Ускорение (джен)

Мерзкий Боб был популярным местом по нескольким причинам. Одна из главных — слухи, что там часто бывают кейпы без костюмов. Посетители приходили специально, чтобы попытаться угадать: а не супергерой ли за соседним столиком? К тому же здесь готовили просто потрясающие бургеры.

К счастью, мы пришли в момент затишья, когда людей было немного. Филип, Лили и Шона держались рядом со мной и Диной, не слишком явно демонстрируя, что они выполняют роль охраны. Разговор шёл оживлённо, так что со стороны мы казались обычной компанией друзей, с которой затесалась младшая сестра.

Честно говоря, я была удивлена, насколько непринуждённо они себя вели. Я заметила, что между ними сложились крепкие дружеские отношения, и, хотя все они были примерно моего возраста, чувствовалось, что к своей задаче они относятся серьезно.

Мне стало интересно, как работает программа Стражей в Нью-Йорке, если такие, как они, — её часть. Мои впечатления от Стражей Броктон-Бэй были не слишком положительными: то, что я узнала о них во время своих исследований, не впечатлило. А поведение Призрачного Сталкера и вовсе окончательно испортило моё мнение о них.

Лили, Филип и Шона действовали слаженно: они внимательно следили за обстановкой, при этом ничем не выдавая себя — со стороны казалось, что это просто друзья, спокойно беседующие за столом. Я была впечатлена тем, как легко они совмещали болтовню с постоянным наблюдением.

Нас проводили к уютной кабинке в глубине зала, и мы расселись: Лили — слева от меня, Шона и Филип — справа от Дины, так что она оказалась между нами четырьмя.

— Насчёт еды всё улажено, — рассеянно сказал Филип. — Босс с утра передал карту, заодно предупредив, чтобы мы не тратились на всякую ерунду. — Он попытался состроить суровое лицо и заговорил более грубым голосом, видимо, подражая Оружейнику.

— То есть, — заметила Шона с усмешкой, глянув на него, — он сказал тебе не покупать никаких глупых журналов.

— Я бы никогда, — благочестиво возвестил он, — не стал покупать глупые журналы. Я изучаю развитие автопрома.

— Тебе просто нравится разглядывать женщин, полуголых, развалившихся на капотах, — фыркнула она. Когда он в ответ издал возмущённый звук, она повернулась ко мне. Шум и относительная уединённость нашего столика обеспечивали нам вполне приличную степень приватности. — Так вот... если это не слишком бестактный вопрос — что ты, собственно, умеешь?

Я удивлённо моргнула. Она спрашивает...?

— Умею?

Она закатила глаза и понизила голос:

— Ну, твои способности. То, что ты делала в подвале, это же была демонстрация сил, верно?

— Что?! — возмутился Филип с поддельным разочарованием. — То есть... они не целовались? Ты только что растоптала все мои фантазии. Буквально.

Я залилась краской и заметила, как Лили просто закатила глаза на реплику Филипа.

— Это было не... Я не... Мы не... Но если бы даже и так, то это... нормально...

— Тейлор, — перебила Лили с улыбкой. — Не обращай внимания на Филипа. У него связь между мозгом и ртом иногда сбоит — даже когда он старается быть вежливым.

Она перевела взгляд на Шону.

— Да, мы действительно кое-что тестировали, используя её силы. В основном я просто кидала в неё всякие предметы.

Шона тихо присвистнула, а Филип выглядел впечатлённым.

— Ты позволила ей кидать в себя что-то? Это жёстко. Без шуток. Я видел, что она вытворяет на тренировке, когда не сдерживается — её удары впечатляют.

— На самом деле, никакой опасности не было, — возразила я. — Видите ли, если применить коэффициент... — Я осеклась, когда Лили коснулась моей руки.

— Всё нормально, они просто подтрунивают, — успокоила она, а потом метнула на Филипа притворно грозный взгляд. — Ты же не хочешь слушать, как она всё это объясняет с формулами. У меня закипел мозг уже после первого уравнения.

Я слегка покраснела, вспомнив, как вывалила на неё целую лавину вычислений, когда мы только начали тестировать взаимодействие наших сил, и она задала вопрос.

Официантка подошла, и мы сделали заказ. Напитки принесли довольно быстро, и, пообещав Шоне и Филипу небольшую демонстрацию позже, мы погрузились в лёгкую беседу, коротая время в ожидании еды.

— Можно я спрошу? — начал Филип, слегка подавшись вперёд, когда мы уже почти доели. — Как ты получила свои силы?

Тесно. Не могу двигаться. Не могу дышать. Нужно выбраться. Нужно вернуть контроль. Мне нужно выбраться! Я встряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли, и моргнула, заметив, что остальные уставились на меня.

— Что? У меня кетчуп на лице?

— Нет, — осторожно ответила Лили. — Но ты как будто отключилась. Всё в порядке?

Я пожала плечами:

— Да, всё нормально. Просто… долгая и не очень приятная история. Думаю, не стоит рассказывать такое за едой.

—— Отличная работа, ботаник, — сказала Шона и шлёпнула его по затылку. — Вспомни, как ты получил свои силы. Зачем вообще спрашивать об этом у других? Мда.

— Ай, ай! — затараторил он, когда она ещё пару раз его стукнула. Успокоившись, он повернулся ко мне: —— Ладно, прости. Давай сменим тему. Что ты вообще умеешь?

— По сути, это перенаправление, — сказала я, с облегчением приняв смену темы. —— Пассивное и активное. Это, если сильно упростить. На самом деле, это полный контроль над векторами.

— Векторами? — переспросила Шона, моргнув. Я кивнула, начиная увлекаться темой. Я пыталась объяснить это папе, но он просто начинал смотреть в одну точку. А у этих ребят были силы — может, они поймут.

— Это... — начала я, на мгновение замялась, но всё же продолжила, несмотря на выражение обреченности на лице Лили. Она уже слышала это раньше. — В общем... Я могу усиливать, перенаправлять или увеличивать импульс любого движущегося объекта. Поскольку Земля вращается и обращается вокруг Солнца, в движении находится буквально всё. Эффект может активироваться через физический контакт, но также распространяется на предметы, соприкасающиеся с тем, к чему прикасаюсь я — в зависимости от расстояния и количества различного материала между точками передачи. Я управляю всем этим с помощью математических формул, которые рассчитывают, как воздействовать на материал, а также анализируют способы улучшения самих расчётов для достижения большего эффекта. При угрозе физического вреда реакция происходит автоматически — урон отражается обратно в атакующего, если я специально не перенаправлю его в другое место.

Я перевела дух — всё это вылетело у меня одним длинным предложением — и только закончив говорить я заметила, что Шона и Филип уставились на меня, не моргая.

Первым заговорил Филип:

— То есть... ты двигаешь предметы?

Я вздохнула и кивнула, поднимая бургер: — Да. Я двигаю предметы, — ответила я, откусив кусок и покачала головой, пока жевала.

— Я не могу сказать, что поняла хоть что-то, — призналась Шона. — Но звучит круто.

Я проглотила, прочистила горло и сказала:

— Я не нашла... Точнее, нет, это не совсем так. Я нашла только одну вещь, на которую мои силы не действуют. Можно сказать, я управляю векторами.

— Двигает предметы — звучит нормально, — вставил Филип. — Так никто толком и не поймёт, на что ты способна.

—— Или, — добавила Лили с ухмылкой, толкнув меня локтем, — просто засыпать их математикой, как меня, и смотреть, как они вырубаются, пытаясь хоть что-то понять.

— Всё было не так уж и плохо, — запротестовала я с досадой, но всё равно улыбнулась.

Остальная часть разговора ушла от темы способностей к чему-то более обыденному. Шона и Лили, сговорившись, втянули меня в обсуждение того, кто нам нравится, доведя Филипа до такого состояния, будто он мечтает оказаться где угодно, только не здесь. Лили через какое-то время задумалась и, кажется, начала поглядывать на кого-то в ресторане, но я так и не разглядела — на кого именно. Дина всё это время почти не произнесла ни слова, и меня кольнуло чувство вины, когда я осознала, что мы почти не обращали на неё внимания из-за её отстраненности.

— Дина, как тебе еда? — спросила я, просто чтобы как-то вовлечь её в разговор.

— Вкусно, — буркнула она, а затем с явным отвращением уставилась на лист салата. — Холодные помидоры мерзкие. Мне больше нравятся, когда они тёплые.

— Согласна, — отозвалась я. — В холодном виде они не очень.

Лили чуть подалась вперёд:

— Дина, хочешь мороженое или десерт?

— У них есть яблочный пирог? — оживилась Дина. — И ванильное мороженое?

Филип тут же схватил меню с десертами и быстро пробежался по нему глазами:

— Нашел. Берем?

Дина кивнула, и мы передали меню по кругу, выбирая себе что-нибудь сладкое. За десертом она стала чуть активнее участвовать в разговоре, всё ещё иногда стеснительно оглядываясь по сторонам, но уже заметно посветлев — тень, что висела над ней с самого начала, немного отступила.

После этого мы оплатили счёт и направились к выходу. В этот момент в ресторан зашла новая компания: девочка, примерно ровесница Дины, несколько парней и три девушки. Двое показались мне знакомыми — кажется, из Новой Волны. Одна из них держала за руку одного из парней, а другая выглядела так, словно хочет оказаться подальше от них.

А потом я увидела третью.

София.

Наши взгляды встретились, и в её глазах я увидела презрение. Казалось, она вот-вот что-то скажет или сделает, но кто-то из её компании произнёс что-то, и София с недовольным выражением лица отвернулась и последовала за ними. Наши группы прошли мимо друг друга.

Когда я, сама того не замечая, выдохнула задержанное дыхание, Лили уже смотрела на меня.

— Всё в порядке?

— Да, — ответила я. И, к своему удивлению, поняла, что это правда. При виде её я ничего не почувствовала. — Всё хорошо.

Мы покинули Мерзкого Боба и направились домой.

* * *

Он наблюдал за монитором. Наемник занял позицию и навел прицел на цель. Другая группа была готова двинуться сразу после подтверждения успешной атаки.

На экране, где кто-то скрытно вел съёмку, он заметил, как одна из девушек, находившихся рядом с Эберт, резко напряглась и что-то сказала. Лицо её стало тревожным.

Прогремел выстрел. Пуля ушла мимо цели, несмотря на то, что группа уже начала движение. Значит, на дальние атаки рассчитывать не стоит. Испанец схватил будущую игрушку Выверта и бросился бежать. Он быстро исчез из поля зрения.

Телепорт? Или какой-то другой движок? Чёрная девушка — технарь? Или какой-то подвид умника?

Тейлор Эберт тоже пришла в движение — коснулась фонарного столба так, будто просто провела по нему пальцами. Столб вырвало из земли, и он пронёсся по воздуху, после чего изображение с камеры снайпера пропало.

Выверт сбросил временную линию, недовольно поморщившись. Дальние атаки — бессмысленны. Даже если бы они не двигались, выстрел всё равно оказался бы неточным.

И всё же. Девушка продемонстрировала некий вариант тактильного телекинеза, причём с поразительной точностью. По меньшей мере двое её спутников тоже обладали силами. Вероятно, и третья тоже, но сейчас это выяснить не удалось.

В следующий раз — обязательно.