А что происходит? (гет)

Уход Марселя оставил мне лишь пустоту и страдание. Но я должна была его понять: хоть он и думал обо мне тоже, сам был вовсе не железный, а потому причинить боль мне или себе ему хотелось меньше всего.

В тот день я просто не могла прийти в себя, а потому слова Фелисити по моему приходе домой донеслись до меня словно сквозь туман:

— Почему ты так сильно задержалась? — недовольно спросила она.

— Серьёзно? — не удержалась я, внутренне говоря себе, что не надо идти на поводу у эмоций. — Неужели моё наказание будет продолжаться ещё неделю? Мне ведь было так плохо! Мне необходим свежий воздух! — я с раздражённым видом плюхнулась на диван. — К тому же, я провела в четырёх стенах больше недели из-за своей болезни! Ты же сама мне сказала, что уже всё!

— Успокойся, — опешила Фелисити. — Я спросила по другой причине. Чего ты вообще такая нервная?

«Потому что Абигаль», — саркастически подумала я, прекрасно зная, кто для этой женщины виноват во всех моих «бедах».

— В общем, — продолжила она, — завтра утром я собираюсь уехать на курсы повышения квалификации. Где-то на три дня.

Меня смутило это её «где-то»: будто она специально не уточнила, надеясь проверить, не устрою ли я в доме притон, когда она вернётся спустя день, а не три. Но это просто, как я надеялась, была тревожность.

— Понятно, — ответила я.

Я была бы очень рада, если бы не мой разговор с Марселем и не мадам Дюран, которая скорее всего будет бдеть из окна с воздушной кукурузой в руках.

— Но ты ведь опять приставишь соседку, — пожала я плечами, надеясь не разозлить Фелисити. — Почему ты мне так не доверяешь?

— Напомнить про твой «доклад»? — ответила Фелисити, нахмурившись.

— Все допускают ошибки, — вздохнула я.

— И все за них отвечают.

— Я же уже понесла наказание.

Хотевшая было встать с дивана Фелисити повысила голос:

— Прекрати пререкаться! То, что я проявила снисхождение, не позволяет тебе впредь вести себя, как хочешь.

— Ладно, — ответила я покорно. — Я поняла.

Мне совершенно не хотелось больше с ней спорить: это было бесполезно. Зато опасно. Я поднялась наверх.

Настроение было ужасным. Силы, которые, казалось, появились у меня после стольких дней «заточения», снова высосал окружающий мир, поэтому, когда мне позвонила Абигаль, я лежала лицом в подушку.

— Как ты? — спросила она. — Поговорили?

— А ты слышишь невероятное счастье в моём голосе? — огрызнулась я.

— В первое время всегда тяжело, — успокоила она меня.

«Мне всегда тяжело», — подумала я, раздражённая собой, и ответила:

— Я знаю.

— Тебе нужно развеяться.

— У меня больше нет желания.

Ну и почему всё всегда возвращается на свои места? Я ною — она меня успокаивает.

— Появится, — безапелляционно ответила Абигаль.

— Допустим, — сказала я. — Допустим. Я пойду с тобой отрываться на какую-нибудь пати, которых я обычно избегаю. Думаешь, это поможет?

— Твоя зажатость губит тебя.

— Кстати, — вдруг вспомнила я. — Мама уедет завтра утром на три дня. Это ладно. Но что будем делать с соседкой?

— То же, что и в прошлый раз: сбежим.

— Логично.

Мы поговорили ещё немного, а потом отключились. Я, несмотря на паршивое настроение, которое в реальной жизни вечеринки обычно не спасали, но делали ещё хуже, согласилась, ведь Абигаль тоже морально устала, никогда не жалуясь на скучные посиделки в моей компании. Хотя, наверное, она была более разносторонней и любила и то и то.

Остаток дня обещал быть сложным. Я так и не нашла в себе силы позвонить Мелани.

На следующее утро я проводила Фелисити. Курсы она должна была проходить в Париже.

— Если денег не хватит, напиши мне, — сказала она. — Надеюсь, дом будет в чистоте и… порядке.

— Да, конечно, — ответила я.

Хотелось бы вдохнуть полной грудью, воспользовавшись передышкой, но из соседнего дома на меня всегда могли уставиться два чужих глаза.

Сегодня мы договорились пойти с Абигаль до школы пешком.

— Надо уже вернуть тебе ваш чемодан, пока твоя мама его не хватилась, — сказала она, поприветствовав меня спустя полчаса у остановки.

— Точно, чемодан, — рассеянно проговорила я. — Совсем забыла.

Тоска, сжимавшая сердце, усилила хватку, ведь воспоминания, связанные с этим злосчастным чемоданом, были о Марселе.

— Джулия, — сказала Абигаль, — я понимаю твою грусть. Но нужно постараться сделать её менее поглощающей, иначе она растворит тебя в себе.

— Я понимаю.

— Кстати, — вдруг просияла она. — Я поговорила с парой своих знакомых, и они собираются сегодня в Moondance.

— Что это? — спросила я.

— Ночной клуб, — сказала Абигаль как ни в чём не бывало. — Они могли бы провести нас туда.

— Но завтра же школа, — сказала я.

— Да брось, — ответила Абигаль, — мы же не собираемся оставаться там на всю ночь. Можно провести в клубе несколько часов. Просто представь: музыка, вышибающая всё, кроме эйфории, и люди, которым друг на друга по барабану в этой круговерти.

— У меня нет настроения, — сказала я. — И я стесняюсь.

— Ну, Джу-у-у-у, — жалобно простонала Абигаль. — Хоть попробуй. Можно выпить — станет легче.

— Думаешь? — спросила я. — В прошлый раз алкоголь сделал мои дела ещё хуже.

— Он всё расставил по своим местам, — сказала Абигаль, помотав головой.

— Эх, ладно. Я подумаю о твоём предложении до конца уроков. Но вряд ли мне удастся удрать из дома.

— Мы что-нибудь придумаем! — радостно сказала Абигаль.

Когда мы через какое-то время подошли к автобусной остановке рядом со школой, я заметила впереди Армина и Алекси.

— Ребята! — окликнула их Абигаль, и они обернулись.

— Привет, — сказал Алекси, когда мы их догнали. — Вы сегодня удивительно бодры с самого утра. Мне нравится, — однако сам он выглядел весьма нервозным.

Армин молчал, даже не посмотрев на нас.

— Чувствую напряжение, — заметила Абигаль. — Что у вас двоих стряслось?

— Сегодня мы собираемся в клуб, чтобы образумить Кентина, — вздохнул Алекси. — Хотите с нами?

— Алекс! — вдруг подал голос Армин. — Не впутывай их в это!

Он явно не хотел видеть меня рядом с собой. Что ж, если ему так будет угодно, то не стану больше ему мешать — я прибавила шаг и, сказав, что мы увидимся на занятиях, потянула Абигаль за руку.

— Спасибо, — сказала она спустя минуту. — Сегодня мне меньше всего хочется решать проблемы одноклассников.

— А если мы встретимся в том клубе?

— В этом городе не один-единственный клуб, — пожала плечами Абигаль. — В любом случае, мы не обязаны были соглашаться.

— Алекси видит в нас поддержку, — отметила я.

— Но иногда она нужна нам самим, — пожала плечами подруга, открывая дверь.

Здание встретило нас привычным гулом.

Уроки прошли весьма плавно, и я даже разговорилась с Виолетт. Проблема была лишь в том, что Армин снова стал избегать меня, и это стало раздражать.

— Зачем приходил? — сразу начала я, застав его у шкафчиков после уроков. — Когда меня не было.

— Ты что, следишь за мной? — спросил он мрачно.

— Я видела тебя у нас, — проигнорировав его реплику, продолжила я. — Так зачем? Абигаль тебя попросила? «Хоть бы он сказал, что пришёл сам…»

— Мне показалось странным, что сразу после свидания ты не приходишь в школу, при том что мы ничего толком не знаем о том парне, — признался Армин. — На звонки Абигаль ты не отвечала. На звонки Ирис или Прии — тоже. И да, я решил возомнить себя твоей мамочкой.

— Теперь всё в порядке, — сказала я. — И Марсель тут был ни при чём.

Неожиданно Армин с силой захлопнул дверцу шкафчика, и я подскочила.

— Да-да, — сказал он после, повернувшись ко мне и выглядя раздражённым, — он никогда не делает ничего плохого, не допускает ошибок, и вообще, он идеал.

— Этот идеал ушёл с моего неидеального пути, — огорчённо сказала я. — Почему ты опять избегаешь меня?

— В смысле? — его глаза расширились от удивления. — Почему?

— Он всё понял, — я скрестила руки на груди.

— И почему ты пришла ко мне?

Этот вопрос уколол меня и заставил почувствовать ещё больше волнения, но я ответила:

— Потому что ты снова избегаешь меня.

Это была не совсем правда, поскольку меня волновал ещё и тот вопрос, в силе ли предложение Армина. Но вот после его собственного вопроса, адресованного мне, я была не уверена и пошла на попятную.

— Мне просто неловко, — закатил он глаза. — Я облажался тогда. Но теперь всё нормально.

— Ты разобрался в себе? — как можно деликатнее уточнила я.

— Да. И меня всё устраивает! — неожиданно сорвался он и, не сказав больше ни слова, устремился к выходу.

Нахер эту любовь. Моё сердце было окончательно разбито.

* * *

Поскольку Абигаль ушла из школы раньше, чтобы подобрать себе наряд, я возвращалась домой в одиночестве, имея только одно желание: напиться.

Поскольку я не знала, где жила мадам Дюран, я не могла решить, каким выходом мне воспользоваться на этот раз. Но ответ пришёл сам.

У дома слева была скорая помощь, в машину погружали человека на носилках. На это смотрели остальные соседи.

— Что произошло? — спросила я у какого-то пожилого мужчины.

— Мадам Дюран стало плохо, — ответил он.

Противоречивое чувство посетило меня в эту минуту. С одной стороны, я испытала беспокойство за эту женщину, а, с другой стороны, в грудь, словно золотой нектар, влилось облегчение. За него тут же стало стыдно.

Стараясь быть незаметной, я забежала в дом и, немного придя в себя, решила позвонить Абигаль. Она не высказала радости, но мы договорились встретиться у меня через час. А пока что… я решила связаться с Мелани.

— Джулия? — услышала я, набрав номер и прослушав несколько гудков.

— Привет, — сказала я. — Извини, что не отвечала. Я была наказана.

— Так долго? Я уж было подумала, что ты вернулась, но Юра сказал, что это просто простуда.

— Ты хотела узнать, как моё самочувствие? — тепло спросила я.

— Да. Надеюсь, я не помешала тебе.

— Вовсе нет, — сказала я. — Просто у меня забрали телефон. Сейчас всё в порядке. А ты как поживаешь?

— Моя жизнь однообразна, — ответила Мелани. — Но ничего плохо не происходило. Сегодня отец Ирис хочет навестить её и сына.

— Это замечательно, — сказала я.

— Не особо, — ответила Мелани. — Франсин ревнует его и не рада его общению с прежней семьёй.

— Твоя типа мать?

— Ага.

— Моя тоже какой-то монстр.

— Вряд ли, — сказала Мелани, вздохнув. — Вряд ли твоя типа мать заставила бы тебя отправиться к незнакомым людям вместе с отчимом, хоть они и его семья. Чтобы ты следила за каждым шагом чужого мужчины.

Я поняла, что каждый человек был отвратителен по-своему и сравнивать, кто больше или меньше, было глупо.

— Сочувствую, — сказала я, и в памяти всплыли придирки Фелисити, решившей отнять у меня почти всех, кто помогал мне в этой Вселенной.

— Мне пора собираться, — ответила Мелани. — Спасибо, что нашла время. Созвонимся ещё?

— Мы могли бы даже погулять, — предложила я. — Или ты могла бы прийти ко мне в гости завтра. Фелисити уехала, препятствий нет.

— Звучит заманчиво, — ответила Мелани.

Попрощавшись, мы окончили разговор. На душе стало чуть легче.

За эти три дня я могла бы организовать вечеринку, на которую так хотели мои одноклассники, но пока что сил не было.

«Почему, — думала я, смотря в зеркало, — почему? Все они лишь «материал», лишь то, чего никогда не должно было существовать… так почему все они причиняют мне столько боли?»

Когда я дождалась Абигаль, за плечами у неё был рюкзак, а в руках — мой чемодан.

— Подобрала несколько вариантов, — сказала она, пройдя в мою комнату. — Оцени.

— Это неплохо, — сказала я, когда Абигаль надела красивый красный шортовый комбинезон из атласа на одной бретели вокруг шеи. — И ты хочешь дополнить это золотыми браслетами?

— Ага, смотри. И чёрные туфли.

— Да, выглядит круто.

Другие варианты понравились мне меньше, поэтому было решено, что Абигаль пойдёт в Moondance именно в этом наряде.

— А ты ничего не подобрала? — поинтересовалась она.

— Не успела, — осторожно сказала я, надеясь, что подруга не станет расспрашивать о том, что я делала всё это время. — Подожди, — вдруг встревожилась я. — Фелисити звонит.

Она хотела узнать, как у меня дела, и я вышла из комнаты. В голове всплыла мысль оповестить её о мадам Дюран, но тогда я бы точно испортила эти три дня, ведь Фелисити наверняка попросила бы следить за мной кого-то другого. С другой стороны, когда она вернётся и обо всём узнает, то скорее всего будет в ярости, что я ничего не сказала. Точно подумает, что я специально промолчала. Ну и ладно.

Наученная горьким опытом, я усвоила, что, когда эта женщина выходит из своего дома, мне всегда надо быть готовой принять от неё звонок. В клубе тоже — даже если придётся залезть на крышу.

Вернувшись в комнату, я обнаружила, что Абигаль уже вытащила некоторые вещи из шкафа и разглядывала их.

— У тебя не так много одежды, подходящей для клуба, — сказала она. — Нужно будет прошвырнуться по магазинам.

— А там нужна особая одежда? — спросила я, потому что никогда не была в клубах и надеялась, что «Джулия» в них не была тоже.

— Точно, это же будет твой первый поход в подобное место, — сказала Абигаль. — Надо будет сделать его незабываемым.

— Так что с одеждой?

— В каждом клубе дресс-код варьирует, но одежда не должна быть обычной. Не помешает и макияж.

— Ну, подошло бы моё синее платье, но оно мне надоело, — пожала я плечами. — Надо посмотреть, что у меня там ещё может найтись.

В итоге моё внимание привлёк синтетический костюм мятного цвета, состоящий из топа на двух бретелях и мини-юбки.

— Он такой короткий, что больше похож на лиф, — сказала я. — Я буду чувствовать себя неловко.

— Ты будешь прекрасна, — ответила Абигаль.

— Ага, если буду всё время втягивать живот. Надену сверху джинсовку.

В итоге мой наряд состоял из этого костюма, джинсовой куртки, белых лакированных балеток и того же цвета жемчужного ожерелья — не знаю, настоящим было оно или нет.

— Тебе необязательно быть как с обложки журнала, чтобы носить то, что хочется, — сказала Абигаль.

Вечером мы должны были встретиться с двумя её знакомыми недалеко от клуба.

— Думаю, доберёмся на автобусе, — сказала она наконец, когда мы были готовы.

— А потом? — спросила я, обеспокоенная тем фактом, что, возможно, возвращаться по ночному городу придётся на своих двоих.

— От Moondance каждый час ходит автобус в город. Всю ночь.

— Так он далеко?

— Достаточно, — ответила Абигаль. — Но зато меньше шансов столкнуться со знакомыми.

— Да, — согласилась я. — От некоторых уже просто тошнит.

Абигаль не стала брать ничего, что могло бы согреть её позже, но, видимо, её здоровье было крепче, а сама она не замерзала так легко, как я.

Абигаль знала, какой автобус нам нужен, и я молча следовала за ней. Сегодня ключ, телефон и деньги я хранила во внутренних карманах своей элегантной джинсовки, что было несколько непривычно.

Я очень волновалась, когда мы вышли на нужной остановке.

— Никогда раньше не видела эту часть города, — сказала я, осматриваясь.

— Я здесь однажды была, но клуб не посещала, — отозвалась Абигаль. — Хм, они уже должны быть здесь.

— Я здесь, — вдруг услышали мы голос сзади. — Привет.

Когда мы развернулись, перед нами предстала высокая и эффектная брюнетка с прямыми волосами до талии, не имевшая чёлки. У неё были фиолетовые глаза и кожа цвета слоновой кости. Эта девушка была прекрасна в своих облегающих кожаных брюках, зауженных к концу, и красном пиджаке поверх чёрного боди. Золотистый клатч на цепочке дополнял образ.

— Вивьен, привет, — поздоровалась Абигаль. — А где Рашель?

— Сегодня у её парня выходной, и он смог приехать из другого города, так что вряд ли они выйдут из дома. Она сказала её не ждать, — ответила Вивьен, и они обе рассмеялись. А мне вот стало не по себе. — А кто эта очаровательная малышка? — поинтересовалась она, обращаясь ко мне.

— Джулия, — ответила я. — Наверное, Абигаль рассказывала обо мне.

— Да, было дело, — сказала Вивьен, рассматривая меня. — Милашка. Впервые собираешься посетить подобное место?

— Да, — рассеянно ответила я, сбитая с толку таким пристальным вниманием к моей персоне.

— Ладно, идём, — сказала наконец девушка. — Надеюсь, вам уже есть восемнадцать?

— Надейся, — ответила Абигаль, и они снова рассмеялись, из чего я сделала вывод, что Вивьен прекрасно знала, к какой возрастной категории мы относились.

— А сколько лет тебе? — спросила я.

— Двадцать четыре, — как ни в чём не бывало сказала Вивьен, и я обомлела: Абигаль общалась с такими взрослыми девушками.

Мы заняли очередь.

— Ненавижу стоять вот так, — закатила глаза новая знакомая. — Идём.

Мы мягко, но настойчиво стали протискиваться через толпу, и я готова была сквозь землю провалиться от стыда. Когда мы заняли место почти у самого входа, Абигаль посмотрела на меня взглядом, мол, да, Вивьен такая, что поделать.

— Добрый вечер, — подмигнула она, когда несколько человек перед нами были пропущены вышибалой.

— Добрый вечер, — ответил он, явно оценивший харизму Вивьен. — А подруги не слишком молоды?

— Я тоже молода, — пожала она плечами.

— Не сомневаюсь, — ответил он. — Ладно, сегодня проходите. К тому же, симпатичные здесь приветствуются.

Непрошеная, но положительная оценка польстила моей не очень высокой самооценке.

Moondance встретил нас оглушающим шумом музыки и яркими вспышками. «Отстой», — подумала я почти сразу.

— Не будем тратить этот вечер напрасно, — воодушевлённо сказала Вивьен. — Джулия, выпьешь с нами?

— Ещё как, — ответила за меня Абигаль и была абсолютно права.

Я хотела напиться? Я напьюсь.

Мы расположились за одним из столиков, и Вивьен сказала, что оплатит первые напитки в честь знакомства со мной.

— Спасибо, — сказала я.

— Ты в этом деле новичок, да? — задала она риторический вопрос насчёт моих дел с выпивкой. — Я принесу тебе что-нибудь лёгкое.

Хотелось чего-нибудь крепкого, но я подумала, что возражать будет невежливо. Абигаль ушла вместе с ней, и я осталась в одиночестве, рассматривая клуб.

Неожиданно я заметила знакомый профиль, промелькнувший среди огромного количества людей. Армин. Видимо, Влади и Алекси были с ним, но я не заострила на них внимание. Я догадалась, что они выполнили все свои цели, связанные с этим клубом. Сердце пропустило болезненный удар.

Когда девочки вернулись с напитками, я была словно потеряна.

— Что с тобой? — спросила Вивьен.

— Да так, — ответила я. — Ничего особенного.

Спустя небольшое количество времени я, наплевав на возможные правила приличия, выпила свой напиток первой. Потом проверила, не пропустила ли случайно звонок от Фелисити. К счастью, она не звонила

— Ещё по напитку? Или всё-таки на танцпол? — спросила Вивьен.

— Хочу танцевать, — сказала Абигаль. — Но Джу стесняется. Надо её убедить.

— Не беспокойся, — сказала Вивьен, поднимаясь из-за столика, — тут никто ни на кого не смотрит.

— Ты пойдёшь? — спросила Абигаль, и я удивилась, как не уставали они перекрикивать этот шум.

— Присоединюсь позже, — сказала я, понимая, что недостаточно пьяна. «Какая мне разница, смотрят ли они на меня в реальности. В моей странной голове они на меня смотрят, и потому мне неловко».

Девочки направились к остальным танцующим, а я к бару, но вдруг на середине пути кто-то положил руку мне на плечо, отчего я вздрогнула. На мгновение меня посетила надежда, что это Армин, но в следующую секунду я поняла, что ошиблась.

— Не против компании, красавица? — заговорил со мной незнакомец, когда я развернулась.

У него была одежда, слишком повседневная для клуба, а вот сам он выглядел очень необычным: бледный как луна и беловолосый, но с пронзительными голубыми глазами; его улыбка, как и всё остальное, странным образом завораживала, в то же время вызывая чувство какой-то… опасности?

Мне хотелось спросить, где он увидел красавицу, но я сдержалась, не идя на поводу у выпитого. Мне вообще вдруг стало тошно от всего — ещё больше, чем раньше. Сейчас ко мне клеился очередной ненужный парень, в то время как надежда тихо сдохла в кустах. Я всего лишь пришла напиться, чего им всем от меня надо?

Видимо, чувства прочитались на моём лице, а потому завлекающая мина незнакомца на какой-то момент сменила уверенность и улыбку на смятение и небольшой внутренний конфликт: бросить унылую девку прямо сейчас или продолжить наступление.

Как бы то ни было, через пару секунд он выбрал второй вариант:

— Неужели ты грустишь? Я могу развеселить. Угостить тебя?

— Ладно, — ответила я, неожиданно заинтересовавшись, что будет дальше: как долго он продержится, прежде чем убежать к нормальным людям? К тому же, данное знакомство означало для меня и бесплатный напиток.

— Какие напитки предпочитаешь? — спросил он, когда мы присели за свободный столик.

— Любые, — безразлично ответила я, не соврав: для меня все алкогольные изделия были просто отвратительны на вкус.

— Я скоро вернусь, — сказал он и удалился, а я не могла не смотреть ему вслед.

«Что с ним не так? — не могла понять я. — Он какой-то… другой. Может, попаданец? Надо попытаться разговорить его», — с этой минуты я почувствовала проснувшийся интерес.

— Держи, красавица, — незнакомец вернулся совсем скоро, и я заметила, что ему пришлись по душе небольшие перемены в моём настроении. Он явно любил бойких и живых… а нарвался утомляющую зануду.

— Джулия, — сказала я. — Меня зовут Джулия. А тебя?

— Этан, — сказал он. — За знакомство, Джулия.

Я сделала несколько больших глотков. Коктейль имел приятный вкус непривычных мне фруктов вроде манго, но алкогольная горечь всё портила.

— Решила поискать приключений? — задал мне Этан неоднозначный вопрос. — И оторваться?

— Вроде того, — ответила я, улыбнувшись. — Вместе с двумя подружками.

— Так ты не одна, — сказал он, и почему-то у меня возникло чувство, что его это не обрадовало.

Меня бы это встревожило, но алкоголь и понимание того, что я не собиралась покидать пределы клуба вместе с этим парнем, придавали чувство безопасности.

— Да, не одна, — ответила я.

— Что ж, — всё-таки решил продолжить знакомство Этан, — надеюсь, ты уделишь мне немного времени.

— Конечно.

— Может, расскажешь о себе? — спросил он.

Пытаясь как можно осторожнее сформулировать мысль, я в конечном итоге ответила:

— В последнее время чувствую, что попала в иную реальность. А у тебя такого чувства не возникает?

— Каждый раз, когда я посещаю подобное место, — усмехнулся Этан, и я поняла, что он не был тем, кто мог бы меня заинтересовать. Но он почему-то всё равно притягивал. — Ты тут впервые?

— Да, — призналась я, а потом ответила на изначально заданный вопрос прямо: — А так, я человек. Просто человек с планеты Земля.

Эти слова были настолько глупыми и очевидными, что мне на долю секунды стало неловко, но Этан меня удивил:

— Не сомневаюсь.

В этом предложении определённо что-то было — я это чувствовала. В груди появилось ощущение какого-то странного превосходства этого парня, на вид немногим старше меня: словно он полностью контролировал ситуацию, незаметно навязывая свои правила непонятной мне игры, — правила, которым я тем не менее подчинялась из-за неведомой силы, принадлежащей Этану.

— Откуда ты? — поинтересовался он, в то же время ничего не рассказывая про свою жизнь.

— Местная, — ответила я, сделав ещё несколько глотков. — Решила развеяться в новой обстановке.

— И как тебе? — спросил Этан с усмешкой.

— Бывало и получше, — пожала плечами я.

— Не будь такой зажатой, — подмигнул он, а потом перевёл взгляд на почти пустой стакан в моей руке: — Быстро ты. Я принесу ещё. Или ты хочешь перейти к чему-то покрепче?

— Что же ты такой щедрый? — усмехнулась я.

— Не могу не угостить красивую девушку, — ответил Этан соблазняющей улыбкой.

Он вернулся совсем скоро, держа в руках пару красивых и безобидных на вид коктейлей, но там наверняка была мешанина из различных алкогольных напитков.

— Решила оторваться на всю? — усмехнулся Этан. — Распутство чудесно в своём начале, особенно тогда, когда речь идёт о прекрасных девушках. — Чем занимаешься, Джулия?

— Учусь, — ответила я честно. — И я не распутная. Обычно я гуляю с друзьями и иногда даже неплохо провожу время.

Этан усмехнулся.

— Что привело тебя в Moondance, если не секрет?

— Секрет, — ответила я собственной усмешкой. — Ты тоже, как видно, имеешь кучу секретов. Я не узнала ничего, кроме твоего имени.

Что-то говорило мне, что нужно прекратить этот разговор и бежать, но Этан… притягивал. Это не было похоже на то, что старшеклассница нашла новый романтический интерес, — это было нечто, превосходящее меня в силе, что-то, что я не могла взять под контроль и сбросить с себя.

— Я часто тут бываю, — ответил Этан. — И в других подобных местах. Ощущаю себя… живым.

На танцполе внимание было приковано к молодому человеку с длинными фиолетовыми волосами и двум обворожительным девушкам. Они явно наслаждались обществом друг друга.

— Мой приятель, — сказал Этан, когда я повернула голову в их сторону. — Любит притягивать взгляды.

«И женщин».

— Ты студент? — с интересом спросила я, чувствуя действие крепкого напитка: на душе стало легче, захотелось веселиться.

— Ну да, я не похож на старикана, — уклончиво ответил Этан, но сейчас меня это не смущало.

Мне было по барабану, кто он такой и чем живёт. Он просто мне подвернулся и мог составить неплохую компанию. Новые люди временами привлекали даже такого человека как я.

Меня посетила мимолётная мысль, что девочки уже должны были вернуться, но, если так и было, они, видимо, решили нас не прерывать. Либо сами «отвлеклись» на кого-то.

— Потанцуем? — предложил Этан, на которого алкоголь такого действия не производил.

— Это может быть для тебя смертельно, — пошутила я о своей неловкости.

— Я уверен, что не останусь разочарованным, — сказал он, и что-то подсказало мне, что он говорил не совсем о танце.

Сначала мне было стыдно и некомфортно, но энергия Этана была заразной. Он явно любил веселиться.

— Забудь про всё! — крикнул он мне. — Просто лови момент!

Конечно, я была не самой хорошей танцоркой, и успевать за Этаном иногда было нелегко. Я даже задала себе вопрос, как он мог быть таким ловким и одновременно грациозным, лёгким. Но он, иногда посмеиваясь, и не думал меня отпускать.

Не знаю, в какой момент его руки оказались у меня на бёдрах, прижав моё тело к его собственному. Однако я не стала сопротивляться, почувствовав, как внутри нарастало… желание. Этан умел соблазнять, и именно это он сейчас делал. Кто бы сомневался.

Он улавливал момент, чтобы провести рукой по моей шее или огладить талию. Конечно, я бы предпочла видеть на его месте другого человека, но этот экземпляр был самым необычным из всех, кого я встречала тут ранее. И я не могла разгадать его главный секрет.

— Эй, красавица, — вдруг он крепко прижал меня к себе, наклонившись к уху, — может, и ты не против чем-нибудь угостить меня?

Я посмотрела ему в лицо, ожидая дальнейших действий. Он аккуратно приблизил его, и наши губы встретились.

— Пойдём, — сказал он, потянув меня за руку.

— Куда? — пытаясь скрыть уколовшую меня тревогу, спросила я.

— Не волнуйся, — ответил он, — в этом клубе много интересных мест.

Через пару минут мы оказались в отдалённой части клуба, скрытой от глаз. Там было достаточно темно.

— Никто не увидит, — оповестил Этан, но я усомнилась, подбадривание ли это было: что-то угрожающее уловила я в его словах. Уже который раз.

Его руки, удивительно сильные, легко приподняли моё тело, прижав к стене. Я чувствовала поцелуи в район шеи, в губы и цеплялась за странного незнакомца руками. А затем случилось что-то странное.

Я вскрикнула от боли: Этан прокусил мне кожу — я чувствовала, как струйка крови скатилась по моей шее. Но это было не самым странным, ведь напугало меня другое: он пил её! Он пил мою кровь! Как… вампир.

Мне стало по-настоящему страшно, но я не могла пошевелиться, оцепенев, и просто надеялась, что мне не пришёл конец. Откуда здесь могли взяться вампиры?! В мире «Сладкого флирта»?! Хотя стоп. Ведь в специальном эпизоде «я» уже встречалась с Дмитрием. Но было ли это связано? Или дело было в «Элдарии»?.. Но как…

— Не бойся, милая, — оборвал поток моих мыслей Этан, оторвавшись от шеи спустя совсем короткое время, хотя мне и казалось, что прошла вечность. А потом вновь поцеловал меня.

— Это было неприятно, — как можно спокойнее сказала я после, стараясь сделать вид, что так, мать его, всё и должно было быть.

— Давай это исправим.

* * *

Я всё ещё была пьяна, но теперь меня накрыл шок. Что это вообще было? Что со мной случилось? Этот парень, Этан, привлекал и смог меня соблазнить. Но что он сделал?.. Не сошла ли я с ума? Может, во всём оказался виноват алкоголь?

Когда Этан отпустил меня, я сказала лишь «Ну, пока» и как можно скорее ушла. Но до этого он попытался как-то повлиять на мою память. Он подумал, что так и сделал, — я была уверена. Если бы сейчас я могла соображать лучше…

— Джулия, — позвала меня Абигаль, когда я вернулась к нашему столику. — Вот ты где. Я уж потеряла тебя.

— Извини, — сказала я и уже хотела начать оправдываться, как меня остановили.

— Не волнуйся, я всё поняла, — сказала она мне, подмигнув. — Тебе повезло в партнёром по танцам.

— Ты его видела? — спросила я, думая, как же подруга ошибалась.

— Да, мы заметили вас за разговором, — ответила Абигаль, потягивая неизвестный мне напиток.

— Злишься, что я бросила тебя? — я сидела напротив неё и смотрела в сторону.

— Каждому нужно своё, чтобы прийти в себя. Ты же снова здесь.

Её голос, знакомое лицо, уверенные жесты — всё внушало чувство безопасности и стабильности завтрашнего дня. И я решила забить на то, что произошло. Возможно, мне попался странный тип, что любил кусаться. А может, я просто всё придумала из-за опьянения.

— А где Вивьен? — спросила я.

— Мы выпили ещё по напитку, а потом она спелась с кем-то за пару минут до твоего прихода. Чем займёмся?

— Она останется тут на всю ночь?

— Да. Думаешь, нам уже пора?

— Moondance — дерьмо, — весело сказала я. — Можно провести время поинтереснее.

— Поскольку я уже натанцевалась в этом душном клубе, охотно тебе доверюсь. Куда пойдём?

— Ну, я киданула тебя недавно, а ты наверняка хотела потанцевать именно со мной, — сказала я. — Так что идём.

И тут я впервые за всё время, проведённое в клубе, заметила блеск в глазах Абигаль, говоривший о том, что она была навеселе.

Мы вышли из здания, пьяные и весёлые, держа друг друга под руку. Времени прошло относительно немного, Фелисити так и не позвонила, воспоминания о странном парне отошли даже не на второй, а на десятый — в лучшем случае — план.

Мы просто бродили по улицам, шутя и не очень твёрдо держась на ногах, и так вышли на небольшую площадь, освещённую полной луной. Производили какие-то движения, брались за руки, кружились и продолжали смеяться.

Это были наши лунные танцы. И сейчас казалось, что всё будет хорошо и всё наладится.