На последнем осколке Земли (джен)

Утром Флита, как и в прошлый раз, принесла завтрак для Элли прямо в комнату и объявила, что Гудвин готов принять их в 10 часов. «Обычно он всех принимает не раньше полудня, только для вас сделал исключение» — добавила фрейлина, с уважением глядя на Элли.

Наскоро позавтракав, Элли встретилась с друзьями, и они отправились на прием к Гудвину. В Тронном зале было пусто. Друзья растерянно оглядывались по сторонам, когда со стороны трона раздался громкий, но приятный голос.

— Рад приветствовать вас, дорогие друзья. Не смущайтесь моим якобы отсутствием, на самом деле я здесь, но сегодня решил принять образ невидимки. Удалось ли вам уничтожить злую колдунью Бастинду?

— Да, — ответил Страшила. — Элли облила ее водой, и она растаяла, как сахар.

— У вас есть доказательства? Может быть, вам удалось завладеть золотой шапкой или волшебной книгой Бастинды?

— Золотую шапку я передала Уорре, предводителю летучих обезьян, чтобы больше никто не мог им приказывать, — ответила Элли. — А если Вы имеете ввиду третью книгу Торна, то я действительно забрала ее с собой.

Элли уже хотела достать из сумки и показать книгу, как внезапно ей в голову пришла другая идея. Она нащупала одной рукой книгу в сумке и произнесла заранее выученное наизусть заклинание. В тот же момент все увидели, что на троне сидит невысокий пожилой мужчина с большой головой и морщинистым лицом. Он был одет в домашнюю пижаму, шорты и шлепанцы на босу ногу.

— Так передай ее мне, Элли, — проговорил Гудвин, очевидно не замечая, что лишился своей невидимости.

Элли и ее друзья еле сдерживали смех. Прошло секунд 15, прежде чем Великий и Ужасный понял, что произошло.

— Как ты это сделала, противная девчонка?! — голос Гудвина был полон возмущения. — Ах, да. У тебя же третья книга Торна. Теперь у меня нет сомнений, что вы победили Бастинду, — уже более спокойно проговорил Гудвин. — Прости за грубость, Элли, я не хотел тебя обидеть, просто не сдержался. И извините за неподобающий внешний вид. Когда собираешься побыть невидимкой, не очень-то заботишься о гардеробе.

— И Вы меня простите, господин Гудвин, мне не стоило применять это заклинание, — смущенно ответила девушка.

— Можете звать меня просто Джеймс. Джеймс Гудвин.

Когда Гудвин переоделся в более подходящий для правителя костюм, он пригласил всю компанию в свой кабинет, обставленный менее торжественно, но гораздо более уютно, чем Тронный зал и предложил всем чай (согласилась, разумеется, одна Элли). За чаем друзья подробно рассказали о своем походе против Бастинды.

— Я знал, что вы справитесь, — прокомментировал рассказ Гудвин. — Конечно, вам казалось поначалу непонятным, почему я, великий волшебник, вместе с двумя могущественными феями Виллиной и Стеллой, не пошли войной против Бастинды, а отправили вас. Но подумайте сами. Против третьей книги Торна все наше волшебство ничего не стоило. А против летучих обезьян не справилась бы никакая армия из обычных людей. Тем более, что и армий-то в Волшебной стране нет. А у тебя, Элли, было два серьезных преимущества. Во-первых, серебряные башмачки. Ни летучие обезьяны, ни сама Бастинда не посмели бы тебе навредить. А во-вторых, Бастинда недооценила тебя, что и позволило тебе застать ее врасплох.

— Да, в ваших словах есть логика, — согласился Страшила.

— Так вы выполните теперь наши желания? — поинтересовался Лев.

— Выполню, но с условием, что ты, Элли, отдашь мне третью книгу Торна, — ответил Гудвин. — В Канзасе она тебе не потребуется, а мне она нужна для защиты Изумрудного города и всей Волшебной страны. И еще: мозги, сердце и смелость я могу дать хоть сегодня всем желающим, а для того, чтобы отправить Элли в Канзас, вам всем или, по крайней мере, одной Элли нужно будет пойти к правительнице Розовой страны Стелле. Только она знает, как мгновенно перемещаться в пространстве с помощью серебряных башмачков. А другие способы преодолеть Кругосветные горы и Великую пустыню будут намного сложнее и опаснее.

— Я согласна, — сказала Элли и протянула Гудвину книгу. — я в общем-то и не собиралась забирать ее с собой в Канзас.

Исполнение желаний трех друзей Элли назначили на тот же день после обеда. Страшиле Гудвин вставил первосортные мозги из отрубей, смешанных с иголками и булавками. Дровосеку — сердце из красной ткани, набитое опилками. А Льву Гудвин дал выпить смелость в виде шипящей жидкости. Было ли в них что-то магическое, Элли не была уверена, но друзья были очень довольны дарами волшебника. Страшила говорил, что чувствует, как в его мозгах закопошились новые более сложные мысли. Дровосек утверждал, что чувствует, как любовь переполняет его сердце. А Лев хвастался, что теперь он готов сразиться хоть со всеми саблезубыми тиграми, что обитают в Волшебной стране.

Отправление в Розовую страну было назначено на следующее утро, а остаток дня друзья провели в обществе Гудвина, который, снискав себе славу таинственного чародея, постоянно меняющего свою внешность, остался очень одиноким, и был рад любому общению.

* * *

Ночью Элли приснилась Стелла. Девочка Элли пришла к ней во дворец, и та отправила ее в Канзас к родителям с помощью серебряных башмачков. Спустя много лет Стелла прилетела в фиолетовый дворец, где в этот момент находилась Элли, и подарила ей вечную юность (так как юность, подаренная ей эльфами, должна была вот-вот закончиться). Затем Элли вместе с Виллиной и Кориной находились во дворце Стеллы, обсуждали какую-то войну. Затем Элли вдвоем со Стеллой были заперты в башне в городе Теней. Потом Стелла вместе с Элли, Алармом (наконец-то вспомнилось имя мужа, того, который из Волшебной страны) и еще несколькими воинами противостояли какому-то злому колдуну на вершине горы. Затем Стелла помогала Элли разобраться с непонятными снами ее дочери Анни (наконец-то появилось и имя дочери, еще бы имя сына узнать…). Но несмотря на то, что впечатления от сна в целом были очень положительными, Элли чувствовала, что со Стеллой связана какая-то важная тайна, касающаяся ее семьи и всей Волшебной страны.

* * *

Рано утром, попрощавшись с Гудвиным, друзья отправились на юг, в сторону Розовой страны. Первый день пути прошел довольно легко, дорога проходила через обжитую местность, путникам несколько раз встретились небольшие деревни и даже крупные села. На ночь путников приютила одинокая старушка в деревне на самой окраине Зеленой страны.

* * *

Во сне Элли увидела историю появления у нее магии. Сперва была магическая битва с Кориной в Канзасе, но Элли чувствовала, что это была нее ее магия, она ей почти не управляла. Затем Элли нашла в башне Торна третью книгу Торна, разгадала, хотя и не сразу, значение этого заклинания и почти победила им Корину. Затем было путешествие по подземной реке вместе с Алармом, Страшилой, плюшевым медвежонком Томом и двумя живыми растениями Кустаром и Пеняром. Во время этого путешествия на лодку напало какое- то подводное чудовище, и у Элли снова проявилась магия, которая спасла их от верной смерти. Но это была совсем не такая магия, как та, что помогла ей победить Корину, а какая-то неприятная темная магия. Затем Элли снился долгий разговор с Виллиной о ее прошлом, о том, как она была Хранительницей Волшебной страны. В конце разговора Виллина назначила Элли новой Хранительницей и обещала передать ей большую часть своей магии. В какой момент и как это произошло, Элли даже не почувствовала, да и с магией освоилась не сразу. Потом бывший людоед Людушка передал Элли кольцо, в котором были заключены две книги Торна, и которое дало ей много новых магических способностей. И последним было путешествие Элли со Страшилой и Томом в Невидимую Землю, где сам Торн одарил ее способностью читать чужие мысли, общаться телепатически на любом расстоянии и даже показывать другим телепатически видения.

* * *

Проснувшись, Элли поразилась, какой могущественной чародейкой она была или будет, если, конечно, этот сон имеет отношение к реальности прошлой, или будущей, или хотя бы возможной в будущем. Но то, как просыпалась ее магия в течение последних дней, никак со сном не согласовывалось, поэтому и делать какие-то выводы было слишком необоснованно.

Друзья отправились в путь и через несколько часов подошли к Большой реке. Поскольку прошлая переправа прошла вполне благополучно, решили снова построить плот. Значительная часть дня ушла на его постройку, поэтому выплыли незадолго до начала сумерек. Элли и в этот раз не дала шест Страшиле, а стала сама помогать Дровосеку в управлении плотом. Течение в этой части реки было довольно слабым, поэтому путников, в отличие от прошлого раза, почти не снесло течением, и вскоре они вышли на унылый пустынный берег. Друзья двинулись дальше, но не прошли и тысячи шагов, как перед ними снова блеснула река. Они оказались на острове. Здесь не было ни одного дерева для постройки нового плота, к тому же уже почти стемнело, поэтому было решено переночевать прямо здесь, а утром вернуться к плоту и обогнуть остров на нем.

Элли и Лев заснули, а Страшила и Дровосек, отойдя в сторонку, делились своими впечатлениями от приобретенных недавно мозгов и сердца.

* * *

Элли снился Аларм. Вот они знакомятся на башне Изумрудного города, когда он прилетел на облачке и позвал ее в Желтый дворец к Виллине. Вот вместе путешествуют по подземной реке. Вот он спасает ее из города Теней. Вот они вместе в башне Торна. В следующий раз они встречаются в Подземелье, плывут на корабле. Затем они в Изумрудном городе готовятся к какой-то серьезной битве, он рассказывает о своем путешествии по Подземной стране.

Элли проснулась от того, что Железный Дровосек тряс ее за плечо. Ночное небо было сплошь затянуто громадной тучей, накрапывал небольшой дождь, вдалеке слышались раскаты грома, изредка поблескивали молнии. Гроза приближалась с каждой минутой, ветер усиливался, угрожая превратиться в настоящую бурю. Положение путников было отчаянным. Если пойдет сильный дождь, то Дровосек заржавеет, а Страшила размокнет и лишится нарисованного лица. Если же от дождя поднимется уровень воды, и остров окажется под водой, то даже Льву с Элли будет очень сложно доплыть до берега, а о спасении Дровосека и Страшилы нечего будет и думать.

— Элли, наколдуй как-нибудь, чтобы дождь прекратился, — попросил Страшила.

«А почему бы и не попробовать?» — подумала Элли. — «И почему мне самой в голову это не пришло?»

Элли сосредоточилась на начинающейся буре с грозой и начала что-то бормотать. Несколько минут ничего не происходило, но потом внезапно подул сильный ветер, который начал отгонять тучу на запад. Еще через пару минут дождь прекратился, а через 10 минут стало тепло и тихо. Порядком уставшая девушка снова легла спать и проспала до позднего утра, так как больше непогода им этой ночью не помешала.

Элли продолжила смотреть свой сон. Как и в прошлый раз, когда она просыпалась среди ночи, часть сна оказалась пропущенной. Теперь Элли и Аларм стояли на главной площади Изумрудного города, а перед ними стояла Стелла и проводила церемонию бракосочетания. Элли волновалась, но в то же время чувствовала себя необыкновенно счастливой. Затем они проводили время вдвоем в уютном домике на окраине Волшебной страны, который создала сама Элли. Девушка видела, как родилась их дочь Анни, а затем сын Том. Элли любила заниматься с детьми и много времени проводила с ними. Дети подрастали, становились более самостоятельными. В подростковом возрасте с Анни начались проблемы, она отбилась от рук, заметно изолировалась от семьи, особенно от Элли. С Томом же все оставалось замечательно, если не считать того, что ему почему-то от рождения не досталось магического дара. Но он и не сильно об этом переживал. По мере взросления Анни проблемы с ней постепенно ушли, и отношения между ней и Элли наладились. Она вышла замуж за Астерия, в которого влюбилась еще в подростковом возрасте, и стала королевой Зеленой страны. Том женился на Дарине, королеве Розовой страны. В Волшебной стране, как и в семье самой Элли, царили мир и спокойствие…

* * *

Элли проснулась. Сегодняшний сон был наиболее ярким и правдоподобным из всех предыдущих, хотя и остальные были совсем не похожи на обычные сны. Элли больше не сомневалась: эта жизнь из сна — вовсе не возможный вариант будущего, а ее реальные воспоминания. Значит, она все-таки прожила длинную и насыщенную событиями жизнь (точнее даже две жизни: одну в Большом мире, другую в Волшебной стране). Выходит, она все-таки попала в прошлое и уже немного его изменила. Что делать дальше? Возвращаться в Канзас и спокойно жить дальше, надеясь, что все повторится? Или остаться в Волшебной стране и строить свою жизнь заново? Элли в который раз не могла определиться, и решила впервые за все это время рассказать друзьям о своих снах. Они выслушали ее рассказ очень внимательно и долго сидели молча, не зная, что ответить.

— Я понимаю твои переживания, — проговорил, наконец, Дровосек. — Но не знаю, что тебе посоветовать. Доверься своему сердцу, и оно подскажет тебе правильный выбор.

— Главное, ничего не бойся, — добавил Лев. — Хотя ты и не получила от Гудвина храбрости, но ты и без нее смелая девушка.

— Я бы хотел что-то посоветовать тебе, — проговорил Страшила. — Но даже мои замечательные мозги не могут определить, как лучше поступить в такой ситуации. Но у нас есть еще несколько дней, может быть, последующие сны нам что-то подскажут. Ведь насколько я понял, сны с каждой ночью становятся все более информативными.

Девушка была вынуждена согласиться с другом, и компания двинулась в дальнейший путь. Вскоре друзья вошли в очень живописный лес. Лев то и дело восхищался окружающей природой, сравнивая со своим родным лесом, особенно с той его частью, где водились саблезубые тигры. Единственное, что удивляло его, так это полное отсутствие зверей. Путники шли по лесу уже пару часов, но нигде не слышали ни крика птицы, ни рыка хищных животных, ни каких-либо других признаков живых существ. Но это странное обстоятельство объяснилось, когда они вышли на поляну, где собралось огромное множество зверей и птиц. По-видимому, все обитатели леса собрались на какое-то совещание. Путников заметили и разглядывали с большим удивлением, особенно Льва, так как в этом лесу львы не водились. Лев поинтересовался, что произошло, ради чего все звери — и хищники, и травоядные — собрались в одном месте. Ему ответил большой Тигр, рассказав, что недавно в лесу объявилось страшное чудовище, с виду похожее на паука, но в десять раз больше буйвола. Когда чудовище идет по лесу, за ним остаётся след из поваленных деревьев. Если ему попадается на пути какой-нибудь зверь, оно хватает его передними лапами и высасывает из него всю кровь.

Лев вызвался посмотреть, и, если удастся, уничтожить чудовищного паука, похвастав, что Гудвин даровал ему необыкновенную смелость. Ему показали, где сейчас находится чудовище, и Лев отправился туда. Элли, ничего не говоря Льву, пошла за ним на некотором расстоянии, чтобы в случае опасности помочь другу своими парализующими молниями. Паук спал, переваривая пойманного утром быка. Лев осмотрел противника и обнаружил, что его самое слабое место — это тонкая шея. Лев подкрался немного ближе, прыгнул прямо на спину чудовища и, пока паук еще не опомнился от сна, одним ударом переломил ему шею и сразу отпрыгнул в сторону. Голова чудища покатилась по земле, тело еще несколько раз поцарапало когтями землю и затихло.

Элли, увидев, что ее помощь не потребовалась, вернулась на поляну, где ждали Страшила, Дровосек и все звери, а следом за ней пришел Лев и объявил о своей победе. Все обитатели леса возликовали, от всей души поблагодарили Льва и предложили ему стать их царем. Однако Лев отказался, сказав, что хочет вернуться в свой родной лес в Голубой стране и начать войну против саблезубых тигров, которые уже много лет держат в страхе всех местных животных.

Друзья попрощались с обитателями этого чудесного леса, продолжили путь и до вечера прошли еще значительное расстояние.

* * *

Ночью Элли приснился самый ужасный кошмар, который только можно представить — Темный маг Пакир. Сперва он разрушил прекрасный Мир Облаков. Потом воевал с армией Торна, уничтожил много замечательных волшебников и рыцарей, но проиграл и был заперт Торном в Подземной стране. Затем он похитил детей, среди которых была маленькая Ланга, и много лет издевался над ней, пытаясь воспитать из нее принцессу Тьмы. Затем он отправил своих чудовищ напасть на Желтый дворец и чуть не погубил Виллину. Потом он заставил Лангу обманом похитить саму Элли и долго пытал ее в своем Черном дворце, пытаясь заставить ее сдать без боя Волшебную страну. Затем он Черным пламенем открыл врата Тьмы, выпустил страшных звездных легионеров и напал на Волшебную страну. Элли, Аларм и вся армия Волшебной страны не смогли его остановить, лишь Стелла, рискуя своей жизнью, заставила его отступить. Спустя несколько лет Пакир угрожал завладеть сознанием еще не родившегося сына Элли, и лишь Том, бывший медвежонок, сумел уберечь младенца от такой участи. Спустя еще несколько лет Пакир начал сниться эллиной дочери Анни, тем самым плохо повлиял на юную принцессу и расстроил ее отношения с семьей, и в особенности с самой Элли. Спустя еще много лет, Пакир снова попытался проникнуть в Волшебную страну, а когда это не удалось, уничтожил всю Землю заколдованными ядерными ракетами. Это Элли узнала от Алисы, Пашки и Ирии, которые чудом уцелели в катастрофе и попали в Волшебную страну. Спустя 14 лет Элли возглавила экспедицию в прошлое, чтобы предотвратить гибель Земли и навсегда лишить колдуна магии. Однако остановить все ракеты Элли не смогла, последняя ракета все-таки упала и унесла жизни миллионов людей, Аларм погиб, сражаясь с Пакиром, а Анни оказалась в открытом космосе, и Элли не смогла ей помочь, и сама оказалась на краю гибели. Как она тогда захотела начать все сначала! И похоже это действительно произошло. Непонятно каким образом, но Элли перенеслась в далекое прошлое, в свое детство и начала свой путь сначала. Только теперь она была взрослой девушкой с отчасти забытой, но постепенно пробуждающейся магией, а также с временно забытыми, но всплывающими во снах воспоминаниями. И на этом новом пути она уже очень многое сделала не так, как в своем далеком детстве…

* * *

Элли проснулась и долго не могла прийти в себя. Она была полностью раздавлена. Сегодняшний сон окончательно разблокировал ее память, она вспомнила абсолютно все, что было в той прошлой жизни. Наверно и магию тоже вспомнила всю, но это, пожалуй, стоит проверить. Вопрос о возвращении в Канзас отпал автоматически. Конечно, увидеть молодых родителей было бы очень заманчиво, но они-то ждут свою семилетнюю дочь, а не взрослую девушку, обладающую магией, вечной юностью и прожившую уже более века. Странно, что она не подумала об этом раньше, ведь на свой возраст она обратила внимание еще при первом посещении Изумрудного города. Однако перед Элли встал новый выбор, причем состоящий из трех вариантов.

Первый вариант — найти в Подземной стране звездный камень и отправиться обратно в свое будущее. Но Элли хорошо помнила рассказ Ирии о том, как опасно менять свое прошлое, как можно создать временной парадокс и разрушить пространственно-временной континуум. А Элли тут уже столько всего изменила, что свое будущее она может просто не узнать.

Второй вариант — отправиться на пару недель назад, подменить саму себя в летящем над Великой пустыней фургоне и еще раз пройти весь этот путь, постаравшись сделать так, чтобы он в точности повторил ее историю из детства. А что дальше? Вернуться в Канзас и много лет повторять свою прошлую жизнь? Но для этого надо снова стать семилетний девочкой с обычными темпами взросления, то есть отменить вечную юность. Интересно, это вообще возможно? Непонятно еще кстати, где та семилетняя не фея Элли, которая на самом деле должна была лететь в фургоне? Исчезла бесследно или вернулась при подмене волшебным образом в Канзас, так и не побывав в Волшебной стране? Ответов на все эти вопросы у Элли не было.

И третий вариант — остаться в Волшебной стране со своими новыми версиями старых друзей и строить совершенно новую жизнь, не пытаясь повторить старую. Через несколько десятков лет можно и с Алармом познакомиться, заново создать семью, но при новых обстоятельствах. А эти десятилетия можно потратить на подготовку к войне с Пакиром, чтобы победить с меньшими потерями.

Элли поделилась содержанием последнего сна и своими размышлениями с друзьями. Дровосек расчувствовался так, что заплакал. Хорошо, что масленка была при нем, и Элли сразу смазала его челюсти. Лев мало что понял про перемещения во времени и пространственно-временной континуум. Все-таки, несмотря на человеческую речь, разум у животных даже в Волшебной стране был не столь развитым, как у людей. Главное, что он уяснил, что скоро придется сражаться с чудовищами какого-то Пакира, и это его очень воодушевило.

Страшила размышлял очень долго, так что у него даже иголки и булавки полезли из мозгов, и он стал похож на ощетинившегося ежа. В конце концов он заявил, что разумным ему представляется только третий вариант, так как два первых таят в себе слишком много непредвиденных опасностей. Правда он честно признался, что его совет не лишен в некоторой степени эгоистических побуждений, так как ему очень не хочется расставаться с Элли.

Элли выслушала все советы и поддержку друзей, но так ничего и не решила. Девушка подумала, что стоит все-таки дойти до Розовой страны и посоветоваться со Стеллой. Как никак, она самая старшая и, вероятно, самая мудрая во всей Волшебной стране.

Друзья тронулись в путь, когда солнце стояло уже высоко. В дороге Элли мало разговаривала и почти не замечала ничего вокруг. Тревожные мысли полностью захватили ее. Дровосек даже начал переживать, как бы девушка не сошла с ума.

В середине дня друзья вышли из леса, и на их пути оказалась высокая круглая скалистая гора. Обойти ее было нельзя, справа и слева от нее были глубокие овраги. Путники стали карабкаться на гору, но стоило им добраться до середины, как навстречу им откуда-то вышли несколько невысоких коренастых человечков. Они представились марранами и заявили, что никого не пропускают через свои владения.

— Элли, ты что-нибудь знаешь про этих марранов из своего будущего? Как нам перейти гору? — спросил Страшила.

Элли растерянно огляделась по сторонам, она только сейчас сообразила, что происходит вокруг.

— Думаю, дальше нам стоит полететь, — ответила девушка и одним движением руки создала облачко.

Облачко было твердым, и Элли без колебаний ступила на него. Остальные с опаской последовали за ней. Лев пытался казаться храбрым, но было видно, что и ему не по себе от полёта на облаке (все-таки львы — сухопутные животные, а не птицы). Как только все оказались на облачке, оно, повинуясь мысленному приказу феи, поднялось выше и полетело на юг. Через полчаса вдалеке показался город, в котором преобладали строения розового цвета. А еще через двадцать минут облачко опустилось перед Розовым дворцом.

Элли и ее друзей немедленно пригласили во дворец (стражники сразу же прониклись к фее огромным уважением, так как до сих пор не видели никого, кто летал бы на облачке, кроме самой Стеллы). Молодая фрейлина Шарлотта разместила гостей в лучших комнатах, однако насчет срочного приема Стеллы была вынуждена их огорчить — Стелла улетела из города и должна была вернуться лишь на следующий день.

Элли со Львом поужинали в дворцовой столовой, и все разошлись по своим комнатам.

Элли

долго лежала на кровати и размышляла. Спать не хотелось, тем более, что теперь,

когда она вспомнила всю прошлую жизнь, сон не предвещал ничего интересного.

Однако усталость и переживания последних дней сделали свое дело и к полуночи

Элли уснула.