Я не буду целовать холодных рук... (гет)

Северус никогда не думал, что станет отцом. По правде говоря, он вообще не ожидал, что доживёт до своего нынешнего возраста. Но сейчас он стоял перед фактом: ему нужно переступить этот чёртов порог, чтобы провести как минимум пять часов в компании меланхоличного девятилетнего мальчишки, который, ко всему прочему, ещё и держит за домашнее животное настоящего паука. Не то чтобы он был так уж против, просто всё это было по меньшей мере... странно.

Профессор постучал. Три раза – старая привычка, что-то вроде приметы... Должно быть, он ещё ребёнком перенял это от матери.

За дверью послышался шорох, с тихим скрипом створка распахнулась, и Северус, глядя куда-то поверх головы сына, отчеканил заготовленную заранее фразу:

– Твоя мама сказала, что ты простудился, и просила присмотреть за тобой.

– Угу, – буркнул тот, впуская профессора в прихожую и, не дожидаясь больше каких-либо объяснений, развернувшись, направился в гостиную.

Северус удивился такой реакции, но как ни в чём не бывало пошёл следом...

Крис сидел в глубоком кресле с книжкой в руках и что-то увлечённо читал... ну, или делал вид, что читает. Прищурившись, мастер зелий попытался разглядеть обложку, но не преуспел в этом и, помедлив немного, всё же спросил:

– Что это за книга, если не секрет?

– «Хроники Нарнии», – негромко ответил мальчик, не поднимая глаз.

Северус не имел о данном произведении ни малейшего понятия, поэтому после непродолжительного раздумья поинтересовался, стараясь, чтобы эту звучало как можно более непринуждённо:

– И о чём она?

– Это сказка, – со вздохом проговорил Крис, понимая, видимо, что от него не отстанут, и перевёл взгляд на профессора: – Про страну Нарнию.

– Страну? Разве есть такая страна? – скептически хмыкнул Снейп.

– Я же сказал, что это сказка, – с лёгким раздражением воскликнул мальчик и, заложив нужную страницу яркой закладкой, пояснил: – Нарния – что-то вроде параллельного мира, где есть говорящие животные, а правит там огромный Лев по имени Аслан.

– Очередная маггловская ерунда... – едва слышно проворчал Северус. – Ну, а хоть волшебники там есть?

– Есть злая ведьма.

– Злая ведьма, – усмехнулся он и, решившись наконец, присел на диван напротив сына. – И тебе это нравится?

– Интересно, – пожал плечами Крис. – Приключения ведь... Детские такие, конечно, но намного лучше «Властелина Колец». По-моему, там переврали весь волшебный мир...

Мальчик говорил ещё что-то, но профессор уже не вникал в смысл его слов, думая о том, что у него самого в детстве не было таких книг, и, может, они не так уж плохи, раз его сын их читает? Это ведь его сын…

– Но у вас, наверное, просто предвзятое отношение ко всему маггловскому, да? – Этот вопрос буквально вырвал Северуса из глубин его воспоминаний.

– Как сказать, – хмыкнул он. – Я ведь читал кое-что из их литературы.

– Да? – вдруг оживился Крис, а профессор поразился, как, оказывается, легко разговорить его: нужно всего лишь затронуть тему, в которой он по-настоящему заинтересован.

«Прямо как его мать, честное слово...»

– Тебя это удивляет?

– Да нет, – пожал плечами мальчишка. – Просто, вы... Ну, такой типичный волшебник... Из тех, кто не очень-то расположен к магглам.

Северус невольно вздрогнул и прошептал:

– Никогда больше не говори подобных вещей кому бы то ни было.

– Почему?

– Это можно расценить как обвинение в принадлежности к определённым кругам. Я уверен, ты хорошо знаешь историю, в частности события конца двадцатого века... – Его тон был теперь настолько серьёзным, даже суровым, что Крис невольно напрягся и немного растерянно пробормотал:

– Простите...

– Ничего. Просто запомни на будущее... – Профессор постарался взять себя в руки, хотя от неприятных воспоминаний у него, похоже, поднялось давление так, что кровь запульсировала в висках. – Мы говорили о книгах?

– Угу, – мальчик теперь выглядел немного удрученным, но явно не хотел прерывать разговор.

– Я читал маггловскую литературу, но будучи уже взрослым и большей частью классику.

– Это что, например?

– Гёте, Вольтер, Достоевский...

– Я видел у мамы, но там скучно, наверное...

– Может быть, – согласился Северус, вновь представляя, как сам воспринял бы то же «Преступление и наказание» в девятилетнем возрасте. Название вызвало неприятные ассоциации, и он попытался не думать об этом.

– А Джек Лондон? Марк Твен, Майн Рид, Герберт Уэллс?

– Нет, – он отрицательно покачал головой, в ответ на что Крис немного самодовольно усмехнулся и обстоятельно заявил:

– Очень хорошие авторы. Хотя, зная о существовании волшебства, немного странно их читать... Ну, в смысле, что не так как-то всё. Вот особенно «Человека-неведимку».

Северусу нечего было добавить, и, как он и ожидал, мальчик вскоре вернулся к своей «Нарнии».

– А в какую школу ты хоть ходишь? – нарочито безразличным тоном поинтересовался профессор минут через десять, когда ему окончательно наскучило рассматривать узор на ковре.

– Что, простите? – переспросил Крис, отодвигая книжку и с любопытством глядя на отца.

«Нет, он определенно издевается!»

Северус глубоко вздохнул и терпеливо повторил вопрос:

– Я спросил, где ты учишься? На дому или в школе?

– В школе, конечно.

– Как я понимаю, мать никогда не ограждала тебя от волшебного мира, но почему она не захотела нанимать преподавателей-магов?

– А почему бы вам не спросить об этом её? – неожиданно резко ответил мальчишка, бесцеремонно отворачиваясь от профессора и пряча лицо за страницами книги.

Северус, действительно, растерялся и смог только бесцветно проговорить:

– Непременно поинтересуюсь...

Погода на улице стремительно портилась, уныло завыл ветер, захлопали скрипучие ставни...

Взмахом палочки профессор разжёг огонь в камине, после чего призвал с журнального столика стопку каких-то неизвестных ему печатных изданий.

Первым был глянцевый журнал с немного вульгарной блондинкой на обложке, явно маггловский и, судя по ярким надписям, обещающий своим читателям более десятка новых секс-гороскопов на любой вкус. Северус никогда прежде не держал в руках женских журналов, но предположил, что колдовские, наверняка, не так уж отличаются от тех, что выпускают магглы. С плохо скрываемой брезгливостью он отложил его в сторону и ещё раз подивился, откуда этот кошмар мог взяться у Гермионы.

К счастью, среди всего этого хлама нашёлся один из последних номеров «Вестника Алхимии», за которым мастер зелий скоротал следующие полтора часа, пока его внимание не привлёк Крис.

– Профессор Снейп?

– В чём дело? – Северус недоумённо изогнул бровь.

– Ну, я просто подумал, что даже не знаю, как вас зовут...

– Северус, – недовольно и почти что по слогам проговорил он. Почему-то ему никогда не нравилось представляться другим людям... Должно быть, ещё один проклятый комплекс, или как это сейчас принято называть?..

– Ясно, – кивнул Крис, а профессор продолжил было ознакомление с итогами сто сорок второго ежегодного конгресса алхимиков, но не тут-то было...

– Ты так и будешь пялиться на меня? – с раздражением воскликнул он, когда в который раз заметил, что мальчишка тайком его разглядывает.

Крис только хмыкнул и опять закрылся книгой; Северус же почувствовал, что постепенно начинает закипать.

После трёхминутной борьбы с раздражением и отчаянных воззваний к Мерлину он всё-таки не выдержал.

– Так. – Профессор отшвырнул журнал в сторону. – Давай определимся раз и навсегда: что ты от меня хочешь?! – Он перевёл дыхание и продолжил уже тише: – Разговаривать ты не расположен, на большинство вопросов реагируешь неадекватно, оставлять меня в покое ты тоже не собираешься... Ну? – Он вопросительно посмотрел на сына. – Я внимательно слушаю.

Крис неопределённо пожал плечами, но по его глазам Северус понял, что мальчишка о чём-то напряжённо думает...

– Ищешь лазейку? – усмехнулся Снейп. – Не выйдет. И... я по-прежнему жду объяснений.

Тишина, последовавшая за его последней фразой, затягивалась...

– А что объяснять? – наконец тихо ответил Крис, опуская глаза. – Я никогда не говорил маме, но вам-то, наверное, можно... – Он сглотнул и, так и не поднимая взгляда, продолжил: – Я всегда хотел узнать, кто мой отец. И хотя мистер Уизли не раз рассказывал ту историю про Упивающихся да ещё и Гарри подозревал, я всё равно часто думал об этом... Я даже не знаю, почему это было так важно для меня, но... – Он глубоко вздохнул, будто бы собираясь с мыслями. – А теперь вы тут, и это так необычно и страшно одновременно...

Северус абсолютно не представлял, как реагировать на то, что только что услышал. Он просто застыл без движения и смотрел, не моргая, в одну точку, пока в глазах не начало резать от напряжения.

– Профессор? – чуть слышно спросил Крис.

Очнувшись от оцепенения, он поднял взгляд на мальчика: тот замер в паре футов от дивана и взволнованно смотрел на Северуса, ожидая какой-то реакции на свои слова. Должно быть, время бежало быстрее, чем профессор предполагал, потому как через несколько мгновений Крис резко развернулся и ринулся к себе в комнату, не забыв прихватить и «Нарнию».

Северус в изнеможении прикрыл глаза, искренне надеясь, что если они с Крисом действительно так похожи, то он вовсе не обиделся, а просто почувствовал себя ужасно глупо после всех этих признаний. Но главного мальчишка, похоже, добился... Да, определённо, добился.