Мыши после бойни (джен)

* 89 *

День восьмой, вечер

— Гады! Сволочи! Подонки! Я считал их друзьями! А они… Они просто стервятники! — неистовствовал Блейзер.

— По эту сторону экрана всё иначе, — не без тени злорадства сообщил Брэнсон.

— А по ту? — Сол обвел пальцем кучку открытых окошек. — Тебе это вот было нужно?

— Не совсем. Если честно, я об этом вообще не упоминал и не представляю, как Говард это добыл… Хотя, впрочем, нет. Представляю. Помните репортаж об учениях в «Хорайзон»? Похоже, Говард попросил Энди, своего приятеля-гика, влезть в их систему, и у него это вышло.

— Так то из-за него всех тех очкариков эвакуировали?

— Вполне вероятно. Эвакуация здания — хорошее прикрытие для его полного обесточивания. Это крайняя мера на случай взлома системы и угрозы утечки ценных данных. Но даже ее, как видим, не хватило.

— И этого Энди никто не засек и не повязал?

— Если он не дурак, это вполне вероятно.

— А с той стороны, получается, одни дураки? Ой, странно всё это…

— Если у вас есть другая версия появления этой флэшки в нашем с Говардом тайнике, я с радостью ее выслушаю, — сухо произнес Тревор, намекая на недопустимость сеяния конспирологических настроений среди психологически нестабильных личностей вроде Стэна Блейзера. Уэствуд совершил вращательное движение глазами, но промолчал. Репортер всего этого не заметил — настолько ему хотелось выплеснуть накопившуюся за время отсутствия агента злобу.

— Падальщики чертовы! Трупоеды! Это ж какой там теперь, небось, рейтинг! И всё за счет меня! И моей семьи! Ублюдки они все незаконнорожденные! Чтоб всех их там разорвало!..

— Что ж вы сразу с козырей зашли? Нет бы сперва что-нибудь полегче: подвалы Инквизиции, там, или газовая камера?

— Это всё тоже! Это потом! Одно другому не помеха!.. Ой… — Блейзер запнулся и сжался под тяжелым, как перекладина магистрального светофорного столба, взглядом Тревора. — Я… Я же не в том смысле… Я не имею в виду…

— Бойтесь желаний, — посоветовал Брэнсон. — Они могут исполниться. Ладно, здесь чтения минимум на ночь. Сол, что у нас с ужином?

— Порядок, если тебе по душе китайская кухня.

— Еда на заказ? — насторожился агент. — С доставкой на дом?

— Стэнли был наверху, а разносчика я не пустил дальше прихожей.

— Брали из расчета на четверых?

— А как же!

— Вы там постоянный клиент?

— Только сегодня нашел их рекламу в журнале. И платил наличными.

— Какая разница, если вы дали им свой адрес…

— И что? Вдруг у меня праздник какой-то? В следующий раз закуплюсь в супермаркете. Тоже за наличку. Потом съезжу куда-нибудь еще…

— Это не метод, Сол. Деньги-то вы всё равно со счета снимаете.

— Ну, прости, сынок, печатать я их не умею!

— Не серчайте, это не ваша вина. Я с самого начала должен был понять, что если чета стариков станет кормить еще двух мужчин, ее потребности вырастут втрое. Такое не скроешь. В каких вы отношениях с ближайшими соседями?

— Я — староста района. У меня со всеми отношения отличные! А ты, значит, думаешь…

— Если разделить расходы на наше питание на три-четыре семьи, они совершенно не будут бросаться в глаза. С другой стороны, чем больше народу в курсе, тем выше вероятность, что кто-то позвонит в полицию…

— Если я попрошу — не позвонят. Стэнли бы точно не позвонил. Да, Стэнли?

— Кто, я? Что вы, нет! Ни за что!

— Видишь? Мы все друг другу — как родня! Значит, вы ешьте, а я пока всех обзвоню.

— Всех не надо, — возразил Тревор. — Трех хватит. С вами будет как раз четверо.

— Брэнсон, я знаю, что ты парень умный, но остальные все как бы тоже не идиоты. Шагай, давай, там и так уже всё холодное… Только руки сначала помой до локтей, а то до сих пор урной пахнет!

Лично Тревору никакой урной не пахло, но он знал, что люди быстро привыкают к исходящим от них самих запахам, поэтому перечить не стал. Хотя имел на то полное право, ведь источником запаха была небольшая дырочка под потолком, а если быть совсем точным, то два сидевших около нее бурундука.

— Говорю же, что пахнет, так нет, они спорят! — обиженно протянула Тамми. — Не верите мне — посмотрите на Вжика! Его точно не проведешь!

— Похоже, мы рано оделись, — Чип снял куртку и поводил ей перед лицом сидевшей на хохолке у Дейла мухи. Та заворожено следила за ней взглядом, точь-в-точь как Рокфор за кусочком Бри 86-го года. — Да, тут без стирки не обойтись… Гая, нет желания слетать в Штаб на часок?

— У меня! У меня есть! — вскинул обе руки Дейл. — Там Интернет! И комиксы! И диски «Железных гусей»[1]! И…

— Тебя никто не спрашивает. Гая, так что? Или ты сейчас…

— Нет-нет, я в порядке! Слетаем, конечно! Заодно испытаем центрифугу скоростного отжима!

— Не надо! В смысле, обойдемся без спешки! — деликатно возразил Чип. — Нужно много чего прочитать, просмотреть… Кому-нибудь что-нибудь привезти?

— Комиксы! — настойчиво повторил Дейл.

— Уговорил, будут тебе комиксы. Свитер, главное, дай! Еще пожелания?

— Сыр! — вострубил Рокфор.

— Как оригинально…

— И шоколадку! — Дейл тоже решил ни в чем себе не отказывать.

— Шоколадку ему… Руки вымой!

— Зачем? Я ем не руками, а ртом!

— А вот твой дорогой «Уилл Смит», между прочим… Что, Спарки?

— Телефон!

— Зачем нам еще один телефон?

— Еще телефон? А зачем он? У нас уже этот звонит!

Действительно, лежащий неподалеку телефон прямо-таки разрывался, грозя если не разрушить весь дом, то уж точно пробурить потолок.

— Опять КРУ? — спросила Гайка.

— Нет, — сказал Чип, посмотрев на экран. — Это какой-то нью-йоркский номер. Может быть, Фокси… Алло!

— Чип! — раздался из трубки пронзительный голос летуньи. — Привет! Это я! Я нашла хакера!

— Что?! — выпучил глаза Дейл. — УЖЕ?!

— Уже, милый, уже! Ты как будто не рад…

— Что ты! Что ты! — бурундук выставил перед собой руки, даром что Фокси не могла его видеть. — Я в полном восторге! Как это тебе удалось?

— Легко! — хвастливо ответила Фоксглав. — Капоне сказал!

— А он как нашелся? По запаху?

— По слуху! Он как на свалку попал, там сразу тесно стало! Всем на голову сел! Первый же суслик нам всю его банду оптом сдал! Потом всё просто: крутое пике, снотворная бомба, приход в себя на кране над жерлом мусородробилки… Тут и немой заговорит!

— Да, точно… — немного нервозно подтвердил Дейл.

— Так ты знаешь, где хакер? — вмешался Чип. — А кто это? Ты с ним раньше пересекалась?

— А я знаю? В сети все на одно лицо! Но его имя я услышала впервые.

— И какое оно?

— Алан Туэринг. Вроде бы обитает в «Верайфон Спайр».

Чип присвистнул.

— В штаб-квартире второй крупнейшей телекоммуникационной компании Штатов? Парень явно знает себе цену!

— Ну, — Фоксглав хорошо различимо хрустнула шеей, — это мы еще посмотрим! Капоне его, конечно, чуть ли не магом-волшебником называет, но для Капоне любой, кто в реестр войдет и ядро скомпилирует, уже Мегамышь, так что это ни разу не показатель. Ну да ладно, чего это мы всё обо мне да обо мне. Как вы там? Как «Хорайзон»? Дейлушка, рассказывай!

— А что рассказывать? Ну, залезли мы, значит, тревогу подняли, люди газы пустили, а мы в окно вылетели. Собственно, вот…

— Газы пустили?! В окно вылетели?! Подробности, Дейл! Подробности!

— Подробности? Ну, подробности долго…

— У меня монет еще на десять минут! Но если настаиваешь, могу прилететь, тут недалеко!

— Нет-нет! Не надо! Не утруждайся! Я просто боюсь, ну… вдруг тебя там заметят и…

— Не заметят! Телефон возле свалки, им и три раза в год вряд ли пользуются! Так что говори, я слушаю! Слушаю!

— Ну, на десять минут у меня слов не хватит… — Дейл растерянно посмотрел на друзей. — Может, кто-нибудь…

— Та ладно тебе, Дейл! — отмахнулся Чип. — Так бы и сказал, что мы тут все лишние! Мы ж не чудища какие, всё понимаем! Фокси, ты к этому Туэрингу когда полетишь?

— Вот прямо сейчас собиралась!

— Подожди пару часиков и перезвони, я тебе номер подброшенного Брэнсону автомата продиктую. Сэлинджера, видишь ли, убили, так что придется это тоже взять на себя…

— Сэлинджера?! Убили?! Как?!!

— Вот Дейл тебе и расскажет. Всё, пока! Идемте, друзья! Не будем им мешать!

— Постойте, ребята! Я не это хотел! — попробовал протестовать Дейл, но остальные Спасатели лишь понятливо подмигнули в ответ и исчезли во тьме.

— Дейлюсик! Ты там? — нетерпеливо напомнила о себе Фоксглав. Бурундук со вздохом сел у микрофона.

— Тут я, тут. Куда я денусь… В общем, дело было так…

* 90 *

День девятый, ночь

— Пива точно не будете? — открыв холодильник, еще раз уточнил Эндрю Уэбер, для друзей Энди, также известный как Т€м№ый_Ко£д¥н¡. По виду, конечно, не скажешь: молодой, прыщавый, пухлый, шмыгающий носом. Однако не стоит обманываться, ведь всё идет к тому, что именно такими будут солдаты второй половины XXI века…

— Точно, — с огромным сожалением подтвердил Каннингем. По дороге сюда он сменил семь такси и три предусмотрительно упакованных в саквояж куртки, зверски проголодался и очень устал, так что пиво ему было категорически противопоказано. После первой же пинты[2] сонливость станет вовсе непреодолимой, а дел еще невпроворот… — Ну так как, вы беретесь?

— Даже не знаю, смогу ли я…

— Ну, для Говарда вы же взломали файлообменник, не так ли?

Уэбер кашлянул и поправил съехавшие на кончик носа очки.

— Файлообменник — совсем другой зверь! А после этого случая с Говардом…

— Вы боитесь, — закончил мысль хакера Роберт. — Что ж, это понятно. Имеете право. Только страх вас сейчас не спасет.

Энди весело усмехнулся.

— А что, меня надо спасать?

— Разумеется. К вам уже приходили из ФБР и Секретной службы. Теперь я вот пришел. Значит, «Черный стол» и подавно может прийти.

— Он такой могучий, что уже давно пришел бы! Но я, сами видите, в полном ажуре! Отсюда вывод: он на меня забил! Ваше здоровье!

— Благодарю. В ваших словах, безусловно, есть логика. Чего же тогда вы боитесь?

— Я? Ничего!

— Напрасно. Задушевная беседа с федеральными агентами по месту проживания — отнюдь не самая страшная пытка.

Уэбер непроизвольно помял банку.

— Зачем меня пытать? Я ни шиша не знаю!

— Неведение, в отличие от знания, доказать очень и очень непросто. Поэтому несведущих, как правило, мучают гораздо дольше и больней. Оно вам надо?

— Не надо! — Энди так разволновался, что был вынужден поставить банку на неровную стопку дисков. — Не надо оно мне!.. Слушайте, может, вы просто увалите, а? Я никому о вас не расскажу, вот вам крест! Даже под пытками!

Каннингем скривился.

— Не обольщайтесь, юноша. Под пытками рассказывают обо всём и обо всех.

— Вы так говорите, будто… — Уэбер запнулся и вздрогнул. — Ой, черт…

— Не волнуйтесь, я лишь аналитик. Работаю с тем, что приносят. Но приносят много, поэтому я знаю, о чем говорю. Так что с моей просьбой?

Хакер перевел взгляд на окно.

— Она сложная.

— Скажите мне что-нибудь, чего я не знаю.

— За это нас точно прикончат.

— Тоже верно. Но нас, как потенциально опасных свидетелей, могут убить в любом случае, а лично я предпочитаю быть наказанным за то, что совершил. А вы?

— Пожалуй, симметрично, — Энди нервно потер руки. Его страх никуда не исчез, но понемногу разбавлялся неподдельным энтузиазмом. Как-никак, сеть ЦРУ была для хакеров тем же, чем для альпинистов Эверест… — Что вы можете мне дать?

— Что именно вам нужно?

— Ну, я так понимаю, что схем физической и логической архитектур сети, диапазонов IP-адресов, каталогов DNS-серверов, а также списков зарегистрированных доменных имен и администраторов сети у вас нету?

Каннингем мало что понял, поэтому спокойно ответил:

— Нету.

— А что есть? Логины? Пароли? Адреса служебных веб-страниц? Хоть что-нибудь дайте!

— Вот, — Роберт достал из бумажника блокнотный листочек. — Здесь мой логин и пароль. Подходит к закрытому разделу нашего сайта, базе данных и почтовому ящику. Здесь же логин и пароль моего соседа по комнате. На всякий случай.

Энди схватил листик обеими руками сразу и стиснул его меж умоляюще сжатых ладоней.

— Прошу вас: скажите, что вы там системный администратор! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

— Нет, увы. Я — простой пользователь с предпоследним уровнем допуска.

— А сосед ваш?

— Тоже. Поэтому мне нужны вы. Думаю, вам с моего компьютера удастся зайти гораздо дальше, чем я когда-либо отважусь помечтать.

— Я тоже так думаю, — надменно согласился Энди. — Но для этого мне нужен прямой доступ к нему. Лучше, конечно, физический, но, так уж и быть, сгодится и удаленный. Можете мне его устроить?

— Понятия не имею. Однако надеюсь, что это поможет, — Каннингем осторожно, чтобы не наступить на беспорядочно сложенные прямо на полу печатные платы, прошел к оставленному у двери саквояжу и вернулся с плотно набитым бумагами файлом. — Здесь скриншоты настроек моего подключения к Интернету и локальной сети. Я не знал, что и для чего нужно, поэтому получилось так много, уж извините…

— Давайте сюда! — оборвал его Энди и выпотрошил файл прямо в дающей руке. — Так, это мусор… Это отстой… Это сто лет никому не нужно… О! ОГО! ОГО-ГО! Настройки карты! И шлюза!! И прокси-сервера!!! Теперь всё ЦРУ у моих ног! Черт, аж не верится!.. Кстати, а комп ваш сейчас работает хоть? На вырубленный узел зайти тяжело…

— Ну, оставить его включенным я, конечно, не мог, но перед уходом я настроил его на «пробуждение по сети» или как там это называется…

— Очуметь… Вы — самый крутой «чайник» в мире, я гарантирую это!

— Вы мне безбожно льстите. Точно больше ничего не нужно?

— Определенно! — Энди бросил лишние бумаги прямо на пол и сел к компьютеру, но после нескольких ударов по клавишам остановился. — Хотя нет, вру! Что конкретно мы ищем? Я бы запросто слил хоть всю базу, но провайдер мой взбеленится!

Не требовалось быть компьютерным гением дюжины пядей во лбу, чтоб классифицировать реплику Уэбера как простое бахвальство. Но Каннингем продолжил делать вид, что принимает всё за чистую монету.

— Да, база у нас большая! Комнаты три занимает, не меньше! Но вам, думаю, вполне можно ограничиться документами максимального уровня допуска и искать по ключевым словам «Рассел Кит Ферранте».

— Это тот лысый биолог?

— Этот, как вы изволили выразиться, «лысый биолог» позавчера стрелял в президента.

— Да ладно… Нет, что, правда, что ли?! Его же, кажись, посадили!

— Именно. Причем в очень надежное место за пределами США. Пять дней назад он сбежал, где-то прятался, а позавчера оказался на том перекрестке со снайперской винтовкой. Как думаете, без помощи «свыше» это реально?

— Нереально… — прошептал вспотевший Энди и бросил взгляд на зашторенное окно, проверяя, не летит ли оттуда смоченная ядом граната. — ЦРУ хочет убить президента… Вау, просто вау…

— Не ЦРУ, — поправил Роберт. — Всего лишь горстка его высокопоставленных сотрудников.

— Хорошее «всего лишь»… Н-да, втянули вы меня…

— Еще не поздно отказаться.

— От чего? От этого?! — Энди потряс распечатками снимков экрана. — Да ни в жисть! Это ж как джек-пот в «Мега Миллионз» выиграть! Так, вы ничего важного мне не забыли сказать? А то ж я как начну, может быть поздно!

— Нет, это всё. Когда вы начнете?

— Сейчас же! Немедленно! Когда же еще-то?! Садитесь, будет круто!

— Я бы с удовольствием, но это, наверное, долго…

— Ну, сутки минимум, думаю.

— Так долго?! После всего, что я дал?!

— Ну да! По-вашему, сутки — это долго? Сутки — это тьху! Один присест! Вот месяц — это действительно долго!

— Тоже в один присест? — Роберт брезгливо отшатнулся. Уэбер захохотал.

— Вы… вы это серьезно?.. Ой, ну, уморили!.. Хотел бы я посмотреть на вас через месяц!..

— Да, глупость, согласен! — поспешил извиниться разведчик. — Сутки, значит… Что ж, подожду. Успехов тогда! Через сутки зайду!

— Хорошо, — Энди уже строчил что-то в консоли, поэтому говорил отрешенно. — Буду ждать. …Черт, что тебе не нравится?.. …А, ну да, это ж другой протокол…

Почувствовав, что он здесь третий лишний, Каннингем тихо закрыл саквояж и пошел к дверям, но был остановлен окриком хакера.

— Да, Роб! Чуть не забыл! Если вас вдруг убьют, что делать с награбленным?

— Хороший вопрос…

— Да? А, да, реально… Извините, что ли…

— Нет-нет, всё нормально. Я сам должен был об этом подумать. …Сделаем так: если я до полуночи не объявлюсь, выкладывайте всё, что найдете, прямиком в Интернет.

— Куда именно?

— Туда, где это прочтут люди. И сразу же езжайте в самое людное место, какое знаете. Вокзал, аэропорт, Бродвей тот же самый… Чем больше народу, тем безопаснее. Поняли?

Уэбер лишь невразумительно ухнул. Его мир уже сжался до размеров экрана и распечаток. Он явно был привычен к ночным бдениям, поскольку не выказывал ни единого признака усталости. Такие, как он, вообще спят днем. Счастливчики. Роберт так не умел. Он, «жаворонок», мог по-настоящему спать только в темное время суток, и сейчас организм всё настойчивей подсказывал ему, что пора сомкнуть глаза минут на пятьсот. Хороший совет, правильный, никто не спорит. Но для старшего офицера НТС Каннингема ночь только начиналась…

* 91 *

День девятый, утро

— Красиво, — заметил «Хасан аль-Искафи», рассматривая оставшуюся в двух километрах внизу долину, на которую, будто тучи на солнечный диск, уже начали наползать тени ограждавших ее с запада вершин.

— Красиво, — не оборачиваясь, согласился «Камил», гораздо больше озабоченный тем, что впереди. За свою жизнь братья много раз были в горах, поэтому симптомы острой высотной акклиматизации переносили стоически, берегли кислород и лишь изредка обменивались короткими фразами. Мулы тоже вели себя тише обычного, но непослушания не проявляли. Первые проблемы с ними должны были возникнуть не раньше 3500 метров над уровнем моря. То есть, вообще никогда, так как забираться выше 3426 метров диверсанты не собирались.

— Его уже видно? — спросил «Хасан». «Камил» достал из-под одежд бинокль.

— Да. Вон он. Третий пик отсюда. Завтра будем там.

— Не слишком далеко на север?

— В самый раз. Еще не логово Зверя. Но достаточно близко. Все подумают на него. Хороший выбор. Зрячий.

— Дядя Махмуд дело знает.

— Ему помогали. Американцы. Нападение на свою базу, провокационный обстрел. Их почерк.

— Тоже свой интерес. Зверь хочет убить председателя. Америка против. Он ее друг.

— Хорошо, если так. Если это всё, что им нужно.

— Что еще? Сдать нас айранцам? Подставить председателя?

— Нет. Он им дорог. Дело в самолете.

— Инсценировка? — «Хасан» покосился на «Стингеры». — Проверим один?

— Чтобы вся округа сбежалась?

— Можно без выстрела. Просто взглянуть.

— Уже смотрели. И я не об этом. Самолет гораздо важнее, чем нам говорят.

— Это всегда так.

— Знаю. Но поразмыслить никогда не вредно, — «Камил» поежился от ветра, чей каждый следующий порыв был холоднее предыдущего. — Холодает. Пора искать пещеру.

— Кажется, вижу одну. Восемь часов.

— Отлично. Будь готов.

— Всегда готов, — «Хасан» тронул локтем скрытый меховой накидкой автомат. Патакские горы изобиловали карстовыми пещерами рекордных длин и глубин, что делало их отличным местом для устройства партизанской базы. И бандитского схрона. И еще много чего. Поэтому в каждую надлежало входить осторожно и с оружием наготове. Впрочем, риск вознаграждался сторицей: пещеры предоставляли как уютное убежище от ночных холодов, так и возможность пройти гору насквозь, оставшись незамеченным наземными и воздушными патрулями. Конечно, имелась ненулевая вероятность заблудиться или сгинуть в бездонном колодце, однако братья, чьи предки столетиями жили в горах и предгорьях, обладали врожденной способностью ориентироваться в карстовых лабиринтах. Они не боялись гор, но уважали их. И те отвечали им могучей и милостивой благосклонностью. Такой же, какой хмурый океан одаривает храбрых мореходов, а бескрайнее небо — отважных воздухоплавателей.

Двое последних как раз принимали защитные меры на случай, если капризная стихия вдруг передумает — укладывали парашюты. Занятие ответственное, тяжелое, монотонное и, по большому счету, ненужное — правила эксплуатации парашютов допускали их хранение в уложенном виде в течение двух месяцев. Но офицеры ВВС РФ полковник Сергей Потапов и подполковник Василий Уткин сознательно заставляли подшефный экипаж переукладывать средства индивидуального спасения вчетверо чаще, а сами в качестве личного примера делали это вообще раз в неделю. Так был хоть какой-то шанс, что после их отбытия на родину айранцы продолжат это делать хотя бы с предусмотренной инструкцией периодичностью…

— Как думаете — сработает? — спросил Василий, когда в ходе проверки целостности купола они в очередной раз встретились у середины подкладного полотнища.

— В Эфиопии сработало, — напомнил Потапов. Даже между собой они продолжали говорить на фарси, одновременно практикуясь и поддерживая легенду. По документам они были переведенными из Зехадана инструкторами, имевшими опыт управления «Симургами», как айранцы назвали перелетевшие к ним из Акбарнистана во время Войны в заливе «Аднаны» — похожие на А-50 самолеты-радары, но на базе обычных Ил-76, а не глубоко модифицированных, как детище КБ Бериева. Внешне летчики также несильно отличались от среднестатистических жителей Айрана, поскольку отбирали их не только по профессиональным, но и по антропологическим качествам. Кроме них, лишь два человека в командовании авиабазы точно знали, что они из России. Остальные если и догадывались, то благоразумно помалкивали. Если бы не чутье Рейеса, их командировка так бы и осталась тайной… — У меня порядок. Смотрим стропы.

— Смотрим стропы. …Хорошие стропы. …Нет, всё-таки Эфиопия — это другое. Там народ простой — им показали, они повторяют. Ни вопросов, ни сомнений. Надо — значит надо. А зачем, почему — слишком сложно и ненужно. Уверен, они их до сих пор каждый вторник укладывают. И столы у них колышком непременно на север стоят.

— А все, что были без колышка, уже с колышками, — пошутил полковник. — Нет, Василий. Подчинение без понимания — путь в никуда. Жаль, понимания этого в молодежи с каждым годом всё меньше…

— Да ну разве? Как приходили чистые листы, так и приходят.

— Чистые? Ну, может, и чистые, да. Только на дне ведра мусорного, которое прежде вынести надо. И то не факт, что будет толк. Старт с нуля кажется трудным делом, пока не попробуешь стартовать с минусов… Ух, что-то меня понесло… Давай его вытягивать. Готов?

— Готов! Клеймо где?.. Ага, вижу!.. Ну, не знаю. Обучение штука, конечно, полезная, но, как по мне, уж пусть лучше «тупо» инструкцию повторяют, чем «умно» вопреки ей самодельничают.

— Не скажи, Василий, не скажи… Держишь? Давай, три-четыре… Есть… Пойдет… Тех же айранцев, к примеру, взять. Учатся они, допустим, прыгать с Д-1-5У, так? А попадет к ним в руки, скажем, ПНЛ. И что они будут с ним делать без знания принципов? Репы чесать? Инструкцию к «душке» копировать? Там много не накопируешь…

— Зачем им «душку» копировать? У них к ПНЛ инструкция будет. В крайнем случае, мы подсобим. А совсем незнакомую технику им взять просто негде. Даже Акбарнистан на таком же воюет, — Уткин показал большим пальцем через плечо на стоявшие поодаль МиГи и Су.

— «Незнакомой техники» у них и так выше крыши, — Потапов схожим образом показал в противоположную сторону, на «Тайгеры» и «Геркулесы». — Как и в Акбарнистане, кстати. Всё наше здесь — оттуда. Еще в девяносто первом перелетело.

— Неудивительно, — зафиксировав среднюю стропу, Василий начал по одному перекладывать сектора левой половины купола из общей стопки на полотнище. — Будь я… самолетом, я бы тоже оттуда… перелетел. …Если б смог… в воздух подняться… после такого обращения. …Им вообще технику… сложнее финки давать… нельзя!

— Да уж, — Потапов придержал вершину купола, чтобы Уткину было легче расправлять его сектора по всей длине. — Одним людям нельзя давать технику, потому что они ее поломают, другим — потому что они применят ее по назначению… Нужен еще один грузик… Вот, хорошо. Держишь? Давай, три-четыре… Есть… Пойдет… Диалектика, чтоб ее…

— Куда ж без нее. Вот наши айранские друзья, они к каким относятся?

— Айранцы? Где-то посередине. Но ближе… Стоп-стоп, пятнадцатая не туда пошла! Вот, нормально… Ближе к первым, всё-таки. «Аднаны» те же взять. Один расколошматили. Второй стоит где-то, гниет…

— Да? Разве он не на пакистанской границе?

— Там где-то, да. Но стоит, не летает. После той аварии доверия ему нет. Мало ли, что хаддамовцы туда насовали… Где клеймо? А, вижу… Всё, можно складывать… Жалко его. Хорошая машина. Такие должны летать…

— Вот наш красавец и летает! — подполковник сложил внахлест половинки купола так, чтобы ширина нижней кромки купола соответствовала ширине основания чехла, и потянулся за укладочной линейкой.

— Это да! — Потапов бросил взгляд на А-50, благодаря характерному обтекателю вращающейся антенны бортовой РЛС хорошо заметный практически с любой точки летного поля. — Когда там у нас крайний вылет?

— Тридцатого. Привыкли уже к нему, да?

— Как к ребенку, — совершенно серьезно ответил полковник. — Как подумаю, что его нужно кому-то отдать, страшно становится…

— А давайте угоним его! — предложил Василий. Поддев линейкой верхнюю пару строп и убедившись, что вместе с ними поднимается вся верхняя половина купола, а значит, всё уложено верно, он положил рядом с куполом чехол, из-за резиновых сот для строп напоминавший патронташ для выстрелов подствольного гранатомета. — Отсюда до Махачкалы каких-то пятьсот километров, я по карте смотрел!

— Хорошая мысль! — подыграл товарищу Потапов. — Устроим отвлекающий пожар, вырубим охрану…

— Отличный план!

— Конечно, отличный, кто ж составлял!.. Но что потом с ним делать?

— На даче поставите! Там радар такой, что весь район у вас под колпаком будет! Всё будете обо всех знать!

— Да… И теща уже больше никогда нежданно не нагрянет… Лепота… Но нет, нет! Это будет не то! Самолеты, Василий, должны летать… Как там: «Только в полетах живут самолеты-ы-ы…»

— «…Только в полетах растет челове-е-ек!..» — весело подхватил Уткин, с помощью линейки отмеряя и придерживая равные отрезки купола, которые старший по званию сгибал и укладывал в чехол. Следующим шагом было продевание строп в соты в слаломном порядке при помощи специального крючка. Трудоемкое занятие, учитывая склочный характер строп и требуемую точность в пару сантиметров. Но ничего не попишешь: парашют из тех вещей, что оказываются нужными, когда этого не ждешь, а потому должен быть готов всегда. Недаром общий хороший знакомый двух летчиков, бывалый инструктор парашютно-десантной подготовки, говаривал: «лучше попотеть при укладке, чем обделаться в воздухе».

У лейтенанта Ахмада Торкана задача была прямо противоположной — испортить все до единого парашюты, которые найдутся на борту А-50. Конечная цель его действий была архиважной и благородной, но он сомневался, что хозяева парашютов отнесутся к его начинанию с пониманием и пиететом, и специально подгадал момент, когда проверявшая состояние вернувшегося с десятичасового патрулирования самолета бригада разойдется и никого поблизости не будет. Его расчет основывался на многолетних наблюдениях, поэтому он очень удивился, увидев у нужного ему борта двух совершенно лишних техников. Но развернуться и уйти означало навлечь на себя подозрения, и он решительно направился к техникам, чеканя шаг и старательно хмурясь.

— Эй, вы! Ну-ка, смирно! Что здесь творится?! Почему без допуска к самолету подходите, а?!

— Зачем ругаетесь, начальник? — испуганно воскликнул ближайший к нему техник, вытянувшись в струнку и выпучив глаза. — Допуск у нас есть!

— Угу, угу! — подтвердил его напарник, тоже застывший, обратив к офицеру испуганный взгляд поверх ступеньки приставной лестницы, которую он как раз нес к самолету.

— Видите, начальник? Джафар говорит…

— Мне плевать, что говорит Джафар! Что вы тут делаете?! Зачем это всё?! — Торкан показал на пару лежавших у борта длинных ящиков.

— Для вот этого вон! — общительный техник услужливо показал на навесную батарею тепловых ловушек, закрепленную на фюзеляже прямо над их головами. — Патроны меняем! Господин Хамиди приказал!

— Подполковник Хамиди? — переспросил Ахмад.

— Подполковник, подполковник! — техник энергично закивал, подобострастно улыбаясь. Торкану всё это страшно не нравилось, и в любое другое время он бы без раздумий забил тревогу. Но, имея в кармане не предусмотренный формой одежды нож с серрейторным лезвием, поднимать шум, а тем паче ходить по инстанциям вплоть до заместителя командующего по логистике и материальному обеспечению себе же дороже. Да и смысла, в общем, нету, ведь подполковник Карим Хамиди плохого не прикажет…

— Подполковник, значит, да?

— Да, да! Подполковник! Да!

— Выходит, это очень важный приказ, да?

— Да, начальник, да! Очень, очень важный! Патроны менять надо…

— ТАК МЕНЯЙТЕ ПАТРОНЫ! НЕ СТОЙТЕ КАК ЧЕРЕПАХИ! ЧТОБ КОГДА Я ВЕРНУСЬ, ВСЁ БЫЛО ГОТОВО! РАБОТАТЬ!!!

Закончив кричать, Торкан развернулся на каблуках и пошел вдоль самолета якобы к штабу. Дойдя до носа, он обернулся и, удостоверившись, что двум техникам сейчас совершенно не до него, поднялся по оставленному у борта трапу к входной двери и шустро юркнул внутрь. Управился он быстро — парашюты лежали под креслами хозяев, и долго рыскать впотьмах по кабине и операторской не понадобилось. А вот Джафару и его разговорчивому сослуживцу Рашиду пришлось изрядно попотеть, носясь вверх-вниз по лестнице с помеховыми патронами инфракрасного излучения в руках, карманах и под мышками. Неудобно и чревато падением, зато быстро. А раз начальник сказал «быстро!», об удобствах и падениях надо забыть и сосредоточиться на главном. Правда, при этом крайне желательно уделять хоть немного внимания координации действий друг друга, но непутевые техники вспомнили об этой простой истине только тогда, когда батарея тепловых ловушек заполнилась полностью, а ящики для патронов — наполовину каждый. Причем не факт, что «старым» содержимым…

— Э, э, э… — несколько раз растерянно повторил Рашид, подобно буриданову ослу переводя взгляд с одного ящика на другой. — Слушай, дорогой! Ты свои патроны откуда брал, а?

— Что за вопрос? Отсюда, конечно! — Джафар указал на правый из ящиков.

— Аллах всемогущий! Башка твоя дурья! Этот ящик для старых патронов был!

— Сам ты башка! Там новые были!

— Ты что, не соображаешь?! Откуда там новые были, если я туда старые клал?!

— Откуда я знаю, зачем ты клал старые к новым?!

— Подумай логично! Зачем мне класть старые к новым?!

— А я почем знаю? Может, ты глуп. Или слеп. Может такое быть?

— Когда ты рядом, всё может быть! Дурость — заразная штука…

— А ты не болей! Нет, лучше болей! Начальник придет, так ему и скажи: «Больной был!» Он тебя вылечит!

— Вылечит, вылечит! Меня вылечит! Тебя вылечит! Обоих вылечит! И не один раз! Думай, давай, что делать!

— Что делать, что делать… Будем патроны менять!

— Уже один раз поменяли!

— Неправда! Я ставил новые, а ты вместо них пихал старые! Надо обратно все новые из правого ящика ставить!

— Дурак? Я новые ставил! Ты старые пихал! Надо из левого ящика ставить!

— Нет, ну ты точно с ума посходил! — Джафар взял из каждого ящика по патрону и ткнул их в лицо Рашиду. — Сюда посмотри! Видишь! Какой из них старый?

— Смешной? Что ты мне принес? Они оба новые!

— Как оба новые?! Тупой что ль совсем? Один был справа, другой слева!

— Так вот оно что! — догадался Рашид. — Я новые ставил, старые клал! Ты старые ставил, новые клал! Теперь во всех ящиках новые!

— Неправда! Я новые ставил и старые клал, а ты ставил старые и новые клал! Теперь во всех ящиках… — Джафар запнулся, но его быстро осенило. — Теперь во всех ящиках новые?!

Техники с тоской посмотрели на батарею и лестницу и поняли, что если проделают всё то же самое еще раз, то до ужина не доживут. К счастью, Рашид быстро смекнул, что к чему.

— Слушай, дорогой! Нам начальник на складе что дал?

— Два ящика дал.

— Какие два ящика?

— Патронных два ящика. Один пустой, второй полный. Из полного надо было вставить, в пустой сложить.

— А сдать мы что должны?

— Тоже два ящика. Один пустой, второй полный.

— А у нас что?

— А у нас один пол-ящика и второй пол-ящика.

— Правильно! А пол-ящика и еще пол-ящика — это же по-любому ящик!

Джафар просиял.

— Точно! Мы просто всё сложим в один левый ящик и…

— Нет. Мы сложим всё в один правый ящик и тогда…

По истечении времени, за которое можно было сменить помеховые патроны у целой эскадрильи самолетов-радаров, техники, дабы друг друга не обидеть, приняли соломоново решение бросить монетку, сложили все патроны в ящик-победитель и перешли на другой борт, к двум другим таким же ящикам и батарее. Изготовленные в ЦРУ помеховые патроны не отличались от настоящих ни размерами, ни массой, плюс на этот раз мужчины согласовали образ действий заранее, так что обошлось без заминок и недоразумений. Спать Джафар и Рашид ложились со спокойной душой и чистой совестью, даже не догадываясь, какую роль им выпало сыграть в глобальной шахматной партии, стремительно приближавшейся к острой фазе неизбежных и очень неожиданных для всех ее участников разменов.

* 92 *

День девятый, первая половина дня

— …Фактически, это позволит полностью отказаться от использования подвижных элементов оперения, что сделает возможным невозбранное пребывание летательного аппарата в критических и… — тут у Гайки кончился воздух, и слова «докритических режимах» она изобразила жестами.

— То есть, ты хочешь сказать, — медленно заговорил Рокфор, — что если отрезать «Крылу» элероны и рули высоты и понаделать в его крыльях кучу дырок, оно станет летать лучше? Дорогая, по-моему, что-то тут не стыкуется!

— Не стыкуется, да! Нечему там стыковаться! Говорю же, механизации нет! Никакой! Только полые трубки для сдува пограничного слоя, что увеличивает подъемную силу всилу, ну, в смысле, благодаря эффекту Коанды! Не переживай, система давно испытана! На ней построена целая серия экспериментальных беспилотников, созданных в рамках программы FLAVIIR!

— «Экспериментальных»? — рефлекторно унюхал ключевое слово Чип.

— Ну, все всегда с чего-то начинают…

— Так может, подождать, когда они закончат? Это сэкономит нам много времени, сил…

— Бинтов, медикаментов… — продолжила цепочку Тамми. Изобретательница закатила глаза.

— Господи! Вы еще более несносные, чем головная боль!

— Головная боль? — белочка не на шутку встревожилась. — Сильная? Острая? Продолжительная? Давай отвезем тебя…

— Не надо! Пройдет! Это нервы! И всё из-за вас! Беспилотники им экспериментальные не по душе, понимаешь!.. Ладно, вот вам безопасное старье: Бреге-941-й! Разработан в одна тысяча девятьсот шестьдесят первом и до сих пор непревзойден ни одним СУВП[3]! Длина разбега: 600 футов! Вдумайтесь! «Коалеру»[4] и то нужно вчетверо больше!

— А кто это все такие? — спросил задумавшийся о чём-то своем и упустивший нить рассуждений Спарки. — Мы их знаем?

— Это самолеты, — пояснил бывший в теме Рокфор. — Неплохие причем. Вот только у первого лопасти винтов покрывают весь размах крыльев, а второй — реактивный, с двигателями над фюзеляжем. Так что, милая, подогнать «Крыло» под это дело будет проб… гхм, нелегко! К тому же, оно и так взлетает и садится вертикально, куда ж разбег еще-то уменьшать?

Гайка насупилась. Она не любила, когда ее творческий порыв осаживали житейской логикой.

— Рокки, это ненаучный аргумент! И потом, «Крыло» ведь не венец творения! А без амбициозных планов не будет продвижения вперед! Прогресс ведь неизбежен! Мир не стоит на месте! Мы тоже не должны!..

Аудитория вздохнула. Дискуссия пошла на третий круг. Сейчас Гайка вновь от общих слов о пользе творческого поиска и необходимости маршировать в ногу со временем перейдет к очередной своей идее, должной работать без проблем, а они будут хором взывать к ее жизнелюбию, которое, собственно, и толкает ее на творческий поиск… Нервное, но всё же развлечение. Уж точно лучше бесконечных попыток возместить недостаток фактов беспорядочной и бесплодной фантазией. Фоксглав не звонит, КРУ не звонит, в штаб-квартире ФБР, куда команда слетала, едва все люди в доме легли спать, тоже ничего интересного не происходит…

— Брэнсон идет по коридору! — сообщил поставленный «мониторить ситуацию» Вжик.

— По какому коридору? — спросил Чип.

— Ну не по нашему же! По тому, что на кухню!

— Спасатели, на кухню! — скомандовал бурундук. С момента пробуждения Брэнсона ничего нового в информационную копилку не добавилось, так как единственным значимым открытием, сделанным агентом до сих пор, была нестыковка количества нью-джерсийских филиалов корпорации «Хорайзон», которую Чип подметил еще в ходе скачивания. Но Брэнсон зарекомендовал себя человеком, склонным к озарениям, за которым нужен глаз да глаз…

— Тоска зеленая! Лучше уж техноужастики слушать! — безапелляционно заявил Дейл на пятой минуте задушевной беседы Тревора с забредшим вслед за ним на кухню Стэном.

— Тебе неинтересно — не мешай! — осадил его Чип. Если честно, он был того же мнения, но дисциплину в группе следовало поддерживать. Тем более, что внезапное озарение потому и называется внезапным, что происходит в, казалось бы, самый неподходящий момент…

— Так вы с этой Марджори Джексон действительно?.. — тем временем спросил Блейзер.

— Да, друзья детства, — подтвердил Тревор. — И с Лероем Джексоном тоже.

— Правда? А по телевизору этого не говорят!

— Еще бы! Это подорвало бы версию о моей причастности на корню!

— Ну да, да, верно… А вы ведь точно не?.. Ой, простите, зря я это…

«Очень», — мысленно согласился Тревор, до сих пор не простивший Стэну последствий того репортажа. Глупо, учитывая, что репортера использовали вслепую и хотели убить, но Брэнсон ничего не мог с этим поделать. Даже у специальных агентов чувства порой берут верх над разумом…

— Я… Ну, вы же должны понимать, я не думал…

— Да ладно, чего уж. Не вы же взрывали.

— Ну, как бы да, но… — Стэн развел руками, а так как в одной из них он держал чашку с ложкой, фраза закончилась металлическим звоном. — Мне порой кажется, что… что это не так…

— Не будем об этом, — приказал Брэнсон. В ходе обсуждения этого вопроса он рисковал очень быстро потерять самоконтроль, и тот факт, что Блейзер первый начал каяться, вряд ли компенсировал бы всё, что Тревор мог и хотел ему сказать. И вообще повинную голову меч не сечет… — Лучше скажите, что еще по телевизору показывали?

— Всё то же самое по нескольку раз. Не понимаю, как это люди выносят, — Стэн понюхал кофейную банку, удостоверяясь, что там именно кофе, а не чай как в двух других. — Вы ведь ее любите?

— Я же!.. — собрался вспылить было Брэнсон, но вовремя остановился. В конце концов, именно этого он добивался последние два дня: чтобы Блейзер видел в нем не палача, а товарища по несчастью. А таких принято вызывать на откровенность и изливать перед ними душу. Желательно при этом, чтобы процесс был обоюдным, иначе «выстреливший» первым сочтет себя обманутым и хрупкий мир разрушится если не бесповоротно, то очень близко к этому. Вот почему Тревор вздохнул, сел за стол и честно ответил: — Да.

— Серьезно? — Стэн, похоже, не надеялся, что агента удастся разговорить, и прямо-таки впрыгнул на сиденье перед ним, напрочь позабыв про кофе. — Ух ты, надо же… Как я вас понимаю! Вечная история: детская неразделенная любовь, разлука, встреча через много лет, а тут такой сюрприз…

— Я знал, что у меня нет шансов с самого начала. Был дружкой на их свадьбе. Мы постоянно переписывались вплоть до последнего момента.

— А… Ы… Э… — севший в лужу репортер нашелся далеко не сразу. — Что ж, это… Вы молодец! Не каждый сможет так себя вести и столько лет хранить любовь, не надеясь и не глядя ни на кого другого…

— Я был женат шесть раз. Сейчас опять в разводе. Ненормированный рабочий день, разъезды, краткий внесезонный отпуск — какая жена это выдержит? Ваша, кстати, как? Выдерживает?

— Да, конечно! — Стэн охотно перешел на тему, во владении которой был уверен. — Джесси, она сразу знала, на что шла, а командировки хорошо оплачиваются, расходы все за счет канала, плюс я регулярно в телевизоре, в прайм-тайм порой, а это тоже дорогого стоит! Ну и потом, я сам старался, чтоб она меня не забывала, чтобы дети, как говорится, без отца не росли! Трудно порой приходилось…

— В любом случае легче, чем мне! — Тревор усмехнулся. — Знаете, что вторая жена мне сказала? Что я несносен в быту! Тонкое наблюдение, если учесть, что дома я бывал очень редко!

— Может, именно это она и имела в виду?

— Всё может быть. Уже ведь не спросишь. И ничего не изменишь. Я такой, какой есть. Только могила исправит. Или отставка.

— Вы уже как бы вроде в отставке…

— Ну, тогда, значит, только могила, без вариантов!

Блейзер могилы боялся, поэтому стал возражать.

— Нет-нет, зачем же! Всё будет нормально! Раскрутите дело, раскроете заговор — вас оправдают и примут обратно! Даже повысят, уверен!

— Догонят и еще раз повысят, ага… Не посадят — уже будет радость.

— Да ладно, будет вам! Что ж вы такое говорите-то?!

— Правду, Стэн. Горькую правду. Не забывайте, я убил агента ФБР, ранил в ногу сослуживца и спровоцировал автокатастрофу. Этого не прощают. Только в кино Дирк Суав разрушает полгорода, а ему все осанны поют…

Чип торжествующе посмотрел на Дейла. Тот снисходительно пожал плечами, мол, даже Герой-Брэнсон может ошибаться…

— Но вы же не могли по-другому! — продолжал борьбу Блейзер. — Вы же спасали МЕНЯ!

— Да. Надеюсь, суд сочтет это смягчающим обстоятельством и заменит смертельную инъекцию пожизненным заключением.

— Да ну вас! — репортер уже чуть не плакал. — Вы невыносимы! Вы… вы должны подбадривать меня! Вселять в меня надежду! А вместо этого вы топчете ее! Уничтожаете!

— Вовсе нет. Я ее закаляю. Калибрую, если хотите. Лишаю вас вредных иллюзий. Хочу, чтоб вы поняли, чем я рискую, и чем вы рискуете сами. И что надо делать, чтоб заслужить мизерный — мизерный! — шанс на спасение.

— И что же?! — Стэн и так уже сидел на самом краю стула, поэтому привстал. Тревор понял, что пора переходить от промывки мозгов к мобилизации.

— Работать. Думать. Там, — он махнул рукой в направлении комнаты, — нас ждет целая куча секретных файлов. Не все они одинаково полезны, но среди них точно есть такие, которые выведут нас на след заговорщиков. Не спрашивайте, откуда я это знаю. Просто знаю, и всё тут. Поэтому сейчас я допью чай и вновь пойду долбиться головой об стену, выбарывая себе право уйти после всего этого в отставку, а не вперед ногами в печь. Составите компанию?

— В комнате — да! — счел нужным уточнить Блейзер. — А в отставку нельзя вам! Вы нужны там!

— Боюсь, чем дальше, тем меньше от меня там будет толку. Параноики не менее опасны, чем слепцы.

— Но вы же не параноик! Ну, вроде бы…

— Вот именно, что вроде бы. А потом как накатит ощущение, что на тебя кто-то смотрит из угла пустой комнаты… — Тревор невольно поежился и снизил голос. — Вот вам сейчас не кажется, что мы здесь не одни?

Спасатели похолодели. Блейзеру тоже стало не по себе.

— Н-нет…

— А мне кажется. И хоть ты тресни. Всегда считал себя психически устойчивым, но ваша программа о ЛАНах, похоже, оказалась выше моих сил. Признавайтесь, НЛП практиковали? Двадцать пятые кадры, инфразвук, латеральная суггестия или как там оно называется… Нет?

Стэн оскорбился.

— Нет, ну что вы, никогда! И в мыслях не было! И вообще это бред! Давно доказали, что гипноз по телевизору невозможен! Будь это не так, мир давно был бы другим!

— И то верно, — не мог не признать Тревор. — К тому же, вы не могли знать, что ваш дом прослушивается. Значит, всё-таки…

— Что?! — репортер побледнел. — Что там с моим домом?!

— А вы до сих пор?.. Впрочем, откуда… В вашем доме стояли «жучки». Ну, подслушивающие устройства…

— Я знаю, что это! Я читал всего Ладлэма, Клэнси, Гамильтона, Карре… Множество их!.. И всё это было у меня дома?!

— По всей вероятности, да. Мне так видится. Я так чувствую. Да что там, я знаю! Я знаю о «жучках». Я знаю, что вы должны были стать вторым Гангидзе. Это украинский журналист, он… Ну, вижу, вы поняли, о ком я… В общем, я много что знаю! Вот только откуда — понять не могу! Не могу и всё тут! С вами такое бывало?

— Нет, никогда. Зато в кино видел. В двух фильмах. Точнее, я их напрокат брал. Давно, на кассетах еще. Что интересно, одновременно… Или нет? Нет, ну я же помню… Сейчас, как же они назывались-то… Так, первый был «Маньчжурский кандидат»…

— Не думаю, что это мой случай, — кисло заметил Тревор, хорошо помнивший вышеуказанный фильм.

— Да, это было бы слишком. Второй гораздо лучше подходит… Сейчас, как же его?.. «Падение»… «Выпадение»… «Освобождение»… О! Правильно! «Свободное падение»! Там еще брат Джулии Робертс играет. Видели?

— Не доводилось. А там что?

— А там одну журналистку, пока она спала, заколдовали каким-то вуду-гипнозом и надиктовали в подкорку список имен наемных убийц, который она втайне от себя же привезла в США. Там ее вновь заколдовали, и она надиктовала его на магнитофон своему жениху, который вовсе не жених, а наоборот, босс страшной мафии наемных ассассинов, которому тот список нужен, чтобы избавиться от конкурентов. Или наоборот, привлечь их к себе. В общем, что-то такое…

— Что такое? — спросил Чип вздрогнувшего Дейла.

— Ничего! — деланно хихикнул тот. — А твоя идея с гипнозом-то это, того, не оригинальна!

— Зато действенна! Можешь, вон, у Брэнсона спросить! Хотя, знаешь, нет, лучше пока помолчи!..

— Любопытно… — задумчиво произнес Брэнсон после недолгой паузы. — Весьма любопытно… «Свободное падение», значит? Как-нибудь гляну, спасибо…

— Не за что, — Блейзер растерянно улыбнулся. — Но это же… Вы же ведь несерьезно, да?

— Пока не знаю… — мысленно воссоздав обстоятельства своего прозрения и придя к выводу, что если за ним стоит всепроникающий ЛАН, то всё сходится, Тревор ужаснулся, помотал головой и сменил тему. — Скажите, Стэнли, вам знакомо понятие «мозговой штурм»?

* 93 *

— Думаю, у них очень мало людей! — наконец-то решился озвучить терзавшую его уже долгое время мысль Пит. — Поэтому нас и гоняют туда-сюда!

— Забыл, что в Вашингтоне мы потеряли сразу две группы? — мрачно спросил Брэд, не отрывая глаз от улицы внизу. С тех пор, как они поодиночке, различными маршрутами и видами транспорта, добрались до конспиративной квартиры в Эджуотере, прошло лишь чуть-чуть меньше суток, а звонка всё не было. Это значило, что у руководства имелись сомнения в целесообразности их с Питом дальнейшего существования. Что самое противное, обоснованные. Несмотря на это, идея расформирования их группы явно не пользовалась единогласной поддержкой. Возможно, их судьба решалась на самом верху. В самом центре. Химиком лично. Только так можно было объяснить необычно, да что там, фантастически длинную паузу. С другой стороны, это могло быть частью наказания. Своего рода тягостной прелюдией…

— И что? Это ж не повод возвращать нас обратно! Почему не вызвать кого-то из Олбани?

— Потому что они уже заняты. Брэнсона ловят, к примеру…

— Или их там вовсе нет! И никогда не было!

— Ты к чему клонишь?

— К тому, что мы — последние на атлантическом побережье!

Брэд удостоил напарника лишь коротким презрительным фырканьем. Иного столь жалкая попытка набить себе цену и с ее помощью обосновать свои претензии на жизнь не заслуживала принципиально. Лично ему все эти искусственные средства были даром не нужны. Нет, он не был фаталистом. Просто давно постиг логику.

Да, в произведениях массовой культуры главные злодеи непременно убивают всех завербованных, запуганных либо подкупленных ими людей. Одно время Брэд считал это абсолютно естественным и единственно верным способом сохранить тайну заговора, но сейчас, после нескольких лет работы на «Черный стол», понял, что это либо порожденная невежеством сценаристов глупость, либо расчетливая пропаганда. Дескать, сколько бы «плюшек» за переход на «темную сторону» тебе не предлагали, по завершении сделки ты всё равно получишь пулю в лоб или взорвешься вместе с чемоданом фальшивых долларов, и спасти твою жизнь может лишь немедленный звонок в ФБР. Нельзя, конечно, исключать, что некоторые вконец отмороженные маньяки именно так со своими подельниками и поступают. Однако по-настоящему серьезные люди действуют совершенно иначе. Они ведь знают, что продавшийся раз будет продаваться снова и снова, а там уже и до идейности недалеко, будь то поклонение золотому тельцу или чувство сыновьего долга…

Зазвонил телефон.

— Я возьму! — сказал Брэд. Мог бы не говорить. Пит даже не думал вставать, хотя и вытянулся в струнку, наблюдая за шагающим к зовущему сотовому напарником и до бледности пальцев сжав МП-5К, из которого застрелил Сэлинджера. От брошенного в дебрях Южного Бронкса бежевого Понтиака к этому времени наверняка остался лишь голый остов, а вот оружие им в ходе предыдущего сеанса связи было строго-настрого велено сохранить. Не иначе, намечалась тонкая игра. Жаль, играть в нее будет уже кто-то другой…

— Слушаю.

— Все в сборе? — как обычно, спросил «Дэвид» после небольшой задержки, потребовавшейся его телефону для идентификации голоса собеседника.

— Готовы и ждем указаний, — как обычно, ответил Брэд. Если руководитель считает нужным придерживаться ритуала, ему и подавно пристало…

— В кого вы стреляли? И в кого должны были стрелять? — примета: если начальник задает вопросы, не давая времени ответить, значит, они риторические и надо переходить сразу к делу.

— Сэр, он сам бросился.

— Что-то вы часто стали не тех убивать.

— Если бы не маяк Брэнсона, мы бы туда и не сунулись, — Брэд понимал, что его аргументы уже принятого решения не изменят, но неспособных бороться до последнего в «Черный стол» не принимали.

— История не терпит сослагательного наклонения. Я тоже.

— Сэр, вы сами сказали, что это пошло на пользу делу.

— В противном случае вас расформировали бы сразу же. Так вы отделались предупреждением. Вторым предупреждением. За второй провал подряд.

— При всём уважении, сэр, операцию в доме Блейзера нельзя считать нашим провалом. Нам не ставили задачу уничтожить «ликвидаторов».

— Эта задача появилась у вас в тот момент, как вы их обнаружили. Вы с ней не справились.

— Если нам дадут шанс взять реванш…

— У вас уже было три шанса. Даже первый дается не всем. Второй мы даем еще реже. Третий — очень редко. Четвертый — не даем никогда. Вы меня понимаете?

— Понимаю, сэр.

— Хорошо понимаете?

— Очень, сэр.

— Тогда слушайте приказ: нейтрализуйте стрелка и позвоните Эду. У вас три минуты. Время пошло.

«Дэвид» повесил трубку. Брэд широко улыбнулся.

— Разумеется, сэр! Спасибо, сэр! Вы не пожалеете о своем выборе! Я гарантирую это! Конечно, конечно! Сейчас! Питти, босс просит тебя!

Продолжая улыбаться, Брэд легко бросил сотовый напарнику, а сам прыгнул влево, к оставленному на столе пистолету.

Расчет был верен. Подвело исполнение. Он немножечко переиграл с улыбкой и веселостью и бросил телефон чуть-чуть слабей, чем требовалось. Поэтому, когда Пит уразумел, что происходит, его правая рука была еще свободна, и он нажал на спуск, пока сотовый был еще в воздухе, а Брэд безоружен.

Пит был очень хорошим стрелком, но напряжение последних суток заставило его ошибиться: он неверно оценил скорость напарника, взял слишком малое упреждение, и пуля прошла там, где Брэд уже побывал. К чести Пита, он очень быстро откорректировал тактику и накрыл очередью сразу весь сектор, где должен был оказаться Брэд при условии сохранения прежних скорости и направления движения, но тот был тоже не лыком шит, и, схватив пистолет, не прыгнул вперед, а завалился на спину, прямо в падении открывая огонь. Пит успел среагировать даже на этот контринтуитивный маневр — он был действительно очень хорошим стрелком! — и выпустил еще две пули, одна из которых попала Брэду в щеку, но даже это помогло несильно, ведь Пит, в отличие от бывшего соратника, не двигался, и десять пуль триста пятьдесят седьмого калибра в буквальном смысле намертво пригвоздили его к дивану.

«Вот же ж гаденыш…» — нелестно отозвался о боевом товарище Брэд, зажимая ладонью длинную рваную рану от правого угла губ до скулы. Памятуя о недюжинных талантах и феноменальной живучести Пита, он не пожалел оставшихся патронов на контрольные выстрелы и только потом взял сотовый. Имя, которое назвал «Дэвид», означало не конкретного абонента — никаких «Эдов» в их телефонной книге никогда не было, — а позицию нужного номера в алфавитном списке. Говорить было больно, но времени на обработку и зашивание раны не было — если шеф сказал «три минуты», то через три минуты и одну секунду будет уже поздно.

— Это Джонсон.

Пауза.

— Простите, кто? — непонимающе спросил хозяин номера. По-видимому, штатная программа распознавания речи испытывала трудности с идентификацией людей, говоривших сквозь зубы.

— Джонсон. Личный код восемь-восемь-три-танго-виктор-один-четыре.

Снова пауза.

— Код принят. Линия безопасна. Ваш статус?

— Задание выполнено. Требуются уборка, прикрытие и неотложная медицинская помощь. База: Эджуотер.

— Принято. Ожидайте.

— Быстрее там, ладно?

— Считайте, что всё сделано, — отчеканил связной и повесил трубку. Брэд еле сдержал болезненную улыбку. Такое ему говорили впервые.

— Как думаешь, Питти, меня правда повысили?.. Молчишь?.. Ну и правильно! Тебе-то почем знать…

* 94 *

Как только Брэнсон произнес «мозговой штурм», Чип ощутил прилив адреналина. Предыдущий сеанс, с Моррисоном, принес достаточно открытий, чтобы ждать последующих с опасливым нетерпением. Но для схожего уровня спевки требовалось, чтобы все участники были если не профессионалами, то хотя бы достаточно глубоко в курсе дела для продуцирования новых фактов на основе имеющихся в их распоряжении посылок и правил синтеза. Блейзеру не доставало ни первых, ни вторых, поэтому Тревор посадил его за ноутбук, а сам взял АйПод и тетрадку, куда методично выписывал имена знакомцев и особые приметы незнакомцев, чьи лица мелькали в нарезке из кинохроники. Пришло время поэтапно сужать круг подозреваемых…

— Ого! — вдруг вскрикнул репортер. — Смотрите-ка! Количество филиалов в Нью-Джерси не сходится! Бьюсь об заклад, что недостает именно «Истерн Фармасьютикалз»! Всё-таки это «Хорайзон»! «Хорайзон»!

— «Капитан, капитан, улыбнитесь…» — с издевкой пропел Дейл. Брэнсон был более благожелателен.

— Отлично, Стэн! Я нарочно оставил эти файлы открытыми, чтобы проверить, как быстро вы это заметите. Считайте это обрядом посвящения. Теперь зайдите в каталог «Непрочитанное» и выясните что-нибудь, что мы еще не знаем.

Нельзя сказать, что самолюбие Блейзера не пострадало, но журналистское любопытство вкупе с ощущением приобщенности к закрытому клубу победили, и он отважно углубился в чтение. Больше часа единственными звуками в комнате были щелчки клавиш и шуршание стержня по бумаге. Потом Блейзер часто задышал, громко засопел и, наконец, резко поднялся и крикнул:

— Тревор! Сюда! Посмотрите сюда! Там же целая мафия!!!

— Где?! — вскочил Тревор.

— Да вот же! — Стэн ткнул в экран. — Тут их целое кодло! Корпорации, банки, агентства — и все на довольствии у «Хорайзон»!

Брэнсон не верил, что Брайтмен способен хранить на корпоративном сервере файл «Моя Империя Зла», поэтому прежде, чем делать какие-то выводы, решил прочесть документ с самого начала. Взбудораженный Стэн, увидев, что его товарищ смотрит не туда, решил это недоразумение исправить, но, испугавшись взгляда Тревора, отстал от сенсорной панели и стал ходить вокруг стола, делая вид, что говорит с самим собой.

— К чему это? Зачем? Только время зря тратить! Оно на двадцатой странице! Двадцатой! Не первой, не второй, а двадцатой! Двадца…

— «Специальный репортаж» вы так же готовили?

— Что?.. Смеетесь?! Да имей я тогда эти все документы, я бы им так показал, что они бы не встали!

— От хохота разве что. Вот этот абзац вы читали?

— Конечно, читал! Я всё там читал!

— Лучше не врите, а то я решу, что у вас не все дома. Что здесь написано? Вслух прочитайте.

— «Общий объем спонсорской помощи за отчетный период: сто один миллион четыреста восемьдесят пять тысяч шестьсот двадцать долларов США…»

— Правильно. Теперь смотрим вашу двадцатую страницу. Прочтите вслух нижнюю цифру.

— «Итого: сто один миллион четыреста восемьдесят пять тысяч шестьсот двадцать долларов США…» Так это…

— А теперь посмотрите на заголовок, — неумолимо перебил его Тревор. — «Перечень спонсоров в алфавитном порядке с указанием суммы…» Дальше неважно. Понятно вам?

— Конечно, понятно! — Стэн не стушевался. — Зачем огромной корпорации столько спонсоров? Затем, что это на самом деле заказчики! Клиенты подпольного рынка медпрепаратов и биооружия! Это же безобразие! Ужас! Такое не должно сходить с рук!

— А вы бы хотели, чтобы видных ученых похищали по одному и свозили на необитаемый остров, как в суавиане? Побойтесь Бога! На дворе двадцать первый век. Сейчас для этого есть крупные корпорации, которые всё делают цивилизованно, по обоюдному согласию и в соответствии с прейскурантом.

— Но ведь это… — Блейзер запнулся, подбирая слова пострашнее. — Это нечестно!

— Зато эффективно. И совершенно законно. Dura lex, sed lex. Закон суров, но это закон. Слышали когда-нибудь?

— Вы что же, их поддерживаете?!

— Нет. Я знаю правила. И одно из них гласит, что спонсоры — не содержанцы! Так что впредь будьте любезны читать то, что написано, иначе мы далеко не уедем! — Брэнсон вернулся к АйПоду. Уязвленный до глубины души Стэн мрачно фыркнул и скрестил на груди руки.

— Если читать только то, что написано, точно никуда не уедешь! Между строк читать надо! Вот значится, скажем, в таблице некий венчурный фонд «Секвойя Инвэстмэнт Кэпитал»! Почему б не задуматься…

— Как, вы сказали, называется фонд? — перебил его Тревор.

— Да какая разница, как он называется?! На кой венчурному фонду вообще вкладывать деньги в уже развившуюся до небес корпорацию, рост прибыли которой измеряется десятыми долями процента?! Здесь много не наваришь! А вот если представить, что это на самом деле схема отмывания денег для уклонения от уплаты налогов, то…

Зная, что ударившийся в теорию заговора дилетант — это страшная сила, Брэнсон сам сел к ноутбуку и успел проверить свои подозрения еще до того, как Блейзер дошел до связи между промышленным индексом Доу-Джонса, вкладом в него корпорации «Боинг» и количеством авиакатастроф.

— Вы совершенно правы, Стэн. Это не просто венчурный фонд. Знаете, кто его основал? Теодор Карлайл! Отец Доминика Карлайла, действующего вице-президента США!

— Да ладно! — отмахнулся репортер, веривший только тем глупостям, которые выдумал сам.

— Смотрите сами! — Тревор повернул ноутбук так, чтобы Блейзер мог видеть экран. — Вот их главная страница, вот история создания, вот биография основателя…

Стэн поленился читать столько букв и поверил агенту на слово.

— Выходит, я был прав! Нити заговора тянутся на самый верх! В Конгресс! В Сенат! В Овальный кабинет! В… Куда там дальше?

— Этого хватит, — остановил его Брэнсон. В причастности «Овального кабинета» он обоснованно сомневался, хотя именно там впервые услышал название этого венчурного фонда. Оно всплыло в беседе Логана с Карлайлом на тему хода и последствий фондового кризиса. Тогда прозвучало много имен и названий, некоторые из них в весьма щекотливом контексте, и каждое сопровождалось быстрым взглядом Карлайла на дежурившего у дверей Тревора. Тот виду не подавал — заставить его выйти мог только президент, а он либо не считал их разговор настолько уж секретным, либо всецело доверял телохранителю-ветерану. В любом случае Брэнсон, как и полагалось по долгу и служебной инструкции, притворялся, что ничего не видит и не слышит, а после благополучно обо всём забыл и не вспоминал до тех пор, пока Стэн не произнес ключевое слово…

— Вот тебе раз, вот тебе раз… — Блейзер нервно заходил от окна к серванту и обратно. — Значит, это вице-президент стоит за ЛАНом! Раз так, он и за «Черным столом» может стоять! И за смертью аль-Мейзеи! И за покушением на президента! И на меня! И вообще! И это же полный… О, черт…

— Полный, да… — задумчиво пробормотал Брэнсон. Кому-то сама мысль о том, что вице-президент может планировать убийство своего друга, коллеги, соратника и однопартийца, показалась бы дикой. Но не ему, прекрасно помнящему, насколько политика Джона Кеннеди отличалась от политики сменившего его Линдона Джонсона. Ситуация с Логаном была угрожающе схожей. Да, он не был стопроцентным «голубем» и ввел войска в Хаттак. Но «ястребом» он тоже не был, и все попытки убедить его объявить войну Айрану были заранее обречены на провал. Особенно сейчас, после смены власти в Акбарнистане, когда Ближний Восток ощутимо «похолодал»…

«Не в этом ли причина всех последних событий?!»

Ведь если предположить, что Сноу не врал, и Логана на Церемонии Мира никто убивать не хотел, то всё становится на свои места. «Черный стол» не изобличает себя, а набивает себе цену, попутно дискредитируя оппонентов. Сначала при слепом посредничестве Блейзера под соусом разоблачения «секретного проекта по выведению мышей-убийц» публике внушают мысль, что Фарид Джикуай пришел к власти путем срежиссированного из-за океана дворцового переворота, что серьезно вредит его имиджу реформатора и миротворца. Затем путем убийства Блейзера пытаются подставить Логана, а через него — опять же Джикуая. Но с Блейзером выходит промашка, и тогда следуют непосредственные покушения на Фарида и Логана. Когда же не выходит и это…

«…Саммит…»

«…ООН…»

«…по обзору…»

«…выполнения…»

«…Целей…»

«…развития…»

«…тысячелетия…»

Брэнсон чуть шею себе не свернул в попытках увидеть висевший в прихожей календарь. Он был отпечатан на станке, ранее использовавшемся для изготовления конвертов грампластинок, поэтому имел ту же форму, размер и был так же нечитабелен издали. Без травм и ущерба для зрения обошлось исключительно потому, что Тревор вовремя вспомнил о функции «Дата и время» компьютера. Саммит действительно должен был начаться завтра. И что-то агенту подсказывало, что без эксцессов там не обойдется…

— Против кого дружите? — с улыбкой спросил появившийся со стороны лестницы Сол.

— Против вице-президента! — радостно отрапортовал Блейзер. — Он организовал проект ЛАН, чтобы убить Логана и захватить власть!

— Отличный план. А нынче он что, не при власти? Или он у нас демократ?

— Почему демократ?! Республиканец!.. Точно!!! Это по документам он демократ, то есть, республиканец! А в душе — демократ! Засланный! В детстве еще! Я такое в кино видел!..

Уэствуд недостаточно знал психологию, чтобы поставить диагноз, поэтому посмотрел на Брэнсона. Тот, однако, пребывал еще дальше, чем Стэн, полностью сосредоточившись на исписанном и исчерканном блокноте, неумолимо намекавшем, что версия Берга и Дэвенпорта при всей своей общей абсурдности содержала рациональное зерно…

Если демократ Джонсон проводил такую политику, которой иной республиканец позавидует, республиканец Карлайл вполне может считать политику Логана недостаточно демократичной. Но если он выступит сам и от своего имени, то быстро перестанет быть вторым человеком в государстве и первым — в линии преемственности президентской власти…

Поэтому на сцене появляется он.

Человек, всем сердцем поддерживающий Демократическую партию США.

Человек, имеющий доступ на посты охраны Капитолия и возможность выкрасть кассету с записью камеры наблюдения, позже использованной для изготовления фальшивого письма из Армейского медицинского центра имени Уолтера Рида.

Человек, имеющий доступ к плану расстановки сил на месте выступления президента и возможность его подделать.

Человек, прекрасно осведомленный о ходе расследования Тревора и о том, как близко он подобрался к «Черному столу».

Человек, знающий пароль к закрытому каталогу Тревора на сервере Секретной службы, где хранятся копии всех ключевых материалов.

Человек, присутствующий на всех фрагментах кинохроники, доказывающей, что он именно тот, за кого себя выдает, и что его откровениям можно и нужно поверить.

Доселе его образ был размыт. Но, как ни пытался Брэнсон убедиться в обратном, с каждым вычеркнутым именем, с каждым новым фактом он приобретал всё больше и больше черт внешности и характера покойного специального агента Джона Бланта…

«Нет! Нет! Не может этого быть!..»

«Или может?..»

— Сол, подойдите! Я вам всё сейчас покажу!..

— Потом! — отпихнув Стэна локтем, Тревор сел к компьютеру и запустил Интернет-браузер. Блейзер одарил его взглядом щенка, у которого забрали сахарную косточку. Уэствуд нахмурился.

— Предупреждаю, Стэнли: никаких драк!

— Тогда почему вы купили один ноутбук?!

— Потому что два одновременно берут редко, и это привлекло бы внимание, — не отрываясь от экрана, пояснил Брэнсон. Это была правда, но не вся. Он специально заказал у Сола лишь один компьютер, чтоб у Блейзера появилась причина захотеть работать, ведь запретный плод сладок. А потом, если вдруг репортер заартачится, он имел бы полное право упрекнуть его в неоправдании возложенных на него надежд и вложенных в него средств, ведь правильно приготовленный и поданный стыд гораздо эффективней любой плети. — Чья там очередь ехать?

— Сегодня день Рочестера. Я ему позвоню.

— Давайте, — из трех выбранных Солом соседей Адам Рочестер понравился Тревору больше всего. Воспитанный, хорошо владеет собой и сразу понял, что «Черный Стэн» его сыну не привиделся. Такого лучше самим во всё посвятить, прежде чем он по косвенным признакам вычислит что-то неладное и просигналит, куда надо. — Скажите, чтобы брал какой-нибудь полегче. И беспроводный модем чтоб не забыл. Если спросят, пускай скажет, что это подарок самому себе на День благодарения, а дожидаться Черной пятницы не стал, так как не любит очереди… Стэн, вы всё равно ничего не делаете, почему б вам не налить всем чаю?

Блейзер сутуло поплелся на кухню. Рокфор воспользовался паузой, чтобы выдвинуть контрпредложение.

— Друзья, давайте перекусим!

— Давайте! — согласился Дейл.

— Я — за! — пропищал Вжик.

— И я! — не стал отставать Спарки.

— Я тоже! — Тамми не была голодна, но друга поддержала.

— Пожалуй, не помешает, — прислушавшись к внутреннему голосу, согласилась Гайка.

— Не возражаю, — Чип, как и положено лидеру, высказался последним и без отрыва от комнатоскопа, нацеленного на экран ноутбука. Ему настолько ужасно хотелось узнать, что так всполошило Брэнсона, что когда лежавший рядом сотовый негромко возжужжал, он, хоть и истосковался по звонкам, махнул рукой друзьям: «Ответьте!», а услышав, что это КРУ, примерно тем же жестом попросил Рокфора придвинуть аппарат поближе.

— Счастливчик слушает!

— Это Смелли.

— Вы не вовремя, Джордж, — сказал Спасатель, намекая на несостоявшийся утренний сеанс связи. Крыса то ли не поняла, то ли сделала вид, что не понимает.

— Так я позвоню позже!

— Нет-нет, я не в том смысле! Продолжайте!

— Сжато или полно?

Чип прикинул, сколько времени понадобится Брэнсону на прочтение всех открытых им вкладок.

— По полной давайте!

Смелли заскрипел клыками. Он явно предпочел бы первый вариант.

— Хорошо. Вот сводка за день…

— За полтора, — услужливо поправил его Чип. — И, пожалуйста, начните с самого начала.

Бумага зашелестела так громко, словно ее ели. Спасатель даже удивился немного, когда Джордж начал читать:

— «Семнадцать-тридцать восемь: “Элвис” покидает кабинет. Семнадцать-сорок одна: “Элвис” пересекается в холле с “Робином”. “Робин” взволнован, требует срочной беседы с глазу на глаз. Слова неразличимы ввиду высоты потолка, но конкретная причина не фигурирует, так как смотри “семнадцать-сорок три, реплика один”. Семнадцать-сорок три: “Элвис” и “Робин” входят в кабинет “Элвиса”. Реплика один, “Элвис”: “— О чём вы хотели поговорить, Роберт?” Лоб наморщен, взгляд колюч…»

По сравнению с Лонгтэйлом Джордж докладывал уныло, и Чип наверняка уснул бы, если б не сценарий, то есть, стенограмма. Присутствовавший на всех встречах Каннингема и Брэнсона Вжик испытывал к первому жуткую неприязнь на клеточном уровне, и Чип, наслушавшись его отчетов, практически поверил, что Каннингем и есть тот «крот» из «Черного стола». А вот поди ж ты, как оно всё повернулось. Еще одно доказательство вредности первого впечатления. Кто-кто, а Вжик уж точно не должен был об этом забывать…

— У вас там еще много? — спросил бурундук.

— Если честно, страниц восемьсот…

— СКОЛЬКО?!

— Восемьсот! — повторил Смелли с оттенком злорадства. — У нас тут до полуночи план «Каскад» действовал, так что не обессудьте. Мне дальше читать?

— В этом нет необходимости, — помиловал его и себя Чип. Можно было, конечно, включить телефоны на подзарядку и читать/слушать посменно, но шестнадцатичасовый непрерывный разговор неизбежно привлек бы внимание если не системы «Эшелон», при всех своих достоинствах неспособной понимать и выделять ключевые слова из речи животных, то мобильного оператора точно, а там уж и до АНБ недалеко. — Лучше скажите, упоминалась ли кем-то из объектов слежки фамилия «Карлайл»?

— Там, где я читал, ни разу.

— У вас что, нет подборки самых употребляемых слов?

— Нет, но я могу спросить стенографистов…

— Спасибо, не надо. Соберите все материалы и отправьте срочной голубиной почтой по адресу «Нью-Йорк, Центральный парк, Штаб Спасателей». О’кей?

— Что?.. Вы что?! — даже по телефону ощущалось, что Джордж покраснел и весь раздулся. — Какая к черту почта?! Хотите прикрытие наше совсем загубить?! Чтоб о нас распоследняя ласточка знала?! Этого не будет, ясно вам?! Я этого не допущу!..

Чип плотно прижал уши к голове, сосчитал до пятидесяти, убедился, что Смелли умолк, и бесстрастно продолжил:

— Хорошо, уговорили. Я пришлю кого-нибудь, кого вы знаете, забрать их. Так что пакуйте всё. И приложите статистический анализ. Конец связи, — повесив трубку прежде, чем Смелли успел рот открыть, Чип дважды звонко хлопнул себя по щекам, чтобы прогнать апатию и острое желание послать весь этот мир подальше. Действительно, зачем спасать планету, на которой живут Джорджи Смелли?.. Нет, это мысли опасные, негодные и недостойные Спасателя! Он не сдался, он просто устал!.. Вот, уже лучше. Еще пара пощечин для бодрости, и можно будет…

— Ух, ты! Здорово! А мне можно?

Чип медленно скосил взгляд на стоявшего в центре шеренги его друзей Дейла.

— Ты же, кажется, шел есть.

— Я и сейчас иду! — раздалась в ответ очередная ни к чему не обязующая глупость. Реплика боевито накрутившего на палец ус Рокфора была более содержательной.

— Поешь тут, как же! Значит, таки Прайс и Симпсон, да?

— Раз ты всё слышал, тогда вопрос в лоб: когда ты там будешь?

— Если мне дадут «Крыло», то очень скоро!

— Оно твое.

— А если?..

— Брэнсон никуда не собирается. В крайнем случае отправим следом Вжика. Да, это значит, что он останется здесь.

— Одиночный полет… — недовольно пробурчал экстраверт-австралиец. — Что ж, если Родина просит…

— Не одиночный. Возьми с собой Дейла. Поможет с погрузкой и составит компанию. Проследи только, чтоб он покушал.

— Не надо следить, как я кушаю! — предсказуемо обиделся Дейл, и Чип вновь ощутил вкус к спасению мира. Где еще во Вселенной найдется такая удобная цель?

— За тобой не уследишь — сам не покушаешь!

— Лучше переесть, чем недоспать!

— О! Точно! Как я мог забыть! Твоя проблема не как съесть, а как потом не уснуть!

— Ты отстал от жизни! Для меня это давно не проблема!

— Проблема!

— Не проблема!

— Проблема!

— Не проблема!

— Проблема!

— Не проблема, говорю! Отстань!

— А то ты что? Устанешь и уснешь?

— Наоборот! «Рэд Булла» выпью, крылья вырастут, рога поотшибаю!

— Смотрю, ты от рогов совсем отбился…

— Прекратите! — не выдержала Гайка. — Нашли время! Рога, крылья… Что за глупости вообще? Если напиток «Красный бык»[5], какие крылья?! Назвали б уж тогда «Красный орел»…

— Ты что! — возбужденно замахал на нее рукавами халата Спарки. — Нельзя! Тогда не будет связи с таурином!

— Почему это?

— Ну, это, потому что! Таурин — производное от слова «таурус». А «таурус» — это по-латыни «бык»!

— Вот это да! — растаяла Тамми. — Ты гений, Спаркс! Я ни за что бы до этого не догадалась!

— Какое совпадение! Я тоже! Это всё «Байо-Тэк»! У них в коридорах там целые галереи!

— Галереи?

— Какие галереи?

— В «Байо-Тэк»!

— В «Байо-Тэк»? Откуда ты знаешь, что там есть галереи?

«Ты же сам мне сказал!» — уже готова была крикнуть белочка, но, вспомнив, что напоминания не столько освежают ученому память, сколько вызывают у того всё новые и новые вопросы, решила испытать другой подход, основанный на принципе «правильный вопрос — половина ответа».

— А разве в «Байо-Тэк» есть галереи?

— Конечно! Там их целые коридоры!

— Чего?

— Что «чего»?

Тамми закусила губу. Ее мама всегда говорила, что девушкам брань не к лицу.

— Чего в «Байо-Тэк» целые коридоры галерей? — вернулась она к «информативным вопросам». Расчет оправдался.

— Картин, — моментально ответил Спарки. — Ну, как картин, снимков. Молекул. Ну, их моделей. Пространственных. Веществ сложных, всяких там соединений. Красиво.

— А таурин?

— Таурин? Таурин тоже красивый. Даже выглядит, как бык! Ну, более-менее. Если изображать атомы шариками, а химические связи — цилиндрами. Тогда аминогруппа будет похожа на синюю голову с двумя белыми рожками, а кислая сульфогруппа — красно-желтое тело с белым хвостом. Белый — водород, синий — азот, красный — кислород, желтый…

Дейл решил, что его держат за дурака.

— Издеваешься! С чего это кислород — и вдруг красный?! Почему тогда небо не красное, а?

— Ну, — Спарки почесал шевелюру, заставив ее заискриться, а Рокфора — отшатнуться, — цвета все условные…

— А реальные какие?

— А реальных нету!

— Нету?! Вообще?!

— Вообще! Цвет в классическом понимании — это отраженная предметами электромагнитная волна в видимой части спектра, то есть в диапазоне длин от 380 до 780 нанометров! Размеры же атомов измеряются пикометрами, что в тысячу раз меньше нанометров, из чего следует физическая неспособность атомов отразить какую-либо волну видимого света! Следовательно, цветов у них просто нет и быть не может!

Не ожидавший от Спарки столь длинных и связных речей Дейл не сразу нашел, что ответить, и Чип воспользовался этим, чтобы уточнить одну важную вещь.

— Как обычно красят химические связи?

— Ну, по-разному. Иногда вообще никак не красят…

— А если красят, то красят как? Как они на снимках в «Байо-Тэк» покрашены?

— Одну половину в цвет одного атома, вторую — второго. В реальности оно, конечно, не так выглядит, там связи все на уровне ионов и электромагнитных полей, но для наглядной демонстрации обмена электронами вполне сойдет…

— Благодарю, достаточно! Рокки, я с вами! Закиньте меня в Штаб! Забирать не надо, меня подбросит кто-то из совоговцев! Гаюсенька, пока меня не будет, ты здесь за старшую! Больше жизни, друзья! Мы на верном пути и уже практически у цели!

На сей интригующей ноте Чип быстро скрылся во тьме. Рокки и Дейл бросились следом, чтобы не дать ему улететь, оставив их с носом вместо «Крыла» и разъяснений. Вжик, Спарки и Тамми посмотрели на Гайку, испрашивая разрешения поступить так же. Изобретательнице этого самой хотелось, но тут снизу раздалось громкое «Вот, черт!» Брэнсона, и все четверо разом кинулись к комнатоскопу.

— Тревор, что?! Что опять?! — испуганно спрашивал Блейзер, безуспешно пытаясь стереть со штанов пятна пролитого чая.

— Да есть тут один неприятный момент… Подойдите сюда и скажите, знаком ли вам этот человек.

— Ну-ка, ну-ка… — Стэн оббежал вокруг дивана и посмотрел поверх головы Тревора на экран, большую часть которого занимал увеличенный снимок, сделанный, если верить подписи, на предвыборном митинге в Эдайне, штат Миннесота. — Кажется… Ну да! Это он! Точно он! Вице-президент Карлайл!

— Спасибо, Стэн, но я спрашивал вас о другом человеке! Вот этом!

— Каком из?..

— Вы курсора не видите?! Ладно, может, я слишком быстро им двигаю… Вот! Вот этот человек!

— Не вижу…

— Да вот же он! Вот!

— Да уберите вы палец, не видно ж ни зги! Вы вот об этом вот? Слева который? С лысиной?

— Да, именно! Встречали его?

— Нет, ни разу!

— Уверены?

— Уверен! У меня память на лица хорошая! Профессиональная!

— Отрадно слышать…

— Ну, скажите, скажите же, кто это? А то я изведусь весь!

— Изводиться не надо. Это Джон Блант. Он из Секретной службы. Во время избирательной кампании охранял Карлайла как кандидата в вице-президенты.

Стэн вонзил ногти в обивку дивана.

— Так это он, да? Тот самый предатель, о котором вы говорили?

— Не исключено, — через силу выдавил из себя Брэнсон. Ему было физически больно признавать это. Но всё совпадало. Карлайл мог завербовать Бланта еще тогда. А мог вспомнить о нем уже после. Возможно, прямо во время Церемонии Мира, когда действовать надо было молниеносно, но свои люди на месте отсутствовали, а Блант, как говорится, вот он… Как бы там ни было, мотивы у Джона имелись, возможности — были. А больше ведь, собственно, ничего и не нужно…

— Так это же круто! — торжествовал Стэн. — Надо ловить его! Хотя нет, стойте, нет! Не ловить! Выслеживать! Как Матрикс в «Коммандо»! Мы по цепочке накроем весь «Черный стол»! Здорово я придумал, а?

— Неплохо, — кивнул Тревор. — Вот только Блант мертв.

— Они убили Бланта? Сволочи!

— Не то слово. Но вообще цепочка — это хорошо. Это правильно. Это может сработать…

— Так если Блант мертв, какая цепочка? С чего нам начать?

— С начала, Стэн. С самого начала. С мая этого года.

— А что было в мае этого года?

— Вот мы и узнаем. Садитесь и поднимайте архивы новостных сайтов за май и, чтоб два раза не бегать, апрель. А я пойду спрошу насчет обеда. Такой ужасный жор напал, что аж невмоготу…

Брэнсон резко поднялся и вышел из комнаты. Блейзер со вздохом занял его место. Тамми растерянно посмотрела на друзей.

— Он сказал, что предатель — Джон Блант? Но… но ведь он же?.. Он же не может им быть! Просто не может!

— Почему? — развела руками Гайка. — Мы были знакомы с ним меньше недели! Мало ли, чем он жил до того! А если он действительно охранял Карлайла, то вполне мог вступить с ним и «Столом» в черный сговор! Ну, то есть, в сговор с «Черным столом». Хотя любой сговор — дело темное, так что…

— Не верю! Не верю, не верю, не верю! Вжик, ну хоть ты подтверди!

Муха прожужжала нечто неопределенное, но явное близкое по смыслу к словам Гайки. Белочка, считавшая себя неспособной так ошибаться, совсем пала духом и вдруг ощутила на своем плечике крепкую руку Спарки.

— Не волнуйся. Если он невиновен, мы его оправдаем. Всё образуется. Я так думаю.

Тамми так обрадовалась словам и заботе ученого, что напрочь забыла о правилах техники безопасности и накрыла его запястье собственным. Обо всём остальном она помнила, поэтому, очнувшись и увидев Чипа, сразу же спросила:

— Ты же в это не веришь?! Ты спасешь его честное имя?!

— Это электрошок или что-то серьезней? — спросил бурундук у жены.

— Это о друге Брэнсона, Бланте. Брэнсон считает, что «крот» — это он. Ну, то есть, был им. Я как раз собиралась сказать тебе, но…

— Ясно, можешь не продолжать! Это важно, но пока подождет! Думаю, я нашел нашего «химика»!

Для кого как, а для Гайки Блант тотчас же отошел на второй план.

— И кто же он?!

— Наш старый знакомый, Элиот Прайс!

— Это доказано?

— Косвенно, но убедительно! — Чип вручил ей распечатку. — Вот его биография! Самая что ни на есть официальная, с сайта ЦРУ! Он по образованию химик-теоретик, даже степень докторская есть!

— Ну, мало ли, кем кто был в молодости…

— А он им не был! Он им так и остался! Как минимум, для коллег и подчиненных!

— Из чего это следует?

— Переверни листок!

— Перевернула. Что это?

Чип красноречиво посмотрел на Спарки. Тот сделал шаг в сторону мышки, но та от греха подальше сама встала так, чтобы на листик падало как можно больше света.

— Похоже на молекулу таурина, — сообщил, приглядевшись, ученый. Чип удовлетворенно кивнул.

— Скажу больше, это она и есть! Я видел ее модель у Прайса в кабинете, на его столе! Сделана явно по спецзаказу, на деревянной подставке, с выгравированной золотом надписью! Да еще какой!.. Сейчас, — бурундук сверился с блокнотом, чтоб ничего не перепутать. — Вот: «cui licitus est finis, etiam licent media». За точность цитаты не поручусь, тем более, что я ее почти не видел, но Дейл сказал, что там что-то про цитрус, который ест неправильные финики, а под это подходит лишь одна латинская фраза, в переводе на нормальный означающая: «цель оправдывает средства»! Символично, не правда ли?

— Не то слово… — пробормотала Гайка.

— И ты молчал об этом столько времени?! — возмутился Вжик.

— Нет, конечно. Я лишь сегодня это понял, когда Брэнсон заговорил по-латыни, а Спарки — о моделях молекул. Где Рокки и Дейл?.. А, ну да, они ж еще только летят… Фокси звонила? Нет? Жаль, ей эта информация очень пригодилась бы… Так, это еще кто? Три коротких, три длинных… Похоже, Рочестер…

Это действительно был Адам Рочестер, позвонивший в дверь условленным на ночной встрече образом и доставивший провизию и второй ноутбук.

— Чек не забыли? — по традиции спросил Брэнсон. — Сохраните, я вам всё возмещу.

— Забудьте! — был ответ. — Это я должен платить вам за возможность участвовать в этом! Держитесь тут!

— Почему никому не нужны мои деньги? — спросил Тревор Сола, когда гонец ушел. — Это точно Америка? Или все такие добрые, потому что я вооружен?

— Это, Брэнсон, потому, что ты выручил Стэнли, и теперь все мы — твои пожизненные должники!

— А вы меня еще в «джедайских штучках» упрекали! Еще пара таких фраз — и я точно побегу ложиться на амбразуры!

— Ну так, я же не зря партизанским отрядом командовал…

— Ты в это веришь? — еще раз, уже спокойней и встав на ноги, спросила Тамми.

— Во всяком случае, с винтовками и бритвами он явно знаком не понаслышке, — почесав висок пальцем, ответил Чип.

— Я о Бланте!

— А-а… Ну, как детектив со стажем могу сказать, что это очень неожиданно, а значит, вполне вероятно.

Тамми огорченно закуталась в хвост. Она была не одинока в своих сомнениях, но реплика Чипа, пусть и обтекаемая, четко давала понять всю бесперспективность дальнейших гаданий и прений. Вот почему центр внимания вновь переместился на Брэнсона, который уже включил принесенный соседом компьютер и, узнав, что Стэн по старой памяти зашел на сайт WBC, углубился в архивы конкурирующей RHOX. Правда, ненадолго, так как буквально через пять минут после ухода Рочестера в дверь вновь позвонили, на сей раз долго, протяжно, непритязательно, банально… В общем, как угодно, только не кодовым сигналом.

— Молчите, Стэн! — громким шепотом скомандовал опомнившийся первым Тревор. — Быстро встаньте и идите к лестнице! Только тихо!

У Блейзера не было времени оценить, насколько сложно было всё это проделать, поэтому он просто взял и сделал то, что требовалось. Сам Брэнсон тоже не мешкал, хоть и вынужден был задержаться на пару секунд, чтобы закрыть крышки ноутбуков. Когда вышедший из гаража Уэствуд заглянул в гостиную, он нашел ее вполне пригодной для демонстрации посторонним и с легким сердцем подошел к дверям.

— Кто там?

— Лейтенант Моррисон, мистер Уэствуд. Можно войти?

— Отчего ж нельзя? Можно! — полицейский был одним из последних, кого Уэствуд сейчас хотел зреть в своем доме, но прогонять его было гораздо опаснее, поэтому Сол отпер дверь. — Заходи, Джим! Какими судьбами? Стряслось что-нибудь?

— Я то же самое хотел вас спросить, — переступив порог, ответил лейтенант. — С Глорией как, всё в порядке?

Уэствуд нахмурился.

— В полном. А что?

— Да ничего, собственно, — Джим почесал канавку от очков на переносице. — Просто я тут с ребятами осматривал руины дома Блейзеров и увидел, как Рочестер-старший принес сюда тюки с продуктами. А еще в последние пару дней я ужинал в Ирвингтоне, там отличный новый рыбный ресторанчик появился — кстати, прямо на главной улице, очень удобно, не надо плутать — и видел, как вы едете в сторону Ньюарка. Дважды. Ну, два дня. Подряд. Вот я и зашел спросить, не нужна ли какая-то помощь, всё-таки время неумолимо, а жители маленьких городков должны поддерживать друг друга, верно?

— Ну, разумеется! — солидарно улыбнулся Уэствуд. — Спасибо за бдительность, Джимми, и за предложение тоже! Но ты зря сюда пришел, честно! Глория в полном порядке, да и я, сам видишь, более чем! Так что можешь не тратить попусту время!

— Убедили, не буду! — Моррисон поднял руки в знак полного взаимопонимания. — Рад слышать, что у вас всё хорошо, а то я столько всего успел нафантазировать… Подарки?

Солу не надо было оборачиваться, чтобы понять, что конкретно имеет в виду полицейский.

— Они самые! Помотаться, конечно, пришлось, даже Рочестеров к этому подключил, но чего не сделаешь ради любимых внучат! Сижу теперь, вот, проверяю, чтобы всё было без сучков и задоринок! А как иначе? Сломанный подарок — испорченный праздник!

— Это точно! До сих пор не могу забыть, как… кхм… — Моррисон кашлянул и помассировал горло. — Черт, что ж такое сегодня, полдня хриплю. Пепла наелся, наверное… Можно у вас воды попросить?

— У нас проблемы, — хмуро констатировал Чип. Сол тоже не хотел пускать гостя дальше прихожей, но другого способа убедить его, что в доме не творится ничего противозаконного, не существовало.

— Сколько угодно! Прошу! — ветеран указал рукой вглубь коридора и, чтобы лишний раз не нервировать полицейского, пошел впереди, на ходу размышляя, куда девать гостей, если Моррисону взбредет в голову подняться наверх. Пока он такого желания вроде бы не выказывал, но после всех этих намеков на здоровье Глории ожидать можно было чего угодно. Всё-таки Джим — не простой полицейский, а начальник отдела убийств…

— Я думал, только у меня столько грязной посуды! — заметил Моррисон, едва войдя на кухню. — Помочь?

— Спасибо, я сам! — процедил покоробленный беспардонностью Уэствуд. — Чайник вот, стаканы — на полке! Располагайся как дома!

— Благодарю! — нисколько не смущаясь, Джим налил себе воды и прислонился к двойной кухонной тумбочке сбоку от Сола. Ветеран был уверен, что люди, одолеваемые першением в горле, должны пить быстрее, и чтобы заглушить желание поторопить полицейского, мыл тарелки втрое усердней обычного, понимая при этом, что надолго его нервов не хватит. Моррисона, впрочем, тоже хватило лишь на полстакана, после чего он приблизился к Солу и, радикально понизив голос, спросил:

— Что им от вас нужно?

— Кому? — спросил Сол, со своей точки зрения, непринужденно. Но провести Джима ему не удалось.

— Не нервничайте, мистер Уэствуд. Молчите и мойте посуду, говорить буду я, — открутив краны так, чтоб вода зашумела, Моррисон продолжил: — Итак, первое: вчера и позавчера вашей машиной управлял кто-то другой. Сейчас, когда я освежил в памяти ваш профиль, я знаю это совершенно точно. Второе: из дому вы не выходите, а покупки все поручили соседям. Третье: посуды в раковине минимум на четверых, что на вас с Глорией совсем не похоже. Четвертое: вы говорите так громко, будто хотите, чтобы вас было слышно по всему дому. Здесь есть еще кто-то, да?

Спасатели ахнули. Сол поперхнулся.

— Джим, это…

— Какая вкусная вода! Где вы ее берете? — нарочито громко перебил его Моррисон и, вновь перейдя на полушепот, продолжил: — Вижу, что прав. Сейчас я буду спрашивать, а вы кивайте, если ответ «да». Вас захватили в заложники? Используют вас, как прикрытие, а ваш дом, как логово? Они сейчас с Глорией? Здесь, наверху? Знаете, что они затевают? Ограбление? Убийство? Теракт? Другое что-то?

— Может, сбросим на него что-нибудь? — предложила Гайка.

— Не думаю, что это хорошая мысль, — возразил ее муж. Солу тоже очень не хотелось прибегать к насилию.

— Джимми…

— Не перебивайте! Сколько их? Двое? Трое? Четверо? Они сейчас все здесь? Группа захвата должна знать!..

— Джимми, не надо! Никаких групп! Я всё объясню!..

— Лучше я объясню!

Обладавший прекрасной памятью на голоса Моррисон был готов ко многому, но такого не ожидал, поэтому вздрогнул, как от выстрела, и повернулся к дверям в коридор.

— Брэнсон?..

— Он самый, — подтвердил Тревор, выступая из тени. — Догадываюсь, о чем вы сейчас думаете, поэтому спешу представить вам еще одного члена «банды». Подходите, Стэнли, не стесняйтесь…

* 95 *

День девятый, вторая половина дня

Первым, что сказала Фоксглав, увидев Алана Туэринга, было: «Так вот почему Капоне носился с тобой, как с писаной торбой!» Понятная реакция, учитывая донельзя щуплое телосложение хакера, точнее, системного инженера-аналитика, как он сам себя называл, и тот факт, что передвигался он с помощью очень необычного инвалидного кресла. С обсуждения его устройства и возможностей и начался их разговор, по итогам которого Туэринг понял, что Фоксглав — самый технически подкованный нечеловек, когда-либо ему попадавшийся, и доверительно сообщил, что в сети представляется «(Т)ихой_(Т)енью». А когда она в ответ назвала свое сетевое имя, «^Н0чн0й-Цвет0к^», он окончательно проникся и не только посвятил ее в тайну своей фамилии («…семья всё время переезжала, вот прозвище и стало вторым именем; я, правда, поддержать традицию не смог…»), но и согласился помочь в ее деле. И хотя для этого надо было подождать, чтобы «система разогрелась», Спасательнице задержка была только на руку: во-первых, ей был необходим отдых, а во-вторых, это избавило ее от уже ставшего навязчивым общества Джона Келли/Кларка. Предводитель синемафилов нашел главный серверный зал «Верайфон Спайр» слишком шумным местом для сна и отбыл в родную пещеру, пообещав залететь за Фоксглав ближе к вечеру. Наивный. К этому времени она уже будет в объятиях Дейла…

— Готова?

— Готова! — Фоксглав слетела к Алану, и тот хлопком в ладоши заставил свое кресло развернуться и двинуться вперед. Спасательница уже знала, что оно управляется компьютерным контроллером «интеллектуального кирпичика» из набора Lego Mindstorms NXT, умеет объезжать препятствия и подчиняется набору звуковых команд, поэтому не удивилась, а спросила прямо: — Кстати, раз ты никуда не выходишь, откуда у тебя всё это?

— Мир не без добрых зверей, — философски ответил Туэринг.

— Таких, как Капоне?

— Я знал, что ты спросишь.

— И что ты ответишь?

— Поскольку ответ «Не твое дело!» вряд ли тебя устроит, и я не хочу из-за такого пустяка лишиться твоего общества, то скажу откровенно: без них никак.

— Почему это? Ты всегда можешь отказать!

— Таким не отказывают.

— То есть, всё упирается в страх.

— Ложь. В трезвый расчет. Пока я полезен таким, как Капоне, я неприкасаем для каждого, кому дорога шкура.

— То есть, всё упирается в страх, — снисходительно повторила летунья.

— Можно подумать, ты не боишься, — надменно хмыкнула мышь.

— Не боюсь! — горделиво подбоченилась Фоксглав. — У меня есть настоящие друзья! Они никогда не оставят меня в беде, а если случится непоправимое — отомстят за меня! Жестоко отомстят!

— Лично мне больше нравится жить, чем быть отмщенным, пусть даже жестоко. Хотя в случае твоих друзей на особую жестокость рассчитывать не приходится. Мусорная баржа место неприятное, но по сравнению с тем, что могут сотворить Сиамские Близняшки — просто-таки санаторий. Таким не напугать.

— ЧТО?! — Фоксглав замерла с растопыренными крыльями, будто птица, налетевшая на стеклянную дверь. — Ты знаешь о барже?! Но откуда?! Ведь это служебная тайна!

— Для кого-нибудь может быть, но не для «Твиттера» портовых чаек точно. Одна чирикнула, птичий сектор подхватил, а там и до меня недалеко.

— У чаек есть свой «Твиттер»?

— У них есть человеческий. Поэтому там сорок процентов сообщений — пустой треп.

Спасательницу объял липкий холод.

— Ты… хочешь сказать… там о нас знают?!

— Если «там» суть «среди людей», то нет. Иначе — да.

— «Иначе» — это где?

— Среди не людей. Точнее, нечеловеков. Другими словами — зверей-интернетчиков. Таких, как я. Их одновременно мало и достаточно, чтобы их присутствие ощущалось. Особенно на фурри-ресурсах… Идешь?

— Иду, иду, уже иду!.. М-да, вот тебе на! А я всё гадала, с чего вдруг людей на всё это тянет! А оно вон как, оказывается! Все фурри — животные! Это всё объясняет!

— Ложь. Фурри-сообщество создали люди, они же составляют в нем абсолютное большинство. Но без помощи животных — негласной, разумеется — тоже не обошлось. Как правило, они представляются учеными-зоологами и помогают советами, когда дело доходит до всякого рода физиологических тонкостей. Кстати, их мнение очень высоко ценят.

— Твое тоже?

— Я в этом не участвую. Так, захожу иногда, наблюдаю, когда делать ну просто уже вообще нечего. Именно оттуда я узнал об этой твоей команде.

Фоксглав вновь остановилась.

— Они нас обсуждают?!

— Истина. Косвенно.

— Не поняла.

— В форме фан-творчества.

— Как это?

— Очень просто. Когда-то был мультсериал. «Колби и его команда». О группе животных, которые борются с мировым злом. Детский, глупый, все дела, так что фанатов имел много. Сейчас они повырастали и массово рисуют рисунки и пишут рассказы. Будто снимают новые серии. У них это фанфики называется. Творят, ставят друг другу оценки, ругаются… Жизнь кипит, в общем. Вот некоторые из тех, кому вы помогли, решили вас отблагодарить и написали о вас эти самые фанфики. То есть, фанфики как бы о Колби и его команде, но на самом деле о вас. Занимательно, хоть и не мой жанр… Ты не знала об этом?

— Даже не подозревала, — сокрушенно призналась Спасательница.

— В «Гугле» забанили?

— Нет, конечно, но я его в основном для работы использую… Слушай, подкинь адресок, а?

— Легко! Могу еще адреса тех писателей дать, вдруг захочешь их проконсультировать.

— Да, пожалуй, не помешает…

Алан истолковал слова Фоксглав на свой лад.

— Истина. Особенно одному парню. «Майрон_Маус» себя называет. Настоящий фанатик. Пишет хорошо, но иногда заходится… У вас же гусеничных гироскопов на вооружении нету?

Летунья хрюкнула.

— Нет, такого точно нет.

— Вот. А у него есть. Сколько ему ни талдычили, что это маразм, а он ни в какую. Своими глазами всё видел и конец. Может, хоть ты его образумишь… Идешь?

— Иду я, иду! Ух, я его образумлю, я его так образумлю… Эй, ты где?.. Почему стоим?

— Без понятия, — Алан посмотрел на «интеллектуальный кирпичик», служивший ему сиденьем и расположенный так, чтобы маленький монохромный дисплей находился у него между коленями. — Хм… Пишет «остановлено пользователем»… А ну-ка, ухни еще раз!

У Фоксглав от удивления встало торчком правое ухо.

— Что сделать?

— Ухнуть. Как ты только что ухнула. Скажи: «ух».

— Ух, — сказала Фоксглав. И ничего не случилось.

— Хм-м… — пуще прежнего задумался Туэринг. — Звук такой же, а эффекта никакого… Стоп! Знаю! Сначала я должен хлопнуть в ладоши! Значит так, я хлопаю, ты ухаешь. Запомнила?

— Запомнила. Это всё?

— А что еще?

— Ну, я еще умею фыркать, цикать зубом, топать…

Инженер-аналитик даже не улыбнулся.

— Учту на будущее, но сейчас это не требуется. На счет «три». Ноль, один, два.

Алан хлопнул. Фоксглав ухнула. Роботизированное кресло дернулось вперед и тут же вновь остановилось.

— Тест пройден! — радостно объявил Туэринг. — Как я и предполагал, компьютер воспринимает твое уханье как команду «стоп»!

— Ты запрограммировал его останавливаться при слове «ух»? Толково!

— Ложь. У этого блока нет функции распознавания речи. Он умеет лишь различать звуки по громкости. Я разбил его рабочий диапазон на десять равных отрезков и навесил на все, кроме того, в котором разговариваю, определенную команду. Твое уханье принадлежит отрезку, который соответствует команде «стоп». Как видишь, всё достаточно просто.

— Просто? — саркастически хмыкнула Фоксглав. — Да тут проблема на проблеме едет и проблемой погоняет! Почему не использовать нормальный речевой анализатор? Их сейчас пруд пруди, а ты так вовсе можешь собственный собрать!

— Могу. Даже детали где-то были. Но как-то всё времени нет. И потом, я же сам живу, почем зря не ухаю, мне и простых диапазонов с головой хватает.

— Хорошо, не буду ухать. Можем ехать?

— Можем, — Туэринг снова хлопнул в ладоши, побуждая коляску к движению, но не прошло и фута, как она снова остановилась.

— Я не ухала, — в меру сил внесла ясность летучая мышка.

— Истина. Контроллер пишет, что перед ним в нуле целых двадцати восьми сотых дюйма неодолимая преграда. Лично я таковых не наблюдаю, а ты?

— Нет, у меня на радаре всё чисто.

— Значит, это из-за тебя.

— С чего вдруг?! — возмутилась Фоксглав.

— Из-за радара. Точнее, сонара. Коляска ориентируется в пространстве благодаря ультразвуковому сенсору. Ты — тоже. Очевидно, сенсор коляски перепутал отраженные сигналы и решил, что до противоположной стены в тысячу раз ближе, чем на самом деле. Можешь прекратить звенеть?

— Лучше ты отключи свою штуку.

— Думаешь? — Туэринг сощурил левый глаз. — Хотя, наверное, так будет много проще. Подожди, это недолго, порядка двух тысяч миллисекунд…

Ладони мыши запрыгали по кнопкам под экраном. Имевшая за плечами богатый опыт тесного общения с изобретениями Гайки Спасательница знала, что ничто не пресекает лишнюю и потенциально опасную функциональность так легко и быстро, как резкое выдергивание нужных проводков, однако предлагать свою помощь Алану не стала. Он ей не нравился. Не так, как Уинифред, конечно, а как часовой механизм, который может показывать время, фиксировать спортивные достижения, отсчитывать секунды до встречи с любимым… или до взрыва атомной бомбы. Зависит от применения. От того, в чьих руках окажется это высокоинтеллектуальное, но совершенно слепое орудие. А как еще назвать компьютерного гения, который на вопрос: «Тебя ничего не смущало в работе на такого бандита, как Капоне?» отвечает: «Смущало, конечно! Закрытый нестандартный протокол передачи команд портовым кранам!»? Отрадно, что крысе-мафиози хватило фантазии лишь на перестановку контейнеров. Мегаломаньяк вроде Толстопуза этим бы не ограничился. А уж Реджинальд Макмиллан…

— Сделано, — сообщил Туэринг. — Сонар отключен. Едем дальше. Постарайся не попасть под колеса.

— Если что, я ухну, — пообещала Фоксглав. Но повода сдержать это обещание у нее так и не возникло, так как до рабочего места Алана оставалось всего ничего.

Было сложно поверить, что можно жить, работать и при этом оставаться незамеченным в столь хорошо освещаемом и кондиционированном помещении. Человеку это действительно не удалось бы, а вот Туэринг, будучи мышью, смог, что называется, окопаться и навести связи. Все они вели к его терминалу, представлявшему собой пять экранов от PSP Go, гибко скрепленных между собой так, чтобы складываться в неброский серый параллелепипед, помещающийся в промежуток между двумя серверными стойками. Управлялся он вмонтированными в подлокотники коляски трекболом и двенадцатиклавишной аккордовой клавиатурой, повторявшей принцип работы человеческой EkaPad и позволявшей набирать текст любой сложности одной рукой без ущерба для скорости. Роль системного блока выполнял один из серверов, подключенный к мульти-дисплею с помощью подсунутого под стойку KVM-переключателя, а к устройствам ввода — посредством протокола Bluetooth, соединявшего «интеллектуальный кирпичик» коляски с миниатюрным USB-адаптером на сервере.

— Разве это не опасно? — спросила летунья, не понимавшая, как можно скрыть это всё от техников и администраторов. — Если их заметят, то…

— Уже замечали, — спокойно ответил Туэринг, вслепую набирая пароль входа.

— И?

— Сочли лишним. Выдернули. Получили тридцать две ошибки исполнения. Воткнули назад. Ошибки пропали. Больше не выдергивали и другим не давали, даже оформили документально как «критически важный сегмент». Как видишь, всё законно. Адрес знаешь?

— Чей?

— Куда ломиться.

— Знаю. Набираешь nslookup www.cia.gov, полученный результат скармливаешь whois.domaintools.com-у и вперед!

— Неплохо, — сдержанно похвалил ее Алан. — Но это даст максимум диапазон адресов и длину маски.

— Этого мало?

— Отнюдь. Этого чересчур много. Ты же не хочешь потратить на поиски шестнадцать кибиединиц[6] машинного времени, что в переводе на астрономические единицы эквивалентно пяти суткам, шестнадцати часам и тридцати одной минуте с восемью секундами?

Пораженная Фоксглав не сразу нашла, что спросить.

— Э-м-м… А-м-м… Как ты это высчитал?!

— Банально. Сделал и засек.

— Это… В смысле… Ты там уже был?.. Тебя уже просили вламываться в ЦРУ?.. — осмысленная речь далась Спасательнице очень тяжело.

— Нет, я сам.

— Вот так вот просто захотел и сделал?

— Когда живешь один и не выходишь дальше Интернета, привыкаешь решать те задачи, которые задаешь себе сам.

— И они тебя не засекли?

— Конечно, засекли.

— И что?

— Что «что»? Забыла, где находишься? «Верайфон» — крупнейший провайдер этого побережья. Включая Лэнгли. Я просто позвонил туда от имени местного DNSSEC-сервера, и они сами предоставили мне полную схему своей инфраструктуры…

— Врешь! — не выдержала Фоксглав и очень испугалась, когда Туэринг перестал печатать. «Обидела таки… Черт, что же теперь делать?..»

— А ты молодец, — не оскорблено, а удовлетворенно сказал Алан. — Кривым указателем на тебя не сошлешься. Знаешь не так много, зато соображаешь, что к чему. Мне это нравится. Конечно, всё было не так просто, но ты ж не ждешь, что я раскрою все секреты?

— Не жду! — облегченно согласилась летучая мышка. — Просто, ну, не знаю, лучше уж вообще ничего не говори, чем объясняй, как «чайнику»!

— Договорились, — Туэринг повернулся обратно к экранам. — Так, шлюз отозвался, можно наводнять…

— Зачем его наводнять?! — перепугалась Фоксглав. — Нам надо проникнуть в их сеть, а не закрыть к ней доступ![7]

— Не паникуй. «Наводнение» — это распределенный рекурсивный анонимайзер.

— Никогда не слышала…

— О нём никто не слышал. Это моя разработка. Целый год над ней бился. Давно хотел испытать ее в деле.

Летунья задрожала всем тельцем.

— Может, не надо?.. Потом как-нибудь… Есть же «Тор»…

— «Тор» ломается на раз. «Наводнение» отследить невозможно.

— Обоснуй!

— Пожалуйста. В «Торе» узлы обмениваются целыми пакетами, чей маршрут фиксируется в логах и кэшах и может быть полностью восстановлен. В «Наводнении» каждый пакет дробится на случайное количество частей, которые отправляются по случайному маршруту и сливаются только на выходе. Поэтому, имея готовый пакет, можно вернуться только к этому самому выходу. Чтобы пойти дальше, надо проследить все пришедшие на этот самый выход пакеты. Но это не поможет, потому что… Глянь, какая красота!

Фоксглав подошла поближе, но увидела лишь мельтешение бешено прокручивающихся строк.

— И что это значит?

— Что в «Наводнении» принимают участие сто тридцать четыре миллиона хостов.

— Сколько-сколько?..

— Хорошо, твоя взяла. Сто тридцать три миллиона восемьсот сорок восемь тысяч…

— Ты что, издеваешься?!

— Не ори.

— Извини. Ты серьезно?

— Истина. Понимаю твое недоверие. Я сам думал, что будет раза в полтора больше. Наверное, еще не все проснулись.

Фоксглав сделала пару синхронных круговых пассов крыльями, чтобы сосредоточиться.

— Ты сейчас о ком? — выбрала она самый, на ее чуть замутненный взгляд, продуктивный вопрос.

— Об абонентах «Верайфон», «Верайфон Бродбэнд» и «Верайфон Мобайл». Ошибки, предупреждения?

— Ну… Подожди, так речь о людях, что ли?

— Среди мышей при всём желании столько гаджетоманов не наберется.

— Так, и… И как ты уговорил их сотрудничать?

— Кого?

— Ну, людей. Я ж так понимаю, для участии в твоем «Наводнении» они должны были скачать и установить клиентскую часть… О, БОЖЕ! Ты подкинул им «троянов»!

— Ничего я им не подкидывал. Просто чуточку подправил очередные версии прошивок и драйверов. «Верайфон» их автоматически всем рассылает.

— Теперь понятно, почему ты выбрал для жилья именно это место.

— Это люди превратили мое место для жилья в свою серверную. У меня просто хватило ума этим воспользоваться… Так, маршрут сформировался, хорошо… «Водопад» заработал, отлично…

— «Наводнение», — услужливо поправила Фоксглав.

— Не исправляй то, что работает. «Водопад» — элемент «Наводнения». Он заставляет каждый узел время от времени посылать произвольным соседям сгенерированные случайным образом пакеты. Информации они никакой не несут, но предельно затрудняют отслеживание настоящих пакетов.

— Умно. Но почему тогда «Водопад»? Такой штуке больше подходит название, ну, скажем, «Туман», «Пелена», «Завеса»…

— «Водопад» и есть завеса. Не отвлекайся. Я уже почти на прокси-сервере. Если он поверит, что я — запрошенный с той стороны веб-сайт… Поверил. Молодец, хороший сервер… Ну-ка, расскажи теперь, кто у вас тут контроллер домена… Ты, значит, да? Давай знакомиться… Кто конкретно тебе нужен? …Эй, не спать, не спать! «Цветок», я к тебе обращаюсь! Включайся!

— А? — встрепенулась летунья. — Ты это мне? Я думала, контроллеру домена… Еще раз, какой был вопрос?

— Кто конкретно тебе нужен?

— Конкретно? Не знаю…

— Мне поочередно входить на каждый компьютер? — в вопросе Туэринга не было иронии, но Фоксглав всё-таки не стала злоупотреблять его и ЦРУ гостеприимством.

— Попробуй найти Отдел специальных операций.

— Пробую.

— Если такого нет, то…

— Нашел. Дальше.

— Дальше… Дальше… — от многообразия возможностей у Фоксглав закружилась голова. — У них есть там какое-нибудь документохранилище? Репозиторий, сервер документооборота…

— Сканирую. …Да, есть такой. Но так просто туда не пускают… Залогинюсь, пожалуй, а то что я всё гостем да гостем… Так, кто у нас ответственный за аутентификацию?.. Kerberos, да? Ну да, кто же еще… Нет, старина, твоя помощь не требуется, прости, что потревожил, я вполне NTLM-ом обойдусь… А ты говоришь, зачем «Водопад». Затем, что им очень удобно DDoS-ить…

— Всё-таки DDoS-ить, — хмыкнула Спасательница. — А ведь говорил, что он лишь для защиты!

— Не я виноват, меня вынудили… Что я могу ему предложить?.. Думаю, ему очень понравится это, обычно TCP-порты от такого приходят в восторг… Восемьдесят восьмой, спокойной ночи… Теперь мой любимый контроллер домена шепотом попросит всех участников перезарегистрироваться, а мой не менее любимый ручной снифер проследит, чтобы его никто не обманул… Ой, чуть не забыл включить неразборчивый режим приема пакетов… Вот, другое же дело совсем… Ну у этих людей и логины… Впрочем, пароли не лучше…

Изображение на экранах сменялось так быстро, что без комментариев Туэринга Фоксглав, несмотря на свою одаренность, давно и безнадежно запуталась бы. Простота и скорость, с которыми Алан проникал в одну из самых защищенных сетей мира, завораживали и ужасали одновременно. Либо охранные механизмы сети ЦРУ существовали только на бумаге, либо Туэринг был мегагением, либо…

— Ты уже взламывал их.

— …ACL найден, можно переходить в универсальную группу… Что ты говоришь?

— Не притворяйся, что не слышишь! Я за час даже любимые форумы не оббегу, а ты в сети ЦРУ себя уже как дома чувствуешь! Это невозможно!

— Твоя версия? — судя по тону, Алану было и впрямь интересно.

— Говорю же, ты там уже был! Еще раньше проник в их систему при помощи этого своего «Наводнения» и оставил там кучу «потайных ходов»! А теперь их используешь! Так?

— Истина.

— Это всё, что ты можешь сказать?!

— Ты же не ждешь, что я раскрою все секреты?

— Хотя бы скажи, зачем ты туда лазил?

— Когда живешь один и не выходишь дальше Интернета, привыкаешь решать те задачи, которые задаешь себе сам.

Фоксглав поскребла виски когтями больших пальцев, чтобы избавиться от ощущения втянутости в бесконечный цикл.

— Когда было прошлое проникновение? — задала она еще не применявшийся вопрос.

— Восемь месяцев, три дня и…

— Ложь!.. — поняв, что она начала говорить так, как Алан, летунья испугалась и постаралась исправиться. — То есть, ну, неправда! Ни одна «закладка» не продержалась бы так долго!

— Мои продержались. Сама видишь.

— Я вижу лишь то, что ты мне показываешь! И оно мне не нравится! Так не бывает! За восемь месяцев вышло столько «заплаток», что не сосчитать! Или скажешь сейчас, что «трояны» твои метаморфируют?

— Они просто универсальны, — спокойно ответил Туэринг, не сводя глаз с дисплея и не прекращая печатать. Однако чувствовалось, что разговор его занимает. Даже более того, забавляет. Фоксглав это бесило.

— Конечно! Разумеется! Универсальны! Подходят к любой сети любого ЦРУ!

— Истина. В любой сети есть компьютеры. В любом компьютере есть программы. В любой программе есть ошибки. Даже скрупулезно оттестированные программы в среднем содержат пять ошибок на каждую тысячу строчек исходного кода. Программное обеспечение среднестатистического компьютера включает в себя от двух до пяти тысяч исполняемых модулей, состоящих в среднем из десяти тысяч строк каждый. Путем несложных вычислений получаем от ста до двухсот пятидесяти тысяч ошибок на один компьютер. Умножаем это число на количество компьютеров в сети, скажем, те же самые шестнадцать «киби», и получаем миллиарды уязвимых мест, пригодных для атаки. Их все ни за восемь месяцев, ни за восемьсот лет не закрыть.

Фоксглав эту статистику знала, поэтому сразу ударила в ее слабое место.

— В этих твоих «миллиардах» уникальных ошибок всего лишь от ста до двухсот пятидесяти тысяч, из них критических — пять процентов всего! Они исправляются в два-три патча максимум!

— Ошибки проектирования и механизмы совместимости патчем не исправишь.

— Их далеко не сто тысяч!

— Хватит тех, что есть.

— Например?

— NTLM. Старый протокол аутентификации. Современные системы поголовно используют Kerberos, но поддерживают NTLM для совместимости с системами на 4.0 SP4 и ниже. Также NTLM используется, когда сервер Kerberos’а недоступен. Или кажется таковым. Поэтому…

— …ты заглушил восемьдесят восьмой TCP-порт контроллера домена, который использует Kerberos, и все компьютеры сети автоматически перешли на NTLM, чья хэш-функция давно надежно взломана, вот почему ты легко получил имена и пароли! — договорила за него быстро смекнувшая, что к чему, Фоксглав. — Красиво!

— Молодец, сама всё знаешь. Еще вопросы будут?

— Нет. Хотя нет, да. Что с ошибками проектирования?

— Это секрет. Пока я добрый, слушай и смотри. Заходим на контроллер домена. Запускаем редактор групповых политик. Открываем помощь. Вводим в строке поиска такую вот конструкцию…

— Системные вызовы на месте дополнительных условий? Не выйдет! С таким научились бороться!

— С гриппом тоже научились бороться, а им как болели, так и болеют… Вот, пожалуйста: запрос на перевод учетной записи в универсальную группу обработан успешно. Теперь я могу ходить по всему лесу, а они пускай борются дальше.

— Ушам своим не верю… — пробормотала Фоксглав. — Это должны были закрыть давным-давно…

— Закрыть это можно, только переписав все программы на другом языке, где все операции с памятью жестко регламентированы. На это никто не пойдет. Слишком дорого, долго и чревато несовместимостями. Поэтому они латают дыры там, где могут, и надеются, что оставшиеся никто не найдет. Должен сказать, они хорошо потрудились. Я передизассемблировал сто восемь exe-шников, пока нашел это… Хочешь узнать, в чем тут дело?

— Очевидно, в переполнении буфера. Обычно такое случается, если программист после вызова функции конкатенации строк забывает проверить длину результата и изменить значение параметра, показывающего, сколько еще символов туда можно вписать. В итоге содержимое строки накладывается на соседние участки памяти и интерпретируется как руководство к действию, в данном случае запрос от имени системного администратора к службе Active Directory. Всё верно?

— В общих чертах, да, — признал Туэринг. — Ты опасней, чем выглядишь. Документы копировать все или какой-то определенный?

— Документы?

— В репозитории, куда я вошел.

— А, ну да… — Фоксглав дала себе слово больше никогда не смеяться над Спарки. — Там есть поиск по содержимому?.. А, вот, сама вижу! Попробуй «Черный стол». «Черный» с большой буквы, строгое совпадение, регистр учитывать…

— Лови пустышку.

— Вообще ничего?

— В документах текущего уровня допуска — ничего.

— А какой текущий уровень допуска?

— Базовый.

— Ты же вроде в универсальную группу переходил!

— Это группа безопасности для доступа к ресурсам леса. Уровень допуска задается и верифицируется отдельными протоколами.

— Можешь его повысить?

— Истина. Но проще сразу зайти от имени пользователя с максимальным допуском. Надо только узнать у диспетчера учетных записей его имя… Так, где эта база?.. А в памяти где?.. А хэш у нас какой?.. А если подумать?.. А если найду?.. А в LSA-кэше?.. А притворялся, что не знаешь, о чем речь… Обожаю, когда всё в одной таблице…

— Кому нужен Клондайк, когда есть базы данных? — залихватски пошутила Фоксглав.

— Раз он идет в поставке Windows, значит, кому-нибудь нужен, — глубокомысленно ответил Туэринг. — Максимальный уровень допуска к документам Отдела специальных операций у девятерых. Выбирай любого.

— Любого? А вдруг кто-то из них сейчас в сети? Две авторизации система не пропустит!

— Авторизации не будет. Я останусь тем же, кем сейчас, но на запросы службы безопасности буду отвечать реквизитами привилегированного пользователя… Ну, чего стоим?.. С чего вдруг 403?.. Не хочу я писать ничего… Какая такая конфигурация?.. Понял, «неверная», дальше что?.. Нет, ну ты посмотри… А если еще раз?.. Есть у меня SSL… Еще раз… IP мой не нравится?.. Нравится?.. Так откуда вопросы?.. Нет, это плохой вариант… А так?.. А туда?.. А оттуда?.. Вот, хорошо, так бы сразу…

— Что за проблема?

— Ядро его знает. Что-то с сертификатом. Или исчерпан лимит SQL-подключений. Кто тебе больше всех нравится? «А_Симпсон», «Крестоносец», «Пиноккио», «Ученый»…

Фоксглав хотела пошутить, но последнее слово заставило ее забыть об этом.

— Как ты сказал?! «Ученый»?! Так и называется?!

— Истина. Знакомый?

— Нет, но очень хочу познакомиться! Найди мне его настоящее имя и должность!

— Легко. Прайс, Элиот Дж., директор. Ушиблась?

— Нет, спасибо! — летучая мышь поднялась так же быстро, как села. — Открой «Гугл»! Найди мне его биографию!.. Образование какое у него?.. О, доктор философии по теоретической химии! Спасибо, можешь закрывать, я уже всё узнала!

— Это он?

— Что «это»? — нервно спросила Фоксглав.

— Его выбираешь?

— А, фух, ты в этом смысле… Нет, его лучше не надо. Давай того первого, Симпсона.

— «А_Симпсона».

— Ну да, ну да… Это же тот, о ком я думаю? Аллистер Симпсон, глава ОСО?

— Жди… Да, это он. Ты всё ЦРУ поименно знаешь?

— Практически. Что там с уровнем допуска?

— Сейчас, запущу одну утилитку… Так, что тебе теперь не нравится?.. А, ну да, там другая подсеть… Повтори, что искать?

— «Черный стол». «Черный» с большой буквы…

— …совпадение строгое, регистр учитывать. Помню. Принято. Что это такое?

К такому вопросу Фоксглав точно не была готова.

— Как?! Ты что, не знаешь?! Новости не смотришь?!

— Они человеческие. Я не трачу время на то, что меня не касается.

— Да, но, ну… — Спасательница не знала, что сказать, и чувствовала, что слова тут не помогут. Конец молчанию положило всплывшее окно с результатами поиска.

— Двести шесть упоминаний в ста семнадцати документах. Поиск в найденном?

— Неплохо бы, но я не знаю, что… Можешь их вытянуть?

— Все сто семнадцать?

— Все сто семнадцать.

— Могу. Тебе куда? «Флэшка», почта, FTP?

— «Фринет», если можно.

— Думаешь, поможет?

— Что ты имеешь в виду? — опасливо покосилась на хакера Фоксглав.

— Неуязвимых программ не бывает. Это безотносительно. «Фринетом» я не занимался. И не пользовался. Настроишь?

Фоксглав бросила полный сомнения взгляд на встроенные в коляску устройства ввода.

— Видишь ли…

— Не продолжай. Сам должен был об этом подумать. Разберусь, что там может быть сложного…

Алан вернул на передний план вкладку с «Гуглом». Фоксглав процесс установки «Фринет»-клиента не интересовал, и она улучила момент, чтобы пристальней изучить открытые хакером приложения. Всегда полезно знать, чем пользуются профи. И свой арсенал пополняется, и видно, от чего защищаться желательно в первую очередь…

— Ты в сети ЦРУ сейчас что-нибудь делаешь? — спросила она, убедившись, что буквы в консоли службы протоколирования административных событий ей не мерещатся.

— Незримо присутствую. Что?

— Похоже, нас выследили.

— Ссылку.

— Правый верхний угол левого центрального экрана.

Алан развернул указанное окно на всю рабочую область.

— И?

— Или! Третью строчку видишь?! А теперь на шестнадцатую посмотри! И сравни это с двадцать девятой и сорок второй соответственно! Понимаешь, что я имею в виду?!

— Что в нашу подсеть пришел пользователь с логином «РПК».

— Вот именно! В нашу! А перед этим он, как и мы, перешел в универсальную группу! Он идет точно по нашим следам! Избавься от него! Выбрось в другую подсеть! А лучше — из сети вообще!!!

— Для начала я узнаю, кто это, — недрогнувшим голосом произнес Алан, и Фоксглав с ужасом осознала, что разгромно проиграла ему в рассудительности. Будь на его месте Дейл, в этом не было бы ничего удивительного: фантазеры всё воспринимают буднично. В случае Туэринга, напротив, имела место крайняя степень зашоренности. Еще одно свидетельство в пользу того, что все крайности схожи. В отличие от их носителей. Дейла, например, едва только услышав, уже не спутаешь ни с кем…

— Каннингем, Роберт П. тебе тоже знаком?

— Кому? Мне?

— Мне он не знаком. Я гарантирую это.

— А?.. Да, прости, я отвлеклась. Роберт Каннингем? Он из НТС, Национальной тайной службы! Он очень опасен! Говорю же, избавься от него поскорее!

— Для начала я его отслежу.

— Зачем?! Чтобы он гарантированно тебя засек?!

— Я не уверен, что это он.

— Как?! Ты же сам говорил…

— Я воспроизвел то, что написано в его профиле. Сети никогда нельзя верить на слово. Мой логин тоже принадлежит сотруднику ЦРУ, а пользуюсь им я.

— Хочешь сказать, он на самом деле хакер?

— Если обычный пользователь начинает вести себя, как хакер, то он либо хакер, либо его учетную запись похитили. Каннингем хакер?

— Не сказала бы…

— Значит, его учетную запись похитили. И сделал это… Сделал это… Это сделал… Через «Тор» сидит, хитрец…

— Он же ломается на раз! — не преминула съязвить Фоксглав. Туэринг и усом не повел.

— Это долго и скучно. Но если у него провайдер «Верайфон», всё будет намного быстрее…

— Сквозная корреляция? — догадалась Фоксглав.

— Истина… Давай, отправь какой-нибудь пакетик… Ну хоть что-нибудь… Это твой?.. Или вот этот?.. Сверимся с логами… Да, эти похожи… «Верайфон», ты их узнаешь?.. Знаешь, от кого они исходят?.. Твой клиент, да?.. Отлично… Вот и IP-адресок… Будет смешно, если он в «Наводнении»… Нет, он не в «Наводнении»… Даже в списках не значится… Защита сильно выше среднего, это уже многое говорит… И кто ты у нас такой?.. Ага, Эндрю Л. Уэбер, «Андервуд апартментс», Ньюарк, штат Нью-Джерси, 07106…

— Энди из Ньюарка?! — летунья напряглась. — Это точно? Ты ничего не путаешь?

— Ты и его знаешь. Феноменально.

— Ничего феноменального, просто он уже попадался мне на уши. Что он сейчас делает?

— Находится в подсети НТС. Не паникуй. Всё сейчас будет… Прошу. «Последнее действие: поиск по ключевому слову».

— Какому?

— «Ферранте».

Шерсть Фоксглав будто наэлектризовалась.

— И как? Нашел?

— Пустышка.

— Не может быть! Ферранте — ключевой фигурант дела! Его должны упоминать хотя бы… КАННИНГЕМ!

— Есть такой пользователь в этом домене.

— Помолчи! — когда Фоксглав озаряло, ее нельзя было прерывать. — Они договорились! Каннингем сказал Энди, чтобы он всё удалил! И сообщил свой логин и пароль! Он натравил его на ЦРУ! Он всё подстроил! Он — тот предатель!

— Бросать исключение?

— Э-м-м… Не поняла?

— Чтобы его поймала полиция. Если фанфики не врут, обычно вы так поступаете.

— Здесь несколько другой случай, — обтекаемо, но в то же время емко ответила летунья. — Но просигнализировать как-нибудь надо… Он всё еще там?

— Да.

— Что-то делает?

— Просматривает каталог.

— Вытури его!

— Совсем?

— Совсем! И быстро!

— Понял. Сделано.

— Отлично! Теперь сохрани все логи!

— Поздно. Все следы удалены.

— Да ладно! Я же вижу… — Фоксглав застыла с поднятым на экран крылом. — Где оно?! Было же только что!

— Повторяю: все следы удалены.

— Но как? Если ты его отключил, он не мог… ТЫ ЧТО, ПОЧИСТИЛ ЛОГИ ТОЖЕ?!!

— Ты сказала вытурить его совсем.

— Но я не имела в виду!.. — летунья умолкла, не договорив. Гневаться на Алана было так же бессмысленно, как на ЭВМ, делающую именно то, что просят. — Так, хорошо, да… Я сейчас… Ты удалил все записи о нем?

— Истина.

— И зафиксировал изменения?

— Истина.

— И локальную копию не создавал?

— Истина.

— Великолепно. И как теперь его прижучить?.. Ну-ка, постой! Наши действия в логах есть?

— Пока что истина.

— Никаких «пока что»! Не стирай их! Перепиши на него!

— Скачанные файлы тоже?

— Абсолютно! Разумеется! Конечно! Ты «Фринет» установил?

— Семьдесят восемь процентов.

— А файлы?

— Двадцать шесть.

— Что ж так долго-то, а?.. — Фоксглав нетерпеливо заходила по кругу.

— Шифровальный сервер перегружен.

— Или «Водопад» не дружит с SIPRNet.

— Если б не дружил, то нас бы не пустило.

— Значит, не оптимизирован. Длина ключа сеанса кратна размеру кэша, поделенному на двоичный логарифм диаметра сети?

— Нет, я произвольную степень шестнадцати задал. А там, значит, такая закономерность… Спецификации нашла?

— Нутром почуяла. Кстати, IP этого Энди у тебя сохранился? Его надо тоже присовокупить!

— Он сидел через «Тор», — напомнил Алан. — Откуда возьмется его IP?

— Отсюда! — Фоксглав остановилась, чтобы показать на окно программы, при помощи которой Туэринг засек Энди. — Без него никак! Это улика! Подсунь его куда-нибудь, где будет видно!

— Где будет видно?

— Откуда я знаю?! — еще пара нервных кругов… — О! Знаю! Всунь его в самое начало! Еще до входа в прокси-сервер! Оформи как… Как источник пинга, вот!

— Он пинговал через «Тор».

— Теперь будет пинговать без «Тора»! Скажем, он забыл запустить «Тор»-клиент и сперва пинганул напрямую! Может такое быть? Может! Значит, будет!.. Всё, установка завершилась! Скачивай их, скачивай!

— Не паникуй.

— Да что ты всё «не паникуй», «не паникуй»! Никто не паникует! Просто я волнуюсь! Ты бы тоже волновался, если б знал, что на кону!

— «Верайфон Спайр» на кону?

— «Верайфон Спайр»?

— Мое здание.

Серьезность Алана озадачила Фоксглав.

— При чем тут твое здание?

— Его не затронет?

«Не должно», — хотела сказать летучая мышка, но неприятные ассоциации вынудили ее выражаться определеннее.

— Нет. А почему ты спрашиваешь?

— Пока валился ВТЦ, здесь всё тряслось и падало. Я паниковал. Сейчас такое будет?

— Ложь, — на этот раз Фоксглав сознательно перешла на язык Туэринга, чтобы его успокоить.

— Если так, то мне не о чем волноваться, — облегченно констатировал Алан, и Фоксглав пожалела о своем жесте доброй воли.

— Как у тебя всё просто! — сердито сказала она.

— Если не волноваться о том, что тебя не касается, то всё будет просто. Твои файлы, — Туэринг перенес окно менеджера загрузок на первый экран слева. — Следи. Я займусь логами.

Фоксглав с трудом выжала из себя нейтральное «о’кей». «Моральный» облик хакера не лез ни в какие ворота. При этом он не был ужасным сам по себе — схожие принципы исповедовало абсолютное большинство живых существ на этой планете, к числу которых относилась и она сама. До встречи со Спасателями. И Дейлом. «Друзей не покидают в трудную минуту!» — сказал он ей вместо того, чтоб опрометью убежать, спасаясь от чар Уинифред. Тогда она и поняла, что им начертано судьбой всегда быть вместе…

— Еще что-то делать?

— Спасибо, не надо! — Фоксглав хотела как можно скорее покинуть стерильное общество Алана. — Можешь выходить. Только «Фринет» не закрывай, я ключ перепишу!

— Выходить? Без предупреждения?

— В смысле?

— Истина. Смысл писать логи, которые не прочтут?

— Они прочтут.

— Ты регулярно целиком читаешь логи?

— Что предлагаешь? — прямо спросила летунья, по горло сытая игрой в полунамеки.

— Вызвать ошибку. Превышение полномочий, несанкционированный доступ. Такое сразу начнут проверять. Вашего предателя быстро поймают.

Фоксглав не знала, с какой радости Туэринг вдруг стал таким социально ответственным, но воздержалась от комментариев, чтобы ненароком его не спугнуть.

— Хорошая мысль! Так и сделаем! И как это я не подумала…

— Отсутствие опыта, — уверенно заявил Алан. Фоксглав хмуро посмотрела на него, но тут же вспомнила об относительно недавних арестах нескольких высокопрофессиональных хакеров, пойманных с поличным неожиданно сработавшими системами защиты, и ей стало не по себе. Похоже, кое-кто очень не любил конкурентов…

«Да ну, бред какой-то! Стал бы он тогда мне помогать!»

— …Сценарий запущен. Расчетное время срабатывания: четыре минуты. «Наводнение» еще для чего-нибудь нужно?

— Вроде бы нет…

— Тогда выключаю, — Туэринг ввел в консоль «завершить работу», и счетчик охваченных узлов стремительно обнулился. — Вот и всё. И никаких следов.

— Да ладно! — позволила себе усомниться Спасательница. — А клиентские части?

— Их нет.

— Как это нет?! Ты же сам говорил про «официальные обновления»!

— Говорил. Они были. Теперь нет. Самоликвидировались.

Фоксглав вообразила прокатившуюся по стране серию карманных взрывов и нервно сглотнула.

— Т-то есть?..

— Саморазрушающееся программирование. Если блок машинного кода больше не требуется, то он навсегда удаляется. Никаких следов, однако выполниться может только один раз.

— Выходит, «Наводнения» больше не существует?! Зачем вообще такое делать?!

— Эксперимент. Самопроверка. Саморазрушающееся программирование требует предельно точной работы с памятью. Каждым битом нужно управлять практически вручную. Если говорить откровенно, то я не думал, что всё так хорошо получится. Теперь знаю, что мне это по плечу. Можно ставить птицу и пробовать что-нибудь новое. «Тор» взломать, например. Или этот «Фринет»…

Весь ужас заключался в том, что слова Алана вовсе не были пустой хвастливой болтовней. Он действительно выбирал себе новую задачу. Новый объект. Новую жертву. И Фоксглав поняла, что ей невыносимо хочется его убить. Схватить за шкирку, поднять на высоту шпиля Эмпайр-стэйт-билдинг и просто отпустить. Во избежание. Обезвредить, как бомбу, во имя общего блага. Того самого, ради которого Дейл, пусть даже случайно, убил Реджинальда Макмиллана. По сути, это ведь не убийство, а самая что ни на есть спасательная операция. Страшно представить, сколько мужчин и женщин, использующих «Тор» и «Фринет» для анонимной борьбы за права человека в недемократических странах и безнаказанного распространения правды о том, что там происходит, окажутся в смертельной опасности, если эти сети будут взломаны и информация об их клиентах попадет в руки тайных полиций антинародных режимов…

С другой стороны, вряд ли Туэринг замышляет именно это. Работает он либо по заказу, либо из любви к искусству программирования, и если взлом удастся, непременно опубликует отчет в своем блоге, как уже не раз делал, либо свяжется напрямую с руководителями этих проектов. Как следствие, надежность «Тора» и «Фринета» не пострадает, а вырастет…

— «Цветок».

…Но так оставлять всё тоже опасно. Мало ли, кто и что закажет ему в следующий раз. Мир зверей хоть и медленно, но неуклонно информатизировался, и появление своей киберпреступности определенно было не за горами. В голливудских фильмах уже не раз обыгрывалась концепция разумных животных, ведущих глобальную подрывную деятельность, и вообще красть и продавать государственные или промышленные секреты животным гораздо удобнее, ведь на них в жизни никто не подумает. Чип, скажем, будучи «Счастливчиком», мог свободно перемещаться по всему Белому дому, а ведь у многих глав государств есть четвероногие либо крылатые любимцы, которым ничего не стоит организовать условному «Алану Туэрингу» физический доступ к компьютерам хозяев…

— «Цветок»!

«…Может, загипнотизировать его? Внушить, допустим, отвращение к компьютерам? С Брэнсоном ведь получилось…»

«А как он будет жить? И долго ль проживет, никому без своих навыков не нужный?»

Не вариант…

— «Цветок»!!!

— А?.. Что такое?

— Спишь?

— Нет, это я так…

— Ждешь приятеля?

— Приятеля?.. — Фоксглав посмотрела на часы. Без трех минут половина шестого. На взлом ушло почти девять пролетевших как минута часов. Скоро вернется Джон Келли, будь он неладен… — Нет-нет, я никого не жду! Спасибо тебе огромное!

— Пожалуйста, «Цветок». Был рад реальному знакомству.

— Взаимно, «Тень»! Всё, полечу я… Постой! У тебя исходник «Наводнения» остался?

— Только общие наброски. Я программы в голове держу.

— Хоть какое-то описание есть?

— Код по нему не восстановишь.

— И не надо!

— Зачем они тогда тебе?

— Подброшу этому Энди. Предателя Каннингема мы изобличили, а вот он может ускользнуть…

— Конечно! Конечно, бери! — резко оживился Туэринг. Похоже, он действительно не любил конкурентов. А ей помог лишь для того, чтобы себя испытать. Спрашивается: что будет, если в один прекрасный день он захочет «потренироваться» на сети Спасателей? Или, что гораздо хуже, их ему «закажут»? Как остановить хакера, в распоряжении которого вся вычислительная мощь «Верайфона»? Ответ один: ударить первыми…

«Нельзя! Это будет убийство! Преступление!»

С другой стороны, почему? Она же питается мошками, и убийцей ее никто не считает. Она просто не может иначе. Здесь случай похожий…

«Нет! Не похожий! Другой! Совсем другой!..»

— «Цветок», ты в норме?

— Да, да… Устала просто… — Фоксглав для убедительности помассировала веки. — Материалы по «Наводнению» в электронном виде? Тогда закинь туда же, во «Фринет»…

Записав второй код, Спасательница еще раз попрощалась с Аланом и улетела через предусмотрительно оставленную открытой вентиляционную решетку. Ее не покидало чувство, что хакера нельзя было оставлять в живых, но она твердила себе, что Спасатели — не убийцы, и что живой Туэринг гораздо полезнее мертвого. А что до потенциальной угрозы с его стороны, то подброшенный Энди Уэберу чертеж «Наводнения», дополненный ее личными наблюдениями, поможет «Верайфону» и другим телекоммуникационным компаниям разработать эффективную защиту от подобного рода «троянов». Много времени это не займет — «тревожный» сценарий уже давно должен был сработать…

Он сработал. Точно в назначенный срок на экранах системных администраторов компьютерной сети Национальной тайной службы возникло скупо оформленное окошко с сообщением о несанкционированной деятельности пользователя «РПК», который, числясь офицером по руководству сбором разведданных, почему-то оказался в домене Отдела специальных операций. Это уже было поводом для беспокойства, а череда перекрестных запросов и перепроверок показала, что речь идет ни много ни мало о серьезном нарушении целостности системы, незаконном проникновении и широкомасштабной утечке конфиденциальной информации. Поэтому в то время, как осунувшиеся и поседевшие компьютерщики лихорадочно проводили инвентаризацию документов и оценивали возможный ущерб, в Ньюарке, штат Нью-Джерси, группы быстрого реагирования в неброских серых «Саваннах» со всех сторон спешили к «Андервуд апартментс»…

Но всё это будет потом. Пока же аналитик Алекс Тонсон, последний, но отнюдь не самый малозначащий слог легендарного «РеМингТона», застенчиво просунул голову в кабинет главного научного советника поддиректората науки и технологии ЦРУ и спросил:

— Я что, не вовремя?

— Ого, какие люди! — расплылась в улыбке доктор Нора Линч, заставив Тонсона зябко поежиться: Линч напоминала ему школьную учительницу физики, улыбка которой обычно не предвещала ничего хорошего. Учитывая историю их с Норой отношений, это выглядело странно, но он ничего не мог с собой поделать. Возможно, именно поэтому, а не из-за разных цветов кожи, у них так толком ничего и не вышло… — Входи, Алекс, входи! Ты-то мне и нужен! Не объяснишь, что там у вас происходит?

— Нет, — честно признался аналитик. — «Не говори, не спрашивай», забыла?

— Не будь невыносим! Если мне звонят и дурным голосом кричат, чтобы я поменяла логин и пароль, пока мой компьютер не отдал Богу душу, я имею право знать, что случилось, согласен?

Тонсон остолбенел.

— О чем ты?! О чем вообще речь?!

— Тебе разве не говорили?

— Нет! Когда я уходил, всё было в норме!

— Еще бы! — Нора хитро подмигнула. — Ты всегда славился умением вовремя уйти!

— А ты всегда чересчур много знала, — чистая правда, учитывая, сколь ощутимый удар доктор Линч нанесла по стереотипу, гласившему, что голубоглазые блондинки и ум — понятия несовместимые.

— Учась в одном колледже, это нетрудно.

— Просто когда я читаю твою должность на двери, сразу забываю, что младше всего на год.

— Это ты зря, — Линч шутливо погрозила другу пальцем, и ее волосы всколыхнулись. Алекс до сих пор не понимал, как прическа может выглядеть одновременно массивнее парика отца-основателя и невесомей солнечного света. — Ладно, раз ты ничего не знаешь, пытать не буду. Зачем пришел?

— Три портативных пеленгатора для поиска сотового с заданным номером. Очень точных. Очень срочно, — бодро отчеканил Тонсон.

— Насколько точных?

— Дюймы.

— Иголка в стоге сена?

Алекс посмотрел на дверь, затем наклонился к столу и сказал тихо-тихо:

— По старой дружбе: в этом здании.

— Да ну, — Линч не поверила, однако тоже перешла на шепот.

— Да. Я тебе этого не говорил, но это очень важно. Устроишь?

— Раньше восьми не получится.

— Не вопрос. Куда идти?

— Иди к себе, меняй пароли. Я обо всём договорюсь. На всякий случай позвони мне в восемь. Но, думаю, всё будет готово.

— Отлично, буду ждать восьми! Ты — золото! Или я это уже говорил?

— Говорил. Но, так и быть, скажи еще раз…

---

[1] См. серию «Пчелы — дело рискованное» / “Risky Beesiness”.

[2] Имеется в виду жидкая пинта — принятая в США мера объема жидкости, приблизительно равная 473 миллилитрам.

[3] Самолет укороченного взлета и посадки (сокр.)

[4] По классификации НАТО. Советское наименование — Ан-72.

[5] Буквальный перевод названия “Red Bull”.

[6] «Киби» — одна из приставок, введённых Международной электротехнической комиссией для круглых двоичных чисел. Обозначает 210.

[7] Здесь обыгрывается полисемия английского слова “flood”, которое обозначает как наводнение, так и «затопление» компьютерной системы или сетевого оборудования большим количеством бессмысленных или сформированных в неправильном формате запросов, имеющее своей целью вызвать отказ в работе атакуемой системы путем исчерпания ее ресурсов (т. н. «флуд»).