Mlp and zero (джен)

На следующее утро, как только первые золотые лучи солнца Селестии осветили прозрачные стены Кристального замка, Зеро и Мод Пай одновременно проснулись. Парень тяжело поднялся с пола, разминая затекшую спину под тихий звон своих темных шипов, а земная кобылка аккуратно подхватила с тумбочки Гальку. Вдвоем, наслаждаясь редкими минутами уютной и глубокой тишины, они спокойно направились по длинным коридорам в сторону выхода. Но их утреннее уединение продлилось недолго. Не успели они дойти до массивных парадных дверей всего несколько шагов, как из-за ближайшего угла ураганом вылетела гиперактивная Пинки Пай. Розовая пони победно подпрыгнула на месте, едва не задев потолок, и восторженно закричала:— Ох, ну наконец-то вы оба проснулись! Вперёд, вперёд, скорее на улицу! У меня уже абсолютно всё готово для самой грандиозной, супер-пупер приветственной вечеринки в честь Зеро, как нашего нового, крутого союзника, который не уничтожил Понивилль за первые сутки!

]Зеро от такого внезапного розового штурма тяжело, вымученно вздохнул, посильнее скрестил руки на груди и лениво скосил на неё свой единственный зрячий глаз].— Скажи мне, Пинки Пай, зачем вообще нужна эта твоя вечеринка? — ровным, загробным тоном спросил парень, поправляя белый шарф. — Половина твоего города и так шугается меня на каждом шагу, потому что мои шипы подозрительно сильно напоминают им вашего почившего Короля Сомбру. Ты серьезно думаешь, что собрать их всех в одной душной комнате с кристальным великаном — это действительно хорошая идея?

Однако Пинки Пай лишь беззаботно отмахнулась копытом от его суровых тактических доводов и весело ответила:— Ой, да ладно тебе, Зеро! Ты ведь не уничтожил Понивилль, когда вылетел из своего кратера, верно? А на этой вечеринке ты как раз сможешь слопать парочку моих особенных пирогов и наглядно покажешь всем нашим пугливым пони, что ты совершенно безвредный и даже милый, если не обращать внимания на маску!

Однако Мод Пай резко прервала восторженную сестру. Она сделала шаг вперед, бережно прижимая к себе свой домашний камень, и её пустой, безжизненный голос прозвучал удивительно веско в коридоре:— Пинки, я искренне надеюсь, что ты действительно до конца знаешь, что делаешь. Иначе эта твоя приветственная суета может в один миг стать настоящей катастрофой для психики всех жителей города. Галька тоже так считает. У неё очень плохая интуиция на массовые скопления испуганных пони.

Пинки Пай упрямо запрыгала на месте, её хвост забавно дернулся вверх-вниз, а кудрявый хохолок на голове смешно распрямился:

— Ой, да не нужно ничего бояться! Моё верное Пинки-чутьё прямо сейчас на все сто процентов говорит мне, что всё будет просто в полном порядке! Хвост не чешется, уши не подрагивают — а это значит, что впереди нас ждёт только тотальное веселье!

Сказала она, активно жестикулируя копытами, и ровно в этот самый момент в конце коридора послышался мягкий перестук. Из-за хрустального угла тронного зала неторопливо появилась Старлайт Глиммер. Лиловая единорожка с утра пораньше как раз собиралась выйти на площадь и навестить Трикси в её гастрольном фургоне, чтобы обсудить вчерашний переполох, но, наткнувшись на нашу колоритную троицу, удивленно приподняла бровь. Она спокойно подошла ближе, окинула взглядом паникующую Пинки, невозмутимую Мод и заваленного остатками серпантина Зеро, и с улыбкой спросила:

— Хей, ребята. Что тут у вас происходит с самого утра пораньше? Пинки опять пытается организовать международный день сахарной ваты?

Все троя одновременно повернулись к подошедшей Старлайт. Зеро ещё сильнее скрестил руки на груди, издал долгий, гнетущий вздох и ровным, загробным тоном произнес:

— Пинки Пай подготовила грандиозную вечеринку в честь того, что я вчера чисто случайно не угробил ваш разноцветный город. Однако... — парень на секунду сделал паузу, лениво потирая воротник куртки, и его единственный зрячий глаз за маской потемнел. — Мне, честно говоря, будет не очень уютно там находиться. Местные жители явно до сих пор боятся меня. И несмотря на то, что принцесса Твайлайт вчера во всё горло объявила площади, что я не нанесу им никакого вреда, я всё равно отчётливо чувствую, вижу по их глазам и прекрасно понимаю... Я лишний среди них всех. Монохромная шпала с чёрными шипами на празднике жизни — это плохой сценарий.

Старлайт Глиммер от этих слов мгновенно перестала улыбаться. Её уши сочувственно прижались к лиловой гриве, а в глазах промелькнуло глубокое понимание. Фраза «я лишний среди них» ударила бывшую злодейку по самому больному месту. Она слишком хорошо помнила то гнетущее чувство, когда после искупления своих грехов ходила по улицам Понивилля, ловя на себе настороженные и испуганные взгляды обычных пони, которые до сих пор ждали от неё подвоха.

Мод Пай монотонно закивала головой, ласково поглаживая Гальку, словно полностью подтверждая каждое слово Зеро. Атмосфера в коридоре замка снова на секунду стала серьёзной и тактической.

Пинки Пай молча выслушала это признание Зеро и на удивление быстро притихла. Вся её былая ураганная прыгучесть вмиг улетучилась, а на мордочке впервые за утро появилось серьезное и понимающее выражение. Пускай она и обожала устраивать шумные праздники по любому поводу, но сейчас розовая кобылка отчетливо осознала: Зеро испытывает сильный, глубокий дискомфорт от одной лишь мысли о выходе к толпе. И её знаменитое Пинки-чутьё, мягко кольнувшее где-то в копытах, лишний раз подтверждало — парень не кривит душой, ему действительно тяжело.

Розовая пони озадаченно почесала копытом свою пушистую гриву, запустила туда лапу и с тихим щелчком вытащила оттуда старинные карманные часы на золотой цепочке. Откинув крышку и задумчиво гипнотизируя тикающие стрелки, Пинки погрузилась в глубокие размышления. В её хаотичной, но гениальной кондитерской голове в эту самую секунду на бешеной скорости начали прокручиваться, сменяя друг друга, целая тысяча новых планов. Она лихорадочно перестраивала всю программу, пытаясь придумать совершенно новый, уникальный формат вечеринки, который помог бы угрюмому пришельцу освоиться, не заставляя его при этом чувствовать себя экспонатом в музее страха.

Мод Пай, заметив эту ментальную бурю у сестры, монотонно произнесла:

— Пинки думает слишком громко. Мои уши улавливают вибрацию её мыслей. Это похоже на падение мелкого гравия.

Старлайт лишь мягко улыбнулась, переводя понимающий взгляд с напряженного Зеро на задумавшуюся Пинки. Лёд недоверия в замке окончательно таял.

С громким щелчком захлопнув крышку карманных часов, Пинки Пай внезапно подпрыгнула на месте, а её грива снова обрела свой привычный пушистый объём. На её мордочке расплылась самая широкая и восторженная улыбка:

— Идея-а-а-а!! Раз уж тебе так сильно не хочется шуметь на площади, мы прямо сейчас все вместе едем на нашу родную Каменную ферму! Там невероятно тихо, там вообще нет никакого городского шума — ну, кроме меня, конечно же! Там можно сколько угодно увлечённо поработать руками с огромными булыжниками, а главное — там можно абсолютно легально поесть эти самые камни в неограниченном количестве! Тебе там точно безумно понравится!!

Сказала она, победно вскидывая копыта к потолку.

Зеро медленно наклонил голову набок, и кристаллы на его спине издали короткий, настороженный звон. Единственный зрячий глаз за маской слегка сощурился.

— Каменная ферма?.. — переспросил он со своим неизменным скептицизмом в голосе. — Это что, что-то вроде моей каменной пустыни, где вокруг нет ничего, кроме безжизненных серых булыжников и скал?

За этим напускным недоверием и сухим тоном, однако, отчётливо читалось совсем другое. Само название «Каменная ферма» слишком сильно и болезненно резало слух, напоминая парню о том самом проклятом месте, где он провёл в абсолютном, глухом одиночестве целых четыре века. Ему подсознательно хотелось понять, что это за место в Эквестрии носит такое же суровое имя, но при этом является чьим-то домом.

Мод Пай ответила сразу же, совершенно не медля и не меняя своего монотонного, безжизненного голоса:

— Каменная ферма — это наш родной дом. Там мы выращиваем камни, сортируем их и каждый день работаем в глубоких шахтах. Мы добываем ценные минералы, гранит и щебень для Понивилля, Кантерлота и многих других городов Эквестрии. Камни на нашей ферме приносят пользу, а не одиночество. Моя Галька родом оттуда.

Зеро глухо, сухо усмехнулся под своей треснувшей маской. Его единственный зрячий глаз с мягкой иронией посмотрел на серую земную кобылку:

— Ну, раз сам каменный монолит авторитетно заявляет, что там совершенно не одиноко, то, пожалуй, можно и сходить на разведку. Ответил Зеро, в очередной раз каменно закаламбурив.

Мод Пай в ответ на это прозвище лишь едва заметно кивнула, оценив его специфическую манеру речи, а Галька в её копытах осталась неподвижной, одобряя этот тактический выбор.

Мы спокойно попрощались со Старлайт Глиммер, которая с тёплой улыбкой кивнула нам на прощание и наконец-то отправилась в сторону площади, чтобы проведать Трикси.

Однако сбежать на вокзал по-тихому у нашей троицы не получилось. Твайлайт Спаркл, которая в этот момент находилась в соседней комнате и чутко улавливала каждый шорох, услышала весь этот разговор через приоткрытую дверь. Лавандовая принцесса буквально выбежала в коридор, расправив крылья от неожиданности, и потрясенно воскликнула:

— Погодите! Вы что... вы прямо сейчас едете на Каменную ферму семьи Пай?! Отлично! Замечательно! Но... Мод, Пинки, вы можете обязательно написать мне подробнейший, детальный отчёт об этой поездке?! Мне жизненно необходимо точно знать, что всё пройдёт абсолютно нормально и без происшествий!

Сказала Твайлайт, судорожно сжимая копыта. Очевидно, её внутренний инстинкт организатора снова включил режим паники на полную мощность. И даже несмотря на то, что прагматичная Мод, весёлая Пинки и суровая Лаймстоун гарантированно присмотрят за Зеро на полях, Искорке всё равно было безумно тяжело отпустить пришельца из-под своего кристального крыла без официальных записей.

Зеро лишь лениво перевёл свой единственный зрячий глаз на паникующую аликорна, поправил парящую черную доску за плечами и сухо, со своим неизменным загробным юмором пробормотал себе под нос:

— Ладно... Принцесса, твой бюрократический радар работает без перебоев. Обещаю, если я случайно съем главный гранитный пласт их фермы, мы пришлём тебе об этом официальную открытку с фиолетовой печатью.

Мы наконец-то вышли из массивных ворот Кристального замка под теплое утреннее солнце Понивилля. Пинки Пай уже готова была вприпрыжку рвануть в сторону вокзала, предвкушая покупку билетов, но прежде чем они успели сделать хотя бы несколько шагов, Зеро резко остановился. Тяжелые боевые ботинки глухо стукнули по мостовой.

Парень поправил воротник куртки, скрестил руки на груди и сухо произнес:

— Хм... Возникла тактическая дилемма. У меня совершенно нет местных денег, чтобы заплатить за свой билет на ваш паровоз. А чтобы за меня платили девушки... я категорически не собираюсь с этим мириться. Для меня это слишком сильный, недопустимый удар по мужской гордости.

Пинки Пай удивленно моргнула, а Мод даже не шелохнулась, продолжая монотонно поглаживать Гальку.

Затем Зеро медленно перевёл взгляд на свою массивную черную плиту, закрепленную за спиной, и его единственный зрячий глаз под треснувшей маской хитро прищурился. В его тактической голове мгновенно созрела безумная, но эффективная идея. Сняв доску, он плавно опустил её на воздух, где она тут же послушно зависла в паре сантиметров над землей, лениво выпуская из сопел редкие черно-белые искры своей ментальной энергии.

Парень повернулся к сестрам Пай и со своей неизменной загробной иронией спросил:

— Хей... Девчонки. А хотите прямо сейчас с ветерком прокатиться до вашей фермы, вообще не тратя при этом ни единого местного гроша на душные вагоны?

Пинки Пай от такого предложения мгновенно замерла на месте, её глаза округлились от неописуемого восторга, а кудрявый хвост бешено задрожал — мысль о реактивном полете на межпространственном скейборде привела её в полнейший экстаз! Мод Пай лишь слегка наклонила голову набок, оценивая прочность сплава парящей плиты, и её Галька на копытах, кажется, тоже приготовилась к высоким скоростям.

Пинки Пай оглушительно завизжала на всю площадь, подпрыгнув на месте выше крыши Кристального замка, а её грива от восторга распушилась в два раза сильнее:

— Да-а-а-а-а!! Я наконец-то своими собственными глазами посмотрю и на полной скорости почувствую то же самое, что и ты, когда едешь на своей запредельно крутой доске! — Затем она молниеносно повернулась к сестре, ухватив её за плечи, и затараторила: — Мод! Мод, мы просто обязаны это сделать! Это же буквально моя самая главная и заветная мечта на сегодняшний день!

Мод Пай даже не покачнулась от бешеной тряски розовой сестры. Она лишь слегка наклонила голову набок, переводя свой пустой, безжизненный взгляд с прыгающей Пинки на парящую черную плиту, сопла которой уже начали тихонько басить, прогревая черно-белую ментальную энергию. Бережно поправив Гальку в копытах, земная кобылка монотонно ответила:

— Зеро совершенно не знает, в каких координатах находится наша ферма. А я знаю. Я встану впереди и буду говорить, в какую сторону нам нужно лететь.

Зеро тихо хмыкнул под своей треснувшей маской. Ему определенно нравился этот чёткий, суровый деловой подход серой кобылки. Никаких лишних соплей, паники и глупых вопросов — только чистая тактика и распределение обязанностей. Парень поудобнее перехватил крепления, встал по центру плиты и сделал приглашающий жест рукой:

— Ладно. Прошу на борт, штурман базальтовых полей. Держитесь покрепче, девчонки, потому что тормозить на поворотах я не планирую.

Пинки Пай с весёлым визгом тут же запрыгнула на плечи Зеро, отчего тот недовольно заворчал. Мод Пай абсолютно спокойно и уверенно заняла место у самого носа парящего снаряда, вытянув копыто с Галькой вперед, словно указывая тактический курс. Сопла доски взревели, выплескивая густой шлейф черно-белого пламени, и в следующую секунду они со свистом сорвались с места, улетая в утреннее небо Эквестрии на полной скорости.

А тем временем высоко в небесах над Понивиллем Рэйнбоу Дэш спокойно и безмятежно спала на мягком, пушистом облаке, подложив копыта под голову. Пегасочка видела седьмой сон о своих будущих спортивных триумфах, когда до её ушей внезапно донесся отдаленный, но стремительно нарастающий пронзительный визг Пинки Пай, смешанный со странным, низким басовым гулом.

Сонная Радуга лишь недовольно поморщилась, решив в полудреме, что это какие-то обнаглевшие Вечнозеленые комары мешают её законному утреннему отдыху. Она лениво махнула копытом в воздухе, пытаясь отогнать назойливый звук, и перевернулась на другой бок.

И ровно в эту самую секунду прямо под Ней на полной, запредельной скорости пролетела вся наша безумная троица.

Воздушный поток от промчавшейся доски Зеро был настолько мощным и сокрушительным, что пушистое облако Рэйнбоу Дэш в мгновение ока разорвало в клочья, а саму пегасочку закрутило в воздухе безумным волчком. Снаряд Зеро пронесся как молния, оставляя за собой густой, искрящийся шлейф черно-белого пламени, из центра которого на всю стратосферу разносился восторженный, ультразвуковой хохот Пинки.

Когда Радуга наконец поймала равновесие и зависла в воздухе, её челюсть с глухим стуком отвисла до самой земли, а радужные глаза округлились до размеров чайных блюдец. Она в полном оцепенении застыла на месте, судорожно тряся головой и яростно протирая глаза копытами, отчаянно пытаясь сообразить: спит она до сих пор, или у неё начались очень странные галлюцинации.

Потому что увидеть, как хмурый пришелец в маске на реактивном щите уносит в закат её подруг, пока Мод Пай с абсолютно каменным лицом указывает копытом путь вперед, — такого её .

Рэйнбоу Дэш азартно ухмыльнулась, её спортивный интерес вспыхнул с новой силой. Размяв крылья, радужная пегаска мощным рывком сорвалась с места, заложив крутое пике. Воздушный поток зашумел в её ушах, когда она на полной скорости устремилась вслед за улетающим черно-белым шлейфом ментального пламени.

Благодаря своей невероятной аэродинамике, Радуга быстро сократила дистанцию и уверенно поравнялась с парящим снарядом Зеро. Зависнув в паре метров от доски и удерживая на бешеной скорости идеальный баланс, она задорно крикнула, перекрывая гул реактивных сопел:

— Хей! И куда это вы все так дружно летите с самого утра пораньше, да ещё и на такой крутой скорости?!

Пинки Пай, заметив подругу, восторженно замахала копытами, едва не сорвавшись со спины Зеро от переполнявших её эмоций, а Мод Пай даже не повернула головы, продолжая монотонно вытягивать копыто с Галькой строго по тактическому курсу.

Зеро лишь лениво скосил свой единственный зрячий глаз на зависшую в воздухе радужную летунью и ответил:

— Мы летим на Каменную ферму семьи Пай. Моя черно-белая душа сегодня работает вместо вашего вокзала, потому что душные вагоны — это не мой тактический выбор.

Рэйнбоу Дэш азартно ухмыльнулась, её глаза вспыхнули соревновательным огнём, а хвост задорно дернулся:

— Отлично! Тогда устроим гонку прямо до туда! Потому что я ни за какие коврижки не поверю, что какая-то дымящаяся железяка сможет обогнать меня, самую быструю летунью Эквестрии!

С этими словами пегаска сложила крылья, сделала мощный рывок и с грохотом рванула вперёд, мгновенно уходя в солидный отрыв и оставляя в воздухе едва заметную радужную полосу.

Зеро под своей треснувшей маской лишь лениво прищурил единственный зрячий глаз. Сухой азарт этой заносчивой девчонки заставил его ментальную энергию отозваться низким, вибрирующим басом. Парень крепче сжал куртку, упёрся ботинками в прочный сплав и до упора выжал мощность своей парящей плиты . Из сопел доски с оглушительным рёвом вырвался колоссальный, двойной шлейф черно-белого пламени, и Зеро камнем бросился в погоню за Радугой, на ходу рассекая воздушные потоки. Пинки Пай сзади зашлась в счастливом, оглушительном визге от такой безумной скорости, а Мод Пай на самом носу снаряда продолжала абсолютно невозмутимо балансировать, работая живым и непоколебимым компасом.

Спустя какое-то время безумной реактивной гонки над бескрайними холмами Эквестрии, обе силы — радужная молния и черно-белый снаряд — одновременно вылетели к границам Каменной фермы семьи Пай. Со свистом рассекая воздух и вздымая огромные облака серой гранитной пыли, они тяжело затормозили и приземлились где-то посреди абсолютно пустого, монотонного каменного поля

. Ничья! Они прибыли секунда в секунду, однако радуга все таки казалась быстрее на несколько доль секунд.