И вот настало первое сентября. Школьников пришёл провожать целый отряд. Ну надо сказать, что и детей была целая куча. Все младшие Уизли, Эмма, Драко с Вилли, Гермиона... Вся эта толпа разбрелась по платформе, чтобы попрощаться со взрослыми. Гермиона тактично держалась подальше от всех, чтобы никто не доставал ее вопросами про Рона. Было ощущение, что она ужасно стыдится своего избранника. С Сириусом Эмма попрощалась дома, потому что у него возникло огромное желание добираться до вокзала и обратно в образе собаки. Поэтому Эмма Блэк одной рукой обнимала на прощание сына, а второй держала массивный поводок, на котором сидел Бродяга.
Эмма с Драко заняли свободное купе и расселись там как короли. После того как они помирились, самым частым предметом их разговоров была Гермиона и её новый парень.
— Я до сих пор не понимаю, как между тобой и этим Уизли она выбрала его, — покачала головой Эмма. — Нет, ты тоже не подарок... Но ты хотя бы симпатичнее.
— Спасибо, Поттер! Я вообще... У меня даже сил нет уже возмущаться. Я просто не понимаю, где ее глаза! Я аристократ!
— Ну тут, конечно, нечем гордиться... Аристократ из тебя так себе, — рассмеялась девочка.
— В каком это смысле? — удивился Драко.
— Ну ты не выглядишь уже как аристократ... Даже не знаю. Посмотри на Сириуса.
— Вон он, в обличие псины, на земле валяется!
— Ну я же в целом имею в виду, идиот. Он не носит строгую одежду, у него волосы длиннее моих, а матерится он как сапожник. Но его осанка, походка, гордый взгляд, некоторые манеры... Он аристократ. Выглядит как повелитель жизни. А ты выглядишь как обычный подросток-блондин. Но имей в виду, меня это вполне устраивает. Я думала, что Гермиону тоже...
— Да какая разница? Если Гермиона с Уизли, значит она не фанатка аристократов...
— Да уж, хуйня какая-то...
— Согласен.
К ним в купе вбежали Фред и Джордж.
— Привет, сладенькие, — сказал Фред, расплываясь в улыбке.
— Что это с вами? — удивлённо спросила Эмма.
— Помирились? Я на это ставил!
— Конечно помирились. Милые бранятся, только тешатся! — осыпая воздушными поцелуями двух друзей, ответил Джордж.
— Что за бред? — поднял брови Драко. — Кому как ни вам знать, что мы никогда не нравились друг другу?
Фред с Джорджем, играя бровями, мигали и делали какие-то знаки Малфою.
— Да что происходит!? — не выдержала Эмма.
— Ну как же? К нам подходил Блэк...
— Сириус?
— Да нет, его сын.
— Да, и он попросил у нас любовного зелья для тебя, Малфой. Мол, хочет уломать Поттер на свидание, но она считает его другом, всё такое, — рассказал Фред.
Эмма с Драко переглянулись в ужасе.
— Поттер, спокойно! Спокойно! Такого никогда не было. Я бы уломал любую девчонку с помощью внешности, на что мне чёртово зелье!?
— Не, ну версия-то реально дебильная, — покачала головой Эмма. — Как вы поверили-то в эту чушь? Вы же нас знаете с детства.
— Ну люди меняются... Предпочтения тоже.
— Блэк, значит, просил зелье... Ну сейчас мы с ним разберёмся.
Эмма вышла из купе.
— Сочувствую я сейчас Блэку, если честно, — покачал головой Джордж.
Через пару минут Эмма зашвырнула Вилли к ним в купе и зашла следом.
— Рассказывай, дорогой, — девочка села напротив него и впилась в него уничтожающим взглядом.
— Что?.. — Вилли выглядел по-настоящему испуганно.
— Ты сам знаешь.
— Вилл, я ведь не просил у тебя любовное зелье для того, чтобы закадрить Поттер, — сказал Драко напряжённо, словно боялся, что это всё окажется правдой.
— А, вы про это? Да, конечно, Драко меня не просил. Просто Джинни попросила, чтобы никто не узнал, что она просила зелье, и я выдумал первое, что пришло в голову. Не пугай меня так больше, Эмма!
— А, Джинни... — девочка грустно опустила глаза, словно расстроилась, что Вилли ни в чём не виноват и бить его не за что.
— Стоп, ребята. Вот тут я уже не верю, — сказал Фред.
— Да, наша сестра просто огонь. У нее и без этих зелий всё путём! Совы летают к нашему дому стаями, и это все ее поклонники.
— Блин, ребят, я ничего не знаю. Если вы не заметили, я тут новичок. Как я должен догадаться, что между Эммой и Драко не может ничего быть, и как мне понять, что Джинни не нужно это зелье? К тому же она сама его попросила, — растерянно проговорил Вилли.
— Ладно, зовите Джинни, закончим расследование.
Вилли сходил за девочкой.
— Что нужно, идиоты? — обратилась Джинни к братьям.
— Джинни, а скажи-ка ты нам, на кой черт тебе любовное зелье? — прищурился Джордж.
— Мне? — девочка рассмеялась. — Мне и без него неспокойно живётся.
— Но ты просила Вилли взять у нас зелье.
— Ах, это? Ну, меня попросил кое-кто.
— Поподробнее.
— А вы что, слепые и не видите, кто именно просил?
Все в купе начали оборачиваться друг на друга.
— Вы что, совсем трудные? Посмотрите на Гермиону. Когда она в последний раз с кем-то нормально общалась? А еще и лучшими друзьями называетесь... Вы не заметили, что она под чарами?
Эмма с Драко раскрыли рты и в немом ужасе уставились друг на друга.
— Это что... Получается...
— Ага... Вот черт!
— Удивительный диалог! — закатил глаза Вилли. — Огненный виски нужен. Алкоголь нейтрализует любовное зелье.
— У меня всегда с собой! Жаль, что Гермиона ведёт здоровый образ жизни, а то бы уже давно вылечилась.
Вилли с Драко схватили бутылку и бросились вон из купе.
— Джинни, я, конечно, понимаю, что вы с Гермионой не особенно дружите... Но почему ты ничего не сказала и не помогла ей? — задумчиво проговорила Эмма.
— Я не изверг и не хотела, чтобы она мучилась. Просто сначала я сама этого не знала. Рон сказал, что отправит зелье Чарли, чтобы у того наконец-то появилась девушка... Потом я что-то заподозрила. А потом боялась сказать, потому что все уже далеко зашло.
— А... Блин, я сочувствую Рону, конечно! Сколько ему теперь всего интересного будут в тарелку подсыпать.
— Ты думаешь, Гермиона такая мстительная? — с опаской спросил Фред.
— Нет, но мы с Малфоем... Даже очень.
Была жуткая гроза, когда все наконец-то добрались до школы. Гермиона пришла в себя, она была ужасно зла, ее пышные волосы намокли, растрепались, тушь потекла от дождя, и она выглядела очень угрожающе. Малфой был похож на мокрую крысу, но был абсолютно счастлив. Эмма шла со странной тревогой в душе.
Они все втроем сели за стол Гриффиндора.
— Где Блэк? — хмуро спросила Эмма.
— А, сейчас придёт, его распределяет Макгонагалл.
Эмма кивнула понимающе.
Вскоре Вилли гордо зашел в Большой зал в гриффиндорской мантии. Девочка закатила глаза, но промолчала.
Наконец, когда малышей распределили, Дамблдор встал с места и принялся толкать речь. Все расслабились, потому что, когда говорил Дамблдор, на душе у каждого почему-то становилось спокойно, словно все были под мощной защитой.
Но тут что-то произошло, и вокруг поднялось волнение. Какая-то новая женщина из преподавательского состава поднялась со своего места и вышла из-за стола, и взглядом заставила Дамблдора уступить ей место оратора.
Эмма сматерилась от удивления.
— Что за старая версия куклы Барби? У меня кузина так одевается, кстати, — проговорила она наконец.
— Что за хрень о прогрессе она втирает? — сморщился Драко. — Какая-то чушь собачья.
— Это помощница министра магии, — сказал Вилли, рассматривая женщину.
— Ну, в таком случае это значит только одно, — хмуро сказала Гермиона. — Министерство вмешивается в дела Хогвартса.
Эмма задумчиво смотрела на эту отвратительную женщину, надеясь, что учебный год будет спокойным и приятным, но уже прекрасно знала, что этого не будет.
В гостиной девочку ждал сюрприз. Оказалось, что многие одногруппники теперь ее презирают.
Симус Финниган высказал ей всё, что они с мамой думают о возрождении Волдеморта. Эмма же обматерила его по-черному и ушла к себе в комнату. Гермиона, которая стала старостой Гриффиндора, осталась всех успокаивать и разбираться в ситуации.
Когда она вошла в комнату для девочек, Эмма сидела, обняв колени, и смотрела в стену.
— Что с тобой? — удивлённо спросила Гермиона.
— Герми, я точно знаю, что это будет убогий учебный год, — не отрывая взгляда от стены, проговорила девочка.
— С чего такая уверенность? Всё будет хорошо!
— Ничего хорошо не будет. Волан-де-Морт воскрес, Вилли поступил на Гриффиндор, ЗОТИ ведёт жаба из Министерства... Все ополчились против меня. Мне постоянно снятся кошмары, мне страшно за вас всех. Почему-то Тёмный решил, что я его главный враг, а ты знаешь, что обычно бывает в таких случаях, — сказала Эмма тихо.
— Ты боишься, что он скоро убьёт тебя? — спросила Гермиона взволнованно.
— Нет... Обычно враг пытается лишить своего соперника всего, что ему дорого. Вы с Малфоем в школе. Но Сириус и Эмма нет. Ремус... Джон вообще неизвестно где. Мерлин, это какой-то кошмар!
— Эмма. Надо смотреть на всё с позитивной стороны.
— Как?
— Ну, например... Смотри, появился ещё один преподаватель, которому ты можешь хамить. Мне казалось, что для тебя нет ничего лучше. На счёт Того, Кого Нельзя Называть, конечно, плюсов нет... Но зато насчёт Вилли. Посмотри на него получше, это же сын Сириуса. Он красивый, умный, харизматичный, у него интересная манера общения... По-моему, это всё скорее плюсы, чем поводы его ненавидеть. Да, вы плохо познакомились, но он сейчас пытается тебе понравиться, это заметно.
— Да ты чего, сама в него что ли влюбилась? Столько плюсов нашла. Блин, да если в него влюбишься ты или ещё кто-то из наших девчонок, забирайте уже его и всё. Меня не интересует ни его манера общения, ни харизма. Я верила в то, что влюблюсь в сына Сириуса с первого взгляда и навсегда, как когда-то сам Сириус влюбился в свою Эмму. Но ничего не вышло. Но меня бесит, что мой сверстник с идеальным лицом ходит рядом, а мне на него плевать. Замути ты с ним что ли?
— Нет, я с романами завязала, думаю, надолго... — Гермиону передёрнуло.
Эмма рассмеялась.
— Я скучала по тебе, Герми.
Настал новый день. Девочки спускались в Большой зал после трансфигурации, когда увидели Фреда, Джорджа и Ли в центре огромной толпы учеников. Они кричали, рассказывали что-то, активно жестикулируя.
— Что происходит? — спросила Эмма, пробираясь между студентами.
— Эмма, Гермиона, какая у вас следующая пара?
— ЗОТИ...
— У нас тоже только что было ЗОТИ! Эта жабина розовая — просто какой-то мрак. Она заставляет убирать палочки на ее уроках. Вы представьте, на уроке, который по сути должен быть практическим, мы просто читаем учебник!
Эмма с Гермионой переглянулись хмуро. Они вышли из зала и пошли в кабинет ЗОТИ. Преподавателя ещё не было, класс гудел, каждый развлекался как только мог. Через пять минут дверь захлопнулась, и послышался звук мелких уверенных шажков. Профессор вошла в класс, озаряя всех отвратительной улыбкой.
— Здравствуйте, дети. Я профессор Амбридж, — сказала она писклявым голоском. Ей ответила гробовая тишина.
— В этом году нас ожидает экзамен СОВ. Для этого мы пройдём обучающий курс по защите от темных искусств. Можете открывать ваши учебники.
Эмма принялась лениво листать страницы без всякого энтузиазма. Гермиона, которая уже изучила книгу, стремительно подняла руку.
— Извините, профессор. Почему здесь нет главы по практическому применению магии?
Класс удивлённо переводил взгляд с Гермионы на преподавателя.
— Мы не будем применять практическую магию. Зачем нам это, милая?
— В смысле не будем? — изумлённо вскрикнула Эмма.
— Мы поднимаем руку, чтобы что-то обсудить, мисс Поттер, — расплываясь в ещё более отвратительной улыбке, ответила Амбридж.
Эмма нахмурилась и встала на ноги.
— Какой вы, к черту, преподаватель ЗОТИ, если мы целый год будем читать книжки вместо применения магии?
— Мисс Поттер, не стоит так нервничать... Мы же все знаем, что практиковать магию бессмысленно. Кто будет нападать на таких милых детей, как вы? От кого вам защищаться?
— Вы идиотка? Не забыли, что Волдеморт возродился? Ладно, вы не верите мне, но это подтвердила Эмма Блэк, она была там, ее мужа там чуть не убили! — сквозь зубы произнесла Эмма.
— Наказание, мисс Поттер! Вы и умалишенная женщина даете показания, чтобы обратить на себя внимание. Но стоит ли нам, мирным жителям, верить в этот бред? Мы живём в спокойном мире, нам ни к чему практические занятия, — Амбридж была явно расстроена, что потеряла контроль над собой уже в первые минуты урока.
— Это вы умалишенная, дамочка. Раз до сих пор верите, что мы живём в спокойном мире. Круто, наверное, в вашей вселенной, да? Никаких исчезновений, смертей, аварий. Прямо завидую вам, — Эмма взяла свою сумку, швырнула учебник на пол и вышла из кабинета под оглушительные крики и угрозы Амбридж.
Эмму переполнял гнев. Она неслась вперед по коридору. Ей было тяжело привыкнуть к тому, что она изгой, к тому, что она больше не авторитет. С каждой секундой дышать и передвигаться ей было всё сложнее, ее тошнило, голова кружилась страшно. Эмма испуганно остановилась у колонны, осмотрелась и упала на пол. Сознание медленно уходило из нее. Она опять была в кошмаре. Опять она смотрела глазами змеи, а рядом с ней был Волдеморт. Он называл ее Нагайной и приказывал убить какого-то бедолагу. И Эмма в теле змеи, ни капли не задумываясь, накинулась на человека, жадно раздирая его горло.
— Эмма... Эмма! — всё отчетливее слышала она откуда-то издалека. Девочка медленно открыла глаза. Над ней стояли какие-то люди.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил кто-то, наклоняясь к ней.
Эмма увидела Вилли, который взволнованно смотрел ей прямо в глаза.
— Почему это я в больничном крыле? — удивленно спросила она.
— Потому что ты потеряла сознание. Мне что, надо было тебя там оставить? — ответил парень, закатывая глаза.
— Так это ты меня сюда притащил? Молодец...
Эмму переполняло раздражение. Меньше всего она хотела, чтобы кто-нибудь узнал, что она в другой реальности убивает людей. Она не говорила об этом никому. А теперь она лежит на допросе у Макгонагалл и Помфри.
— Спасибо, мне уже стало лучше, можно уйти? — жестко спросила девочка.
— Не торопитесь, мисс Поттер, — строго сказала Макгонагалл. — Опишите, пожалуйста, что с вами произошло.
— Ничего особенного, женские дни. Часто падаю в обморок во время них, — ответила она с удовольствием, увидев, как Вилли с отвращением поморщился. — Вы знаете, хлещет как из ведра, голова раскалывается, живот болит, иногда бывает и потеря сознания.
— В таком случае, полежите здесь еще пару часов. Придите в себя, — сказала декан на прощание.
Эмма с довольной улыбкой легла обратно, глядя, как Вилли удалялся вместе с ней. Однако счастье было недолгим. Он проводил профессора и вернулся.
— Чего тебе? — с досадой спросила девочка.
Вилли задернул штору, прошептал заклинание против подслушивания, уселся на край кровати и пристально уставился на нее своими огромными глазами.
— Что ты скрываешь? — спросил он, наклоняя голову.
— Я всё сказала, мне нечего скрывать, — сказала она раздраженно.
— Эмма, ты говорила на парселтанге всё время, пока я нес тебя до койки. Состояние не было похоже на обморочное. Ты как будто была в трансе. Что это было?
— Блэк, не лезь. Ну знаю я парселтанг, ну и что с того? Мало ли что в обмороке привидится? Я еще испанский знаю, если бы на нем говорила, ты бы тоже как сейчас возникал?
— Ты сама знаешь, что обморок — это не сон. В нем люди не разговаривают. Расскажи, что с тобой, может, я смогу помочь? Ты всегда выглядишь несчастной, хоть и делаешь вид, что всё хорошо.
— Послушай, Блэк, есть специально обученные люди, которые меня поддерживают, любят и спасают. Ты не из их числа. Ты просто сын Сириуса, который приехал в Англию, чтобы испортить нашу идиллию, и всегда им будешь.
Вилли посмотрел на нее странно, словно испуганно. А Эмма, почувствовав ужасную злость, снова отключилась. Волдеморт снова давал указания, она снова убивала.
— Эмма! Эмма, пожалуйста, очнись...
Она распахнула глаза. Парень испуганно держал ее за руку.
— Ты не понимаешь, что тебе нужна помощь? — в ужасе кричал он. — Ты постоянно отключаешься! Это ненормально!
— Ты мне уж точно не поможешь.
— У тебя зрачки... Они узкие, как у кота, нет... Как у змеи, — испуганно сказал Вилли, понижая голос.
— Что?! — Эмма схватила телефон и начала смотреть в отражение. — Кошмар... Я теряю контроль. Мне нужна Гермиона.
— Она на парах и будет только вечером.
— Мне... Мне нужен кто-то. Я должна успокоиться... Оно не остановится, пока не остановится злость... Уйди, Блэк, не видишь, что это из-за тебя? И не вздумай присылать сюда учителей и медсестру!
Вилли послушно попятился назад.
Эмма схватила телефон и дрожащими пальцами начала набирать номер.
— Сириус... Слава Мерлину, ты ответил! Мне нужна помощь... Срочная и экстренная. Нет, не надо мне опохмелиться, я серьезно. Когда мы сможем увидеться? Хорошо, я скоро буду в Хогсмиде. Я тебя прошу, приходи один...
Через пятнадцать минут она уже ползла по знакомому тоннелю к Визжащей хижине. С огромной скоростью она бежала по лужам к силуэту в плаще.
— Сириус! Ты уже здесь! — радостно воскликнула она. Фигура в капюшоне развернулась к ней, и она ахнула. Сердце ее задрожало. На Эмму смотрело чудовище. Безобразное лицо, лысый череп, оторванная кожа свисала с разных сторон. Она кричала в ужасе, хотя человек даже к ней не направлялся. Она хотела схватить палочку, вместо этого хватала воздух руками, словно находилась в замедленной съемке. Эмма сдалась, она медленно упала в грязь, обливаясь слезами и дрожа всем телом.
Очнулась она в панике, сразу вскочила на ноги и принялась вертеть головой. Она была в Визжащей хижине. Одежда была чистая и сухая, к ней шел Сириус. На лице его было волнение и непонимание.
— Ты видел? — в ужасе прижимаясь к крестному, сразу спросила Эмма.
— Я увидел достаточно, чтобы начать переживать. Что это было?
— Там была смерть... Я видела ее. Черный капюшон, отмирающая кожа, пустые глаза...
— И это я всего лишь не выпил с утра кофе...
— Это был ты? Ты был в плаще?
— Так дождь на улице! Что, в шортах надо было идти? Эмма, сейчас ты выпьешь виски, возьмешь в руки сигарету, закуришь и расскажешь мне, что происходит. Поняла?
Эмма нервно закивала.
— Начинай.
Девочка трясущимися руками стала делать жалкие попытки поджечь сигарету. Сириус нахмурился, сел рядом с ней, схватил ее в охапку и посадил себе на колени. Он гладил ее по голове и взял ее за ледяную руку.
— Пожалуйста, хватит меня пугать. Ты можешь рассказать мне всё. И ты это знаешь.
Эмма кивнула слабо.
— Сириус, я схожу с ума. Всё, приехали. У меня есть какая-то связь с Волдемортом. В прошлом году, до его возвращения, я видела видения, в которых он убивал чужими руками. Видела то кладбище, где тебя чуть не убили. Но это были просто сны. Не просто сны, конечно... Вещие. Но то, что началось после его возрождения, не сравнится с этим. Сейчас это не сны. Я отключаюсь в любую минуту. Сегодня я откинулась три раза... Сириус, ТРИ РАЗА!
Мужчина смотрел на нее очень взволнованно, не выпуская ее трясущуюся руку из своей.
— Что же ты видишь? Убийства?
— Ну... Убийства то убийства. Но я сама убиваю, я в этих видениях змея Волдеморта. Я перегрызаю глотки людей. Он говорит мне: «Нагайна, убей», и я сразу же ползу убивать. И самое ужасное, когда я там, в этой реальности, я наполняюсь злостью, я хочу их смерти.
— Так... Это всё?
— Нет, сегодня я поняла закономерность. Я оказываюсь там, когда злюсь. Чаще всего. Но сегодня меня разозлил твой сын... И я опять отключилась, потом очнулась, а глаза мои остались такими. Как у змеи. Мне Вилли сказал. Я посмотрела в отражение, и ты представляешь, правда! У меня были глаза змеи в нашей реальности!!!
— Спокойно! Эмма, всё. Без истерик. Сейчас мы с тобой отправляемся домой. Хорошо? — Сириус испуганно прижимал ее к себе.
— Хорошо...