Улыбка сквозь тьму (гет)

Ночь застыла.

Два демона стояли напротив неё.

Оба молчали.

Оба протягивали руку.

Сердце Тамилы колотилось так сильно, что заглушало все остальные звуки.

— Скорее, — спокойно сказал демон с серебристыми волосами. — У нас почти не осталось времени.

Позади раздался тихий смешок.

— Неужели ты действительно думаешь, что он сможет тебя спасти?

Она закрыла глаза.

Всего на секунду.

Потом сделала шаг вперёд...

И вложила свою ладонь в руку демона с серебристыми волосами.

Его пальцы медленно сомкнулись вокруг её руки.

Тёплые.

Спокойные.

— Правильное решение, — произнёс он мягким голосом.

В следующее мгновение весь мир вокруг словно треснул.

Раздался звук, похожий на разбивающееся зеркало.

Демон медленно повернул к ней голову.

Улыбка стала шире.

Слишком широкой.

По его лицу побежали тонкие алые трещины.

Кожа начала осыпаться, словно старая фарфоровая маска.

Серебристые волосы растворились в густой тени.

Чёрный плащ окрасился в глубокий красный цвет.

И через несколько секунд перед ней снова стоял Аластор.

Тот самый.

Он всё ещё держал её за руку.

Крепко.

Но без боли.

Она попыталась вырваться.

Не получилось.

— Нет... — прошептала она.

Аластор тихо рассмеялся.

— Я же предупреждал.

Он слегка наклонился к её лицу.

— Ты никогда не убежишь от меня.

Позади послышались шаги.

Тамила подняла голову.

Там, где секунду назад стоял второй Аластор...

Никого не было.

Пустая улица.

Только длинные тени.

Она поняла.

Никакого второго демона никогда не существовало.

Всё это время он менял облик, проверяя, кому она поверит.

Аластор отпустил её руку и сделал шаг назад.

К её удивлению, он не нападал.

Не поднимал трость.

Не призывал тени.

Он просто улыбался.

— Видишь? — произнёс он почти ласково. — Иногда охота становится намного интереснее, если добыча сама делает выбор.

Он медленно развернулся.

— Идём.

Она не двинулась с места.

— Почему?..

Он остановился, но не обернулся.

— Потому что теперь мне не нужно за тобой гнаться.

Наступила долгая тишина.

Где-то вдали вновь раздался тихий треск старого радио.

Аластор наконец посмотрел через плечо.

— Теперь ты знаешь...

Его алые глаза вспыхнули в темноте.

— Даже надежда может оказаться моей маской.