Эзра Бриджер. Воин Мандалора. (джен)

"Призрак" покинул Тилу вскоре после восхода солнца. Намечавшаяся миссия всей команде внушала опасения — даже наличие у Эзры Тёмного меча не давало гарантий, а возможно и было ещё одной опасностью, ведь никто не знал, что вообще происходит на Конкорд-Доуне и как отнесутся профессиональные воины к тому, что меч в руках мальчишки, пусть и одарённого, которому нет ещё и 16 лет. А если бы они знали, что сейчас происходит в других местах Галактики... Уверенности в своих силах это явно бы не добавило.

* * *

Система Лотал. Борт ИЗР "Законник"

— Гранд-инквизитор? Вы по поводу этой повстанческой группы? — Каллус ответ на свой вопрос знал и так, но начинать разговор было нужно.

— Да. Их действия вызвали неудовольствие высшего руководства. И нам обоим поставлена задача — найти и обезвредить повстанцев. Джедаев приказано брать живыми, по крайней мере падавана. Остальных... — тут даже Каллуса от идущей от собеседника волны ненависти передёрнуло. — Если не удастся поймать — то уничтожить.

— Я уже принял меры. По их следу пущены наёмники.

— Надеюсь, вы уверены в ВАШИХ людях, агент. — слово "ваших" па'уан специально выделил. — Вы знаете цену неудачи. Поэтому предлагаю подумать, что мы ещё можем сделать.

* * *

Малакор.

Забрак был в ярости. Мало ему иквизиторов, которые не первый раз пытались уничтожить бывшего Лорда Ситхов. Тут он пока справлялся, учитель ( при мысли о Сидиусе из горла Мола вырвался звериный рык) его обучил достаточно хорошо, чтобы избавляться от этих недоситхов в открытом бою). Так ещё и этот неизвестный мандалорец, уничтоживший алтарь на Датомире и сумевший противостоять силе древней магии. Ещё был Кеноби, забрак чувствовал, что старый враг жив, неизвестно где и как, но он жив. Трое ( теперь да, их стало трое) тех, гибель которых — его цель.

С Дартом Сидиусом пока он ничего поделать не мог. Найти Кеноби — его агенты из Багрового Рассвета давно искали следы джедая, но пока безуспешно.

А вот третий... Мандалорец с Тёмным мечом. Это навевало воспоминания. И забрак чувствовал — просто так враг сидеть не будет.

Ситх поднялся на ноги и двинулся в сторону "Ночного Брата", своего личного истребителя. Настала пора вновь самому выйти на охоту.

* * *

А "Призрак" готовился к прыжку к Конкорд-Доуну.

— Ну что, готовы? Эзра, помни, про свой меч говорить только в крайнем случае. — Кенан ещё раз напомнил о плане. — И остальных это тоже касается!

— Мы с Сабин вообще не думали именно так вернуться. Вот если бы для начала пара хороших ударов по Саксонам... — ответил Эзра, — тогда меня стали бы воспринимать всерьёз. А так... Кенан я вообще ни в чём не уверен!

— Народ, вы опять? Карабаст! Да вы 10 раз об одном и том же.

— Надо будет — повторю и двадцать. Мы не на прогулке, эти парни шутить не станут. — слова Кенана заставили лассата замолчать.

Сабин крепко сжала руку любимого, и произнесла:

— Не станут. Они — мандалорцы!

— Этого я и боюсь. — ответил джедай.

Гера закончила вводить данные в систему.

— Ну, удачи нам, ребята! — И перед "Призраком" вспыхнули огни гиперперехода.

* * *

Фенн Рау был не в настроении. Рыжеволосый лидер Наёмных Защитников, лучших пилотов на лучших истребителях Мандалора, которых он лично обучал управлять "Клыками", вообще последние годы в хорошем настроении был редко. На Войне Клонов — тогда он знал, за что сражается. Когда началась гражданская война на Мандалоре — да, было тяжело, но оставалась надежда. Теперь же...

— Стив, плесни ещё эля! Надоело это всё, имперцы, Саксоны, луна эта хаттова!

— Командир, тебе не кажется... — молодой, лет 20 на вид, блондин неодобрительно взглянул на лидера.

— Мне никогда ничего не кажется. Я точно знаю, мы давно шаб'иир , как только подписались служить аруэтии. Что смотришь? Наливай!

И когда из гиперпространства вышел неизвестный корабль, опознанный как транспортник VCX-100, Рау только в очередной раз грубо выругался и двинулся к своему "Клыку".

— С вами говорит защитник Конкорд-Доун. Вы вошли в наше пространство, назовите себя — или будете уничтожены. — голос, раздавшийся из передатчика был первым, что встретило "Призрак" при приближении к системе.

А попытка назвать себя и сообщить о намерении вступить в переговоры привела к одному.

— С Империей у нас договор. — и сообщив это, пилот истребителя бросил машину в атаку. И вполне вероятно, что на этом "Призрак" и его команда могли прекратить своё существование. Но...

Несколько фраз на мандалорском остановили атаку.

— Эзра? Что ты ему...

— Он сказал, что имеет важную информацию для Защитников. И просит права посадки.- Сабин ответила на вопрос Кенана.

— А сейчас что? — несколько выражений, которые использовали Эзра и его невидимый собеседник, были джедаю, да и остальным, знакомы. И явно не относились к приличным.

Сабин невольно покраснела, но всё же ответила:

— Ну...Если не уточнять, то Эзру только что обвинили в трусости и воровстве, ну и еще... Ну а он ответил, кто такой этот пилот.

— Зато теперь можем садиться! А то арутине, хат'туун... Ди'кут хаттов! — Эзра повернул голову в сторону Сабин. — Извини, что пришлось при тебе...

— Да ладно, что я, не понимаю. — Девушка слегка улыбнулась в ответ на слова смущенного парня.- Не сбили, это главное!

Лагерь Защитников на покрытой лесом луне встретил команду, мягко говоря, не слишком приветливо. Наведённые бластеры двух десятков бойцов и их лидер, уверенно направившийся к "Призраку", выйдя из истребителя.

— Значит, говорите, важная информация? Ну и кто здесь такой отчаянный?. — Фенн Рау вышел вперёд. — Ты, парень? А не думаешь, что за слова можно и ответить?

— Ты назвал меня чужаком и вором. Меня, Эзру Снейка, мандалорца! А ведь лет шесть назад говорил по-другому. — Сабин тихо перевела этот короткий диалог, от чего команда почувствовала себя ещё более неуютно. Но... обычаи мандалорцев вообще были довольно своеобразные.

Фенн ещё раз взглянул на парня, твёрдо смотревшего ему в глаза.

— Помню. Но если ты — Эзра Снейк, то это... — он перевёл взгляд на Сабин.

— Сабин Врен из Дома Визсла!

— Дом Визсла? Изменники! А ты, насколько я знаю, ещё и дезертир, опозорившая свой клан! Ну и как вы двое решились явиться сюда? — реакция на слова девушки была яростной. И, скорее всего, поединка было не избежать, Сабин уже готова была броситься в бой.

Кенан, услышав последние слова мандалорца, произнесённые уже на общегалактическом, попытался вмешаться, напомнив о Войне Клонов и эскадрилье "Череп". О том, что они с Рау сражались на одной стороне.

— Я тогда был молодой и глупый. А ваше Восстание — просто глупость, против Империи вы ничто!

И тут Эзра решился. Появившийся в руке парня Тёмный Меч заставил Рау и его бойцов вздрогнуть.

— Что?! Где ты мог ЕГО взять?! Ты...

— Да я, Эзра Снейк. Я вернул Клинок Мандалора! Взял в бою. На Датомире.

Наступившая после этих слов тишина была прервана только через несколько минут. Кто был последним владельцем меча, здесь слишком хорошо знали и если парень — его победитель... Для тех людей, что были вокруг, это значило многое.

Рау видел, как его бойцы переглядываются между собой. Те же, кто появился на месте позже — им вообще начало разговора было неизвестно. Зато меч — это они видели. За своим лидером они готовы были идти в огонь и воду. Помнили и то, из-за чего он пошел на договор с Империей. И всё-же... Сейчас наступал момент, когда от решения каждого могла зависеть судьба их мира.

Фенн Рау понимал, теперь просто отдать приказ арестовать или убить повстанцев он не может. Этого не поймут. Вступить в поединок? Да, он опытный боец, был почти на все 100% уверен — с мальчишкой он справится ( хотя после слов о добытом в бою мече были и сомнения). Только что потом? Меч в его руках гарантированно означал — ему придётся начать войну с Саксонами, а Империя будет на их стороне. Отдать меч Гару? Он его примет, с огромным удовольствием. Только свою судьбу после этого Рау предвидел. Став Мандалором, Саксон первым делом уничтожит Защитников и те кланы, что хоть и не выступают открыто — но и не смирились до конца.

Да и сам он... Имперцев он терпел, как неизбежное зло. Даже пошел на договор — но только ради своих людей. А вот ненависть к захватчикам — она только росла все эти годы.

— Так... Джанго, Мердок — поднять звенья на орбиту. Готовность к бою — полная! А вы... Что же, приглашаю в свой дом. Чувствую, разговор будет долгим.

Почти четыре часа переговоров. Несколько раз едва не дошло до бластеров и мечей, воспоминания Кенана и Рау, горячие речи Сабин С Эзрой — было всё. Сабин с яростью доказывала, что её побег из Академии — не измена Мандалору, хоть и про оружие не было сказано не слова. Но и того, что они с Эзрой рассказали хватило. Гера с большим трудом сглаживала острые углы в переговорах.

Где-то через час Зеб, почти не участвовавший в обсуждении, покинул зал вместе с несколькими молодыми воинами. Его необычная внешность и оружие ( ну да, бо-винтовка мандалорцам была мало знакома), плюс то, что он залпом уничтожил полную пинту ( а здесь пинтой называлась доза, входившая в шлем) тёмного эля и, судя по-всему, особо и не почувствовал выпитого внимание местных привлекло. А когда лассат показал свои боевые навыки... К тому моменту, как Кенан, Гера, Сабин и Эзра появились из дома, он уже был признан своим среди части бойцов.

Решение же было таким:

Проход повстанцам через систему будет открыт. Защитники готовы оказать помощь в борьбе. Но только при одном условии — Эзра должен доказать своё право на меч и лидерство. И испытанием будет ликвидация одной из банд работорговцев. Защитники и так эту операцию готовили, вот Рау и решил — пусть парень покажет себя в деле.

Зная "любовь" Эзры к работорговле, предложение им было принято с энтузиазмом. Нет, полной уверенности в своих силах у него не было. Уже после он признался Сабин, что:

— Саб, да какой смелый? Блин, да я весь день дрожал, как заяц! И завтра в бой. Да хатт, какой я командир?

— Ну ведь справился? Эзра, да ты же прямо как те, из легенд, держался! — Сабин улыбнулась. За этот день — в первый раз. — И завтра справишься! Я в тебя верю!

С рассветом "Призраку", четырём истребителям "Клык" и двум "Ком'ркам" c десантом предстояло вылететь для нанесения удара по базе работорговцев. И хотя Кенан,Гера, Сабин вместе с назначенным старшим от Защитников Урри Зартом помогали в разработке плана — в этот раз командовать предстояло Эзре.