На десять лет назад (джен)

Ужин, как обычно в замке, был выше всяких похвал. Вдобавок — за время каникул я, как ни крути, успела соскучиться по трескотне Гермионы и по виду молчаливой Николь, сидящей слева от меня. Да, мы старались садиться за стол так, чтобы я была в центре. По крайней мере, так я могла быть уверена в том, что мне дадут поужинать спокойно. А то раньше могли попытаться подсесть другие ребята с факультета… нет, я их понимаю — ходячая знаменитость и все такое, вот только я еще отлично понимаю и саму себя, верней — свои желания. А желания мои таковы — мне нужно всего лишь пожрать, не отвлекаясь на разговор. И скука эта не прошла даже несмотря на то, что вот уже полторы недели, как все вернулось в привычную колею.

Гермиона, конечно же, трещит над ухом, но ей совсем не обязательно отвечать. Иногда у меня возникает ощущение, что ее необязательно и слушать. Они с Николь порой составляли такой идеальный тандем, что я прямо лишней себя чувствовала. Одна может за два дня произнести три слова, при этом все свободное время предпочитая таращиться в книгу, а вторая те же два дня может говорить без продыху. В итоге Гермиона получала безотказного слушателя, а Николь… Николь любила, чтобы не было ощущения одиночества, с которым она сталкивалась раньше. Поэтому ни на секунду не затыкающаяся Гермиона была для Ричардс идеальной компанией.

После ужина у нас зашел разговор о некоторых аспектах применения заклинаний. Инициатором разговора, как ни странно, стал Седрик, как раз разучивающий манящие чары и охотно продемонстрировавший нам свои умения. Нам — это всей честной компании, которая после ужина привычно собралась в одном из пустых классов. В гостиную к кому бы то ни было нам было нельзя, так что старались кучковаться где-то в отдалении от остальных людей. И дождаться не могли времени, когда можно будет сидеть на берегу озера.

Когда речь зашла о манящих чарах, Гермиона очень кстати упомянула акционистов — волшебников, которые принципиально не брали ничего руками, предпочитая приманивать предметы с помощью чар. К сожалению, впоследствии акционисты скатились до банальных воришек. А уж один из них вообще отличился — призвал к себе ферму, которой его и раздавило.

Седрик продемонстрировал заклинание, потом мы потихоньку попробовали сами его применять.

— Мне вот интересно… — осторожно начала я, глядя на перо, которое надо было притянуть к себе. Может быть, оно действительно сдвинулось с места, а может, мне это просто показалось… — Допустим, можно произнести название предмета и сказать «акцио», чтобы он прилетел.

— Сначала «акцио», а потом — название предмета, — поправил меня Седрик.

— Да, конечно, но это сейчас неважно. Но вот скажи мне… Допустим, если реально нужно переместить к себе то же перо, которое одно на ближайшие метров пятьдесят, это может прокатить. А как быть, если ты скажешь «Акцио камень»? Забьет насмерть булыжниками со всей площади действия заклинания?

— Самый простой вариант — призывать только те предметы, которые видишь. Для этого надо указать на него волшебной палочкой. Именно это мы делаем на экзамене, при отработанном мастерстве это не составит труда. Вот, смотри… Акцио! — Седрик направил палочку на книгу, лежащую на подоконнике, и она тут же опустилась ему в протянутую руку.

— А если надо призвать предмет, который ты не видишь? Например… Ну, например, пусть то же перо будет спрятано под ковер, и тебе нужно призвать именно его, а не десяток-другой разных перьев, которые могут быть вокруг. Ну вот смотри…

Я достала черновик сочинения, порезанный на мелкие кусочки, и раскидала эти кусочки по столешнице.

— Акцио черновик, — произнесла я, и в тот же момент все до одного листы бумаги дернулись по направлению ко мне сантиметров эдак на десять. Часть листов упала на пол, Рон и Невилл тут же принялись их собирать, но столкнулись лбами, и в классе стало немного веселей.

— Кхм… Знаешь, а об этом я как-то не задумывался, — тихо произнес Седрик.

— И как эту проблему обычно взрослые волшебники решают?

— Я уже говорил — у взрослых достаточно концентрации, чтобы…

Разговор пришлось оборвать на полуслове — зазвенел будильник Николь. Все верно — до отбоя пятнадцать минут, и в течение этого времени мы все должны добраться до своих гостиных. Седрику и Дафне по пути, нам с Гермионой и Николь так по пути, что дальше некуда, ну а Невилл и Рон не потеряются.

До поздней ночи я просидела в гостиной, поскольку пыталась методом проб, ошибок и научных экспериментов призвать из десяти кусков бумаги тот самый, единственный и неповторимый, нужный мне в данный момент. С учетом того, что манящие чары мною были толком не разучены, никакого эффекта отделения нужного от ненужного пока что не было. Мда... С моим уровнем мастерства не светит выбрать из десяти одинаковых предметов именно тот, что мне нужен.

Внезапно меня осенила одна мысль. Хорошо, допустим, есть названия предметов. Но откуда они все в итоге произошли? Да оттуда, что их так в свое время как-то назвал один человек, а в итоге именно это название и осталось, и это название ассоциируется с предметом. Это как дать человеку имя. Меня вот назвали Лили, и я теперь отзываюсь на Лили, уже практически забыв, что я Лилия Гладкова, а на самом деле — и вовсе Яна, как меня та курица, выбросившая меня в мусорный бак, называла. А это значит… Что это значит?

На одном из черновиков было уже парой секунд спустя написано «черновиг».

— Акцио, черновиг, — произнесла я. И вот — только один-единственный листик дернулся в мою сторону. Что же, принцип освоен, теперь осталось довести до ума манящие чары.

В тот самый момент, когда я вдоволь наэкспериментировалась и собралась валить в спальню смотреть сны человека с чистой совестью, прямо в гостиную влетело письмо и спланировало мне на руки. Без конверта — просто записка. Едва она оказалась в моих руках, как на листе бумаги, сложенном в некое подобие «самолетика», отчетливо проступила запись, сделанная рукой Северуса:

«Срочно приходи в коридор возле Астрономической Башни. Мне нужна твоя помощь».

Эта простая запись привела к тому, что у меня на какое-то время просто отключился мыслительный аппарат. Отправив записку в огонь, я подскочила и кинулась к выходу из гостиной. В последний момент вспомнила, что неплохо было бы придумать отмазку на случай, если меня вдруг застукают в коридоре, и прихватила из душевой маленький флакончик с пеной для ванны и купальную шапочку. Все это было засунуто в карман мантии. Если застукают — скажу, что собиралась тайком отправиться в ванную старост. Многие обыватели замка так делают, поскольку для простых учеников предполагаются, увы, только душевые в гостиных. Так что никого не удивит желание очередной первокурсницы тайком сгонять в сию замечательную комнату поваляться в пене. Ну, конечно же, безнаказанной меня не оставят — наверняка впаяют недельку-другую отработок у того же Филча, ну и снимут десятка полтора баллов. Вот только пофиг мне на это. Баллы я набью факультету обратно на первых же трех уроках. Поскольку я как раз одна из тех учеников факультета, которые эти баллы преимущественно зарабатывают, а не теряют, то мне никто за минус пятнарик слова дурного не скажет… А отработки... Кхм… Можно подумать, я полы никогда не мыла.

С этими крайне веселыми мыслями я дошла до Астрономической башни. Уже поднявшись наверх, поняла, что там пусто. Уже вспомнила, что выход из этой чертовой башни только один, а проскользнуть незамеченной у меня не выйдет. Примерно в тот же самый момент до меня дошло, что Северус при желании мог сам все под той же мантией-невидимкой без проблем пробраться в гостиную, поскольку эрудиции ему хватит, чтобы ответить на пароль нашей специфической двери… Собственно, под осознание того, как же я протупила, я вышла на открытое пространство, где меня уже дожидались профессор МакГонагалл и Драко Малфой, ехидно улыбнувшийся мне из-за спины заместителя директора и декана факультета Гриффиндор по совместительству.

Судя по всему, Малфой давно искал способ отомстить мне за лоботомию и лишнюю хромосому — наверняка нашлись понимающие люди, которые в конце концов пояснили ему, почему именно с него ржали даже некоторые однокурсники, что уж говорить об обитателях других факультетов. И что может быть лучше, чем выследить и поймать меня в школьном коридоре в неположенное время, стать свидетелем моего унижения… Хм, да пусть радуется! Только забыл он об одном обстоятельстве. О том, что сам должен быть в кроватке вот уже как минимум час. Ну, или хотя бы в своей гостиной, если вдруг у него бессонница.

Записка… Кто написал? Не Северус, это точно. Впрочем, учитывая, что тот же Драко мог знать почерк декана и вдобавок быть информированным о том, в каких я состою с этим деканом отношениях. Откуда? Да мало ли! Северус, конечно же, шифровался, как мог, да и я не болтала языком направо-налево, но… Там кто-то нас увидел вместе в Косом Переулке, тут кто-то вспомнил, по какому именно адресу доставлялись мои покупки. Здесь кто-то заметил, что я не появилась в Хогвартс-экспрессе, вместо этого прибыв в Хогвартс одновременно с профессором зельеварения. Да тот же Дамблдор мог запросто в каких-то своих неведомых целях сболтнуть о наших с Северусом невраждебных отношениях.

— Мисс Поттер, — МакКошка как раз закончила высказывать мне о том, какая я разэдакая, и перешла, собственно, к процессу назначения взыскания. Я все это время стояла, уставившись в пол и не пытаясь что-то проблеять в свое оправдание, чтобы еще больше не злить заместительницу директора. — Факультеты Когтевран и Слизерин лишаются пятидесяти баллов каждый, а вы оба сейчас же отправитесь на отработку.

— Простите, профессор… Мне послышалось, но вы сказали — оба? — на лице Малфоя показалось неприкрытое удивление. А я в душе позлорадствовала. Вот так вот, стукачок. А ты что думал? Доносчику первый кнут.

— Именно, мистер Малфой. Оба. Следуйте за мной.

Ничего не оставалось нам, кроме как следовать за деканом Гриффиндора, которая спускалась вниз по парадной лестнице.

— Я тебе это припомню, Поттер, — прошипел Малфой, тыкнув меня локтем под ребра.

— Еще раз ударишь — получишь ботинком по яйцам.

— А ты тогда получишь еще одну отработку за драку, — прошипел мелкий мудак.

— Но работоспособность твоим репродуктивным органам это не вернет, — все так же флегматично заметила я, отряхивая с рукава мантии невидимую пылинку.

Малфой что-то прошипел, но руки больше не распускал. Тем временем МакГонагалл провела нас мимо Главного Зала и принялась открывать дверь, ведущую к выходу из замка.

— Подождите… Куда мы идем? — быстро спросила я.

— Что, Поттер, страшно стало? — ехидно уточнил у меня Малфой.

— Да.

— Хагриду нужно выполнить кое-какую работу в Запретном Лесу. И вы составите ему компанию. Возможно, это отучит вас от прогулок во внеурочное время, — с каменным лицом произнесла женщина.

Мы с Драко, не сговариваясь, кинулись в сторону прямо противоположную той, куда нас хотела отправить МакКошка. Может быть, Малфой и мудак, но он так же хорошо, как и я, понимает, чем для нас может закончиться прогулка в Запретный Лес ночью в компании человека, которому лично я бы доверила разве что кошку, но никак не ребенка. Однако прежде, чем мы успели сделать хоть пару-тройку шагов, неизвестная сила (хотя почему же — как раз таки известная!) подтащила нас обратно.

— Пожалуйста! Кто-нибудь! Если слышите меня — скажите профессору Снеггу, что нас потащили к Хагриду на отработку! В лес! Пожалуйста!!! — со всей дури завопила я. Драко смотрел на меня круглыми глазами, видимо, потеряв от ужаса дар речи. Ну, или же рассуждая про себя, что негоже потомку благородного рода громко орать и звать на помощь.

Однако от совершения маневров по намеренному задерживанию движения МакГонагалл нас легко и просто оторвала. Верней сказать, оторвала она нас от пола и, словно парализовав, медленно по воздуху повела наши подвешенные тушки перед собой.

Чтоб тебя, Малфой! Если я вернусь живой из запретного леса, я из тебя самолично котлету сделаю! Додумался, блять, как мстить! Что, у самого кишка тонка с проблемами разбираться, а как-нибудь интересно оскорбить мозгов не хватает, так ты сразу стучать на чужие ошибки? И что в итоге. В итоге из-за тебя, идиот эдакий, мы сейчас вдвоем подставимся.

МакГоннагалл притащила нас по воздуху к хижине Рубеуса Хагрида. Тот ждал нас снаружи, и это меня напрягло вдвойне. Словно бы он заранее знал о том, что придет декан Гриффиндора и притащит ему двоих проштрафившихся первогодок. В руках у Хагрида был здоровенный такой арбалет, размером с половину меня. А за спиной — еще один, который был и поменьше, и полегче. Явно рассчитан для Филча или… кто там может с Хагридом вместе в Запретный Лес ходить? И почему сегодня вместо привычного напарника ему навязывали нас.

— А, Лили, вот и ты, наконец-то! — радостно ухмыльнулся Хагрид. Судя по тому, как вздохнул рядом Драко, он не разделял радостных чувств великана.

— Мистера Малфоя тоже возьмете с собой.

— Да зачем он нам сдался? Мне же только Лили надо с собой взять, а… Молчу, молчу, — под суровым взглядом гриффиндорского декана Хагрид заткнулся и посмотрел на нас. — Ну вы это… Идемте давайте.

Позади все еще была МакГонагалл. С палочкой наготове. Эта сука стояла у дверей хижины Хагрида до тех пор, пока она полностью не перестала просматриваться за деревьями.

— Малфой, у тебя шнурок развязался, — тихо, но достаточно громко для того, чтобы нас услышал Хагрид, произнесла я.

— Где? А… — поймав взгляд моих идеально круглых глаз, Драко опустился на корточки и принялся мурыжить свои шнурки, которые и не думали развязываться.

— Да кто так завязывает! Вот всему вас, белоручек, учить надо, дай я! — приземлившись рядом с ним на корточки, я едва слышно зашептала. — Слушай, надо изо всех сил тянуть время, не давая Хагриду затащить нас вглубь леса. Может, кто-то все-таки услышал, как я кричала в холле.

— Профессор Снегг не будет спасать какую-то вшивую полукровку, — надменно произнес Драко. Руки мальчишки тряслись от страха, но голосу уже вернулась привычная надменность. — А даже если вдруг и решит помочь тебе, то тебя слышали только привидения, а им вход в его комнаты заказан. Не любит он их, вот и защищается заклинаниями всякими. Так что зря надеешься, Поттер — сдохнешь ты в этом лесу.

— Только после вас, милорд, — едко ответила я.

— Ну что вы там, долго возиться будете?

Время мы тянули, как могли. Каждую минуту у нас развязывались шнурки, падали палочки, скатывались носки и с каждой минутой таяла надежда на то, что нам хоть кто-то поможет. Можно было бы рвануть обратно к школе, но сначала наверняка бы помешала МакГонагалл, а теперь — Хагрид. Колдовать-то он, конечно, не может, но бегает намного быстрей меня, я уже это проверяла. Ну а Малфой — это вообще задохлик. А еще у Хагрида Клык. Эта здоровая собаченция вроде бы как вполне дружелюбная, но… но… Собака она и есть собака. Хагрид ему скажет «догони Лили», а он возьмет и принесет в зубах голову Лили…

— Значит так, — Хагрид повернулся к нам. — Отсюда разделимся. Вы отправитесь налево, а я — направо. Если что-то увидите — возвращайтесь сюда и тихо ждите меня здесь.

Мы с Малфоем в оцепенении переглянулись.

— Хагрид, блять, ты что, совсем опух? Ты отправляешь двух детей одиннадцати лет в опасный лес, в котором кого только не водится, одних? Ты имей в виду, что если кто-то из нас там сдохнет, то тебе прямая дорога в Азкабан… — тихо произнесла я.

— Никто вас там не тронет. Зверюшки они тихие, нормальные. Если вы их не спровоцируете, то и они на вас не нападут.

— А тот, кто единорогов убивает?

— А тому нужны единороги, а не вы, — категорично заявил великан.

Малфой дернул меня за рукав мантии и покрутил пальцем у виска. Да, белобрысый, я с тобой абсолютно согласна — у Хагрида, видимо, кислород к мозгу не поступал очень давно, вот и атрофировался этот мозг за ненадобностью.

— Ладно, хорошо. Мы пойдем. Но я возьму с собой Клыка, — привычным противным голосом протянул мальчик.

— Только знай — он очень боится, — в подтверждение слов Хагрида собака жалобно заскулила. Малфой сменился с лица, но прежде, чем он успел хоть как-то прокомментировать ситуацию, я быстро произнесла.

— А я — вон тот арбалет, — я прикинула, что если второй арбалет действительно предназначался в прошлом для Филча или для профессора Граббли-Дерг, то я с ним вполне в состоянии справиться. Конечно же, это оружие не сравнится ни с «Макаровым», ни, тем более, с «Калашом», но это было хоть что-то! Хоть какая-то защита, кроме палки, которой я разве что спичку в иголку могу превратить, и то не всегда.

— Лили, арбалет детям не игрушки, — мягко произнес Хагрид.

— Да? Ну так и в запретный лес нормальные люди детей не водят, — ехидно ответила я и протянула вперед руку. — Давай-давай, делись. Все равно этот арбалет не под тебя сделан, так что толку с него ноль. А я, глядишь, и отобьюсь от какой-нибудь твари. Ну а не отобьюсь… Ты ведь помнишь, да, где мамы и папы могилы? Вот и меня туда же положат. Или стану я призраком, буду к тебе приходить регулярно, напоминать, что это ты меня убил. Что я умерла потому, что ты зажал мне вшивый ненужный тебе ни за каким чертом арбалет…

Короче, разжалобился он. Сморкаясь в огромный клетчатый платок (явно кусок старой скатерти), великан снял со спины арбалет и, самолично заправив его тройным зарядом, протянул мне. Ну и, естественно, еще десятка три болтов. Толку-то от них… Арбалет — это вам не пистолет, сразу повторно с него не выстрелишь и если с первого выстрела не попадешь… Ох, черт, не туда куда-то меня мысли мои завели.

Драко было попробовал составить мне компанию в нытье, чтобы убедить Хагрида отвести нас обратно к школе. Мы в два голоса клялись, что просто посидим в его хижине, что никому ничего не скажем.

— Дык не могу я! Не могу! Мне Дамблдор приказал вот ее в лес отвести, чтобы она помогла поймать того, кто единорожков наших убивае-е-е-ет! — разревелся великан.

— Хорошо, Хагрид. Тогда — оставь меня здесь и отведи к себе в хижину его, — резко произнесла я, кивая в сторону Малфоя. — Про него ведь не говорили ничего, верно? Нужна только я за каким-то фигом, так? Ну так выведи из леса пацана, а я тебя… Я тебя здесь дождусь. Честно. И убегать никуда не буду.

— Ну дык… это… Профессор МакГонаггалл сказала же…

— Хагрид, пожалуйста. Ну что, мне на колени надо встать, чтобы ты меня выслушал и выполнил одну единственную просьбу?

— Дык не могу я! — великан уже ревел. Я поняла только одно — каши с ним не сваришь. По крайней мере, заставить его ослушаться приказа одного из профессоров нельзя. МакГоннагалл, считай, правая рука директора, а старого козла Хагрид боготворил. Именно по этой причине нам с Малфоем пришлось довольствоваться помощью в виде собаки и арбалета.

— Ты стрелять хоть умеешь? — голос мальчишки оказался подозрительно тонким. Того и гляди, в истерику сорвется. Этого только мне не хватало.

— Так, Драко. На меня посмотри, — тихо произнесла я.

Тьфу, блять! Глазки красные, как у кролика, аж противно! Вот до чего же это изнеженное создание! Как, значит, смертью мне грозиться — так откуда только смелость появлялась и голос прорезывался, а как оказаться в лесу, где нас пока что, между прочим, никто не убивает, так сразу чуть ли не в истерику.

— Мы выберемся, понял? И я тебе помогу, если не будешь делать глупости…

— Да не нужна мне помощь вшивой полукровки! Я и сам справлюсь! Клык, домой! — прокричал Драко. Собака его послушалась и кинулась в сторону школы. Хм, логично. Признаться — сама я думала просто вернуться по меткам, которые втайне от Хагрида оставляла все предыдущие пятнадцать минут. Там веточку надломлю, там кусочек коры с дерева сдеру… Я девочка с фантазией и, уж помилуйте, не планировала выполнять инструкции великана. Он не маленький, он в этом лесе не впервой, у него, в конце концов, арбалет.

Мы с Малфоем, не сбавляя шага, двигали за собакой в сторону «дома», то есть выхода из Запретного Леса. Вот среди деревьев стали просматриваться огни Хогвартса и мы даже приободрились, но… Но в тот самый момент, когда все уже, казалось, было позади, Клык неожиданно заскулил и кинулся в сторону.

— Да что нашло на эту тупую собаку… Отцепись, Поттер, — Малфой попытался вывернуться из моих рук, но я лишь крепче вцепилась ему в плечи.

— Собака не просто так заскулила. Нас уже ждут. Возвращаемся обратно в лес и ищем другую дорогу, — тихо произнесла я. Под ложечкой нехорошо так засосало. Не сказать, чтобы у меня отменно работала интуиция, но странная тишина вокруг и побег собаки не могли меня не напрягать.

Прежде, чем я сообразила, что этот гаденыш неспроста вдруг затих рядом со мной, он с неожиданной для такого дрыща скоростью ткнул меня пальцами по глазам, а сам, судя по топоту ног, кинулся в направлении, откуда теперь уже прямо несло опасностью. К стыду своему, я растерялась. Ну а кто бы не растерялся, когда на лице слезы, почти нихрена не видно… Каким чудом я не выронила арбалет — знает один господь бог, если он, конечно, существует.

— Малфой, дебил хренов, — прошипев это, я попыталась догнать пацана прежде, чем он пожнет плоды собственной глупости. Но в этот самый момент метрах в двадцати впереди от меня за деревьями раздался испуганный крик Малфоя, который сразу же затих после двух слов. Тех самых. Авада Кедавра.

Само собой разумеется, я не стала пытаться пробраться вперед, вместо этого со всех ног кинувшись обратно в лес. Но, кажется, напрасная попытка спасения этого долбоеба из древнего и славного рода откликнулась мне не самым лучшим образом. Звук шагов разносился в лесу очень хорошо, а уж звук бега, пусть и маленькой девочки… За мной гнались. По-моему, он был один, но точно я в этом не уверена. Как ни странно, но заклинаний никто не произносил — меня просто догоняли, верней сказать, пока что пытались. Но минут через семь, пролетая сквозь колючий кустарник и даже не чувствуя никакой боли от хлещущих по лицу, рукам и ногам веток, я поняла: это конец.

Примерно в тот самый момент, что я успела осознать сие обстоятельство, моя нога подломилась, зацепившись об какую-то корягу, и я упала вперед, основательно при этом разорвав мантию. В тот же самый момент на поляну вышла, верней — выплыла по воздуху фигура, контурами напоминавшая человеческую. К сожалению, мне был виден только контур, а само тело и, что немаловажно — лицо были скрыты под длинным одеянием с капюшоном. Фигура выплыла на поляну и принялась словно принюхиваться к чему-то. Невольно потянувшись рукой к арбалету, я услышала треск сучка под своим телом, но на неизвестного этот звук не произвел никакого впечатления: он по-прежнему словно принюхивался. Перехватив поудобней арбалет, я прицелилась и приготовилась стрелять. Надо только подождать, чтобы он подошел поближе. Надо только успокоиться и сконцентрироваться. Как ни странно, успокоила меня мысль о том, что если я сейчас не попаду с первого раза, то просто бесславно сдохну. Из-за чужих интриг. Из-за мерзкого стукача Малфоя. Из-за чертова невезения. Ну уж нет, суки. Не в этот раз. Просто так я тебе не сдамся, балахонистая тварюга.

Правая ладонь вспотела, и я осторожно вытерла ее об мантию. Готова поклястся, в этот момент неизвестный сделал рывок по направлению ко мне. И одновременно с удачным выстрелом на меня снизошло озарение, как именно он нас с Драко «увидел». Черт подери, сообразила бы я об этом раньше!

Три болта прибили неизвестного к дереву, и в тот же самый миг я выскользнула из кустов, по наитию швыряя волшебную палочку в сторону от себя.

— Авада Кедавра! — выкрик этот показал, что неизвестному три болта в грудной клетке и брюшной полости — что слону дробина, а значит — ничего еще не кончилось. Но у меня оставался шанс. Шанс, что он меня не увидит теперь, без магии. Шанс, что я смогу выбраться сейчас, пока он не освободился от болтов… Эх, подскочить бы да выбить у него палочку.

Прежде, чем я метнулась вперед, кустарники вокруг словно ожили, старательно переплетая ветви в причудливую сеть. И сеть эта двигалась по направлению ко мне. Ах ты ж тварь! Понял, что я сбросила палочку, и теперь пытаешься логично меня прикончить, просто зажав в угол на этой поляне?

Я кинулась к единственному краю поляны, с которого на меня не лез колючий кустарник, и уже тогда поняла, почему именно. Внизу был обрыв. Не стоило забывать мне о том, что мы, как ни крути, находимся в горах. Сначала в душе шевельнулась растерянность и простое осознание, что либо я прыгну с высоты и разобьюсь, либо меня убьет эта тварь, но как ни крути, а все закончится здесь и сейчас. Ветки приближались медленно, как будто неизвестному доставляло наслаждение само осознание того факта, что я сейчас буду мучиться в попытке выбрать из двух смертей.

Высота… Высота… Все боятся высоты, но Лили Эванс в десять лет спокойно взлетала с качелей высоко в небо. Здесь не качели, но если я — действительно она, то мои умения никуда не делись. Можно сколько угодно говорить, что такая магия неправильная, что единственно верное волшебство — это заклинания, но… Но у меня уже глубоко внутри поселились знакомые ощущения. Вдруг стало как-то абсолютно спокойно и… все равно, что ли?

Вверх… Вниз… Вверх… Вниз… Вверх… Вниз… Вверх…

Широко раскинув руки, я сделала последний шаг, отделяющий меня от пропасти, и в тот же миг почувствовала, как поток воздуха подхватил меня и понес высоко вверх. Может быть, мне показалось, что я почувствовала еще и разочарование той твари, упустившей добычу, а может быть и нет. Но в тот самый момент, когда я открыла глаза и посмотрела на находящиеся далеко под моими ногами верхушки деревьев, неизвестная сила привычно скрутила внутренности узлом, а перед глазами потемнело. Когда странная чернота рассеялась, я обнаружила себя на земле. В лесу. Вот только лес этот был абсолютно другим.