Carpe diem (гет)

Нико решил не ждать, когда ситуация с Кэлен разрулится сама, и собирался попросить о помощи Пайпер, но так вышло, что просить ее ни о чем не пришлось — случай помириться с Кэлен представился сам. Нико как раз возвращался с дежурства в конюшне и вдруг услышал крик:

— Нет, Коннор, поставь меня!

Он не сомневался ни секунды — голос принадлежал Кэлен и доносился откуда-то со стороны озера. Наверное, она с друзьями отдыхала после утренней тренировки. Нико всегда подозревал, что Коннор неравнодушен к Кэлен.

— Нет, идиот, я не умею плавать!

— Вот и научишься! — послышался смех Коннора.

А вот это уже интересней. Нико как раз выходил из-за деревьев и увидел то, что творилось на берегу. Несколько полукровок, с которыми он часто видел Кэлен (по большей части дети Аполлона и Гермеса), стояли у воды, и некоторые из них просили Коннора оставить Кэлен в покое, в то время как другие поддерживали его действия свистом и улюлюканьем. Сам Коннор нес Кэлен на плече по длинному деревянному помосту к центру озера, а она пыталась отбиваться и кричала, умоляя перестать дурачиться.

Было очевидно, что Коннор собирался бросить Кэлен в озеро, но похоже только Нико было ясно еще кое-что — насколько опасной была эта задумка. Глубина озера местами достигала двадцати метров, и для не умеющей плавать Кэлен это было слишком глубоко.

Братья Стоулл всегда перегибали палку в своих шалостях; еще когда Нико первый раз попал в лагерь, его поразила та шутка с футболкой, пропитанной кровью кентавра — страшным ядом для полукровок. Охотница, которой братья подарили ядовитую футболку, чуть не стала инвалидом! И это был не единственный подобный случай, все-таки Нико успел прожить в домике Гермеса несколько дней, так что знал, что эти парни способны на что угодно. Просто чудо, что они до сих пор никого не убили ненароком.

Нико даже не успел осознать, что уже несется к озеру, на бегу отстегивая меч от пояса. Его поразило, что больше никто не сделал попыток поступить так же — неужели им недостаточно криков Кэлен о том, что она не умеет плавать? Он едва ступил на помост, когда Коннор собрался бросить Кэлен в воду, и она увидела, что он несется к ней. В ее глазах застыл ужас.

— Нико! — крикнула она, взывая о помощи. Этого было достаточно, чтобы заставить его ускориться. Кровь прилила к вискам, кулаки сами по себе сжались. Нико ненавидел, когда кто-то обижал его друзей. Не так уж много у него друзей, чтобы он мог позволить кому-либо так поступать с ними.

Кэлен была брошена в озеро, и Коннор смеялся, высматривая ее в воде, но ее не было видно; похоже она сразу же ушла под воду, так и не сумев всплыть. Нико со всей злости толкнул Коннора в бок, и тот тоже полетел в воду. Нико бросился вслед за ним.

Кэлен барахталась в воде, пытаясь выплыть, рядом с ней плыли две наяды, готовые помочь. Но Нико оказался быстрей — он мгновенно подплыл ней и подтолкнул снизу, помогая всплыть. Судя по тому, как она задыхалась, Нико стало понятно, что она успела немного хлебнуть воды. Когда они выплыли на поверхность, Кэлен зашлась в кашле, вцепившись в шею Нико мертвой хваткой. Что ж, по крайней мере, она не пыталась утянуть его на дно — возможно, помнила, что нужно было делать, с прошлого раза.

К двум наядами присоединилась еще парочка, и они помогли Нико с Кэлен плыть к берегу — он не рискнул пытаться забраться на помост вместе с ней. Коннор, матерясь, поднялся на помост, по которому в его сторону шла сердитая Пайпер. Она что-то крикнула ему, он ответил, после чего снова полетел в озеро, потому что она вновь его столкнула. Увидев, что Нико вместе с Кэлен плывет к берегу, она повернулась спиной к барахтающемуся в воде и клянущему ее на чем свет стоит Коннору и направилась к ним.

Кэлен перестала кашлять и теперь просто всхлипывала и дрожала, и Нико захотелось пойти и снова столкнуть Коннора в воду или просто вмазать ему как следует за такие дурацкие шуточки. Бедная Кэлен, каково ей снова пережить такое! Он вспомнил ее слова: «Утонуть для меня — самая страшная смерть». Придурок Стоулл, а если бы у нее сердце остановилось от страха?

Едва Нико нащупал ногами дно, как наяды растворились в воде. Взяв Кэлен за руку, он вышел из воды под свист и восхищенные крики свидетелей. Им Нико тоже хотелось вмазать.

— Заткнитесь! — крикнула Пайпер сердито, идя Нико навстречу. — Я непременно доложу об этом Хирону! За такие шуточки надо вообще из лагеря выгонять!

Кэлен крепко вцепилась в ладонь Нико, и он чувствовал себя героем, спасшим принцессу из лап дракона. Довольно приятное чувство, учитывая, что ему нечасто приходилось кого-либо спасать (по крайней мере, из тех времен, что он помнил). Остановившись, он взглянул в ее заплаканные глаза, и в них было столько страха и растерянности, что он едва сдержался, чтобы не обратить наконец добравшегося до берега Коннора в призрака.

— Спасибо! — сквозь слезы прошептала она, чуть сжав его руку, и Нико обнял ее за плечи, чувствуя, как что-то теплое разливается у него в груди.

— Эй, Кэлен, — начал было Коннор, приближаясь к ним, но Пайпер встала у него на пути, преграждая дорогу.

— Держись от нее подальше! — прикрикнула дочь Афродиты.

— Да я извиниться хотел! — воскликнул он. Кэлен подняла голову и посмотрела на него. — Кэлен, я не знал… правда! Прости меня!

— Идиот, — буркнула она, поворачиваясь к нему спиной.

— Уж ты-то должен был об этом знать! — с упреком заявила Пайпер, и Коннор сделал виноватое выражение лица. Пайпер обратилась к Нико: — Проводи ее до домика.

Кэлен и сама уже шла в сторону домиков, и Нико, подобрав по пути свой меч, догнал ее. Она молчала и, кажется, сердилась, но это явно относилось не к нему, потому что, когда они встретились взглядом, она слегка ему улыбнулась, как всегда это делала.

— Что Пайпер имела в виду, говоря, что Коннор должен был об этом знать? — спросил Нико, не найдя лучшей темы для разговора.

— Ах, это… — вздохнула она. — Коннор… ну, в общем, он мой бывший.

И посмотрела на него. Что она ожидала увидеть в его глазах — ревность? Нико не чувствовал ничего, кроме удивления. Ему казалось странным, что такая девушка, как она, согласилась встречаться с придурком вроде Коннора Стоулла. Да уж, теперь Нико понимал, почему ему показалось, что Коннору она нравится. Небось и в озеро ее бросил, чтобы привлечь к себе внимание, кретин. Лучше бы он бросился за ней в озеро и спас. Или вообще бросился в Тартар, избавив лагерь от собственной тупости.

Кэлен шла молча, и он подумал, что ей, должно быть, было приятно, что именно он ее спас. Учитывая ее чувства к нему. Нико пытался поставить себя на ее место — что бы он чувствовал, если бы Перси его спас? Впрочем, это и так было известно — ведь Перси его уже спасал. Но он не мог сравнивать эти два случая. Перси с таким же успехом мог спасти любого в лагере, Нико не был для него кем-то особенным. Тут же все было по-другому. Вряд ли бы Нико бросился в воду ради какой-нибудь рандомной лагерной девчонки. Перси, наверное, бросился бы. Дело было в Кэлен, она была дорога Нико по-своему. Особенно после того, как он узнал о ее чувствах. Он чувствовал некую ответственность за нее, какую наверняка чувствовал и сам Перси, выказывая заботу о Нико в римском госпитале.

Даже если бы Нико точно знал, что наяды не позволят Кэлен утонуть, он бы все равно за ней прыгнул.

У домика Аполлона она остановилась. Чуть помешкавшись, она подошла к Нико и обняла его. Он ощутил на щеке ее легкий поцелуй. Быстро отстранившись, она бросилась к двери и скрылась в домике, а Нико остался смотреть ей вслед. Сейчас он позволил бы ей поцеловать себя и в губы, захоти она этого. Он был бы готов бросить мир к ее ногам, если бы это ее утешило. Стал бы он делать этого для Перси? Кто знает. Перси не нужна его жертва, так что ее смысл обесценивался. Кэлен же была бы рада любой мелочи, именно поэтому Нико хотелось подарить ей что угодно.

Значило ли это, что Кэлен стала Нико ближе Перси? Возможно. Кэлен, как и Рейна, была той, ради кого Нико совершил бы убийство, превратив живого в призрака.

* * *

После ужина Кэлен шла на тренировку в сторону поляны, раздумывая, сколько тренировок у них осталось в запасе, ведь день летнего солнцестояния наступит уже через три дня, а никаких успехов в поиске и уничтожении полукровки, который рушил алтари и храмы Зевса, не было. На своем пути она встретила Нико и Рейчел, которые о чем-то разговаривали. Рейчел выглядела хуже некуда: волосы были небрежно убраны в хвост, одежда и руки покрыты краской, а лицо было осунувшимся и уставшим, словно она не спала несколько дней.

— Привет, — сказал Нико, заметив Кэлен. Рейчел обернулась и кивнула в знак приветствия. — Можешь подождать меня еще минут десять? У Рейчел есть кое-какая идея.

— Вот как, — с интересом заявила Кэлен, рассчитывая, что Нико посвятит ее в их план. Он немного замешкался, словно надеялся, что она просто пожмет плечами и пойдет дальше к поляне, но она выжидающе уставилась на него, и он добавил:

— Рейчел хочет, чтобы я посмотрел на портрет того полукровки, который она нарисовала.

— Учитывая, что та битва была для него сильным стрессом, лицо того парня могло оставить след в его памяти, — вмешалась Рейчел. — Кто знает, может это как-то повлияет на возвращение памяти Нико.

— Отличная идея! — воскликнула Кэлен, радуясь тому, что работа над восстановлением памяти Нико все еще продолжалась. — Можно с вами?

— Ладно, иди, — ответила Рейчел чуть раздраженно, поворачиваясь к ним спиной и направляясь к своей пещере. Кэлен и Нико направились вслед за ней.

Кэлен никогда раньше не бывала в пещере Оракула. Они с Рейчел не были подругами, так что необходимости в посещении этого места обитания у нее не было. Пещера выглядела довольно обжитой и немного напоминала Кэлен домик Фемонои. В углу стоял белый комод из Икеи, и на фоне каменных стен пещеры и очага в углу он смотрелся до ужаса нелепо.

Рейчел отодвинула в сторону занавеску, которой по всей видимости разделяла рабочую зону и скрывала множество картин. Часть из них была развешена по стенам, часть стояла на мольбертах. Кэлен с интересом принялась рассматривать их, отмечая про себя, что ей еще очень и очень далеко до мастерства Рейчел. Удивительно, как легко парой мазков кисти Рейчел удавалось передать игру света или динамику сцены сражения.

— Они все потрясающие! — воскликнула Кэлен, не в силах сдержать свой восторг. — Сколько лет ты уже рисуешь? Завидую твоему таланту!

— Рисую давно. Дело не в таланте, а в количестве часов, которые посвящаешь рисованию, — пожала плечами Рейчел, подталкивая Нико к одному из мольбертов. — Вот, смотри. Узнаешь?

Нико сощурил глаза, рассматривая картину, но было совершенно очевидно, что он не узнавал человека, на которого смотрел. Кэлен стало любопытно, и она подошла к ним, чтобы посмотреть, как выглядит знаменитый полукровка, создающий всему Олимпу столько проблем.

Взглянула на картину и обомлела.

— О боже, это Эрик!

— Кто? — тут же оживилась Рейчел.

— Мой одноклассник! Ну… то есть, бывший одноклассник. Он перешел в другую школу в прошлом году. Судя по всему, в свободное время он предпочитает портить Зевсу жизнь.

— Ты уверена? — уточнил Нико, коснувшись ее плеча. — Это может быть очень серьезно! Если ты и правда его знаешь, то мы можем попытаться найти его через твоих знакомых! Наверняка он все еще отирается где-нибудь в Нью-Йорке, у нас под носом!

— Это точно он! Если, конечно, Рейчел не изменила рисунок совершенно случайно так, чтобы этот человек стал похож на моего знакомого.

— Этот портрет чуть ли не с фотографической точностью передает его внешность! — горячо заверила ее Рейчел. — Я долго над ним корпела!

— Надо рассказать Аннабет! — сказал Нико, и Кэлен кивнула. Втроем они выбежали из пещеры и бросились к домикам. Но Аннабет в компании Лео и Пайпер сама бежала им навстречу, и судя по ее обеспокоенному выражению лица, у нее тоже были новости.

— Ребята, срочно собираемся в амфитеатре! Нужно кое-что рассказать!

— Аннабет! — пытался начать разговор Нико, но она побежала дальше в сторону арены, и Пайпер с Лео — за ней.

Через десять минут весь лагерь полукровок собрался в амфитеатре. Хирон стоял у нижних ступенек и нервно махал хвостом, осматриваясь по сторонам в поисках Аннабет. Наконец, она тоже пришла в компании последних отсутствующих полукровок и вышла вперед.

— Пришло сообщение от Джейсона. Они сумели вычислить, каким образом полукровка выбирает следующую цель для разрушения.

— Очень вовремя, если учесть, что целей осталось всего три, — съехидничала Кларисса, махнув левой рукой, облаченной в гипс. Она получила ранение три дня назад во время обороны одного их храмов Зевса, который так и не удалось отстоять. К счастью, жертв среди греков все еще не было, а раны всегда можно было вылечить. — Можешь пока заняться вычислением вероятности того, что следующей целью окажется именно то место, на которое они указали. Должна же и ты как-то поучаствовать в защите храмов, не так ли?

— Я участвую в защите храмов, Кларисса! Я пытаюсь придумать план, по которому…

— И много планов удалось придумать? Твое выступление в римском сенате очень нам помогло, скрывать не буду.

— А я что-то не заметила, чтобы домик Ареса сумел защитить хоть один храм! — не осталась в долгу Аннабет. Весь домик Ареса принялся оправдываться, но их быстро заткнули, так как слова Аннабет были справедливы.

— Перестань, Кларисса, нас здесь собрали не для того, чтобы ругаться, — вмешалась Пайпер. Кларисса попыталась сложить руки на груди, но с учетом гипса у нее это получилось весьма комично.

— Ну и зачем нас тут собрали? — не выдержал Коннор Стоулл, демонстративно зевнув. — Давайте уже быстренько все решим и разойдемся обратно каждый по своим делам. То, что следующая цель того психопата была найдена, вовсе не значит, что мы сможем его победить. Домику Ареса удалось хотя бы его ранить, а у остальных даже этого не получилось. Ты не спросила у Джейсона, чем там занята наша звездная тройка? Разве не они, согласно пророчеству, должны одержать верх над врагом?

Часть полукровок поддержала его.

— Такое ощущение, что я снова сижу в Доме Сената, — шепнул Нико. — У нас вообще хоть где-то остались единомышленники?

Кэлен хотелось подойти и врезать Коннору, просто потому что в последнее время он ведет себя как мудак. Ну и чтобы дать Нико понять, что она всегда будет на его стороне. Аннабет выглядела немного растерянной, но как обычно сумела взять себя в руки и ответить:

— И что ты предлагаешь, Коннор? Откинуться на спинку кресла и молиться? Как только последний храм падет, граница вокруг лагеря тоже рухнет! Может кто-то не заметил, но в последнее время количество монстров вокруг границы увеличилось в несколько раз! Хочешь вернуться к тем временам, когда приходилось держать круглосуточные патрули?

— Не надо так переживать — граница не падет. Наши дорогие союзнички из Нового Рима покажут, какие они крутые, и защитят храм на своей территории, — вмешался Бутч из домика Ириды. У него была перевязана голова — последствие очередного патруля возле храма.

— Вот-вот! — поддержала его остальная часть лагеря. Греки были единодушны в своем мнении о том, что римляне поступили отвратительно, скинув с себя ответственность за защиту храмов.

— Аннабет, продолжай, — попросил Уилл Солас. Он был одним из немногих, кто предпочитал вести обсуждение по делу, а не кричать о своих обидах на римский лагерь.

— Оказалось, что тот полукровка уничтожает храмы в обратном порядке их создания. Первый уничтоженный храм был в Финиксе — он был самым новым.

— Это что же, новых храмов Зевсу не строили уже шестьдесят лет? — спросила тихонько Кэлен у Нико. Тот пожал плечами. — Теперь ясно, почему он такой недовольный.

— Самый старый храм находится в Гранд-Каньоне — именно там когда-то обосновались первые полукровки, покинувшие родной материк и приехавшие в Америку. Следующий — в Новом Риме. И цель, которая будет атакована сегодня — алтарь в Сент-Огастин, старейшем городе США.

— Ну и к чему нам эта информация? — снова начали спрашивать полукровки.

— Джейсон, Перси и Хейзел планируют устроить там засаду, но мы не можем им позволить сражаться одним! Вы ведь и сами знаете, что тот полукровка с каждым новым алтарем становится все сильнее! Если мы поможем нашим друзьям…

— Хочешь сказать, что мы должны отправиться им на помощь и бросить охрану нашего лагеря? — озвучила Кларисса мысли большинства. — Ты ведь сама говорила, что границы могут пасть. Так что случится, если мы все дружно пойдем защищать храмы и алтари и не справимся? Границы падут, и лагерь окажется в опасности. Монстры только и ждут, как бы сравнять его с землей!

— Я зову за собой тех, кто захочет пойти. Мы отправимся на Арго II через полчаса. К ночи мы как раз будем во Флориде.

— Я иду! — тут же воскликнула Пайпер, хотя и без того было понятно, что Аннабет она не бросит. Лео тоже поднялся и встал рядом, хотя уж без него-то точно никак — ведь Аннабет сказала, что они полетят на его корабле.

— Я тоже иду, — сообщил Нико, и Кэлен тут же вскочила, собираясь примкнуть к группе защитников. Больше желающих отправится с ними не нашлось — подавляющее большинство обитателей лагеря решило остаться здесь и обороняться.

— Я собираюсь уведомить об этом римский лагерь, — заявил Хирон, и, несмотря на то, что его решение вряд ли кто-то бы поддержал, вслух возмущаться никто не посмел. — Как бы некрасиво они с нами ни поступили, в этой ситуации было бы глупо держать обиду. В этот нелегкий час мы должны быть вместе.