В твоих самых диких фантазиях (гет)

Жон чувствовал себя лишним на встрече в кабинете директора Бикона — наверное, просто потому, что ему было практически нечего им всем сказать.

— Его Проявление позволило получить доступ к важной для безопасности Атласа военной тайне, — с нажимом сказал генерал Джеймс Айронвуд.

— Случайно, — возразил ему доктор Ублек.

— Не имеет значения, случайно это было сделано или нет. Теперь он обладает секретной информацией и подлежит экстрадиции в Атлас в качестве подозреваемого в тяжком преступлении в соответствии с нашими договорами с Вейлом.

— Речь идет о ребенке, Джеймс, — возмутилась Глинда Гудвитч.

Жон не был уверен в том, что его стоило называть ребенком, но альтернатива в виде ареста и экстрадиции в Атлас ему нравилась еще меньше.

— Возраст будет принят во внимание во время вынесения приговора.

— Не будет никакого вынесения приговора! Я не позволю!

— Ты не понимаешь, в какой ситуации оказалась, Глинда, — сердито произнес Айронвуд. — Вопросы такого рода решаются исключительно членами Советов Атласа и Вейла, но никак не преподавателями Бикона. Я сейчас как раз и представляю Совет Атласа, а также его армию.

— Знаю я, что ты представляешь, — прошипела мисс Гудвитч. — Мне отлично известно, как ваши так называемые "демократические" выборы работают.

— Можешь оскорблять нашу систему сколько угодно, но закон останется законом. Жон Арк его нарушил. Если веришь в невиновность своего студента, то позволь ему предстать перед судом.

— Чтобы посмотреть на то, как военный трибунал за закрытыми дверьми вынесет заранее написанный тобой приговор? Кто будет определять, виновен он или невиновен? Ах да, верные исключительно тебе военные судьи. Ой, как удобно. Уверена, что свидетелей на процесс тоже не пригласят, чтобы они случайно не узнали о какой-нибудь очередной "военной тайне".

Айронвуд нахмурился.

— Ты сейчас намекаешь на то, что система под моим контролем коррумпирована? — недовольно уточнил он.

— Я на это не намекаю, Джеймс, — ответила ему мисс Гудвитч. — Я говорю прямым текстом!

— Спокойствие, спокойствие, — призвал их к порядку директор Озпин. — Вы оба реагируете излишне бурно. Эмоции стоит держать в узде. Уверен, что произошло одно большое недопонимание, которое удастся разрешить без того, чтобы наши студенты куда-либо отправлялись.

Жон внезапно осознал, что сейчас наступил очень удачный момент для вмешательства в разговор.

— Я вообще не понимаю, о каких секретах идет речь, — сказал он. — Если имеется в виду тот сон, который я видел ночью, то в нем ничего секретного не было.

— Ложь! — воскликнул Айронвуд.

— Зачем мне лгать? — поинтересовался у него Жон. — Какую выгоду я от этого получу? Кроме того, в чем конкретно для меня заключается смысл в выведывании ваших военных тайн?

— И есть еще кое-что, — добавил доктор Ублек. — О природе Проявления мистера Арка Озпин вас оповестил заранее. Не составляет труда прийти к выводу, что доступ обычного студента к этим самым пресловутым тайнам мог быть получен лишь по вашей же собственной халатности. Вы имели всю необходимую информацию, но остались на ночь в Биконе, а не вернулись на свой флагман.

— Я был на флагмане, — проворчал Айронвуд.

Брови доктора Ублека поползли вверх.

— И он сумел дотянуться до вас там? Что-то я в этом сомневаюсь.

— Не имеет значения, сумел он или-...

— Я попал не в его сон, — вставил Жон. — Не знаю, кому сновидение принадлежало, но было оно очень странным и состояло исключительно из компьютеров. Больше о нем сказать и нечего.

Кибернетический кулак Айронвуда врезался в стол директора Озпина, из-за чего по поверхности поползли трещины. Сам он вскочил на ноги и крикнул:

— Молчать! Ты арестован по статье о раскрытии секретной информации Атласа, пункт С! Можешь хранить-...

— Раскрытие информации, пункт С, — перебил его доктор Ублек, задумчиво потерев подбородок. — Весьма любопытно. Видите ли, она применяется к людям, намеренно раскрывшим информацию о секретном вооружении. Именно о вооружении. Пункт А касается транспорта, В — защитной экипировки, а С — вооружения. Всё верно?

— Да, — ответил Айронвуд, наградив его сердитым взглядом. — И что с того?

— Получается, вы сейчас сами подтвердили, что притащили в Бикон секретное оружие, — пожал плечами доктор Ублек, повернувшись к Озпину. — Директор, вы выдавали разрешение на размещение неизвестного оружия Атласа в нашей школе? Сдается мне, родители студентов окажутся резко против подобной идеи.

Озпин поставил локти на стол и сцепил пальцы в замок.

— Нет, никакого разрешения я не выдавал и сейчас впервые слышу о секретном оружии в стенах моей школы, — произнес он, посмотрев на Айронвуда. — Не желаешь ли рассказать мне о том, что за непонятное вооружение внезапно оказалось среди наших студентов?

— Оружие студентов — это их собственное дело, — буркнул Айронвуд.

— Хорошая попытка перевести тему разговора, — улыбнулся доктор Ублек. — Но то самое оружие не принадлежит никому из студентов, поскольку они должны оставлять его в выделенных им шкафчиках и периодически использовать во время спаррингов. Нет, вы явно пытаетесь утаить от нас важную информацию, генерал. Как нехорошо. Да что там от нас — я бы сказал, что вы пытаетесь утаить ее от Совета Вейла.

— Это не имеет к нашему делу ни малейшего отношения, — проворчал Айронвуд.

— А я думаю, что имеет, причем самое прямое, — возразил ему доктор Ублек.

Он всегда казался Жону человеком, с головой погруженным в книги, историю и археологию, но сейчас доктор Ублек весьма умело разбивал все аргументы генерала Айронвуда, едва ли не смешивая того с грязью.

— Видите ли, мистер Арк мог совершить инкриминируемое ему преступление только в одном случае — если вы тоже совершили куда более тяжкое преступление. Тут нет никакого иного толкования. Либо вы притащили в стены школы секретное оружие, которое мистер Арк случайно обнаружил, либо никакого оружия не было, и, соответственно, мистер Арк просто не мог о нем узнать. Ну, или вы пытаетесь обвинить нашего студента в том, что он физически не был способен совершить. Так какой же из вариантов правильный?

— Считаешь, что это хоть что-то изменит? — хмуро спросил Айронвуд. — Я — генерал Атласа. В Совете у меня целых два места. Твои обвинения в мой адрес не значат абсолютно ничего.

— Но мы можем задержать всех студентов Атласа, тщательно их обыскать и конфисковать то самое оружие как представляющее угрозу школе. Кроме того, его владелец наверняка получит обвинение в терроризме.

— Вы ничего не-...

— Пенни Полендина, — в очередной раз перебил Айронвуда доктор Ублек.

Жону это имя знакомо не было, но Айронвуд застыл, даже не удосужившись закрыть рот.

— О, неужели я наткнулся на какой-то секрет? — с откровенной издевкой в голосе поинтересовался доктор Ублек. — Прошу прощения. Если так, то вам стоит пересмотреть применяемые меры безопасности, поскольку я понял, что передо мной совсем не человек, стоило ей войти в мой класс.

— Это он тебе рассказал! — крикнул Айронвуд, ткнув пальцем в сторону Жона.

— Мистера Арка ваши солдаты попытались арестовать утром прямо в столовой. Я же завтракал в помещении для преподавателей, и компанию мне составляли Питер вместе с Кицуне, что легко проверяется либо адресованным им вопросом, либо по камерам видеонаблюдения. Мистер Арк никак не мог мне хоть что-нибудь рассказать, поскольку мы с ним сегодня вообще не встречались, — пожал плечами доктор Ублек, после чего повернулся к Жону. — Кстати, мистер Арк. Почему бы вам действительно не рассказать нам о том, что вы видели?

Жон так и поступил, не став дожидаться возмущенных воплей Айронвуда.

— Насколько я понял, сон касался электронных устройств, — закончил он свое повествование. — Возможно, человек, которому такое могло присниться, накануне чересчур активно с ними работал. Но ни его лица, ни имени я не знаю.

— Это ничего не меняет, — сказал Айронвуд. — А обвинения теперь будут выдвинуты еще и против доктора Ублека.

Тот фыркнул, явно ничуть не беспокоясь о возможных проблемах.

— Удачи с этим.

— Сомневаюсь, что ты понимаешь-...

— Хватит, — вмешался директор Озпин. — Мистер Арк, возвращайтесь в класс. Джеймс, останься. Нам предстоит обсудить последствия твоих сегодняшних поступков, и если понадобится, то я продолжу этот разговор в присутствии членов Совета Вейла. Барт, ты тоже останься. Еще мне хотелось бы услышать о таинственном оружии, которое столь неожиданно появилось в стенах Бикона в преддверии Фестиваля Вайтела. О том, что произойдет, если оно окажется применено против наших или иностранных студентов, думаю, вам объяснять не нужно.

— Запрос на экстрадицию я всё равно подам, — пообещал Айронвуд.

— Тут мы ничем помешать не можем, — пожал плечами доктор Ублек. — Но в таком случае я буду настаивать на вашем с мисс Полендиной выдворении из Вейла. И конечно же, информация о причинах, по которым это потребуется сделать, обязательно попадет к журналистам. Не беспокойтесь, ничего секретного я им рассказывать не стану — только о том, что Атлас попытался сжульничать в турнире при помощи не прошедших никаких проверок военных технологий.

Пожалуй, это окажется еще хуже, чем раскрытие тайны. Тогда Айронвуд точно потеряет должность, особенно когда выяснится, что он и в самом деле попробовал провернуть нечто подобное. В таком случае похищение Атласом Жона с сопутствующим обвинением в разглашении секретной информации станет лишь еще одним подтверждением.

Но дослушать до конца их спор ему не удалось, поскольку мисс Гудвитч повела его к лифту.

— Я провожу вас в класс, мистер Арк, и попробую опровергнуть возникшие слухи.

— Спасибо, мисс Гудвитч, — поблагодарил ее Жон. — Но... я не думаю, что это поможет.

— Скорее всего, не поможет, — вздохнула она, закрыв глаза, а затем добавив: — Редко можно увидеть Бартоломью настолько агрессивным. Похоже, он к вам серьезно привязался, мистер Арк.

— А у него из-за этого проблем не возникнет? — не удержался от вопроса Жон.

— Я бы сказала, что ситуация довольно опасна, но мы с ним знакомы достаточно давно, чтобы понимать, что он и не из таких неприятностей выбирался. Иногда мне начинает казаться, что Бартоломью известно всё и обо всех. Он умен и не стал бы столь безрассудно противостоять генералу Айронвуду, если бы не имел какого-то козыря в рукаве.

— Это хорошо, — кивнул Жон. — И, пожалуй, вас я тоже должен поблагодарить за помощь в столовой и здесь.

— Не стоит, — покачала головой мисс Гудвитч. — Я бы не бросила в беде никого из наших студентов, как бы плохо они не показывали себя во время спаррингов в моем классе.

— Последняя часть действительно была необходима? — немного помолчав, поинтересовался Жон.

— Да, — ответила ему мисс Гудвитч. — Тренируйтесь усерднее, мистер Арк.

* * *

 

Первым делом Жона окружили члены его команды. Мгновением позже их примеру последовали члены команды RWBY. Ваниль опоздала на пять секунд, что, впрочем, ничуть не помешало ей протолкаться в самый центр, забраться к нему на колени и с вызовом уставиться на остальных.

Янг, которая единственная из всех имела право выразить недовольство подобным поведением, лишь с умилением взирала на столь неоднозначную картину.

Больше никто налетать на Жона не спешил, но судя по установившейся тишине, все с нетерпением ожидали его рассказа. Вообще все — даже иностранные студенты, которые до сегодняшнего дня и не подозревали о существовании какого-то там Жона Арка. С другой стороны, слухи распространялись по школе очень быстро, а то, как его пытались арестовать в столовой солдаты Атласа, видели многие.

Кто-то откашлялся, но на него тут же сердито зашипел как минимум десяток человек.

— Как жизнь? Как учеба?.. — смущенно спросил Жон, удерживая на коленях Ваниль. — Ладно. Я не должен вам ничего говорить, но... как выразился директор Озпин, "произошло одно большое недопонимание".

Жадно ловившие каждое слово зрители подобным объяснением остались разочарованы. Видимо, они сочли его чересчур скучным.

— Так тебя больше не будут пытаться арестовать? — уточнила Нора.

Жон поморщился.

— Ведь не будут же, да? — повторила она свой вопрос.

— Ну... эм... Сложно сказать наверняка.

— И в чем же тут заключается сложность?

— В том, удастся ли генералу Айронвуду добиться моей экстрадиции в Атлас.

Вот теперь интерес зрителей вернулся с новой силой. Они активно перешептывались и старались подвинуть друг друга так, чтобы иметь возможность получше его рассмотреть.

— Ой, извини, — смущенно рассмеялась Нора под укоряющим взглядом Жона. — Эм... А почему он старается добиться твоей экстрадиции?

— Не могу сказать. Нет, серьезно! Потому что если скажу, то меня точно арестуют.

— В таком случае тебе понадобится юридическая поддержка, — произнесла Вайсс. — Я поговорю об этом с моим отцом.

— Эм... Всё в порядке, не стоит...

— Жон Арк, — строгим голосом сказала она, посмотрев ему прямо в глаза. — Всем нам отлично известно о том, что нанять адвоката тебе не по карману. Я поговорю с отцом, а ты не станешь противиться моей щедрости. Вопрос закрыт. Это понятно?

— Да, Вайсс! Как скажешь, Вайсс!

— Вот и хорошо.

Руби тихо захихикала, и даже во взгляде Блейк сквозило веселье.

"Предатели..."

— А ты уверена, что твой старик станет помогать твоим друзьям? — спросила Янг. — Я ничуть не сомневаюсь в том, что ты попытаешься заручиться его поддержкой, но вот захочет ли он ее оказать?

— В обычной ситуации — нет. Но как раз сейчас мой отец отчаянно ищет способ дискредитировать генерала Айронвуда, чтобы получить место в Совете Атласа, так что за подобную историю ухватится обеими руками, — вздохнула Вайсс. — Довольно грязная возня, но раз уж она всё равно происходит, то ничто не помешает нам ей воспользоваться. К тому же Арк... Жон в последнее время практически не вызывает у меня раздражения. А еще он — мой друг.

Признаваться в последнем ей явно было особенно сложно.

— Я бы сделала то же самое для всех вас, — добавила Вайсс. — Так что не стоит искать здесь какой-нибудь скрытый смысл.

Ваниль указала на себя.

— Нет, ради тебя я бы пальцем о палец не ударила, — покачала головой Вайсс. — Понятия не имею, что ты тут делаешь.

Ваниль обиженно надулась и указала вниз.

— Да, знаю, что ты сидишь у него на коленях, — пожала плечами Вайсс. — Но... Почему я вообще с тобой спорю? Давайте поговорим о чем-нибудь другом.

— И о чем же? — спросила Янг. — Арест Жона — самая горячая тема этого года.

— Как насчет той истории, когда вы сожгли часть порта? — недовольно предложил Жон. — Тоже довольно "горячая" тема.

— Пф, — отмахнулась от него Янг. — Старые новости. К тому же всем наплевать.

— А недавняя поездка по автостраде наперегонки с гигантским роботом? — напомнил Рен.

— Старые. Новости.

— Она же попала в самый настоящий выпуск новостей. Вы нанесли ущерб на десятки тысяч льен.

— Нет, — покачала головой Янг. — Там были не мы.

— Ага, — кивнула Блейк. — Какая-то другая команда RWBY.

— Вы, девчата, полный отстой, — вздохнул Жон.

* * *

 

Никогда раньше ему не доводилось встречать в Вейле столько вооруженных солдат. Жон даже задумался о том, не оказался ли случайно в каком-нибудь другом городе, но знакомые силуэты зданий намекали именно на Вейл.

А еще здесь находилось очень много невооруженного народу, причем значительная часть людей могла похвастаться совсем не характерными для снов мелкими деталями. Когда Жон смотрел на них, то отчетливо видел выражения лиц и даже различал голоса.

Какой-то мужчина пронес мимо него покрытую сажей заплаканную девочку. Еще двое помогали идти человеку, у которого вместо одной из ног был замотанный окровавленными бинтами обрубок.

"Тут произошла некая катастрофа?.."

Солдаты и Охотники направляли оружие в сторону... метро?

Уходящая вниз лестница была испещрена выбоинами от пуль и пятнами крови. По ней как раз осторожно спускались несколько Охотников и Охотниц, держа оружие наготове и подсвечивая путь прикрепленными к груди фонариками.

Из мегафона послышался громкий голос:

— Все, кто не задействован в операции, должны покинуть зону ее проведения! Повторяю: все, кто не задействован в операции, должны покинуть зону ее проведения!

Полиция, экипированная щитами и другим необходимым для разгона демонстраций снаряжением, двинулась на толпу, заставляя ее медленно пятиться. Впрочем, никто из зевак и не стремился прорваться за оцепление, так что вскоре освободившееся от людей место заняла пара машин скорой помощи.

Покрытые потом и явно сильно уставшие медики сноровисто выгрузили каталки и поспешили к множеству лежащих на земле фигур.

"Ни разу не видел сны с подобной детализацией..."

К счастью, она оказалась не настолько высокой, чтобы персонажи начали реагировать на Жона. Полицейские прошли мимо, еще дальше отодвигая толпу, а медики не обращали на него ни малейшего внимания, продолжая заниматься своей работой. Он по-прежнему находился во сне, и всё вокруг было не по-настоящему.

Проще говоря, Жон никому не мешал и никаких законов не нарушал.

Он двинулся по лестнице следом за Охотниками, которые, судя по свету фонариков, успели разойтись внизу веером. Прямо над входом висела большая зеленая надпись: "Гора Гленн".

Где-то Жон о ней уже слышал, но очень и очень давно. Вроде бы лет пятнадцать или двадцать назад Вейл попытался расширить свою территорию, но всё пошло не по плану. Именно из-за горы Гленн с тех пор больше подобных попыток ни разу не предпринималось.

Студенты в те времена были еще детьми, если вообще успели появиться на свет. Так кому же тогда в Биконе могли сниться подобные сны?

"Неужели генералу Айронвуду?.."

— Замечательно. Он и без того меня ненавидит, а я еще и в его сне оказался. Добром это точно не закончится...

Жон поборол соблазн спрятаться где-нибудь среди медиков или полицейских, притворившись, что его здесь не было, и продолжил спускаться вниз по лестнице. На станции метро царили тишина и темнота. Редкие отблески фонарей Охотников периодически высвечивали нечто темное, что лежало на полу.

"Мертвые тела...", — внезапно осознал Жон, тут же поняв, что под ногами у него находилась огромная лужа крови.

Монстры пока не смогли пробиться сюда, но ему не составляло особого труда представить, как покалеченные люди выползали из туннеля. Раны и кровопотеря лишили их сил, не позволив подняться по лестнице.

К слову, из туннеля до сих пор доносился грохот выстрелов, вспышки высвечивали на стенах силуэты людей и чудовищ, а на рельсах неподалеку стоял поезд.

"Насколько же жутко здесь должно быть в реальности? Затыкать собой прорыв монстров в темной кишке, пока гражданские бегут в сторону Вейла..."

Жон с огромным трудом мог себе представить мужество Охотников, и тем не менее они сейчас находились прямо перед ним. Он хотел бы думать, что в подобной ситуации встал бы плечом к плечу с ними, но такие вещи было куда проще сказать, чем сделать. Никто не знал свои истинные возможности, пока не попадал в столь же тяжелое положение.

"Придет беда, наступит час. Надеюсь, и я не посрамлю вас".

Когда Жон двинулся по туннелю, то внезапно осознал, что всё вокруг начало становиться более размытым. Мелкие детали пропадали, а место боя с монстрами как будто даже и не приближалось. Вероятно, он мог шагать бесконечно, но так его и не достичь.

Жон остановился и обернулся.

Поезд по-прежнему стоял у него за спиной.

— Полагаю, хозяин сна находится вовсе не в туннеле, — пробормотал он, направившись в противоположную от боя сторону. — У него не выдержали нервы? Струсил и сбежал, а теперь мучается из-за этого?

Жон понимал, что вокруг него разворачивался кошмар, но хозяин сна должен был оказаться именно внизу, иначе бы не запомнил подробности. Трус наверняка поспешил бы подняться наверх, так что искать, пожалуй, следовало именно среди раненых — тех, кто не был способен помочь своим сражающимся с монстрами товарищам.

Спрыгнув на рельсы и вздрогнув от внезапно пришедшей в голову мысли о том, что поезд вдруг начнет двигаться прямо на него, Жон направился вдоль стены сбоку от состава.

Здесь тоже хватало следов поспешного бегства, но, к счастью, трупов не наблюдалось — лишь множество гильз, поломанное оружие и различная брошенная экипировка.

К слову, путь на станции был только один, как и поезд. Возможно, власти Вейла собирались добавить новые уже после успеха горы Гленн, но если бы они озаботились этим с самого начала, то смогли бы эвакуировать куда больше народу.

Впрочем, Жон понимал, насколько легко было рассуждать, отлично зная, чем всё в итоге закончится.

— Сэр, я устанавливаю устройство. Какие будут приказы?

Голос послышался откуда-то сверху, но Жон из такого положения не мог увидеть, кто именно говорил. С другой стороны, приподнять самого себя во сне и взобраться по лесенке на крышу вагона было для него всего лишь вопросом наличия ауры. Вот если бы он обладал подобными возможностями в реальном мире и умел летать... Да, пожалуй, приземление с руками в карманах и совершенно беззаботным видом выглядело бы невероятно круто.

Впереди возле открытого люка сидела темная фигура и копалась в некоем чемоданчике, разговаривая с кем-то по устройству связи.

— Понял, сэр. Приступаю-...

В этот момент Жон узнал зеленые волосы и не удержался от возгласа:

— Доктор Ублек?!

Тот вздрогнул и поднял на него взгляд.

— Меня обнаружили, — сообщил он в устройство связи, тут же замерев. — Мистер Арк? Жон Арк? Что здесь...

Доктор Ублек огляделся по сторонам с таким видом, будто только сейчас понял, где находился.

— Это... сон. Кошмар. Конечно... Что еще тут может происходить?

Затем он выпрямился, позволяя себя рассмотреть и, к слову, совсем не напоминая знакомого Жону доктора и преподавателя. На вид ему было лет восемнадцать. Носил он темно-серую куртку с множеством карманов и мешковатые штаны. Честно говоря, куда больше доктор Ублек походил на солдата — даже на его спине висел автомат, а волосы оказались почти такими же короткими, как у Кардина.

И еще на нем не было очков...

— Один момент, — сказал он, взяв чемоданчик и швырнув его в сторону станции, а затем приложив палец к уху. — Сэр, это Бартоломью Ублек. Я отказываюсь исполнять ваши приказы. Идите нах*й, сэр, и хорошего дня.

По его лицу расплылась довольная улыбка.

— Ох, как приятно. Всегда мечтал это сказать. И, пожалуй, стоит поблагодарить вас, мистер Арк, за предоставленную возможность.

— А мне, наверное, стоит попросить прощения, — вздохнул Жон. — Я вовсе не хотел вторгаться в ваш сон.

— Всё в порядке, мистер Арк. Всё в порядке, — рассмеялся доктор Ублек. — Если не забыли, то я сам давал вам разрешение вторгаться в мои сны, еще до того, как узнал, что ваше Проявление выбирает цели случайным образом. Будем считать, что вы воспользовались моим приглашением с некоторым опозданием. Кроме того, ваш визит избавил меня от весьма неприятных воспоминаний, что тоже не может не радовать.

Он развел руки в стороны и добавил:

— Добро пожаловать в момент падения горы Гленн. Не совсем то, о чем пишут в книгах по истории, не правда ли?

— Там всё выглядело куда более героически... — пробормотал Жон.

— Несомненно. В конце концов, историю пишут победители, а тем, кто тогда находился у власти, меньше всего требовалось, чтобы какие-то там надоедливые историки выставили их в неприглядном свете. Нет, всем хочется, чтобы их запомнили великими. Так что письменным трудам доверять, к сожалению, не стоит, — вздохнул доктор Ублек, указав на крышу вагона под их ногами. — Вот этот самый поезд, если бы я закончил закладывать взрывчатку, отправился бы в туннель. В книгах написано, что "бравые Охотники пожертвовали собой и обрушили своды, чтобы спасти Вейл", но в действительности тут случилось совсем другое.

Жон вполне мог и сам догадаться, что тогда произошло.

— Вы установили бомбу и взорвали туннель?

Доктор Ублек печально улыбнулся.

— Да, — кивнул он. — Мне сказали, что сперва завершится эвакуация, а потом мои действия спасут город. Но... Это преследовало меня долгие годы, пока я не пришел к выводу, что стал точно такой же жертвой, как и все остальные. Да, бомба оказалась заложена моими руками. Но вовсе не я запускал поезд. И уж точно я не стал бы делать ничего такого, зная, что в туннеле в тот момент находились члены моей собственной команды.

"Ох... Да здесь, пожалуй, не просто кошмар, а самая настоящая психологическая травма..."

Доктор Ублек вряд ли захотел бы об этом говорить, но теперь Жон понял, почему во сне было такое количество отвратительных подробностей. Потому что они сейчас находились не в каком-то там воспоминании, которое обязательно потускнело бы со временем, а в той самой сцене, что раз за разом воспроизводилась его разумом.

Чего Жон не понимал, так это того, как доктору Ублеку удавалось продолжать улыбаться.

— Ваша команда... Она выжила?

— Нет. Если точнее, то один из них выжил, но со мной больше никогда не разговаривал. Теперь он стал... весьма проблематичным человеком, который искренне ненавидит город, что сотворил с нами подобное. Разумеется, я его понимаю, но мы шли сюда, готовясь расстаться с жизнями ради Вейла. И не надо смотреть на меня с таким удивлением. Все преподаватели Бикона когда-то работали Охотниками и Охотницами. Или вы полагаете, что на задания я выходил в пиджаке и галстуке?

— Нет, — покачал головой Жон. — Меня больше смущает ваш возраст.

— Тогда вам стоит заранее подготовиться к снам Питера, чтобы не утратить рассудок, внезапно узнав, как в молодости его голый торс мелькал на обложках журналов о здоровье. У него и сейчас предостаточно мышц, но в те времена он был настоящим сердцеедом, — вздохнул доктор Ублек. — Признаться, я тоже удивлен тем, как сейчас выгляжу, но у молодого тела, пусть и воображаемого, имеются свои преимущества.

Он подпрыгнул.

— К примеру, я чувствую себя совершенно невесомым, но тем не менее могу двигаться. Или движение происходит за счет моего воображения? Любопытно. Знаете, люди сотни лет пытались освоить технику осознанных сновидений, так что вы вполне можете стать настоящим прорывом в этой области.

— Эм... — пробормотал Жон, просто не зная, что тут следовало сказать или сделать.

С тем, что хозяин сна полностью осознавал происходящее, он сталкивался впервые. Нет, Синдер тоже догадалась, но практически моментально проснулась, а потому считать тот случай вряд ли стоило.

— Наверное, так и есть, — произнес Жон. — Вы желаете провести какой-нибудь эксперимент?

— Эксперимент? Хм... Пожалуй, я попробую призвать одну старую подругу.

Доктор Ублек закрыл глаза и сосредоточился.

Перед ними появилось женское тело. Череп у нее был проломлен, один глаз отсутствовал, а из открытого рта на разорванную грудь стекала струйка крови.

— Ты убил меня, Барт! — взвизгнула она. — Убил! Я тебя любила, а ты-...

Жон, видя, как начало трясти доктора Ублека, коротким взмахом руки заставил ее исчезнуть. Впрочем, оправился тот довольно быстро. Взял себя в руки, вздохнул и печально рассмеялся.

— К-конечно... Хотя я и осознаю происходящее, но вокруг нас всё еще мой кошмар. Не следовало об этом забывать. Разумеется, мое подсознание будет доставать лишь худшее из возможного — то, в чем я неоднократно винил самого себя... Но не стоит беспокоиться, я в полном порядке. Пусть сюрприз и оказался весьма неприятным, в нем не нашлось ничего такого, с чем я бы не сталкивался за прошедшие годы.

Доктор Ублек попробовал поправить очки, но не нашел их на привычном месте и беспомощно опустил руку.

— Пожалуй, мне и в самом деле не следует играть с тем, чего я не понимаю, — пробормотал он.

— Извините, — вздохнул Жон.

— Здесь нет вашей вины, — покачал головой доктор Ублек. — И если уж с экспериментами у нас не сложилось, то можно хотя бы спокойно поговорить наедине. Начну с того, что о генерале Айронвуде вам беспокоиться не стоит. Сейчас вы и сами понимаете, что я далеко не всегда работал преподавателем. С былых времен осталось немало связей, и достаточно влиятельные люди кое-что мне задолжали. В конце концов, их грязных тайн я тоже знаю немало.

— Звучит довольно зловеще, сэр, — улыбнулся Жон.

— Мы стоим на крыше поезда, в который я собственноручно установил взрывчатку для подрыва туннеля к горе Гленн. Поверьте мне, те, кто отдавали приказы, совсем не желают, чтобы всплыли такие подробности. В обмен на то, чтобы тайна так и осталась тайной, они с удовольствием надавят на Совет Вейла, заставив отклонить какой-то там нелепый запрос об экстрадиции. Если Айронвуд вообще попытается его подать, разумеется. Пока он просто надувает щеки, рассчитывая, что все подчинятся, и ему не придется сталкиваться с сопротивлением. Думаю, вы удивитесь тому, сколько народу придерживается точно такой же тактики, моментально отступая, едва им дают отпор.

— Что, даже генерал отступает, получив отпор?.. — и вправду удивился Жон.

— Сама его должность подразумевает наличие огромного количества дел. Вы стали лишь еще одной из миллионов задач, требующих внимания Айронвуда, причем совсем не такой, которую получится решить с наскока. Потому ему придется отложить возню с вами на будущее, чтобы вскоре и вовсе о ней позабыть. Но даже если он ничего не позабудет, то я уже обрисовал возможные последствия столь необдуманного шага. У нас вскоре начнется Фестиваль Вайтела. Вейлу лишние скандалы совсем не нужны, так что удовлетворять подозрительные запросы об экстрадиции никто не станет, — пояснил доктор Ублек. — В общем, не беспокойтесь о подобных пустяках и сосредоточьтесь на тренировках: и вашего Проявления, и боевых навыков к турниру.

— Я, конечно, благодарен вам, но... почему вы так обо мне заботитесь? — не сумел удержаться от вопроса Жон.

Доктор Ублек улыбнулся.

— Я не знаю, — просто ответил он.

— Правда?..

— Но могу предположить, мистер Арк, — добавил доктор Ублек. — Возможно, я столь активно защищаю вас потому, что желаю искупить вину перед людьми, которых когда-то подвел. Или всё дело в доверии, проявленном вами в тот момент, когда вы обратились ко мне со своей проблемой. А может быть, меня настолько заинтересовали ваши способности, что не хотелось бы терять к ним доступ. Либо же причина и вовсе кроется в том, что так поступить было бы правильно. В конце концов, Глинда тоже весьма активно вас защищает. Мы, преподаватели, вообще склонны привязываться к нашим студентам. Как бы то ни было, люди слишком сложные существа, чтобы свести их мотивацию к чему-то одному из многих тысяч факторов.

Вот как раз это Жон в последнее время и начал осознавать.

Он всегда считал Янг, Руби и Вайсс довольно простыми людьми. Как, к слову, и Рена, Пирру или Нору. Нет, Блейк Жон таковой никогда не считал. У нее имелось столько тараканов в голове, что влезать в их логово совершенно не хотелось. Но остальные друзья были простыми, понятными и потому... уютными, что ли? В общем, он не сомневался в своей способности довольно точно их описать минимумом слов.

Но в действительности всё было совсем иначе...

Жон немало понял с тех пор, как открыл свое Проявление. Он видел неуверенность Янг, боролся со страхами Руби, наблюдал проблемы Вайсс, осознал существование чувств по отношению к нему у Пирры, побывал в кошмаре Норы и столкнулся с колебаниями Рена.

О том, что во снах Блейк то она сама вешала друзей на мясницкие крюки, то друзья гонялись за ней с целью убить, даже вспоминать не хотелось. Честно говоря, чем меньше Жон будет трогать этот клубок проблем, тем лучше окажется для его же собственной психики.

Итак, люди были сложными существами. Умом он это понимал, но по-настоящему до него дошло лишь совсем недавно. Как и то, какую власть над ними даровало знание чужих тайн: прошлого доктора Ублека или, например, того, что Амбер видела перед своей смертью.

И именно власть давила на Жона больше всего.

— Я хочу научиться контролировать мое Проявление, — произнес он, посмотрев на доктора Ублека. — Пожалуйста, помогите мне. Я устал постоянно попадать туда, куда меня не приглашали, и копаться в том, что никто не просил трогать. Не могу так поступать с людьми, которых уважаю.

— Даже если это идет им на пользу?

— Я готов помогать, но только если они сами мне разрешат. А сейчас мне никто ничего не разрешал.

— Ну что же, справедливо, — кивнул доктор Ублек. — Хорошо, мистер Арк. Мы начнем тренировки. Постарайтесь завтра снова попасть в мой сон. Если получится, то займемся обучением прямо там.

— Спасибо, — поблагодарил его Жон.

— Никаких проблем. И если не затруднит, то давайте перейдем куда-нибудь подальше от сцены, что вызывает у меня лишь самые горькие сожаления. Вы же можете это сделать, так?

Мир подчинился вспышке ауры, сменившись мирной полянкой. Доктору Ублеку неоткуда было это знать, но декорации Жон взял из сна Амбер — того самого, где они вдвоем просидели всю ночь возле костра, поглощая еду и общаясь друг с другом.

— Гораздо лучше, — кивнул доктор Ублек. — А теперь давайте поговорим о том, как именно взаимодействуют аура и Проявление...