Янки из Броктона при дворе королевы Марики/A Brocktonite Yankee in Queen Marika's Court (джен)

Тейлор не разделась. Она не легла в постель. Вместо этого она села на жесткий, неудобный стул, под которым сидел Потифар, его взволнованное дрожание ощущалось даже сквозь слои дерева и подушки. Ее глаза болели от постоянного взгляда, она снова и снова осматривала комнату, пытаясь понять, вернется ли женщина. Телавис был проинструктирован. Факел был зажжен и спрятан, готовый к использованию в любой момент. Ее план был… довольно хорош. Факел мог раскрыть убийцу, Телавис был готов войти, как только загорится свет, и он мог бы в мгновение ока повалить ослепленную убийцу на землю. В идеале. Женщина могла сбежать, могла атаковать, прежде чем та что-либо предпримет, могла наблюдать за ней все это время и теперь сидеть на крыше, тихо посмеиваясь про себя, потому что, конечно же, у нее есть способы обойти факел — а может, это был даже не тот факел, а просто какой-то модный факел, который Годрик украл в Лейнделле, но так и не удосужился использовать, может, убийца прямо здесь и сейчас…

Она ткнула в воздух копьем, которое не выпускала из рук часами. Никого. Или женщина с легкостью уворачивалась от ее случайных тычков и сейчас сидела на корточках прямо на подушке с подозрительной вмятиной. Нет. Нет, это не так. Тейлор кашлянула сдув несколько перьев. Черт возьми, почему невидимая убийца не может появиться, сказать пару насмешливых слов, чтобы Тейлор могла эффектно раскрыть свой факел и начать этот план? Помимо очевидной потребности в катарсисе, в ее паранойе присутствовал прагматический элемент. Каждый день, проходивший без появления убийцы, был ещё одним днём, когда она могла обнаружить факел… или ещё одним днём, когда Годрик мог обнаружить пропажу и, предположительно, скормить её Краве. Что ж, разберите её и добавьте к Краве, её конечности были подходящего размера, а её короткий торс висел на мясном крюке, давая советы по размещению войск. Останется ли Телавис в таком случае? Будет ли он считать её короткий торс способным всё ещё расплачиваться за долг, и, следовательно, в принципе, нормальным?

Хуже всего во всей этой истории было то, что это была вторая ночь подряд, когда она не спала. Первая ночь была сразу после небольшого разговора с Кравой, и адреналин поддерживал её на протяжении всего этого времени. День был совершенно ужасным — когда она слишком засыпала, ей приходилось прибегать к альтернативным методам, чтобы хоть как-то функционировать. Внутренняя сторона её щеки была покрыта слишком большим количеством кровавых рубцов от того, что она сильно жевала. Не засыпать. На ладонях виднелись ярко-красные полумесяцы от глубоко вдавленных ногтей. А кожа была на удивление чистой от всей той воды, которую она на нее постоянно брызгала. Но вот глаза… когда она взглянула в маленькое зеркало, она увидела бледное лицо с покрасневшими глазами, огромными мешками под ними и общим видом отчаянной нервозности. Такое лицо, от которого она бы перешла на другую сторону улицы, чтобы убежать. Боже, почему из-за недосыпа кожа постоянно такая шершавая? Ее глаза умоляли закрыться, чтобы поспать еще несколько часов перед началом следующего дня… нет, нет, она должна не засыпать. Если убийца придет, пока она спит, она сможет найти факел и убить их всех.

С кряхтением она встала и проверила крошечные защитные устройства, которые расставила по всему дому. Тонкая ниточка над окном — две нитки, одна для лодыжке, другая для груди. Трудно проскользнуть. Если бы они были сломаны, она бы знала, что женщина идёт. Она бы раздобыла несколько колокольчиков, чтобы повесить их, но… ну, достать крошечные колокольчики оказалось на удивление сложно. И, что неудивительно, неловко просить их. Не было разумного способа заговорить об этом, хотя в её состоянии недосыпа, возможно, она бы преодолела своё нежелание. Кто знает. Она точно не знала. Мимо окна промелькнула фигура, и она чуть не закричала. Просто птица. Просто птица. Это заставило её вспомнить об одиноком отпрыске у тронного зала Годрика и её обещание о крыльях. Бредящая часть её мозга предложила ей взять ведро и одиннадцать трав и специй. Все остальные части безжалостно унижали эту часть, что её почти не волновало, учитывая, что она была в полном бреду и уже заразила её глупыми идеями и странными привычками.

Ещё одна защита. Ковер был убран с пола, чтобы не заглушать стук ног, а на кровати не было ни одного одеяла — теперь это была просто белая поверхность, на которой легко могли отобразиться любые вмятины. Повсюду стояли свечи, чтобы видеть, не отбрасывает ли убийца тени, и чтобы помочь Телавису сражаться как следует, когда придет время. Ее защита была хороша.— Могло бы быть лучше — и ей действительно следовало бы расслабиться. Но… нет. Ставки были слишком высоки. Она твердо решила следовать этому плану. Впервые она переходила в наступление, и не собиралась всё испортить из-за какой-то мелочи, вроде двух бессонных ночей. Время шло, может быть, часы… нет, луна почти не двигалась. Скорее минуты. Боже, она сейчас сойдёт с ума. Она рассеянно водила копьём, пытаясь сбить с толку невидимого противника… может быть, убийца очень ловкий и сможет перепрыгнуть через… нет, хватит, перестань быть таким параноиком. Это плохо для кожи, по словам Онагра. Шутки над ним, из-за паранойи она не могла спать, а из-за недосыпа она стала гораздо чаще умываться и довольно регулярно шлёпала себя. И ещё говорили, что иглоукалывание может улучшить кожу, не так ли? А это была куча крошечных иголок, а у неё была одна огромное копье. Качество важнее количества. Ее кожа, вероятно, была великолепной, так что этот рогатый ублюдок мог засунуть свои мерзкие комментарии себе в один из своих роговых обрубков.

Ух ты, ее мысли уносились в какие-то странные, очень странные места. Был ли это стук дождя или шорох теневой фигуры, ползущей по отвесным стенам ее надежного убежища? Она откинулась на спинку стула, застонав. Потифар утешительно похлопал ее по ноге, и она слегка улыбнулась. Если убийца был где-то поблизости, она, вероятно, смеялась до упаду. Усталые глаза оглядели комнату, заметив, как луна превращает дерево в нежное серебро, завитки и искажения в темные точки на их безупречной поверхности...

Она была на стене.

Тейлор моргнула, затем быстро шлепнула себя по щеке. Ладно, это не сон, определенно бодрствует. Она... уснула? Просто потеряла сознание? Или она все это время бродила в каком-то странном состоянии, словно в трансе? Делала ли она что-нибудь за это время? Говорила ли она что-нибудь действительно странное — Боже, перед тем как потерять сознание, она думала о чем-то очень странном. К счастью, некоторые воспоминания начали проясняться. Факел был спрятан, это она точно помнила. За дверью своей комнаты, спрятанный под отвалившимся брусчатым камнем. Телавис все еще был позади нее. Потифар всматривался в горизонт, словно крошечный керамический полководец. Ночь прошла без происшествий. Ничто из этого не облегчало ее стресс. В такой обстановке любая ошибка могла испортить ей жизнь надолго. Она изо всех сил старалась выглядеть спокойной, но внутри кричала так сильно, как позволял ее уставший мозг. Ангарад придвинулась к ней, разглядывая некоторые из защитных сооружений — ах да, стена, вокруг нее были защитные сооружения. Значит, она вернулась к работе. Ангарад не выглядела слишком… испуганной или удивленной. Просто немного скучающей.

«…Итак, нам удалось вытащить нескольких сонных солдат из башен, обращенных к Лиурнии, и перебросить их на передовую. Не так уж много, но это должно поддерживать нашу численность на высоком уровне».

«Хорошо. Очень хорошо».

Последовала долгая пауза, и Тейлор надеялась, что ее уверенный тон воздействует.

«…ты выглядишь ужасно».

Уверенный тон не сработал.

«Просто плохо спала».

«Я могу тебе кое-что дать».

«Нет, я… в порядке. Мне не нужно снотворное».

«Снотворное? Прости, я… нет, в любом случае, я не это предлагала. У меня есть настойки, которые на удивление хорошо помогают проснуться. Я привыкла делать их по дороге обратно из Лиурнии… и в дни после того, как мой учитель впал в постоянную кому».

Брови Тейлор поднялись, как и ее надежда.

«Правда? Есть ли какие-нибудь… побочные эффекты?»

«Ничего такого, что тебя убьет, не волнуйся. Но это вызовет у тебя неутолимый аппетит — к еде, уточню, — и ты можешь немного помочиться с кровью».

Брови поднялись еще выше, когда ее надежда рухнула в темную, сырую дыру.

«Думаю, со мной все в порядке».

«О, не будь такой трусливой, немного крови в моче никому не повредит».

«Думаю, повредит. Думаю, кровь вне кровеносной системы обычно… это плохо».

«Ну, альтернатива — это куча разлагающихся веществ, бродящих по твоему организму. Кровь — это просто побочный эффект очищения от остатков миазм».

«…ты совсем не делаешь это более привлекательным».

«Ты хочешь не засыпать или нет?»

«Разговор идет отлично».

И, честно говоря, так и было. Напряжение от необходимости сохранять спокойствие и самообладание, находясь в глубоком, глубоком стрессе, на самом деле не давало ей заснуть. Пронизывающий ветер помогал — и, Боже, этот ветер ей начинал ужасно не нравиться. Зачем вообще люди решили здесь жить? Теперь, когда она задумалась, она не увидела ни одной деревни, разбросанной вокруг Грозового Холма, или по пути к замку. Насколько ей было известно, единственными обитателями этого проклятого места были солдаты, запятнанные и враждебная погода. Это ее не удивило. Оборонительные сооружения, насколько она могла судить, были довольно неплохими. Больше баррикад, даже один-два рыцаря расхаживали вокруг со своим нелепо огромным оружием. Лучники были хорошо вооружены и готовы к стрельбе. Все было готово. Ее обзор событий пришелся как нельзя кстати.

Потому что зазвонил колокол.

«Опять?»Это была её первая мысль. Онагр говорил, что нападения обычно происходят раз в неделю — у них было два подряд, перерыв на день, а теперь они снова вернулись к запланированному нападению запятнаных. Невидимая женщина была права. Рой приближался. Сколько их там на самом деле? В этом замке, может быть, сто обитателей. Достаточно, чтобы отразить нападение, конечно, но всё же едва хватает для того, чтобы должным образом укомплектовать оборону… а некоторые из них были просто слугами, непривычными к сражениям. У Годрика была армия за стенами, конечно, но её численность была ей неизвестна. Были ли там сотни запятнаных, тысячи? И сколько лет самому старому? Ещё вопросы, на которые она не могла ответить, но они породили идеи о передвижении войск… и укрепили её решение восстановить путь в Лиурнию. Она решила прямо тогда и там, что поговорит с Годриком как можно скорее. Ну, точнее, после нападения.

Кстати, о нём.

Из туннеля доносились звуки марша. Необычно. Это говорило о большом количестве и… организации. Плохо. Очень плохо. Звук укладываемых досок — очень плохо. Они заделывали выбоины. Солдаты приготовили луки, и Тейлор услышала, как к стенам приближается знакомая масса. Стражники с яркими факелами, а затем и сам мужчина. Огромная груда конечностей — и, увидев его снова, она поняла, насколько сравнительно мягкой была Крава. Она была деформированной девушкой-крабом, а он — величественным памятником тому, почему прививание — ужасная, ужасная и отвратительная идея. Она была жалка. Он был ужасен. Лицо, слишком похожее на лицо Кравы, ухмылялось ей сверху, и множество рук радостно потирали друг друга.

«Ах, ах, и снова звонит колокол на бойне, снова овцы приходят, чтобы их остригли, лишив их надежды, их амбиций, всех их иллюзий победы! Увы, последняя атака прошла мимо меня… Я очень надеюсь, что эта облегчит мою глубокую скорбь».

Тейлор поморщилась.

«Да, мой господин. Я тоже».

Ангарад стояла вдалеке, и Тейлор краем глаза заметила, как та внутренне борется. Несмотря на недосыпание, она все же догадывалась о причине. Держаться подальше, избегать странных перепадов настроения Годрика и его неустанного хохота. Подойти поближе и, может быть, поддержать свою… подругу? Они были подругами? Тейлор честно не была уверена, даже после того, как они вместе напились. Потребовалось несколько мгновений, но она вяло побрела в сторону Тейлор. Достаточно близко, чтобы схватить ее и утащить, если та снова окажется в состоянии травмы. Тейлор знала, что это будет ужасно. Но… теперь это была ее жизнь. Она едва ли могла игнорировать это, пригибаться и прятаться всякий раз, когда начиналось насилие. Нравится ей это или нет… ей нужно было быть здесь. В любом случае, она не спала, ей почти не нужно было беспокоиться о кошмарах.

Вот они. Почти… Боже мой, это было уже десять запятнанных, марширующих, как обученные солдаты. Хотя и не совсем так же — их доспехи по-прежнему были разнообразны, а общая осанка сильно отличалась от человека к человеку. Но эти запятнанные были явно лучше организованы, чем разрозненные группы, которые нападали на них в прошлом. Самое тревожное было то, что у тех, кто шел впереди, были подняты деревянные щиты, достаточно большие, чтобы быть дверями. У тех, кто шел позади, были похожие щиты, поднятые над головой. Они… черт, они выполняли этот маневр «черепахи», тот самый, который она видела в нескольких старых фильмах. Довольно неплохо, если говорить об идеях. Однако были и некоторые проблемы. Две, если быть точным. Одна вот-вот должна была обрушиться на них, а другая начинала проявляться в облаке золотых искр. Годрик начал сердито бормотать при виде Маргит.

«Я же тебе говорил, что твои услуги больше не нужны! У меня есть защита, ты, мерзкий негодяй! Убирайся с моих земель, убирайся со своим хвостом поджатым! Иди, прочь! »

Зловещее Знамение презрительно взглянула в его сторону, прищурив свои золотые глаза. Она снова увидела, насколько он величественен по сравнению с Годриком — она была благодарна за его присутствие, даже если Годрик осыпал её слюной. Знамение с лёгкой усмешкой опустила взгляд, остановившись при виде строгой организации. Организация заметила его и отреагировала. В считанные секунды они ускорились, перейдя от марша к организованному спринту, щиты всё ещё держали на себе град стрел. Горшки с огнём падали… и брызгами сползали с щитов. Чёрт. Их обработали чем-то, каким-то огнезащитным составом. Плохо. Ангарад отчетливо застонала — она явно этого ожидала. Запятнаные приближались все ближе и ближе, и… черт. Они вошли в тень ворот, защищенные от стрел. У них еще оставались какие-то укрепления, но запятнаные были близко. Слишком близко. К счастью, подъемная решетка все еще была закрыта. А дыра в сторожке привратника давно заделана. Даже Годрик молчал, наблюдая широко раскрытыми глазами и нервно покусывая один из своих многочисленных пальцев.

Маргит был не так неподвижен. Он быстро спрыгнул вниз, не потрудившись произнести свои обычные угрозы. Посох вылетел, чтобы отбросить его в сторону незащищенного тыла строя… и его встретил странный меч. Едва ли меч, на самом деле. Длинный костяной шип, невероятно прочный, наполовину позолоченный, каким-то образом сопротивляющийся огромному посоху, который держало огромное знамение. Один из запятнаных выскочил из тыла строя, кошмар, воплотившийся в плоть. Черные доспехи, покрытые золотыми костями. К одной руке прикреплена кость с шипами, к другой — посох. С презрительным взмахом кошмар… управлял гравитацией. Странные фиолетовые линии вспыхнули в воздухе, и она почувствовала, как крошечные камешки под ногами начали плыть в направлении этого существа. Земля ближе к мужчине реагировала немного быстрее. Куски камня отрывались от земли, брусчатка раскалывалась, мечи, воткнутые в тело, хрустели и летели к тем же скоплениям твердой материи, окрашенной зловещим фиолетовым цветом. Весь процесс занял меньше секунды, и град спрессованной материи полетел в сторону Маргита.

Знаменин вздрогнуло, подняв руку для защиты, и она увидела ярко-красные следы от камней, пронзивших его толстую кожу. Бронированный мужчина прыгнул вперед и начал рубить заточенной костью. Он сражался как маньяк, разрывая и кромсая, не обращая внимания на защиту, полностью сосредоточенный на убийстве Маргита. Остальные запятнаные не сидели сложа руки, еще один отделился, чтобы сражаться рядом с мужчиной в костяном одеянии — на этот раз женщина в доспехах, которые пугающе напоминали доспехи самурая с Земли-Бет. Катана рассекла их, нанеся еще одну рану. Остальные колотили по шатающейся баррикаде, закрывавшей ворота, пытаясь прорваться — черт, черт. Если им удастся прорваться, они смогут спрятаться в сторожке, может быть, сделать что-нибудь, чтобы помешать Маргиту легко напасть на них… нет, подъемная решетка все еще была опущена, попасть в Грозовую Завесу через главный вход было невозможно.

Но они , очевидно, спланировали это нападение. Может быть, у них был план проникновения, взрывчатка, может быть, крюки-кошки, что-то, чтобы пробить несколько сантиметров металла. Ходячий скелет обладал способностью управлять гравитацией, может быть, он сможет провернуть какую-нибудь ерунду. Годрик был парализован, с завороженным ужасом наблюдая, как запятнаные приближаются все ближе и ближе к проникновению в замок. Тейлор не могла просто сидеть сложа руки, ей нужно было что-то сделать. Ее копье было рядом, но… кого она обманывает, они разорвут ее на части, как ничтожество. Телавис был могущественен, но насколько его сила была связана с поклонением Горнилу? Сколько он мог сделать, не раскрывая себя? Ангарад замерла. Ей пришла в голову идея. Она наклонилась к Годрику, лихорадочно шепча ему на ухо. Лорд на мгновение был оскорблен ее фамильярностью… затем расслабился, услышав ее предложение.

«Ах! Достойное предложение, моя поклявшаяся, моя маленькая поклявшаяся! Но твоя трусость слишком велика, ты должна проявить смелость! Хотя, возможно, лучше оставить смелость тем, кто лучше тебя, ха!»

Тейлор моргнула.

«Нет, нет, мне не нужны рыцари для этого — десять запятнанных, бах. Слуги! Откройте ворота! Откройте их для вашего Лорда!»

О, черт! Годрик... Ладно, Годрик с бешеной скоростью несся вниз по лестнице, используя свои многочисленные руки, чтобы тянуть себя все быстрее и быстрее. Ее предложение заключалось лишь в том, чтобы отправить несколько рыцарей, может быть, и солдат, замедлить и обездвижить запятнаных, пытающихся прорваться, и обойти их с фланга при помощи Ужасного Знамения. Она не предлагала Годрику атаковать самому. И все же вот он, кружащийся по замку, приближающийся к быстро поднимающейся подъемной решетке. Черт... Она недооценила, насколько разрослось его эго с каждой последующей победой и как оно стало перевешивать определенную долю естественной трусости. Она бросилась за ним, а Ангарад нерешительно последовала за ним вместе с Потифаром и Телависом. И какое же зрелище они, должно быть, представляли собой, мчась от своей хорошей, безопасной, высокой стены, чтобы преследовать человека, которого все считали трусом до мозга костей, не желающего противостоять запятнаным на открытом поле, довольствуясь укрытием и трусостью, как и все остальные.

На мгновение бой слился в приглушенные звуки, когда замок окутал её… В этой серой пустоте возникли новые идеи, и она быстро обратилась к Телавису и Ангарад, приказав им отправиться в другое место, взять с собой солдат и найти другое место. В частности, башни возле главных ворот. У Тейлор зародилось подозрение, и она хотела проверить это. Они согласились, Телавис же немного колебался. Бой показался в поле зрения лишь на мгновение, прежде чем она побежала к одной из других башен, крича солдатам поблизости, чтобы они последовали за ней. Она видела, как Маргит отчаянно сражается, в его руках появился меч из света, чтобы как следует отбить атакующих, а его палка была вытянута, чтобы дестабилизировать остальную часть строя. Годрик представлял собой вихреобразную массу конечностей, увенчанную огромным топором. Топор, устремленный к баррикаде, прорывающийся вперед, чтобы дестабилизировать строй. Боже, как он мог быть таким… таким безрассудным? Если он умрет, все здесь рухнет. Еще один крик заставил нескольких солдат прийти ему на помощь. Нравится ему это или нет, она не собиралась позволить ему умереть, потому что он был опьянен славой и раздражен тем, что Ужасное Знамение украло все это.

И затем она исчезла. Вернувшись в замок, в сопровождении нескольких угрюмых солдат, бредущих за ней.

«Двигайтесь быстрее, или я отправлю вас на передовую, когда запятнанные атакуют в следующий раз! Двигайтесь!»

К их чести, они ускорились. Особенно после того, как она намекнула, что заставит их сделать это голыми. Если бы они могли воскреснуть, их доспехи были бы ценнее их жизни. Теперь, когда это была угроза уровня Годрика. Она сработала как по волшебству. Они промчались через замок, направляясь к башням. Их было немного — всего двое, но Тейлор догадывалась, что Ангарад понадобится подкрепление от Телависа с её стороны. Они шли к башне, ближайшей к воротам — если у этих людей был план, то, вероятно, он заключался в том, чтобы отвлечь всеобщее внимание, пока кто-то из их собственных попытается проникнуть внутрь. Адреналин и недосыпание поддерживали её, а также несколько подозрений. Если кто-то пытался забраться в центральную крепость, он, вероятно, был легко вооружен и бронирован. Справиться с ним не должно быть слишком сложно.

Тем не менее, она отчаянно надеялась, что Телавис сможет разобраться с ними, а не они с ним. Возможно, безумие проникало в неё, возможно, целый клубок стресса рушился разом, как вскрытый нарыв, а метафорический гной был безрассудством, глупостью и, возможно, крошечным намёком на хитрость. В основном первые два. Она действительно не могла достаточно подчеркнуть первые два. И… вот они. Стоят у подножия одной из башен. Всего две двери: одна ведет в серый лабиринт замка, другая — на серую улицу. Ветер завывал, и сквозь него отчетливо доносились звуки боя. Конечно, над всем этим разносился зловещий смех Годрика. Хорошо. Он все еще жив. Может быть, запятнаных отбрасывают назад, может быть… она вышла наружу, и стражники последовали за ней. Несколько из них тоже были здесь, и пронзительный крик с оскорблением заставил их подойти к ней. Она едва расслышала, что сказала, что-то о том, что они собираются использовать их для создания еще одного Привитого Отпрыска. Хорошая угроза. Заставила их вскочить по стойке смирно, как испуганных кроликов. Копья были подняты, мечи отбнажены, и они все вместе двинулись осматривать обрыв, проверяя, нет ли признаков вторжения.

Тейлор на мгновение перевела дыхание. С ней все в порядке. Все хорошо. Может быть, эти запятнанные отправили кого-то в другую сторону, или их агент вообще не преуспел и теперь погружается в пропасть. Вися на краю, один-единственный кинжал Маргита мог бы отправить их вниз, вниз, вниз. Может быть, он уже позаботился об этом. Она поняла, глядя отсюда, что ей невероятно повезло с этой дырой в привратной башне. Отсюда вела чертовски прямая тропа, нужно было просто перелезть через несколько камней, подняться по склону, и… вот они, готовые прорваться. Ей нужно было укрепить это место, но не слишком явно. Если она будет слишком очевидной, запятнанные узнают куда лучше всего бить. Но может быть… хм. У нее были идеи. В основном связанные со взрывчаткой и креативными методами ландшафтного дизайна.

Бой на мосту был виден даже отсюда, вихрь странных огней от заклинаний, которые использовали люди (Боже, заклинания!) (Она даже не думала об этом слове в кавычках) сопровождаемом яркими искрами от столкновения меча и щита. Она смотрела… и замерла. Произошло что-то еще. Годрик закружился в круге, и вокруг него закружился ветер , аура штормовой силы расширилась вокруг него широкими волнами. Он отбросил одного из запятнаных в темноту, нарушила строй, позволила Маргиту небрежно рассечь еще нескольких мечом. С каких это пор он мог так делать? Часть ее раздражалась на Годрика за то, что он не оправдал свой потенциал — управление ветром, невероятная сила, любые способности, которыми наделен Носитель Осколка, — а другая часть радовалась, что он не слишком опьянел от власти, пока она была рядом. Он все еще оставался в этом замке, где был в безопасности. Где она была в безопасности. На секунду ей показалось, что, возможно, она неправильно оценила его… а затем она увидела его союзников. Рыцари, обладающие схожей силой ветра, солдаты с пиками, множество стрел, огненные горшки, сброшенные сверху на сбившихся в кучу запятнаных… он не осмеливался вступать в бой без поддержки половины своего замка. Он мог сражаться с запятнаными, но они все еще были в основном заперты за баррикадой. Возможно, им двигали высокомерие и мелочность, но в нем все еще оставалось старое доброе ядро ​​хитрой трусости. Хорошо.

Ее внимание отвлек звук. Вернее, его отсутствие. Несколько солдат перешли через каменный выступ, чтобы исследовать скалу дальше, и обычно их движения сопровождались лязгом металла, шорохом кольчуги, визгом натянутой кожи и тихим, бормочущим голосом, который она едва понимала. Этот звук был повсюду вокруг нее, но не с этой стороны. Коротким жестом она приказала нескольким солдатам следовать за ней. Она была рада подкреплению, хотя и оставалась полностью в строю, не желая ни на секунду раскрываться. Один из солдат нёс и копьё, и меч, и она грубо выхватила у него копьё. Она хотела быть вооружённой, а у него был выбор. В отличие от неё. Она всё ещё чувствовала желание извиниться за кражу, но… ну, если бы она это сделала, то не совсем бы доказала свою состоятельность, не так ли?

Тишина продолжалась — бой подходил к концу, и она смутно увидела вспышку золотого света от тёмной фигуры, которую приняла за человека-скелета. Она не могла точно разглядеть, что произошло дальше, но, судя по раздражённому рычанию Маргита, он не задержался. Тревожно, но… это указывало на то, что кто-то прекращает атаку. Звучало просто фантастически. Скала скрывала бойцов от глаз, и она осторожно выглянула, чтобы увидеть другую сторону. Её глаза расширились.

Тела. Тела солдат — ее солдаты. Мертвые, в некоторых случаях практически расчлененные. Ее нынешняя охрана напряглась, подняв оружие для боя. Тейлор застыла на месте. Она ожидала увидеть убийцу, вора, кого-то в легкой броне, умеющего красться, а не… не…

Ее.

Нефели Лукс подняла взгляд от тел и спрятала небольшой амулет обратно в укромное место своей меховой одежды. Ее рот расплылся в дикой ухмылке. Ее топоры были покрыты красной жидкостью там, где они работали, весело блестя, а их лезвия, казалось, жадно впитывали пролитую кровь.

Наступила мгновенная тишина.

И варвар бросилась в атаку.

Примичание автора: На сегодня всё! К сожалению, думаю, завтра главы для вас не будет — День рождения Императора, а это значит, что у меня выходной, и я собираюсь провести время за игрой в Elden Ring вместо того, чтобы писать об Elden Ring.

Это кажется полезным.