Эхо хищника (гет)

Первые две партии Лиам выиграл с разгромным счетом. Его аналитический ум, привыкший просчитывать схемы на десять ходов вперед, легко раскладывал логику карточной игры по полочкам. Он небрежно кидал карты на стол, называя точные ответы, пока Адель только пыталась выстроить стратегию.

Но в третьей партии всё пошло не так.

Лиам уверенно шел к победе, мысленно уже ухмыляясь, как вдруг Адель сделала абсолютно нелогичный, безумный ход. Она обвинила его, используя карту алиби, которой у неё самой не должно было быть на руках.

— Проверка, — спокойно сказала она, выкладывая карту «Свидетель».

Лиам замер с открытым ртом. Он забыл, что в этой версии правил карта свидетеля могла менять владельца при определенных условиях.

— Новичкам везет, — проворчал он, бросая свои карты на стол в знак поражения. Фигурка его сыщика печально покатилась в зону проигравших.

Адель откинулась на спинку высокого стула, победно улыбаясь. Это была первая настоящая, широкая улыбка, которую он видел на её лице за весь вечер. Напряжение полностью покинуло её плечи.

— Не всё же тебе вести, детектив, — промурлыкала она, подперев щеку рукой. — Или ты специально поддавался в этот раз?

Лиам фыркнул, собирая колоды обратно в коробку. Он потянулся через стол, чтобы забрать её пустую кружку из-под воды, и их пальцы случайно соприкоснулись. Жар от её кожи ударил ему в мозг, выбивая остатки логики.

Он выпрямился, пытаясь вернуть себе невозмутимость, и бросил небрежно:

— Я просто... в такой компании думать вообще получается плохо.

Слова повисли в воздухе. Густые, тяжелые, пахнущие чем-то гораздо более опасным, чем порох.

Лиам понял, что сказал, еще до того, как закончил фразу. Кровь мгновенно прилила к коже. Желтые глаза метнулись к её лицу, ожидая увидеть гнев или панику.

Адель замерла. Её рука, тянувшаяся за жетоном отгадки, остановилась на полпути. Секундная пауза показалась Лиаму вечностью. В тишине кухни было слышно только гудение холодильника и оглушительный стук его собственного сердца.

Затем уголки её губ дрогнули. Она опустила взгляд на игровое поле, пряча лицо, и издала короткий, смущенный звук — нечто среднее между фырканьем и смешком.

— Оправдания... удел проигравших, — буркнула она себе под нос, но краска, залившая её скулы, выдавала её с головой.

Время перевалило далеко за полночь. Коробка игры вернулась на верхнюю полку шкафа. На столе остались лишь два стаканчика из-под воды.

— Мне нужно смыть с себя запах этого вечера, — глухо произнес Лиам, поднимаясь со стула. Спина затекла от непривычного сидения в одной позе. — Кровать, как и в прошлый раз, в твоем полном распоряжении.

Он направился в коридор, чувствуя её взгляд лопатками. Уже открыв дверь ванной, он обернулся через плечо. Она стояла посреди кухни, обхватив себя руками, снова превратившись в ту самую напряженную фигурку из Инквизиции.

Адель вскинула подбородок, будто принимая вызов. Она расправила плечи, хотя футболка всё ещё висела на ней мешком.

— Не стоит беспокойства, — ровно ответила она. Голос звучал почти официально. — И потом...

Она сделала паузу, нарочито небрежно пожав плечами и отведя взгляд в сторону, словно рассматривая узор на плитке пола.

— ...слышала, львы храпят громче обычных мужчин. Боюсь, я просто не высплюсь для завтрашнего отчета перед Советом.

Намек был прозрачнее стекла.

Лиам медленно растянул губы в понимающей ухмылке. Он ничего не ответил. Лишь молча скрылся за дверью ванной, щелкнув замком.