Mass Effect: Возрождение (джен)

Берег озера.

Лиара сидела на берегу и кидала камни в воду. Под воздействием биотики они, как лягушки, скакали по воде до противоположного берега.

«Как же им рассказать о моей связи с… мамой?» — уже не первый час думала она.

Вскоре к ней подошел Джеймс и присел рядом.

— Ты уже третий час здесь сидишь.

— Здесь спокойно и никто не отвлекает.

— Да, спокойно, — согласился с ней Вега, наблюдая за закатом солнца.

— Я часто думаю о матери, — призналась Лиара, — иногда она мне снится. Дает различные советы, рассказывает мне истории; она выглядит живой, жизнерадостной, такой, какой была до того, как примкнула к Сарену в надежде разоблачить его.

— А я уже потерял надежду встретить близких мне людей, — тяжело вздохнул Вега.

— Жнецы?

— Да, дед с отцом в это время были на Земле, хотя я и пытался узнать о них, когда был с Шепардом на «Цитадели», но…

Лиара вплотную подсела к Джеймсу и прижалась к его плечу. Солнце окончательно зашло за горизонт, и ночное небо усеяли звезды. Джеймс обнял её и, наклонившись, прислонил свою голову к её.

— Хм, а наша луна во много раз меньше этой, — наблюдал Вега, смотря на выплывший в ночи спутник планеты.

— Кто бы мог подумать, что после всего, что с нами случилось, мы попадем в ещё одно увлекательное приключение? — усмехнувшись, произнесла Лиара. — Как ты думаешь, Шепард мог выжить?

— Учитывая, что произошло с Горном… вряд ли, — с грустью произнёс Вега. — А почему ты спрашиваешь? — удивленно спросил он.

— Да нет… просто, — смутилась Лиара. — Ну, это же Шепард! — попыталась уверенно произнести она.

— Даже герои Галактики погибают, как бы ты этому ни препятствовал, — уныло ответил Вега.

Поднявшийся небольшой ветер медленно подбрасывал в воздух жёлтые листья, осыпавшиеся с деревьев. Он проносил их несколько десятков метров и опускал в озеро, шум от шуршания листвы заполнял тишину.

Лиара отвела взгляд чуть в сторону, на берегу недалеко от них сидела Бенезия. Прикоснувшись рукой к воде, она плавно провела по ней, затем встала и пошла дальше. Проходя мимо своей дочери, матриарх посмотрела на неё и улыбнулась, рассыпавшись на маленькие водяные пузырьки в лучах лунного света.

— Я думал, больше не увижу твою улыбку, — довольно сказал Вега.

— А! Ну да, — на мгновение, взглянув на него, подтвердила Лиара.

— Кстати, всё хотел спросить… Как ты узнала, где мы?

— Предчувствие, — как-то неуверенно ответила та. — Потом поймала ваш сигнал и… Дальше ты знаешь.

— И Чаквас так тебя легко отпустила?

— К чему этот допрос, Джеймс? Мы сейчас здесь, живы и все вместе, или ты хотел чего-то большего? — голос Лиары стал намного смелее.

Рука азари медленно опустилась на бедро Веги, но тот, как будто ничего не замечая, продолжал задавать интересующие его вопросы:

— А-а, твоя приобретённая сила? Как я понял, она осталась при тебе?

— Да, — коротко ответила Лиара. — И это всё только благодаря тебе, — она повернулась к Джеймсу и нежно поцеловала его в шею.

Её рука незаметно соскользнула с бедра и очутилась чуть ниже живота, прямо между его ног. Джеймс, ничуть не растерявшись, аккуратно взял её за подбородок и страстно припал к губам. Лиара подалась вперед и опрокинула Вегу на спину. За время поцелуя влюбленная парочка быстро освободилась от верхней одежды. Джеймс, применив немного усилий, оказался сверху своей возлюбленной. Он медленно снял с Лиары бюстгальтер и нежно одарил лаской её тело. Не останавливаясь, он спускался ниже вдоль её живота. Сладострастный стон азари разлетелся по ещё недавно спокойному и тихому берегу озера.

* * *

Салон корабля «Нормандия».

Поужинав, Эшли направлялась к себе в каюту, как вдруг услышала звуки хохота и скромного рычания крогана. Она осторожно заглянула в бар, где за игровым столом развлекалась команда «Нормандии». Не вся, только несколько её членов. Они были так увлечены игрой, что не заметили Уильямс. Та тихо подошла и села на диван.

— Пас! — произнёс Киррахе.

— Пас! — повторил Грюнт.

Касуми с Заидом не спускали друг с друга глаз, словно каждый пытался гипнотизировать своего соперника.

— Открываемся? — как-то подозрительно произнесла первой Гото.

— Стрейт-флэш! — выкрикнул радостно Массани и тут же добавил: — Раздевайся!

— Ну, во-первых, не раздевайся, а снимай одну любую свою вещь, а во-вторых, раздевайтесь вы все, — Гото разложила на столе комбинацию карт — Роял-флэш!

— Заид, ты же говорил, что ты лучший в этой игре? — растерянно спросил Киррахе.

Тот только покачал головой и снял штаны, прикрыв свое естество руками. Остальные проигравшие повторили то же. В этот момент Эшли решила не тянуть.

— Развлекаемся, мальчики? — усмехнулась она.

— Эшли! — воскликнул Массани и сразу же угрюмо добавил: — Хочешь присоединиться?

— Отличная идея! — подхватила Гото, вальяжно развалившись на стуле.

— О, нет! Эта игра не для меня, — отказалась Уильямс. — А вы, ребята, и так уже голые.

— Ладно, парни, пойдемте отсюда, — недовольно пробурчал Массани, и трое мужчин вышли в коридор, прикрывая свое достоинство вещами.

— Отличные задницы! — громко выпалила Гото им вслед.

Она в свою очередь была полностью одета, и это было не удивительно, судя по счету на цифровой панели сверху: «5:0».

— Ловко ты их! — восхитилась Уильямс.

— У каждого есть свои козыри в рукаве, Эшли, — хитро произнесла та и достала несколько скрытых карт. — Не могу не жульничать, ведь это так весело.

— Скоро наши инженеры закончат с восстановлением ядра, будь готова, — проинформировала Уильямс и вышла из бара.

* * *

Ночное небо было сегодня безоблачным. Звездные скопления можно было рассмотреть даже невооруженным взглядом. Гаррус обнимал Тали, сидя на крыше фрегата, обшивку которого они всей командой дружно помыли и очистили от растительности.

— Неужели домой?! — произнесла Тали.

— Впервые возвращаюсь домой, как в неизвестность, — задумался Вакариан.

— Почему? — удивилась та.

— Что там после войны? Выжили ли наши родные? Что вообще сейчас происходит с нашими мирами?

— Ты скоро об этом узнаешь, Гаррус, — ласково промолвила Тали, прислонив к его щекам ладони.

Тот, не раздумывая, нежно поцеловал её. Ночь была тёплая. Гаррус медленно расстегнул замок её костюма, и они легли на смастерённый ими из одежды лежак. Оторвавшись от её губ, он продолжил покрывать тело кварианки своими поцелуями, спускаясь всё ниже и ниже. Тали выгнулась от наслаждения под костяным туловищем турианца. Нежно сжимая её грудь, Гаррус уже находился на уровне её бедер, огонь страсти постепенно поглощал его. И вот, когда возбуждение обоих достигло апогея и они были готовы слиться друг с другом в танце любви, вдруг откуда-то послышались знакомые голоса, похожие на стоны.

— Это ещё что такое? — прервался Вакариан.

— Звук исходит откуда-то рядом, — переведя дыхание, прислушалась Тали.

Гаррус активировал свой визор и, проглядев ближайшую территорию, заметил что-то двигающее то вверх, то вниз. Тали прикрывшись одеждой, привстала.

— Это… чья-то… — всматривался Вакариан.

— Ну-ка, дай мне, — кварианка выхватила устройство, как будто зная, что происходит, но все-таки надела его. Видимо для того, чтобы убедиться в своих догадках.

— О, Кила! — растерянно произнесла она.

— Опять эта парочка, — расстроившись, догадался Вакариан.

— Да, это Джеймс, — уверенно произнесла Тали и отдала ему визор. — Да, и он с Лиарой. Так, Гаррус, давай пошли обратно.

— Постой, у него там нарисована… Лиара! — растерянно сказал тот, посмотрев туда снова.

— Гаррус! — грозно фыркнула Тали. — Пойдем лучше продолжим наше с тобой увлекательное занятие, — затем ласково прошептала она, взяв своего мужчину за руку.

— Под это? — растерялся тот.

— А ты не подслушивай, — расстегнув замок и обнажив верхнюю часть тела, тихо ответила Тали.

* * *

Инженерный отсек «Нормандии».

СУЗИ стояла над панелью управления. Нажимая на различные клавиши, управляя двумя механическими манипуляторами, с помощью которых она производила починку ядра.

— Инженер Адамс, мне нужна ваша помощь, — обратилась ИИ.

— Что нужно делать?

— Держите под таким углом, ни больше, ни меньше, — показала СУЗИ на один из манипуляторов.

Инженеры Доннелли и Дэниелс замерли, наблюдая за последним штрихом восстановления главного источника энергии корабля. Но вдруг ИИ прервалась и вызвала пилота на связь.

— Джефф! Выгляни наружу, я слышу странные звуки за бортом корабля.

— Эм… — задумался Моро.

— Посмотри через камеру, они находятся почти по всему корпусу, если я не ошибаюсь, звук исходит прямо под камерой номер пять.

— Что за звук?

— Не поддаётся идентификации! Нужно убедиться, что всё в порядке.

— Хорошо, будет сделано, — согласился пилот и занялся просьбой.

Джокер постепенно просматривал все камеры, мало ли чего, может, опять зверёк какой в поисках пищи забрался на крышу. Обычно они не останавливаются на одном месте. И вот когда очередь подошла до камеры под номером пять, в кабину вошла Эшли. Она успела произнести только несколько слов, когда пилот нажал на копку: «Джокер! Будь готов…»

Подглядывающее устройство активировалась, и на монитор выплыло изображение. Камера появилась в самый разгар любовной сцены чуть сзади главных героев картины. Гаррус с Тали даже не догадывались, что попали в прямой эфир. Вскоре, после пяти секундного замешательства, Эшли с Джокером почти синхронно воскликнули:

— Что за!..

— Джокер?! Это ещё что?! — закрыв лицо рукой, выпалила Уильямс.

— О, Ой-ой! Ой-ё-ёй! — пилот засуетился как ошпаренный.

Он начал быстро нажимать различные кнопки, но картинка не пропадала, а звук стал ещё громче, и уже стал слышен по всему салону корабля. Перепробовав почти все варианты, Джокер, разнервничавшись, приподнялся с кресла и, вытянувшись через всю панель, отключил питание. После не удержался и рухнул на пол, издав только короткий, но болезненный звук: «Ауч!» Через секунду электронный голос оповестил на все судно: «Получен запрос на включение аварийного питания, сейчас произойдёт перезагрузка систем корабля, просим всех сохранять спокойствие».

* * *

Лиара обессиленно упала на смуглое мускулистое тело мужчины. Её усиленное дыхание медленно восстанавливалось. Она прекрасно чествовала, как часто бьется его сердце. Мужская теплота и забота поглотило её без остатка. Приподняв голову, Лиара посмотрела на Джеймса. В его глазах отражались звезды — его взгляд был направлен в небо. Вокруг были высокие стебли растений, которые, как она думала, вполне скрывали их обнаженный вид.

— Красиво, правда? — перевернувшись на спину, спросила Лиара, положив мужскую ладонь себе на живот.

— Где-то там наш дом, — ответил Вега. — Как ты думаешь, мы уничтожили всех Жнецов?

— Думаю, да. Шепард сделал всё возможное для этого, — озадачилась Лиара и насторожилась.

— Лиара? — заметив её серьёзное лицо, забеспокоился Вега.

— Ты слышишь?

— Что слышу?

— Странные звуки, похожие… на стоны! — вдруг предположила Лиара, скривив лицо.

— Да, что-то слышу, давай пойдем посмотрим, может, это дэдруги издеваются над нами, — улыбнувшись, смекнул Вега, и они быстро начали одеваться.

Влюбленные медленно продвигалась в ночи в направлении странного звука. Подойдя к входному шлюзу корабля, они услышали протяжный стон, после чего все опять стало тихо.

— Что-то здесь не так. Да и звуки какие-то знакомые, — размышлял вслух Вега.

— Давай пройдем на корабль, может, это наши так шутят, — предложила Лиара.

— Нет! Здесь что-то ещё, нужно проверить. А вон и наша самодельная лестница стоит.

— Джеймс?! Будь осторожен.

Свет от луны хорошо освещал местность, и Джеймсу не пришлось прищуриваться и искать ступеньки. Лестница была сделана из местного тростника и поэтому без проблем держала даже крогана. Вытащив пистолет, он быстрыми движениями начал подъём и, достигнув вершины, резко выглянул. Хлоп! Удар пришелся ему точно в лоб, и он стремительно рухнул вниз.

* * *

Тали легла на костяной торс турианца. У неё оставалось около десяти минут, чтобы надеть обратно свой шлем, но она не спешила этого делать. Для начала нужно было восстановить дыхание. Пальцы Гарруса едва касались её кожи, он водил ими от шеи до талии, исследуя каждый изгиб её тела. Но вскоре миг наслаждения прошёл. Вакариан пронаблюдал за задрожавшей под чьими-то шагами лестницей, и тут же схватил свою винтовку, лежавшую рядом. Тали медленно отползла чуть в сторону и сняла пистолет с предохранителя. Как только Гаррус увидел появившейся в руке противника оружие, он ударил его прикладом прямо в лоб, и враг с громким воплем упал.

— Джеймс?! — посмотрев вниз, растерянно проговорил Вакариан. — Вот же!

После того, как Тали и Гаррус оделись, они быстро спустились к месту падения. С Джеймсом было всё в порядке, только шишка на лбу и несколько ссадин на спине.

— Какого хрена «Щербатый»? — прохрипел Вега.

— Да, я… извини, Джеймс, нужно было сначала разобраться.

— Да ничего, зато я теперь знаю, как турианцы пыхтят, занимаясь… — Вегу прервал сильный толчок в плечо.

Неодобрительный взгляд Лиары словно сверлил Джеймса.

— Зато я знаю, что у тебя на зад… — резкий тычок под лопатку заставил прерваться и Вакариана.

Взгляд кварианки ничем не отличался от взгляда азари.

— Надеюсь, мы обо всём забудем, Гаррус? — пошёл на компромисс Вега.

— Естественно! — принял мировую тот.

— Ладно, — хлопнув и потерев ладоши, продолжил Вега, — если мы во всём разобрались, пойдемте обратно на корабль, да и к доктору зайти нужно, а то всякое может быть.

* * *

Двери открылись, на пороге стояла Эшли. Она чуть прищурила глаза, как будто знала, что произошло, и, измерив каждого из двух пар любовников своим проницательным взглядом, объявила:

— Скоро вылетаем, будьте готовы, — и не скрывая улыбки, добавила: — Как погода?

— Ам… эм… — замялись мужчины.

— Тепло, — переглянувшись с Лиарой, просто ответила Тали.

Эшли ещё раз ухмыльнулась и прошла дальше по коридору.

— Она знает? — прошептала Лиара.

— Мы же были в этих камышах… — начал Вега.

— Да я про крышу корабля, — перебила его та.

Группа осторожно вошла в коридор и разошлась по своим делам. Только Гаррус обернулся в сторону кабины пилота. Тот улыбался во все свои тридцать два зуба и приветственно махал рукой. Вакариан изобразил непонимающий вид и отвернулся обратно. Вскоре коридор опустел, а Джокер развернулся к монитору, отклонил спинку сиденья и разлегся на стуле, ожидая сигнала СУЗИ.

* * *

Грузовой трюм «Нормандии».

Пока не было Джеймса, Заид занимался на его самодельных турниках и тренажерах. Хотя, как только их хозяин поселился вместе с азари, за упражнениями его уже давно никто не видел. И как только он поддерживал всё это время свою отличную физическую форму? Грюнт тоже не терял времени, он расположился возле столика по усовершенствованию оружия и чистил свой дробовик. А Киррахе сидел напротив и копошился в оборудовании, отвечающем за связь.

— Я вот не могу понять, как она умудрилась так нас обуть, не проиграв ни разу? — никак не мог успокоиться Массани.

— Наверное, она просто лучше нас играет в покер, — прорычал Грюнт.

— Или искусно жульничает, — выдвинул свою версию Киррахе.

— Вот ко второму я склоняюсь больше, — с улыбкой согласился Массани.

Вдруг по трюму корабля на короткое время прокатилось эхо возбуждающих стонов и ахов.

— А-а-а! — воскликнул Массани, упав с турника.

Грюнт замер, а Киррахе просто моргнул своими большими глазами. Миновала минута, после того, как электронный голос объявил о перезагрузки систем корабля. Заид с задумчивым видом не переставая, ходил кругами.

— Заид, да брось. Многие чемпионы в итоге проигрывают. Невозможно выигрывать всегда, — пробасил Грюнт.

— Полностью согласен, — поддержал крогана Киррахе.

— Кстати, что это были за пыхтящие звуки? — задумался Грюнт.

— Скажем так, у вас это называется спариванием, — улыбнувшись, ответил Массани. — Не, ну я определенно знаю этот голос, но не могу вспомнить, где же его слышал, — продолжил он свои размышления уже о другом.

Прошло некоторое время. Створки лифта открылись, и на пороге показался Гаррус. Измерив всех находящихся в помещении взглядом, подойдя, он поздоровался.

— Всем доброй ночи! — пожелал Вакариан. — Скоро домой, — с ноткой радости продолжил он.

Грюнт и Киррахе одобрительно кивнули головой, а Заид прищурился и с полной серьёзностью спросил:

— Гаррус, а ты можешь пыхнуть? Или прорычать?

— Сейчас не понял?

— Да нет, Гаррус, всё в порядке, это я так шучу.

— Странные шутки у тебя, Заид, — хлопнув того по-дружески по плечу, Вакариан прошёл обратно в лифт.

— А как ты шутишь, Гаррус, позавидовал бы каждый из нас, — с хитрой улыбкой, как будто о чём-то подозревая, провожал товарища Массани.

* * *

Инженерный отсек «Нормандии».

Спустя несколько минут восстановление ядра было завершено. Хлопки и восхищение инженеров раздались в поддержку ИИ корабля, но тут странные звуки, состоящие из стонов и пыхтения, прервали праздник, а затем последовало включение аварийного питания и перезагрузка систем корабля. СУЗИ внезапно как переклинило. Спустя минуту она восстановилась и сразу связалась с пилотом.

— Джефф?

— СУЗИ, в общем, здесь такое дело, — заколебался тот.

— Джефф, что произошло?

— Я нажал кнопку перезагрузки, — неуверенно ответил пилот.

— Зачем?

— Ну, в общем, ко мне заходила Эшли, и я от неожиданности пролил кофе на пульт управления, — лицо Джокера было краснее помидора.

— Это чем же тебя так СПЕКТР Уильямс отвлекла, не нахожу связи, — ИИ продолжала давить.

— Ам… эм… она спросила, скоро ли у нас свадьба, — быстро ответил Джокер и отключил связь.

— Отключился! Зачем он это сделал? Ведь знает же, что я отсюда могу её легко восстановить, — вслух сказала СУЗИ.

— Видимо, ему есть что скрывать, — проговорил Адамс и заторопился пройти к своему рабочему месту.

Кеннет и Габриэлла прошли следом за ним, а механическая девушка только проводила их безразличным взглядом.

* * *

Каюта Лиары.

Лиара ходила по комнате, прибирая документы по местам, Глиф — голографический дрон, помощник, ВИ — летал за ней и подсказывал, если та пропустит что-то важное. Входные двери разошлись, на пороге стояла Тали.

— Ну, как там Джеймс? — спросила она, войдя в комнату.

— Жить будет, небольшие ушибы, в общем, мелочь.

Дыхание азари насторожило Тали.

— Ты куда-то спешишь?

— Доктор Т’Сони переживает, что не успеет собрать все свои данные к прилёту домой, — ответил за хозяйку Глиф.

— Лиара, этот ретранслятор похож на «Омегу-4». Неизвестно вообще, куда мы попадем, — скептически высказалась Тали.

Но та ничего не отвечая, продрожала заниматься своими делами. Вдруг электронный голос ВИ оповестил:

— К вам Касуми Гото, доктор Т’Сони.

— Ну как вам лунная ночь, девочки? — сразу с порога усмехнулась Гото.

— Эм… нормально, — стеснительно ответила Тали.

— А Джокер то у нас, оказывается, фильмы для взрослых смотрит, — с довольным лицом продолжала отшучиваться та.

Лиара с Тали почти синхронно посмотрели в сторону вошедшей Касуми.

— У меня запись есть! — неожиданно продолжила Гото.

— Запись? — удивленно хором произнесли её подруги.

— Да. Правда, картинку скачать не удалось, все-таки СУЗИ хорошо следит за утечкой информации и при скачивании сразу заблокировала меня. Но стащить звуковую дорожку я успела.

Касуми активировала инструментрон и воспроизвела звукозапись. Звук сладостного стона девушки и мужского пыхтения заполнил каюту азари. К счастью для присутствующих, он закончился быстро, но тела обоих девушек словно застыли от услышанного.

— Голос мне знаком, даже очень, — задумалась вслух Гото.

Лиара, посмотрев на Тали, лишь промолчала, когда та коротко сказав: «А мне нет!», быстро вышла из комнаты.

— Что-то она сегодня какая-то дёрганая? — удивлённо произнесла Гото.

— Кто знает?! Кто знает?! — догадавшись о причине изменений в настроении своей подруги, загадочно произнесла Лиара.

* * *

Кабина пилота «Нормандии».

Мужчина, отклонив спинку своего стула и сложив ноги на панель управления, попивал горячий кофе. Вдруг сзади на его плечо легла рука СУЗИ: «Джефф!».

Пилот от неожиданности обжог губу, издав несколько непродолжительных звуков: «Ау! Ай! Ой!»

— Итак, Джефф, ты хочешь заключить со мной брачный союз, зарегистрированный и оформленный в соответствующих органах власти Альянса? Это не будет выглядеть странно? — просто спросила ИИ.

— СУЗИ послушай, просматривая твои камеры на внешнем борте корабля, я кое на что наткнулся…

— Проанализировав звуки, ты наткнулся на сношение двух особей животного происхождения, и тебя это смутило, — прервала его механическая девушка.

— Эм… не совсем так, — немного замялся пилот.

— Ты прогнал их, и у тебя возникло чувство вины? — продолжила предполагать ИИ.

— Нет! В момент, когда я включил камеру, зашла Эшли, я засуетился.

— Это же были всего лишь животные, — хотела подбодрить СУЗИ.

— Это были Гаррус и Тали! — не выдержал Джокер.

— Хм… генитальный контакт двух особей с целью получения полового удовлетворения, а также для продолжения рода. Что не удивительно, ведь их организмы схожи, — вслух разъяснила ИИ.

— Оу, Оу, Оу! СУЗИ! Закрыли тему. Файлы удалены, обо всем забыли, — засуетился пилот.

— Не совсем. По моим данным, при удалении файла Касуми Гото успела скачать звуковую дорожку.

— Почему ты ничего не сделала? — удивился Джокер.

— Я была так же, как и она, заинтересована в неизвестном файле.

— Ладно, — тяжело вздохнул пилот, — главное, картинки нет. Когда взлетаем?

— Я активировала двигатели. Отклонений и дестабилизации ядра не наблюдаю, — проинформировала СУЗИ. — По моим расчётам, ранним утром можно будет начать.

* * *

После объявления пилота о взлете весь экипаж корабля собрался возле большого иллюминатора на смотровом мостике, где располагался игровой стол и бар. Легкая вибрация ознаменовала отрыв корабля от земли. Джокер, оторвавшись от монитора, посмотрел в лобовое окно. «Нормандия» парила в двадцати метрах над землей.

— Отрыв от земли прошёл успешно. Ядро стабильно, — продолжала информировать СУЗИ. — Система защиты включена, маскировка корабля активирована, вооружение приведено в полную боевую готовность.

— Поехали! — с ноткой радости проговорил пилот.

«Нормандия» тронулась с места и устремилась ввысь, попутно облетев остров. Все члены экипажа грустным взглядом провожали этот кусок земли, который для них за последние три года стал настоящим вторым домом.

Вдруг идиллию Гарруса и Тали прервал чей-то ехидный шёпот: «Я знаю, что вы сделали прошлой ночью!» Обернувшись, они только увидели радостно смеющихся друзей, отмечавших отбытие домой. Тали резким толчком в бок заставила Вакариана обратить на себя внимание и тихо сердито сказала: «Там будет так романтично, Тали, это же крыша корабля, Тали, когда такое ещё будет? Романтика…»

Покачав головой, она отправилась к барной стойке.

— Да брось, Тали, не всё так плохо, — извиняющимся голосом проговорил Вакариан и проследовал за ней.

Фрегат Альянса, облетев неизвестную планету, сблизился со своим спутником и, открыв ангар, забрал его. Позже корабль приземлился на поверхность одной из двух лун. Эшли, с самого начала полёта находившаяся в кабине пилота, прошла вместе с СУЗИ к своим товарищам по команде.

— Итак, послушайте, — прервала Уильямс празднование, сделав пару хлопков в ладоши. — Есть две новости: обе не очень хорошие. В этой системе находятся два ретранслятора, через один прибывает флот противника, а у второго они перегруппировываются. Не нужно объяснять, какой нужен нам, но даже с нашей защитной маскировкой незамеченными пройти не получится, требуется отвлекающий маневр. Во-вторых, на спутнике, где мы находимся, расположены два небольших строения, предположительно блокираторы связи.

— Целой звездной системы? — удивился Вега.

— Да, — ответила ИИ. — Связи до сих пор нет, и я предполагаю, что если мы саботируем их канал связи, то сможем оповестить Альянс и передать сигнал о бедствии. Плюс ко всему отвлечем их дредноуты от нужного нам ретранслятора.

— Какова сейчас численность их флота? — спросил Вакариан.

— Пять дредноутов, три корабля, похоже, класса фрегат и два звездных авианосца, один из них мы видели недавно в гавани. И ещё второй ретранслятор, так же, как и первый, похожий на «Омегу-4», и двигаются они на одной орбите, только по разные стороны друг от друга, так что даже не представляю, куда он может нас занести, — сухо ответила Уильямс.

— Почему просто не совершить налёт и не ударить по этим объектам с орбиты? — поинтересовалась Тали.

— Кинетический щит. Проведя анализ, я выяснила, что он намного мощнее щитов наших кораблей, но всё же слабее щита Жнеца, — ответила СУЗИ. — Я позаимствовала кое-какие разработки оружия из материала, украденного вами у дэдругов, и усовершенствовала наши дезинтегрирующие торпеды «Дротик». Теперь при помощи их мы сможем пробить барьер, но на вторую атаку времени у нас не хватит, вражеский флот близко.

— Ну что же, давайте, пока мы здесь ещё не напились от счастья, сделаем последние дело и домой, — с ухмылкой проговорил Масссани и пошёл готовиться к заданию.

Остальные, изобразив кислые мины и поставив свои бокалы на стол, пошли следом.

* * *

Ангар открылся, и «Молот» с десантом на борту резво выкатился на поверхность Луны. Преодолев небольшую пустыню спутника, машина подъехала к обрыву, который был пять метров в глубину. Среди немногочисленных гор стояли два больших здания, форма которых напоминала цилиндр. Их охраняли шесть автоматических пушек, которые парили на платформах, похожих на диски. Орудия плавно перемещались по периметру. Эшли, Заид, Грюнт, Киррахе и СУЗИ пробрались с левой стороны и играли роль первой диверсионной группы. Вторая группа состояла из Гарруса, Тали, Джеймса, Лиары и Касуми. Джокер увёл танк обратно и, заняв место пилота «Нормандии», ожидал сигнала.

— Джокер! У тебя есть только один заход, ты уверен, что сможешь? — спросила Уильямс.

— Обижаете, СПЕКТР! — ответил тот и начал облет территории, выбирая наиболее приемлемый угол атаки.

Через несколько секунд, выйдя из тени, «Нормандия» выпустила первые два снаряда по орудиям противника. Мгновение… и четыре пушки были уничтожены, даже не успев выстрелить. За это время фрегат уже подлетел слишком близко к зданию, но лучший пилот Альянса умудрился выпустить последние две торпеды, попав точно в цель. Щиты были пробиты.

Атмосфера на этом небесном теле отсутствовала. Почти ничего не было слышно. Две группы с обеих сторон прятались за большими буграми и ориентировались только по времени. Пушки строго защищали свой обусловленный периметр и сразу реагировали на движение.

Как только время истекло, обе команды начали действовать. Плотная пыль от взрывов накрыла весь участок, пришлось выполнять задание по сканерам. Подбежав к цели и заминировав её, они отошли назад, ожидая корабль. Отсутствие видимости и связи только способствовало нарастанию напряжения. Через несколько минут пылевая завеса рассеялась от подлетевшего фрегата. Эвакуация прошла успешно. Как только «Нормандия» отлетела на достаточное расстояние, произошла детонация заложенных зарядов. Связь была восстановлена.

— Фу! Быть слепым и немым — самое сложное в бою! — высказался после успешной операции Массани.

— Могли идти не все, но кто же откажется от такой прогулки! — поддержал Вега.

СУЗИ быстро прошла в кабину корабля. Тем временем остальная команда, облегченно выдохнув, присела на пол и стала ожидать последнего рывка на пути домой. Вскоре в ангаре появился большой голографический монитор. В прошлом он был установлен по заказу Веги, по его словам: «Для просмотра «телека», не отходя от дела», а сейчас служил для просмотра последних мгновений нахождения в этом, когда-то неизвестном для команды мире.

— Последний рывок, СУЗИ! — воскликнул Джокер и направил корабль в направлении нужного ретранслятора.

Как и было предсказано, после совершенной диверсии бойцами «Нормандии» небольшая часть флота дэдругов отошла к спутнику планеты. Джокер, умело управляя фрегатом, беспрепятственно обойдя первый ретранслятор, направился ко второму. СУЗИ хотела передать сигнал силам Альянса, но ненадолго прервалась, увидев новое скопление врага. Многотысячный флот противника начал массово прибывать с помощью телепорта из красной энергии первого ретранслятора, сформировавшись сначала в группы, а потом и в боевые порядки. Армия врага быстро заполняла орбиту планеты различными по классу боевыми кораблями. Затем появился самый большой из всей флотилии корабль, это был даже не дредноут, а что-то огромное. Он был похож на египетскую пирамиду. Его сразу же окружили вспомогательные корабли. Видимо, это был флагман межзвездного флота противника. Прошло несколько минут, и «Нормандия» скрылась на другой стороне планеты. Вскоре всплеск красной энергии начал постепенно окутывать фрегат, корабль начало трясти, и через мгновение его на сверхсветовых скоростях понесло в неизвестность.

* * *

Земная база Альянса «Рассвет».

Бабах! Взрывной волной в помещении выбило оконные стёкла. Ветер стремительно ворвался внутрь. От грохота взрывов снаружи задрожал пол, раскачивая шкафы, из которых высыпались электронные планшеты с различной документацией. Внезапно наверху раздался сильнейший грохот. Небольшая часть потолка обрушилась на длинный стол, стоявший посреди кабинета. От такой встряски картины, висевшие на стене, попадали вниз. Среди них были портреты: полковника Андерсона, адмирала флота Хакета и генерала Конрада. С улицы раздавались призывы о помощи и звуки пулемётных очередей. Вскоре шум стих, были слышны только эхо недалеко проходящих боев и скрип дрожащих стен. Под обломками обвалившегося потолка мигал зеленый сигнал приёмника закрытой связи.

— Всему объединенному флоту Галактики… (помехи связи), это «Нормандия». Как слышите? Мы возвращаемся… (помехи связи).