А что, если бы... (гет)

Примечания:

Народ, простите за задержку... Да и за содержание, но я не могла пройти мимо! Безумно жаль детей и вообще всех... Надеюсь, такого никогда и нигде больше не повторится, а люди приобретут, наконец, качество, характеризующее взрослых. Ответственность.

— Аня? Все в порядке? Ты какая-то бледная. Что с тобой?

— Всё хорошо, мама…

— Неправда.

— Неправда…

— Что не так?

— Мам, ты же знаешь! Это не честно!

— Что именно?

— Решение Совета! Он же не виноват! Почему дети должны страдать из-за безалаберности некоторых взрослых?! Это же его брат! Он его подставил! Это он спёр ту побрякушку!

— Аня! Что за слова!

— Да какая разница! Мама, я же уже сто раз сказала! Кефер не мог украсть, он в это время был со мной! Мы тренировались! Клянусь!

— К сожалению, одного свидетеля Правящему Совету оказалось мало. Решение принято. Ничего не поделаешь, дочка.

— Как так?! Там опасно!!!

— Я знаю.

— И это всё?! Я знаю?! Мама! Он же ребёнок!

— Послушай, на самом деле всё не так ужасно, как кажется. Совет решил, что он пройдёт Лабиринт без скорпионов.

— А где они будут находиться?

— В Лабиринте, но за загородкой. В своём углу. Апис выпускает их оттуда, когда кто-нибудь заходит поиспытывать судьбу.

— Это точно?

— Да. Пойдём домой.

— Нет!

— Как это нет?

— Я буду ждать его здесь! Я никуда не пойду!

— Говорю тебе, это совершенно безопасно.

— Неправда! Там же все старое! На эту загородку дунь, она и развалится!

— От тебя ничего не скроешь… Ну чем ты поможешь ему, сидя здесь?

— Я встречу его, когда он выйдет.

— Эммм… Ты так уверена, что он вернётся… Почему?

— Он обещал. А принцы всегда держат слово. Я ему верю.

— Это хорошо, но нам пора домой!

— Я не пойду! Я обещала, что дождусь его. Он мой друг! Я не брошу его!!!

— И ночевать здесь будешь?!

— Да!

— Издеваешься?!

— Нет. Пусть мне всего лишь три года, я понимаю, что может произойти. Из-за взрослых, которые в погоне за личной выгодой готовы рисковать детскими жизнями!

— Аня?..

— А как это ещё назвать? Эксатону выгодно избавиться от брата, вы все это знаете!

— Да, но…

— А что но? Когда в последний раз ремонтировали загородку?

— Где скорпионы?

— Да.

— Лет восемь назад. А что?

— А то, что она может не выдержать и рухнуть в любой момент!

— Она была не нужна.

— Мам, ты серьёзно?

— Вполне.

— Мам, а ты уверена, что восемь лет назад её чинили?

— Я только вчера видела бумагу, где расписаны все суммы на ремонт Лабиринта.

— А ты помнишь проведение ремонтных работ?

— Нет… А что?

— А то, что они были проведены только на бумаге! А на самом деле загородку, как и весь Лабиринт, последний раз ремонтировали пятнадцать лет назад!

— Что?!! Откуда такие данные?

— Из Архива. Откуда же ещё?..

— Что?!! Кто тебя туда пустил?!

— Неважно. Важно то, что мой друг сейчас в смертельной опасности лишь потому, что кому-то захотелось сэкономить и получить много денег!

— Надо найти вора!

— Бесполезно.

— Почему?

— Срок давности по этому делу уже истёк.

— Да… Откуда ты знаешь?!

— Кефер говорил…

— Ясно… Идём.

— Куда?

— Домой. Спать.

— Нет!

— Мама! Сестрёнка! Вот вы где! Почему так долго?!

— Она не идёт домой, Гор. Упёрлась рогом, что хочешь с ней делай!

— Так пускай остаётся! Это же арена Аписа! Тут безопасно. Охрана кругом.

— Она же девочка! Так не положено. Это некрасиво!

— Мам!

— Что?

— Я не просто девочка! Я в первую очередь друг! Ты сама научила меня никогда не бросать друга в беде!

— Прости, мама, но она права…

— Оххх… Ладно. Ваша взяла. Оставайся. На завтрак придёшь!

— Не придет она, мам. Ты же знаешь. Я принесу ей завтрак, не волнуйся.

— Ладно. Пусть будет по вашему. Пойдём домой, Гор.

— Иду. Пока, сестрёнка!

— Пока, Гор! Пока, мама! Спасибо, что разрешили остаться!

— Спокойной ночи, дочка. — Исида с сыном ушли, а девчушка трёх лет от роду осталась на арене одна. Из принесённых братом пальмовых листьев она соорудила себе постель и через пару минут сладко засопела. А в два часа ночи её разбудил кошмарный грохот со стороны Лабиринта. Девочка, испугавшись громкого звука в ночной тишине, вскочила, а когда поняла, что именно там обрушилось, осела на колени, не в силах пошевелиться или позвать на помощь. Маленькое сердечко замерло, скованное холодным, леденящим кровь ужасом, словно в него резко воткнули острую ледяную стрелу. На милом личике застыло выражение дикого страха, заспанные синие глазки широко распахнулись и наполнились слезами. На грохот прибежала стража и, увидев её состояние, поняла, что случилась беда. Через пятнадцать минут на арене были Исида, Гор, Осирис, царская чета, их старший сын Эксатон и весь Правящий Совет.

— Что здесь произошло?!! — Грозный голос Ра прокатился по арене. Аня медленно повернулась ко входу, в глазах её плескалось отчаяние. С трудом поднявшись, девочка, покачиваясь, подошла к вошедшим и, поклонившись правителю города, дрожащим от ужаса голосом прошептала:

— З…загородка…

— Что загородка?! — Нервно спросила жена фараона, хватаясь за сердце.

— Великий Ра! — Поклонился подбежавший с другого конца арены стражник. — Загородка, за которой находились скорпионы Мёртвая голова рухнула! Они вырвались в Лабиринт!

— Нет!.. — Простонала несчастная мать, теряя сознание. Её подхватил стоящий рядом Эксатон и почти бегом понес в лабораторию Осириса. Мама была единственным человеком, которого он по-настоящему любил. Старичок-ученый отправился следом.

— Как такое могло произойти?! — Бушевал в это время Ра.

— Наверное, доски не выдержали… — Виновато пробасил Апис, тоже разбуженный жутким грохотом со стороны любимого Лабиринта. — Загородку в последний раз ремонтировали пятнадцать лет назад! Дерево разрушилось от времени!

— Чтооо?!! — Разъярённо взревел Солнечный Бог. — В документах написано, что все выделенные из казны деньги были использованы на ремонт Лабиринта!!! Восемь! Лет!! Назад!!! Восемь, а не пятнадцать!!!!!

— Никаких денег на ремонт я не получал уже пятнадцать лет!! Не дошли, видать! — Рявкнул в ответ бык.

— Так у нас ещё и воры завелись?!?!?! — Окончательно вышел из себя правитель. — Как забрать скорпионов из Лабиринта?!! — Сменил тему он, сжав кулаки в попытке хоть немного взять себя в руки.

— Никак, пока там кто-то есть. Для этого нужно открыть двери. — Виновато опустил голову глава армии.

— Так открывай! Там мой сын! Он не должен был встретиться с этими зверюгами!

— Нельзя, мой фараон. — Вставила свои пять копеек Маат. — Вмешиваться нельзя. Иначе он будет признан виновным. Вы знаете закон.

— Сет? Бес? Исида? Что скажете вы?!

— Маат права. — Важно протянул осел. — Мальчик — прекрасный воин. Если он честен, он пройдёт испытание!

— Но он ещё совсем ребёнок! — Воскликнула Исида, держа за руку сына и обнимая дочь. — Он не справится с этими монстрами! Мальчишка погибнет там, если мы ничего не сделаем!!!

— Она права! — Горячо воскликнул Бес. — Пускай лучше пройдет испытание ещё раз! Он же не виноват, что кто-то украл деньги на ремонт Лабиринта восемь лет назад! Его ещё и на свете-то не было!

— Итак, мнения разделились… Два за, два против. Что ж… Тогда… А, Эксатон! Вернулся уже. Хорошо. Ты всё слышал?

— Да, отец.

— Отлично! Жду твоего мнения. И имей ввиду, оно будет решающим.

— То есть, решение принимаю я?

— Да.

— Тогда… — На пару минут повисло тяжёлое молчание. — Мы не будем открывать двери Лабиринта. — Как гром серди ясного неба прозвучал беспощадный приговор для шестилетнего Кефера, закрытого в мрачном холодном Лабиринте в компании скорпионов Мёртвая голова... — Будь он простым ребенком, я дал бы ему шанс пройти испытание повторно, но он член царской семьи. Он должен доказать, что честен! Справится. Закон есть закон.

* * *

А тем временем маленький принц блуждал по бесконечным коридорам Лабиринта. Жуткий грохот заставил мальчика испуганно заозираться и схватиться за оружие. Страшно. Один в этом кошмарном месте. Сильная слабость. Ужасно хочется пить, а воды нет. Жарко. Температура в Лабиринте выше, чем снаружи, ведь земля здорово нагрелась за день. «Хорошо, хоть без скорпионов!» — Подумал Кефер, нервно оглядываясь на непонятные зловещие шорохи, внезапно наполнившие высокие коридоры, как вдруг из-за поворота прямо ему навстречу выполз огромный скорпион Мёртвая голова... «О нет! Как он сюда попал?! Ещё один?! Что они здесь делают?! Нет! Только не они!!! Мама!.. Что же делать?.. Что Осирис говорил про этих тварей?!.. Надо избегать любого контакта с жалом в хвосте! Что?!! Окружён?!! Вообще прекрасно!.. Да сколько же их здесь?!! Мамочка… Ладно… Надо выбираться отсюда. Что ж… Придется драться…»

* * *

С момента обрушения загородки прошло уже полторы недели. Аня всё так же сидела напротив входа в Лабиринт. Царица стояла на балконе и смотрела на этот же вход. Всё как обычно. За это время они обе уже привыкли к подобному времяпровождению. Вот только… Наивное сердечко девочки верило в благополучный исход событий, тогда как царица угасала с каждым днём... С каждой минутой, прямо на глазах. И никто не мог помочь ей. Она не верила. Отчаяние поглотило её. Последние несколько дней сердце нещадно болело и кололо, но она не обращала на это внимания. Она не жила, существовала. Она была словно в каком-то трансе всё это время. Она ни с кем не разговаривала, словно просто не слыша и не видя собеседника. Она вся ушла в свои мысли, в мысли о сыне. Вот и сегодня царица, стоя на балконе с красивым низким ограждением, ждёт его. Ждёт, но не верит. Она взрослая. Она понимает: он ребёнок. Ему не справиться со всеми этими скорпионами. Он не вернётся... На глазах выступили невыплаканные слёзы, снова прихватило сердце. На этот раз сильнее. Она не сможет жить так! Не сможет без своего наивного, доверчивого малыша, без этого доброго, светлого мальчишки... Сердце матери... Пожалуй, это самое большое чудо света... В ушах зашумело, голова закружилась, в глазах потемнело... Миг, и она, потеряв равновесие, летит с верхнего этажа Великой Пирамиды... Плач, стоны, крики, по всему городу приспущены небесного цвета флаги. Траур. Сердце матери... Царицу в народе любили. Её называли матерью города. Сердце матери... Нет ничего нежнее и в то же время жёстче. Хорошая мать готова ради своего ребенка на всё. Сердце матери... Какое оно? Доброе, любящее. Можно перечислять бесконечно, но в одном сомневаться нельзя. Женщина мать твёрже стали, когда в опасности дети. Свои ли, чужие ли... Неважно. Она мать... Она служит жизни. Хранит её...

* * *

Прошло два дня после смерти царицы, а её младший сын так и не вышел из Лабиринта. Вчера было довольно холодно для Египтуса, и каменные плиты коридоров быстро остыли. По одному из этих коридоров медленно идёт, держась за стену левой рукой и судорожно сжав рукоять меча правой, шестилетний мальчик. Холодно, голова горит и болит так, словно её зажали в гигантские тиски, хочется есть и пить, раны и ссадины нещадно щиплет от попадающего на них пота. Малыш уже несколько раз терял сознание, но поднимался и продолжал свой путь. Он думал, что где-то там его ждёт мама. Помнил, что она всегда волнуется за него, и торопился как мог. Торопился... Он ещё не знает, что на самом деле его никто уже не ждёт, кроме одного маленького человека, преданно сидящего под дверью Лабиринта с веткой пальмы. Никто, кроме неё, не верит уже, что он выберется... Но маленький принц ещё не знает, что у него больше нет мамы... Не знает и упрямо идёт несмотря на жар и боль, через не могу и не хочу. Идёт домой... К маме, которой уже нет в живых...

* * *

Ещё через два дня Кефер, наконец, увидел вдалеке заветную дверь. Мальчишка уже успел ещё несколько раз сразиться со скорпионами, поэтому теперь его не просто трясло, малыша колотило. Левая рука неестественно торчала: вывихнуто плечо, вся спина разодрана, от правого плеча уходит к левому боку жуткая рваная рана, правую ногу маленький принц подвернул, неудачно упав. Тогда же разбил колени и ладошки. Однако это не помешало ему медленно, но верно хромать к выходу из этого ада. "Я воин, принц! — Сжав зубы, мысленно заставлял себя шагать мальчик. — Я справлюсь! Я должен! Меня там ждут! Мама, папа и вспыльчивый, вредный, но всё равно любимый старший брат. Мои друзья. Я обязан выбраться отсюда и вернуться домой!" С такими мыслями маленький герой подошёл к лестнице, ведущей к двери. Она была очень крутой и насчитывала около ста гладких, скользких ступеней. О, как тяжело дались малышу эти ступеньки! К уже описанному букету повреждений добавились ещё несколько сломанных рёбер и правая рука, но он, наконец, достиг цели! Из последних сил принц толкнул дверь и сделал шаг вперёд. Свежий воздух окутал его, и мальчик с чистой совестью отключился, едва успев краем уха услышать отчаянный вопль, зовущий на помощь. Последней мыслью уплывающего сознания было: "Я смог! Мама и папа теперь поверят, что я не вор!.."

* * *

Дети... Почему они расплачиваются за ошибки взрослых?! За их невнимательность?! За их алчность? Жадность? Халатность? Разгильдяйство? Почему?! И почему платить порой приходится самым ценным, что подарили маленьким ангелам мамы? Их жизнями?!! "Дети — цветы жизни!" — Говорят они и, получив взятку, не проверяют систему пожаротушения в развлекательном центре. "Дети — наше будущее!" — Говорят они и не торопятся исправить неполадки. "Дети — это маленькие Солнышки!" — Говорят они и экономят. На стройматериалах, на зарплатах строителям, на безопасности... Люди! Что же вы делаете?!! Неужели вам деньги стали дороже человеческих жизней?! Детских жизней?!! Ведь ничего сверхъестественного от вас никто не требует. Всего-то нужно делать свою работу честно. Хорошо делать, качественно! Строить, обеспечивать, проверять... Кому что. Люди! Многие из вас за разноцветными бумажками не видят, насколько опасны ваши жадность и взяточничество для окружающих! Алчность вас ослепила! Люди! Будьте людьми!

Дети, простите нас... Кемерово, мы с тобой... 25.03.2018....