На краю бездны (гет)

Круглолицая молодая ведьма, которая, видимо, помогала мадам Помфри в Больничном крыле, вела за руку малышку. Одета она была в длинную чёрную мантию, объёмный капюшон покрывал её голову, и лишь длинная русая коса покоилась на пышной груди. На девочке был тёмно-синий плащ с большим бантом на талии, голову от холода и ветра защищала белая вязаная шапка, из-под которой выглядывала копна каштановых волос. Глаза Алисы были очень выразительными, насыщенно карими, она Гарри чем-то напомнила маленькую Гермиону. Малышка крепко держала ведьму за руку и, заметив, как Поттер встал со скамейки при виде неё, улыбнулась ему, затем девочка отпустила руку своей проводницы и смело подошла к Гарри со словами:

— Здравствуйте! Меня зовут Алиса Вейн, — она протянула ему свою маленькую ручку для приветствия.

Поттер немного опешил от удивления, он, правда, не ожидал такой смелости от этой малышки. Обычно дети побаиваются и сторонятся незнакомых людей, а тут с точностью до наоборот. Аврор незамедлительно протянул ей руку в ответ:

— Здравствуйте! Очень приятно познакомиться, Алиса. А я Гарри Поттер. Будем знакомы, — Гарри кивнул головой в знак приветствия ведьме, которая привела к нему малышку. Она стояла рядом и едва сдерживала улыбку.

— Вы меня ждёте, чтобы поговорить? Я не ошиблась? — вновь поинтересовалась малышка.

— Нет. Вы не ошиблись. Я ждал именно вас, — Поттер наконец выдохнул с облегчением, так как очень переживал, как ему найти подход к такому маленькому ребёнку, чтобы не ранить её нежную детскую душу. А тут перед ним появилась маленькая самоуверенная фурия, которая и его самого, похоже, за пояс может заткнуть.

— Аманда, вы можете подождать меня здесь. А я прогуляюсь с мистером Поттером, пообщаюсь с ним и вернусь к вам, — распорядилась юная леди и подняла свой взгляд на Гарри.

— Как скажете, — не скрывая улыбку, проговорила ведьма.

Поттер решил взять право слова:

— Если вы не против, давайте пройдёмся по аллее, которая ведёт к озеру.

— Хорошо, — малышка была счастлива, что с ней считаются, и причём разговаривают, как со взрослой, каковой она себя непременно и считала. Алиса спрятала руки в карманы своего плаща и не спеша вышагивала в своих чёрных лакированных ботиночках.

Гарри расстегнул ворот серой куртки, положил блокнот во внутренний карман, он приготовил его заранее, так как планировал опросить девочку, сидя на скамейке, и при этом записывать всё то, что она будет ему говорить. Но маленькая ведьма решила прогуляться, в чём Гарри никак не мог ей отказать. Придётся ему свои записи сделать потом, а сейчас стараться тщательно запоминать каждое сказанное ею слово.

Пока Гарри подбирал нужные слова, Вейн заговорила первой:

— Сегодня отличная погода, не правда ли?

Поттер посмотрел на небо. Оно всё было затянуто густыми тучами, дождя ещё не было, но, судя по всему, он долго себя ждать не заставит. Но, дабы поддержать разговор, Гарри решил согласиться с малышкой:

— Бывала погода и получше, но эта тоже ничего.

— Неужели вам, как и всем остальным, не нравится дождь? — тут же удивилась малышка, внезапно остановившись у сухого куста, подняв свой взгляд на Поттера. — А я вот просто обожаю такую погоду. Дождь на меня всегда действовал успокаивающе. Люблю слушать его завораживающую песню, когда капля за каплей, ускоряя ритм, бьют по окнам и подоконнику, — Алиса кокетливо улыбнулась и пошла вперёд по аллее, продолжив говорить. — Кто-то считает, что во время дождя небеса плачут, заставляя на земле всех грустить вместе с ними, а мне кажется, наоборот, небесная вода очищает нашу душу, приносит облегчение. У меня даже примета есть. Как только начинается дождь, нужно подставить лицо небу и поймать ртом двадцать капелек. Ровно двадцать, не больше и не меньше, и тогда удача всегда будет со мной, — заявила малышка, на мгновение замолчав, но совсем ненадолго. Она вновь подняла свои карие глазки на Поттера и произнесла:

— Вы знаете, я ведь в тот самый день успела поймать двадцатую каплю перед тем, как всё это случилось... Вот видите, удача прибыла со мной. Вы меня спасли.

Взгляд Алисы стал серьёзным, она сейчас посмотрела на Гарри совсем не детским, а взрослым взглядом, сама заговорив о том, что Поттера так интересовало. Самое время Гарри включиться в разговор:

— Расскажи мне, пожалуйста, как всё случилось.

Вейн неспешно шла по мощённой гравием длинной дорожке и начала свой рассказ:

— Мы возвращались с урока травологии, он у нас был последним, вот-вот должен был начаться дождь. Мои одноклассники со всех ног побежали в замок, боялись промокнуть. А я вот спешить даже не думала, я очень ждала, когда небо начнёт, наконец, ронять свои первые тяжёлые капли на землю. И дождалась. Я, как всегда, взобралась ногами на подоконник, встала на край оконного проёма, который отделяет крытый навес от школьного двора, и, считая про себя, стала ловить ртом дождинки.

Алиса всё это рассказывала с серьёзным видом, медленно шагая вдоль пустых клумб. Поттер, внимательно слушая её, шёл рядом. Вейн продолжала:

— И тут дождь усилился, ветер поднялся очень сильный, я чуть не сбилась со счёта от неожиданности, но, закрыв глаза, продолжила счёт, а когда закончила, то очередной порыв ветра буквально сбил меня с ног. Я в один миг соскользнула с мокрого подоконника и, не успев ни за что ухватиться, стала падать вниз. Мой шарф, он зацепился за ветку дерева, которое росло совсем рядом.

Поттер замер, для девочки начинались самые страшные воспоминания. В этот момент она буквально заглянула смерти в глаза. Гарри с волнением слушал её дальше. Алиса, на удивление, довольно спокойно продолжила говорить:

— Воздух, мне стало резко его не хватать. Я сначала схватилась за горло, пыталась развязать шарф, но, чем больше я двигалась, тем туже он затягивался на моей шее. Потом я полезла в свой карман, достала палочку, она, как назло, выскользнула из моих мокрых ладоней. Но надежду я не теряла и вновь попыталась освободить шею, но так и не смогла, тогда сознание покинуло меня... Была лишь темнота, которая постепенно рассеивалась, даря лёгкость. Потом я пришла в себя и увидела вас. Вы спасли меня. Мне об этом мадам Помфри потом рассказала. Спасибо вам огромное за это, — девочка внезапно остановилась, на вид она была вполне спокойной, только можно было представить, какие страсти бушевали у неё сейчас внутри, ведь этот маленький ребёнок был просто примером выдержки и самообладания.

Эта юная леди не переставала удивлять Гарри, она действительна вела себя, как взрослая, только находилась в теле маленького ребёнка. Он был просто восхищён её уравновешенностью и чувством такта. Сейчас Поттер убедился в своих догадках. Он ведь так и предполагал, что всё это будет выглядеть, как роковое стечение обстоятельств, несчастный случай, в котором никто не виноват. Но Гарри нужны были подробности, и он обязательно узнает обо всём, только перед этим ответит на благодарность малышки. Поттер присел на корточки, чтобы быть с ребёнком на равных и, посмотрев ей прямо в глаза, произнёс:

— Не за что. Я очень рад, что оказался в нужное время в нужном месте. Я просто счастлив, что могу сейчас сопровождать вас на прогулке.

— Я тоже этому очень рада, — кокетливо ответила малышка, поправив свои пышные кудри на своих плечах. — Так мы продолжим нашу прогулку? Вы, кажется, хотели задать мне свои вопросы.

— Ах, да! — тут же спохватился Поттер и поднялся с колен. — Конечно, мы продолжим нашу прогулку. Вопросы... Да-да. Я сейчас, — Гарри напрочь забыл, что именно он хотел спросить изначально, ведь у него был чёткий план, но, как назло, всё напрочь вылетело из головы. Наконец, Поттер вспомнил и аккуратно стал формулировать свой вопрос. — Алиса, попытайтесь вспомнить, не случалось ли в тот день или накануне чего-то, что вам показалось бы странным? Может, вы видели, как кто-то за вами следил или в вашем окружении внезапно появился навязчивый незнакомец или незнакомка. Может, вас угощали чем-то, — Гарри пытался выяснить все подробности. Такой шанс предоставляется не каждому. Алиса была единственной выжившей жертвой, которая могла всё рассказать. Естественно, Поттер не считал это случайностью и был более чем уверен, что все несчастья как-то связаны между собой и тут обязательно кто-то замешан.

Малышка в очередной раз остановилась, задумавшись, подняв свои карие глазки к небу, потом нахмурила лобик, словно что-то пыталась вспомнить, и внезапно продолжила путь со словами:

— Нет, в тот самый момент рядом со мной никого не было, я специально оборачивалась, чтобы меня никто не увидел. Самое главное правило, чтобы обряд с дождевыми каплями подействовал — тебя в этот момент никто не должен видеть. Да я прямо кожей могу почувствовать, когда за мной наблюдают. Это мною проверено не раз. На школьном дворе со мной рядом не было никого. Это точно. И кстати, — малышка обернулась на Поттера. — Обещайте мне, что о моём тайном обряде никто и никогда не узнает. Пусть это будет наш с вами секрет. Хорошо?

— Обещаю, что даже под Круциатусом не выдам вашу тайну, — тут же проговорил Поттер, обрадовавшись, что малышка ему настолько доверяет, что поведала о своём девичьем секрете.

— Отлично, — Алиса широко улыбнулась, и на её щеках появились милые ямочки. Девочка продолжила прогулочным шагом идти по аллее. — Вы спросили меня не происходило ли ничего странного в этот день. Я ничего такого не могу припомнить. Был обыкновенный день, просто самый обычный. Я даже ни с кем не поругалась. Даже плохую отметку не получила, как, впрочем, и хорошую, — лицо малышки вновь расплылось в улыбке, это было сразу понятно по тому тону, с которым она произнесла эти слова.

Гарри шёл рядом с ней и с грустью понимал, что ему вновь не за что было зацепиться. Всё было, как у всех жертв: день обыкновенный, ничего особенного не происходило... Но ведь была же причина, которая заставляла совершаться все эти несчастья? Только вот выяснить её до сих пор не удавалось.

— Мы уже дошли до конца аллеи. Может, уже будем возвращаться? — предложил Поттер.

— Да, думаю, Аманда меня уже заждалась. Знаете, она очень милая, но так же, как и все, просто терпеть не может дождь. Представляете, она меня отговаривала от сегодняшней прогулки, испугавшись непогоды. Если бы не вы, то сидела бы я снова в четырёх стенах. Вы даже не представляете, как это утомительно. Я совершенно здорова, а они продолжают сдувать с меня пылинки, всё приглядываются ко мне, постоянно осматривают. Надоели!

— Как я вас понимаю! Взрослые — такие взрослые. Они всё время перестраховываются, — постарался поддержать её Поттер, и тут, неожиданно, первые и робкие капли стали падать на землю, а также на головы тех, кому не сиделось сейчас в тепле.

— Дождь! Он пошёл! — радостно воскликнула Алиса и, обернувшись, растерянно посмотрела на Поттера. Самое время исполнить свой тайный обряд. Но ведь тут свидетель.

По одному взгляду на девочку Гарри сразу сообразил, что делать:

— Раз вы со мной поделились своей тайной, значит я, как посвящённый, тоже могу стать частью этого обряда. Если мы будем делать это вместе, то не будет считаться, что нас кто-то с вами видит. Вы не против, если и я тоже...

— Я согласна! — обрадовалась Вейн и тут же скомандовала, — зажмуриваемся на счёт три и начинаем считать про себя и ловить дождинки. И не забудьте загадать своё самое заветное желание, так как вы делаете это впервые. Приготовились! — малышка закрыла глаза и подняла голову вверх, подставляя лицо открытому небу. — Раз, два, три!

Поттер послушно выполнял сказанное девочкой. Он тоже остановился и стал ловить капли дождя ртом, — Поттер подыгрывал малышке в её детской игре. Конечно, он был слишком взрослым, чтобы верить во всё это. Но ведь побыть немного ребёнком — всегда приятно. Да и про желание Гарри не забыл. А вдруг исполнится? Гарри загадал, чтобы Гермиона всегда была счастлива. Поттер пожелал счастья не себе, а ей. И, если судьба ему это позволит, то он станет тем, кто будет каждое мгновение делать её счастливой. Гарри поймал ртом ровно двадцать капель и одновременно с Алисой он закончил таинственный обряд.

— Отлично! Это очень хороший знак. Значит, нас с вами ждёт двойное счастье, раз мы этот обряд исполнили вместе, — Вейн довольно пожала плечами, потом достала свою палочку и наколдовала зонтик над своей головой и произнесла:

— Советую вам сделать то же самое. А то ещё простудитесь, — улыбнулась она.

Гарри последовал её примеру и тоже обзавёлся прозрачным куполом над своей головой. Он ещё никогда не встречал таких детей, которые так запросто, буквально на равных, могли смело разговаривать со взрослыми. Поттер прекрасно помнил себя в её возрасте, так он, вообще, тогда был сама скромность, по сравнению с ней.

— Я очень рада, что у нас с вами появилась общая тайна. Вы меня спасли, после этого между нами возникла связь на тонком энергетическом уровне. Для меня это очень важно. Признаюсь вам, я тоже мечтаю стать стражем порядка, как вы. Считаю, что ничего в жизни не происходит зря. Я знаю, что вы как-то связываете мой случай с теми трагедиями, которые уже произошли в школе.

На этих словах Алисы Поттер замер, рассуждения девочки ему были очень интересны, он внимательно её слушал, шагая рядом с ней по уже мокрой дорожке.

— Я считаю, что здесь непременно есть связь. Ведь случайности никогда не бывают случайны, только истина зачастую скрыта от глаз. Но я уверена, что вам удастся докопаться до неё. Я чувствую это. Жаль, конечно, что я особо не смогла вам помочь, ибо ничего такого не могу вспомнить, — продолжала говорить девочка. — Предыдущий день, перед происшествием, тоже был ничем не приметным. Мои контакты были сведены

к минимуму. Меня никто и ничем не угощал. А в окружении долгое время не появлялись незнакомые люди. Вот как-то так...

— Спасибо вам за наш с вами разговор. А особенно за тайну, — улыбнулся Поттер. — Я рад, что вы верите в меня, и я постараюсь оправдать вашу веру. Значит, истина затаилась гораздо глубже, — подытожил Поттер, он уже видел на горизонте Аманду, которая привела на прогулку Алису. Скорей всего, ведьма уже начала переживать, подумав, не случилось ли что. Пошёл дождь, а они с Алисой до сих пор не возвращались.

— Постойте! — неожиданно закричала девочка. — Я не знаю, поможет вам это или нет, но кое-что я всё-таки вспомнила.

Поттер был весь во внимании. Алиса начала рассказывать:

— Ночью, перед тем как всё случилось, я неожиданно проснулась. Мне снились мои родители и маленький братик. Я впервые покинула семью так надолго, вы даже не представляете, как я за ними скучаю, — у малышки в этот момент даже слёзы на глазах навернулись, было видно, что ребёнок очень тяжело переживает расставание с родными. Но такова участь детей волшебников — все без исключения они должны обучаться в школе-интернате и разлучаться на время со своими родителями. Алиса шмыгнула носом, но рассказ прерывать даже не думала. — Я проснулась, за окном было ещё темно, все вокруг сладко спали, а я просто расплакалась навзрыд. Я не сдержалась и грубо выругалась на школу. За то, что из-за учёбы в ней я должна так надолго разлучаться с моими родными. Потом я, конечно, успокоилась и даже заснула, а на утро даже не вспомнила об этом событии. Вновь началась школьная рутина со своими заботами и извечными ученическими делами.

— Спасибо, что рассказала об этом! Уверен, это очень важная информация — задумался Гарри, рассуждая про себя, может ли это ему чем-нибудь помочь. Но в этот момент к ним подошла Аманда со словами:

— Алиса, нам уже пора. Ужин остынет. Мадам Помфри будет ругаться на меня.

— Не будет! — тут же самоуверенно произнесла малышка. — Я ей всё объясню, — девочка повернулась лицом к Поттеру. — Я вас ещё раз благодарю за моё спасение, а ещё за нашу прогулку. Она была просто замечательная. Надеюсь, до встречи, — едва договорив эти слова, девочка сделала жест, словно она закрывает свой ротик на ключ и выбрасывает его, намекая Поттеру на то, что у них теперь есть общий секрет, который нужно держать в тайне.

Поттер подмигнул малышке и сделал то же самое, что и она, дав понять — всё будет так, как она сказала. Девочка развернулась на каблуках своих ботиночек спиной к Гарри и, довольная, пошла следом за Амандой. Над головой Алисы продолжал нависать прозрачный купол, защищая её от дождя.

Поттер продолжал стоять во дворе школы под защитным куполом и пытался здесь и сейчас проанализировать всё то, что он услышал от малышки и найти при этом хоть какую-то связь с другими происшествиями, кроме того, что всё это выглядело, как несчастный случай. И тут его неожиданно осенило!