Истории Морнтаура. Война (2 том) (джен)

Ветер наполнял паруса большого летающего корабля, что скрывался от посторонних глаз магическим туманом. Со стороны казалось, будто большое облако проносится в небе, ведомое дикими ветряными тропами. На то были вполне объяснимые причины: летающий корабль был секретом повелителя морей… правда, уже довольно известным в некоторых эльфийских кругах. И Ораферн, и Менелтелу, и целое эльфийское войско уже побывало на судне, когда случилась беда в Тараэлентириосе. Но людям и, тем более, врагу, не стоило знать о перемещениях Морского Змея.

— Да как они посмели?! — рыкнул Лимлаг, с силой опустив кружку с сидром на широкий дубовый стол. Затем жестоко оторвал зубами кусок мяса с жареной куриной ножки и угрожающе помахал косточкой. — Пираты! Морских ежей им в глотку! Крабов им в штаны! Посмели меня задержать! — бородатый эльф кинул осиротевшую косточку на тарелку и взмахом руки приказал убрать остатки трапезы стоявшим неподалёку помощникам. Взял салфетку и аккуратно промокнул губы, вытер пальцы, а после зло улыбнулся. — Чтоб им русалки чешую нарастили!

Помощников передёрнуло от этой фразы. Доводилось слышать о подобной казне. Они поспешили выполнить поручение и освободить стол капитанской каюты от посуды, тщательно вытерли поверхность и разложили карту.

— Властитель, из Лантасиринана получено донесение. Там удалось поставить защитный купол. Но орки не уходят, они пытаются найти лазейки для вторжения, — с поклоном оповестил эльф с волнистыми каштановыми волосами, прихваченными лентой.

— Это не проблема. Главное, что Лантасиринан защищён, — довольно улыбнулся Лимлаг и встал со своего кресла, нависнув над картой. — Ещё немного и минуем Герей, а там до Менелтелу рукой подать.

— Властитель, дары из Арнамара⁽¹⁾ куда поставить? — поинтересовался второй эльф, очень похожий на брата, только его волосы свободно спадали на плечи тёмно-синего камзола.

— Давай сюда, — бородатый эльф указал на край стола.

Тяжёлая шкатулка с перламутровой инкрустацией опустилась на столешницу. Под крышкой скрывались всевозможные драгоценности времён войны с демонами Окхтара. Лимлаг провёл рукой по жемчугам и алмазам ожерелий, колец и браслетов, затем достал перстень с бледно-жёлтым камнем и поднёс его к магическому светильнику, подвешенному к одной из балок, чтобы рассмотреть.

— Арнамарцы заверили меня в своей помощи. Встретили, как дорогого гостя, — хмыкнул. — Островные. Диковинный для эльфов быт. Если б Ораферн увидел, сколько там леса, наверное, заплакал бы. Но кухня интересная. Один тунец, тушёный в кокосовом молоке и специях, чего стоит! — усмехнулся, повернув перстень другой стороной, продолжая рассматривать камень на свет. — И одеты так легко… Эльфийки ничего, — удовлетворённо цыкнул языком и повернулся к шкатулке. — Платья тонкие, плечи открытые… — вдруг нахмурился и, вернув перстень на место, закрыл крышку шкатулки. — Но что-то там меня насторожило. Не знаю что…

— Быть может, салат из горькой зелени? — предположил помощник.

— Возможно… Главное, что они практически сразу выступили в путь к Оригену и Мунаварскому заливу. Пусть пощиплют этих пиратов за меня. А когда пройдут вдоль западного побережья к Телпериннелле, смогут помочь Тилиаэлу и выступить с ним…

Внезапный стук в кормовое окно заставил обернуться. Птица билась, пытаясь проникнуть внутрь, призывно крича.

Лимлаг подскочил к окну и распахнул его. Сокол влетел и, сделав круг, опустился на стол, принявшись пищать и растопыривать крылья. Повелитель морей извлёк бумагу из маленького тубуса на его груди и развернул.

— Властитель? — оба помощника напряглись, увидев, как вытягивается лицо Лимлага.

— Дракон… — осипшим голосом произнёс тот, затем откашлялся. — Дракон напал на Телпериннелле! Меняем курс!

— Властитель, а как же Лантасиринан?

— Лантасиринан под куполом, а вот Телпериннелле беззащитен перед этой тварью! Ты даже себе не представляешь, что это за чудовище. Его очень сложно убить! А ещё он летает и дышит огнём! Телпериннелле нужна помощь и срочно! Тинайрэ, отошли чайку в Лантасиринан, объясните ситуацию. Там Глирдан… — осёкся, — то есть… Лаурэнандэ. Он справится. Менайрэ, сообщи о смене курса. Шевелитесь!

— Да, властитель! — хором ответили братья и разбежались выполнять поручения.

Лимлаг заложил руки за спину, прошагал по богато украшенной каюте до кормовых окон и остановился. Дурные вести заставляли хмуриться. Он уже имел неудовольствие сражаться с драконами во времена первой войны и помнил, сколько бед они доставили тогда, сговорившись с демонами. Он лично позаботился, чтобы истребить этих огнедышащих тварей. Именно они поспособствовали уменьшению Белегтаура и разделению королевств. Но если один дракон выжил и всё это время прятался где-то… Лимлаг стиснул зубы.

— Ну погоди у меня, окхтарово отродье… Пощады не жди!

* * *

Огонь рыжей стеной поднимался над домами и башнями, облизывая камни своим жадным пламенем. Он бесновался и ликовал в своей неистовой пляске, подогреваемой всё новыми и новыми атаками крылатого чудовища. Говорят, что драконье пламя живое и убить его крайне трудно. Оно несётся вперёд, даже если нет ветра, желая поглотить собой всё, что только возможно. Чёрный смог поднимался над эльфийским городом, застилая небо, не позволяя свету пробиться сквозь тёмную пелену. Он отравлял воздух, заставляя помутиться рассудок и поддаться панике тех, кто не имел воли к сопротивлению. К счастью, в Телпериннелле таких оказалось меньшинство. Воспитанные в суровых условиях воины противостояли бедствию слаженно, героически борясь с огнём и его источником. Стрелы и копья летели в дракона, когда крылатая тварь приближалась к стенам крепости, пытались закинуть цепи с утяжелителями, чтобы стянуть его вниз к земле и добить. Но дракону удавалось уворачиваться и снова отлетать на безопасное расстояние.

Огромный чёрный единорог ударил о каменную мостовую раздвоенными аметистовыми копытами, высекая фиолетовые искры. Он взмахнул гривой, поднимая голову к летающей твари. Длинный рог воссиял, создавая защитный ареол, укрывая часть города и не позволяя дракону приблизиться. Тот пытался подлететь, но ощущал давление силы правителя и вынужден был искать новые пути для атак. Пока эльфы боролись с огнём, легендарный герой пытался защитить их от нападений. Однако поддержание этой формы требовало не малых сил.

— Властитель, дракон скрылся над смогом, — сообщила Айравэн, подбежав к единорогу. Тот повернул к ней лоснящуюся чёрную голову и стал уменьшаться в ворохе лиловых искр, обретая истинный облик.

— Следите за небом. Он непременно возвратится, — нахмурился Тилиаэл и устало выдохнул. — Его преимущество — небо. Я не в силах достать его там, он остерегается моего присутствия, как только совершаю попытку приблизиться. Не удаётся мне захватить его своей силой.

— Властителю стоит поберечься, — воительница осмотрела Тилиаэла, заметила бледность, коснувшуюся его лица. — Нам повезло дождаться отряда властителя, но город сильно пострадал. Есть разрушения и в стенах, огораживающих Телпериннелле от полуострова Лингве.

— Дурные вести. Если аномалия останется без должного контроля — быть беде, — покачал головой правитель, поджал губы.

— Вот, прошу, — Айравэн сняла с пояса флягу и с поклоном протянула её.

— Благодарю, — Тилиаэл отпил, чувствуя, как бледность постепенно сменяется здоровым цветом лица. — Восстанавливающих отваров не так много осталось. Прибереги, — вернул флягу.

— ДРАКОН! — зазвучало со стены. — Заходит с западной стороны!!!

— В бой! — Тилиаэла окутало фиолетовое мерцание. Чёрный единорог ударил копытом о мостовую.

* * *

— Окхтарово отродье!! — прорычал Лимлаг, стоя на носу корабля, держась одной рукой за канат. Смог от пламени чёрным облаком застилал глаза. — Не прощу!

Воздух вдруг сгустился, задрожал. Корабль жалобно заскрипел, чувствуя силу, что принялась сдавливать его со всех сторон, словно он опускался на самое дно глубокого ущелья в сердце морской пучины.

— Фаэг! — выругался Лимлаг и сосредоточился, снимая давление своей силы. — Вытащить на палубу бочки с водой! Нельзя позволить Телпериннелле сгореть.

Он спрыгнул на палубу и поднял руки вверх, собирая силу вокруг своих ладоней. На кончиках пальцев родилось голубоватое свечение. Невидимые волны энергии оплели весь его стан и, коснувшись ладоней, выстрелили вверх. Лимлаг сжал пальцы, словно поймав что-то, стал притягивать это к себе. Ветер взметнулся, подбрасывая волосы эльфа, наполнил паруса. Туман вокруг корабля сгустился и заклубился, темнея на глазах, превратился в тяжёлые тучи и распространился по небу над пылающей землёй.

— Ороси пламя своей прохладой, — прошептал Лимлаг, опустив руки, прочертил ладонями горизонтальную дугу.

На иссушённую землю упала капля, затем ещё одна. А после шум дождя заглушил все прочие звуки. Неистовые ливень обрушился на пожар, устроенный драконом, подавляя огонь, усмиряя и поглощая.

Эльфы Телпериннелле подняли головы вверх и радостным кличем приветствовали появление летающего корабля.

— Где… где же… — Морской Змей снова высматривал противника, держась рукой за канат на носу корабля, вертел головой, пока не ощутил всплеск энергии в западной части. — Туда! Лево руля! Курс на час дрозда!

— Да спасут нас боги… — прошептал Тинайрэ, сглотнув.

* * *

Единорог встал на дыбы и ударил копытами о землю. Фиолетовые искры взметнулись вверх, путаясь в чёрной гриве. Подобный кристаллу рог засиял и выставил защитный ареол, останавливая поток драконьего пламени.

— С левого борта заходи! Ветер попутный!!! — расхохотался Лимлаг, с нетерпением и жадностью взирая на противника, явно представляя над ним расправу. — Мелковат! Чёрно-синий? Сейчас мы его… Тилиаэл, держись, я уже здесь!

Он резко поднял ладони вверх. Крышки бочек взлетели, выбитые потоком воды, который тут же собрался вокруг Морского Змея, сжимаясь, обретая форму дугообразных лезвий. Резкий выпад рук вперёд заставил водные полумесяцы сорваться с места и устремиться к дракону. Ощутимый удар получили бок и левое крыло, это совершенно сбило с толку крылатую тварь, пошатнуло чешуйчатое тело в воздухе, заставив прервать пламенный поток.

— Права руля! Полный разворот! Помашем ему кормой! — ликовал Лимлаг, пробегая по палубе в сторону капитанского мостика. — Поднимаемся над облаками!

Новый рой водяных лезвий устремился в дракона. Это привлекло его внимание Он решил наконец проучить наглецов. Забыв о городе и единороге, бросился в погоню за нахальным кораблём. Мощные крылья, уже слегка потрёпанные стараниями Лимлага, несли дракона вперёд, в погоню за судном.

Нос корабля вырвался из плотной пелены туч. Закатное солнце врезалось в паруса, окрашивая их золотым сиянием.

— Ну, теперь поиграем! — бородатый эльф ликовал, собирая вокруг себя водный поток.

На этот раз он превратил его в большие иглы, дрожавшие из-за давления внутри. Словно стрелы они ринулись в крылатую тварь. Но дракон совершил манёвр, уклоняясь, и раскрыл зубастую пасть, словно ухмыляясь. Внутри блеснуло рыжее пламя, не предвещавшее ничего хорошего.

— Властитель! Он сейчас дыхнёт! — раздался встревоженный голос Менайрэ чуть поодаль.

— Не успеет, — зло улыбнулся Лимлаг и махнул рукой, поворачивая назад пролетевшие мимо «иглы». Они врезались в брюхо и грудь дракона. Пламенный поток ушёл в сторону и быстро иссяк. — ПОЛУЧАЙ! — почти сотня сжатых до предела водяных игл обрушились сверху, прорезали перепончатые крылья, заставляя терять высоту. Дракон выдал скрипучий вопль и начал падать. — За ним! Спускаемся! Нельзя дать ему уйти!

Тучи вновь заволокли всё вокруг. Дождь хлестал, мешая взгляду следить за спасающимся бегством драконом. Бородатый эльф закрыл глаза, вновь рождая голубоватые огни на кончиках пальцев. Он чувствовал потоки воды, слышал их, ощущал вибрацию, как паук чувствует нити своей паутины. Справа внизу почувствовал рваные движения, рассекающие дождь — взмахи крыльев. Жестокая улыбка исказила красивое лицо Морского Змея.

— Враг по правому борту! Внизу! — движением руки Лимлаг собрал дождь в одну большую струю и обрушил её на спину дракона, давя к земле.

Новый скрипучий вопль вырвался из пасти крылатого чудовища, вновь теряющего высоту.

Завеса дождя расступилась, когда взгляду предстал могучий Серый океан. Суровый, холодный, залитый лучами заходящего солнца. Его волны вздымались, пенились, устремляясь к берегу, где разбивались о прибрежные скалы полуострова Лингве.

Дракон спикировал к воде и едва не рухнул в волны, в последний момент выправив траекторию движения. Но побитые и местами порванные крылья слушались плохо.

— Попался! — Лимлаг приподнял ладонь и крепко сжал пальцы.

Внезапно поднявшаяся волна сбила крылатую тварь, принялась тащить на дно. Дракон же не собирался сдаваться. Крылья бились о воды, пытаясь вытащить тушу из морской пучины. Пусть взлететь и не получалось, но при столь яром усердии, он вполне смог бы доплыть до берега или дождаться отлива, чтобы найти подходящие для взлёта скалы.

Давление в воздухе увеличилось. Дракона стало затягивать сильнее, несмотря на все его старания. Брызги разлетались в стороны, но хриплый крик поглотило море. Чешуйчатая голова скрылась под водой.

— Властитель, прошу, пощадите! Корабль не выдержит! — Тинайрэ и Менайрэ выкрикнули почти хором.

— Его нужно додавить! — оскалился Лимлаг, сжимая кулак ещё крепче. — Эти твари живучие! — в его глазах блеснула ненависть.

— Властитель! — взмолились эльфы, когда стало тяжело дышать. Даже корабельные доски начали скрипеть и жаловаться.

Одно из колец на пальце Морского Змея со звоном лопнуло, повредив при этом руку. Бородатый эльф стиснул зубы и ослабил хватку. Давление исчезло. Он отступил назад и привалился спиной к мачте, зажимая раненую руку. Капли крови упали на палубу. Вихревые потоки магии затихали с каждым новым выдохом. Эльф успокаивал свою ауру, возвращая самообладание.

— Властитель ранен! Лекаря! — раздались встревоженные голоса.

— Фаэг… — тихо выругался Лимлаг и обернулся к подчинённым. — Довольно на сегодня! Возвращаемся… — с недоверием взглянул за борт, но волны по-прежнему накатывались друг на друга, продолжая свой путь.

* * *

Огонь стих под натиском магического ливня, оставив после себя наполовину разрушенный город, местами поломанные башни и стены, разрушенные дома. Часть леса, примыкавшая к городским стенам, превратилась в поле скорби, оставив обугленные остовы стволов, как молчаливые памятники буйству драконьего пламени. Дождь иссяк.

Лимлаг спустился по трапу корабля хмурый, как грозовое небо. Палец и часть ладони левой руки стягивала повязка. Он взглянул на разрушения города и болезненно зажмурился, опустив голову.

— Друг мой! — Тилиаэл поспешил к нему и сжал его плечи. — Я обязан тебе! Боги были милостивы к нам, послав тебя на выручку!

— Милостивы лишь отчасти, — вздохнул Морской Змей. — Столько разрушений… Прости, что не успел раньше.

— Как бы ты смог? — грустно улыбнулся Тилиаэл. — Что с драконом? — осмотрел друга, заметил повязку. — Ты ранен?

— Ерунда. Охранное кольцо лопнуло, — пояснил он. — Я зачаровал его на случай, если мои силы вдруг окажутся опасны для окружающих или для меня самого. Не знаю, успел ли я додавить эту тварь… — зло прищурился.

— Твоя ненависть к драконам не исчезла с годами, — вздохнул правитель обгоревшего края.

— Ты же видел почему… — Лимлаг обвёл рукой останки одной из башен. — Мне птица принесла вести, что Лантасиринан установил над собой защитный купол, поэтому я не стал останавливаться там, сразу полетел к тебе.

— Установил купол? Слава Куиле! Но враг всё ещё несёт угрозу нашим землям. Людские города тоже пострадали. На пути нам встретилось множество беженцев, державших путь в Акамир. Мы же объединили усилия с людьми Лесьяра и гномами Бадрарина. Если порождения врага вторгнутся к нам, то, даже учитывая наши беды, — обвёл взглядом город, — мы сможем дать отпор. Но пока время на нашей стороне, сможем восстановиться.

— Ты не слышал вестей от Ораферна? — спросил Лимлаг.

— Нет, мой друг, — отрицательно покачал головой Тилиаэл. — С тех пор, как отослал птиц о начале войны, я не получал от него вестей. Уверен, если бы ему потребовалась помощь, он смог бы сообщить нам. И первым же делом обратился бы к тебе.

— Да, но птицам за мной последнее время тяжело угнаться. Если бы твои посланники не имели ориентира, то навряд ли нашли меня. У Ораферна таких возможностей нет… — он вдруг замолчал. Импульс в перстне выдал слабое свечение. — О, нет… Тилиаэл. Я вынужден покинуть тебя в срочном порядке! — поднял встревоженный взгляд на товарища.

— Что произошло?

— На Эаринандис напали!

* * *

В закатных лучах солнца, возле Драконьего озера возвышался обелиск из серого камня. Верхняя его часть напоминала острие меча, установленное на четырёх стрельчатых арках, украшенных витиеватой резьбой. В основании «меча» поблёскивал голубоватым светом большой кристалл в виде полусферы. Орочья армия сгрудилась поодаль, ожидая своего часа.

Высокая статная фигура прошествовала к обелиску мимо стройного ряда прислужников. На голове виднелись два рога, уходившие тугим изгибом назад. Длинные чёрно-серые одеяния с богатой серебряной вышивкой колыхались при движении. Демон подошёл к поставленному на колени сереброволосому пленнику и наклонился, подняв его голову за подбородок.

— Властитель Лоссеаналле, — издевательски произнёс Дилариат, улыбаясь в клыки. — Тебя и сейчас одолевает скука при лицезрении этого мира?

Измождённый пленник совсем не был похож на того величественного и надменного правителя Тараэлентириоса, коим представал в годы пика своей власти. Более десяти лет в плену демона истощили его разум и тело. Когда-то прекрасное лицо теперь покрывали шрамы, а дорогие одежды превратились в лохмотья. Раны, оставленные на теле, не позволяли ему стоять гордо и прямо, а величественную походку обезобразила хромота.

— Йелва… — устало произнёс Лоссеаналле.

— Вы все так кичились своей благородной кровью, — расхохотался красноволосый демон, — что навели меня на мысль о том, что ваша кровь может стать ключом к открытию обелисков. Потомки великих! И догадка оказалась верной, — он выпрямился и огляделся вокруг. — Посмотри на это великолепие! Мощь и сила вкупе с изворотливым разумом творят чудеса. Я могу отправить свою орочью армию в любую точку материка! Когда-то именно это погубило демонов, заставив их бежать. Теперь я обернул силу эльфов против них самих. Тебя же, — он обратил взор на пленного. — Тебя я оставил напоследок. Столько лет я выслушивал твои жалобы и капризы, кланялся и угождал. Но всё в прошлом, — отмахнулся. — Да, для полного счастья мне не хватает кое-кого рядом, но… мой план только начал притворяться в жизнь.

— Тебе… не удастся… — произнёс Лоссеаналле.

— Уже удалось, — хмыкну Дилариат. — А теперь ты послужишь мне жертвой для открытия ещё одних врат. Тауранмаур тоже нужно посетить. Но я сделаю это уже лично, — глаза блеснули алым огнём. — Я должен поквитаться со старухой.

Несколько человек, пожелавших быть в услужении демона, подвели серебровласого эльфа к обелиску. Демон не церемонился и больше не говорил, лишь довольно улыбался, наблюдая, как жизнь и кровь покидают измождённое тело правителя Тараэлентириоса, как стекают по каменному рисунку, как алая энергия зажигается в камне. Узкие врата открылись, и армия орков начала движение, просачиваясь сквозь брешь.

— Нуллэлорэ! — позвал Дилариат, вытерев руки платком. — Как обстоят дела с Эаринандисом?

— Всё идёт по плану, повелитель, — низко поклонился темноволосый худощавый эльф. — Арнамарский флот атаковал Эаринандис, объединился с пиратами и напал на Ориген и Дорос.

— Отлично, — облизнул губы Дилариат. — А что Морнтаур?

— Морнтаур отбил атаку, — чуть вжал голову в плечи эльф, заговорив осторожнее. — И помог снять осаду Кьярваля.

— Ну, меньшего я от Ораферна и не ждал, — пожал плечами. — А Лантасиринан уже пал?

— Тут такое дело… — ещё больше вжал голову в плечи ответчик. — Лантасиринан… Над ним появился купол, и армия орков не может его преодолеть.

— Что?! — алая вспышка в глазах демона напугала приспешника ещё больше. — Как он допустил?! Как посмел допустить?! — Дилариат поднял руку, сверкнув длинными когтями, но остановился, обдумывая что-то. — Ладно. Как только разберусь с Тауранмауром, наведаюсь в Лантасиринан. А ты найди способ проникнуть в Морнтаур. Ступай.

— Слушаюсь, повелитель.

1) островное эльфийское королевство южных регионов

Вернуться к тексту