Я - Вальбурга Блэк (джен)

Жизнь на острове вошла в колею. Несмотря на разношёрстность компании, все собравшиеся были из одного круга и пользовались представившейся возможностью присмотреться или же теснее сойтись с представителями других факультетов. Например, вскоре стало привычно видеть на рыбалке слизеринцев Райли Причарда и Гарета Гринграсса, гриффиндорца Роберта Огдена и равенкловца Игнатиуса Прюэтта под присмотром старшего брата последнего. Причём соревновались они попеременно как в применении чар, так и разных маггловских способов. Судейство неожиданно было поручено Нэйтану Крэббу, который деловито отбирал съедобное из улова и демонстрировал высший класс разделочных чар. Равенкловка Аквила Патель была на подхвате и экспериментировала с сортами лимона и специями для севиче. В дегустаторах чаще всего выступали Мальсибер с Малфоем и Лукреция Блэк.

‒ В этот раз необычно получилось, мисс Патель, ‒ заметил Орион Блэк, пробуя кусочки рыбы в маринаде. ‒ Жаль, что осьминоги попадаются редко.

‒ Они попадаются довольно часто, ‒ спокойно заметил Персиваль Прюэтт. — Просто Крэббу не нравится с ними возиться.

‒ Может, наш уважаемый наставник продемонстрирует, как надо разделывать эту гадость со щупальцами, ‒ ехидно парировал Нэйтан.

‒ Мне проще вырастить тебе пару щупалец.

‒ Обойдусь, спасибо. Нет, Прюэтт, стой!

Завязалась шутливая дуэль, в которую радостно ввязался Аарон Макмиллан.

Мы с Эстер, Оливией и Элоди сидели под тентом меж двух пальм и смотрели, как троица шутников жонглирует чарами, покрываясь то оранжевыми щупальцами, то лапками креветок в неожиданных местах.

‒ Мальчишки есть мальчишки, даже если они великовозрастные, ‒ усмехнулась Элоди.

‒ Восемнадцать лет не кажутся мне такой уж взрослостью, ‒ заметила я, имея в виду Прюэтта и Макмиллана.

‒ Тем более редко удаётся собраться настолько большой компанией. Спасибо твоим родителям за такую отличную организацию отдыха, ‒ сказала Оливия.

Мы замолчали. Не хотелось быть неблагодарными, ещё больше не хотелось портить друг другу отдых невысказанными тревогами. Тем более мы понимали, что лучшее для нас сейчас — не делать лишних телодвижений. Что бы ни затевали наши родители, мы им могли не помочь, а только помешать.

‒ Какие-то вы задумчивые, ‒ весело сказала Лукреция, с лёгкостью левитируя целый ряд тарелочек. — Вот попробуйте. У Аквилы получается всё лучше и лучше. На белых тарелках рыба в соке лимона Дженоа с красным луком и розовым перцем, на синих — сок красного лимона, кайенский перец и что-то ещё.

К концу первого курса я почувствовала что-то неладное в поведении Ориона. Реддл не стал отпираться и рассказал о ментальном «сюрпризе». Похоже, он не продумал последствия или не сказал всей правды. Я понимала, что Блэка обязательно проверят и вылечат, но такие вещи лучше снимать тому, кто их наложил. Я убедила Реддла, что не стоит шутить с Меланией, матерью Ориона, которая с трудом отпустила того в Хогвартс.

Нет, былых чувств к кузену у меня не осталось. Но я сочувствовала ему, просидевшему всё детство в поместье. А ещё мне нравилась Лукреция, его сестра, лёгкостью своего характера, общительностью и мягкостью. Она искренне любила брата, и мне не хотелось её тревожить. И если Орион относился ко мне несколько настороженно, то Лукреция со второго курса демонстрировала дружелюбие.

‒ О, тут кусочки сибаса с острым перуанским перцем, ‒ взглянув на тарелку Лукреции, заметила Эстер. ‒ Интересно, почему Прюэтт-младший столь настойчиво добывает только его? Наверное, знает, чья это любимая рыба…

Блэк покраснела и, увидев лукавую улыбку Элоди, слегка толкнула её в плечо.

‒ Вот и не поделюсь с тобой. Ешь свои ошпаренные креветки.

‒ По сравнению с румянцем на кое-чьих щеках они слишком бледные, ‒ пошутила та.

‒ Может, вместо ужина устроим пикник и вечеринку на пляже? — спросила я, спасая Лукрецию от дальнейших поддразниваний.

‒ Отличная мысль, ‒ поддержала подошедшая Ванесса, откладывая кружевной зонтик и присаживаясь под наш тент.

‒ Мы же после обеда хотели отправиться в бухту Полумесяца? — спросила Оливия.

‒ Отдохнём, наведём красоту и отправимся на пикник, ‒ отмахнулась Ванесса. ‒ Можно мне спланировать вечер, Вальбурга? Я всегда хотела устроить что-то подобное.

‒ Хорошо, составляй план, потом обсудим и распределим роли.

‒ Предлагаю нарядиться тропическими дриадами! А парни пусть сами решают, кем будут.

‒ Сатирами или фавнами, ‒ ехидно фыркнула Элоди. — Только пусть не вздумают пробовать маринад из-под севиче*. Твоего брата сегодня нет, но думаю, он усилил чары, разрешая нам свободный день.

Мы переглянулись и засмеялись.

‒ Может, переместимся в бухту Полумесяца сразу? И пообедаем там? — предложила Оливия.

‒ Неплохая мысль. Только надо собраться, взять пару артефактов и позвать наших домовичек, ‒ согласилась я.

‒ Я оповещу всех! ‒ сказала Ванесса и убежала, забыв свой зонтик.

‒ Дамы, час на сборы. Опоздавших не ждём, ‒ строго сказала Эстер, и мы отправились в дом.

‒ Леди собираются лишить нас своей компании? — подскочил к нам Мальсибер.

‒ Сомневаюсь, что вас заинтересуют косметические чары и обсуждение нарядов, ‒ заметила я, слегка опираясь на предложенную им руку.

‒ Мои интересы весьма разносторонни, мисс Блэк.

‒ Что ж, у вас будет возможность их применить: мы хотим устроить пикник и вечеринку в тропическом стиле вместо ужина. Дамы будут в наряде дриад или кого-то подобного, так что напрягайте фантазию, чтобы не выпасть из стиля.

На острове было несколько бухт, но мы облюбовали эту не из-за острой формы полумесяца, а из-за прозрачной воды мелководья, трёх мраморных купален и каскада водопадов. За неделю пребывания на острове бухта обзавелась купольными чарами, навесами с белыми занавесями, столиками и шезлонгами.

Хезер Флинт и Оливия, обладательницы смуглой кожи, предпочитали купаться на мелководье, остальные не рисковали выходить на яркое солнце даже с антизагарным зельем.

Элоди Марч, будучи прекрасным зельеваром, демонстрировала новинки, ненавязчиво рекламируя будущую продукцию семейного магазина. Мы с Эстер опробовали пару косметических масок и лениво обсуждали наряды для вечеринки, лёжа в мраморной купальне.

‒ Я что-то слышала, ‒ вдруг насторожилась Эстер. ‒ Оливия, Хезер, идите сюда.

‒ Что за суета? ‒ подошла Ифа Шафик, неторопливо обёртывая волосы плотной тканью.

‒ По-моему, я чувствую колебания купольных чар.

Посовещавшись и применив несколько Распознающих заклинаний, мы вычислили подозрительное место.

‒ Погодите-ка, ‒ засмеялась Элоди. — Это наши джентльмены не придумали ничего лучше, как сделать часть купола прозрачной.

‒ Шутники, ‒ скорчила гримаску Лукреция. — Надо им испортить наш отдых.

‒ А не пошутить ли и нам? ‒ сказала я и озвучила неожиданную идею.

Часть купола неохотно поддавалась слаженным усилиям, открывая часть деревянного настила и водопада, полуприкрытого лианами.

‒ Селвин, мне страшно подумать, что с тобой сделает Блэк, ‒ свистящим шёпотом сказал Джагсон, и не думая, впрочем, отходить от приятеля.

‒ Который?

‒ Тот, который Альфард. Впрочем, и Огненная Блэк легко тебя тут поджарит.

‒ Не бойся, я взял маскировочный артефакт.

‒ Парни, вы чего ушли? Нам не хватает людей для команды, ‒ подошёл к ним Гринграсс.

‒ Тихо ты!

‒ Ой, дураки, там же и Крауч с Марч, они вас…

‒ Да, замолчи ты!

‒ Мальсибер, Реддл, гляньте, чем тут два дебила занимаются.

‒ Гринграсс, придурок, у нас всё получилось, на кой ты всех позвал!

‒ Замолчите, идиоты, кто-то из девчонок идёт.

В мгновенно наступившей тишине из-за лёгких занавесей показалась смутная фигура. Колыхнулись лианы, и в воде остановилась самка тролля, кокетливо покрасневшая и приветливо обнажившая клыки в призывной улыбке.

Под разочарованные вопли барьер обрёл плотность, а двум зачинщикам слаженно прилетели маленькие, но жгучие молнии от меня и Эстер.

Переглянувшись, мы расхохотались.

‒ Моргана, как тебе в голову пришло это, Вальбурга!

‒ Я хочу это развидеть, ‒ сквозь смех говорила Ифа. — Купальный костюм в миленьких ромашках!

‒ Они отлично гармонировали с зелёной кожей леди тролль, ‒ не согласилась Лукреция.

‒ Не думала, что у них получится изменить барьер, ‒ задумчиво сказала Аквила. ‒ Что-то на Чарах способностями не блещет ни Джагсон, ни Селвин.

‒ Вот что значит мотивация! ‒ засмеялась Ванесса.

‒ О нет, не вздумай предлагать такую мотивацию профессору Ронену, ‒ застонала Оливия.

‒ Два дебила — это сила, ‒ подытожила Элоди, и мы снова засмеялись.

С помощью домовиков и чар мы вовремя подготовили пляж к вечеринке. Трансфигурация и портновские чары совершили маленькое чудо: лесные эльфы и дриады в платьях самых разных оттенков зелёного встретились на закате.

Я надеялась, что Альфард прибудет к вечеру, однако он задерживался. Стараясь подавить беспокойство, я заставила себя отвлечься и следила, чтобы всем гостям было весело.

Ванесса отлично продумала программу тропического вечера: мы участвовали в коротких конкурсах на самую длительную левитацию кокосов, жонглирование переспелыми апельсинами, ловлю заколдованными крабами рассыпанного на мелководье жемчуга или самый необычный фейерверк.

‒ А теперь танцы! ‒ после шумного пикника объявила Ванесса и активировала музыкальный артефакт. ‒ Начинаем с тропических фигур.

Привычно разбившись на группы, мы выстраивались то в форме паруса, то в форме ракушки.

‒ А теперь меренга!

Девушки встали во внутренний круг, юноши во внешний и закружились в хороводе.

‒ Остановка, образуем пары! Теперь шляпа с павлиньим пером!

Я оказалась напротив серьёзного Реддла. Слегка поклонившись, мы закружились в медленном бостоне.

‒ Отличный вечер и прекрасные чары, Блэк, цветы кажутся живыми, ‒ похвалил он, слегка коснувшись цветков плюмерии на моём плече.

‒ Эстер показала нам чары анимации для растений, ‒ кивнула я на подругу, которая беседовала у костра с Элоди. Обе они, казалось, были увиты лианами с орхидеями.

Я видела, что Реддл не решается о чём-то меня спросить, мне тоже хотелось с ним поговорить о Малфое, с которым он так и не помирился, но место было неподходящим.

‒ Шляпа с павлином, извини, Реддл, ‒ без тени извинений в голосе сказал Мальсибер, подлетая к нам и нахлобучивая шляпу на голову Тома. — Мисс Блэк, позвольте вашу руку.

Я видела, что Реддл размышлял, не вернуть ли шляпу обратно, но не стал нарушать правила танца и отправился на поиски другой пары.

‒ О, прекрасная бессмертная, ‒ намекая на значение плюмерии, проговорил Мальсибер, ‒ вы слишком серьёзны для столь чудесного вечера.

‒ Задумалась, что Джагсон и Селвин как-то непохожи на тех, кто сам додумался бы до шутки с куполом.

‒ Это намёк? О нет, я ни при чём! И так уже был безвинно наказан лицезрением этого кошмара в ромашках!

‒ По-моему, ромашки получились очень миленькие.

‒ Если только они, ‒ скептически глядя на меня, проговорил Мальсибер.

Танцы и лёгкая беседа отвлекли меня от тревог, слегка смягчили беспокойство.

А ночью вернулся Альфард.

*Севиче (Ceviche) — свежая рыба, маринованная в лимонном соке с добавлением красного лука, сельдерея, кинзы, разных видов перцев и морской соли. Также его готовят с добавлением осьминогов, кальмаров, креветок или подают в виде тарталеток «Canastitas».

Как отдельное блюдо под названием «молоко тигра» также подается маринад из-под севиче, якобы имеющий свойства афродизиака.