Куколка (гет)

The Gentleman’s Magazine, кн. V

Май-Июнь

По итогам голосования верховным судьей по округу Спайдершир назначен судья С.Т. Снейп. Судья Терпин сохраняет судейскую мантию, а также, под его юрисдикцию переходит отдел по административному судопроизводству.

ФК «Стоунхейвенские Сороки» выиграла Кубок Англии со счетом 3:2 у «Холихедских гарпий» в финале на стадионе «Стоунхендж». Уже завоевав титул Футбольной лиги, они сделали дубль, доказав свое превосходство на поле.

В округе Спайдершир участились случаи пропажи людей. Блюстители порядка настоятельно рекомендуют не отлучаться из дома в поздний час без надобности, а молодым леди и детям не выходить на улицу без сопровождения.

Болела голова. Тупо и надрывно. Северус стиснул зубы, ощущая, что еще немного и просто сорвется. Но нельзя, нельзя пугать мисс Грейнджер.

Сириус Блэк с глубокомысленным видом смаковал дневную порцию чая без коньяка, лишь блестящие смехом глаза выдавали его веселье. Его воспитанник сидел рядом, с любопытством глядя то на судью, то на крестного.

— Нет. Если не хотите быть продырявленным.

— Что? — совершенно искренне выразил свое недоумение Блэк.

— Что? — в тон ему отозвался Снейп.

Мисс Грейнджер вся покраснела.

— Вообще-то, я дело говорю. Можно достать хороший, дамский...

— Нет.

— Да почему?

— Мне хватило и велосипеда в свое время, — отрезал Снейп.

— Ты теперь мне его до старости будешь припоминать? — возмутился Сириус.

— До самой вашей смерти, мистер Блэк.

Мисс Грейнджер и велосипед — это была маленькая драма в одном акте, столь простая, сколь и поучительная.

Мистер Блэк никогда не чинил препятствий касательно увлечений крестника. И вот, когда на велосипеды образовался ажиотаж, то юный мистер Поттер обзавёлся этим чудом. Велосипед был роскошен: лаконичный дизайн, кожаное седло, благородный цвет красного дерева, покрашенные золотистым ручки и спицы... Мисс Грейнджер, увидев друга на нем, сразу захотела себе такой же. Мистер Снейп был против, и, в пику ему, мистер Блэк сыграл доброго волшебника.

Мисс Грейнджер торжественно, под скрип зубов Снейпа презентовали дамскую модель, покрашенную в изысканный красно-золотой узор по всей раме. Счастье длилось недолго — до первого падения Гермионы со злополучного велосипеда прямо при опекуне. Травмы серьезной не было — оцарапанные колени да ладошки. Гермиона пролила всего пару обидных слезинок, но и этого мистеру Снейпу было достаточно, чтобы в ту же минуту велосипед безжалостно отправился через соседский забор. Мисс Грейнджер уже плакала по-настоящему от обиды и разочарования, но ничего сделать не могла.

И все же тяга к велосипеду пересилила, и мисс Грейнджер тайком от опекуна научилась кататься и даже занимала призовые места в турнирах, проходивших на территории пансиона мадам Макгонагалл. Но все награды так и остались на дне небольшого чемоданчика. А о том, что мадам Макгонагалл приветствовала и стрельбу из лука, говорить было нечего. Тут мисс Грейнджер была не менее удачлива.

Мысль о дамском револьвере ее будоражила, хоть она и понимала, что оружие — не игрушка.

— Снейп, ей-богу, запирать в доме взрослого человека!.. — разорялся мистер Блэк. — Побойся бога! Это же покушение на… свободу передвижения!

— Мисс Грейнджер пока моя воспитанница. И я несу за нее ответственность, — бесцветно отозвался судья Снейп.

— Да тебя на смех поднимут!

Но по виду мистера Снейпа было видно, что его это не трогает.

— Скорей, поднимут на смех вас, мистер Блэк, если прознают про ваши новаторства.

— Черт побери, Снейп! В Америке даже дамы ходят с револьверами! — ругнулся Блэк. — А чем мы хуже?

— Тем, что мы цивилизованная страна, где царствуют закон и цивилизация, а не дикарские повадки.

Сириус чуть не лопнул от негодования, его кавалеристские усы встали дыбом.

Гарри переглянулся с мисс Грейнджер и проглотил смешок, настолько потешно это выглядело со стороны. Мистер Блэк со своими байроновскими кудрями, вышедшими из моды, кавалеристскими усами, был подобен воинствующему льву. В то время как мистер Снейп с аккуратной стрижкой, гладковыбритый, закованный, словно в броню, в свой неизменный черный костюм, выглядел затаившимся драконом.

— А что сейчас творится в городе? Это тебе не Дикий Запад? — фыркнул Сириус, оскорблённый тем, что его гениальная затея опять оказалась отвергнутой соседом.

— Время опасное, но пистолет для дам не приемлем.

— А ожидать нападения приемлемо?! — не выдержал снова мистер Блэк. — Коль залезут к тебе в дом, у тебя хоть есть пистолет? Или ты уже стрелять разучился, сидя в своей судейской норе?

Мистер Снейп молчал с минуту, буравя взглядом соседа, а после чеканно проговорил:

— У меня есть сосед, который ничуть не хуже сторожевой собаки.

* * *

Вопрос с револьвером для мисс Грейнджер так и остался открытым. Мистер Снейп, задумавшись об ее безопасности, распорядился Шелдону сопровождать мисс Грейнджер по городу днем. С вечерними прогулками Гермионе пришлось распрощаться, чем она была очень недовольна. На все ее возмущение судья Снейп в свойственной ему манере указал на двери, ведущие во дворик, и на том разговор исчерпал себя окончательно.

Для самой мисс Грейнджер было загадкой, был ли обоснованным упрек мистера Блэка в отношении ее опекуна. Этими соображениями она поделилась с Гарри, который задумчиво потер затылок и пожал плечами, но обещал узнать у опекуна. Сам мистер Поттер подозревал, что судья Снейп может хорошо держаться в седле, а также, судя по оговорке крестного, умел недурно стрелять.

Мистер Блэк был не в духе, чтобы вспоминать юность в компании своих кузин и их женихов, среди которых был и будущий лорд Малфой, таскавший за собой Снейпа. Посему вопрос о юных годах мистера Снейпа остался открытым, как и представление о его навыках.

Но более прошлого опекуна мисс Грейнджер занимало предстоящее приглашение на именины Элоизы Миджен. Мисс Миджен была из семьи, что называется «соль земли», ее предки стояли у истоков основания данного города, чем мисс Миджен чрезмерно гордилась. И хоть потомки в сравнении со своими славными предками даже не знали, как выглядит соха или кирка, всегда считали нужным отметить, что Миджены — один из столпов местного общества.

Мисс Грейнджер не хотела идти на именины мисс Миджен и могла бы себе это позволить, если бы не одно «но» — она и так непростительно долго избегала всех светских мероприятий, что порождало нелицеприятные шепотки.

Вертя в руках карточку с приглашением, где было указано место и время, Гермиона устроилась в гостиной, ожидая опекуна, который должен был прийти на чай. Но мистер Снейп появился раньше обычного.

Сев в кресло, он на миг откинул голову на спинку, прикрыв глаза. Гермиона нервно облизнула губы, взвешивая за и против. С одной стороны опекун казался как никогда усталым и уязвимым, а с другой этим нужно было воспользоваться.

— Если что-то хотите спросить, спрашивайте сейчас, — проговорил Снейп, приоткрыв глаза и глянув на нее. — Только не вздыхайте так.

— Как? — нахмурилась недоуменно Гермиона.

— Тяжело, — Северус выпрямился в кресле. Тон и сам вид опекуна подсказал мисс Грейнжер, что пора действовать. — Итак?

— Меня пригласили на именины мисс Миджен, — мисс Грейнджер не сводила взгляда с опекуна. — И я приняла приглашение.

— Замечательно. Отошлете подарок мисс Миджен с наилучшими пожеланиями, — мистер Снейп потер затекшую шею. Но воспитанница промолчала, что настораживало. Обычно мисс Грейнджер отвечала согласием, а тут… Северус нахмурился. — Вы желали пойти?

— Да, сэр. Я уже давно нигде не была.

— Смею напомнить, мисс, что сейчас не самое лучшее время для гостей, — он с трудом подавил вспышку раздражения.

— Но меня может проводить Сара, а встретить Шелдон! — прищурилась с вызовом мисс Грейнджер. — И я всегда могу нанять кэб.

— Возница может быть ненадежным, мисс, — Северус побарабанил пальцами по подлокотнику. — Что вы будете делать, если вас увезут в трущобы?

— За столько времени не было ни одного прецедента, сэр, — Гермиона не сдавалась. — И у кэбманов должна быть лицензия.

— Лицензию можно подделать. Как и арендовать или угнать кэб, прикинувшись кэбманом. А еще потенциальный маньяк может вас подкараулить у дома мисс Миджен.

— Там освещенный район и полно народу!

— В десять вечера? — скептично выгнул бровь мистер Снейп. — Насколько мне известно, рядом с домом мисс Миджен всего пара фонарей, и то рядом с парадным крыльцом.

— Тогда вы можете пойти со мной, — нашлась мисс Грейнджер.

Мистер Снейп скрипнул зубами и процедил:

— Увольте меня от сей обязанности.

Вскоре подали чай. Мисс Грейнджер выпила свою положенную чашку, но полная решимости была намерена сегодня добиться своего, ибо до именин мисс Миджен оставалась всего-то пара дней, и теперь согласие опекуна стало для нее делом принципа.

Мистер Снейп не заговаривал первым, и она решила вернуться к этому разговору, начав издалека — про погоду. Опекун вежливо поддержал беседу, цедя свой чай и не отрываясь от вечерней «Times».

— И все же, отчего мне нельзя? — предприняла еще одну попытку взять реванш мисс Грейнджер.

— Я уже все сказал, мисс.

— Сэр, я обещаю вернуться до десяти! — мисс Грейнджер чувствовала себя пансионеркой, которая упрашивала родителя разрешить посетить детский праздник. — И даже возьму с собой слугу!

— Кого, мисс? — хмыкнул Северус в «Times». — Сара будет занята, как и Себастьян с Шелдоном. Камеристки у вас нет.

— Так я найму камеристку! — мисс Грейнджер аж подскочила на месте.

— И как, позвольте спросить, вас защитит камеристка? — саркастически отозвался Северус. — Будет кричать «пожар»?

— Да почему вы вообще решили, что я могу стать чьей-то жертвой?! — не выдержала Гермиона. — Я ничего никому не сделала! И вы всегда можете прекратить помогать следствию, если так уж беспокоитесь за меня!

Судья Снейп тут же свернул газету, вперив в воспитанницу мрачный взгляд.

— Не могу, мисс, — отчеканил он. — Это дело чести. Вы должны это понимать.

Гермиона внутренне поежилась от взгляда и тона, что заставляли ее забиться в угол софы, но все же взяла себя в руки.

— Я взрослый, самодостаточный человек, — она выпрямилась. — Я не ваша собственность, не ваша жена, не ваша дочь! И я могу распоряжаться своим временем по своему усмотрению, сэр! — Гермиона встала, раскрасневшись и разойдясь от негодования. — И… и разговор закончен, сэр! Я поеду! — припечатала она и буквально выбежала из гостиной, миновав озадаченную Сару, что собралась звать хозяев к ужину.

Осторожно зайдя в гостиную, Сара застала хозяина по-прежнему в кресле. Только смятая газета, брошенная комком в камин, выдавала крайнюю степень раздражения хозяина. В целом лицо судьи не выражало ничего, только в глазах плясало отражение пламени, тут же безжизненно потухая. Он повернул к ней голову, и Сара даже вздрогнула, тут же опустив низко голову, чтобы не встречаться взглядом с хозяином, настолько темны и страшны были его глаза.

— Ужин, сэр…

— Спасибо, Сара, — ровно отвечал ей мистер Снейп. — Ужин для мисс Грейнджер подайте к ней в комнату.

— А…

— Себастьян и Шелдон должны соблюдать свои обязанности.

— Э…

— Свое разрешение для мисс Грейнджер я передам письменно.

Сара проглотила последний звук и кивнула. Она не решалась замолвить словечко за госпожу перед хозяином, но жалость к мисс Грейнджер пересилила.

— Сэр… может это не мое дело, но… все ж грешно запирать мисс дома, — проговорила она. — До гуляний ли будет, коль замуж выйдет… Извините, сэр.

Мистер Снейп вздохнул так тяжело, что Саре стало жаль его еще больше, чем мисс Грейнджер. А ведь как он бьется, чтобы у мисс Грейнджер не было ни в чем нужды, чтобы она была весела и покойна!

— Я услышал, Сара.

Было ли это капитуляцией судьи Снейпа, Сара Карсон так и не поняла.