Мушкетёры-волшебники (джен)

— Невилл, ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Хочу, бабушка, — он не по-детски серьёзно смотрел пожилой леди в лицо. — Очень хочу, на самом деле. Но уверена ли ты, что готова это услышать?

Августа вздохнула и устало опустилась в кресло.

— Какой бы ни была правда, Невилл, я должна её знать. Обещаю терпеливо выслушать тебя и не принимать поспешных решений.

Невилл кивнул и повернулся лицом к окну.

— Когда-то давно, в XVII веке, жил один простодушный юноша. Будучи ещё совсем ребёнком, он полюбил соседскую девочку. Дети росли, но любовь юноши год от года становилась всё крепче. И вот, когда оба достигли брачного возраста, юноша попросил отца благословить их союз. Но отец его был очень мудрым человеком и видел куда больше наивного юнца. Он не верил, что девушка любит юношу так же, как он её. Не желая расстраивать отца, юноша согласился подождать, надеясь, что со временем тот изменит своё мнение о его любимой. Он был успешным военным и состоял в свите принца. Сам король ему благоволил. Тем временем, благодаря протекции подруги, его любимая была назначена фрейлиной принцессы, которая должна была стать женой брата короля. Узнав об этом, юноша встревожился. Кому, как не ему, было знать о нравах, царящих при дворе французского короля. Резко изменив все прежние намерения, он упросил отца отправиться к королю, дабы испросить позволения на брак с любимой. Граф слишком любил сына и сделал, как тот просил. Но король отказал, ссылаясь на тот факт, что эта девушка — слишком неподходящая партия для столь блистательного вельможи. Вопрос о браке был отложен на потом. Спустя короткое время юноша получил задание и отбыл с дипломатической миссией в Англию. Когда же спустя много месяцев ему удалось вернуться, он узнал, что девушка, которую он считал своей невестой, изменила ему с королём. Горе юноши было беспредельным. Он оставил службу при дворе и упросил принца, под началом которого начинал свою военную карьеру, взять его с собой в очередной поход. В первом же бою он позволил себя убить.

Августа за спиной Невилла тихо ахнула. Он же лишь слегка повернулся в её сторону корпусом, продолжая всё так же смотреть в окно.

— Но смерть, как ни странно, не стала для него концом. Там, за гранью, в бесконечной серой пустоте, ему повстречался некто, назвавшийся Тенью. Он предложил ему снова вернуться к жизни, но уже в другом мире. Так Рауль виконт де Бражелон попал в тело Невилла Лонгботтома.

Произнося эти слова, Невилл, полностью обернувшись, смотрел своей слушательнице в глаза.

— Рауль получил шанс прожить жизнь сначала. Невилл, как ни странно, обрёл душевный покой, — почти шёпотом закончил он свой рассказ.

Глаза Августы наполнились слезами.

— Невилл, мальчик мой! — быстро встав, она заключила внука в объятия, и тот инстинктивно прижался к ней крепче, обнимая в ответ.

— Я люблю тебя, бабушка. Я так тебя люблю.

Из глаз его также катились слёзы.