Путями Силы: Предвидение (джен)

«Ястреб» отправился в путь всего через несколько часов после принятого решения. Квинлан Вос забрал с собой значительную часть трофейного арсенала трандошан, не обращая ни малейшего внимания на недоумённые взгляды окружающих. Ему предстоял полёт в монастырь джедаев в Среднем кольце — место, где старый отшельник держался только волей Силы и хорошими боевыми навыками. То, что он протянул два года после падения Ордена, было уже хорошо.

Магистр Сайфо-Диас, впрочем, не сомневался ни мгновения: мастер Инфил’а жив и, по меньшей мере, относительно здоров. Это также подтвердили видения его дочери — кифар верил мастеру Диас безоговорочно. Да, девушка была молода: двадцать четыре года — очень юный возраст для джедая. Но звание мастера она заслужила хотя бы тем, что отыскала храмовый комплекс, ставший основой нового ордена Равновесия. А её способности к предвидению, особенно умение видеть и разворачивать вероятности, поражали даже мастера Сайнубе.

У Квинлана тоже была особенность, передающаяся по наследству — психометрия. Он мог прочитать события, лишь прикоснувшись к предмету. Мужчина обоснованно держал при себе информацию о своём даре. А вот дочка магистра раскусила его сразу. Потому у Воса не было ни малейших оснований сомневаться в словах молодого оракула Силы. Раз уж она говорила о возможной встрече с Вейдером — значит, так тому и быть. И даже если на их пути окажется не сам главнокомандующий, а кто-то примерно равный ему по силе, это ни на йоту не умаляло точности её видений.

К слову, сам покойный магистр в этом путешествии не доставлял никаких неудобств. Призрак Силы сразу после старта удалился в грузовой отсек, погрузившись в глубокую медитацию для просмотра вероятностей. А Квинлан, рассудив, что впереди их ждёт бой, решил провести время с максимальной для себя пользой и просто выспаться.

Из приятного, глубокого сна его вырвал спокойный, но настойчивый голос магистра:

— Мастер Вос, пора подниматься. Скоро выход из гиперпространства.

Кифар с удовольствием потянулся во весь свой немалый рост, разминая мышцы, и лишь после этого поднялся с койки. Сон ушёл быстро — привычка, выработанная годами работы Тенью. На мостике он застал Сайфо-Диаса, сидящего в кресле второго пилота. Призрачная фигура магистра выглядела собранной и сосредоточенной, будто он и не покидал этот бренный мир.

— Как у нас с перспективами, магистр? — поинтересовался Квинлан, устраиваясь рядом.

— Интересно, — задумчиво ответил Сайфо. — Талия была права во многом. Ей пока недостаёт опыта, но это дело наживное. Нас ждёт встреча с адептами Тёмной стороны.

— Инквизиторы? — деловито уточнил Вос, мысленно поморщившись.

— Не только. Будет ещё некто… — голос магистра стал тише. — Этот тёмный очень хорошо маскируется в Силе и владеет предвидением.

— Значит, пригодятся наши подарочки от трандошан, — практично заметил кифар.

Сайфо-Диас кивнул, но выражение его лица оставалось серьёзным.

— Это ещё не всё. Мастер Инфил’а там не один. С ним есть и другие одарённые — моложе и менее опытные. Из-за этого задача усложняется. Лупить звуковой пушкой по противнику без разбора не получится.

После этих слов Квинлан заметно приуныл. А ведь он рассчитывал всего лишь немного развеяться. Его откровенно бесили эти жалкие падшие, предавшие Орден и теперь методично вырезающие необученных падаванов.

— И это ещё не всё, — продолжил магистр Диас. — Мне придётся покинуть тебя почти сразу после выхода в обычное пространство. Мы практически опоздали. Если я этого не сделаю, мастера Инфил’а мы живым уже не застанем.

— Хорошо, — тяжело вздохнул Квинлан. — А как я вас потом найду?

— Ты не умеешь ориентироваться по маякам в Силе? — искренне удивился Сайфо. — Тогда давай я покажу тебе, как это делается. Это несложно, — добавил он, заметив недоумение кифара.

Следующий час они посвятили отработке новой для Воса техники Силы. К моменту выхода из гиперпространства оба были полностью готовы действовать — каждый по своему сценарию, но по общему плану, продиктованному Силой.

Переход в обычное пространство произошёл вплотную к речной луне Ал’долим. Полупрозрачный диск планеты медленно вращался в иллюминаторах, отражая свет звезды мерцающими полосами водных артерий, опоясывающих поверхность. На орбите не наблюдалось ни одного имперского корабля — знак, который Квинлан сразу отметил как благоприятный.

Однако Сайфо-Диас наклонил голову, словно прислушиваясь к далёкому эху течения Силы, и выражение его лица стало жёстче.

— Инквизиторы уже на планете. Нужно спешить. Ты знаешь, что делать. Помни — у нас всего одна попытка.

Он посмотрел на кифара и в следующее мгновение исчез, словно его никогда и не было.

Квинлан немедленно переключился на деловой режим и запросил разрешение на посадку, представившись вольным торговцем. Ему очень хотелось сорваться с места и мчаться по маяку Силы — так, как всего час назад показал Сайфо-Диас, — но приходилось строго следовать заранее согласованному плану.

Ответ пришёл почти мгновенно. Никаких проверок, никаких уточняющих вопросов. Место посадки можно было выбрать свободно.

Теперь ничто не мешало Квинлану Восу заняться тем, ради чего он действительно прилетел на Ал’долим.

* * *

Мастер Кирак Инфил’а помощи не ждал совершенно.

Два года назад он в одно мгновение ощутил колоссальное количество смертей — гибель нескольких сотен одарённых. То, что галактика медленно, но неумолимо движется к этому, было ему ясно задолго до ухода из Ордена. Джедай принял обет бараша и ушёл в отшельничество, обосновавшись в древнем монастыре на самом краю Среднего кольца. Однако связи с большим миром он не терял и новости получал регулярно.

Каждая новая смерть одарённого отзывалась в Силе особенно остро. Медитации больше не приносили прежнего покоя: вместо ровного течения Силы в них всё чаще прорывались вспышки боли и смерти одарённых. За последние три года Войн клонов таких моментов было много. Слишком много. Но чтобы сразу, в один миг, сотни…

Тогда Инфил’а покинул монастырь и отправился в ближайший город, чтобы узнать последние новости. Услышанных известий оказалось достаточно, чтобы понять: скоро появятся гости. Речная луна была местом уединённым, но всё же это не Дикий космос и даже не Внешнее кольцо. Слишком близко к основным маршрутам.

И действительно — примерно через месяц скитаний по галактике к нему прибыли другие гости. На разваливающейся посудине приземлились мастер-страж Фимор и трое юнлингов — курсанты Академии стражей. Всё, что осталось от тех, кто сумел выжить после бойни в Храме на Корусанте.

Именно тогда мастер Инфил’а окончательно понял: с планеты нужно убираться как можно дальше.

Однако транспорт, если это вообще можно было назвать транспортом, находился в плачевном состоянии и требовал капитального ремонта. Корабль был передан старому знакомому — тот по дружбе согласился привести его в порядок, не афишируя, для кого и с какой целью выполняется работа. Но даже при таком подходе требовались немалые средства, которых у отшельника, разумеется, не было.

В результате процесс затянулся. Поиск деталей, случайные заработки, осторожные сделки — всё это заняло почти два года после падения Ордена. Два года, в течение которых Инфил’а ждал, прислушиваясь к Силе и понимая, что рано или поздно за ним всё равно придут.

Надо признать, все эти заботы неожиданно вернули старого мастера к жизни, вытащив его из глубочайшей апатии, в которую он был ввергнут гибелью единственного внука на арене Петранаки. Даже не сама смерть близкого человека ранила сильнее всего, а то предвкушение, с каким Йода и его приятель Оппо Ранцизис вглядывались в его лицо.

Гранд-мастер ждал. Ждал отчаяния, срыва, первых признаков падения на Тёмную сторону, чтобы затем произнести своё холодное, самодовольное: я был прав. Ваша человеческая раса порочна и не способна справиться с искушением, стоит вам лишь позволить себе связи, ведущие к хаосу.

Именно тогда Кирак Инфил’а понял, что не доставит Высшему совету ксеносов такого удовольствия.

Ему намеренно запретили воспитывать и обучать внука. Намеренно отправили того на арену, где парень погиб. Виноватый взгляд Винду — единственного человека в Совете, — говорил красноречивее любых слов. Его продавили. Отстоять молодого рыцаря человеческой расы он не смог. И этого оказалось достаточно, чтобы Инфил’а окончательно убедился в собственной правоте.

Тогда он церемонно поклонился советникам и объявил о принятии обета бараша. А затем ушёл, позволяя себе роскошь ощутить злость и разочарование тех, кто убил его близких — пусть и чужими руками.

Недостойно джедая? Возможно. Но горе требовало выхода, хотя бы такого. И до сих пор он не жалел о своём решении.

Именно здесь, в монастыре гор Пассвааль, ему стали доступны голокроны джедаев, давно ушедших в Силу. Знания, заключённые в них, позволили Кираку не только расширить собственные возможности, но и пережить утрату. Лишь здесь он по-настоящему понял, что значит быть джедаем — не по уставу, а по сути.

После прибытия Фимора и уцелевших юнлингов-курсантов мастер начал действовать. Теперь он работал над спасением. Помощь требовалась не Ордену, погибшему от собственной гнили, а конкретным разумным, живым и растерянным.

Он не смог спасти внука.

Но эти одарённые будут жить.

Год прошёл относительно спокойно, и тому было несколько причин.

Во-первых, после провозглашения Империи у ситхов хватало собственных забот. Куда более насущных, чем охота за уцелевшими отшельниками на окраинах галактики: укрепление власти, зачистка структур Республики, создание Инквизитория. Сам Император и его правая рука не собирались лично прочёсывать забытые миры и затерянные джедайские монастыри.

Во-вторых, горы Пассвааль представляли собой место малопроходимое и почти безлюдное. Каменные хребты, изрезанные ущельями и туманными плато, надёжно скрывали древние пещеры и вырубленные в скале помещения для уединённых медитаций. Разобраться, в какой именно из гор находятся обжитые залы, было задачей не из простых. К тому же джедаи не стремились афишировать своё присутствие, предпочитая тишину и осторожность.

Первые тревожные признаки появились около семи месяцев назад. В округе начали мелькать подозрительные личности — пока разведчики-одиночки, нащупывающие следы. Тогда хватило примитивных ловушек, сбивающих с толку сигналов и простого отвода глаз.

Первые падшие обрушились на речную луну Ал’долим три месяца назад. Тогда пришлось впервые за долгое время взяться за лазерные клинки. Они с Фимором вдвоём без особого труда расправились с инквизиторами и затем тщательно зачистили все следы их пребывания. Было лишь одно тревожное обстоятельство — корабль падших так и не нашли.

Время начинало поджимать. К сожалению, последняя партия запчастей для ремонта судна задерживалась непозволительно долго. И тогда Кирак решил подготовиться к крайнему варианту.

Падаванов — бывших юнлингов, которых мастера взялись обучать, — укрыли в скрытой пещере гор Пассвааль. Подросткам поручили охранять контейнер с голокронами и другими историческими записями Ордена джедаев. В случае гибели мастеров они должны были забрать отремонтированный корабль и покинуть планету.

Этот вариант был крайним потому, что, по сути, бежать ребятам было некуда. Без наставников подростки, не достигшие и шестнадцати лет, долго бы не продержались. Поэтому Фимор и Кирак были готовы сделать всё, чтобы выжить. Как говорится, да пребудет с ними Сила.

Второе нашествие Инквизиторов оказалось подготовлено куда лучше первого. Теперь им приходилось сражаться не с разрозненными ищейками, а с безумными падшими, закалёнными охотой. В этот раз за ними явилось и руководство бывших джедаев. Фимор даже узнал нескольких экс-стражей храма среди тех, кто шёл на них под покровом Тёмной стороны.

А возглавлял это безобразие сам Гранд-инквизитор. Пау’ан предпочитал руководить операцией издалека, но бывший страж безошибочно узнал голос коллеги — такие вещи не забываются.

Плохо было то, что бой им навязали в непосредственной близости от города. Противник умело и цинично прикрывался гражданским населением, вынуждая джедаев сдерживать удары и постоянно менять позицию. Несколько раз мастеров Инфил’а едва не подловили на этом — шаг в сторону, лишний взмах клинка, и кто-то из мирных оказался бы под ударом. Но опыт и безупречное владение Силой и световыми мечами пока удерживали их на грани допустимого.

Так продолжалось до тех пор, пока в бой не вступил ещё один тёмный.

Неизвестный всё это время держался в стороне, словно изучая противника, и лишь теперь стремительно включился в схватку. Высокий, сухопарый человек с абсолютно лысым черепом. Бледность кожи резко подчёркивала чёрная одежда со стоячим воротником, а серые тени вокруг ало-золотых глаз выдавали адепта Тёмной стороны, слишком увлёкшегося экспериментами над собственной природой.

Двигался он пугающе быстро, почти рывками, и судьба жителей города не волновала его вовсе. С его появлением ситуация резко изменилась: инквизиторы, действуя в связке с неизвестным, начали теснить мастеров-джедаев к дамбе.

Вскоре бой переместился внутрь сооружения, и им пришлось отступать всё дальше. Это не сулило ничего хорошего. Дамба была жизненно важной частью инфраструктуры города, и её разрушение означало бы сотни, если не тысячи жертв. Но падшие крушили всё на своём пути, не оставляя надежды на мирный исход.

Фимор и Кирак переглянулись и почти одновременно вырвались наружу. Здесь, вдали от турбин и хрупкого оборудования, по крайней мере, оставался шанс избежать катастрофы. Фимору удалось достать одного из инквизиторов, тогда как Кирак на мгновение отвлёкся, поддерживая целостность дамбы Силой.

Лысый в чёрном плаще рванулся вперёд, и старый мастер уже лишился бы обеих рук, если бы не мощный толчок Силы, отшвырнувший тёмного прочь.

В метре от Кирака материализовался призрак Силы — в одежде магистра Совета Первого Знания. Его появление оказалось полной неожиданностью: он с лёгкостью отбросил сильного тёмного одарённого, оказав джедаям неоценимую поддержку.

— Мастер Инфил’а, поторопитесь! — крикнул он ошеломлённым мастерам.

Инициатива боя перешла к джедаям. Падшие один за другим гибли под натиском двух мастеров, вынужденные отступать. Неизвестный же вернулся к своей поредевшей группе и, не теряя ни мгновения, вновь вступил в бой.

Сколько длилось это сражение, Кирак сказать не мог. Он прогонял через себя мощные потоки Силы, удерживая предельную концентрацию. В такой ситуации малейшее отвлечение было равносильно смерти. За их спинами находились совсем юные падаваны и знания, которые ни при каких обстоятельствах не должны были попасть в руки падших.

Постепенно в голове начал нарастать монотонный гул — верный признак того, что силы на исходе.

Звуковая волна стала полной неожиданностью. Кирак резко обернулся и увидел здоровенного кифара с золотистой полосой через всё лицо. Тот держал на плече массивную звуковую пушку. Мастер даже помотал головой — настолько нереальной показалась эта картина.

Несколькими залпами гигант буквально смёл с плотины и ситха, и падших, в одно мгновение переломив ход боя.

— Мастер Вос, вы чуть не опоздали, — мягко упрекнул кифара призрак Силы.

— Ну что вы, магистр Сайфо-Диас, всё как раз вовремя, — с довольной усмешкой отозвался Вос. — Видите, и пушка пригодилась.

Он почти ласково погладил дуло громоздкого орудия.

— Если мне не изменяет память, — проскрипел усталым, но всё ещё твёрдым голосом мастер Инфил’а, — это вооружение должно устанавливаться на специальную станину.

Здоровяк лишь отмахнулся.

— Со станиной она в спидер не влезала, а магистр Диас велел не светить корабль, — беззаботно пояснил Вос.

— У вас есть корабль? — живо отозвался Фимор, мгновенно ухватившись за самое важное.

— Разумеется, есть. Как же, по-вашему, мы сюда прилетели? — проворчал Квинлан.

— Позвольте представиться, — вмешался призрак Силы. — Бывший магистр Сайфо-Диас. А это мастер Квинлан Вос.

— Ну, какой же «бывший», — усмехнулся Кирак. — Очень даже действующий. Вон как с тёмными мы при вашей помощи быстро управились.

— Мастер Инфил’а, у нас не так много времени, — серьёзно сказал Диас. — Эта группа была не единственной. Есть ещё отряд под прямым руководством Гранд-инквизитора. Уходить нужно срочно.

— Тогда забираем падаванов и кое-какой груз, — кивнул Фимор.

— Совет Первого Знания и Тень — неплохая компания, — одобрительно заметил мастер Инфил’а.

Спидер Квинлана оказался вместительным, но подобраться к самой пещере было непросто. Ребята с пожитками и массивный транспортный контейнер с грузом никак не помещались. Пришлось подгонять корабль целиком. Казалось, можно было сразу взлетать, но тут вмешался Сайфо-Диас.

— Придётся хотя бы частично продать груз. Иначе мы подставим компанию. А нам ещё колонию развивать, — напомнил он.

— Восу этим заниматься нельзя, — сухо заметил мастер Инфил’а, скептически разглядывая кифара с золотой полосой правящей семьи Киффу через всё лицо. — Слишком приметная фигура.

— Я могу, — вызвался Фимор. — Конечно, я не Тень, но кое-что умею. Торговца точно изображу без проблем.

— Это правильно, — согласился Сайфо. — Сложно будет объяснить, что такая высокопоставленная персона делает на торговом судне.

Квинлан хмыкнул, но спорить не стал — сейчас важнее было успеть уйти чисто, пока Сила ещё позволяла им быть на шаг впереди инквизиторов.

Для продажи выбрали город на другой стороне луны и не прогадали. Место оказалось спокойным: ни следов Инквизитория, ни тревожных всплесков в Силе. Груз грибной муки приняли охотно — для местных это был востребованный товар, и сделка прошла быстро и без лишних вопросов.

Фимор, облачённый в простой комбинезон торговца, выглядел на удивление естественно, словно всю жизнь занимался подобными делами. Остальным же пришлось оставаться на борту, тщательно скрывая своё присутствие, в том числе и в Силе, не позволяя ни малейшей утечке выдать их.

Когда всё было закончено, «Ястреб» без суеты покинул посадочную площадку. Корабль уверенно набрал высоту, прошёл орбиту речной луны Ал’долим и, не встретив никаких препятствий, ушёл в гиперпрыжок, унося с собой одарённых к новой жизни.