Повелитель Тайн (джен)

Клейн повернулся к кабинету капитана и увидел, что дверь широко открыта. Данн Смит сидел, откинувшись на спинку стула, и попыхивал трубкой.

Скользнув по Клейну серыми глазами, Данн сменил позу.

— Ты, кажется, в отличной форме. Совсем не похож на того, кто только что выпил зелье.

— Возможно, это преимущество полного переваривания зелья перед продвижением. — Клейн закрыл за собой дверь и сел.

Он и Данн оба знали о «Методе Действия», поэтому клятва не мешала им свободно говорить об этом друг с другом. Но в этот раз оба по молчаливому согласию не стали особо это обсуждать: обменялись одним вопросом и ответом — и одновременно замолчали.

Клейн подумал и спросил:

— Его Преподобие Цезимир уже ушёл?

— Да, как у высокопоставленного диакона, у него есть и другие дела. — Данн на мгновение задумался. — О, он забрал пару красных глазных яблок, которые остались после смерти Старого Нила.

Клейн удивлённо и растерянно переспросил:

— Зачем?

Данн взял кофе и сделал глоток. После долгого молчания он ответил:

— Мы не должны лгать самим себе. Потерявший контроль фактически уже монстр. И, как я говорил раньше, после смерти монстры оставляют предметы, насыщенные потусторонними силами. Когда такие реликвии невозможно контролировать, их приходится запечатывать. Да, это один из источников Запечатанных Артефактов. Согласно внутренним правилам Ночных Стражей, предметы, оставленные потерявшими контроль, нужно хранить в другом месте, чтобы не спровоцировать их товарищей.

— Вполне логично… — Клейн серьёзно кивнул.

Внезапно он остро почувствовал, что Капитан кое-что упустил. Поэтому он с любопытством спросил:

— А если оставленный предмет можно контролировать?

Данн посмотрел на него, его серые глаза были глубокими, как тихая ночь.

Он вздохнул и сказал:

— Ты не захочешь знать ответ.

Клейн был ошеломлён, а потом внезапно осознал одну возможность.

Обычные монстры оставляли после себя ингредиенты, которые можно было бы использовать для изготовления зелий.

Но что насчёт потерявших контроль и превратившихся в монстров?

Если они оставляли после себя контролируемые предметы, могли ли эти вещи использовать как потусторонние ингредиенты?

Поняв это, Клейн внезапно почувствовал сильное отвращение. Он не смог удержаться и повернул голову, давясь рвотным позывом. Даже зрение у него вдруг затуманилось.

«Какая ужасающая теория… Но этот ответ, скорее всего, куда ближе к истине!» В это мгновение он глубже понял смысл фраз вроде «Чтобы сражаться с бездной, нужно выдержать разложение бездны» и «Мы хранители, но ещё и кучка несчастных бедняг, которые постоянно борются с угрозами и безумием».

«Может быть, это одна из причин, по которым Церковь скрывает „Метод Действия“? Чтобы перерабатывать определённое количество своих членов в ингредиенты? Но тогда это наверняка заставило бы верхние эшелоны отвернуться от Церкви…» — лицо Клейна ясно отражало его меняющееся настроение.

Заметив это, Данн неожиданно рассмеялся:

— Подумай об этом с другой стороны. Наши товарищи теперь просто сопровождают нас в иной форме. Они навсегда останутся с нами.

Сказав это, Данн опустил голову, взял свой кофе и поднёс его ко рту.

После почти двадцати секунд молчания он поднял голову и сказал:

— И не беспокойся. Пока мы можем добывать потусторонние ингредиенты из обычных источников, мы не станем делать то, о чём ты подумал.

— Хорошо, согласно правилам, после продвижения тебе положен выходной. Сам решай, идти ли сегодня после полудня на боевую тренировку, но в любом случае сообщи Гавейну.

Клейн слегка кивнул. Сделав глубокий вдох, он выпрямил спину и сказал:

— Капитан, я закончил уроки мистицизма. Я хотел бы использовать утреннее время, чтобы изучать приёмы выслеживания и наблюдения.

Он помолчал и добавил с серьёзным выражением лица:

— Я хочу как можно скорее полностью выполнять обязанности Ночного Стража.

Данн бросил на него пронзительный взгляд и произнёс с чувством:

— Ты ещё крепче, чем я думал. Как пожелаешь.

— Да, Капитан! — Клейн внезапно встал и начертил перед грудью багровую луну.

* * *

Покинув Охранную компанию «Терновник», Клейн не вернулся домой отдыхать, а воспользовался случаем и на безрельсовом экипаже отправился к дому Азика.

Динь-дон, динь-дон.

Под звонкий перезвон колокольчика Азик, в белой рубашке и чёрном жилете, открыл дверь.

Из кармана его жилета свисала золотая цепочка от часов.

— Разве ты не должен быть на работе? — Азик взглянул на небо. До полудня было далеко.

— Из-за особых обстоятельств мне дали отгул, — вскользь пояснил Клейн.

Азик посмотрел на него, словно что-то заметил, кивнул и посторонился, пропуская Клейна внутрь.

В прихожей Клейн отложил трость, снял шляпу и последовал за Азиком в гостиную.

Гостиная была уютно обставлена: камин, кресло-качалка, диваны и кофейный столик. Клейн сел на своё обычное место.

Азик сел напротив Клейна и указал на сигары на кофейном столике.

— Хочешь одну?

— Нет, спасибо. — Клейн покачал головой.

Азик не стал его уговаривать, чиркнул спичкой и закурил одну из сигар. Заодно он вскользь спросил:

— Как там дела в Морс-Тауне?

— Я должен поблагодарить вас за это, — искренне ответил Клейн.

Про себя он тут же съязвил: «Мистер Азик, до потери памяти вы, должно быть, оставили себе немалое состояние. Иначе как преподаватель, даже не доцент, может так часто наслаждаться сигарами?»

Но вслух он сказал другое:

— Мистер Азик, я хочу вас кое о чём спросить.

— О чём же? — ответил Азик, не поднимая головы.

Клейн помолчал, собираясь с мыслями.

— Один из моих коллег потерял контроль и превратился в монстра. Я хотел бы знать, была ли его душа загрязнена?

Он не был уверен, что мистеру Азику известно значение слова «потерять контроль», поэтому на всякий случай приготовил объяснение.

Азик перестал возиться с сигарой, поднял голову, посмотрел на Клейна, тяжело кивнул и сказал:

— Без сомнения. В таких ситуациях нужно быть очень осторожным. Если он потерял контроль из-за искушения злого бога или дьявола, постарайся избегать контакта с его духом. Это с большой вероятностью может привести к смертельной опасности.

— Понятно… — Клейн разочарованно вздохнул.

Когда он был в доме Старого Нила, эмоции захлестнули его, и он забыл связаться с духом Старого Нила. Данн Смит тоже совсем не напомнил ему об этом. Поэтому он полностью упустил эту возможность.

«Теперь, когда я об этом думаю, Капитан не забыл, а намеренно не стал поднимать эту тему…» Клейн молча задумался.

Он не стал зацикливаться на этой теме и вместо этого упомянул кое-что ещё:

— Мистер Азик, когда я пытался разгадать происхождение паранормальных явлений в Морс-Тауне, то в видениях увидел перевёрнутую пирамиду-усыпальницу, уходящую под землю. Мой товарищ по команде сказал мне, что это символ Смерти. Только Его потомки удостоятся такой чести.

Азик положил спичку и взял резак для сигар, но внезапно впал в оцепенение. Некоторое время он сидел неподвижно.

Он откинулся на спинку стула с необычно мрачным выражением лица.

Через некоторое время он сказал низким голосом:

— Это вызывает у меня очень знакомое чувство, но я, кажется, ничего не вспоминаю…

— Мне очень жаль, — искренне сказал Клейн.

Он надеялся, что откровение, полученное в гадании, сможет ещё сильнее всколыхнуть воспоминания мистера Азика.

Азик срезал кончик сигары, покачал головой и горько усмехнулся:

— Если бы это было так легко вспомнить, думаю, я бы уже давно нашёл способ избежать своей судьбы. Конечно, я должен поблагодарить тебя за доброту. Спасибо, что всё это время помнишь обо мне. — Он на мгновение задумался и добавил: — О, и в ближайшем будущем я покину Тинген.

— Для чего? — удивлённо спросил Клейн.

«Разве мы не договорились, что найдём манипулятора, человека, который повлиял на мою судьбу и украл череп вашего ребёнка?»

Азик взял сигару и вздохнул, прежде чем объяснить:

— Цель, возможно, заметила моё внимание и расследование. В последнее время она не предпринимает никаких действий, не оставляя мне зацепок. Поэтому я думаю временно покинуть Тинген и отправиться в Баклунд. С одной стороны, я смогу воспользоваться возможностью поискать следы, оставленные мной до потери памяти. С другой — моё отсутствие может заставить цель ослабить бдительность.

«Точно. В прошлый раз мистер Азик потерял память неподалёку от Баклундского университета. Жаль, что он не сможет вместо меня искать дом с красным дымоходом…» Клейн серьёзно кивнул и сказал:

— Я буду внимательно следить за этим. Как только цель начнёт действовать и выдаст себя, я немедленно сообщу вам.

— Хм. Мистер Азик, а как мне своевременно связаться с вами?

Клейну пришло в голову, что если Азик был потомком Смерти или как-то связан со Смертью, то его способности должны быть чем-то похожи на Последовательность Сборщика трупов. У него определённо должен быть способ вызвать что-то вроде гонца Дейли.

Другими словами, это могло бы подтвердить, связан ли Азик со Смертью или является её потомком.

Азик затянулся сигарой и задумался почти на двадцать секунд. Он достал из левого рукава какое-то украшение.

Это оказался изящный старинный медный свисток, сплошь покрытый причудливыми узорами, придававшими ему таинственное очарование.

— Это было при мне, когда я очнулся в Баклунде. Если ты подуешь в него, то вызовешь моего личного гонца, — подробно объяснил Азик, держа медный свисток.

«После стольких лет этот медный свисток всё ещё можно использовать? Это ведь мистический предмет, верно?» Клейн был удивлён и обрадован: так он косвенно доказал, что мистер Азик связан со Смертью.

Азик бросил на Клейна взгляд, затем поднёс медный свисток к губам и показал, как им пользоваться.

Щёки у него надулись, и он дунул изо всех сил.

Звука не было слышно, но Клейн внезапно ощутил мрак и холод.

Он быстро постучал по левому коренному зубу и увидел, как из земли одна за другой выбрасываются размытые белые кости, образуя странный фонтан.

Через несколько секунд в гостиной появился иллюзорный монстр.

Его тело было сделано из белых костей, а в глазницах горели тёмные языки пламени. Он был почти четырёхметрового роста и возвышался над Клейном, рост которого не достигал даже 175 сантиметров.

Глядя, как его голова едва не прорвала потолок, Клейн вдруг подумал: «Мистер Азик, а ваш гонец не слишком ли… преувеличен?»

Азик совсем не разделял этих мыслей. Он улыбнулся и сказал:

— После того как передашь ему письмо, снова подуй в свисток, чтобы завершить призыв. Тогда он очень быстро и тайно доставит письмо мне.

После этого Азик тряхнул запястьем и швырнул старый медный свисток через всю комнату.

Клейн протянул правую руку и точно поймал его. Свисток оказался холодным, но мягким на ощупь.

«Спасибо тебе, зелье Клоуна…» Он вздохнул с облегчением, вытер свисток и сильно дунул в него.

Огромный гонец бесшумно развалился на части, а размытые белые кости погрузились под землю.

* * *

Река Тассок проходила через Баклунд; вдоль неё тянулось множество портов.

Элджер Уилсон медленно спускался с пассажирского корабля в длинном одеянии священника Церкви Повелителя Штормов.

Он смотрел, как люди снуют по гавани, а грузчики без счёта обливаются потом. Зрелище было оживлённым и шумным.

— Давненько не виделись, Баклунд, — пробормотал Элджер себе под нос.