Там,где ты (гет)

Они двигались по склону медленно. Зарина почти прошла самый опасный участок — до широкого выступа оставалось несколько метров. Ллойд шёл за ней. Кай и Ния — за ним. Коул и Зейн замыкали. Джей — где-то посередине.

— Будьте тише, — сказала Зарина, не оборачиваясь.

Джей, который как раз нащупывал очередной выступ, дёрнулся.

— Конечно, тише, — прошипел он. — Тебе легко говорить... ты уже почти прошла!

Голос в тишине ущелья прозвучал как выстрел.

Великаны внизу зашевелились. Белые глаза без зрачков уставились на скалу.

Один из них подошёл к краю ущелья. Посмотрел вниз. И топнул ногой.

Песок и мелкие камни посыпались сверху — густо, как дождь.

— Закройте глаза! — крикнула Зарина, но было поздно.

Песок попал Джею в глаза. Он дёрнулся, выпустил выступ, замахал руками — и полетел вниз.

— Джей! — Ния отпустила одну руку, рванулась к нему. Камни под её ногами осыпались, она поехала вниз, царапая ладони.

Второй великан подошёл к первому. Они начали топать вместе. Скала гудела, камни сыпались сверху, как водопад.

Кай сорвался. Зейн — следом. Коул пытался удержаться, но скала дрожала, и он полетел вниз, больно ударившись плечом о выступ.

Ллойд держался. Вцепился в скалу так, что побелели костяшки. Смотрел на Зарину — она была выше, почти у выступа.

— ЗАРИНА! — крикнул он.

Она закашлялась. Песок попал в глаза — жгло, слезилось, ничего не видно. Руки дрожали.

— Я ничего не вижу! — крикнула она.

Великаны топнули снова. Скала содрогнулась. Её руки соскользнули.

Она полетела вниз.

**

Они падали. Все. Визжали, ругались, пытались за что-то ухватиться, но ветки деревьев ломались под ними, снег смягчал удар, но не спасал от боли.

Ниндзя приземлились первыми. Сгруппировались, перекатились, вскочили. Привычно. У них за плечами годы тренировок.

Зарина приземлилась последней.

Она упала в дерево — ветки хлестнули по лицу, сломались, и она рухнула в сугроб, запутавшись в штанах. Одна нога застряла где-то между веток, другая — в снегу. Дышать было больно. В глазах всё плыло.

Ниндзя стояли вокруг. Смотрели на неё.

Кто-то уже отряхивался. Кто-то проверял ушибы. Джей моргал — песок из глаз высыпался. Ния поправляла сбившуюся повязку.

Зарина дёрнулась, пытаясь встать. Не получилось. Штаны держали крепко.

Она дёрнулась ещё раз. Бесполезно.

Ниндзя смотрели. Ждали.

— Может... поможете..? — сказала она неловко.

Кай подошёл, подал руку. Ллойд отцепил штанину от ветки. Зарина наконец встала, отряхнулась.

— Жива? — спросил Кай.

— Жива, — ответила она.

Коул подошёл ближе, засунул руки в карманы.

— Зарина, не хочешь как-нибудь позаниматься с нами?

— Эм... не знаю, — она поправила куртку. — Можно попробовать...

Ола подняла голову. Перевела взгляд за спины ниндзя.

И замолчала.

Лицо её изменилось. Не испуг — нет. Она видела Они раньше. На войне. Знает, на что они способны. Знает, какие жестокие вещи они делают.

Но это не значит, что можно привыкнуть.

— Что? — спросил Джей. — Что там?

Зарина не ответила. Смотрела туда, за их спины.

— Какого? — сказала она вслух. Медленно. Спокойно. Слишком спокойно.

Ниндзя обернулись.

Между деревьями стояло существо.

Чёрная кожа, как обугленное дерево. Глаза — тлеющие угли, красные, без зрачков. Рога изгибались над головой, длинные, острые. Тело — неестественно вытянутое, руки — длиннее, чем нужно.

От него исходил холод. Не тот холод, от которого мёрзнут пальцы. Тот, от которого замирает сердце.

Ниндзя знали эту расу. Древнее зло. Первое зло.

Они.

Джей (тихо, не дыша):

— Откуда...

Кай:

— Не знаю. Но это не важно.

Они медленно встали в боевую стойку.

Существо не двигалось. Просто смотрело. Тлеющие глаза переходили с одного лица на другое.

Они (голос низкий, тяжёлый, как камни, падающие в бездну):

— Вы думали, что мы ушли. Вы ошиблись.

Зарина стояла сзади. Смотрела на существо. Она сражалась с ними. Видела, что они делают с людьми.

— Думаешь, он один? — спросила Ния.

— Не знаю, — ответил Ллойд. — Но других пока не видно.

Они сделал шаг вперёд. Земля под его ногами почернела. Трава засохла.

— Вы не спрячетесь. Я чувствую ваш страх.

Его взгляд остановился на Ллойде.

— Ты боишься, что не сможешь их защитить. Снова.

Ллойд не ответил.

Его взгляд скользнул к Зарине.

— А ты... ты боишься, что станешь как они. Как родители, которые бросили всё ради долга. Которые забыли, что такое быть людьми.

Зарина сжала кулаки. Не отступила.

— Ты ничего не знаешь о моих родителях.

Они (тихо, почти ласково):

— Я знаю достаточно.

Чёрный дым начал сочиться из его тела, стелиться по земле, подниматься в воздух. Холодный. Тяжёлый.

Ниндзя приготовились к бою.

Они не нападал.

Просто стоял у ледяной глыбы, прислонившись к ней. Расслабленно. Как будто ждал. Тлеющие глаза смотрели на ниндзя — без злобы, без интереса. Как на деревья. Как на снег.

Кай (сжал кулаки):

— Чего ты ждёшь?

Они не ответил.

Джей:

— Может, он заблудился?

Ния толкнула его локтем. Джей замолчал.

Они отлепился от глыбы. Сделал шаг в сторону. Потом ещё один. Не к ниндзя — вдоль стены. Его пальцы скользили по льду, оставляя чёрные следы.

— Я здесь не для битвы, — сказал он.

— А для чего? — спросил Ллойд.

Они остановился. Повернул голову. Посмотрел на Зарину.

Долго. Пристально. И усмехнулся.

— Пустышка, — сказал он.

Зарина не двинулась. Не сказала ни слова.

Джей (тихо, Каю):

— Почему он так её назвал?

Кай:

— Наверное, из-за того, что у неё нет магии.

Коул:

— Она же лекарь. Какая она пустышка?

Ния:

— Тише.

Они сделал шаг вперёд. Тлеющие глаза не отрывались от Зарины.

— Я помню тебя, — сказал он. — Маленькую. Ты бегала по дворцу, никого не боялась. А потом твоя мать спрятала тебя. Сделала пустышкой.

Он усмехнулся.

— Ни магии. Ни силы. Ничего. Только амулет на шее, который давит. И ты носишь его. Сколько лет? Десять? Пятнадцать?

Зарина молчала.

Ллойд (шагнул вперёд, заслоняя её):

— Заткнись.

Они перевёл взгляд на Ллойда. Тлеющие глаза остановились на его лице.

— Она не сказала тебе? — спросил он. — О том, что скрывает? Неудивительно. Пустышки не рассказывают о себе. Им нечем гордиться.

Он сделал шаг назад. К стене. К месту, где воздух дрожал.

— В следующий раз, пустышка, я не буду таким разговорчивым.

Он шагнул в дрожащий воздух. Тело расплылось, растворилось.

Портал схлопнулся.

Тишина.

Джей (первый нарушил тишину):

— Что он сказал? Какой амулет? Какая сила?

Кай:

— О чём он говорил?

Ния (смотрела на Зарину):

— Зарина?

Зарина стояла неподвижно. Лицо спокойное. Слишком спокойное.

— Не знаю, — сказала она. — Он пытается нас запутать.

Она пошла вперёд, не оглядываясь.

Ниндзя переглянулись.

Джей (тихо):

— Она врёт.

Кай:

— Знаю.

Коул:

— Может, у неё есть причины.

Джей:

— Какие? Он назвал её пустышкой. Сказал, что у неё есть амулет. Что мать спрятала её. И она молчит!

Ния (посмотрела на Ллойда):

— Ты молчишь.

Ллойд стоял, смотрел на Зарину, которая уже скрылась за деревьями.

— Она не доверяет нам, — сказал он тихо. — До конца.

**

Они шли молча. Зарина — впереди. Ллойд — чуть позади. Он смотрел на её спину. Подмечал детали. Раньше он не придавал этому значения. Теперь — смотрел и думал.

«Пустышка. Ни магии. Ни силы. Ничего. Только амулет на шее, который давит.»

О чём он говорил?

Он не знал. И это было хуже всего. Потому что он думал, что теперь знает её. Думал, что между ними нет тайн.

Ошибался.

Они остановились у ручья. Зарина села на камень, достала книгу. Не читала — смотрела в одну точку.

Ниндзя расположились рядом. Кто-то пил воду, кто-то растирал затёкшие ноги.

Ллойд подошёл к ней. Сел рядом.

— Зарина.

Она подняла голову.

— Что?

— Тот Они... почему он назвал тебя... пустышкой?

Зарина посмотрела на него. Долго.

— Потому что у меня нет магии. Ты знаешь.

— Это не то. Он говорил о каком-то амулете. О том, что мать спрятала тебя.

— Я не знаю, о чём он говорил.

— Не ври.

Она отвела взгляд.

— Я не могу тебе сказать.

— Почему?

— Потому что это не твоя тайна.

Ллойд замолчал. Сидел, смотрел на воду.

— Я думал, мы... — он осёкся, провел рукой по волосам, убирая с глаз прядь и резко встал

Зарина посмотрела на него.

— Что?

— Ничего. Забудь.

Он встал и отошёл.

Зарина осталась сидеть. Сжала амулет в руке.

**

Лес спал.

Костёр догорал, угли светились оранжевым, бросали тени на стволы деревьев. Ниндзя устроились кто где — Кай прислонился к валуну, Джей свернулся калачиком у корней, Коул сидел, обхватив колени, и клевал носом. Ния спала, положив голову на сумку. Зейн сидел с открытыми глазами, глядя в темноту. Он не спал — не нуждался.

Ллойд подошёл, сел рядом.

— Не спишь? — спросил он тихо.

— Я не сплю вообще, — ответил Зейн. — Ты знаешь.

Ллойд кивнул. Помолчал.

— Хочу спросить твоё мнение.

— О Зарине?

Ллойд посмотрел на него. Зейн смотрел в темноту.

— Откуда ты...

— Логика, — сказал Зейн. — Ты пришёл ко мне, а не к Ние или Каю. Значит, вопрос не общий. Не о стратегии. Не о бое. О чём-то, что требует анализа, а не эмоций.

Ллойд усмехнулся.

— Иногда ты пугаешь.

— Знаю.

Ллойд помолчал. Потом спросил:

— Ты веришь ей?

Зейн подумал.

— Верить — неточный термин. Я анализирую её поведение. Оно нестабильно. Она что-то скрывает.

— Это я и без анализа вижу.

— Тогда зачем ты спрашиваешь?

Ллойд не ответил.

Зейн повернул голову, посмотрел на него.

— Ты хочешь знать, можно ли ей доверять.

— Да.

— Доверять можно, — сказал Зейн. — Она не предаст. Но доверять и знать всё — разные вещи.

— И что мне с этим делать?

— Ждать, — сказал Зейн. — Если захочет — расскажет. Если нет — значит, у неё есть причины.

Ллойд молчал.

— Ты боишься, что эти причины — недоверие к нам, — добавил Зейн.

— А ты?

— Я думаю, она боится не за нас. За себя.

Ллойд посмотрел на него.

— Что значит?

— Она потеряла родителей. Она боится привязываться. И боится, что если мы узнаем что-то о ней — мы уйдём. Или она нас потеряет.

Ллойд вздохнул.

— Откуда ты это всё берёшь?

— Анализ, — сказал Зейн. — И наблюдение.

Они помолчали.

— Спасибо, — сказал Ллойд. Встал.

— Ты идёшь к ней?

— Нет.

— Почему?

Ллойд посмотрел в темноту.

— Потому что если я сейчас пойду — я спрошу. А она не захочет отвечать. И будет только хуже.

Зейн кивнул.

— Логично.

Ллойд отошёл. Зейн остался сидеть, глядя в темноту.

**

Зарина не спала.

Она сидела у костра, смотрела на угли, слушала дыхание спящих. Потом встала. Тихо. Не разбудила никого.

Пошла к водопаду.

Луна висела над горами, холодная, белая. Вода падала с высоты, грохотала, разбивалась о камни, взлетала брызгами.

Зарина остановилась у края. Смотрела на воду.

Несколько секунд — просто стояла. Потом медленно подняла руку, коснулась амулета на шее. Пальцы дрожали.

— Если бы ты тогда не замкнула мою силу, — сказала она тихо. Голос срывался. — Отец был бы жив.

Она сжала амулет.

— Ты забрала мою магию, чтобы я выжила. А он умер. Я всё равно не успела.

Грохот водопада заглушал слова. Но она говорила — не для него, не для кого-то. Для себя.

— Ты думала, что защищаешь меня. А ты сделала меня беспомощной.

Она рванула амулет. Кожаная лента натянулась, впилась в шею. Больно. Она рванула ещё раз — не сорвала. Сдержалась.

— Я ненавижу тебя, — сказала она. — И себя. За то, что не могу тебя ненавидеть.

Она опустила руки. Стояла у водопада, сжимая амулет в кулаке. Вода падала с высоты, грохотала, разбивалась о камни... и уносила слова вниз по течению, в темноту, где никто не мог их услышать.

Зарина вернулась к костру, когда небо начало светлеть.

Ниндзя ещё спали. Она села на своё место, посмотрела на потухшие угли. Лицо спокойное. Глаза сухие.

Рука всё ещё сжимала амулет. Она разжала пальцы, поправила ленту.

Легла. Закрыла глаза.

Не спала. Но не двигалась.