Тот, кто любит... (джен)

Обитателей в аркадийском филиале было немного. Большинство составляли киборги неразумные — DEX'ы и Mary. Часть из них попала в ОЗК случайно, благодаря счастливому для них стечению обстоятельств, часть — конфискована у хакеров, устроивших на Аркадии что-то вроде перевалочной базы, часть выкуплена у хозяев, заподозривших свое оборудование в тайной мозговой деятельности. Разумных среди подопечных Жанны Корзун, возглавляющей филиал, крепкой, энергичной дамы лет пятидесяти, было еще меньше — четыре DEX'а и один Irien.

Среди DEX'ов всё еще числились телохранитель Жоржик и рыжая девушка «Суок». Первый пользовался полной свободой передвижений. Большую часть времени проводил в доме хозяйки, а в филиале посещал психологические сеансы. У рыжей девушки опекуна не было, она жила в филиале, занималась в игровой комнате и смотрела голофильмы в медиабиблиотеке. Два других DEX'а только учились контактировать с людьми. Обоих списали из армии после тяжелых ранений. ОЗК выкупило киборгов на аукционе подержанной армейской техники, на которой оба киборга продавались как бросовые, подлежащие утилизации. На этот аукцион они попали только благодаря жадности интенданта, позволившего DEX'ам восстановиться до минимального уровня работоспособности. И вот появился пятый — Irien. Первый и единственный.

— Я хочу его на Землю забрать, — сказала Кира.

— Кого? — не сразу поняла Корделия. — Кешу?

— Ну да, Irien'a. Он же единственный. Разумных DEX'ов и Bond’ов уже более трехсот. И мы предполагаем увеличение числа сорванных до двух тысяч. «Семерки» опять же. А вот Irien! Через несколько дней с Аркадии уходит небольшой туристический лайнер. Капитана я знаю. Вот этим рейсом и полечу.

Корделия не ответила. Она медленно шла за Кирой, поглядывая по сторонам. Действительно, аркадийский филиал самый благополучный. Эта энергичная дама, бывшая преподавательница физкультуры в школе для трудных подростков, поддерживала идеальный порядок и железную дисциплину как среди сотрудников, так и среди подопечных. Впрочем, второе было несложно.

Собственно, ничего плохого в намерении Киры забрать эксклюзивного Irien'a в штаб-квартиру не было. Это действительно сенсация. Какой простор для научных наблюдений! Какой материал! Кибернетики со всей Галактики сбегутся — посмотреть. Процессор от DEX-6 оказывает стимулирующее воздействие на мозг более примитивной модели. Irien'ов целенаправленно конструировали с упором на физическую привлекательность. А вот их ментальная составляющая угнеталась и редуцировалась. И вдруг такой прорыв!

«Что-то мне это напоминает, — подумала Корделия. — Единственный доступный для изучения экземпляр».

Нет, разумеется, пребывание Кеши в штаб-квартире ОЗК нельзя будет даже сравнить с пребыванием Мартина в исследовательском центре. Единственного Irien'a будут холить и лелеять. И речи не пойдет о каких бы то ни было унизительных или болезненных экспериментах. За ним будут всего лишь наблюдать. Ну, может быть, время от времени снимать энцефалограмму, фиксировать динамику, подсовывать психологические тесты и брать кровь на анализ. Сам Кеша будет в первое время даже наслаждаться таким повышенным вниманием. Ему будет интересно. А потом? Цель ОЗК социализировать разумных киборгов, сделать их частью человеческого сообщества, найти каждому из них опекуна и, как сверхзадача, семью. А какой опекун может быть у Irien'a? Irien это не бесстрастный, эмоционально собранный DEX. Irien — это воплощенный соблазн, живое искушение. Тем более, что Кеша не серийная стандартная модель с ограниченным набором сексуальных ужимок, а изготовленная по особому заказу, очень дорогая и очень красивая игрушка. Корделия видела его в крайне истощенном, потрепанном виде, но даже исхудавший, бледный до синевы, грязный, Irien подтверждал свою генетическую элитарность.

Найдется немало желающих завладеть такой игрушкой. Есть вероятность, пусть и ничтожная, что кому-то удастся обмануть бдительных психологов ОЗК, и Кеша попадет не в те руки. Да пусть даже в те. Где гарантия, что этот выпестованный, выращенный, экипированный всеми приемами обольщения киборг, осознав силу своего воздействия на людей, не станет причиной трагедий и разочарований?

После первого тестирования возраст Irien'a был определен как соответствующий развитию ребенка в возрасте трех лет. Конечно, он еще мало что понимает. Взаимодействие с людьми осуществляла программа. И тот пробудившийся в нем ребенок только наблюдал, находясь в ментальном оцепенении. Что он мог извлечь из всего им наблюдаемого? Лучше не думать.

В те 28 часов, которые Irien провел в доме Катрин Эскотт, думать о психологическом состоянии киборга было некогда. Они его откармливали. Корделия, памятуя о нелегком возвращении Мартина к жизни, к естественному пополнению энергоресурсов, пыталась контролировать этот процесс, сводя консистенцию и размеры порции к терапевтическим. Правда, Мартин буркнул, что «этому и кошачий корм сойдет…» Но в защиту Irien'a неожиданно выступила леди Эскотт, которой импонировала роль этакой утешительницы страдающего красавца. Корделия наблюдала за матерью с плохо скрываемой усмешкой. Леди Эскотт как будто даже помолодела. Она уже без напоминаний отправлялась на кухню, чтобы приготовить что-нибудь нежное и питательное бедному «птенчику».

Когда киборг немного насытился, его удалось разговорить. Что оказалось делом нелегким и, мягко говоря, специфическим. Трудность состояла не в том, что Irien отказывался идти на контакт и отвечать на вопросы. Как раз наоборот — на контакт он шел, и даже очень охотно. Старался изо всех сил угодить, исполнить то, что от него требовали накормившие его люди. И делал он это с какой-то собачьей услужливостью, что Корделию болезненно коробило. Трудность заключалась в пропасти между сознанием трехлетки и программным изобилием элитной секс-машины. У трехлетки словарный запас был минимальным, извлеченным, похоже, из подсмотренных мультиков, сознание путаным, искаженным отчаянием, голодом, физической беспомощностью. Зато у секс-киборга с его сотнями игровых сценариев затруднений с речевыми оборотами не возникало. Терзаемый лексической ущербностью «ребенок» то и дело прибегал к помощи своего опытного двойника, выуживая из программных тестов подходящие, как ему казалось, речевые блоки, и тогда с языка милого мальчика слетали такие фразы, что Корделия чувствовала жар на щеках, а леди Эскотт ахала и убегала пить капли. Один Мартин сохранял хладнокровие, бдительно отслеживая гормональный уровень подкидыша — не готовится ли «птенчик» к атаке и не запустились ли тайно инсталлированные боевые программы, требующие разогрева мышц. И стоило Мартину пошевелиться, просто сменить позу, переступить с ноги на ногу, как разговорившийся было Irien испуганно замолкал и втягивал голову в плечи. И снова пытался объясняться как трехлетка. Наконец Мартин сжалился.

— Дай мне полный доступ к архиву.

Irien подтвердил допуск незамедлительно. Мартин, до этого бегло просмотревший установленные программы, погрузился в изучение сохранившихся видеофайлов.

— Неужели хозяева не приказали ему всё удалить? — удивилась Корделия.

Мартин пожал плечами.

— Вероятно, им и в голову не приходило, что эксклюзивный киборг попадет в чужие руки.

Из всего архива Мартин предъявил Корделии два эпизода, иллюстрирующие взаимоотношения не только киборга и хозяев, но и Романовича с молодой супругой.

В обоих эпизодах Кеша выступал в роли дичи, а DEX'ы-телохранители в качестве гончих. Это напомнило Корделии сцену не то из мелодрамы, не то из книги, где супруг-самодур забавлялся тем, что травил болонку своей жены двумя доберманами. Это у него называлось «воспитательный процесс». Саму супругу он и пальцем не трогал, баловал ее, исполнял самые изощренные прихоти, но время от времени устраивал вот такую показательную «порку». Несколько раз собачке удавалось сбежать, забиться в какую-то щель, но, в конце концов, доберманы ее настигли и порвали на глазах кричащей от ужаса хозяйки. Вероятно, Романович перенял опыт коллеги, отыгрываясь за попранное мужское достоинство на несчастном Irien'е.

— Понятно, — тихо сказала Корделия, — убери.

Мартин смахнул вирт-окно.

Эта сцена травли возникла на внутреннем экране Корделии, едва только Кира заговорила о будущем уникального киборга. Нет, нечто подобное с ним вряд ли случится. Теперь права этой одушевленной секс-игрушки будет защищать ОЗК. И опекун, изъявивший желание принять участие в судьбе подкидыша, будет тщательно проверяться. Но даже если этот опекун не окажется извращенцем, достанет ли у этого человека терпения и твердости, чтобы не позволить Irien'у обратить свои возможности во зло? Вот в чем вопрос. Это же не прямолинейный, прямодушный DEX, который или сбежит, или вынесет мозг кулаками, это же идеальная машина обольщения, уже освоившая приемы мимикрии.

Кира будто услышала ее мысли.

— Да-а, — протянула она, — подобрать опекуна для Irien'a будет непросто. Тем более, для такого Irien'a. Элитного. И разумного.

В сопровождении Жанны Корзун они уже приблизились к карантинному боксу — небольшой комнатке за прозрачной стеной.

«Дежавю», подумала Корделия.

Но в отличие от того, первого бокса в лаборатории на Новой Вероне, этот бокс не был заперт. Небольшая дверца была приоткрыта, и обитатель бокса мог покинуть его в любую минуту. Чего явно делать не собирался. Кеша сидел на аккуратно заправленной постели в стандартной позе, обхватив колени. Заметив Корделию, он радостно вскочил, кинулся к перегородке, но на полпути остановился и нерешительно взглянул сначала на Киру, потом на завфилиалом. Будто одобрения искал. И вновь эта собачья услужливость. Готов хвостом завилять.

Ничего удивительно. Судя по тем роликам, которые выудил Мартин, мадам Романович и воспитывала его как болонку, как ценного домашнего любимца. У него не было иной модели поведения. Это Мартина почти год растили как полноценного человека, а этот сразу стал игрушкой. Что, кстати, делает его еще более опасным, чем вышедший из повиновения DEX. Irien знает слабую сторону людей, их пороки. Он уже изучил живущую в людях тень и знает, как этой тенью манипулировать, как дразнить и распалять. Пока он этого не осознает, пока действует на основе пробудившегося инстинкта самосохранения, который прописан не в программе, а в самих клетках, чей органический код хранит страхи первых бактерий — нельзя сердить и раздражать того, кто сильнее. Ласковая заискивающая покорность всегда дает шанс. Было бы даже странно, если бы Irien не усвоил этот универсальный принцип. Он, скорей всего, учился у другого хозяйского любимца — четвероногого, новойорксширского терьера или флорентийского шпица. У жены Романовича в аксессуарах, помимо элитного Irien'a, должна наличествовать крошечная собачка. Статус обязывает.

Корделия никогда не видела эту даму, не имела понятия о ее кинологических предпочтениях, но о существовании четвероногого любимца догадалась сразу — по тому движению, каким Irien сунулся под ее руку, выпрашивая ласку. Мартин отреагировал молниеносно, идентифицировав этот «собачий» порыв как угрозу.

Сканирование в ОЗК подтвердило отсутствие боевых программ и зловредных вирусов. Корделия звонила на следующий день в филиал и лично беседовала с программистом — смешливым пареньком с внешностью дворового хулигана.

— Да я там у него такое нарыл! — Глаза парня предвкушающе поблескивали. — Такого! Да «GalaPorno» отдыхает. А какие телки! Ой… — спохватился он и залился краской под строгим взглядом Корделии. Та спрятала улыбку.

— Мой тебе совет, — произнесла она вкрадчиво, — удали.

— А чего? Я же только для себя. В сеть не солью. Дурак я, что ли?

— Удали, — повторила Корделия. — Похвастаешься, покажешь другу. Тот попросит посмотреть, сделает копию. А там, скорей всего, люди известные, богатые. Если эта компра где всплывет, проблемы будут у всех.

Парень больше не улыбался.

— Да понял я, понял.

— Оставь киборгу только базовый софт, — попросила Корделия.

— Да там такие сценарии!

— Вот сценарии оставь себе. Подружке подаришь. А киборгу — базовый софт.

И вот уже набравший вес, с обновленным софтом, элитный киборг по имени Иннокентий смотрел на Корделию с тем же ранящим молящим восторгом, с каким смотрят собаки в приюте.

— Мы в ответе за тех, кого прикормили, — пробормотала Корделия.

А Кеша еще и ладонь приложил к прозрачной перегородке, как это когда-то сделал Мартин. Только у Irien'a содранные ладони и стертые пальцы уже зажили, и кровавого следа на пластике не осталось.

Корделия решилась.

— Вот что, Кира, оформляйте опекунство.

— На кого? — изумилась глава ОЗК.

— На меня. На кого же еще? Видно, судьба у меня такая.

— А как же… — Кира перевела взгляд на выпирающий живот внезапной претендентки.

— Справлюсь как-нибудь.

— А Мартин?

— А Мартин меня убьет.

Через парковку Корделия шла медленно, склонив голову, подобно преступной доне Анне, ожидающей встречи с Командором. Сам Командор ожидал ее со скрещенными на груди руками и горящими инфернальным пламенем глазами. Даже Кира, вызвавшаяся проводить Корделию до флайера, споткнулась. Irien, шедший следом, попытался укрыться за их спинами.

— Так, — зловеще протянул Мартин, разнимая руки и делая шаг вперед, — а этот что тут делает? Погулять вышел? Или… как?

— Или как. — Корделия отвела взгляд. — Мартин, видишь ли…

— Привет, Мартин. Как поживаешь? — попыталась отвлечь на себя внимание Кира.

Но Мартин ее не слышал. Он смотрел на Irien'a, на этого плаксивого, жалкого подкидыша, который так ловко влез в его жизнь, в его семью и в его джинсы.

Отодвинув Киру, как нечто несущественное, он оказался прямо перед Irien'ом. Кеша боязливо втянул голову в плечи, но не отступил. Даже осмелился взглянуть на своего грозного визави. Корделия и Кира, затаив дыхание, наблюдали за происходящим. Киборги стояли друг против друга и, во всей видимости, обменивались сообщениями. Затем Мартин очень выразительно показал Irien'у кулак. Кеша, со своей стороны, очень внимательно этот кулак оглядел и даже, кажется, обнюхал. Неожиданно Мартин отступил к флайеру, откатил пассажирскую дверцу и сделал приглашающий жест. Irien ящеркой скользнул в открывшиеся недра. Кира и Корделия выдохнули.

— И что дальше? — тихо спросила бывшая беглянка и контрабандистка у потенциально многодетной главы медиахолдинга.

— Не знаю, — ответила Корделия, невозмутимая, как новогренландский тюлень. — Но скучно не будет.

КОНЕЦ