Карьера Джораджона Лукаса (джен)

— Мы от этого Болвана сбегаем что ли? — уточнила Лея, когда они с Вейдером оказались в лифте без свидетелей.

— Нет. Просто практика избавляться от бестолкового подчиненного путем перевода его вверх по служебной лестнице стара как мир, но неэффективна. Пусть Таркин убедится в этом сполна.

— Но ты тоже избавился от Болвана, сосватав его Таркину, разве нет?

— Я не повышал его в должности. Впрочем, отчасти ты права. Я не озаботился поиском соответствующей возможностям господина Болвана должности. Это непросто, не спорю. Но если этим не заниматься, гуманней придушить идиота. Болвана, то есть.

— В общем и целом ты как всегда прав и вообще красавчик, — осторожно попробовала прощупать границы дозволенного в общении с папашей-ситхом Лея.

Тот пропустил ее иронию мимо ушей и остался серьезен.

— Нет, не всегда. Вот, например, никак не мог без дополнительного стимула назвать тебя дочерью публично.

— Дополнительным стимулом стало желание всех шокировать?

— Угу, чтобы с вопросами, что за Дагоба такая, не приставали.

— Кстати, а что за Дагоба такая?

— Прилетим — увидим.

Лететь предстояло на «Опустошителе». Так что, когда Дарт Вейдер отправился на мостик, Лее ничего не оставалось, как идти в свою каюту. Хорошо, хоть Джо оказался у себя. Будет с кем обменяться новостями.

* * *

— Дагоба, сектор Слуис, система звезды Дарло, — это суровая, влажная планета, практически полностью покрытая топями, перемежающимися с душными лесами. На планете очень мало открытых источников воды: воду обеспечивает основная среда планеты — болота, хотя значительное пространство покрыто илом. На Дагоба обитают многие создания, такие, как болотные летуны, дракозмеи, наджи, слины, винные змеи и болотные слизни. Примером флоры могут служить ворчащие деревья и мясоцветы. На планете отсутствуют развитые цивилизации. В общем, место, конечно, уединенное, но для серьезной военной базы подскока выбрано не слишком удачно.

— Так они его и не выбирали, — пожал плечами ситх.

Делавший доклад об обстановке на вероятном театре военных действий, вокруг Дагобы, то есть, адмирал Пиетт в ответ на сделанное замечание лишь почтительно склонил голову. Лорд же начал делиться информацией.

— Насколько спецы Айсарда успели разобраться в показаниях не особо информированных пленных из обслуги силовой установки корабля вонгов, несколько лет назад группу небольших кораблей юужань-вонгов выбросило к Дагобе в результате столкновения с некоей природной аномалией. Они сидели там без связи и возможности вернуться к своим, пока около месяца назад на них не наткнулись вонгские же разведчики, работавшие в Альянсе. Точнее, когда сам Альянс уже оказался практически разгромлен. Вроде бы перед агентами стояла задача уничтожить «Звезду смерти», поэтому они мобилизовали для этой цели исправный корабль дагобских сидельцев.

— СИБ полагает, что исправный корабль был один?

— Было бы больше, уничтожать боевую станцию прилетело бы больше.

— Вонги реально считают именно этот проект наиболее опасным для себя в будущей войне, или желают нас нарочно склонить к этой мысли?

— Ситх его знает… С одной стороны, вонгские корабли слишком юркие для суперлазера. С другой, мы их «летающие миры» не видели.

— Те еще должны быть монстры.

— Вот именно.

В ответ Пиетт только зябко передернул плечами. Не из страха. От вдруг охватившего его азарта. Прямо как влюбленный юнец перед первым свиданием, прости Великая. У него даже во время первой миссии в составе антипиратского акселанского флота такого не было. Молодой офицер просто понимал, что от того, насколько хорошо он сделает свою работу, будет зависеть его карьера. Сейчас же от успешности их миссии зависит нечто гораздо большее. И осознание этого большего заставляет вскипать кровь даже такого расчетливого циника, каким привык сам себя считать Пиетт.

— Кораблей на орбите Дагобы нет. Иначе за несколько лет их скорее всего заметили бы. Значит, все на поверхности. Простейшим решением была бы орбитальная бомбардировка, но… — адмирал сделал паузу с намеком на вопрос.

— Но делать этого мы не будем. Наша миссия не столько военная, сколько разведывательная. Нам нужны пленные и трофеи.

— Да, сэр. Значит, десант.

— Сперва сам на разведку схожу.

— Но, милорд…

— Приказ его величества. Не обсуждается. Но есть основания полагать, что агентов не только «Звезда смерти» интересовала, а прежде всего Великая Сила и ее форсюзеры. На Дагобе же они не затерянных соплеменников искали, а по адресу некоего адепта Силы шли.

— Да свершится воля императора!

* * *

— Теория крысиных норок?

— Кротовых нор, вообще-то.

Возмущению принцессы Леи не было предела. Она только что пригнала потрясающую новость: на Дагобе обнаружено поселение вонгов, которое несколько лет назад занесла сюда неведомая сила. Девушку буквально распирало от восторга встречи с великой тайной.

— Как ты не понимаешь! Войну-то мы так и так выиграем. А здесь реальное доказательство принципиальной возможности трансгалактических полетов! Полетов на иных, чем гипер, принципах перемещения в пространстве! Это тайна, разгадке которой стоит посвятить жизнь!

Джо покладисто кивал. Сейчас спорить с Леей — себе дороже выйдет. Но он лукавит. Перспективы сверхдальних полетов не находили отклика в душе парня. Неведомые и загадочные миры — здорово, конечно. Но сегодня Джо вдруг понял: в детстве его манили не далекие, прекрасные звезды как таковые, его манили встречи с близкими по духу и крови людьми, которых пареньку не хватало рядом. Таких точно не найдется в далеких галактиках. Да и близких по духу Джораджон уже нашел. Что до близких по крови… Тут требовалось кое-что уточнить. Причем срочно. И для этого и лететь никуда не надо. Прилетели уже.

Волнующие Лукаса вопросы ближе и приземленнее. Если сообщивший о цели визита вонгских агентов на Дагобу Дарт Вейдер прав, и на планете скрывается кто-то из лидеров мятежных джедаев, то теперь дело за малым: найти и поговорить. А перед этим убедить милорда взять стажера с собой.

Так и слушал Джораджон Лукас излияния Леи в пол-уха, витая в облаках своих фантазий ровно до того момента, как в дверях каюты не появился сержант Баран.

— Эй, Скайуокеры, к милорду в зал для совещаний броне-десантных сил бегом живо!

— Чего не по нормальной связи? — машинально поинтересовался Джо.

— В смысле «Скайуокеры»? Скайуокер здесь я — Лея Скайуокер.

— Вот потому и не по голосвязи. Чтобы, значится, по дороге успели меж собой разобраться, кто, и правда, Скайуокер, а кто на лужок прогуляться вышел.

— Как это понимать? — переключилась с Барана на Лукаса принцесса.

— Мое настоящее имя — Люк Скайуокер. В летное я поступил по поддельным документам. Вот…

— Лорд Вейдер знает?

— Выходит, что да. Я рапорт подал…

— И… Не?..

— А чего ему возражать? — встрял в процесс повторного знакомства «детей генерала Скайуокера» друг с другом неугомонный сержант. — Полковник Рекс с нами лично разъяснительную беседу провел, еще когда принцесса Лея Органа Скайуокер оказалась. Типа, генерал Энакин Скайуокер был единственным джедаем, не поддержавшим мятеж, и выступил на стороне его величества. Сейчас об этом не особо принято писать, чтобы у молодежи не сформировалось ложное представление о «хороших» джедаях. Но Скайуокер этот был нормальный мужик. Милорд, когда во главе 501-го легиона встал, почти все заведенные прежним командиром порядки сохранил.

— Но как же и я, и он можем быть Скайуокерами? — вернулась к насущному Лея.

— Известно, как. Если джедай с одной кралей кодекс нарушал, то что мешало повторить это и в другой раз? Так что папаша у вас вполне мог быть общий. Конечно, если неуловимый Джо в рапорте своем не насочинял чего.

— Мы, что, брат и сестра? — Лея резко остановилась и замерла, преградив путь Джо. Люку, то есть.

— По ходу, да, — хрипло выдавил тот.

— И ты молчал?!

— Я… я убедиться хотел…

— Понятно! — принцесса наконец переварила полученную информацию и сделалась прежней Леей — уверенной в себе и страстной в том, что она делает. — Эй, Баран! Ты только фантазии про похождения генерала Скайуокера никому больше не излагай. Милорду может очень не понравиться.

— Будто он вместе со Скайуокером этим по девкам бегал... — чуть сконфузившись пробурчал себе под нос Баран.

Так до зала для совещаний и дошли, свыкаясь с мыслью о родстве.

* * *

В зале для оперативных совещаний вовсю шла работа. Дарт Вейдер с офицерами броне-десантных сил над интерактивной картой Дагобы обсуждали… Нет, не штурм поселения вонгов. Хотя обнаружили его вполне успешно. Вон, на карте целых два района обозначены. Только планировали не штурм, а переговоры. Во всяком случае, начать лорд планировал именно с переговоров. Дальше видно будет. Но первый, дипломатический раунд скрупулёзно обсуждался, хотя и демонстрация силы строго обязательна. Но переговоры рассматривались именно как способ договориться, а не как прелюдия к драке.

Дарт Вейдер не без ехидства наблюдал за реакцией собравшихся на эдакое ситхское миролюбие. Пиетт-то начал с незатейливого предложения отбомбиться с орбиты с последующей зачисткой шагоходами периметра. Идея не прошла, и теперь адмирал обиженно дулся на лорда, который сам не знает, чего хочет.

Вирсу показалось, что он-то знает желание главкома: много-много деморализованных пленных. С орбиты такого не получится. А вот генерал Вирс может обеспечить посредством стремительной танковой атаки. Командиры штурмовых групп дружно закивали в такт словам танкиста. Но и они не угадали. Милорд желал договариваться с поселенцами по-хорошему.

— В конце концов, они оказались здесь случайно. Их появление едва ли можно рассматривать как акт агрессии, — резюмировал Вейдер.

— Не случайно, хотя и раньше времени, — не согласился Вирс.

— «Случайно» им Небесная река на пути встретилась, — заворчал Рекс.

— Угу, и «Звезда смерти» тоже случайно, — вспомнил, как уводил «Опустошитель» от бросков «железной змеи» Пиетт. — Хотя… Наглядно понаблюдать за тем, что и как у них заведено — дело безусловно полезное.

— Так они нам и покажут, — продолжил ворчать Рекс.

— Если убеждать не просто добрым словом, но и турболазером… — оживился Пиетт.

— Как-то вы некультурно выражаетесь, адмирал. Чисто браток солнцевский. А мы с вами люди государственные. Мы не угрожаем и почти не торгуемся. Просто, если оферта подкреплена огневой мощью ИЗР-ов, ее безотзывность не имеет альтернативы. К тому же, наше дело — официально легализовать присутствие колонии вонгов на Дагобе. А наблюдать за их жизнью в естественной среде найдутся всякие этнографы-энтузиасты, волонтеры-благотворители и экологи-любители.

Последнее замечание адресовано полезшему чесать в затылке от мудреных слов милорда Рексу.

— И первые, и вторые, и третьи — в штатском, — повеселел клон.

Обсуждение вновь свелось к делу: организации эффективного появления лорда Вейдера на поле переговоров. По ходу обсуждения лорд Вейдер нет-нет, да и поглядывал на дочь и самоназванного сына. Молодые люди сидели тихо, как вамп-песчанки под краулером. Слушали внимательно. Даже неугомонная Лея не пыталась осчастливить присутствующих своими ценными замечаниями. Взрослеет девочка, и посеянная Органой дурь из головы выветривается? Или интуиция форсюзера криком кричит о приближении серьезного дела и заставляет сосредотачиваться? Дарт Вейдер не стал томить молодежь слишком долгим ожиданием.

* * *

И вот трех часов не прошло, и Люк шагает по чавкающим кочкам дагобских болот впереди небольшого отряда, распугивая местных дракозмеев с пути бойцов сержанта Барана. Лея шла замыкающей с той же целью.

Дарт Вейдер отправился на переговоры в поселение вонгов. Это на другом полушарии. Здесь же милорд почувствовал присутствие сильного форсюзера. Имени-фамилии не названо, но Люк так понял, что это кто-то из знакомых ситху джедаев. И лорд подозревает, что тот попал в руки вонгских диверсантов, сбежавших из Альянса и расположившихся отдельно от соплеменников-неудачников. Джедай же от отчаяния не просто перестал скрываться в Силе, а прямо-таки семафорит, взывая к помощи. А так как спасать джедая Вейдеру показалось несколько западло, он на это дело Скайуокеров послал. Во всяком случае, Люк так понял.

— Осторожней там. Мало ли что. Смотрите в оба, короче, — несколько неуклюже напутствовал молодых форсюзеров ситх.

Люк и смотрит. Только по-настоящему крупный хищник им встретился лишь сразу после посадки. И то какой-то совсем безмозглый слизень. Облепил опору десантного модуля, словно ногу своей жертве отгрызть намерился. Пилоты его выхлопом маневрового двигателя шуганули. И чем ближе к указанному Дартом Вейдером месту, тем меньше хоть какой-нибудь живности вокруг. Словно разбежались все.

Может, и правда, разбежались. Уж как-то очень тревожно на душе. И не только на душе, но и в Силе.

— Стой, салага.

Рука идущего рядом бойца нагнула голову Люка к земле, хотя голос даже в наушнике едва слышен. Люк сразу и не понял, что происходит. Вроде бы никого перед собой не чувствовал, и вот уже с ветвей на землю валится тело незамеченного им часового, а над собственной головой просвистела смерть. Из зарослей открыли огонь. Атаковать лагерь вонгов внезапно не вышло, хотя штурмовики подошли практически вплотную. В первый момент бой показался энсину сущей неразберихой: среди серо-зеленых веток беспорядочно мелькал одинаковый у обеих сторон серо-зеленый камуфляж доспехов.

— Чего варежку раззявил? Дуй к землянкам, ищи вашего джедая, — раздалось в наушнике.

— Да, сэр.

Люк опомнился. Совсем не чувствовать присутствие разумного рядом оказалось странным, а с учетом того, что это вонги — еще и опасным. Но это же не повод клювом щелкать.

Про фамильные замашки Скайуокеров Люк не имел ни малейшего представления, но действовал в строгом соответствии с ними. Против лома нет приема, а против летящего и вращающегося как пропеллер, сметая все на своем пути, бревна — нет альтернативы тому, чтобы отбежать. Некий вонг усомнился, но вибромачете не взяло усиленный Силой ствол. Голова «дровосека» оказалась не столь прочной. Дальше бревно-таран свалило небольшой плетень, за которым обнаружился вход в особенно замаскированную землянку с крышей в три наката. Бревно застряло в ее дверях. Бросить внутрь свето-шумовую гранату это не помешало. Но самому пролезть внутрь оказалось тесновато. Быстро выдернуть бревно ни руками, ни Силой не получилось. Пришлось повозиться. В едва образовавшийся лаз метнулась Лея. Занятый бревном Люк не успел ее остановить.

— А-а-а! — раздалось изнутри.

Люк одним рывком освободил проход. Но лишь для того, чтобы девушка с добычей в руках комфортно выбралась наружу. Добыча — небольшое существо. Зеленое и сморщенное.

— Лея? Оно тебя укусило, да?

Люк бросился к девушке, пытаясь забрать у нее небезопасную добычу. Но та не отпустила и продолжала кричать.

— А-а-а! Я его, гада, знаю!

В такт ее воплям зеленый мычал, бессмысленно вращал черными глазками и пускал слюни.

— Он разумный, что ли?

— А то! Едва ли сенатор Органа хранил фото с обезьянкой. Это джедай! У-у-у! Он мне все детство испоганил!

— Тогда слюни внутрь убрал! — прикрикнул на зелень болотную Люк.

Хоть и походил предполагаемый джедай на представителя местной фауны куда больше, чем на члена некогда могущественного Ордена, Люк Скайуокер вынужден признать правоту сестры. Стоило присмотреться внимательнее, как у существа удалось заметить следы замутненных неким зельем разума и Силы.

— Нарик обдолбанный?

— Вонги его химией накачали. Катетер на лапке видишь?

— Точно. Только встречались-то вы где?

— С чего ты взял? Не встречались мы! Еще чего!

— Тогда как же ты его знаешь? — опешил Люк.

— Дистанционно. Я в детстве как представляла, как эта немочь скрывается в доспехах милорда, так просто плакала от обиды.

Люк уж совсем собрался признаться, что ничегошеньки в словах сестры не понял, как к землянке вышли парни Барана. Детонатор внутрь землянки. Второй — в кабину небольшого флаера, столь тщательно замаскированного, что парень его раньше не заметил. На этом зачистку сочли завершенной и столпились смотреть на находку. Джедай в адекватное состояние не вернулся, но на штурмовиков отреагировал нервно: забрался на плечи Люка Скайуокера и скалился оттуда на солдат, поджав уши. Подошедший одним из последних сержант неспешно обошел вокруг Люка, переводя взгляд с джедая на экран планшета.

— Рост… Цвет… Лапы точно трехпалые? Тогда все сходится. Гранд-магистр Йода это!

— Так уж и гранд-магистр… — засомневалась Лея.

— Больше некому. Так что держите его крепче, ребята. А то, не дай Великая, очухается и сбежит. Нас тогда Дарт Вейдер с говном сожрет.

Во избежание анонсированного непотребства на добычу надели блокиратор Силы и двинулись на соединение с остальными силами.