Spiderpunk 2077 (гет)

Ход 16

Деньги: 10089

Материалы: 746

Стресс: 10/100

Активы:

— Огроменный нераскрытый боевой потенциал (+5 к Бою)

— Научная Специализация (+10 к Броскам на Науку)

— Я знаю, что делаю (+10 к Секс-Броскам)

— БПНК (+10 к Броскам, связанным с написанием кода)

— «Паутинка» (В.И., +2 очков действий за ход)

— Найт-Ситивец (+1 очко действий за ход)

— 2 пистолет «Юнити» 45-го калибра (-5 к Броску Боя врага, только 1 доступен)

— 1 тактический дробовик M2038 (-5 к Броску Боя врага)

* * *

Продажи всех Паукодек: 12

[Бросок кубика 1d20: 12]

Продажи Красных паукодек: 2

[Бросок кубика 1d12: 2]

Продажи Чёрный паукодек: 10

Доходы от продаж:

12.000 (Красные деки) + 25.000 (Чёрные деки) = 37.000 эдди

37.000 — 15% (доля Вика) = 31.450 эдди

Итоговая выручка: 31.450 эдди

* * *

[Действие: Производство Паукоботов (КС: 40/60/80/100)]

[Бросок кубика 1d100+10: 38]

[Действие: Производство Паукоимплантов (КС: 40/60/80/100)]

[Бросок кубика 1d100+10: 94]

Мне приходит сообщение от Вика: он расписывает, какую прибыль я срубил, — и следом мне на счёт прилетает перевод эдди. Сумма там такая, что я невольно таращусь на экран. Мне приходится звонить Вику, чтобы убедиться.

— Тридцать тысяч?! Вик, какого хрена?! — выпаливаю я, едва он берёт трубку.

— Э-э... Пит? — мямлит он. — Это продажи за эту неделю, парень. Думал, будет больше?

— Что...? Да нет! Я... я думал, будет меньше! — восклицаю я. — Я же это сделал из говна и хлама! Буквально из мусора с улиц, из переполненных баков — или из барахла, которое я у тебя за копейки скупал!

— И ты превратил это в реально хороший хром, Пит! — смеётся Вик, уже понимая твою панику. — Куча гонков, возомнивших себя начинающими нетраннерами, нахватали твои одноразовые паукодеки и растрепали о них своим дружкам. Их уплетают как горячие пирожки, Пит!

— Я... п-правда? — спрашиваю я с надеждой.

— Я даже дал паре-тройке попробовать бесплатно — и они тут же купили ещё по два. Пит, у тебя реально классный товар, — заверяет Вик. — И это только начало месяца. К его концу у тебя будет очень приличная прибыль.

Я отключаюсь и таращусь на жирную цифру на счёте. Просто не верится, что можно так быстро поднять столько — да ещё на том, что я делаю из хлама.

От этого во мне будто включают свет: надежда, энергия — в груди разгорается энтузиазм. Я разворачиваюсь к своему рабочему уголку и принимаюсь за дело.

Паукоимпланты под моими руками собираются на раз: любой старый или уже откровенно устаревший хром, что попадает в мои скользкие лапы, получает фирменный штрих Паркера.

Руки и ноги, кисти и ступни — я беру всё и делаю лучше: обновляю начинку, оптимизирую как железо, так и прошивку, чтобы та не конфликтовала с хромом других брендов и цифровыми надстройками.

Я пашу как станок: методично разбираю киберконечности до винтика и собираю заново партиями по пять штук — чередуя партии рук и ног.

В массовой сборке я придерживаюсь тех же технических принципов, что и с Паукодеками, и быстро выхожу на приличную скорость: одна партия конечностей каждые тридцать минут. Шесть часов работы — и у меня 60 единиц Паукоимплантов: 30 кибер-рук и 30 кибер-ног. Даже Киви впечатлена объёмом, который я выдал за столь короткий срок.

Решив, что на сегодня хватит, я сворачиваюсь и иду спать. С раннего утра, ещё до того как встанет Киви, я снова сажусь за работу — собирать партию Паукоботов.

Три варианта, четыре, если считать «Голого Тарантула». Собирать их несложно — раньше я буквально лепил их из мусора. Сделать коммерческую версию — вообще детский лепет.

И тут у меня, конечно же, происходит взрыв.

Взрыв выходит маленький. И не то чтобы опасный — просто взорвалась нестабильная смесь второстепенных реагентов, что идут на внутренние компоненты этого робота.

Никакой ударной волны, никаких осколков — только жар и куча дыма. Я откашливаюсь от того малого, что успело попасть мне в лёгкие, и подхожу к ближайшему зеркалу — проверить физиономию, вдруг меня где-то зацепило.

...Ага. Значит, так бы я выглядел, будь я чернокожим.

— Пит? Питер?! — доносится голос Киви; она, пошатываясь, выходит из спальни. — Я слышала взры-... что случилось?!

— О. Привет, Киви, — машу я рукой. Она меня видит, и её рука с пистолетом рефлекторно вскидывается. — Эй-эй! Свои! Это я, это я!

— Пит, какого хрена тут произошло? Почему у тебя вся рожа чёрная? — Киви опускает пистолет. — Ты... ты что-то делал?

— Паукоботов, ага. Думал отправить их вместе с паукоимплантами Вику, чтобы тот набрал ещё клиентов, — киваю я, хватая полотенце. — Видимо, неудачно смешал реагенты, вот они и среагировали.

— Ну-ка, постойка, — говорит Киви, и я смотрю на неё. Глаза у неё на миг вспыхивают и гаснут. — Всё, теперь можешь оттирать эту мазню.

— ...ты сейчас сфоткала меня с чёрной физиономией? — спрашиваю я. — Киви, ну ёмаё!

— Не знаю, о чём ты, — усмехается она.

— Киви! Про меня уже гуляет мем, где я горю из‑за дерьмовой еды в Найт‑Сити, мне не нужен второй, где я выгляжу придурком!

— Но ты и есть придурок, — она кивает на хаос из деталей. — Облажался, вымазался — и опять туда же полезешь?

— ...А не надо? — моргаю я.

— Пока не уберёшь этот бардак и не закинешь в себя хоть что-нибудь, чтобы такие косяки больше не повторялись, — Киви ставит руки в боки, и я вздыхаю, узнавая фирменную позу Распекания. — Ты вообще представляешь, как я перепугалась, когда проснулась от взрыва у себя в квартире? Выбегаю — а тут ты любуешься собой в зеркале как какой-то ЧС-...! Я тебя не так воспитывала! И вообще...!

В итоге с паукоботами у меня ничего не выходит. Точнее, я не сделал ни одного, так как Киви стоит у меня над душой, пилит меня и заставляет перепроверять всё по три раза, чтобы подобного больше не происходило.

Зато паукоимпланты я довёл до ума. Уже что-то.

[Производство паукоботов встало: потеряно 25% материалов, но без потерь денег; киберконечности от «ПаркерТех» собраны и проданы; повышен потенциальный доход от продаж; Киви открыла навык «Распекание»]

* * *

Вытерпев нотации Киви и добросовестно перепроверив все приготовления для производства паукоботов, чтобы взрыв не повторился, я вдруг понимаю: прежний запал и энергия куда‑то делись.

Так что я переключаюсь на свои изыскания по материаловедению.

С форумов, куда я обычно заглядываю, и с тех, что я нашёл по дороге, удаётся выжать обидно мало. Некоторые вообще не в курсе, что материаловедение — полноценная дисциплина. Мне приходится объяснять: да, материаловедение, такая наук существует, именно так появляются сплавы и новая броня. И начинка для хрома, и электроника тоже таким образом двигаются вперёд.

Не видя других вариантов, я ухожу в тёмный сегмент Сети и кидаю запрос на копии свежих учебников по материаловедению из спонсируемых корпорациями школ Найт‑Сити. Мне прилетает несколько предложений; я выбираю продавца с самой чистой историей выполненных заказов.

Продавец берёт половину денег вперёд, вторую — по факту доставки. Сделка закрывается: я благодарю и желаю ему здоровья.

Дальше я проглатываю материалы с жадностью умирающего от жажды в пустыне — и выуживаю оттуда несколько важных вещей.

Во‑первых, корпошкол здесь больше, чем я думал, и у каждой — свой набор учебных материалов.

Есть «Милитех», американская корпорация: она делает ставку на массовость и честное «приличное» качество. Есть «Арасака», японская корпорация, у которой качество превыше количества. Есть «Кан Тао», китайская корпорация: эта пытается копировать американскую модель «массово и неплохо», но выходит «массово и так себе». И есть «Биотехника», итальянская (то есть европейская) корпорация, которая работает с биоматериалами и старается раздвигать их пределы.

...Биотехника заодно держит в руках большую часть мирового производства еды. Это один из крупнейших — если не крупнейший — поставщиков провианта для Найт‑Сити.

Значит, это именно они виноваты в той дряни, которую мне приходится есть!

— Вот же сволочи! Безвкусные корпо‑подонки! Ох берегитесь, как только я доберусь до вас...!

[Получены базовые знания о материаловедении нового мира; открыты новые Научные возможности; открыты новые Личные возможности; вычислен виновник дерьмовых пищевых ингредиентов в Найт‑Сити; получена мелочная обида на «Биотехнику»]

* * *

Я зарываю новую обиду поглубже и зарекаюсь однажды свести счёты с «Биотехникой» за то, что лишают простого человека нормальной еды просто ради бабла. Они за это ещё заплатят.

А до тех пор мне остаётся выжидать. Копить силы и ресурсы и понемногу делать мир лучше.

И тут приходит сообщение от Саши: не свободен ли я на обед.

Она пишет просто, но с парой эмодзи и своим пёстрым новомирским сленгом, к которому я только начинаю привыкать. Меня же больше гложет, почему она пишет вместо звонка... пока не доходит: у меня ведь нет местного аналога телефона. Я спрашиваю об этом у Киви.

— Это называется «Агент», Пит, — начинает она. — Он появился ещё в конце 2030‑х. Заменил все эти допотопные штуки вроде телефонов и компьютеров, объединив их в одном компактном девайсе.

— Насколько компактном? — моргаю я. Киви достаёт свой. — Ого, и правда крохотный.

— Ага. Он интегрируется с твоим хромом и даёт звонить чумбам, даже не прикасаясь к нему, — пожимает она плечами. — Нетраннеры вроде меня могут вообще вшить «Агент» прямо в хром, чтобы не таскать эту железку.

— Так можно? — моргаю я. — Но это же отъедает память в хроме, которую можно пустить в работу?

— Отъедает, но всё равно лучше, чем что-то там таскать, — Киви трясёт девайсом. — Я, если честно, удивлена, что ты до сих пор сам себе такой не собрал, Пит.

— Да, я... — прищуриваюсь я. — Минуточку.

Я вытаскиваю дата-пад, Паутинка оживает. И меня осеняет.

— ...Знаю этот взгляд, — вздыхает Киви. — Опять собрался отчебучить что-нибудь безумное, да?

— Вполне возможно, — ухмыляюсь я. — Спасибо за ликбез про «Агент», Киви! Я побежал — меня ждёт подруга

* * *

Я на ходу переписываюсь с Сашей, уточняя, где и когда нам встретиться. Она отвечает, что почти всегда свободна и с радостью подтянется туда, куда я скажу.

Я выбираю Маленький Китай — точнее, его более технологичные кварталы. Я подумал, что это удобное место: встретиться, прикупить кое‑что, а в конце поесть и разойтись по домам. Саша неожиданно довольна моим выбором.

«В Маленьком Китае всего понемногу, ага. Мне самой тоже надо закупиться, так что нормальный вариант», — она замолкает. — «Но... ты говорил, тебе тоже надо за покупками?»

— Ага, я хочу взять себе «Агента». Пора уже обзавестись нормальной связью, а не сидеть на одних сообщениях, — фыркаю я, подходя к месту встречи. — Мне ещё давно надо было это сделать, теперь вот чувствую себя полным дураком.

«Только сейчас почувствовал?»

— Ха-ха, очень смешно. Ну вперёд-вперёд, поиздеваемся над бенни, — ворчу я.

«Ха, ещё успеем», — я поднимаю взгляд и вижу, как она пробирается сквозь толпу; её узнаваемый прикид сразу выделяет её из моря людей. — «Привет.»

— И тебе привет, — ухмыляюсь я. — Заставила ждать.

«Леди имеет право на модное опоздание», — улыбается она.

— Ага, конечно, — хмыкаю я. — Классный прикид. Только купила?

«Ага. Были по скидке, пришлось брать, — она чуть кружится на месте. — «Ну как я?»

— Как модель из Плейбоя, — улыбаюсь я. — Знаешь, тебе бы пошёл костюм-кролик, с ушками там и хвостиком.

«Ты просто хочешь увидеть меня в таком костюме и сетчатых чулках. Маленький извращенец», — она тыкает меня пальцем в нос. — «Вообще‑то мне больше идут кошачьи ушки и хвостик.»

— ...да, пожалуй, могу это представить, — признаю я. — Ну так и? Что тебе надо купить? — спрашиваю я. — Потому что у меня свежая пачка эдди и отличное настроение.

Саша таращится на меня.

— ...ах да, ты же не в курсе, — самодовольно ухмыляюсь я. — Помнишь тот хром, который я показывал и продал тебе на днях? Так вот, я нашёл риппера, который согласился сбывать мои вещи людям. Берёт 15%, а остальное отдаёт мне.

«Всего пятнашку?» — Саша выпучивает глаза. — «Либо ты языком трусы с девчонки снимаешь, либо этот док доверчив как пробка.»

— Эй, не гони на него, ты его даже не знаешь, — я запинаюсь. — Хотя... может, и знаешь. Высокий, бывший боксёр, зовут Вик?

«Ты знаком с Виктором Вектором?» — Саша таращится на меня ещё сильнее. — «Да он один из лучших рипперов в Найт‑Сити! Как ты уговорил его продавать твой хром?»

— Никак. Это он меня уговорил, — пожимаю я плечами. — Сказал, что у меня реально хороший хром и что он готов профинансировать мою мастерскую под отдельный хром. Я ответил, что сам как-нибудь разберусь, и на этом мы порешили. Что же до продажи хрома, то это взаимовыгодная сделка, и, судя по всему, он на этом неплохо поднимает.

«...ладно, да, твой хром и правда годный», — признаёт Саша. — «Твои паукоботы меня не раз выручали. Павлинчик сильно помог мне в разведке и взломе, хотя вот с его дальностью...»

— Уже работаю над этим, — заверяю я. — Дай немного времени и выкачу новую модель.

«Ловлю на слове», — улыбается она. — «Так что... предложение оплатить мои покупочки всё ещё в силе?»

— Я об этом ещё пожалею, да? — смеюсь я. — Ладно-ладно, в силе.

Она хватает меня за мою куртку, подтягивается и чмокает меня в щёчку. Потом берёт меня под руку и утаскивает в Маленький Китай.

* * *

[Сколько моих денег тратит Саша?]

[Бросок кубика 1d15000: 9723]

Нетраннерша набирает немного второстепенного хрома — в основном всякие модификации и начинку под оптимизацию, которые, по моим прикидкам, только номинально повышают её показатели. Я не кривлюсь от её выбора, но и счастливым себя не чувствую.

Впрочем, это её дело, я с ней не спорю. Зато она довольна, и этого мне достаточно, пока я расплачиваюсь.

— Довольна покупками? — спрашиваю я. Она быстро кивает, сияя. — Отлично. Тогда поможешь мне с моим списком.

«А что там?» — спрашивает она.

— Ты в «Агентах» шаришь лучше меня. Какой надо взять, чтобы не было переплаченным шлаком, но и не дешёвым говном? — говорю я. — Меня уже задолбало общаться сообщениями. И ещё пальчики болят.

«Гонк», — она легонько стукает меня по руке. — «Ты же у нас гений, нет? Не можешь свой собрать?»

— Я и СДЕЛАЮ свой, — фыркаю я. — Но сначала мне нужен образец, чтобы понять, куда стремиться.

«...то есть у тебя, типа, нет конечной цели, когда ты что‑то делаешь? Я думала, у всех гениев есть какая‑то цель, к которой они идут.»

— Есть, ещё как есть. Но связь и «Агенты» не про это, — я качаю головой. — К тому же это же просто коммуникатор — не может же всё быть настолько наворочено. Верно?

Может. И ещё как.

Пока мы с Сашей оббегаем техлавки Маленького Китая и разглядываем модели «Агентов», мне удаётся понять: там есть адаптивные программы, софт, который умеет учиться и подстраиваться под привычки пользователя.

Такие штуки следят за привычками пользователя и со временем адаптируются к ним — до такой степени, что начинают предсказывать и выполнять действия пользователя сами. Меня это впечатляет, и я решаю непременно скопировать этот подход на будущее.

Но как? Как корпы смогли сделать обучаемую систему, ограниченную паттернами конкретного пользователя? Даже кто-то вроде Тони Старка и Рид Ричардса... хотя нет, они-то как раз смогли бы такое сделать.

Как бы там ни было, мне нужен экземпляр, чтобы разобрать и вытащить все его секреты. Не потому что я какой-то мрачный психопат, а потому что хочу запилить свой самоадаптивный ИИ в Паутинку.

«...ты прям залип на этих «Агентах», да, Пит?» — говорит сопровождающая меня нетраннерша.

— Угу, — отзываюсь я монотонно, наблюдая за живой демонстрацией пристальным взглядом. — Хочу сделать свой, а это один маленький шаг к цели.

«Ничего себе амбиции», — Саша ухмыляется. — «Тогда бери себе один и разбирайся сколько хочешь, как он устроен.»

— Так и сделаю, — киваю я, оглядывая витрину. — Хм... а разница в цене правда даёт прирост в работе?

«Цена здесь не за самих «Агентов», они все плюс-минус одинаковые», — пожимает плечами Саша. — «Решают сами устройства, в которых они живут. Лучше оперативка, больше памяти, быстрее скорость — вот это всё заставляет «Агента» работать шустрее и учиться быстрее.»

— А, ясно, всё упирается в железо, — киваю я, щурясь на одну из моделей. — Знаешь что, у меня есть идейка получше. Найди мне тёмные очки.

«Очки? Солнцезащитные, что ли?» — моргает Саша. — «Э-э, ладно... но зачем?»

— Есть одна мысля, — ухмыляюсь я.

[Действие: Я делаю «умные» очки (КС: 40/60/80)]

[Бросок кубика 1d100+10: 84]

Саша достаёт мне очки, а я покупаю самого дешёвого «Агента» и наборчик инструментов. Потом мы находим укромное местечко подальше от шума (ну, почти), и я принимаюсь за работу.

Моя подруга-нетраннер устраивается в первом ряду на моё шоу — и я не подвожу.

Разобрав девайс, я быстро понимаю, что начинка стандартного новомирского коммуникатора... довольно проста.

Материнка, мини‑SSD, оперативка, модуль связи, который коннектит его с чьим-нибудь хромом или другой электроникой — и обеспечивает собственно саму связь.

Ясно как день, что все эти компоненты слишком крупные, чтобы можно было запихнуть их в оправу очков, но мысль лезет мне в голову: распилить, раскидать там и тут, приклеить — и вуаля, умные очки.

...мне приходится встряхнуться и предельно сосредоточиться.

Для начала я ужимаю и без того мелкие компоненты ещё больше: разбираю, пересобираю и меняю форму с габаритами так, чтобы они встали в оправу тех самых очков от Саши. Потом я встраиваю всё по одному, выжимая до предела каждую пустоту — и даже чуть больше.

Тут же я замечаю, что у очков есть ручная регулировка затемнения линз. С этим стало ещё проще.

Я подключаю умные очки к дата-паду и слегка правлю софт, чтобы можно было отдавать голосовые команды Агенту, который будет жить в этой начинке.

Не уровень Тони Старка, конечно, но для старта сойдёт.

Менее чем через полчаса я откидываюсь назад и позволяю Саше поглядеть на моё новое творение.

— Это умные очки «Паучье Око», — улыбаюсь я. — МК.1.

Саша осторожно берёт их, надевает и разглядывает мою работу.

« ...впечатляет», — говорит она. — «Тут всё, что умеет обычный коммуникатор, плюс «Агент». И всё это в очках. Их даже к хрому не обязательно привязывать», — пауза. — «Но почему просто не поставить себе хром? И не нужны никакие очки, если можно получать инфу прямо в голову.»

— Ну, знаешь, не всем нравится идея лечь под нож и чипироваться, — фыркаю я. — Я не из брезгливых, но лезть в это без крайней нужды не хочу.

«Пит, какой же ты ханжа», — смеётся Саша. — «Мог бы уже давно чипироваться и поставить себе хром, но выбираешь не делать этого?»

— Эй, я рано или поздно чипируюсь, — снова фыркаю я, поправляя очки. — Просто с технарём, которому я доверяю. Уличному хрому веры чуть, корпо‑технарю — и подавно.

«Справедливо», — пожимает она плечами. — «И ещё...»

Мои умные очки звякают, я принимаю вызов.

— Кайф наконец-то поговорить не через сообщения, — улыбается Саша. — Ну как тебе мой голос?

— ...немного высоковат, — морщусь я. — Ты же используешь модуль синтеза речи, да?

— Ну а как иначе, говорить-то я не могу, — закатывает она глаза. — Для умника ты иногда такой тупень, Пит.

* * *

Вскоре мы с Сашей расходимся: оба довольны, а мой кошелёк стал полегче. Но ничего, эдди были, можно и потратить.

Дома я застаю Киви на диване: та хрустит кормом. Я скидываю куртку, сажусь рядом, зачерпываю себе пригоршню. На вкус всё та же дрянь, зато питательно.

— Ну как свиданка? — спрашивает Киви.

Я едва не поперхнулся.

— Н-никакая не свиданка! — заикаюсь я. — Я просто встретился с подругой, мы прошлись по магазинам! Больше ничего!

— Да ну? — ухмыляется она. — А очки-то у меня новые.

Я вздыхаю, передаю ей очки. Она тщательно их осматривает, потом снова смотрит на меня и улыбается.

— ...да, я сделал умные очки. Да, подруга видела, как я их собирал, — бурчу я, краснея. — Но это всё равно не свидание. На свиданиях же, ну, делают всякое, нет? А потом идут к партнёру домой и занимаются сексом?

— Не всегда, — отвечает Киви, переворачивая очки и разглядывая их светящимися глазами. — Такое обычно провернули бы либо гонки, либо йоло, либо те, кто реально знают, что делают. Вообще на это ведутся три типа: наивные, отчаявшиеся и опытные.

— ...но всё равно ведутся, — замечаю я.

— Ага. Только опытные делают это осознанно — и выходят из этого богаче, — пожимает плечами Киви. Я таращусь на неё пустым взглядом. — Поймёшь, когда подрастёшь, Пит.

— Я... поверю тебе на слово? — моргаю я. — Наверное, тут это нормально.

Да и в прошлой жизни было так же. Люди ведут себя пугающе похоже — что здесь, что там; меняются лишь декорации. Людьми, особенно отчаявшимися, легко манипулировать и управлять. Неудивительно, что суперзлодеи и криминальные гении моего мира этим пользовались.

Ладно, я отвлёкся.

— Ну что, как тебе? — спрашиваю я, когда она возвращает мне умные очки. — Что бы ты поменяла?

— Чутка грубовато, но для внешнего девайса, не хрома, очень даже, — кивает Киви. — Если захочешь их прокачать, подумай о нейронных передатчиках, чтобы обойти голосовое управление. Нетраннер с голосовым модом или просто мало‑мальски толковый может наделать бед.

— Нейронные передатчики? Это вообще что и для чего? — моргаю я.

— Базовый хром — базовее не бывает. Позволяет управлять беспроводными девайсами прямо силой мыслей, — объясняет Киви. — Нетраннеры такое не взломают — мозг не взломаешь, так что тебя не поджарят.

— Хах, — моргаю я. — И такой простой хром бывает?

— Бывает. У каждого раннера такой стоит, иначе ни к чему не подсоединишься, — пожимает плечами Киви.

— Я думал, это делает их хром... ну, тот, который ставят? — уточняю я.

— Делает, но он почти всегда идёт в комплекте с нейронным передатчиком, — поясняет Киви. — Такой всегда можно взять отдельно. Получается легко и дёшево, да и жить сразу удобнее.

— Понял, понял, — киваю я. — Слушай, а есть какое‑нибудь железо, которые хорошо зайдёт нетраннерам? С паукодеками и софтом у меня всё хорошо, но я всегда открыт для идей.

— Идеи... — она чешет подбородок.

Идей у неё несколько: кое-какой хром, о котором я сам не знал, но быстро въезжаю в тему по её объяснениям.

Есть усилители оперативки и памяти, которые цепляются к нетраннерскому хрому и поднимают его производительность. Есть усилители ёмкости киберимпланов — такие позволяют чумбам ставить больше имплантов без риска раннего или мгновенного киберпсихоза. А ещё есть Сандевистаны.

— Кто? — моргаю я. Киви хихикает.

— Гонк. Сандевистаны, или «санди». Это такой имплант, который ускоряет твоё движение и замедляет восприятие времени, — говорит она. — Топовые версии идут с нейропортами и встроенными питанием, регуляцией и передачей данных. По отзывам тех, кто бегает с ним, ты буквально становишься супергероем на несколько секунд активации.

Я столбенею. Хром, который на несколько секунд превращает человека в спидстера?!

— ...и это продаётся в открытую? На гражданском рынке? — охреневаю я.

— Да, чумба, на гражданском, — смеётся Киви. — Ты иногда такой наивный, Пит. Но это недёшево: базовый Сандевистан стоит от шести до восьми тысяч эдди плюс «установка».

— «Установка»... они же людей режут и ставят железо, и называют это ещё «установкой»? — я хватаюсь за лицо. — Да чтоб меня...!

— Эй, так и есть. В конце концов, это просто чипирование. Пользуйся уже правильной терминологией, — Киви обнимает меня за плечи. — Ты привыкнешь, Пит.

— Да что‑то уже расхотелось, — бормочу я в ладонь. — Мы ведь о людях говорим. То, как ты это описала, просто...!

— Безлично? Холодно? — Киви потирает мне плечо. — Прости, Пит, но в Найт‑Сити по иному не бывает. Не надо слишком уж переживать за других — они точно не будут за тебя переживать.

Я качаю головой. Господи милосердный, это место порой кажется таким... таким бесчеловечным...

Киви лишь смеётся над моим срывом, и я не виню её — Найт‑Сити перекроил её так, что подобное кажется забавным, а не тревожным. Страшный приговор городской верхушке.

В который раз я даю себе слово: этот город станет лучше, а его жители — будут жить по‑людски. Легко не будет, но ничего стоящего легко не даётся. Дядя Бен и тётя Мэй не учили меня сдаваться.

Через несколько минут меня отпускает, и я остаюсь в том самом тумане между спокойствием и пустотой. Рука Киви на моих плечах и просто её присутствие успокаивают меня; мы сидим молча, смакуя общее тепло и наполненную тишину.

— Ну... — начинаю я. — Я собираюсь скоро съехать.

Киви хмыкает. Её рука сжимает меня крепче.

— Не удивлена. На продажах твоего добра ты, наверное, поднял кучу эдди, — говорит она. — Я тебя не держу, Пит. Только... не пропадай, ладно?

— Ладно. Буду навещать тебя, когда смогу, — обещаю я. И я правда это имею в виду.

— Я столько раз слышала это от всяких гонков, что по идее уже должна закатывать глаза, — смеётся она. — Но тебе почему‑то верю. Есть место на примете?

— Нет, — пожимаю плечами. — Но к идеям я открыт.

— Для начала тебе понадобится ID. Ни один арендодатель в Найт‑Сити не станет вести официальные дела с кем‑то без корочки, — говорит она. — Я знаю парочку «сапожников», которые помогут, так что не парься. А насчёт самих мест...

Она начинает перечислять, а я дотошно всё записываю, чтобы потом проверить.

Я копаю инфу по местам, что посоветовала Киви. Я знаю, сколько опасностей в Найт‑Сити и какие липкие тут у всех руки. Мне придётся подумать о защите и нормальных замках; может, даже о ловушках.

Через пару дней мне звонит Вик: он интересуется, не завалялось ли у меня ещё чего для продажи. Я отвечаю, что такое есть, и что я хотел отвезти раньше, но увлёкся поисками жилья.

— Наконец‑то обзаводишься своим уголком, да? — усмехается Вик. — Не удивлён. Уже что-то присмотрел?

— Есть пара вариантов, — киваю я. — Подожди, поговорим ещё, как довезу тебе то, что наделал. Тебе точно понравится, Вик.

— Зная тебя, я уже в предвкушении, — говорит немолодой док, и по голосу слышно, как его распирает. — Нужна помощь с перевозкой?

Я кошусь на шестьдесят отдельных киберконечностей и задумываюсь.

— Не, справлюсь, — говорю я. — Но спасибо за предложение, Вик. До встречи.

На то, чтобы смастерить тару для перевозки, уходит всего несколько минут: две коробки, хитро армированные так, что снаружи этого не скажешь. Сложены одна на другую и без каких‑либо маркировок, чтобы лишний раз не дразнить воришек.

Но на всякий случай я пойду дворами и возьму с собой заряженный ствол. Ещё и одалживаю у Киви один из её «Прокаченных Тарантулов», теперь ещё снабжённый модификацией «Клык», для самозащиты.

С этим я и выдвигаюсь.

* * *

[Проблемы по дороге к Вику? (КС: 70)]

[Бросок кубика 1d100: 76]

К счастью, до Вика я добираюсь без приключений, и старик сразу берётся помогать разгружать мой привоз. Он поднимает кибер-руку из линейки Паукоимплантов и с уважением её разглядывает. Я опускаюсь на стул и вытираю пот со лба.

— Шестьдесят киберконечностей, — выдыхаю я. — Тридцать рук и тридцать ног; стороны взаимозаменяемы: левую можно сделать правой и наоборот, если... переставить пластины, — я поднимаю ладонь. — Извини, я... чуть запыхался...

— Вижу, — усмехается Вик. — Они не то чтобы лёгкие. Хотя и значительно легче стандартного хрома, который я ставлю. Но дотащить шестьдесят таких «банок», оставаясь при том органиком... Впечатляет. Видать, ты регулярно тренируешься, раз не свалился по пути.

Я отмахиваюсь. Вик хохочет и идёт за пивом.

— Да‑да, как скажешь, — пыхчу я. — Есть рекомендации по транспорту?

— Устал от прогулок, а? — смеётся он. — Не расслабляйся, Пит: пешком ходить ничуть не хуже, чем ездить.

— Нет. На все сто, нет, — вздыхаю я. — Попробуй‑ка сам тащить больше восьмидесяти кило хрома через весь чёртов Уотсон пешком и без имплантов.

— ...ладно, тут согласен, так себе удовольствие, — признаёт он. — Зато кардио.

— Ой, отвянь, — стону я. Он снова смеётся.

— Ладно‑ладно. Давай по делу... — он делает паузу. — Какую тачку хочешь? В Найт‑Сити выбор широкий, и почти всё тюнингуется.

— «Почти»? — моргаю я.

— От бренда зависит, — кивает Вик. — В общем, есть эконом‑класс, «элитняк», спорткары и мотоциклы. Эконом — дёшево и сердито. Элитняк — выглядит круто, но едет чуть лучше базового. Спорткар — это скорость и нужен водитель с руками, а мотоциклы... ну, это мотоциклы.

— Хорошо, полезная инфа, — киваю я. — Права вообще нужны?

— Только если тебя тормознут и у тебя не будет эдди, чтобы откупиться у копа, — пожимает плечами Вик. — Я знаю немало чумб, кто катается без прав. Кочевники точно без них, и всё равно они рассекают по дорогам.

— Кочевники... это те, кто между свободными штатами катаются, как кочующие племена, верно? — уточняю я.

— Ага, но при них такие сравнение лучше говори, — предупреждает Вик. — Обидятся.

— Понял‑понял, но по сути это они? — говорю я. Вик вздыхает и кивает. — И подрабатывают наёмниками, да?

— Куда ты клонишь, Пит? — прищуривается он.

— Ну... — я выпрямляюсь и прочищаю горло. — Мне тут накинули идей по тому, что нравится нетраннерам. А что насчёт прочих наёмников, кочевников там и эджраннеров? Что у них в ходу?

— Как ты вообще связал наёмников и кочевников с... — Вик качает головой. — Ладно, знаешь что, не буду лезть. Но это, в целом, нормальная точка входа, если собрался расширяться в не в один только нетраннерский хром.

Я киваю, мыча утвердительно. Вик тоже.

— Смотри... Первое, что надо понять про наёмников и эджраннеров: у них всё гораздо... как бы сказать... прямее что ли, чем у нетраннеров, — говорит Вик. — Они стреляют и обнуляют в лоб, а не скриптами.

— То есть им важнее всего летальность и живучесть. Типа Санди, броня и «поубойнее» стволы, — бормочу я, вспоминая свои эксперименты с оружием и боеприпасами, гаусс-пушку «Клык» и модификацию щита. — В общем, то, что я уже умею делать?

— В принце, плюс‑минус да, — кивает Вик. — Сделай, к примеру, систему пуска снарядов, которую можно поставить прямо в хром, или что-то эдакое, что поможет дольше прожить в бою. Тут же разлетится как горячие пирожки.

— Окей, принял, — киваю я. — Что ещё?

— Э‑э... хм... — он чешет подбородок. — Что‑нибудь более узконаправленное? Оптика, внутренние модификации?

— Внутренние модификации? — моргаю я.

— Ага. Укреплённый скелет там, подкожная броня, биомоды, — перечисляет Вик. — Это всегда в цене у раннеров и наёмников: стать убойнее, не палясь снаружи.

— Биомоды... — бормочу я. — Ты случайно не шаришь в них?

— Я знаю про них не всё, но, думаю, достаточно, — Вик чешет щёку. — Во‑первых, они не хуже хрома и при этом не несут риска киберпсихоза. Разновидностей у биомодов примерно столько же, так что по сути они закрывают те же задачи, что и хром. Разве что без всяких радиопередатчиков и подобной начинки.

— Подожди, что? Серьёзно? — таращусь я. — Даже Санди?

— Да, даже Санди. Насколько я знаю, они искусственно создают замедление восприятия времени на уровне Сандевистанов, только без присущих тем рисков: перегрева или повреждения нервов, — кивает Вик.

— Тогда почему этим не пользуются в Найт‑Сити? — почти требую я, переполняясь от возмущения.

— Потому что это дороже, чумба, — вздыхает Вик. — Настолько мощные биомоды в основном в ходу только в Западной Европе и по карману разве что элитным военным частям у сверхбогачей. В НСША и Найт‑Сити их тоже как бы можно достать, но...

— Но их хватит на исчезающе малое число людей, — морщусь я. — Чёрт...

— От реальности никуда не денешься. К тому же местные корпы этого не допустят. У них монополия на хром, а те биомоды, что доступны здесь, и близко не уровня западноевропейских, — качает головой Вик. — Придётся довольствоваться тем, что есть. Что же до риска киберпсихоза... ну, его приходится принимать.

— Просто не верится... — выдыхаю я, злясь на всю эту несправедливость. — Готов поспорить, биомоды не прижились в основном из‑за цены и корпоративной жадности.

— Дзынь‑дзынь‑дзынь, — безрадостно юморит Вик. — Но увы, что есть — то есть.

— А мне это «что есть — то есть» уже поперёк горла, — бросаю я. — Никто не должен рисковать психозом только потому, что какой‑то жадный ублюдок хочет набивать карманы.

— Что есть — то есть, Пит, — говорит Вик, и от усталости в его голосе мой запал остывает. — И даже если так, что с этим вообще сделаешь?

Я встречаю мужчину твёрдым взглядом.

— Я придумаю что-нибудь, — обещаю я, хотя бы самому себе. — Вот увидишь.