Закат "Солнца" вручную (джен)

Нынче катакомбы под храмами Долины Лордов больше походили не на гробницы, а на разворошенный муравейник. В который спирту плесканули, а поджечь забыли. Вот он и испаряется помаленьку.

Даже настырные археологи по долине не рыскают, а в свои палатки забились. Реставраторов вообще невидно. Остается только надеяться, что их подневольный контингент работников во время спешной эвакуации в режиме панического драпа не затоптал.

Первые особенно нетерпеливые и возбужденные призраки начали попадаться еще на поверхности. Мечущиеся по причудливым траекториям неузнаваемые тени и невнятное бормотание на ступенях храма. Внутри тени стали отчетливее, а вопли — в диапазоне от: «Не виноватая я!» до «Мочи эту гниду, дяденька Вейдер! Мочи проклятого!» Правда, имени и иных персональных данных гниды в воплях не содержалось. Ну, так это пока мелочевка. Даже не лорды. Дарт Вейдер от них просто отмахивался, не останавливаясь.

Серьезные вещи начались значительно ниже уровня пола. В зале на минус третьем этаже гробницы Марки Рагноса Дарта Вейдера встречал хозяин с внушительной группой товарищей. Живой ситх многозначительно положил руку на рукоять меча.

— Не стоит, владыка Вейдер. Все здесь собравшиеся — существа разумные. Поговорим словами.

Лорд кивнул, лежащая на оружии рука чуть расслабилась. Призраки сочли это достаточным для начала разговора. В коне концов, в драке живого с мертвыми основным является отнюдь не численное преимущество.

— Мысль о том, что вспышка чумы, как и конфликт с крупнейшей мафиозной структурой не несут опасности только мертвым, способна родиться в головах слишком многих. Как говаривали в мое время; «на каждый роток не накинешь платок». Это обстоятельство не просто беспокоит нас. Оно рвет нам душу.

— Какое именно? — с показной учтивостью уточнил Вейдер.

— Из-за которого несправедливое обвинение может пасть на всех ситхов! — сердито перебил основного переговорщика Дарт Малак.

— Минута пусть незаслуженной, но славы за выдающееся злодейство не радует милордов? — судя по предельно почтительной роже, откровенно стебался Вейдер.

— Криворукое оно, а не выдающееся! Позор один от такого! — взвыл хор под руководством владыки Малака.

— Кроме того, оно не несет нам никакой пользы, — куда спокойнее молвил Рагнос. — А мы давно не желторотые юнцы, чтобы делать что-то ради абстрактной идеи.

— Ладно бы просто ради идеи! — все больше накручивал себя Малак. — Выходит, пользу получит один, а неприятности — все?!

— Какие неприятности у мертвых?

— А то мало нам воскресшего за счет нас Плэгаса! Теперь еще один намылился! — уже почти в истерике бился Дарт Малак.

— Следует признать, что Дарт Сидиус в состоянии осложнить пусть не наше посмертие, но наше влияние на мир живых, — осуждающе покосился на истерящего коллегу Рагнос. — Но главное в отсутствие выгоды.

— Помогать, пусть и бездействием, чьему-либо возвышению мы не нанимались! — проревело слаженным хором.

— И?.. — вывел сольную партию Вейдер.

— Мы провели внутреннее расследование. Вишейт это. Он не особенно и скрывался. Сейчас забаррикадировался в своем голокроне и желает разговаривать только с живым владыкой Тьмы. Голокрон в библиотеке, — предвосхитил возможный вопрос Рагнос.

— По ходу разговора помните: мы за дверью. И да пребудет с вами Сила, милорд, — вмиг успокоился Дарт Малак.

Дарт Вейдер склонил голову в учтивом поклоне и зашагал в библиотеку. Он достаточно хорошо знал историю ситхских империй прошлого, чтобы не удивиться личности провокатора. Как именно призраки владык ситхов прижали к стенке бывшего императора, Вейдер не задумывался. Сумели, и молодцы. Загробная эзотерика всегда мало интересовала младшего лорда. Слишком много у него забот в реальном мире среди живых и преимущественно неодаренных. Он и с призраками-то обычно общался как с живыми. Только убить их гораздо сложнее, чем большинство разумных, и характер у них прескверный.

Библиотека — длинный подземный тоннель с рядами небольших ниш по сторонам. На вкус Вейдера — скорее колумбарий, чем хранилище баз данных. Ну, да это — дело вкуса. Нужный голокрон еще поискать пришлось. А найдя, лезть з ним на верхний ярус ниш. Но и оказавшись на столе перед лордом Вейдером, обитатель пирамидки общаться не торопился.

— Хм, убить все живое на целой планете ради собственного бессмертия — впечатляет, конечно. Только… Вы ж после этого даже с учетом переселения в новые тела всего лет триста протянули? Ну, и смысл? Я это к тому говорю, что вы уверены, что и на этот раз все рассчитали правильно?

— Ты сомневаешься, презренный?!

— Есть, мало-мало. Просто, исполнители у вас уж какие-то мутные. У меня на флоте говорят, если приказ может быть понят неверно, он будет понят неверно…

— Что тебе может быть известно о моих планах и их исполнителях!

— О планах, если без деталей — то все. Ибо иной, помимо возрождения вашей империи, задачи вы перед собой не ставите. Только исполнители ей не соответствуют. Про форсюзера с Джакку я молчу. Это полное убожество уже от безысходности. За неимением гербовой и рак — невеста. Но и раньше, Сноук, Ксизор… фу! Йоду в ситхи податься не вы соблазнили? Дарт Плэгас… Хотя, нет. Этот вас опередил. Возможно, сам того не зная.

— Не зная?! Ага, как же! Выскочка! Он и дальше собирался возвышаться за счет меня! Или вы думаете, что кабинет «верховного» канцлера ополовиненной галактики его устроил бы?

— Нет, пожалуй.

— Только мараться банальным заговором он не собирался.

— Итак, идея устроить большой дебош в галактике, чья?

— Моя! Плэгас в последний момент примазался! И не дебош, а истребление излишков населения и приведение оставшихся к покорности. Взрывы на Коррусанте и беспорядки на Татуиние для того, чтобы отвлечь власти Республики и Империи от разгорающейся на Фоллине эпидемии.

— Взрывы в Репаблик-Сити, по-моему, не отвлекли, а привлекли внимание к родине Ксизора.

— Эксцесс исполнителя. Говорят же, хочешь сделать хорошо, делай сам. А я на Плэгаса Косорукого понадеялся!

— С Плэгасом отдельно разберемся, — твердо пообещал призраку Вейдер. — Сейчас поясните, как вы остатками галактики править собирались?

— Когда эпидемия прекратится, вселился бы в оставшегося сильного форсюзера, как же еще!

— Так могло же никого не остаться.

— Вот для этого-то мне Плэгас с его вакциной и понадобился. Эту заразу ни одна чума не возьмет!

— Значит, вакцина у него все-таки есть?

— А вы сомневались? Только делиться ею с одаренными он не торопился. Вылез бы, когда чума разгулялась бы по всей галактике, как спаситель мира со всеми вытекающими из этого последствиями.

— А тут вы — весь такой в черном?

— Именно. Только от деталей того, как именно я собирался это сделать, увольте!

— Не проблема. Я в новое тело переселяться пока не планирую, мне без надобности. Вы мне лучше скажите, зачем вам нужен этот вот разговор?

По ходу общения Дарт Вейдер неспешно прошелся вдоль стеллажей и уселся на ступеньку найденной возле стены стремянки. Весьма неустойчивая конструкция. Сидеть неудобно. Зато наглядно демонстрирует уверенность в себе. А еще нагляднее — уверенность в том, что приятный собеседник не решится стать атакующим противником, даже несмотря на столь соблазнительно-неустойчивое положение визави. Не решится, и баста. Или провоцирует? Так или иначе, но Вишейт действительно предпочел пока продолжить разговор.

— Ты прав, ничто не может заставить меня говорить с тобой. Вой своры неудачников за дверьми лишь изрядно позабавил меня.

Вишейт сделал паузу. А дверь в библиотеку заметно дрогнула. Но тот предпочел этого не заметить. Хотя и паузу затягивать не стал.

— Так знай же! Мне не нужен этот разговор. Мне нужно твое тело.

— Хм, это ничего, что нас самым бесцеремонным способом подслушивают, а в случае успеха вашего безумного мероприятия меня, в смысле вас, отсюда живым не выпустят?

При этом лорд Вейдер даже позы не поменял.

— Ты самоуверен, младший бейнит…

— Да какое там. Переть один на стаю призраков даже думать боюсь.

За дверью тем временем словно метель завыла.

— А ведь без посторонней помощи тебе никогда не одолеть твоего учителя. Так и сдохнешь младшим лордом. Вот позорище-то для Дарта Сидиуса: не суметь воспитать превзошедшего учителя ученика. С такой точки зрения посмотреть на ситуацию тебе в голову не приходило, верно? Я же не планирую полностью подавлять твою личность. Это слишком хлопотно и чревато утратой части функций тела-донора. А вместе мы свергнем Сидиуса, захватим Корусант и будем править этой галактикой как двуединая личность!

— Двуединство личности называется шизофренией. И… Я понимаю, вы стратегию мирового господства разрабатываете, вам тактикой заниматься некогда. Но вы не ответили на мой вопрос: как мы выйдем отсюда?

— Не отвлекайся на мелочи! Лучше подумай о возможностях! Твой император сделал ставку на массу одаренных у трона. Скоро наглый, набравший силу молодняк тебя просто растопчет. Подумай, этот приказ — одному пойти разбираться с интригами призраков — не первый ли признак начала твоего конца? Да тебя уже списали!

— Предлагаю поодиночке.

— Что «поодиночке»? — кажется, действительно не понял призрак Вишейта.

— Выходить поодиночке. Вы отдельно, я отдельно.

— Вот шаак тупоголовый!

— Кто о чем, а вшивый о бане, — не стал обижаться на тупоголового Вейдер. — Так как насчет моего предложения?

— Неужели ты не понимаешь, сам факт того, что ты можешь вступить со мной в симбиоз — это смертный приговор для тебя?! Тебе не выйти отсюда, даже если ты откажешься! В отказ никто не поверит. А поверят, так все равно предпочтут подстраховаться. Выбор прост: либо сдохнуть, либо победить вместе со мной.

— Вот я и спрашиваю: как именно.

— Что «как именно»? — взвыл не на шутку разнервничавшийся Вишейт.

— Как именно мы будем выходить отсюда.

— Идиот!

— Кто — я или вы?

— Р-р-р-р!

Вокруг Дарта Вейдера закрутился сущий смерч. Нет, не смерч Силы. Просто призрак набрал такую скорость, что размазался в пространстве, как звезды в момент гиперпрыжка.

— Не мельтешите перед глазами, владыка Вишейт. Сосредоточиться мешаете. Совокупление с призраком — дело серьезное, неспешное. И вообще торопиться нужно только при ловле блох и диарее.

— Хам!

Впрочем, призрак сбавил скорость и почти успокоился.

— Для ритуала действительно нужна крайняя концентрация твоих сил и твоя кровь. После слияния ты получишь такую мощь, что без труда загонишь всю эту призрачную шантрапу в Бездну.

— С этого места поподробнее, пожалуйста.

— Никаких особый техник: волной Силы вычистим мир живых от духов мертвых.

Вой вьюги за дверью принимал характер полноценного стихийного бедствия в режиме» катаклизм».

— Видишь, они даже сейчас не в силах войти сюда помимо нашей воли!

— Воли? — Вейдер задумчиво почесал затылок. — А мне сдается, это я повесил на ручку двери сумку с блокиратором Силы, вот дверка без физического усилия и не открывается. Так ведь, если совсем припечет, милорды через стены вломятся — на риск голокроны потоптать и не посмотрят.

За дверью взвыло особенно дружно и неистово. Дверь аж вздрогнула и распахнулась. На пороге возник Дарт Плэгас.

— Вейдер, зеркало!

Доведенные до автоматизма рефлексы бойца сбоя не дают. Без лишних вопросов-замечаний-предложений, дискуссий-промедлений выставил руки ладонями вперед, отражая сноп выпущенных Плэгасом молний. Теперь фиолетовый пучок с треском и шипением мечется между двумя зеркальными щитами, все гуще окутывая призрака. Дарт Плэгас наращивал поток молний до тех пор, пока меж щитами не засияло нестерпимо-яркое и мертвенно-бледное искусственно-электрическое солнце.

— Теперь схлопываем.

Два щита рванули навстречу друг други, и солнце исчезло. Вмиг заполнившие библиотеку призраки одобрительно загудели. Общее мнение — после такого пенделя Винейт из Бездны наверняка выберется, но очень нескоро. Дарт Вейдер тер кулаком начавшие краснеть глаза.

— Зайчика словил? Бывает.

Дарт Плэгас покровительственно похлопал младшего лорда по загривку. Вернее, попытался. Ибо уже обнаружил себя уткнувшимся лицом в стол с заломленной за спину рукой. Одобрительный гул призраков вокруг перерос в восторженный вой.

— Молодца, молодой! Мочи ренегата!

Но вместо меча в руки Вейдера возникла сумка с блокиратором Силы. Артефакт исполнен в виде наручников, которые тут же на Плэгасе и оказались.

— Хего Дамаск, лорд ситхов Плэгас, вы задержаны по обвинению в организации терактов на Корусанте и соучастию в распространении особо опасной инфекции.

— Что ты себе позволяешь?! Да если бы не я…

— Если бы не ты, мой сын в шестнадцать лет не стал убийцей четверти миллиона разумных.

Тьма Дарта Вейдера была ледяной и злой настолько, что Плэгас предпочел заткнуться, а торчащий у входа Марка Рагнос молча сделал шаг в сторону.

* * *

О результатах похода ученика в долину Лордов император, естественно, в курсе. Так же естественно Дарт Сидиус во дворце не усидел. Ждал ученика на ступенях храма. При виде добычи заулыбался с сытым удовольствием крайт-дракона. Аж ладошки потирать начал.

— Чудесно, мой мальчик! Просто чудесно. Благодарю.

Внешне уже успокоившийся Дарт Вейдер молча швырнул добычу к ногам учителя. Тот же вмиг посерьезнел, стоило встретиться с младшим лордом взглядом.

— Если совсем невмоготу — убей.

— Он нужен вам живым, учитель?

— Да.

— Тогда, обойдусь. С сублимацией собственной ярости как-нибудь и так управлюсь.

— Как-нибудь не надо. Надо качественно. Тебе, похоже, на Джакку лететь.

— Что-то случилось? — дернулся как от молнии Силы Вейдер.

— Ничего серьезного. Но коммуникатор-то включи: тебе адмирал Юларен дозвониться не может. С чего бы это, думаю?