Повелитель Тайн (джен)

После того как цвет глаз Клейна вернулся к норме, Крестет Цезимир со смехом сказал:

— Давай, подвигайся, привыкни к изменениям в теле. Попробуй почувствовать ключевые способности, которые дало тебе зелье Клоуна.

Клейн кивнул. Решив, что ему могут понадобиться наставления диакона, он не стал стесняться его присутствия. Он снова повторил движение, которое всё это время отрабатывал: сделал шаг вперёд, скрутил бёдра и выбросил кулак, нанося прямой удар.

Па!

Он услышал резкий звук своего кулака, рассекающего воздух. Сила удара превзошла все его ожидания.

В этот момент ему показалось, что он сидит в поезде, который резко затормозил. Он потерял равновесие и подался вперёд.

«О нет! Сейчас это превратится в ещё одну неловкую историю, как у Леонарда…» Но в этот момент он заметил, что всё ещё может эффективно контролировать мышцы, тело и центр тяжести!

Он одновременно задействовал позвоночник, сухожилия и связки, мгновенно сместил центр масс и сумел устоять, несмотря на искажённую позу.

Хм… Немного разобравшись в этом, Клейн попробовал ещё несколько движений. Он убедился, что самым большим изменением в его теле стало резкое усиление координации. Теперь он не потеряет равновесие, если только не случится что-то совсем особенное.

«Чувствую себя как кукла-неваляшка… Теперь я могу выступать в цирке! По водопроводным трубам ходить будет не так уж сложно… Зелье Клоуна точно оправдывает своё название…» Множество мыслей промелькнуло в голове Клейна. Он ещё раз проверил, насколько выросли его сила, ловкость и скорость.

«Хм… Я должен быть примерно на уровне учителя Гавейна. Когда привыкну к этому и пройду специальную подготовку, точно стану сильнее… А с нынешним контролем над телом мне будет легко овладеть боевыми приёмами.» Клейн остановился и задумчиво кивнул.

По прежнему плану он рассчитывал лишь через полгода с трудом стать сносным бойцом. Но после зелья Клоуна он почувствовал, что уже через месяц, а может, через две-три недели, сможет считаться полицейским, уверенно владеющим боевыми приёмами.

В этом и заключалась разница между обычным человеком и Потусторонним.

Разные «таланты» разных Потусторонних в каком-то смысле уже выходили за пределы человеческого уровня!

Крестет молча наблюдал, как новоиспечённый Клоун пробует разные движения и наконец останавливается. Затем он кивнул.

— Это зелье и правда хорошо подходит для боя.

Не дожидаясь ответа Клейна, он спросил:

— Что ты слышал только что?

— Я слышал, как кто-то бормотал: «Хорнакис», — Клейн умолчал о Флегрее.

Ему хотелось понаблюдать за реакцией диакона Цезимира. Если бы Крестет рассказал что-то о горном хребте Хорнакис и упомянул Государство Вечной Ночи, Клейн бы добавил, что услышал ещё одно слово.

Крестет слегка кивнул, пропустив тему, и напомнил Клейну:

— Помни, Потусторонние Высоких Последовательностей могут в определённой степени влиять на соответствующих Потусторонних средних и низких Последовательностей того же пути. В каком-то смысле некоторые из них и есть полубоги в сферах, которые охватывает этот путь. Бормотание и вой могли быть намеренно переданы тебе ими. В них может скрываться злая воля.

— Нужно быть ещё осторожнее, если путь принадлежит злому богу. Я только что говорил с Данном. Ночной Страж из вашей команды, недавно потерявший контроль, столкнулся именно с такой ситуацией.

Старый Нил… Скрытый Мудрец… Лицо Клейна потемнело. Он серьёзно кивнул и сказал:

— Ваше Превосходительство Цезимир, я это запомню. Я не поддамся искушению шёпота или воя. Я не дам им осквернить меня.

В то же время он думал о чём-то другом.

«Может ли именно поэтому Церковь предоставляет только пути Бессонного и Сборщика трупов, скрывая большую часть сведений о других путях? В конце концов, путь Бессонного принадлежит Богине Вечной Ночи — это свои, а Смерть, соответствующая пути Сборщика трупов, уже пала… А Соглядатая Тайн и Провидца всё ещё можно выбрать потому, что эти две профессии — вспомогательные: они эффективно восполняют недостатки путей Бессонного и Сборщика трупов на Последовательностях 9 и 8. К тому же они стоят в самом начале путей, и накопленное влияние ещё не слишком заметно…»

«Но это не объясняет, почему Церковь скрывает названия зелий, их уникальные черты… или не даёт информации о том, на что нужно обращать внимание при встрече с ними…»

Клейн отогнал свои мысли, когда увидел, что Крестет Цезимир собирается уходить. Почтительно, будто прося совета, он спросил:

— Ваше Превосходительство Цезимир, я хотел бы знать, как вести себя в роли Клоуна. Мне нужно пойти в цирк?

Крестет расправил высокий воротник и хмыкнул:

— Согласно нашему нынешнему пониманию философии, ты только что совершил ошибку формализма.

— Ты должен понимать: название зелья не только обозначает профессию. Оно также обозначает группу людей с определёнными общими чертами. Например, Провидцев можно описать иначе: это люди, которые видят судьбу, но всё равно сохраняют уважение к ней. Конечно, как я уже говорил, даже у людей, принявших одно и то же зелье, будут различия в выведенных ими правилах. Нельзя полностью опираться на чужой опыт, понимаешь?

Клейн задумчиво кивнул.

— Думаю, я немного понимаю. Я могу действовать как Клоун в повседневной жизни, если уловлю его суть?

— Теоретически, — ответил Крестет, тщательно подбирая слова.

— …Понятно. — Клейн начертил перед грудью багровую луну. — Благодарю вас, Ваше Превосходительство Цезимир. Да благословит вас Богиня.

«Хм, а в чём же суть Клоуна? Если не брать в расчёт представление о клоунах из моего мира, то здесь это означает человека, который развлекает людей своей нелепостью. Надевать смешные наряды, преувеличенно действовать, устраивать акробатические представления? Суть в том, что это всё должно быть смешным и веселить других… Довольно странно… Должен ли я брать в расчёт придворных шутов былых времён…?» — Клейн находился в растерянности.

Крестет посмотрел на него и тоже начертил перед грудью багровую луну.

Он улыбнулся, обнажив морщинки в уголках глаз.

— Пусть Богиня благословит и тебя тоже.

В этот момент Клейн вдруг кое-что уловил: интуиция, похожая на предвидение, подсказала ему, что диакон Цезимир шагнёт вперёд с левой ноги!

Затем он увидел, как Крестет поднял серебряный кейс и шагнул к выходу из алхимической комнаты именно левой ногой!

Один шаг, два шага, три шага. Клейн смотрел, как Крестет выходит через потайную дверь, а его фигура исчезает в коридоре.

«Это…» На мгновение он оцепенел, а затем почувствовал сильную радость.

Сила зелья Клоуна оказалась мощнее, чем он себе представлял!

Он мог интуитивно предугадать, что сделает человек!

«Сочетание этой способности с мощной координацией, выдающимися ловкостью и скоростью, а также приличной силой и называется тем самым техничным боем?» Осознав это, Клейн задумался.

«Значит, это можно считать проявлением способностей Провидца на Последовательности 8, но этого всё равно недостаточно… Этот путь, должно быть, даёт уникальную способность при каждом продвижении, вплоть до Высоких Последовательностей. Но интуиция, которую я только что испытал, слишком мимолётна, и я не смогу каждый раз ею пользоваться. Конечно, даже так эта способность достаточно сильна. Одного удачного использования хватит, чтобы обратить поражение в победу… О! Точно! Когда я ослаблю влияние негативных эффектов зелья Клоуна, можно будет попробовать ритуал призыва самого себя. Я почти забыл об этом… Да уж, Капитан заразил меня своей ужасной памятью!»

В разгар своих мыслей Клейн снова наблюдал за собой. Он хотел посмотреть, не принесло ли зелье Клоуна с собой ещё какие-нибудь способности.

Согласно конфиденциальным записям Ночных Стражей, если зелье позволяет принявшему его овладеть каким-то заклинанием, после продвижения он должен смутно почувствовать, какое заклинание получил, словно это знание вложили ему в сознание.

«Но я ничего такого не чувствую. Другими словами, Клоун не получает способности быстро произносить заклинания, как указано в конфиденциальных записях Ночных Стражей… Может ли „хитрый“ означать, что теперь я могу эффективно использовать выражение лица и язык тела, чтобы легче обманывать людей?» Клейн вытянул шею и серьёзно анализировал своё нынешнее состояние.

В этот момент он не мог не вспомнить того клоуна в костюме, с которым столкнулся раньше. Необычные и разнообразные заклинания клоуна произвели на него глубокое впечатление.

«Хм, тот член Тайного Ордена, скорее всего, был Потусторонним Последовательности 7. Клоунский наряд, вероятно, был нужен ему только для того, чтобы скрыть черты лица и не попасть в розыск… Неудивительно, что он смог так долго противостоять двум Потусторонним Последовательности 7 и одному Последовательности 8… Если бы он раскусил, что артефакт на меня не подействовал, и сам не угодил под контроль Запечатанного Артефакта 2-049, даже десятку таких, как я, едва ли хватило бы, чтобы с ним справиться.»

«Конечно, не совсем верно, что у Клоуна вообще нет заклинаний. Кое-что похожее на заклинания всё же есть…»

Клейн снова подошёл к столу и взял листок бумаги, на котором была написана формула зелья.

Его зрачки потемнели, и он взмахом руки подбросил его в воздух.

Па!

Казалось, мягкий листок бумаги превратился в кинжал и сам вонзился в стену алхимической комнаты.

В будущем можно носить с собой колоду карт Таро. Они пригодятся и для гадания, и как оружие. Клейн собрался и начал убирать предметы, оставшиеся после приготовления зелья.

Закончив уборку, Клейн сжёг формулу зелья, выдохнул, вышел из алхимической комнаты и закрыл за собой потайную дверь.

Из-за случившегося со Старым Нилом ему пока не хотелось пытаться развлекать других нелепыми способами. Он собирался сначала ослабить влияние зелья через когитацию.

«Фух, это снова будет совершенно новый опыт… В любом случае, я больше не просто член поддержки… Да, с тех пор как Старый Нил ушёл, я единственный в команде Ночных Стражей Тингена, кто может обеспечивать поддержку. Святой Собор, скорее всего, пришлёт в команду Соглядатая Тайн или Провидца…» Следуя вдоль вереницы изящных газовых фонарей по сумрачному коридору, Клейн понуро дошёл до лестницы, ведущей в Охранную компанию «Терновник», и поднялся наверх.

Затем он увидел солнечный свет в комнате отдыха Ночных Стражей.

Солнечный свет проникал в комнату через эркерное окно — чистый и тёплый.