Идеал (гет)

Давид жутко нервничал.

Идя по коридору в прежде недоступную ему часть дворца, он то и дело оглядывался по сторонам и изо всех сил старался запомнить дорогу обратно. Ведущий его альфа-примитив хранил гробовое молчание, и тишина эта ещё больше распаляла растущее внутри напряжение. Давид действительно чувствовал себя так, будто в месте назначения его как минимум расстреляют, если не сделают чего похуже.

А ведь на деле его ждал всего-навсего обычный разговор.

Насколько мог быть обычным разговор с принцем-телепатом, которого единственная подруга Давида здесь называла не иначе как «псих» и «предатель». А ещё «мерзкий». Да, это слово она тоже употребляла довольно часто.

Беспокойная же их ждала совместная жизнь, если свадьба всё же состоится. Ох, беспокойная…

Но это всё проблемы будущего, которые, как надеялся Давид, напрямую его не коснутся. Если у него и были какие-то чаяния относительно сегодняшнего вечера, то касались они исключительно нормализации отношений с принцем Максимусом. Даже с Горгоной вон более-менее получилось всё уладить, так что, закрыв этот гештальт, Давид мог искренне надеяться больше ни в какие истории с королевской семьёй не вляпываться. Нужно было только сохранять спокойствие, улыбаться и не натворить какой-нибудь херни. Более чем посильная задача.

По крайней мере, Давиду очень хотелось в это верить.

А пока он прокручивал в голове вероятные пути развития грядущего разговора и прорабатывал потенциально каверзные вопросы, альфа-примитив уже привёл его к большой двери, из-за которой доносились весьма неоднозначные звуки. Какое-то гудение, тяжёлые удары, будто от промышленного молота, а также жужжание и россыпь чего-то ещё, что даже идентифицировать толком не получалось. Сохранению спокойствия всё это однозначно не способствовало.

Тем не менее отступать было некуда, и, когда альфа-примитив коснулся панели, открыв этим дверь, Давид сделал глубокий вдох и шагнул внутрь.

Уши заложило сразу же.

Жуткий грохот ударил по Давиду со всех сторон и вызвал скоротечную, но всё же вполне ощутимую дезориентацию. Он словно бы в производственный цех какого-то советского завода попал, где чудовищного размера механизмы перевыполняли план очередной пятилетки. Серьёзно, куда бы ни обратил свой взгляд Давид, всюду высились конструкции неизвестного назначения, чьи подвижные элементы не останавливались буквально ни на секунду.

«Это и есть Палата Изобретений?» — подумал про себя Давид, совершенно не так представляя себе личную мастерскую принца Максимуса.

Когда Орлана рассказывала ему, где Его Высочество предпочитал проводить свободное время, она явно как-то подзабыла упомянуть о размерах этого места. Да тут же заблудиться можно было, что Давид наверняка бы и сделал, если б не имел в своём распоряжении сопровождающего.

В то же время идущий перед ним альфа-примитив, казалось, вообще никакого дискомфорта не испытывал и совершенно спокойно лавировал меж многочисленных механизмов, несмотря на то что местами проходы становились ну очень уж узкими. Давид кое-где даже боком разворачивался и живот инстинктивно втягивал, чтобы уж точно ничего не задеть.

А несколько секунд спустя прогремел взрыв.

Давид видел взметнувшееся кверху пламя и ощутил дуновение ударной волны, от которой даже невозмутимый альфа-примитив пошатнулся и оказался вынужден опереться о проходящую рядом трубу.

— Что это было?! — взволнованно спросил Давид, пересиливая фоновый шум, но альфа-примитив, разумеется, ничего не ответил.

Равнодушно выпрямившись, он как ни в чём не бывало зашагал далее, и ещё сильнее заволновавшемуся Давиду не оставалось ничего, кроме как продолжить идти следом. А спустя примерно десяток секунд они вышли к месту взрыва и увидели того, кто, очевидно, всё это и устроил.

Принц Максимус стоял, уперев в бока руки, и довольно взирал на куб с отсутствующей верхней гранью, из которого, собственно, и поднимался огонь. Уже не такой безумный и сильный, как прежде, но на вид по-прежнему жутко опасный.

— Прекрасно, не правда ли?! — восторженно спросил принц, не оборачиваясь.

Давид не нашёл, что ответить, ибо искренность в данном случае вряд ли была уместна.

— А что это такое?! — задал он встречный вопрос, уходя таким образом от дилеммы.

— Оружие! — ответил Его Высочество. — Почти безграничный источник энергии! Большой факел! Не знаю! — подытожил он и громко рассмеялся. — Моё дело — изобретать, а назначение уже придумывает Блэкагар! Но сперва надо понять, как стабилизировать реакцию, чтобы!..

Далее последовала довольно длинная реплика, из которой Давид не понял решительно ничего, хоть и произнесена она была на безупречном русском. У принца Максимуса отсутствовал даже малейший намёк на акцент.

— #$**#%*#% #%*%#! — сказал он затем альфа-примитиву, который немедленно развернулся и ушёл прочь.

Вот Давид с Его Высочеством и остались наедине.

— Подожди немного, я выключу!

С этими словами принц шагнул к извергающему огонь кубу и остановился у некоего устройства в самом его основании. Там были клавиши, рычажки и сенсорная панель, оперируя которыми, Его Высочество примерно за минуту пламя полностью погасил.

— Что ж, теперь, если повезёт, не рванёт! — бросил он, снимая защитные очки и вытирая заливавший лицо пот. — Пойдём! — сказал принц следом, полностью к Давиду развернувшись. — Переберёмся в место потише!

Давид молча кивнул и, ничего не спрашивая, поспешил за Его Высочеством. Весь этот шум уже начал порядком ему надоедать, так что предложение куда-нибудь уйти было встречено с полным и безоговорочным одобрением.

Энергично шагая, принц Максимус довольно быстро привёл Давида к компактной металлической двери, открыв которую, запустил его в довольно простую на вид комнату. Стол, пара стульев, шкаф, тумба да компьютер с монитором. Вот, собственно, и всё, если не считать нарисованных — а кое-где и выцарапанных — на стенах символов и рисунков.

— Присаживайся, — сказал принц Максимус, уже не напрягая голоса, и указал левой рукой на стол.

Закрывшаяся дверь весьма неплохо справлялась с отрезанием посторонних звуков, так что Давид облегчённо выдохнул и занял ближайшее к себе место. А Его Высочество тем временем достал из шкафа два стакана и прозрачный сосуд, в котором содержалась неизвестная алая жидкость.

— Это же не алкоголь, да? — на всякий случай уточнил Давид. — Мне ещё нельзя, да и в целом я не собираюсь начинать пить.

— Просто сок, — заверил его принц Максимус с лёгкой улыбкой. — Я тоже воздерживаюсь от всего, что может одурманить сознание. Слишком опасно для окружающих.

Сказав эту довольно-таки странную вещь, он наполнил оба стакана и, сев напротив, первым пригубил напиток. Давид с некоторым колебанием последовал его примеру и сделал пару осторожных глотков.

— Вкусно, — честно признал он, глядя на свой стакан.

— Рад, что тебе понравилось, — прокомментировал принц. — И спасибо, что согласился на эту встречу.

— Да нет, что вы? Это вам спасибо, что позвали, — спешно ответил Давид. — Это большая честь для меня.

— Пожалуйста, оставь всё это притворство для кого-нибудь ещё, — попросил следом Его Высочество, лишь самую малость нахмурившись. — У тебя нет никаких причин уважать или уж тем более любить меня. Уверен, ты был бы рад, если бы мы вообще никогда друг о друге не узнали.

Давид едва не поперхнулся, ибо вновь начал пить сок.

— Это не… — попытался он оправдаться.

— Чистая правда, — спокойно перебил его принц Максимус. — Ты попал в Аттилан сугубо против своей воли и готов сделать всё, чтобы вернуться домой. Давай примем это и пойдём дальше, договорились?

Давид немного помолчал, думая, как лучше на такое ответить, но быстро сдался и решил просто согласиться. В конце концов, Его Высочество действительно попал в самую точку.

— Хорошо, — сказал Давид. — Как скажете.

— Вот и отлично, — снова улыбнулся принц. — Но раз уж разговор всё равно зашёл об этом, то как тебе здесь? Успел уже освоиться?

— Окажись я тут при других обстоятельствах, был бы вне себя от счастья, — честно сказал Давид, решив, однако, и дальше придерживаться сдержанной манеры общения. Хоть принц Максимус и просил быть откровенным, некоторые рамки всё же лучше было соблюдать. — Город очень красивый и, безусловно, поражает воображение. Все эти летающие платформы, искусственная атмосфера и гравитация, сами Нелюди… Мы же на Луне, в конце-то концов, — подытожил он фактом, с которым очень нелегко было смириться. — А что касается того, освоился я или нет, то как минимум не шарахаюсь больше от каждой тени. Уже прогресс.

Закончил Давид с несколько натянутой улыбкой, и тем не менее всё им сказанное было чистой воды правдой. Несмотря ни на что, его нынешнюю жизнь в Аттилане никак не получалось назвать прямо плохой. Не той, которую он желал, — да, однозначно. Но плохой? Нет, теперь такого Давид сказать просто не мог.

— Приятно знать, — с кивком ответил Его Высочество. — Я очень люблю Аттилан и хочу, чтобы другие относились к нему точно так же.

Откинувшись на спинку, принц снова взял в руки сок, и Давид, сам того не заметив, сделал то же самое.

— А что ты думаешь о Кристал? Слышал, вы проводите довольно много времени вместе.

В этот раз Давид поперхнулся безо всяких «едва». От неожиданности сок попал не в то горло, и он зашёлся сильным кашлем.

— Простите… — извинился Давид, оставляя кружку и вытирая рот. — Сейчас… я…

Сделав пару глубоких вдохов-выдохов, он наконец-то взял себя в руки и только после этого полноценно заговорил.

— Что вы имеете в виду? — осторожно попросил уточнить он. — Кристал мне очень помогает — я ей за это безмерно благодарен, — и я знаю, что она ваша невеста, поэтому…

Принц рассмеялся.

И не просто рассмеялся, а откровенно захохотал, чуть ли не падая со стула, тогда как смотрящий на это Давид буквально застыл в ступоре, не зная, что делать. Что такого смешного он сказал? Это хорошо или плохо? А может, у принца Максимуса случился припадок, и ему надо помочь?

«Да что вообще происходит?» — спросил Давид сам у себя и закономерно не получил никакого ответа.

— О-ох, — шумно выдохнул Его Высочество после глубокого вдоха. — Представил, что было бы, окажись она сейчас здесь и услышь такое заявление. Как думаешь, кого она попыталась бы поджечь раньше: тебя или меня? Я ставлю на себя.

— Не думаю, что всё зашло бы так далеко, — несколько растерянно ответил Давид.

— Нет, нет, конечно же, нет, — быстро согласился принц. — Но признай, это было бы вполне в её духе.

Тут Давид спорить не стал. Кристал не раз рассказывала, насколько жестокие и кровавые сценарии были для неё предпочтительнее этой женитьбы.

— Наш брак — это та ещё головная боль, от которой я уже долгое время пытаюсь избавиться, — посетовал Его Высочество, чем немало Давида удивил.

— Так вы тоже не хотите на ней жениться?

— Абсолютно, — подтвердил принц Максимус. — Единственная женщина, которую я желал бы видеть в роли своей супруги, сейчас замужем за моим братом.

— Её Величество?! — не сдержался и повысил голос Давид.

— Единственная и неповторимая, — спокойно подтвердил принц. — С детства был в неё влюблён. До безумия бы даже сказал. Не в последнюю очередь именно ради Медузы я и организовал переворот, попытавшись захватить в Аттилане власть.

Давид беззвучно раскрыл рот.

Вот это новости.

Нет, та же Кристал ему, конечно, говорила, что принц Максимус — предатель, но переворот? Захват власти? Это как вообще?

— Так тебе что, ещё никто не рассказал? — спросил Его Высочество.

Давид молча покачал головой.

— История на самом деле довольно скучная, — произнёс принц следом. — Но лучше тебе её услышать. Будешь знать, с кем имеешь дело.

Его Высочество допил свой сок и снова наполнил стакан.

— Это случилось за день до того, как мой брат достиг совершеннолетия. Взяв под ментальный контроль почти всю королевскую гвардию и подправив мнение некоторых ключевых фигур, я захватил дворец и пленил собственных родителей. Даже Блэкагара удалось схватить, но, правды ради, он не так уж сильно сопротивлялся. Боялся, что может навредить.

Принц Максимус рассказывал всё это ровным и даже будничным голосом, но по какой-то причине Давид ни секунды не сомневался, что он сильно о своих действиях сожалел. Это просто чувствовалось.

— Но зачем вы это сделали? — не мог не спросить Давид.

— Зависть. Ревность. Желание доказать, что я ничем не хуже, — перечислил принц, пожав плечами. — Выбирай, что нравится. Мой брат с рождения был идеален. Силён. Король по духу и по праву. Жених той, кем хотел обладать я. У него было всё, тогда как мне предписывалось до самой смерти оставаться в его тени. Я не желал с этим мириться и, пройдя терригенезис, задумал всё «исправить». Тогда никто толком не знал, на что я способен. Идеальная, как мне думалось, возможность. И сперва всё складывалось удачно. Мой план работал как часы. Я занял трон…

Его Высочество вдруг замолчал, а взгляд его стал до того пустым, будто разумом он находился совершенно в другом месте.

— И в какой-то момент я возгордился настолько, что попытался подчинить себе Блэкагара, — продолжил принц спустя пару секунд. — Величайшая ошибка в моей жизни. Я думал, что смогу залезть к нему в голову, перекрутить там всё и создать себе безвольную марионетку. Не получилось, как ты можешь догадаться.

Принц Максимус улыбнулся, но на сей раз в улыбке этой не было вообще ничего весёлого.

— Я добился лишь того, что заставил его прошептать слово «Нет», — подвёл он свой рассказ к концу. — В итоге наши родители умерли, Блэкагар взошёл на престол и взял в жёны Медузу, а я стал единственным, кто когда-либо слышал его голос и выжил после этого. Такая честь… — очень горько усмехнулся Его Высочество. — Хотя «выжил» всё же не целиком.

Он поднял правую руку и ткнул пальцем себе в висок.

— Обширные повреждения мозга, — поделился принц. — Необратимые. Я уже не тот Максимус, каким был когда-то, и никогда не смогу им стать. А если хотя бы на день перестану пить таблетки, то окончательно потеряю рассудок. Эта комната, — произнёс он, обводя пальцем помещение, — моя бывшая камера. Здесь меня держали несколько лет, прежде чем смогли найти лекарство и Блэкагар разрешил меня выпустить. С тех пор я его голос и личный безумный учёный, собирающий всякое разное. Вот такая вот поучительная история. Понравилось?

Закончил принц Максимус с совершенно беззаботным выражением лица, которое ну никак не вязалось со всем им сказанным.

Этот рассказ…

Давид даже примерно не представлял, что тут можно было ответить. И, наверное, именно поэтому решил вновь задать встречный вопрос.

— И вас так просто выпустили?

Принц Максимус негромко рассмеялся.

— Блэкагар очень добр, когда дело касается семьи. К тому же он король. А король не может разбрасываться ценными ресурсами, даже такими опасными и нестабильными, как я. Но не думай, он не дурак. Все мои действия тщательно контролируются. Законы — и те переписали, ужесточив их относительно телепатов. Сейчас никому из нас даже читать чужие мысли нельзя без соответствующей на то санкции.

Дав этот развёрнутый ответ, Его Высочество замолчал, в то время как Давид окончательно лишился дара речи. Ему было очень нелегко услышанное осознать, не говоря уже о том, чтобы полноценно с этим смириться.

Сколько бы времени ни проходило, а Аттилан всё продолжал испытывать его на прочность.

— Но хватит всё обо мне да обо мне, — вновь заговорил принц Максимус с улыбкой. — Вернёмся к более важному вопросу. Что ты думаешь о Кристал?

И снова это.

— Ну, как и сказал, я…

— Позволь пояснить, чтобы стало понятнее, — перебил принц. — Я спрашиваю тебя не только из праздного любопытства. ДНК⁽¹⁾ всех молодых Нелюдей отправляется в Генетический Совет для анализа и сверки с базой данных. Полученная таким образом информация используется для формирования пар с оптимальным набором генов. Селекция, одним словом. Именно по этой причине наш брак с Кристал всё ещё стоит на повестке, несмотря на всё, что я сделал. У нас с ней просто наилучшая совместимость.

— Да, я слышал об этом, — кивнув, подтвердил Давид.

— Так вот, сегодня утром пришли результаты твоих образцов, — продолжил Его Высочество. — Сейчас Орлана докладывает о них Блэкагару, Медузе и всем остальным. Кристал в том числе.

Давид задержал дыхание.

Он нутром почувствовал: то, что он услышит сейчас, перевернёт всё с ног на голову.

И принц Максимус его ожидания оправдал.

— Если у нас с Кристал совместимость необычайно высокая, то у вас она идеальная, — заявил он. — Так что хорошо подумай, отвечая на мой вопрос. Потому что ответ на него критично важен для вас обоих.

1) Дезоксирибонуклеиновая кислота

Вернуться к тексту