На пути у цунами (джен)

— Никогда и не думал, что кто-то может убить джедая в рукопашной, но этот мандалорец — просто не знаю что! — с энтузиазмом рассказывал мне чиновник-агент. — Говорят, он один перебил шестерых!

— Сразу шестерых?.. — в моем голосе звучал скепсис. — Думаю, это обычное в таких случаях преувеличение.

— Нет, ну не одновременно, конечно. По очереди: одного, другого, третьего... Потом, конечно, когда этот Фетт остался один, на него навалились сразу все оставшиеся джедаи, скрутили, связали...

— И что же, джедаи его теперь казнят за убийство стольких своих? Или у них есть своя тюрьма для таких опасных преступников?

— А, нет. Они и связываться с ним не стали — наш губернатор потребовал, чтобы убийцу передали галидраанскому правосудию — джедаи согласились, на что он им-то. Сидит сейчас под замком, доспехи у него отняли, наш старик забрал их в свою коллекцию оружия, — хихикнул чиновник.

— Значит, пожизненное заключение. На Галидраане ведь нет смертной казни?

— Еще чего, кормить таких преступников всю их жизнь! — засмеялся галидраанец. — Нет, наш старик сам от них умеет получать выгоду — корабль работорговцев приземлился в порту сегодня утром...

— На Галидраане ведь рабство под запретом, как положено на республиканских планетах?

— Ну-у... да... — тут же запнулся агент. Видимо, сообразил, что сказал лишнее.

— Не беспокойтесь, я не из правозащитников-идеалистов, сам полагаю, что получать выгоду от наказания опасных преступников — куда лучше для государства, чем зря переводить на их содержание деньги. Просто если из-за этого на планете могут возникнуть какие-то проблемы — это может помешать нашему с вами бизнесу.

— А, не волнуйтесь, у губернатора все схвачено, — махнул рукой тут же успокоившийся чиновник. — Он ведь в рабство продает только действительно опасных преступников — ну кто будет против такого, даже если узнает?! Да и не проверяет с Корусканта никто, сидят они в камерах или нет.

— Неплохо придумано, — похвалил я. И перевел разговор на закупку следующей партии дерева...

* * *

Увы, мы опоздали. К тому времени, как мой корабль (кстати, той самой кореллианской серии ИТ-1300, названный мной "Спелой вишней" — в соответствии с родом моих основных занятий), облетев вокруг половины галактики, добрался до Галидраана — "Галидраанская резня" уже началась и закончилась. Погибли все Истинные мандалорцы и больше половины джедаев. Уцелевшие отправились домой докладывать о провале миссии и оплакивать погибших...

Провал, полный провал и моих связанных с этим событием замыслов. Может быть, Сила действительно не на моей стороне?..

Однако известие, что Джанго еще на планете, заставило меня слегка воспрянуть духом: возможно, еще и не все потерянно. Если главное и упущено, то можно попытаться изменить к лучшему хотя бы что-то.

И, покинув кантину, где встречался со своим агентом-осведомителем, я поспешил обратно в космопорт — Шара и Мол дожидались меня на корабле.

— Шара, как насчет того, чтобы стать рабовладельцами? — поинтересовался я, взойдя на борт.

— Временно, — добавил я, заметив ее ошалевший вид. И рассказал про Джанго Фетта.

— Думаешь, он действительно ни в чем не виновен? — засомневалась тогрута.

— Не то чтобы совсем ни в чем, но женщин и детей он не убивал, да и повстанцев мандалорцы перебили исключительно по заказу самого губернатора. А тот их потом подставил перед джедаями. Истинные мандалорцы — честные воины.

— Но джедаев-то он все-таки убил, — продолжала сомневаться Шара.

— В честном бою. Те поступили неправильно, просто приказав сдаться, вместо того чтобы поговорить обо всем.

— А он, значит, тоже не хотел поговорить и велел сразу стрелять...

— У мандалорцев тоже гордость есть. И большая, полагаю. Хотя пусть лучше Джанго сам тебе все расскажет.

— Я читал, что мандалорцы — лучшие воины в галактике из тех, кто не чувствует Силу, — прервал нас заинтересовавшийся Мол. — Пусть он летит с нами!

— Именно так, — поддакнул я неожиданному союзнику. — Думаю, наше общение будет очень взаимовыгодным. И просто сделаем хорошее дело — освободим человека из рабства.

— А если он все-таки... — начала Шара.

— Он порядочный человек, я про него знаю, — веско ответил я, положив спору конец.

* * *

Похоже, работорговцы задержались у губернатора Галидраана на обед или долго обсуждали с ним общие дела, поскольку дожидаться их пришлось еще пару часов. Однако нам это было только на руку, и когда их спидер влетел на территорию космопорта, я уже, как ни в чем ни бывало, прогуливался рядом с кораблем-перевозчиком рабов.

Все работорговцы были людьми и выглядели именно так, как и положено выглядеть представителям столь малоприятной профессии: здоровенные громилы с татуировками на тупых мордах. Впрочем, возможно, это были лишь рядовые исполнители из их организации или охранники.

Один из громил держал в руке цепь, другой конец которой соединялся с кандалами на руках Джанго Фетта — его я сразу узнал, хотя мандалорец был моложе, чем я полагал, и куда более лохматым. Взамен доспехов на него напялили какую-то мешковатую (да и выглядящую так, будто сделана из мешка) тунику, а на лицо были налеплены два бакта-пластыря. Вряд ли это джедаи так отделали своего пленника, скорее, уже нынешние его хозяева...

— Эй, — негромко произнес я. — Сколько стоит этот парень?

Громилы тут же остановились и с подозрением уставились на меня.

— Ты это что, за кого нас принял?! — фальшиво возмутился один из них, однако понизив голос. — За работорговцев, что ли?! Галидраан — республиканская планета, здесь эти дела запрещены! Мы просто перевозим опасного преступника к месту отбывания заключения!

— Замечательно, — тут же согласился я. — А я — как раз и представляю одно из таких мест отбывания заключения. Полагаю, у вашего места отбывания заключенных и так предостаточно, а вот у нашего места отбывания их немного не хватает. Так что, как коллеги, мы можем оказать услугу друг другу: вы мне — заключенного, я вам — небольшую премию.

— Небольшую?.. — алчно повторил громила. — Насколько небольшую?

— Обычную для таких случаев. Или даже несколько больше, чем обычную.

Громилы переглянулись.

— Ну не знаю... — пробормотал другой. — А вдруг ты — его сообщник и решил освободить своего дружка?

— Если бы я был преступником, разве стал бы я за своего сообщника платить столько? — усмехнувшись, я протянул кредитный чип. На нем было действительно "несколько больше", чем обычно стоил молодой раб-человек мужского пола на планетах с легальной торговлей людьми. Но не настолько много, чтобы заподозрить меня в стремлении к чему-то еще кроме покупки хорошего раба. Ясно было, что хозяева лишь пытаются набить цену.

Первый работорговец быстро проверил чип и кивнул остальным.

— Ну, если так, — довольно ответил он. — То можно и произвести обмен между нашими... местами заключения, ха-ха! Вам действительно пригодится лишний, а у нас их и так много. Только учти, он — опасный преступник!

— А может быть, в наших местах заключения как раз и любят таких опасных... — намекнул я.

— А... Ха-ха-ха! — загоготали громилы. Как я и думал, они поняли намек насчет гладиаторских боев. — Точно, там ему самое место!

— Вот, держи, — первый передал мне цепь и электронный ключ от кандалов. — Покажите ему там хорошенько, хе-хе.

— Иначе у нас и не бывает, — я достал бластер и ткнул им в спину Джанго. — Пойдем, приятель.

Ведя Фетта на "Спелую вишню", я быстро прикинул, не собирается ли он убить меня и сбежать. Выходило, что на территории космопорта — едва ли. Все равно ему отсюда не уйти — в порту есть охрана, а если он попытается захватить какой-нибудь корабль — об этом тут же станет известно и против него поднимут планетарный флот.

Значит, Джанго сначала позволит отвести себя на мой корабль, а потом оценит численность и вооружение его экипажа. Если решит, что может справиться — то... Впрочем, до этого момента я доводить не собирался.

— Ну как?! — поинтересовалась Шара, дожидавшаяся на "Вишне" у самого входа.

— Купились, — ответил я, спрятав бластер. И, нажав кнопку закрытия люка, обратился к мандалорцу:

— Уважаемый Джанго Фетт, только прошу вас не делать глупостей. Мы хотим спасти и освободить вас, а также помочь справиться с вашими врагами. Поэтому не надо нас убивать и захватывать наш корабль или бежать сейчас же мстить губернатору. Мы поможем вам подготовиться к этому куда лучше.

С этими словами я вставил ключ в кандалы, и те раскрылись.

— Неплохое начало, — одобрил Джанго, растирая руки. — Вот только я вас не знаю. Мне не ясна ваша цель.

Вопрос предсказуемый, и я, конечно, подготовил ответ:

— Во-первых, зато я немного знаю о вас и уверен, что вы были арестованы несправедливо. Во-вторых, я считаю, что Истинные Мандалорцы куда лучше Дозора Смерти. В-третьих, у меня есть подозрение, что ваши враги являются одновременно и нашими врагами.

— Вот с третьего и надо было начинать.

— Мы все равно бы вас спасли, раз уж оказались здесь по случаю, для этого достаточно было бы и первого пункта. Однако общий враг несомненно сближает больше. А теперь, пожалуйста, расскажите нам в деталях, что и как произошло на Галидраане.

* * *

— Все ясно, — заключил я, выслушав историю Джанго. — Губернатор и Дозор Смерти заодно. И они вместе подстроили эту битву — надо признать, вас с джедаями ловко стравили.

— Если бы джедаи не были столь наглыми! Самоуверенные дураки!

— Ну, вы тоже могли бы поговорить с ними по-хорошему, прежде чем стрелять, — насупилась Шара.

— Не будем сейчас о том, кто больше виноват, — прервал ее я. — В дураках в итоге оказались обе стороны, а выиграли только Тор Визсла и губернатор. Вот только полагаю, что эти двое — лишь исполнители чьей-то воли, пешки в руках кого-то, кто стремится дестабилизировать Республику.

— Кого? — тут же спросил Фетт.

— Не знаю, — соврал я, поскольку от идеи натравить Джанго на Палпатина отказался уже давно. Слишком несопоставимы силы, а если ситх захватит мандалорца в плен, то сможет выпытать у того все и про меня. — Но именно это и желательно узнать. Повсюду в Республике, там и тут, регулярно происходят подозрительные происшествия, которые ухудшают ее положение. Я уверен, что все это организовано по общему плану и за всем стоит некто, которого бы и хотелось призвать к ответу.

— Теория заговора, — усмехнулся мандалорец. — Не слишком ли сложно?

— Даже если я не прав, галидраанский губернатор и Дозор Смерти все равно являются вредным для Республики фактором. Полагаю, вы уже планируете отомстить им всем, а я лишь предлагаю небольшое дополнение к плану: взять губернатора и Тора Визслу живыми, допросить и узнать, не работают ли они на кого-то еще.

— Взять Визслу живым, — Джанго невесело рассмеялся. — Это будет еще труднее, чем мертвым!

— Скажите, что для этого нужно — и оно у вас будет, — уверенно ответил я.

— Нужно? Например, армия, — продолжал усмехаться Фетт.

— Если подскажете, где ее нанять — вы ее получите.

— Вот как? — мандалорец перестал смеяться. — Вижу, деньги для вас не проблема.

— В некоторых пределах — да. Во всяком случае, на пару небольших армий вполне хватит.

— Дозор Смерти — сам не хуже небольшой армии. Однако, думаю, вместо того, чтобы задавить его числом, можно сделать и поумнее.

— Тем лучше. За вами план и командование, Джанго, за мной — финансирование.

— Только Визсла — мой!

— Само собой.

* * *

Договорившись обо всем с Феттом, я счел, что на Галидраане все кончилось хоть и плохо, но не так плохо, как могло бы. Да, могло быть и еще хуже — если бы мы с работорговцами разминулись. Правда, это никак не отменяет того, что ситх все же нанес сильный удар Ордену и Республике, но, может быть, Сила все же не полностью на его стороне — и мне что-то перепадает.

В такой уверенности я пребывал еще пару дней — пока во время очередного выхода из гиперпространства не прослушал последние новости. Война Старка только что закончилась: вырвавшийся с Тройкена Валорум смог убедить Сенат не сдаваться, а затем джедаи, воспользовавшись флотом Торговой Федерации, сейчас бывшей союзником Ордена, разгромили Коммерческий Синдикат. Сам Старк, опасаясь своих недовольных подчиненных уже больше, чем джедаев, вовремя перешел на другую сторону и заработал амнистию. Авария на Тайферре была устранена, и цены на бакту резко упали.

В общем, все бы хорошо, если бы среди боевых потерь Республики и Ордена не значился один джедай — всего один. Но джедай по имени Квай-Гон Джинн!

Погиб он нелепо, от "дружественного" огня, застреленный дроидами-охранниками Нута Ганрея. Такой случай, насколько я помнил, действительно должен был произойти и в оригинальной истории, но вот Квай-Гон никак не должен был умереть! Кажется, из всей делегации джедаев тогда погиб только учитель Пло Куна — вуки Тивокка, во всяком случае, позже в Совете его уже не было. То, что теперь он остался жив, то есть произошел своего рода "размен" его жизни на жизнь Квай-Гона — не сильно успокаивало.

Если не будет Квай-Гона, то кто будет учить Оби-Вана? Кто отправится на переговоры с неймодианцами, когда они осадят Набу? Кто, наконец, станет первым учителем Энакина Скайуокера? Конечно, я собирался сам забрать мальчика с Татуина, но все-таки предпочел бы, чтобы именно Квай-Гон стал его учителем. А что будет теперь?..