Мемуары Тёмного Властелина (джен)

Проснулся я в одиночестве и с некоторым трудом сообразил, где же нахожусь. В Инфернальном скиту мы с наставником гостили лишь однажды, да ещё и довольно давно, так что ничего удивительного в том, что обстановка показалась совершенно незнакомой. Комнатка вмещала в себя кровать, окно, украшенное занавесками и горшечным цветком на подоконнике, небольшой письменный стул с табуретом, плетёный коврик на полу и несколько висящих на стенах картинок. Совсем ничего общего с камерой в демонятнике, но и на девесные домики Мертвецкого скита внутреннее убранство не походило.

Спросонок даже не вспомнилось, чем именно завершился день вчерашний, зато в голове всплыло множество советов Нара по поводу применения высокого искусства Шалости в быту и обороне.

Мой сосед по демонятнику любил делиться разнообразными поговорками из миров, в которых ему довелось побывать. Вот одна из них правдива целиком и полностью! С кем пообщаешься, от того и нахватаешься. Поскольку делать нам целыми днями было нечего, а предоставленный демонологами сундук с игрушками надолго занять внимание двух буйных мальчишек не мог, я волей-неволей приобщался к забавной философии Шалунов с большой буквы. И не то чтобы совсем уж «неволей», буду честным. Да, думаю, ни один ребёнок семи-тринадцатилетнего возраста не упустил бы такой возможности!

Что? Куда? Как? Это основные три вопроса, ответы на который Шалун ищет постоянно, внимательно приглядываясь к окружающей обстановке. Что ты можешь использовать? Куда это пристроить? Как применить? Следуя заветам Нара, я закрутил головой по сторонам и понял, что вариантов-то у меня просто бесконечно много!

На будущее — сочетание некромантии, друидизма и кукловодства идеально подходит для превращения любой комнаты в оплот Шалости. Магия Смерти может оживить висящую на стене шкуру. Магия Природы превратит цветок на подоконнике в кусачее маленькое чудовище. А магия кукловода — это ведь не только умение читать и управлять чужими мыслями. Недаром же эмблемой Пещерного скита является не вместилище разума, то есть мозг, а марионетка на верёвочках! Любой неодушевлённый предмет можно заставить двигаться, если под завязку накачать его магией, а уж я на свой энергетический резерв не жаловался никогда.

Даже не знаю, что я мог устроить, если бы хватило времени, но к моменту, когда в комнату зашёл Доггер, готовы были только ловчая сеть из занавески, притаившаяся над дверью, и переделанная из горшечного цветка хватательная лиана. Предполагалось, что на неосторожного похитителя сначала свалится занавеска, стремясь опутать с ног до головы, а пока он будет бороться, лиана ухватит его за ногу и дёрнет, роняя на пол.

Но это же Доггер! Кумир моего детства, непогрешимый и всемогущий, так просто попасться не мог. Он двигался так быстро, что я не успевал толком ничего разглядеть. Миг — и занавеска закрыла окно как ни в чём не бывало, а лиана бессильно шкрябнула по полу, промахнувшись в броске. А на моём ухе сомкнулись в железной хватке пальцы слугача.

— Будь добр, убери этот беспорядок, — сказал Доггер, кивнув в сторону лиану.

— Ай-ай-ай, ухо пусти! — взмолился я, но слугач был непреклонен. Пришлось исправлять последствия своего колдовства прямо так, то и дело морщась от боли в заломленном ухе.

— А где наставник?

— Он, когда убедился, что с тобой всё в порядке, ушёл в демонятник, инферийских лошадей смотреть. И тебе туда всё ещё нельзя, это распоряжение никто не отменял.

— Да это ж лет пять назад было! — удивился я. — Как можно помнить такие мелочи так долго?

— Слуга Инфернального скита не забывает незначительных мелочей, потому что мелочи незначительными не бывают, — назидательно сообщил мне Доггер и, наконец, отпустил ухо. Я поспешил ощупать пострадавшую часть тела, оценивая последствия, но ухо оказалось на месте и даже не особо опухло.

— Давно хотел спросить, зачем ты постоянно так говоришь? Слуга Инфернального скита то, слуга Инфернального скита это…

— Если не напоминать простым смертным о том, что ты идеален, они, того и гляди, забудут, — широко улыбнулся Доггер, разом растеряв всю строгость и чопорность. — Обычно мы именуем себя слугами семьи или рода, к которому принадлежит наш контрактник. Но мэтр Гаднер не завёл ни детей, ни супруги. Его семья — Инфернальный скит. Так что я удостоился привилегии быть слугой этой организации и буду всячески защищать её честь.

— А мой наставник тут причём тогда? — спросил я. — Он не демонолог, а ты его слушаешься. И меня тоже. Иногда.

— Твой наставник попросил кого-нибудь в качестве няньки, когда вы приехали в скит, и выбор мэтра пал на меня. Потом, как ты помнишь, я был назначен письмоносцем, что тоже предполагает право распоряжаться мною, хоть и в весьма узких пределах. И, наконец, я такое же разумное существо, как и все, и ничто не мешает мне выполнять просьбы других разумных существ.

— А исполнение желаний?

— А вот желания, чудеса и совершение невозможного — только для контрактника, — сказал Доггер, но тогда я ещё толком не понимал разницы смыслов, которые слугач вкладывал в свои слова, и не обратил внимания. В конце концов, для друзей мы тоже склонны совершать невозможное, если дружба достаточно крепкая, верно?

— Слушай, — я подёргал слугача за рукав. — Та большущая собака, это же был ты?

— А ты как думаешь? — Доггер чуть сощурился, смотря с высоты своего роста с явно читающимся доброжелательным любопытством.

— Мне кажется… нет, я почти уверен, что это был ты, но, забери меня Линнир, не понимаю, как я это понял… — я недовольно заворчал, злясь на себя за то, что не смог внятно сформулировать свои смутные ощущения и нечёткие рассуждения.

— Ты ещё не знаешь свои возможности досконально, — мягко сказал Доггер. — Твой наставник провёл большую работу. Более чёткая структура мыслей по сравнению со сверстниками, облегчённое обращение к памяти, контроль гормонального фона… Но ты всё ещё мальчик неполных семи лет, поэтому нет ничего страшного в том, что некоторые моменты тебе непонятны. Я склонен полагать, что ты учуял мою душу. Анима — единственное, что нет возможности замаскировать, поэтому демоны без проблем опознают меня в любой из ипостасей.

Убаюканный мерным голосом слугача, я не заметил момента превращения. Вот только что стоял рядом человек, а вот уже он — огромный пёс, с трудом помещающийся в небольшой комнатке.

— С твоего позволения, я прилягу, — сказал Доггер и аккуратно опустился на пол.

— Можно погладить? — робко спросил я, рассматривая его в оба глаза.

— Если хочешь, — улыбнулся слугач.

Шерсть его, длинная и жёсткая, на ощупь напоминала мочало, но гладить Доггера было приятно. Он совсем не пах псиной, лишь перегретым камнем и чем-то домашне-уютным. И немного медью. Увлекшись, я уселся рядом и принялся старательно чесать бок пса. Раздался мерный стук — Доггер, как самая настоящая собака, забарабанил хвостом по полу, а потом и вовсе перекатился на спину, подставляя брюхо для чесания.

В тот день я понял, что обязательно буду заниматься собаками, когда вырасту. Собаки намного лучше лошадей. А до тех пор, пока не обзаведусь собственной псарней, было решено достойно воспитать Утырка. Мой конь до сих пор удивляет окружающих своими манерами, н-да…

— Осторожно, старшие идут, — вдруг шепнул Доггер, отстраняясь, и в следующую секунду уже стоял рядом, поправляя свой и без того безупречный костюм.

Я такой скоростью реакции не обладал, так что наставник застал меня сидящим на полу.

— Звездец, что за вид? Доггер, ты его что, с кровати за ногу стащил?

— Слуга Инфернального скита владеет куда более эффективными методами побудки, — отозвался слугач, вошедший в свою привычную роль.

— А то я не Знаю, какой ты на самом деле, «идеальный слуга», — усмехнулся наставник. — Звездец, бегом! Одевайся, умывайся, и причесаться не забудь, чудовище. Мы сегодня же отправляемся в путь. Деньги на подарок к твоему дню рождения сами не заработаются, и так потратиться пришлось.

— Потратиться? — я оглянулся на Доггера. Неужели пришлось заплатить, чтобы он меня спас?

— Не о том думаешь, чудовище. Вытащили тебя за спасибо, да только я потерял несколько дней, добираясь до скита, а потом ещё и ждал, пока найдёшься. Неполученная прибыль — чистый убыток! Так что будем навёрстывать.

— А Гипноса я хотя бы успею навестить? — как же можно было не увидеться со своим первым учителем? Вы можете спросить, почему первым учителем я считаю именно Гипноса, а не наставника? Что же. Наставник это наставник, тот, кто показывает путь в жизни. А учитель именно учит, вкладывает знания в голову, чтобы ты сам решал, как ими распорядиться.

— Уговорил. Но только недолго! — прикрикнул наставник, гася вспышку буйной радости. — И в порядок себя приведи, а то скоро и внешне на чудовище похож будешь.

Я поблагодарил опекуна, заговорщицки подмигнул Доггеру и отправился на поиски умывальника. Разумеется, попытался сделать крюк, чтобы навестить демонятник Инфернального скита и сравнить с тем, в котором мне удалось побывать. Увы! Поскольку запрет никто не отменял, очень скоро и второе ухо познало всю воспитательную мощь Доггера Гроула.