Тёмный Феникс (джен)

Вступление в ряды Соратников не обошлось без проблем. Дело в том, что первые Соратники в Скайриме воевали с эльфами. Да и Скьор, один из недавно погибших членов Круга, воевал с альтмерами в Великой Войне и оставил после себя несколько учеников, которые относились с понятным предубеждением к моей расе.

Ещё у Соратников был странный представитель. Странный не своим возрастом или боевыми навыками. Этот пожилой норд обладал пугающей проницательностью. Одного взгляда полуслепых глаз на меня ему хватило, чтобы понять, что я сильнее, чем кажусь. Но пока у меня сердце не на месте, полностью раскрыть свой потенциал я не смогу.

В данный момент у меня не было никакого желания, чтобы кто-то лез мне в душу, поэтому я старательно избегала общества Кодлака Белой Гривы. Хорошо, что дел у меня было выше крыши, поэтому моё поведение никто не воспринимал за грубость. Хотя в гильдии были свои представления о взаимоотношениях. Можно было разбивать друг другу лица на тренировках или слать в неприличных направлениях, но затем на заданиях были друг за друга горой.

Но, чтобы это узнать, меня отправили на зачистку базы Серебряной руки, главных врагов Соратников. Моим «братом по оружию» стал Вильгельм. Мол, раз он притащил меня в Вайтран, то ему со мной нянчиться. И можно было бы ожидаться, если бы эта грубоватая забота не напоминала мне о Ривене. Я поймала себя на мысли, что скучаю по другу. Уж Рив бы в Соратниках точно прижился, как родной.

Само задание прошло относительно спокойно. А относительно только из-за того, что я чуть не поседела, когда вместо моего товарища появился антропоморфный волчара с когтищами похлеще, чем на броне Феникса. Кто ж знал, что Вильгельм является вервольфом!

Пока я шлялась по всяким злачным и сомнительным местам, Герда находилась в Вайтране под присмотром Лидии. Женщина была весьма недовольна, но против прямого приказа своего тана пойти не могла. Сам Вильгельм радовался, что его хускарл не сидит без дела. По его словам, Лидия являлась хорошим человеком, но весьма средненьким бойцом. Мужчина откровенно боялся брать её с собой в путешествия, потому что был уверен, что её быстро убьют. Так что приходилось бедной Лидии куковать в городе.

Чтобы у Герды не было желания вляпываться в неприятности, я тоже пристроила её к Соратникам. Девочка помогала убирать и готовить, а взамен получала небольшое денежное вознаграждение, и, что намного важнее, свободные от заданий бойцы понемногу тренировали девочку. Такими темпами лет через пять Герда точно станет сильным воином.

Только после этого я с облегчением выдохнула. За Герду можно не переживать, теперь то уж точно девочка не пропадёт. А я пока могу сосредоточиться на оттачивании своих навыков, пока до титула тана было далеко.

На самом деле, несмотря на жизнь в весьма неспокойном Скайриме, впоследствии я всегда вспоминала это время с улыбкой. Я просто… жила. В свободное от заданий время болталась в городе. Не раз напивалась в компании Соратников. Познакомилась с Аркадией, которая хоть и видела во мне конкурентку в алхимии, но с радостью делала заказы на выращивание редких растений.

Ещё случайно образовала что-то типа стихийной школы. По факту я сначала занималась Гердой, а потом подтянулись другие дети с просьбами научить их читать-писать-считать. Отказать им было неудобно, но я сразу заявила, что в ущерб своим делам их учить не буду. Фактически с достала с десяток учебников, рассказала основы и потом просто периодически объясняла непонятные темы. Всё-таки с детьми у меня не было опыта работы.

Выкроив пару свободных деньков, я переместилась в Обливион для тренировок. Правда, чуть не промахнулась мимо площадки и не улетела вниз, но меня успел поймать за руку Альбион.

— Точно надо свои силы калибровать, — пробурчала я, твёрдо встав на ноги.

— А я уж было подумал, что ты не выдержала и решила отправиться на тот свет, — фыркнул Альбион.

— Не дождёшься. Если я решу самоубиться, то заберу с собой половину Вселенной, — пошутила я, но, судя по мрачному виду Альбиона, совершенно неудачно.

— Твой поверенный ждёт, не дождётся, когда сможет с тобой поговорить, — произнёс мой собеседник, скрестив руки на груди. Я на это лишь вздохнула и помассировала висок. Как-то резко голова заболела. Но надо было что-то решать.

— Ладно, тащи его сюда к вечеру, — вздохнула я. — В Волшебное Измерение я пока точно не сунусь.

Альбион кивнул и телепортировался в неизвестном направлении. Ну а я потопала отрабатывать изученные чары, но мысли мои были далеко. Я, конечно, не провидец, но немножечко гадалка, поэтому подозревала, что встреча с Люцем легко не пройдёт. Так и вышло.

— Ну и где ты шляешься? — рявкнул обычно спокойный Люциан, больно хватая меня за ухо, словно какую-то нашкодившую школьницу.

— В Тамриэле, — пискнула я, пытаясь выпутаться. Видимо, от стресса материализовались крылья, откинувшие поверенного к стене. Пришлось отпаивать его зельями и лечить ушиб.

— Ты хоть представляешь, что сейчас творится в Магиксе? — уже спокойнее произнёс Люциан. Видимо, он тоже переживал, раз первой его реакцией был крик.

— Не имею понятия, — честно сказала я и села рядом с эльфом прямо на пол, вытянув ноги. — Наверное, скандал.

— Мелко мыслишь, — мрачно вздохнул Люц. — Фарагонда наводит панику в Совете Магикса и в прессе, рассказывая об опасности Тёмного Феникса. Я с ног сбился, пытаясь доказать обратное, пока тебя носит неизвестно где. Не хочешь записать хотя бы короткое интервью?

— Не хочу, — отказалась я. — Если что, говори правду. Мол, мы прекрасно осознаём всю опасность доставшейся мне силы, из-за чего я вынуждена сконцентрироваться на тренировках, чтобы подчинить силу Феникса и, там не знаю, использовать её для блага жителей Волшебного Измерения и борьбы со всякими злодеями.

— Красиво стелешь, — фыркнул Люциан. — Ты серьёзно думаешь, что простые граждане поверят?

— Почему нет? — я хмыкнула. — Не даром мы столько лет выстраивали мне практически безупречную репутацию. Главное, посеять зёрна сомнения.

— Ладно, что-нибудь придумаю, — Люц вздохнул и тут внимательно посмотрел на меня: — Скажи лучше, что со своим эльфом будешь делать?

— Не понимаю, о чём ты, — пробормотала я, уставившись на свои стопы, облачённые в сапоги из мягкой кожи. И так не самый приятный разговор совсем перестал мне нравиться.

— Не придуривайся, — Люциан фыркнул. — Врать ты умеешь замечательно, но со мной это не работает. Палладиум тебя ищет, притом активно.

— Я об этом догадывалась, — хмуро сказала я, скрестив руки на груди.

— Персефона, я серьёзно, — Люц посмотрел мне в глаза. — Поговори с ним.

— Нет, — тихо, но твёрдо произнесла я.

— Слушай, я не знаю, что между вами произошло… — начал Люциан, но я его перебила.

— Это не твоё дело, — резко сказала я, уже начиная злиться. — Я сама в состоянии решить, когда и с кем мне стоит поговорить.

Увидев, что поверенного задели мои слова, я добавила уже мягче:

— Мне нужно время. Любые сильные эмоции сейчас — мой главный враг. Не торопи меня. Дай научиться управлять своими силами, чтобы я не могла случайно навредить.

— Хорошо, — Люциан кивнул. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже надеюсь, Люц, — вздохнула я. — Я тоже…

* * *

Люциану пришлось дать постоянный доступ в мой замок. Ещё бы в полной мере осознать, что у меня есть не только целый замок, но и план Обливиона. Может, ещё поэтому я с таким рвением убегаю в Тамриэль? Нужно это исправлять.

Для начала я решила изменить часть интерьера. Хотя бы в личных комнатах, кабинете и в кухне. А то в этих помещениях, больше похожих на склепы, я себя чувствовала совершенно неуютно. С десяток растений, которым не слишком необходим солнечный свет, немного выправили ситуацию. Но этого было мало.

Так что я озадачила Люциана и Альбиона, хотя последний всеми силами отпирался. Нужно было купить светильники для растений, дающие ультрафиолетовый свет. На первое время, думаю, пойдёт. А помимо светильников, я заказала ещё мебели, стройматериалов и текстиля, типа штор, ковров и пледов. Конечно, денег на масштабный ремонт не хватит, однако надо же с чего-то начинать.

Пока мужчины занимались моими поручениями, я тренировалась. И как бы я была рада рассказать, что учила какие-нибудь супермощные заклинания массового поражения, но нет. Я просто училась летать. Да, вот так банально.

Полёт в трансформации феи и при наличии крыльев Феникса различался, притом весьма сильно. Как фея я была более манёвренная и с лёгкостью могла зависнуть на одном месте. Крылья Феникса были большими, массивными и тяжёлыми. Взлетать получалось просто неприлично медленно, на месте я зависала с большим трудом, а маневрировать пока не получалось вовсе. Одна попытка полетать по системе пещер чуть не закончилась трагично. Я не вписалась в поворот и неудачно врезалась лбом в каменный свод, словив лёгкое сотрясение.

Пока восстанавливалась, откопала кучу книг по призыву всяких существ из нижних слоёв Обливиона. Не только уже знакомые мне представители Армии Тьмы, но и различные атронахи и младшие даэдра. Нужно будет всё изучить, однако одной лучше не тренироваться. Мало ли, что случится. Я с двумя крыльями справиться не могу, а тут сложные чары.

Короче, не скажу, что тренировка удалась. А весь второй день я вообще провела в своих покоях, ликвидируя последствия сотрясения. Лекарств съела и выпила гору. Но возвращаться в Скайрим в таком скотском состоянии сродни самоубийству.

В Тамриэле меня снова выкинуло на вершине горы. Нужно будет перетереть с Вильгельмом на предмет установки рунического круга в его доме. Или лучше обратиться к Соратникам? Наверное, этот вариант будет более приемлемым.

— С возвращением, — произнёс Партурнакс, приземлившись на снег рядом со мной.

— Рада снова тебя видеть, — широко улыбнулась я. Затем зябко поёжилась от холода. Наверное, я никогда не привыкну к скайримской погоде. А нордской крови во мне явно было недостаточно, чтобы приобрести какую-никакую холодоустойчивость.

Поэтому я воровато огляделась, чтобы всяких там Седобородых не было рядом, а то испугаются, и трансформировалась. Правда, затем пришлось объяснять озадаченному Партурнаксу, кто такие феи с чем их едят. Вернее, что есть их совсем не нужно. Рассказала про волшебную пыльцу и её удивительные свойства, и даже продемонстрировала флакончик. Хорошо, что в подсумках запасы были.

Партурнакс внимательно осмотрел флакон и, попросив высыпать немного пальцы на ладонь, принюхался. А я увидела поистине уникальное зрелище — чихающего дракона. Это было настолько забавно, что я не сдержалась и захихикала.

И именно в этот момент я услышала удивлённое:

— Персефона?

Медленно повернувшись, я ощутила, как моё сердце упало в пятки. У Стены Слов стояла Блум в трансформации, а у неё на руках сидели Флёр и Локетт.

— Ещё феи, — удивлённо произнёс Партурнакс, слегка наклонив голову вбок и внимательно разглядывая «вторженцев». — Ты их знаешь?

— Слишком хорошо, — выдохнула я, растерянно смотря на этот «привет» из Магикса.

Первой отмерла Флёр. Оглушительно всхлипнув, моя феечка полетела ко мне, сразу обняв за шею. Блум, увидев Партурнакса, резко выдохнула и вскинула руку, в которой начал формироваться огненный шар.

— Блум Доминус! — воскликнула я, уперев руки в бока. — Даже не думай нападать на Партурнакса!

— Но это же дракон! — пискнула кузина. Сидящая у неё на плече Локетт горячо закивала.

— И что? Предлагаешь в Красном Фонтане перебить всех драконов? — возразила я. — Или напасть на тебя, когда твоя магия принимает форму дракона?

Блум с пристыженным видом отменила заклинание, а я облегчённо выдохнула. Не хватало ещё испортить отношения с Партурнаксом и Седобородыми. Хотя сам предводитель Ордена, казалось, искренне забавлялся, наблюдая за моей перепалкой с кузиной.

— Ты скажи лучше, что вы здесь делаете и как сюда попали? — наконец задала я интересующий меня вопрос. Флёр перестала плакать, вытерла щёки и произнесла:

— Это коллективное творчество.

— Мы просто очень по тебе скучали, — закивала Блум. — Локетт и Флёр использовали конвергенцию, чтобы найти тебя. А, чтобы переместиться, использовали мою магию.

Я вздохнула и помассировала центр лба. Да уж… не ожидала, что кто-нибудь сможет провернуть подобную авантюру. Скажу даже больше: я была уверена, что это практически невозможно, ведь Блум не даэдра. Но у неё всё равно получилось протиснуться сквозь Обливион, пусть и с помощью своей пикси. Я была абсолютно права, когда говорила, что способности Локетт — одни из самых полезных.

— Здесь опасно, — наконец сказала я. — Нужно как можно скорее вернуть вас в Магикс, пока Фарагонда не забила тревогу.

— Не забьёт, — белозубо улыбнулась Блум. — Я сдала зачёты и контрольные на месяц вперёд, и Фарагонда меня отпустила на целую неделю «повидать родителей».

— И вместо того, чтобы навестить Майка и Ванессу, ты отправилась на приключения, — от моего укоризненного тона кузина мучительно покраснела.

— Я провела у них день, прежде чем отправиться за тобой, — сказала девушка.

Я честно пыталась убедить сестру вернуться домой, но та упёрлась рогом, желая остаться рядом со мной. Даже попытка рассказать Локетт об ужасах Тамриэля не увенчалась успехом. Пикси Порталов, прижимаясь к своей фее, пищала, что она поддерживает Блум.

Флёр, глядя на меня, лишь похихикала и сказала:

— Это тебе наказание за то, что ты нас бросила.

Я вздохнула. Крыть было нечем, поэтому пришлось смириться. Переубедить Блум физически невозможно: только разругаемся.

Так что я извинилась перед Партурнаксом за то, что не смогла задержаться, и потянула сестру за собой. Пешком спускаться с вершины Глотки Мира смысла не было. Долго, холодно и опасно. Поэтому мы под чарами невидимости слетели с горы, остановившись неподалёку от медоварни Хонинга. Там я поставила отвлекающий внимание барьер и после этого сказала Блум отменить трансформацию.

Критически окинув взглядом короткий свитерок, джинсовую юбку и ботильоны на высоком каблуке, я полезла рыться в подсумках. Конечно, моё платье с капюшоном было кузине велико, но широкий пояс немного исправил ситуацию. Хорошо ещё, что у Блум в сумке завалялись простенькие туфельки, которые, если не приглядываться, могут сойти за местные. И уже в городе можно будет купить что-нибудь более подходящее.

Флёр и Локетт затаились в наших капюшонах, ну а мы неспешно двинули в сторону Вайтрана. Я не забыла строго-настрого запретить Блум использовать трансформацию. Раз она решила пока остаться со мной, то пусть принимает правила этого мира. Кинжальчик, который я притаскивала ей как сувенир, за пазухой был припрятан, так что я была за сестру относительно спокойна. Хотя потренировать её лишний раз не помешает.

Блум пребывала в полнейшем восторге от всего, что видела. Оказалось, на Земле многие авторы описывали, что феи и прочие волшебные существа живут в подобных мирах. Да, я помню, как Блум удивлялась при первом посещении Магикса, потому что думала, что у нас тут средневековье и полное отсутствие технологий. Забавное было время, но как будто оно осталось где-то в прошлой жизни. Тогда всё было намного проще.

— Нужно будет придумать, как спрятать или замаскировать твои волосы, — протянула я, заметив, что идущие мимо зеваки на нас пялятся.

— Зачем? — удивилась кузина.

— Затем, что здесь ни у кого нет такого яркого оттенка волос, — вздохнула я. — Слишком сильная примета. Мало ли какие чокнутые к тебе пристанут.

Блум прониклась и полностью натянула капюшон. Толку-то… чёлка всё равно торчала алым пятном.

— Может, тогда стоит покраситься? — спросила девушка, когда я сообщила её по поводу чёлки.

— А не жалко? — удивилась я.

— Не знаю, — сестрица улыбнулась. — Я ни разу в жизни волосы не красила. Да и стриглась только в детстве.

— Я тоже до недавнего времени не планировала менять причёску, — усмехнулась я, указывая на уже отросшие почти до груди пшеничные пряди. До прежней длины чуть ниже поясницы ещё было далеко, но я не парилась. В отличие от Блум, которая явно не простила себе те события, из-за которых мне пришлось сменить причёску. Может отчасти поэтому кузина с таким остервенением искала меня?

Отвлечь от самобичевания Блум удалось, когда мы вошли в Вайтран. Фея Огня так и замерла на месте, восторженно разглядывая деревянные домики и снующих туда-сюда людей. А меня тем временем заметили.

— Персефона! — воскликнула Герда и повисла на мне, как обезьянка.

— Привет, — улыбнулась я. — Чем порадуешь?

— Эйла сказала, что из меня может вырасти великая лучница, — похвасталась девочка, но сразу же нахмурилась. — Однако у меня нет столько времени, чтобы как следует тренироваться. Как ты научилась так хорошо стрелять?

— Меня начали тренировать чуть ли не с колыбели, — сказала я, ладонью взлохматив волосы девочки. — В любом деле главное не талант, а долгие годы занятий и совершенствования.

Герда серьёзно кивнула и перевела взгляд на Блум. Я спохватилась и представила девочек друг другу. Герда удивилась наличию у меня родственница-норда. По словам девочки, мы с Блум совершенно не похожи. Ну а кузина изволила пребывать в шоке от того, что я и в Тамриэле не изменяю своим привычкам брать под крылышко слабых и обездоленных. Хотя Блум хватило одного раза пообщаться с девочкой, чтобы проникнуться к ней искренней симпатией. И не только к Герде, но и к остальным детям в Вайтране.

В отличие от меня, кузина с детьми ладила совсем замечательно. Рассказывала им сказки, которые сама читала в детстве на Земле, и с удовольствием играла в прятки-догонялки. Однако большую часть времени Блум рисовала, почти ни на минуту не расставаясь с карандашами и папкой бумаги.

К концу второго дня у Феи Огня были наброски всех относительно безопасных окрестностей Вайтрана. И, как бы я ни старалась оттянуть этот момент, кузина запросилась дальше.

Сиродил и Имперский Город отметаются сразу. Люциан ясно дал понять, что меня там ждут. А другие области Тамриэля я знаю плохо.

Выбора нет. Придётся мне планировать большой поход.