Сага о Басаниусах (гет)

Если бы Полли однажды попросили дать пример «неловкости», то она без раздумий рассказала бы об их с Джеймсом прогулке до пристани. Разговор не клеился совершенно: темы исчерпывали друг друга, также быстро, как и появлялись. Джеймс периодически ввинчивал дурацкие шутки, над которыми Полли либо смеялась слишком громко, либо не смеялась вовсе.

На пристани было оживленно, несмотря на полуденное пекло. Озеро, окруженное деревянным променадом, лениво перебрасывало солнечные лучи с одной волны на другую. Время от времени, ветер деликатно доносил прохладу со стороны воды, которая, впрочем, совсем не освежала, а оставляла на коже неприятную влагу.

Заприметив пустую лавочку с потрясающим видом, Джеймс усадил на нее Полли, а сам вприпрыжку побежал к палатке с мороженым. Полли проводила его удаляющуюся фигуру взглядом, а затем облегченно выдохнула, наслаждаясь возможностью побыть одной в тишине. Все мысли, обуревавшие ее по пути, разбежались. Она лениво прикрыла глаза, растворяясь на этой лавочке. И только ее ладони в этом зное оставались раздражающе прохладными и влажными.

— Держи. Клубничное, как ты и любишь, — раздался задорный голос над ней.

— Но я же …— Полли открыла глаза и увидела руку Джеймса, протягивающую ей рожок с шоколадным, — Очень смешно. Спасибо, — аккуратно, не давая их пальцам соприкоснуться, она взяла мороженое, — Сколько я тебе должна?

— Пустяки, забей. Я же сказал, что мороженое с меня, — небрежно бросил он, садясь по правую руку от неё.

— Ну ладно. А ты какое взял? — полюбопытствовала она.

— Обычное, ванильное.

— Какой ты скучный.

— А шоколадное, значит, не скучное?

— Оно вкуснее ванильного.

— Слишком сладкое. И такое же классическое, как и ванильное.

Полли лишь фыркнула в ответ, демонстративно слизывая быстро тающую шоколадную каплю с края рожка.

На этом темы исчерпали себя. Снова.

Джеймс лениво растянулся на лавочке, вытянув ноги, и уставился на озеро. Голоса прохожих, казалось, доносились откуда-то издалека. Повисшую между ними тишину периодически нарушали мерзкие крики чаек.

Как ни странно, в этот миг неловкость исчезла вместе с мандражом. Полли впервые за долгое время ощущала себя «здесь и сейчас», и ей это по-настоящему нравилось.

— Ну и жарища, — с придыханием сказал Джеймс.

— Ага, — задумчиво протянула она, глядя на рожок. — Мороженое так быстро тает.

Джеймс, уже разделавшийся со своим мороженым, ловко кинул оставшийся вафельный рожок сидящей напротив них птице.

— Ну что ты делаешь? Не корми их! — шикнула на него Полли.

— А что такого?

— Они такие наглые! Сейчас еще налетят!

— Да ладно тебе, поймут, что ловить ничего и улетят, — ответил он.

Через пару мгновений напротив них сидело уже три чайки, явно ожидающие продолжения банкета.

— Я же говорила! — обернулась к нему Полли.

За этой перепалкой она не заметила, как ее мороженое уже текло по пальцам и начало капать на шорты.

— Ой, блин!

— Давай сюда, — мгновенно среагировал Джеймс, забирая у озадаченной Полли рожок и протягивая ей пачку салфеток.

Полли вытерла руки, которые теперь были противно липкими, и удрученно потерла шорты. Подняв взгляд от мусорки, в которую она не попала салфеткой, она заметила знакомых у ларька с мороженым.

— Это что там, Джонни? — кивнув в сторону ларька, спросила она у Джеймса.

— М? — живо отреагировал Джеймс.

— Ну помнишь, из параллели. Он из шахматного клуба, — быстро пояснила Полли. — И он что, с Амандой?! Разве она не встречалась с одним из твоих футболистов?

— Нет, они не встречались, — понимая, о ком идёт речь, отозвался Джеймс. — Ему нравилась подруга Аманды, Шелли. А с самой Амандой он общался только для того, чтобы разузнать, что нравится Шелли. Он нам все уши о ней прожужжал. Она жутко ему нравилась.

— Правда?! — Полли округлила глаза, резко поворачиваясь к Джеймсу.

— Ага, — лениво отозвался он, — мы всей командой его подбадривали, когда он решился ее на выпускной позвать.

— Но погоди, они же пришли не вместе! — нахмурилась Полли.

— Ну, как выяснилось, недостаточно быть футболистом, чтобы каждая девчонка в школе была твоей.

— Ты сейчас шутишь!

— Не-а. Потом мы всей командой слушали его нытье и отговаривали идти драться с тем, кому она сказала «да». Его даже тренер с последнего матча снял, потому что он был ну очень рассеян.

— Вот это страсти у вас там! А расскажи … — поймала волну разговора Полли и совершенно точно не собиралась ее отпускать.

Вечерело. Опускавшиеся сумерки отогнали дневной зной, на смену пришла легкая прохлада. Полли и Джеймс шли обратно домой весело болтая. За эти несколько пролетевших как миг часов они словно нагоняли все время упущенное в школе. Начав со школьных сплетен и затронув в разговоре Артура и его блог, они незаметно для себя переключились на фильмы, музыку и многое другое, что не успели сказать друг другу раньше.

— Жаль, конечно, что не удалось попасть на престижную программу в универе, — немного грустно сказал Джеймс, — говорят, что выпускников потом с руками отрывают.

— Я бы не слишком переживала об этом на твоем месте, — приободряющее ответила Полли, — Посмотри на Артура: чтобы хорошо зарабатывать, диплом об окончании универа не очень-то и нужен. Да, на первых порах даст преимущество, но в любом случае решают навыки. А ты спортсмен, причем довольно хороший. Думаю, любая команда примет тебя с распростертыми объятиями, если ты захочешь. То ли дело психолог, — грустно хмыкнула она.

— Ну, спорт — это не навсегда, — пожал плечами Джеймс, — А что, у психологов сложно с работой?

— Ну, нужно будет искать клиентов, собрать определенную базу …

— А ты рассматривала куда еще с дипломом психолога можно податься? Ну, чтобы немного стабильнее и менее заморочено?

— Хм, кстати, нет. Я как-то уперлась в эту сложность, что почему-то не подумала о вариантах.

— Еще есть спортивные психологи, к слову. Я слышал, что у профессиональных команд иногда есть специалист. Подумай об этом.

— О, я даже не знала!

Внезапно для себя они оказались на углу улицы рядом с домом Полли. Отвлечённые разговорами, Джеймс и Полли не заметили, как близко стоят друг к другу. С одной стороны, ей очень хотелось поговорить с ним ещё: этих часов, проведённых вместе, показалось ужасно мало. С другой стороны, хотелось вырваться из липких лап неловкости, которая снова начала её охватывать.

— Ну, пора прощаться? — раздался глухой голос Джеймса где-то над ней.

— А… ага, — смущенно протянула она из его тени, отбрасываемой в свете фонаря.

Они обнялись на прощание. Его руки с небольшой заминкой нежно легли на её спину. Полли поднялась на носочки, на секунду прикрыв глаза и утыкаясь носом ему в ключицу. Она чувствовала, как он обнимает её чуть сильнее обычного, и сама прижалась к нему плотнее. Когда они отстранились, Полли смущённо уставилась на свои сандалии. Джеймс отвёл взгляд, неловко взъерошив светлые волосы на затылке.

— Увидимся, — шепнул он, неловко улыбнувшись.

— Доброй ночи, — хрипло произнесла Полли.

Стоило ему повернуться в сторону своего дома, как она вихрем взметнулась по ступенькам крыльца, отчаянно пытаясь уговорить бешено бьющееся сердце успокоиться.