Вместо Ночного дозора (джен)

21.07. И опасения Джона не были напрасны, война приближалась. Не успел закончиться суд над Тайвином и его приспешниками, как надвигающаяся война врывается в почти мирную жизнь Красного Замка, если, конечно, не считать многочисленных казней, ставших едва ли не ежедневным занятием временного регента. Неожиданно во дворце появляется Лорас Тирелл со своими товарищами по Радужной гвардии и просит короля Джона (когда это я стал для Тиреллов королем?) рассудить убийство короля Ренли Баратеона.

Ваша светлость, Ваш суд стало эталоном суда в Вестеросе, и я прошу Вас наказать женщину, убившую моего короля, и вводит в тронный зал огромную мужеподобную женщину в доспехах и цепях.

Женщина становится на колени, и говорит:

— Я любила Ренли как присягнувший рыцарь своего сюзерена, как член Королевской гвардии своего короля, и как женщина мужчину, и с радостью отдала бы за него жизнь. А убила его какая-то странная магическая тень, неуловимо напоминающая Станниса. И Лорас напрасно обвиняет ее в убийстве, она виновна лишь в том, что не сумела защитить короля, но вряд ли кто-либо из смертных, включая самого Лораса, с этим бы справился.

Джон, вспоминая вихта в Черном замке и сожжённую септу на Драконьем камне почти не сомневается в том, что эта женщина права, и вряд ли между ней и предпочитающим мужчин Ренли могло быть что-то, кроме безнадежной и безответной любви со стороны некрасивой и бесхитростной женщины.

Однако Джон не может это провозгласить сразу и начинает ей задавать вопросы, как ее зовут, кем и как долго она была при Ренли, встречались ли Ренли и Станнис, договорились ли они или должна была состояться битва. Слушая ее безыскусный рассказ о встрече Станниса и Ренли, Джон думает, что хорошо занимать Железный трон, вообще не имея на него прав, тогда их никто и спрашивать не будет.

Потом он задает вопрос Лорасу, а на основании чего он будет судить, пока в его распоряжении лишь показания самого Лораса, его товарищей по Радужной гвардии, мельком видевших какую-то тень, но не видевших самого момента убийства, и показания предполагаемой убийцы.

— Это ситуация Божьего суда, суда поединком, а не человеческого суда.

— Я привез тело Ренли, говорит Лорас.

И слуги вносят обескровленное и дурно пахнущее тело Ренли с перерезанном горлом в зеленых доспехах с лопнувшим латным воротом и надрезанным нагрудником.

— Я прикажу великому мейстеру и его помощникам осмотреть тело на предмет наличия других ран и проверить, не сопутствовало ли ранению отравление ядом. Суд назначается на завтрашнее утро. Стюарды, обеспечьте сира Тирелла, обвиняемую леди Тарт и их спутников всем необходимым. И, да простит нас сир Тирелл, члены Радужной гвардии и леди Тарт, переживающие смерть своего короля, но сегодня запланирован пир по поводу окончания суда над Тайвином Ланнистером, незаурядным человеком и великим преступником. Я не смею приглашать вас на пир, сир Лорас, понимая ваши чувства, вам и всем вашим спутникам будет подан ужин в ваши апартаменты.

На пиру к ужасу Джона Оберин, произнося тост, говорит о великих достоинствах Джона и о том, что он будет счастлив, если исчезнут пока еще существующие незначительные препятствия к браку Джона с Арианной. Джон глядит на Винафрид, у которой сквозь деланную улыбку текут слезы из глаз, благодарит Оберина и произносит речь:

— Покончив с Серсеей, Тайвином, Джоффри и другими более мелкими гадами Красного замка и Кастерли-Рок, мы успокоились и стали говорить о мирных вещах. Но на самом деле самые главные испытания ждут нас впереди, не более, чем через луну город будет осажден Станнисом, уверенным в своем праве на Железный трон, а следующей ночью мы поймем за ближайшей войной последует другая, куда более страшная война. Поэтому сегодня в единственный межвоенный день давайте праздновать, но не забывать о грядущих испытаниях.

Джон напугал гостей и придворных, поэтому пир длится дольше, выпивается вдвое больше вина, чем ожидалось, а засыпает пьяный Джон в объятиях Миранды, которая опередила дорниек и все же добилась своей цели.

22.07. Утром собирается суд собирается снова, на этот подсудимой является Бриенна Тарт.

Мейстеры говорят, что рана на шее — единственная рана Ренли, и что он не был ни болен, ни отравлен. После этого Джон объявляет, что остается выяснить, кто перерубил латный ворот. Доспехи короля Ренли имели особо высокое качество, поэтому для судебного эксперимента выбираются самые лучшие доспехи, хотя и не столь хорошие, как у Ренли, и предлагает Лорасу перерубить их мечом. Но не мечом, ни алебардой Лорас не смог это сделать. Джон говорит, учтем, что Бриенна возможно сильнее вас, и вызывает Джона Амбера, который на полфута выше Бриенны и шире в плечах. Амберу не удается перерубить воротник двуручным мечом, хотя остается изрядная зазубрина. Самым большим и острым топором он надрубает в нем глубокую щель, хотя и не перерубает до самого конца и не прорубает нагрудник.

— А теперь представим, что кто-то это сделал мечом и еще перерубил часть нагрудника и горло Ренли. Вероятно, это мог бы сделать Григор Клиган, но его мы казнили еще вчера. Поэтому суд устанавливает, что это не мог сделать человек, и версия о темной магии ведьмы Станниса, через несколько дней, каким-то образом убившей или вызвавшей самоубийство Кортни Пенроуза, находившегося внутри замке, а также сжегшей септу и лики Семерых на Драконьем камне, объявляется доказанной за неимением иной третьей версии. Бриенна невиновна и вправе выбирать, что ей делать — принимать участие во войне со Станнисом или возвращаться домой и вести образ жизни, приличествующей ее полу.

Бриенна отвечает, что она будет воевать со Станнисом и клянется, что убьет его, если ей удастся с ним встретиться. Сир Лорас, я прошу вас и других членов Радужной гвардии забыть все обвинения и признать Бриенну своим верным товарищем.

После встречи он говорит Лорасу, Бриенне, Робару и всем их спутникам остаться. Когда они остаются одни, Джон спрашивает, много ли людей видело мертвого Ренли. Они отвечают, что практически никто, кроме них, лорас объявил о смерти, но никого не пустил к его телу.

— Тогда, — говорит Джон, — делаем следующее, мы не будем раскрывать миру и, главное, Станнису, что Ренли мертв. Может быть, его так тяжело ранили, что все приняли его состояние за смерть, но на самом деле он не умер, а потом гениальный мейстер или добрая ведьма вылечили его. Во время боя кто-то подходящей комплекции наденет доспехи Ренли, а рядом с ним будет Лорас. Я не знаю, сколько предателей Ренли вернутся к нему обратно — сто, тысяча, несколько тысяч, но то, что строй и темп наступления будут сбиты, я уверен, тогда-то вступят в дело мои стрелки и копейщики.

Ночь с 22 на 23.07. Джон говорит всем, включая слуг и стражников, сегодня в полночь собраться снова в Тронном зале. Предупреждает, что их ждет страшное зрелище, поэтому он не приглашает юных дев и беременных женщин.

Представление начинается с того, что Джон зачитывает письмо Джиора Мормонта, с которого начинается наша история, и рассказывает о происшествии в Ночном Дозоре, а дозорные рассказывают о других встречах с вихтами и белыми ходоками. Люди прячут лица, ибо не хотят показывать королю свое неверие в его слова.

— А теперь, — говорит он, — Вы увидите сами руку монстра, напавшего на лорда-коммандера Ночного дозора и меня, она сохранилась и по ночам оживает.

Дозорные разматывают меха и толстые тряпки, разбивают ледяную глыбу и из ткани появляется почерневшая человеческая рука, которая пытается схватить дозорного, тот отскакивает. Зал в ужасе пятится, многие женщины визжат от страха. Призрак подбегает к ней и пытается схватить, но Джон его отзывает и указывает Лорасу: «Вы не верили в тень, убивающую Ренли, вот перед вами рука, убившая пятерых дозорных, прикончите ее!» Лорас бьет мечом по руке, отсекает от нее часть, но укоротившейся обрубок продолжает двигаться и пытается схватить меч Лораса, тот отскакивает. Лорд Джон, теперь, ваша очередь. Амбер рассекает руку на части, но даже отдельные пальцы продолжают двигаться. Тогда мейстер поливает шевелящиеся куски маслом и подносит к ним факел, они сгорают дотла, оставляя лишь темные пятна на полу.

— Джон говорит, — я не буду сейчас ни повторять ни известную легенду про Долгую ночь, ни просить дозорных рассказать про другие встречи их и одичалых за Стеной с вихтами и еще более страшными Белыми ходоками. Я вообще не хотел ничего говорить на эту тему до окончания войны со Станнисом. Но дозорные приехали сейчас, и у меня не было другого выхода, чем показать вам руку вихта. Забудем на время об этом, просто будем держать в памяти, что после войны со Станнисом над ждет новая и гораздо более страшная война.

23.07 Королевская гавань. Наутро после этой страшной демонстрации Джон пишет письмо Станнису, более адресованное всем лордам и людям Королевства, чем самому Станнису. Он приказал пустить в ход почти всех воронов, которые у них есть. Он понимал, что Станнис не потерпит такой наглости, но также и то, что он своим письмом превращает войну со Станнисом в войну за веру и за спасение всего Вестероса. Кроме того, из его письма не было ясно, жив Ренли или нет, что порождало сомнения у переметнувшихся к Станнису и, возможно, даже у самого Станниса.

Лорд Станнис,

А также Лорды, Леди, Рыцари и все добрые люди Семи королевств

Ваши права на Железный трон больше прав вашего младшего брата Ренли, однако кровавое покушение на его жизнь с использованием черной магии, не позволяет мне видеть в вас мудрого и справедливого протектора Семи Королевств, каким вы мне казались ранее. Также мне стало известно, что вы вместе со своей иноземной жрицей на Драконьем камне разрушили септу и сожгли лики Семерых. Я поклоняюсь старым Богам Севера, но при этом уважаю Семерых Богов и всех, кто им поклоняется. Король не может проявлять такое неуважение к вере большинства своих подданных. Даже Таргариены, пришельцы из далекой Валирии, уважали Семибожье.

Поэтому Королевская Гавань, где находятся септа Бейлора, коллегия Праведных и Верховный септон, не откроет вам ворота и не преклонит колени, а встретит вас мечами и требушетами. Советую вам и вашей жрице отправиться не в Королевскую гавань, а в Ночной дозор, где всем людям Вестероса и Эссоса угрожают не только одичалые, но в первую очередь страшные магические враги, с которыми мне случилось встретиться и сражаться. В реальности этой угрозы вчера ночью убедился весь Суд, когда увидел ожившую руку мертвеца, привезенную Ночным дозором. На Стене способности вашей жрицы и ваше упорство принесут пользу добрым людям.

Временный регент Семи Королевств Джон Сноу