Повелитель Тайн (джен)

Услышав вопрос Шута, Одри навострила уши и вошла в своё состояние Зрителя. Она ждала ответа от Солнца.

Ей всегда было любопытно, где находится Город Серебра и что такого особенного в этом месте, но она не могла заставить себя спросить. В конце концов, это касалось личной жизни.

Но вот мистер Шут спросил об этом сам. Словно спустя долгое время после прочтения первого тома выдающегося детективного романа ей наконец-то выпала возможность заполучить продолжение!

Ответ Солнца не разочаровал её. Они не верили ни в господствующие семь ортодоксальных божеств, ни в Смерть, как на южном континенте. Они также не верили в скрытые сущности, злых богов или дьяволов, о которых рассказывал Повешенный: Изначальную Демонессу, Скрытого Мудреца, Тёмную сторону Вселенной, Закованного Бога или Истинного Творца.

«Город Серебра и правда особенный! Они поклоняются самому Творцу! Это и есть то самое первобытное поклонение, которое описывал мистер Повешенный? Хм, описание всезнания и всемогущества немного странное…» — Одри подсознательно покосилась на Повешенного и обнаружила, что тот действительно едва заметно кивает.

Клейн ничуть не удивился. Он намеренно усмехнулся и спросил в ответ:

— Хотя Он покинул вас?

«Покинул? Творец оставил Город Серебра?» — Элджер был потрясён. Внезапно он вспомнил один термин.

Покинутая Земля Богов!

В секретных материалах Церкви Повелителя Штормов, на уровне допуска Элджера как капитана, что соответствовало уровню епископа, Покинутая Земля Богов, всегда была лишь названием без какого-либо настоящего описания. Однако оно явно указывало на дальний конец моря Сония. Насколько он знал, даже кардиналы в самом ядре церкви не понимали, что представляет собой Покинутая Земля Богов. Только глава церкви, Наместник Повелителя Штормов, что-то знал о ситуации и, похоже, возглавлял тайную миссию по поиску места «Покинутая Земля Богов».

Элджер однажды сделал смелое предположение, отождествив Священную Резиденцию Истинного Творца, которую проповедовал Орден Авроры, с местом «Покинутая Земля Богов». Но, к сожалению, Шут не подтвердил его догадку, поэтому он не мог быть уверен.

Теперь же он был потрясён и удивлён, узнав, что один из членов Клуба Таро был из места «Покинутая Земля Богов»!

Мистер Шут всё это время знал, где находится Покинутая Земля Богов, и смог привлечь на собрание человека оттуда! Это скрытое место, которое Церковь Повелителя Штормов безуспешно пыталась найти!

Элджер с ужасом посмотрел на Шута, сидевшего на почётном месте в конце древнего длинного бронзового стола. Он видел только, как тот молча откинулся на спинку кресла, окутанный плотным туманом.

Одри эта информация не особенно взволновала. Единственный раз, когда она услышала о месте «Покинутая Земля Богов», был тот вопрос Повешенного.

«В Городе Серебра есть легенда о том, что его покинул Творец… Хм, мистер Повешенный, похоже, сильно взволнован… Что его так удивило и испугало?» — Одри озадаченно кивнула, запоминая детали этого мгновения.

— Да, мы верим, что в конце концов вновь обретём милость Господа. Возможно, это случится в тот день, когда снова взойдёт солнце, — неуверенно ответил Деррик Берг. — Когда-то нами правил царский род великанов, и мы поклонялись Королю Великанов Аурмиру. Позже нас спас Господь, и мы больше никогда Его не предадим.

«Великаны… Это действительно очень древнее место. Но что-то тут не сходится…» — Элджер, который о чём-то догадался, вдруг вспомнил описание Второй Эпохи в скрытых главах Книги Бурь.

Вторая эпоха была также известна как тёмная эпоха человечества. В то время небом, океаном и землей правили драконы, великаны, эльфы, мутанты, дьяволы, фениксы, демонические волки и мёртвые духи. Но в конце концов Повелитель Штормов, Вечное Палящее Солнце и Бог Знаний и Мудрости привели человечество к победе над сверхъестественными созданиями и положили начало Третьей эпохе, Славной эпохе; и лишь после этого наступил так называемый Катаклизм.

«Король Великанов Аурмир…» — Клейн молча повторил это имя.

В различных легендах и мифах он был великим существом, стоящим наравне с божествами. Даже сейчас оставались места, где ему поклонялись. Более того, самое знаменитое и самое дорогое виноградное вино в Республике Интис было названо в честь Аурмира. Говорили, что Король Великанов особенно любил виноградное вино, похожее на кровь.

«Учитывая, что Церковь Бога Битвы полностью контролирует Путь Воина, который когда-то принадлежал великанам, могу ли я предположить, что Аурмир был древним Богом Битвы?» — предположил Клейн.

Он намеренно кивнул, но не стал больше об этом думать. Затем спокойно спросил:

— Вы всё ещё приносите жертвы этому всемогущему Богу?

— Да, мы всё ещё это делаем. Но с того самого дня, как нас покинул Творец, мы так и не получили никакого ответа. — В голосе Деррика послышались нотки нескрываемой боли.

Клейн свободно откинулся на спинку стула. Он полуприкрыл глаза и сказал:

— Опиши подробно процесс вашего ритуала жертвоприношения.

«Мистер Шут хочет выяснить истину о том, почему Город Серебра был покинут? Или Он хочет определить, существует ли ещё Творец?» — Элджер вдруг почувствовал, будто по его телу прошёл «электрический ток», и весь задрожал.

Он был не только напуган, но и взволнован, потому что чувствовал: его посвящают в тайны между божествами!

От этого ему казалось, будто он поднялся на совершенно новый уровень!

«Я гонялся за властью и силой. Разве всё это не для того, чтобы испытывать подобное?» — Элджер откинулся назад, вздернул подбородок и погрузился в свои мысли.

«Что-то не так с психическим состоянием мистера Повешенного…» — Одри посмотрела на него с жалостью.

Наконец она поняла, что в разговоре между мистером Шутом и Солнцем может скрываться какая-то шокирующая тайна, из-за которой Повешенный потерял самообладание.

«Как только я выполню заказ на Квилангоса, я готова заплатить любую цену, лишь бы узнать, что мистер Повешенный узнал сегодня… Согласится ли он?» — подумала Одри, предвкушая, но всё ещё оставаясь настороже.

Деррик не заметил тяжести, повисшей над его ответом, и откровенно ответил:

— Мы строим роскошные алтари, покрытые символом Господа. Каждый раз, когда получаем обильный урожай черноликой травы, мы проводим жертвенный ритуал.

— В качестве жертвенных даров мы используем чудовищ, пойманных в глубинах тьмы. После того как произносим почётное имя Бога и необходимые молитвы, мы танцуем для Него, а затем убиваем чудовищ, позволяя их духовности или осквернённой крови окрасить весь алтарь. Если мы не поймали чудовищ, то используем грешника с самого нижнего этажа тюрьмы Города Серебра.

— Затем мы превращаем самую первую партию черноликой травы в пищу и подносим её Господу.

— В конце мы вместе поём хвалу и завершаем ритуал.

«Раз я собираюсь принести жертву самому себе, то время не важно, а алтарь можно сделать как можно проще. Самая важная часть — открыть канал с помощью духовности чудовищ или крови, содержащей силы Потусторонних, и завершить подношение. Конечно, это при условии, что будет получен ответ? Какая расточительность…» — Клейн использовал свои мистические знания, чтобы проанализировать каждый шаг жертвенного ритуала Города Серебра, и наконец спросил: — Какие молитвы этому соответствуют? На каком языке вы их произносите?

Деррик тоже ждал этого, надеясь получить от мистера Шута намёки, как избавиться от проклятия, поэтому тщательно всё вспомнил и ответил:

— Мы используем джотунский, он же наш общий язык.

— Соответствующие молитвы такие:

«Твои преданные верующие молят Тебя обратить на них внимание.

Мы молим Тебя принять их подношения.

Мы молим Тебя открыть врата Твоего Царства».

…

Клейн слушал молча и намеренно позволил всепоглощающему туману медленно закружиться вокруг него. Он кивнул, словно глубоко задумавшись, и ничего не ответил.

Что же касается того, что он узнал, то он, очевидно, не стал бы делиться этим…

Элджер счёл это вполне нормальным. Как могли тайны божества быть открыты смертному напрямую? Деррик также укрепил решимость быстро стать сильнее, чтобы получить нечто такое, что могло бы заинтересовать мистера Шута в обмен на его наставления.

После ещё нескольких реплик Клейн завершил собрание. Он наблюдал, как перед ним исчезают фигуры Справедливости, Повешенного и Солнца.

Он посмотрел вниз и увидел бескрайний Серый Туман и алые звёзды, которые казались вечными.

Он вдруг понял, что после продвижения до Последовательности 8 может связаться с ещё большим числом звёзд. Другими словами, он мог привлечь больше участников.

По крайней мере двоих… Клейн почти незаметно кивнул.

Он не спешил добавлять новых участников. Он планировал действовать так же, как и раньше. Сначала он подождёт и понаблюдает. Если у Справедливости и у Повешенного есть какие-то рекомендации, то для начала он рассмотрит их.

«Последние несколько раз я видел Солнце, когда он молился. Перед ним был прозрачный хрустальный шар, но с тех пор, как я втянул его в мир над Серым Туманом, этот шар больше не появлялся… Необходимое условие для того, чтобы втянуть людей через связь с алой звездой, связано с наличием рядом особого предмета? Или каждая алая звезда соответствует предмету в реальности, который после успешного установления связи возвращается в мир над Серым Туманом?

Интересно, у мисс Справедливость и мистера Повешенного было так же?.. Предположим, что да. Тогда, если люди без такого особого предмета произнесут: „Шут, не принадлежащий этой эпохе; таинственный владыка над серым туманом; Король Жёлтого и Чёрного, повелевающий удачей“, и позволят мне услышать их молитвы, смогу ли я втянуть их сюда?

В будущем можно попробовать».

Клейн не стал больше задерживаться. Он окутал себя духовностью и вызвал падение, оставив позади высокий дворец, древний стол и двадцать два кресла с высокими спинками, неизменно стоявшие над Серым Туманом.

Он овладел переполняющей силой зелья Клоуна и устранил соответствующие негативные эффекты. Поэтому ему хотелось попробовать ритуал призыва самого себя!

«Интересно, что я вызову на этот раз…» — подумал Клейн с предвкушением и страхом, падая сквозь безумный бред.