Основной инстинкт II (гет)

Телефон Чарли вновь засветился от звонка, на который тот не собирался отвечать. Охотник наградил экран лишь недовольным взглядом, как досаждающую, мигающую под потолком лампочку.

— Кажется, друзья разыскивают тебя, — хмыкнула Агата, дергая уголком губ. То, что раздражало Чарли, ей все больше начинало нравиться.

— Если они найдут нас, долго ты не протянешь, — бросил зло охотник, чтобы она не так сильно радовалась.

Девушка не подала виду, что это замечание как-то ее заинтересовало. Она принялась постукивать пальцами по краю табурета. Ей нравилось металлическое побрякивание колец, ощущение их холода на пальцах. Оно успокаивало. В отличие от холода наручников на запястьях. Там и здесь на коже появились красноватые отметины от ношения этого чудного аксессуара. И ладони приходилось все время держать вместе между коленей. Чем больше Агата об этом думала, тем сильнее ей хотелось потянуться и размять плечи. Как будто теперь это превратилось в главную потребность.

Ощущение зябкости в их подземном убежище досаждало. Местами на бетонном потолке скапливалась влага, просачивавшаяся из почвы, и капала вниз, образуя под собой темно-серые пятна луж. Пахло этой сыростью, мокрой пылью и затхлостью.

— Стоило догадаться, что дело дрянь, когда ты отвел меня не к остальным вашим пленным, а поместил отдельно, — бросила замечание Агата, прослеживая взглядом путь очередной капли с потолка вниз. — Ночью был дождь?

Чарли повел головой, не понимая, о чем она болтает.

— Я о двух оборотнях, что вы поймали и держите у себя, — пояснила девушка. Чарли пожал плечами, демонстрируя, что не в курсе, про что речь.

— Вы что, никого не ловили? — начала раздражаться Агата, тут же выкидывая из головы свой вопрос про погоду.

— Ловили. Одного оборотня. Но тот удрал, — ответил Чарли, явно с неохотой признавая их неудачу. — Трое наших парней до сих пор в больнице.

— Так Эрика и Бойд не у вас? — Агата вытянулась на стуле, впиваясь взглядом в охотника. Казалось, если он попробует соврать, она почувствует эту ложь на вкус.

— Я не знаю, о ком ты говоришь, — отозвался Чарли, разбив предложение на отдельные слова и выделив каждое из них в отдельности, будто говорил с плохо знающим язык иностранцем. Агата закинула голову назад, до той степени, пока не ощутила дискомфорт в горле.

Она была права, когда засомневалась в словах Девкалиона. Значит, пропавшие подростки были в руках стаи альф. Столько времени потрачено зря. Нужно было рассказать об этом Дереку, но сначала — решить другую насущную проблему: как выбраться отсюда.

— Хорошо, ты не собираешься скармливать меня демону. Тем не менее, ты похитил меня. Так какие у тебя планы? — продолжила разговор Агата, подозревая, что если перестанет спрашивать, они так и просидят без дела и в тишине до следующего дня.

Чарли потер виски. Планирование наперед заметно не входило у него в привычку. Среди охотников он был на вторых ролях, и как хороший рядовой, привык выполнять приказы, а не принимать решения сам.

— Ты мирослав, — повторил он свою мантру, что, должно быть, успокаивала его, — Ты сама пыталась выйти на след этого демона. Тебе должно быть известно о нем больше, чем нам.

Он принялся медленно расхаживать по помещению, но близость стен не позволяла ему развернуться как следует:

— Другие охотники не желали тратить время на то, чтобы болтать с тобой. Они не рассчитывали на сотрудничество. Не думали, что от этого будет толк.

— Что ж, стоит признать, что они были правы, — развела ладони Агата, поскольку развести руками у нее не было возможности. — Я мало что смогу сказать. Кроме разве что того, что их нынешний план отстойный. Они не смогут ни убить, ни сдержать демона.

Чарли остановился, глядя на стеллажи с запылившимися банками консервов.

— Если ты ничего не скажешь, я всегда смогу вернуться к другой своей задумке, — пробормотал он, — Мы не можем остановить демона, но можем узнать, кто он.

Агата напряглась, чувствуя по его тону, что другой его план понравится ей еще меньше.

Однако Чарли замолчал. Он крутил свою идею в мыслях, но раскрывать, как положено злодеям, не собирался. Агата спешно стащила кольцо с пальца, пряча его в ладони, желая успеть поймать и прочесть мысль, отражение которой скользило на лице охотника. Но за этим действием ничего не последовало. Наручники работали хорошо: сила, высвободившись из кольца, привычно ударила ей в голову, так что в носу засвербело, будто из него сейчас потечет кровь, а затем вдруг сила уперлась в барьер. Никаких ощущений от внешней реальности. Как если бы девушка пыталась ориентироваться на ощупь в темноте, но куда бы ни тянула руку, везде была сплошная ровная стена. Агата запрятала кольцо в кармашек джинсов, решив, что не стоит спешить и надевать его на руку вновь. Паршивость собственного положения стала для нее еще более осязаемой.

— Ладно, — проговорила она.

Вообще-то и без силы, если подумать, она могла догадаться, что Чарли имел в виду. В планах охотника не было спасать ее во имя человечности. Это своих друзей он спасал от возможных последствий необдуманных действий. Если Агата окажется бесполезной с точки зрения информации, он все так же мог повторить план охотников с небольшими корректировками. Использовать девушку в качестве приманки. Заманить демона в ловушку. Окажется достаточно крепкой — так и бросить их запертыми. А если демон выберется, то нескольких камер хватит, чтобы заснять его обличие, манеру действий, силу. Немного информации, но с ней можно было бы дальше работать.

Чарли вновь мельтешил перед глазами. Оттопыривал мизинец в сторону, водя им, будто это помогало крутить жернова его мыслей. Кольцо Нейтана сверкало на его пальце серебряным блеском. Чарли похитил Агату, уволок ее прочь от города и других охотников. Пройдут сутки и, пожалуй, они будут еще дальше, за границей штата. Было ли этого достаточно для того, чтобы изменить судьбу? У Чарли, видимо, татуировка так и не проступила, но он сидел в одном подземелье с Агатой. Что до остальных? Хватит ли этого, чтобы спасти их?

— Ладно, — повторила девушка. Она перекатывала ступни с пятки на носок и обратно, как если бы пыталась оттолкнуться в кресле-качалке. Ножки табурета под ней жалко скрипели. — Ты считаешь, что из-за меня охотникам угрожает демон, и я согласна. Но может быть и так, что демон сам идет по вашему следу.

Она заметила, как Чарли недовольно набрал воздух в легкие, явно устав от ее разглагольствований, и тем не менее продолжила:

— Ты говорил, демон преследует мирославов. Что ему будто не дают покоя выходцы из магического мира, и он пытается убрать их следы.

Чарли раскачивал головой, кивая, чтобы она говорила быстрее. Весь свет в помещении исходил от лампочки прямо над ним, и оттого рельеф его лица высвечивался безобразно, с подчеркнутыми полукругами мешков под глазами и вытянутыми тенями щек. Раз за разом Агате приходилось вспоминать, как он выглядел при обычном дневном свете, чтобы не отводить от него взгляд:

— Фокусы, которыми вы пользуетесь, вы позаимствовали у мирославов. Демону может это не понравиться.

Охотник фыркнул и наклонился над девушкой, так сильно и резко, что она ощутила запах его пота:

— Хватит теорий. Ты можешь быть права, а, может, и нет. Все равно в этом нет толка. Помоги мне его поймать. Помоги мне его уничтожить. И на этом все.

Он откачнулся назад, возвращаясь на круг своего хождения по комнате. Агата закатила глаза:

— Ты вообразил, что из нас выйдут напарники? Мои знания о демоне и твои навыки охотника? Будем колесить по Америке и выслеживать его?

Чарли ничего не ответил, высокомерно держа голову.

— Если бы это было в моих силах, я бы уже давно запрыгнула в импалу Винчестеров и разобралась с этим демоном. Но я даже не близка к этому… — покачала головой Агата, ощущая вскипающую внутри злость на его глупость. Чарли присел на корточки рядом с ее табуретом, снизу заглядывая девушке в глаза, заставляя ее на секунду опешить:

— А ты пробовала? — спросил он с вызовом. — Хотя бы раз ты снимала все свои кольца и смотрела, что произойдет?

Агате сделалось не по себе. Она отклонилась сильнее назад на табурете.

— Он не взломал еще ни одной демонической ловушки. Ты убеждена, что он выберется! Его ни разу не изгоняли в ад — ты уже знаешь, что он непременно оттуда вернется. Откуда твоя уверенность, м?

Табурет покачнулся, так что Агата едва не упала с него, но Чарли вовремя схватил девушку, возвращая ее в равновесие. Его рука вцепилась в запястье Агаты, по инерции продолжая крепко его удерживать. Агата хотела смахнуть его ладонь, будто та была пропитана ядом. Она увидела перед собой Нейта: его интонации и его манеру выбирать слова. Его взгляд, заложенный в глаза Чарли. Ученик перенял образ своего учителя и пустил его в ход, сам того не сознавая? А у Агаты от этого мелькнувшего сходства язык прилип к небу. Она могла переспорить даже Адама, но Нейтана… только не Нейтана.

— Как ты, себя ведут только новички, — бросил с презрением Чарли, вновь становясь собой. — Из каждого вампира и призрака они раздувают библейского монстра. Шагу не рискнут ступить, пока их не будет толпа с серебряными пулями и электрошокерами. Ты видела это, а? Узнав про татуировки, они забивали себе ими все тело. Все равно, мать твою, погибали. Потому что злу нельзя, — слово зазвенело на его зубах, — …нельзя давать время развиться и распространиться. К нему надо врываться с ножом в челюстях и биться насмерть! Мы изучаем слабые места монстров не по вычурным теориям, а в бою. И только так у нас будет шанс победить.

Он наконец выпустил ее запястье, отшвыривая от себя, и поднялся. Его колено при этом хрустнуло: должно быть, Чарли повредил его в одной из былых схваток.

— Этот демон, в конце концов, лишь еще одна тварь, которую надо убить, — завершил свою речь охотник.

Агата бросила на него злой взгляд:

— Самая большая глупость — недооценивать своего врага. Вам никто не объяснил, как бороться с нечистью, и своих новичков вы этому тоже не учите. Поэтому они и погибают один за другим.

Ей удалось задеть Чарли. Но останавливаться на этом Агата не собиралась. Она неосознанно переключилась на свой поучительный тон:

— Одни вы ничего не сможете сделать с демоном. Свяжись с орденом Золотого креста. Они смогут обучить вас и оказать настоящую помощь.

Чарли шумно повернулся на пятках:

— И что они сделали за все то время, что прошло со смерти Нейтана? — полюбопытствовал он. — Наш лидер ведь был одним из них, ты не знала? Тогда почему они не спасли его в ту ночь? Почему они не оказали «настоящую помощь» и до сих пор не разобрались с тем, что с ним случилось? Раз у тебя заготовлены ответы на все, дай мне ответ и на это! Нейтан знал, что за ним придут, и все равно не обратился к ним за помощью. Я думаю, что он был прав, и не сделал этого, потому что они те еще паршивцы.

Агата почти задыхалась от возражений, которые хотела ему высказать. Она не знала, как вбить в голову этого идиота, что орден может быть для охотников единственной надеждой на выживание. Но Чарли не намеревался больше ее слушать. Он направился к двери, со скрипом и усилием отпер ту (так что на мгновение Агата подумала, что они здесь застряли) и вышел наружу. Чуть позже с той стороны донесся скрежет: видимо, Чарли для надежности подпер дверь.

— Подумай над тем, как быть с демоном, — донесся до Агаты его приглушенный голос из-за толщи металла, и затем все стихло.

Остаться один на один со смыслом всех его слов, впитавшихся, как в губку, в ее серые клеточки, оказалось тем еще испытанием. Агата быстро ощутила вновь, что мерзнет, сидя в домашней футболке здесь, внизу. Принялась раскачиваться из стороны в сторону корпусом, чтобы немного согреться. Табуретка продолжала протяжно скрипеть, но держалась единым целым. Затем девушка поднялась и попробовала толкнуть плечом дверь, но та была надежно застопорена.

Кое в чем Чарли был прав. Орден тоже не был в состоянии одолеть демона. Нейтан понимал это, поэтому и не звал их на помощь. Нет проку от горы трупов. Агата стала прохаживаться по маленькому помещению, будто повторяя шаги Чарли, по спирали спускаясь в ад. Пустым взглядом она осматривала содержимое полок.

Ей на ум приходил лишь один человек, что мог столкнуться лицом к лицу с этим демоном и выжить. Это была она сама. Вернее — если не она, то никто. Чарли вновь был прав: Агата ни разу не снимала все кольца со своих рук с тех пор, как Адам надел их на ее пальцы в первые дни ее исцеления. Да, ее почувствуют и найдут. Вероятно, демон доберется до нее первым. Да, она ослабла. Но так ли значительно? Раны откроются вновь и кровь потечет вниз, как срываются капли с этого потолка. Это все — слабости ее тела, не ее духа. Раны откроются — и она встретится лицом к лицу с демоном. То, вокруг чего она так долго ходила, может закончиться прямо здесь. Давно пора испытать парочку теорий на практике. В конце концов, Чарли же удалось поймать ее и заточить в этом подвале. Знай он наперед, с кем имеет дело, осмелился ли он?

Агата прикрыла глаза. Все эти мысли звучали знакомыми, но давними. Не раз и не два она думала, что нет ничего страшного в том, чтобы поставить на кон свою жизнь. Сцепиться в смертельной схватке с демоном — лишь бы утащить его из этого мира вместе с собой. Большая великая жертва против маленькой бесполезной жизни, которая ей осталась. Не раз и не два она строила планы, лежа в своей кровати ночью, обдумывая, как обставить наилучшим образом уничтожение самой себя. И ни разу эти мысли не посетили ее с тех пор, как в ее жизни обосновался Дерек. Они входили в противоречие с ним. Альфа, лежащий на соседней подушке, был достаточен для того, чтобы перестать пытаться разрушить себя, примеряя на голову очередную виселицу. Всего несколько месяцев его присутствия под боком — и она напрочь забыла планы о своей разрушительной охоте и отмщении. Она обрела покой, даже не заметив, что этот страшный фоновый шум стих в ее голове. И вот он усилился вновь. Стоило оттащить ее из уютного дома, крышу которого она делила с оборотнем, и поместить в это подземье, с таким же одержимым психом, каким была и она сама — пластинка заиграла заново. Все обретенное душевное равновесие легко растворилось, как сахарная вата, что погрузили в кипяток.

Агата стащила второе кольцо с пальца и также спрятала в карман. Задела предметы на стеллаже, потеряв ориентацию в пространстве на секунду. Те рассыпались по пустому полу, с одной из банок отлетела металлическая крышка, и множество гвоздей, сложенных внутрь, с цокотом раскатились по бетону. Агата неловко уцепилась ладонью за металлическую основу стеллажа, прикрученную шурупами к потолку и полу. Удержала себя и не двигалась, пока в голове не прояснилось. Затем она вновь попробовала избавиться от наручников — бесполезно. Какой же глупостью было позволить Чарли нацепить их на себя! Да, у него был пистолет, но пуля лучше этих штук на ее запястьях. Агата от отчаяния попыталась с усилием растянуть кольца в стороны, но те, конечно же, не поддались. Только сильнее врезались в ее кожу, до боли, как будто лезвия затупившегося ножа.

Нужно было найти способ выбраться. Конечно, она могла надеяться, что при очередной смене места Чарли потеряет бдительность, и у нее будет шанс сбежать получше. Но ей представлялось, что чем дальше от Бейкон Хиллс они уберутся, тем серьезнее будут ее трудности с побегом. Здесь она могла рассчитывать на то, что быстро получит помощь. Ее, должно быть, уже искали.

Оттого, что ее сила не могла выходить наружу, она будто кипела гремучей смесью в ее голове. Можно было попытаться напасть на Чарли, когда он вернется, но Агата не имела понятия, когда это произойдет. Ее предположение состояло в том, что у Чарли не было никакой возможности подготовиться к побегу прежде, чем он похитил Агату. И сейчас, весьма вероятно, он вышел не просто прогуляться по лесу, а найти себе средство передвижения и снять наличность. Это могло занять часы. Тем временем подвал представлял из себя весьма сомнительное место: если забыть о холоде, здесь становилось душно — система вентиляции, в отличие от электричества, подводила. Еда была — но Агату не тянуло проверять ее качество. А девушка так и не получила свой завтрак, хотя по расписанию ее дня уже полагался обед.

Это место было плохим окружением для ее мыслей. Агата принялась изучать все содержимое полок более пристально, рассчитывая найти что-то, что могло бы ей помочь убраться отсюда. Добыла отвертку. Попробовала поковыряться в наручниках — безрезультатно. Ей бы не помешали навыки Стайлза по взламыванию замков. Но Стилински вертелся у нее под носом только когда это было неуместным. Зато отвертка оставляла за собой прекрасные следы на светло-серых бетонных стенах. Агата с изворотами убрала со своего пути табуретку и примыкавший к наиболее свободной стене комод. Замерла перед открывшимся пустым видом, как перед холстом.

Она видела лишь один отчаянный путь из своего капкана. Нет, не пытаться прокопать отверткой лаз наружу. Ее выход — продолжать снимать кольца. Возможно, Чарли вернется раньше, чем она достигнет последнего круга. Тогда отвертка сгодится и как оружие. Возможно, что он вернется поздно. Прежде, чем прыгнуть в глубокий колодец, Агата хотела сбросить вниз веревку. Надо, если демон придет, чтобы он угодил в ловушку. Не в ту, что описана в заметках Винчестеров, та вряд ли выдержит. Агата создаст ее сама, пустив в ход свои знания. Ум отличал демонов от обычных чертей. Ум и накопленные знания были тем, что Агата могла попробовать в качестве оружия помимо своих сил.

Агата приблизилась вплотную к стене и принялась делать свой набросок отверткой. Тонкие письмена на несуществующем языке. Идеальные сферические зеркала, из которых отражению демона никогда не ускользнуть. Казалось, от усердного дыхания девушки на бетоне оставалась испарина. Агата склоняла голову то в одну, то в другую сторону, постоянно присматриваясь к своей работе. Быстро она поняла, что это дело займет слишком много времени: не один день и, возможно, даже не неделю. Но это не остановило ее. Пока она сосредоточена, голод, холод и духота отходили на второй план. Дело отвлекало. Рано или поздно Чарли вернется. За время его отсутствия она продвинется с работой. Ошибется, исправится и ошибется вновь — и будет значительно ближе к своей цели. В ее голове рекой бежали знания: полученные от Адама и других учителей, от ее брата в детстве и даже от… Мартина. Каждое из них находило постепенно свое применение в очередном повороте рукоятки отвертки.

На лестнице за дверью послышались осторожные шаги вниз в темноте. Агата среагировала моментально, как пружина в табакерке с чертом. Она отлетела к противоположной стене, скрываясь за ней от готовящегося войти Чарли. Слушая его поступь и попытки сдвинуть тяжелый стопор с места, девушка чувствовала раздражение от того, что вынуждена была прерваться. Сначала бежать. Затем вернуться к этому проекту. Символы призрачными тенями выступали на противоположной стене. Она невольно оценивала их взглядом. Ловушка была далека от завершения. Но уже нравилась ей, как первые удачные строки в готовящейся поэме. Стопор наконец откатился в сторону, и дверь скрипнула.

Чарли явно подозревал, что Агата не встретит его с распростертыми объятиями. Он аккуратно заглядывал внутрь помещения, не попадаясь ей в поле зрения. Из дверного проема протянулись его руки, сжимающие пистолет. Секунда — и Агата выбила оружие ударом ноги. Пистолет ударился о пол и отлетел под стеллажи. Вошедший опешил и, отскочив, готовился атаковать в рукопашную. Это был не Чарли. На незнакомом парне была полицейская форма. Следом за ним с поднятым пистолетом в подвал влетел шериф Стилински, но, узнав девушку, тут же отвел оружие вниз и спрятал в кобуре.

— Весьма неплохо, мисс Готфрид. Ну а теперь позвольте моему помощнику забрать свое оружие назад, — он мягко, по-отцовски, улыбнулся ей. — Вы в порядке?