На пути у цунами (джен)

На планете Галидраан...

Джанго Фетт спешил в лагерь своего отряда. Дело, еще недавно казавшееся столь простым, обернулось, похоже, большими неприятностями. Ликвидировать мятежников, восставших против законного губернатора планеты, для Истинных Мандалорцев было даже слишком просто. Бластеры, огнеметы, ракетницы — и вот на месте крепости бунтовщиков уже дымится лишь груда развалин, потерь среди мандалорцев нет. Любители... таким дилетантам не устоять против профессиональных наемников. Оставалось лишь слетать к губернатору и получить обещанную награду — информацию о местонахождении Дозора Смерти.

Вот только Дозор оказался даже слишком близко — Тор Визсла устроил засаду прямо в резиденции губернатора, окончательно подтвердив, что эти двое давно спелись. Джанго, повредив свой ракетный ранец, все же сумел уйти, пообещав вернуться — только чтобы по пути к лагерю Истинных увидеть пролетающие над лесом корабли Ордена джедаев.

Еще и джедаи... Кажется, ловушка была куда хитрее, чем он подумал!

* * *

— Джедаи как раз вовремя, — усмехнулся Визсла, проводив взглядом подлетающие корабли.

— Я сделал, как ты и велел, — заискивающе произнес губернатор. — Попросил их о помощи, сказал, что мандалорцы безжалостно убивают политических активистов. Что, в принципе, правда.

— Дай джедаям координаты лагеря Джанго и скажи, что мандалорцы перебили даже женщин и детей.

— Но доказательств нет... — пробормотал губернатор. Он-то хорошо знал, что среди повстанцев никаких женщин и детей не было.

— Не волнуйся, мы сделаем парочку, — усмехнулся Визсла.

* * *

Холодный снег скрипел под ногами джедаев, уверенно шагавших к лагерю наемников-преступников. Целых два десятка хорошо обученных бойцов — более чем достаточно, чтобы справиться даже с отрядом мандалорцев. Тем более, что отряд ведет сам мастер Дуку.

Знаменитый мастер Дуку. Один из лучших джедаев Ордена. Или просто — лучший. Непревзойденный боец. Магистр, глубоко познавший Силу.

Гордый мастер Дуку. Абсолютно уверенный в праве джедаев вершить суд над всеми остальными. Справедливый суд, конечно же!

Рядом с Дуку — его падаван Комари Воса. Смелая. Мечтающая проявить себя в настоящем деле. Гордящаяся тем, что столь знаменитый джедай выбрал ее своим падаваном. По слухам, даже относящаяся к нему несколько не так, как положено падавану относиться к наставнику. Несмотря на разницу в возрасте...

Мандалорцы уже заметили джедаев и заняли оборону, когда те подошли к лагерю с одной стороны, а Джанго подбежал с другой.

— Мандалорцы! — хорошо поставленным голосом провозгласил магистр. — Я мастер Дуку. Вы обвиняетесь в массовых убийствах. Сдавайтесь — тогда мы обещаем вам справедливый суд.

Сдаться?! Истинным мандалорцам-суперкоммандос — и сдаться?! Отдать себя на "справедливый" суд продажного губернатора?!

— Но если вздумаете драться — тогда наше правосудие будет скорым! — выкрикнула пылающая нетерпением Воса.

Терпение Джанго окончательно лопнуло.

— Мандалорцы, открыть огонь! — рявкнул он. — Пристрелите этих крикливых лжецов!

Дисциплинированные бойцы тут же обрушили на джедаев залп бластерных выстрелов — только чтобы сразу потерять одного из своих от отраженного световыми мечами луча.

— Использовать ракеты, — быстро оценил обстановку Фетт.

Теперь джедаям пришлось не так легко: они уворачивались от ракет, отбивали их в сторону своей Силой и, наконец, кинулись вперед, стремясь перейти к ближнему бою, где имели бы преимущество.

— Х-ха! — бежавшая впереди всех Воса с рычанием зарубила первого встретившегося на ее пути мандалорца.

Вот так! Правосудие точно будет скорым! И она, наконец, произведет впечатление на своего учителя — тот поймет, что Комари — достойная его ученица!

— В воздух! Прикрой меня! — крикнул Фетт своему адъютанту Майлсу.

Мандалорец в синих доспехах вмиг взлетел и метким выстрелом ракетницы "подбил" одного из джедаев. А затем еще одного...

Но тут какой-то длинноволосый рыцарь внезапно совершил невероятный, невозможный для человека прыжок и... Разрубленное пополам тело адъютанта рухнуло в снег.

— Майлс!! — вскричал Джанго.

Мандалорцы сражались отчаянно. Ракетами, бластерами, кулаками и ногами.

Дуку умело уничтожал одного противника за другим, не забывая отдавать команды и контролировать обстановку вокруг.

Комари Воса рубила и колола в настоящем упоении схваткой.

Разъяренный Фетт изо всех сил продирался к этому мерзавцу — убийце Майлса. Он схватил за плащ оказавшегося к нему спиной джедая и сломал тому шею ударом кулака. Затем к нему подскочили сразу двое: мандалорец стремительно наклонился, позволив мечу одного пройти над собой, одновременно подхватив с земли самый обычный камень и крутанувшись, чтобы нанести второму джедаю мощный удар ногой в грудь. И сразу следом за этим пробив подобранным камнем череп первому, а затем разделавшись и с вторым.

И вот они стоят лицом к лицу: Джанго Фетт и джедай, убивший его друга.

— Ну что, начинай, — произнес мандалорец.

Этот джедай был действительно хорош и мог бы сразить Фетта первым же ударом — если бы тот не кинул ему в глаза горсть холодного галидраанского снега! Мгновенного замешательство противника хватило, чтобы уклониться от светового клинка, а второго шанса у того уже не было. Ударом левой руки Джанго выбил у врага меч, правой же схватил его за волосы и изо всех сил врезался бронированным шлемом в джедайскую голову. Послышался хруст, брызнула кровь... Джедай со стоном рухнул на четвереньки.

Снег Галидраана был усыпан телами в джедайских плащах и мандалорских доспехах. Доспехов было значительно больше. Вообще-то не лежал там лишь один Джанго...

— Вы их убили... — сказал он выпуская из наручи трос и хватая его на манер удавки.

— Вы убили всех... — сказал он, душа этой удавкой хрипящего убийцу Майлса.

— Теперь... мы... мертвы... — сказал он, упав на колени рядом с трупом своего врага.

Комари Воса приближалась к неподвижному мандалорцу, подняв световой меч — к этому негодяю, только что убившему столько ее друзей.

"Дерись!! — мысленно кричала она. — Дай мне повод прикончить тебя, мерзавец!!"

Но командир мандалорцев не шевелился. Со всех сторон к нему сходились остальные уцелевшие джедаи. И, сжав рукоять так, что на ладони остался синяк, девушка отключила клинок.

— Что же мы натворили?.. — шептал стоящий в стороне от остальных Дуку.

— Ты арестован, негодяй! — прошипела Воса Фетту. — Руки за голову! И снимай шлем!

Фетт не сопротивлялся, когда с него срывали шлем и надевали наручники. Молчал, когда его вели к губернатору.

Справедливый суд, обещанный Дуку? Зачем, разве и так все не ясно? Одиннадцать джедаев были убиты мандалорцами, шестеро из них — лично Феттом. Какие еще нужны доказательства того, что арестованный — отъявленный негодяй и преступник?..

Молчал и Дуку. Он осознал, что джедаи совершили ужасную ошибку и раздумывал над ее причинами. Кроме того, его волновала Комари, так яростно и жестоко сражавшаяся в этом бою. Определенно, она не готова к тому, чтобы стать рыцарем. И, наверное, виноват в этом тоже он — Дуку.

* * *

Тем временем на планете Тройкен...

— Ну так что, займемся нашей проблемой? — поинтересовался Яко Старк у прилетевшей на переговоры делегации Республики, в которую кроме сенатора Валорума входили пятеро джедаев и неймодианец Нут Ганрей от Торговой Федерации. — Нужно поговорить о многом...

— Вы начнете жаловаться, я изложу свои требования — и мы все зайдем в безнадежный тупик, — продолжил Старк, откинувшись в кресле и нахально водрузив ноги прямо на стол переговоров. — А потом я вам объясню, как все закончится на самом деле.

Пока Яко продолжал распинаться, Нут Ганрей тихонько нажал на одну из кнопок на подлокотнике своего движущегося кресла. Получив сигнал от встроенного гиперволнового передатчика, "Республиканский флот" под командованием Ранульфа Таркина должен был тут же совершить прыжок к Тройкену — и разом прихлопнуть все собравшиеся здесь силы Синдиката заодно с его руководством.

Не то чтобы Ганрей так же сильно стремился поучаствовать в войне и стать героем, как и сам Таркин — просто тот пригрозил в противном случае раскрыть некоторые известные ему детали дел Торговой Федерации — к примеру, то, что авария на Тайферре на самом деле была федератами инсценирована ради того, чтобы взвинтить цены на бакту и хорошенько на этом обогатиться... Фактически, именно алчность Федерации и стала причиной войны.

Но теперь-то сигнал был отправлен, и скоро все завершится — со Старком будет покончено.

— Капитан Старк, думаю, мы все сэкономим свое время, если обойдемся без промежуточных шагов, — сказал через переводчика магистр-вуки Тивокка, возглавляющий присутствовавших джедаев. — Лучше сразу огласите именно то, что считаете настоящим решением.

— Отличный план, — одобрил глава Синдиката. — Так мы сейчас и сделаем.

В следующий момент вся "мирная делегация" Старка (даже твиллеки-танцовщицы) достала бластеры и направила их на представителей Республики и Ордена.

— Что происходит? — осторожно поинтересовался Валорум, оглядываясь.

— Вы у меня в ловушке — вот что происходит! — заорал Старк, вскочив с кресла.

* * *

Ранульф Таркин, уже приказавший всем величать себя "генералом", весьма удивился, когда его флагман вышел из гиперпространства у планеты Тройкен и оказалось, что с ним пришла едва треть "Республиканского флота". Еще треть раскидало по половине галактики, а оставшиеся корабли погибли, попав прямиком в звезды, планеты или черные дыры.

И на немногие пришедшие с Таркином корабли тут же набросились превосходящие силы Синдиката Старка, собравшиеся у точки выхода. Конечно, они заранее ожидали Таркина, влетевшего прямо в ловушку — ведь Старк не только узнал от своих агентов о готовящемся нападении, но и сумел заранее заразить навигационные компьютеры кораблей "генерала" специальным компьютерным вирусом.

Началось сражение...

* * *

В зале для переговоров на планете две "мирные делегации" сошлись друг с другом в не менее ожесточенной битве. Наемники и пираты Старка палили из бластеров, джедаи отбивали выстрелы, защищая в возникшей свалке и себя, и безоружных Валорума с Ганреем.

— Представитель, вы можете приказать вашим дроидам сражаться? — вопросил Квай-Гон у трясущегося неймодианца, дроиды-охранники которого до сих пор стояли совершенно неподвижно, равнодушно взирая на происходящее — им просто не было отдано никаких приказаний.

— Боже, боже! — простонал в ответ Ганрей.

— Представитель?! Используйте дроидов!! — крикнул джедай.

В следующий момент ему пришлось отвернуться, чтобы отразить атаку напавшего куаррена.

— Да-да-да, — соображал неймодианец. — Дроиды, убейте их всех!

"Нет!" — успел подумать Квай-Гон, сражая своего противника-куаррена.

Дроиды начали стрелять. По всем, кроме своего хозяина. И в первую очередь, по тем, кто был ближе...

* * *

Тем временем на Корусканте...

Палпатин открыл глаза, завершив свою долгую работу. Несколько последних дней во все свободное время он регулярно медитировал. Медитировал. Медитировал... И снова медитировал. Все свои силы употребляя на то, чтобы насытить Силу тьмой.

К этому моменту ситх совершенно выдохся, но, похоже, у него все получилось: явственно ощущалось, что темная сторона, окутывавшая галактику, стала еще гуще, и равновесие еще больше сместилось в сторону тьмы. Он пока не знал, к каким именно последствиям это приведет в обычном, материальном мире, но полагал, что победа ситхов несомненно приблизилась.

Что же касается политических последствий его интриг... То все было просто чудесно предсказуемо. Канцлер Кальпана старательно возделал почву для нынешней войны, а потом оставалось только незаметно подбросить алчным федератам идею насчет бакты — они не только с готовностью уцепились за нее, но и пребывают в полной уверенности, что это идея — их собственная. Следовало ожидать ответного сопротивления, оставалось лишь самую чуточку помочь его лидеру — возникшему откуда-то Яко Старку. Потом — подбросить немного информации его агентам — и готово, Республика переживает крупнейший за последний век кризис.

Разумеется, Старк не сможет победить в принципе, даже несмотря на разгром флота Таркина! Его Синдикат — лишь непрочный союз, возникший вокруг харизматического лидера, он развалится при первых же неудачах. Джедаи объединятся с Торговой Федерацией — они просто обязаны до этого додуматься — и, воспользовавшись ее флотом, разобьют Коммерческий Синдикат наголову. А также раскроют тайну внезапного дефицита бакты, цены на нее снова упадут, и на некоторое время окраины успокоятся. Но истинный смысл этой войны — в том, чтобы показать всем слабость Сената, едва не сдавшегося какому-то наглому проходимцу, и недостаточную мощь Ордена джедаев, который смог спасти Республику только в союзе с силами могущественных торговых картелей.

А что будет, когда уже сами эти картели осознают свою силу, объединятся и направят свои силы против Республики, да еще будучи поддержанными продолжающими копить недовольство окраинами? Кто тогда поможет джедаям? Особенно, если картели создадут и сильные наземные армии. Разговоры о необходимости создания для Республики собственной армии, подчиняющейся Сенату, начнут вести уже не отдельные милитаристы, вроде Таркина, а тысячи сенаторов.

Тогда-то и настанет время для финальной части Великого Плана.

Галидраан тоже важен, но по другим причинам. Во-первых, в случае успеха плана Истинные Мандалорцы будут полностью уничтожены, а позиции Дозора Смерти усилятся и в дальнейшем он сможет претендовать на власть на всем Мандалоре — новая неприятность для Республики, если все получится. Во-вторых, столкнуть джедаев с мандалорцами — очень полезно для того, чтобы вывести наружу темную сторону мастера Дуку, которая несомненно в нем скрывается — еще Плэгас полагал, что Дуку можно использовать как темного джедая. Может быть, из него даже выйдет новый ученик вместо потерянного Мола.