Тот, кто тоже выжил (джен)

Снейп несколько дней откладывал решение написать Грейнджер.

Не потому, что сомневался в её способностях. Напротив, именно они и были причиной его колебаний. Обратиться к ней с исследовательской задачей означало признать, что её участие ему действительно необходимо. А он пока не был к этому готов.

Впрочем, упрямство редко помогало в научной работе. Снейп знал это лучше многих.

В конце концов он достал чистый лист пергамента и положил перед собой папку с материалами исследования, которое занимало его последние недели.

Разработка началась задолго до войны, но тогда у него не было ни достаточных ресурсов, ни времени, чтобы довести её до практического применения. Идея казалась почти дерзкой: создать полностью синтетический магический заменитель редких компонентов, которые использовались в сложных зельях и оставались недоступными даже для лучших зельеваров.

Слёзы феникса, кровь единорога, чешуя василиска и другие вещества, добыча которых была связана с исключительными обстоятельствами, строгими ограничениями или попросту невозможностью их получить, не преступив закон.

Снейп не собирался создавать дешёвые имитации. Речь шла о полноценном функциональном аналоге, способном воспроизводить не внешние свойства исходного вещества, а его магическую структуру и реакционную способность в составе зелья.

Он назвал разработку «Essentia Simulata» — формулировка, которая казалась ему достаточно точной, хотя и несколько претенциозной. Впрочем, название можно было изменить позднее.

Теоретическая модель была завершена. Расчёты подтверждали, что синтетический компонент мог воспроизводить необходимые свойства природного аналога, не вступая в нежелательные реакции с остальными составляющими. Однако практическая часть оставалась незаконченной. Несколько вопросов, связанных с формированием устойчивой магической матрицы и её закреплением в материальной основе, не поддавались решению.

Снейп несколько раз перечитал свои заметки, затем начал писать.

Письмо получилось коротким.

Мисс Грейнджер,

В приложении вы найдёте материалы моей разработки, посвящённой созданию синтетических аналогов редких магических компонентов. Теоретическая часть завершена. Практическая, к сожалению, пока не столь убедительна.

Поскольку в ходе нашей предыдущей совместной работы вы продемонстрировали способность замечать некоторые обстоятельства, ускользающие от моего внимания, я допускаю, что изучение этих материалов может представлять для вас некоторый интерес.

Если у вас возникнут соображения относительно обозначенных в приложении затруднений, буду признателен, если вы сочтёте возможным ими поделиться.

Северус Снейп.

Он перечитал письмо, поморщился, но ничего менять не стал. Добавил к нему копию теоретических выкладок, основные расчёты и перечень нерешённых вопросов. Затем отправил сову.

Ответа он не ждал немедленно. Поэтому, когда на следующее утро в дверь постучали, Снейп не сразу понял, кто мог явиться в столь ранний час.

Открыв дверь, он обнаружил на пороге Гермиону Грейнджер.

Она держала под мышкой папку, а в другой руке — несколько листов пергамента. Её волосы были собраны кое-как, словно она не потратила на это занятие больше нескольких секунд. На лице читалось такое неподдельное воодушевление, что Снейп невольно задержал на ней взгляд.

— Доброе утро, профессор!

— Весьма спорное утверждение, мисс Грейнджер. Особенно учитывая, что сейчас едва ли подходящее время для визитов.

— Я знаю, простите. — Она запнулась, явно пытаясь сдержать улыбку. — Но едва ли я могла ждать дольше. Ваш принцип! Вы не пытаетесь воспроизвести состав редкого ингредиента буквально. Вы выделяете его функциональные магические характеристики, а затем создаёте искусственную матрицу, которая способна их воспроизвести. Это гораздо шире, чем просто замена отдельных компонентов. Если вам удастся довести разработку до конца, она может изменить подход к изготовлению целого ряда сложных зелий, многие из которых находятся под запретом из-за состава!

— Я осведомлён о возможных последствиях собственной работы, мисс Грейнджер. Если вы закончили с восхищением, предлагаю перейти к следующей части.

— Я как раз собиралась.

Она прошла в гостиную, положила папку на стол и почти сразу раскрыла её на странице с обозначенными затруднениями. Снейп заметил, что некоторые поля уже были испещрены пометками.

— Вы успели прочитать всё за один вечер?

Она только улыбнулась в ответ.

— Я думаю, проблема здесь не в самой матрице, а в способе её закрепления. Вы используете слишком жёсткую последовательность стабилизации. Она сохраняет структуру, но одновременно ограничивает её способность реагировать на внешнюю магическую среду.

— Это предположение уже рассматривалось.

— Да, я видела вашу пометку. Но вы проверяли его только при использовании одного связующего вещества.

— Потому что второе разрушало матрицу.

— При обычной температуре, — быстро уточнила Гермиона. — А если изменить порядок введения компонентов и использовать промежуточный носитель?

Снейп взял её листы и внимательно изучил записи.

— Вы предлагаете добавить ещё одну переменную в систему, которая и без того демонстрирует нестабильность.

— Я предлагаю не закреплять матрицу сразу. Сначала дать ей сформировать необходимую реакционную структуру, а затем перевести её в устойчивое состояние.

— Это потребует совершенно иной последовательности приготовления.

— Да. Но теоретически она должна сработать.

— Теоретически, мисс Грейнджер, можно добиться весьма впечатляющих результатов. Вопрос в том, что произойдёт на самом деле

— Именно поэтому я и приехала.

Он не ответил сразу. Взял со стола собственные расчёты, сопоставил их с её заметками и снова вернулся к началу формулы.

Они обсуждали решение почти два часа.

Гермиона предлагала варианты, Снейп находил слабые места, она пересматривала расчёты, он указывал на неучтённые реакции. Несколько гипотез пришлось отбросить. Одна оказалась слишком нестабильной, другая требовала ингредиента, который сам по себе был не менее редким, чем исходный компонент.

Но постепенно они пришли к иной схеме.

Ключевым оказалось свойство промежуточного носителя, которое Снейп прежде считал второстепенным. Грейнджер обратила внимание, что носитель способен участвовать в формировании матрицы, если изменить концентрацию и момент его введения.

Снейп быстро сделал несколько вычислений, затем отложил перо.

— Это может сработать, — произнёс он наконец.

Гермиона посмотрела на него.

— Тогда нам нужно это проверить.

Снейп поднял глаза.

— Нам?

— Да. Я могу подготовить необходимые материалы, проверить расчёты и работать непосредственно с вами на этапе изготовления. Мне очень хочется увидеть, как поведёт себя матрица на практике.

— Вы осознаёте, что первый образец может оказаться неудачным?

— Разумеется. Но даже неудачный результат даст нам данные для дальнейшей работы.

— Весьма оптимистично.

Гермиона на мгновение задумалась.

— Я читала об одном старом препарате, в состав которого входила кровь единорога. Его применяли при тяжёлых магических повреждениях, когда другие средства уже не помогали. Насколько я поняла, результаты были весьма впечатляющими, но от препарата отказались ещё много лет назад. Целители в конце концов решили, что цена слишком высока даже ради спасения пациента. Сами понимаете.

Гермиона ненадолго замолчала, перелистывая свои записи.

— Но если мы сможем заменить кровь единорога вашим синтетическим аналогом, это ограничение исчезнет. И тогда препарат снова можно будет использовать. В Святого Мунго сейчас есть несколько пациентов с повреждениями, при которых он мог бы оказаться единственным шансом. Я готова связаться с целителями, выяснить, возможно ли возобновить его применение с вашим заменителем, в случае успеха, и взять на себя все необходимые согласования. Разумеется, только после того, как мы подтвердим безопасность и эффективность образца.

— Испытание на людях? — уточнил Снейп.

— Только после лабораторных проверок и подтверждения. И, разумеется, под наблюдением целой группы специалистов.

— Вы несколько забегаете вперёд, мисс Грейнджер.

— Возможно. Но если опытный образец окажется удачным, нам всё равно придётся решать этот вопрос. Лучше заранее понимать, какие требования предъявит больница.

Снейп некоторое время молча смотрел на неё.

Ещё вчера он отправлял письмо, рассчитывая получить несколько замечаний к собственным расчётам. Теперь перед ним лежал план практической проверки разработки, которую он безуспешно пытался завершить долгие годы.

И, что было особенно примечательно, Грейнджер уже успела продумать не только лабораторную часть, но и возможное применение результата.

— Хорошо, — произнёс он наконец. — Вы можете участвовать в изготовлении опытного образца. Однако никаких испытаний на пациентах, пока мы не получим исчерпывающие данные о его свойствах и безопасности.

— Конечно.

— И согласование с больницей не означает, что вы вправе сообщать им подробности моей разработки без моего разрешения.

— Я не стану этого делать. Сначала мы подготовим описание результатов, которые можно будет представить комиссии. Метод и формулы останутся под вашим контролем.

— Именно.

Гермиона записала несколько замечаний в свою тетрадь.

— Я могу приехать послезавтра? К этому времени подготовлю список необходимых ингредиентов и уточню, какое оборудование понадобится для испытаний.

— Приезжайте, если сочтёте это необходимым.

— Сочту, — ответила она с такой уверенностью, что Снейп невольно взглянул на неё.

Он уже начинал подозревать, что его согласие было принято ею не просто как разрешение, а как начало нового исследования, от которого она не намерена отказываться.

Гермиона попрощалась и вышла.

На столе остались её расчёты, его собственные записи и несколько листов с новыми схемами. Он разложил их рядом, ещё раз проверил последовательность реакций и внёс уточнение в формулу.

Работа, которую он считал почти невозможной, внезапно обрела совершенно новое направление.

Снейп взял перо и на отдельном листе написал заголовок:

Опытный образец № 1. Синтетический аналог крови единорога.

Затем добавил дату предполагаемого начала работы.

Впервые за несколько недель его ожидало не просто продолжение старых исследований, а задача, исход которой ещё предстояло определить.