Пламя перемен (джен)

Примечания:

Я это домучила. Че-то сложно шла глава и вышла сумбурной, но в принципе я довольна, надеюсь дальше пойдет лучше.

Переписано: 13.10.2020

Сидя за столиком в кафе на окраине Магикса, Блум вертела между пальцев коктейльную трубочку и в очередной раз перебирала мысли, крутящиеся в голове. Время, проведенное в мире магии, сказалось на ней очень и очень заметно, так же, как и её собственное решение быть собой. Точно так же на самом мире сказались её решения и действия. Да, всё шло иногда не так, как хотелось, имело порой непредвиденные и даже негативные последствия, но это вело к тому, что всё менялось. И, что удивительно, эти изменения хоть и пугали, но доставляли определенное удовольствие. Блум нравилось ощущение силы, не только магической, но и той, что стекалась в её руки день за днем. Это были еще тонкие и хрупкие нити власти, и, если их сплести, удержать в своих руках… От представляемых перспектив в груди зарождались невероятные чувства, заставляющие подрагивать пальцы от предвкушения и ужаса в равной мере.

Каждому известно, что самый свободный человек — это тот, у кого есть власть. Но одновременно с этим на таком человеке лежит небывалая ответственность. И Блум стала понимать это как никогда ясно. Вначале она наивно полагала, что ей удастся избежать такой банальной и всем известной истины, но, в конце концов, жизнь ткнула носом прямиком в факты, озвученные еще дядей Беном: большая сила влечет большую ответственность. То же самое и с властью. У Блум уже есть и то, и другое, а значит и ответственности на ней в два раза больше, так же, как и страха в чужих глазах.

Неподвластная, не скованная рамками закона мощь всегда пугала простых людей, и они всеми силами постараются сделать всё, чтобы контролировать эту мощь. Будут загонять в рамки, вешать ярлыки и цепи из морали, за нарушение которых примутся жестоко карать. Людьми всегда правит страх, особенно в обществе, где людей, имеющих силу, неисчислимое множество. Слабые будут делать всё, чтобы их хрупкий мирок не был нарушен, а значит будут давить и ставить клейма.

Клеймо добродетели…

Блум фыркнула, прикрыв глаза. На дне стакана звякнул лед, когда она двинула трубочкой.

За время каникул произошло достаточно, чтобы она возненавидела верхушку Магикса всеми фибрами души. Теперь она поняла на собственной шкуре, почему каждый из них ненавидит друг друга и пытается урвать кусок получше, причем не важно, что это за кусок и кому принадлежит.

Стервятники. Налетели и на неё, стоило лишь переступить порог их владений. Не будь необходим доступ к Светлому камню, то и ноги девушки не было бы в обители бюрократов, интриганов и прочих любителей букв закона. Но, увы, было необходимо получить разрешение на посещение Дарси. Изначально фея думала, что просто отправится в Светлый Камень, найдет главного, попросит о встрече и уже решит всё на месте. Только вот, Обломинго пролетела прямо над ней, пару раз покружив: местоположение Светлого Камня было засекречено, храм был скрыт кучей барьеров и как туда добраться знали лишь в верхах Магикса. Конечно, можно было пойти простым путем и попросить Фарагонду об одолжении, что и предложил Ривен, когда узнал о возникнувшей проблеме, а именно о том, что получение всех разрешений и прохождение проверок займет не меньше двух месяцев. У Блум не было ни столько времени, ни желания быть в долгу у Фарагонды, так что вопрос пришлось решать самой.

Сперва было решено собрать все нужные документы, на это ушла неделя обивания порогов всех инстанций и небывалой доселе наглости. Попутно девушка приводила в порядок квартиру Ривена, в которой обосновалась на время каникул. Парень был не против, и, чего раньше не бывало, стал дома бывать чаще. Как он признался: ему было некомфортно быть одному в квартире — всё напоминало о матери, от которой и досталось жильё. Конечно, из Красного Фонтана и так не очень-то часто набегаешься домой, но до того, как Блум заикнулась о съеме жилья и Ривен предложил предоставить свою территорию, специалист явно не посещал квартиру с момента зачисления в специалисты. Так что словесная договоренность о проживании была на руку обоим. Квартира в кои-то веки обрела жилой и вполне уютный вид, а Блум не парилась столкнуться на каждом шагу с Фарагондой или Гризельдой. В конце концов, налюбоваться на преподавательский состав и поросячье-розовые стены она еще успеет.

Конечно, такое соседство имело и минусы, такие как, например, постоянные споры, порой доходящие чуть ли не до драк, но такие ситуации лишь позволили наладить дружеские отношения. Так что Блум почти не сердилась, когда парень в очередной раз подкалывал её, предпочитая отпустить не менее колкую шпильку в ответ. К тому же, эти перепалки значительно расслабляли после очередного посещения какого-нибудь крючкотвора, выносящего мозги насчет получения очередной справки.

По факту, получение прошения о посещении заключенных было не столь сложным, но из-за того, что у Блум отсутствовала уйма документации, ей приходилось пробираться через все бюрократические дебри. Кроме этого, пришлось пройти подтверждение личности, после которой началась свистопляска с различными банковскими системами — от них спасало лишь то, что она не являлась совершеннолетней, а значит, толком с ней сотрудничать нельзя было, что не мешало уведомить о том или ином вопросе. В любом случае, даже сбор документов не гарантировал того, что все получится и ей дадут увидеться с ведьмой, но тут Блум была не намерена сдаваться, и проявила на удивление упрямый нрав в столь непривычном деле.

Что самое поганое было во всем этом, так это то, что чем выше была должность человека, к которому её отправляли, тем больше тот хотел что-то от неё получить. Причем разгон от безобидной информации и прощупывания почвы до попыток манипуляций был столь быстрый, что вскоре им пришлось всем пообламывать рога и алчные ручонки. Блум была не намерена долго расшаркиваться, и вскоре её возненавидели довольно-таки многие, потому что стоило не получить в указанный срок какую-нибудь справку, как она шла к вышестоящему начальству и требовала уже с них необходимое. Боялась ли она? Очень. Но, у неё было несколько преимуществ, которые позволяли вести себя столь нагло и требовательно. Конечно, это выставляло её в данное время как наглую зазнавшуюся истеричку, не желающую идти на компромиссы с властью, но она следовала букве закона и отстаивала свои права, так что совесть мирно посапывала.

Помимо войны за собственные права, причём стоит заметить, что Блум как белый человек проходила все круги бюрократического Ада, а не ломанулась к самой верхушке, еще одной головной болью девушки стала королевская семейка Домино. Решив совместить приятное с полезным, а именно поиск информации о королевской чете Домино, Блум обнаружила то, чего совсем не ожидала. Изначально целью феи было поугорать с Авалона, который вполне возможно примется пудрить ей мозги, ведь в таком случае надо будет врать, потому что всяких видений прошлого и прочего у Блум не может быть, ведь она не изначальная владелица тела. Так что, еще одним местом обитания девушки стала центральная библиотека Магикса. Удивительное место, в котором можно найти очень и очень многое. К сожалению, к официальной документации доступ был закрыт, да и не хотелось привлекать к себе лишнего внимания — его хватало и в департаменте Магикса вместе с остальными инстанциями, и, как результат, выбор девушки пал на прессу. Светские хроники, желтые газетенки и прочие прелести, выпорхнувшие из-под острого пера журналистов. Благо, что в библиотеке была и магическая, и электронная картотека, так что стоило освоиться и дело пошло быстрее.

При воспоминании о том, какую информацию она обнаружила, Блум невольно оскалилась. Она тогда разглядывала фото, опубликованное в одном из журналов, освещавших светские мероприятия. На фото были запечатлены счастливые молодожены в окружении родственников и друзей. Там-то фея и зацепилась взглядом за знакомую морду-лица, обрамленную светлыми волосами. Еще юную, гладко выбритую физиономию парнишки, сверкающего льдисто-голубыми глазами. Глядя на совсем юного парня, из чьей фигуры еще не исчезла подростковая угловатость, она с трудом узнавала того обаятельного, харизматичного и элегантного злодея.

— Так вот ты какой, — фыркнула в тот момент Блум, припоминая в кого обращался Валтор, — северный олень.

Как из этого довольного жизнью мальчишки получился злодей вселенского масштаба, еще предстояло выяснить, потому что ну не верилось, что он просто утолял какие-то комплексы — слишком умен и хорош собой. Впрочем, всякое случается.

Сориентировавшись получше в датах и хронологии событий, Блум смогла-таки выяснить личность Валтора, оказавшегося, кто бы мог подумать, младшим братом Марион. Это привело в шок и никак не желало укладываться в голове. Возникло столько вопросов, что голова попросту разболелась от их переизбытка. О Валторе, как о личности, почти ничего не было известно, зато имелся шикарный разворот с громкими словами о предательстве, произошедшем среди королевской семьи Домино. Трогательная история о том, как всеми любимый младший брат королевы отринул семью и переметнулся на сторону Даркара, дабы воплотить свои темные амбиции, и это в то время, когда королева ждет второго ребёнка. Читать было откровенно мерзко, словно кто-то нашел козла отпущения и теперь пытается на него всё спихнуть.

Блум не питала надежд на то, что Валтор окажется душкой, которого обидели, но вспоминая всё, что ей было известно о нем, складывалось ощущение глобальной подставы. Ну, он же умный мужик, не слабый, наверняка имевший популярность среди людей, так почему? Что должно было случиться, чтобы он предал родную сестру и семью? А самое главное: какого черта в мультфильме не сказали, что Блум грохнула собственного дядю?! С этой мыслью Блум устроила себе отдых от всех и вся, закупилась выпивкой, вкусняшками, и целый вечер бездумно щелкала каналы на головизере пока не уснула. Утром на диване её и нашел Ривен, закутавшуюся в плед и обнимающую подушку.

Допытываться что к чему специалист не стал, так же, как и Блум не спешила посвящать его в то, что один из самых опасных магов измерения — её дядюшка. Оставалось только Даркара записать в дедушки для полного комплекта. Как бы там ни было, но до разборок с Валтором еще есть время — Блум в это верила и очень надеялась, так же, как и старалась поверить в то, что и с Даркаром сумеет разобраться. Жить-то хочется, и желательно долго.

Так что, уложив информацию в голове, Блум с новыми силами ломанулась на баррикады бюрократии, чтобы в конце концов получить заветную бумажку и назначить встречу с главой храма. Когда ей выдавали разрешение, Блум казалось, что эти сволочи специально погоняли её по всем кругам ада, особенно ей не нравилась ухмылочка главы Департамента Безопасности. Всепонимающая такая, словно ему что-то известно, и он упивается этим ощущением.

— Приходите в назначенный срок, Глава храма будет рад встрече с Вами, — Блум лишь вежливо улыбается, благодарит и удаляется из кабинета этого человека, не зная, что стоило закрыться двери, как мужчина тут же связывается с Фарагондой, чтобы поделиться впечатлением от общения с её ученицей. Еще во время битвы при Алфее он не мог понять, почему же директриса так уверена в силах этой девчонки, но погоняв её по всем отделам и пообщавшись лично — понял. Наследница престола Домино не только обладает мощной магической силой, но и достаточно умна, чтобы добиться того, что ей необходимо, хотя это её желание встретиться с ведьмой вызывает вопросы. Не верилось ему, что дело тут в желании повидаться с подругой, слишком много холодного расчета плескалось в глубине голубых глаз на пару с отчаянием. Словно она пытается что-то успеть.

После разговора с Главой Департамента Безопасности, Блум оставалось лишь ждать, когда же её соизволят вызвать для встречи с Главой Храма. Хотелось бы верить, что это произойдет как можно скорее, и чтобы хоть как-то скоротать ожидание, а заодно отвлечься, девушка вернулась на пару дней в Гардению.

Приемные родители были рады возвращению дочери, расспрашивали об её успехах, планах, и Блум, чтобы не путаться во лжи, частично рассказала о том, что планирует разобраться с делами, доставшимися вместе с титулом принцессы от настоящих родителей. То, что они могут быть живы, она опустила, как и то, что успела потерять на время магию, а также повоевать с ведьмами. Так, была небольшая стычка, в которой она и её друзья вышли победителями. Да, фея сказала, что у неё есть друзья, опять же чтобы не волновать воспитавших её людей.

Самым же главным развлечением тех дней стала стычка с двумя мошенниками: мистером Брауном и мистером Боннером. Девушка как раз подменяла на кассе Ванессу, когда они заявились с уже готовой пачкой документов, где оставалось только поставить подпись.

— Мы могли бы увидеться с владелицей магазина? — как можно более очаровательно улыбнулся более молодой, представившийся мистером Брауном.

— Мама сейчас вернется, может, я могу чем-то помочь? — не менее дружелюбно улыбнулась Блум, вспомнившая этих мужчин — они хоть и были второстепенными персонажами в истории феи, но оставили свой отпечаток в памяти.

К несчастью, а может и не очень, Блум никаких аур зла не увидела, но ей это и не нужно было, чтобы понять, что здесь происходит.

— Мы пока осмотримся и подождем её, — произнес мистер Боннер, чьи волосы уже были сплошь седые.

«Две пронырливые крысы», — думала фея, глядя на то, как они своими глазенками осматривают магазинчик. Особенно ей не понравился мистер Браун, оценивающе осмотревший и её, после чего завязавший беседу.

— А Вы, должно быть, дочь Ванессы? Она говорила, что Вы учитесь в какой-то элитной школе за границей, — улыбнулся он так, словно уже был её другом. Ванесса была не из тех, кто треплется на каждом шагу о своей семье, а значит они неплохо так прошерстили информацию о них.

— А вы удивительно осведомлены для делового партнера моей матери, — вежливо произнесла девушка, отмечая, как дернулся уголок глаза у собеседника. Будь ей действительно шестнадцать, не пройди она ад бюрократии в Магиксе и не знай то, что знает, то возможно не заметила бы гнили в этих людях.

— У нас планируется довольно тесное сотрудничество, так что мы считаем верным подходом налаживать более тесные связи с партнером, и будем рады, если столь внимательная девушка поможет в нашем деле. — Глядя на эту ухмыляющуюся рожу, Блум захотелось познакомить свой кулак с его носом, чтобы он отлетел от кассовой стойки прямо в полку с цветами позади него.

— Ох, мистер Браун! Мистер Боннер! — воскликнула Ванесса, выйдя из подсобного помещения. Она была искренне рада их видеть, представила, как положено, свою дочь, и тут же принялась посвящать Блум в детали их партнерства. Выслушав восторженный рассказ о расширении бизнеса, Блум спокойно протянула руку, попросив ознакомиться с документами.

— Какое похвальное рвение, — хохотнули мужчины, — держите, мисс.

— Думаю, заедьте через пару часов, я пока просмотрю всё, — спокойно, не глядя на горе-бизнесменов, произносит Блум, и ощущает, как Ванесса опускает свою ладонь ей на плечо, пока дочь ищет самые неприметные и банальные строчки.

— Милая? — женщина хмурится, не понимая, чего хочет добиться дочь.

— Все в порядке, я всего лишь… о, мистер Браун, а подскажите, что вот это вот за пункт такой? Мелким шрифтом. В случае чрезвычайного происшествия, ущерб которого превышает… — начала зачитывать Блум, и контракт из её рук тут же был выхвачен.

— Что это был за пункт? — нахмурилась Ванесса, до сих пор держащая в руках именную ручку, предложенную мужчинами для подписания документов.

— Ошибка наших юристов, мы все исправим, — улыбнулся мистер Боннер, что совершенно не вязалось с его бегающим взглядом и дергаными движениями.

— Ваша дочь весьма внимательна, — поддержал мистер Браун.

— Что ж вы так, надо быть внимательнее, так что лишите своих юристов премии, из-за них вы потеряли выгодную сделку, — вернула им любезность фея, отчего Ванесса во все глаза уставилась на дочь.

— Мисс, о чем вы? Мы ведем дела с Вашей матерью, и лишь она, как владелица магазина…

— А я по-хорошему прошу вас покинуть магазин моей матери и забыть сюда дорогу, — ласково произнесла Блум, отчего Ванессу передернуло. Она впервые видела дочь такой. Словно другой человек, взявший всё в свои руки.

— Ванесса?

— Прошу покинуть мой магазин. Моя дочь немного груба, да и я, наверное, поторопилась с подписанием документов. Давайте свяжемся чуть позже? — постаралась смягчить ситуацию женщина, на что получила полный ненависти взгляд мистера Боннера.

— Это выгоднейшее предложение! Вы понимаете, что Ваша дочь только что испортила наши взаимоотношения?!

— Блум, не могла бы ты извиниться? — вздохнула женщина, просящее посмотрев на Блум, на что она улыбнулась и отрицательно покачала головой. — Блум…

— Я всё объясню, когда эти люди покинут твой магазин.

Мужчины, еще раз напоследок повозмущавшись и погрозив сожалением об отказе от сделки, покинули цветочный магазин. Блум особо не распиналась, заявив, что она, как человек с магическими способностями, проще распознает ложь, а если ей требуются вложения в магазин, то стоило ей просто об этом сказать.

— Моя маленькая принцесса совсем выросла, — Ванесса вытерла выступившие слезы и обняла девушку. Блум же думала о том, что это меньшее, что она может сделать для этих людей. В идеале, забрать их с этой планетки и поселить в каком-нибудь цветущем, полном спокойствия и умиротворения мире. Ну, или хотя бы устроить им отпуск с поездками по туристическим местам Магикса. Да, как только она решит все проблемы, то так и сделает, а дальше предоставит им шанс выбрать место, в котором бы они захотели дальше жить.

В ночь перед возвращением в Магикс в магазине произошел пожар. Их посреди ночи поднял звонок из охранной службы — первой сработала охранная система, а уже по пути в магазин им позвонили из пожарной части.

— Думаю, не стоит уточнять, чья это работа, — вздохнула Блум, глядя на полыхающий пламенем магазин. — Надо хоть что-то спасти.

— Блум! — Майк ухватил дочь за запястье, — это опасно!

— Я фея огня, для меня это не проблема, — сухая ладонь приемного отца дрогнула, а на его лице появилось выражение крайнего нежелания отпускать дочь, но в этот миг как раз раздался громкий крик из горящего здания. — Я должна идти.

— Ну… Хорошо. Ладно. Иди…

Рука девушки мягко выскользнула из ладони отца, и она шагнула в пылающий магазинчик, чтобы вскоре найти нерадивого поджигателя. Мужчина еле-еле удерживался в сознании и цеплялся за части интерьера, еще не охваченные огнем, а увидев её — окончательно рухнул на пол, хрипя просьбу о помощи. Внутри зашевелилось желание так его здесь и оставить, но, тяжело вздохнув, Блум все же наложила на него сонные чары и заклинание воздушного пузыря. Сама же фея осмотрела масштаб пожара, с неудовольствием отметила запах бензина, и банально, чтобы не мучиться, сорвала краны для полива цветов и слегка направила воду на основные очаги возгорания. Тушить всё Блум не стала, оставив работу и для пожарных, которые как раз подъехали к магазину — сирена орала на всю улицу.

Теперь же, сидя в кафе и вспоминая дни каникул, девушка ни жалела ни об одном из них. Она успела сделать всё, что планировала.

Звякнувший дверной колокольчик оповестил о приходе посетителей, в которых Блум узнала Ривена и Флору.

— Я уже заждалась вас, — хмыкнула фея, подзывая официантку, и пока ребята усаживались, сделала заказ. Встречаться с Флорой Блум не планировала вплоть до начала учебы, но соседка сама связалась с ней и проявила инициативу, поинтересовавшись о Дарси. Флора вообще выглядела крайне собранной, словно ехала не на встречу с однокурсницей, а как минимум с военачальником. Ривен тоже выглядел непривычно — нервничал и комкал в руках салфетку. — Как каникулы, Флора?

— О, замечательно! — улыбнулась фея природы и коротко посвятила в то, как на Линфее замечательно и какая чудесная у неё подрастает сестренка. — А… как там Дарси?

Фея пламени Дракона растянула губы в улыбке, припоминая, как прошла встреча. Собственно, ради этого разговора они и собрались.

Когда Блум получила официальное разрешение на посещение Храма с точной датой, Ривен рвался с ней, но увы, пропуск был организован лишь на одну персону.

В департаменте безопасности Блум встретили как дорогого гостя, предложили чашку кофе пока она ждет сопровождающих и, в целом, встретили разве что не с музыкой — настолько ей старалась угодить секретарша. Впрочем, самым удивительным было то, что сопровождать её в Храм вызвался сам Глава департамента.

Беседу мужчина вел ни о чем, погода-природа, учеба, восстановление города и школ. Одним словом — радушный хозяин, которому что-то надо от гостя. Может не сейчас, ведь с Блум было нечего взять, но явно задел на будущее. В конце концов, хорошие отношения с перспективным человеком никогда не помешают, а испортить всегда можно.

Мужчина проводил Блум ровненько до открытого портала, напоследок пожелав удачного решения всех её вопросов. В Храме же её встретили хмурые монахи, молча проводившие к уже ожидающему Главе.

— Хранительница Пламени Жизни, — поднявшись со своего кресла, поприветствовал гостью высокий старик, по лицу которого, если бы не седая борода, и не сказали бы, что он древний — ни одной морщинки, только мешки под глазами.

— Рада встрече, Глава, — фея вежливо склонила голову в приветствии, и лишь после того, как старик указал на кресло напротив, заняла предложенное место.

Старичок оказался тем еще живчиком, с блеском в глазах, шикарными манерами и острым умом. А еще весьма гостеприимен, поскольку помимо чая на низком столике оказались различные сладости, которые он непременно пытался всучить фее по мере разговора. Так, слово за слово, и разговор превратился в приятную беседу о школе, преподавателях, друзьях и Магиксе. Глава словно вернулся на множество лет назад, то и дело вспоминая случаи из своей жизни, отчего у Блум стало складываться ощущение, что она заглянула на минутку к старику-соседу, который нашел новые уши для своих рассказов. К счастью, для неё не было проблемой уделить внимание светской беседе и порадовать старика, выслушав пару баек о его молодости, заодно поделившись своими приключениями в новом для себя мире.

— Так значит, три ведьмы лишили Вас возможности колдовать? — беспокойство в голосе старика было таким искренним, словно ему было действительно дело до того, что происходило с феей. — Дела… Время идет, а люди так ничему и не учатся.

— История циклична, — улыбается фея, и видит, как в глазах Главы возникает восторженный огонек, словно его наконец-то кто-то понял.

— Да, прошлый раз, когда удалось завладеть Пламенем Жизни, произошло множество неприглядных вещей. Как жаль, что предыдущий Хранитель Пламени не обладал такой связью с Драконом, как у Вас, и был слишком беспечен для такой ответственности, — сокрушённо покачал головой Глава, вспоминая предыдущую стычку за Огонь Дракона. — Какое счастье, что в этот раз всё ограничилось малыми разрушениями.

— Несомненно, это огромный плюс, — согласилась Блум, прикидывая, как бы подвести разговор к теме о Дарси — момент был как раз удачный, но любопытство на пару с интуицией цепляли мысль о том, что это хороший шанс узнать что-нибудь интересное. — Но неужели предыдущий Хранитель был настолько беспомощен?

— О нет, — хохотнул Глава, лукаво блеснув глазами. — Таких магически одаренных людей еще поискать стоит, зато самоуверенности у него хоть отбавляй было, как и наивности. Дальше собственного носа не видел, хорошо хоть ума хватило, пока не стало совсем поздно, передать титул и магию Вам — без сомнений удачное решение.

— А…

— Впрочем, — старик хлопнул в ладони, прервав Блум в её попытке узнать побольше, отчего она невольно поджала губы, — деяния прошлого не должны оставлять отпечаток на будущем, ведь у Вас свой, без сомнения, блистательный путь. Уж в этом я не сомневаюсь, Ваши решения и поступки уже притянули к себе взгляды многих существ, и для меня честь оказаться среди них. Так, по какому вопросу Вы обратились ко мне?

Девушка еле удержалась от желания пару раз открыть и закрыть рот в попытке подобрать слова. Она ощущала себя домашним любимцем, в чью миску насыпали по приколу пару кусочков корма, вместо полноценной порции. Или рыбой, которую прикормили.

Вздохнув и все же улыбнувшись, Блум решила играть по его правилам, пока что.

— Я бы хотела навестить Дарси, одну из трех заключенных ведьм, которые и навели шороху.

— О, весьма интересная и разноплановая особа, — хмыкнул Глава и вновь огладил бороду, обдумывая без сомнения и так известную ему информацию. — Насколько мне известно, именно она втерлась в доверие к Вам.

— Мы подружились, и я по-прежнему считаю её достойной своей дружбы — благодаря ей мне и удалось перевернуть всю ситуацию себе на пользу. Так что, хотя бы встретиться с ней я обязана.

— И всё? Не будете просить её освобождения? — удивился мужчина.

— Как бы мне ни хотелось, но я не в праве оспаривать все её деяния, как-никак она была непосредственной участницей тех событий, и должна понести ответственность не меньше чем её сестры.

— Разумно, разумно… И всё же, Вы так настойчиво добивались этой встречи…

Продолжать старику фразу не требовалось, Блум и так его поняла. Несмотря на всю его добродушность и явную симпатию к новой Хранительнице Пламени, он не станет потакать желаниям малолетки и может её спровадить отсюда мигом.

— Я буду настаивать на ней в любом случае, как и на конфиденциальности разговора с Дарси, — уверенно произнесла девушка, стараясь без угрозы в голосе показать, что пойдет до конца.

— Неужели Ваша с ней дружба того стоит? Она не самый добропорядочный член общества.

— Все совершают ошибки.

— И Вы видите потенциал в ней, чтобы исправить их?

— Да.

— Занятно, — улыбнулся в бороду Глава, — мои братья единогласно заявили, что в этих девушках нет ничего кроме беспроглядной тьмы.

— В таком случае им стоит обратиться к медикам и проверить зрение, — мило улыбнулась фея, запоздало сообразив, что начинает грубить. К счастью, старика её колкость лишь развеселила, и он хрипло рассмеялся.

— Что ж, все имеют право на второй шанс, — Глава Храма подозвал к себе одного из монахов, каменным изваянием замерших у дверей. — Приведите заключённую, как я и распоряжался ранее.

Наблюдая за этим, Блум не удержалась от мысленного фырканья. Старик все продумал заранее, и попросту развлекался.

— Что ж, встреча, как Вы и добивались, состоится, а вот о конфиденциальности речи не шло. Столь хитрую особу не стоит оставлять без надзора, кто знает, на что она способна.

Глядя Главе Храма в глаза, Блум смирилась со своей участью, прекрасно понимая, что за все надо платить. Именно поэтому она, вздохнув, откинулась на спинку кресла и спокойно задала необходимый и такой простой вопрос.

— Что Вы за это хотите?

— Крохотную услугу, — улыбнулся он, довольный, что девушка не стала и дальше строить из себя божий одуванчик, показав своё истинное лицо.

— И что же это за услуга?

— Всего лишь небольшая помощь с несколькими артефактами.

— А поконкретней?

— Пока я не получу согласия — не могу разглашать информацию.

— Мудро, но я не могу поступать необдуманно, а для этого мне нужна информация.

— Не зря Фарагонда хвалила Вас.

— В таком случае, Вы же понимаете, что одним лишь обеспечением конфиденциальности не отделаетесь, — заулыбалась фея, намереваясь выторговать и для себя плюшки.

— А с Вами удобно иметь дело, — хохотнул Глава и позволительно махнул рукой, призывая девушку озвучить то, что ей необходимо.

— Вы согласитесь выступать в пользу освобождения Дарси, когда я примусь за это дело.

— Отклонено, я не принимаю участия в решении судьбы заключённых уже долгие годы. Тем более, осужденных по столь щекотливой теме.

— В таком случае и со своими секретными артефактами будете работать сами, — фыркнула уже в открытую Блум и потянулась за печеньем. Конечно, со Светлого Камня можно было вытребовать вещи и посущественней, но она банально не знала, что именно они способны предоставить. Но она точно знала, что сюда вломится Даркар, и если всё получится так, как она хочет, то поддержка Главы Храма будет очень кстати.

— Как насчет получения информации о предыдущих Хранителях Пламени?

— Библиотека Домино в моём полном распоряжении.

— Но ведь надо знать, что искать, к тому же, предыдущий Хранитель пробыл на своём посту не столь долгий срок…

— Ничего, я найду способ добраться и до информации о нём, — улыбнулась девушка, не желая сдаваться. «Нет уж, не отделаешься малой кровью, старикашка. Я вижу к чему ты клонишь, так что не проведешь», — как бы Блум ни было любопытно, но ранее закинутую наживку она отодвинула на второстепенный план. — Ваше содействие при освобождении Дарси, и никак иначе.

— Лишь господин Рокколуччи имеет право решать подобные вопросы.

— Думаю, Вы бы смогли что-нибудь придумать, к тому же, я не прошу оказать эту помощь сиюминутно. Всему своё время, — улыбнулась Блум, не замечая, что выглядит куда более опасно, чем хотела. Старик, невольно сглотнул, увидев в глубине голубых глаз полыхнувшее пламя. Как и сказала Фарагонда — у девушки невероятный потенциал, который может обернуться как благом для них, так и катастрофой.

— Что ж, — вздохнул старик, и, прежде чем продолжить, обратил внимание на тихо вошедшего монаха, а за ним и девушку в одеждах заключенной, с закованными руками и сдерживающим магию артефактом на голове. Судя по виду ведьмы, она явно не ожидала увидеть Блум, но благоразумно молчала, лишь с неверием и каким-то благоговением на неё смотря. — Можете воспользоваться этим кабинетом, Вас никто не потревожит. — Поднявшись с места, Глава отдал распоряжение снять с ведьмы оковы и покинуть монахам помещение. — Надеюсь на то, что мы обойдемся без договоров и клятв, и просто сделаем всё возможное, мисс, чтобы не разочаровать друг друга.

— Конечно, благодарю, — улыбнулась Блум, прежде чем и Глава Храма покинул кабинет. Дарси по-прежнему стояла на месте, не решаясь двинуться, лишь вздрогнула, когда по стенам прошла рябь от поднявшегося заклинания. — Рада тебя видеть.

Улыбка на лице феи была вполне искренней, она действительно была рада видеть ведьму, служившую доказательством того, что она не зря проделала весь этот путь. Когда же Дарси отмерла, то просто хмыкнула и, как ни в чем не бывало, устроилась на месте, где ранее сидел Глава Храма, принявшись хозяйничать за столиком.

— Что-то я не знаю, стоит ли удивляться тому, что ты здесь, или мне начинать опасаться, — вместо приветствия хмыкает девушка и с явным наслаждением запихивает в рот конфету. — Что? Здесь не курорт.

— Ничего, недолго тебе еще это терпеть, — улыбается фея, отмечая как ведьма с подозрением прищуривается. — Я же говорила, что вытащу тебя из болота, в которое ты старательно лезешь.

— И что я тебе за это буду должна?

— Да так, всего лишь быть на моей стороне несмотря ни на что как минимум пару лет, а дальше видно будет, — пожала плечами фея пламени Дракона, словно это было само собой разумеющимся нюансом.

Дарси проглотила вместе с надкусанной конфетой слова о том, что послушным песиком она быть не намерена, благоразумно помня о том, на что способна сидящая перед ней девчонка. В её памяти все еще весьма ярки воспоминания о той мощи, окружавшей огненную сущность. Искры пламени, которые им удалось урвать силой — исчезли в миг, словно их и не было никогда, а ведь даже такие крохи пламени Дракона обладают невероятной силой.

— И как скоро мне собирать вещи?

— Ммм… Думаю через месяц начнётся процесс твоего освобождения…

— Если? — прекрасно поняла ведьма по отведенным глазам феи то, что фраза не окончена.

— Если ты будешь сидеть в Храме на жопе ровно и ни при каких условиях его не покинешь, — мило улыбаясь, закончила Блум и подвинула ведьме пиалу с вареньем.

— Темнишь.

— Есть немного, — не стала отрицать Блум.

— О чем с монахами договорилась? — как ни в чем не бывало ведьма принялась за варенье, явно наслаждаясь им.

— Да так, оказать одну услугу взамен на помощь при твоём освобождении.

— А мои сестры?

— Ну, как сказать… О них не шло речи как раньше, так и сейчас. И если ты сможешь усидеть в Храме, то Ривен устроит грандиозную пьянку, когда ты выйдешь. Да-да, он не злится и ждет твоего возвращения, так же, как и Флора, чему я удивлена.

Дарси фыркнула и прикрыла глаза, на миг погружаясь в свои мысли. Её ждут. А кто ждет Айси и Сторми? Никто, ведь они всех и вся от себя оттолкнули в попытках урвать как можно больше силы.

— Если не усижу здесь, то что будет?

— Станешь моим врагом, для устранения которого я сделаю всё возможное.

— Шантаж.

— Самую малость.

— Я подумаю над твоим предложением.

— Думай, — усмехнулась Блум. — Только учти, что на одной стороне весов: свобода, сила, власть и люди, которые будут тебя поддерживать, а на второй: постоянные гонения и скитания, ненависть и злоба даже от твоих «сестер». Так что думай, Дарси, думай, время еще есть.

Блум поднялась с кресла и направилась к дверям, чтобы открыть их и покинуть Храм.

— Передавай привет, — донеслось до Блум, когда она уже открыла дверь и переступила порог, обернувшись к заключенной.

— Мы будем ждать, — на губах феи мелькнула улыбка, прежде чем она вновь повернулась к молчаливым стражам и пропустила двоих из них в кабинет.

— И всё? — выслушав пересказ событий, возмутился Ривен. Услышал он, конечно, краткую версию событий, но ему и этого хватило. — Она действительно еще думает?! Да тут и думать нечего!

— Ривен, это сложное решение, она по-своему любит своих сестер, пусть и не родных.

— Да знаю я, — огрызнулся специалист и окончательно дорвал салфетку, которую до этого комкал в руках.

— А что с теми артефактами? — спросила Флора, внимательно выслушавшая рассказ соседки.

— Без понятия, монахи сказали, что со мной потом свяжутся. Думаю, там что-то связанное с Пламенем Дракона, раз они просят меня, а не какого-нибудь супер-артефактора, — Блум об этом старалась не думать, решив, что разберётся с этим позже. — Меня больше волнует, с чего он завел тему о предыдущем Хранителе Пламени и старался сторговаться именно этой информацией.

— Может, там было что-то действительно важное?

— Флора, сейчас нет ничего важнее возможности вытащить Дарси, — хмуро сообщил Ривен, — и почему ты не можешь сразу подать прошение о её освобождении?

— Потому что я кое-чего жду, — улыбнулась Блум. — Можете считать интуицией, чутьём или предвидением. Я все равно не буду ничего пояснять. Просто верьте мне.

— Просто верьте мне, — перекривлял парень, за что схлопотал оплеуху, от которой увернулся и в ответ показал средний палец. Флора на это лишь хихикнула, надеясь, что всё закончится хорошо и новый курс в Алфее пройдет куда спокойней, чем предыдущий.