Одиночное прохождение (джен)

Следующие дни стали, наверное, самыми спокойными и безмятежными в этой игре. «Любимец Аданоса», погрузившись на несколько саженей, плавно скользил в толще вод. За бортом мелькали силуэты рыб и других морских обитателей. Через стекло их было видно куда лучше, чем если бы я просто нырнул в воду с открытыми глазами, как тогда в гавани. Правда, пропорции их оказывались искажены.

Продвигались мы, если верить компасу, в южном направлении. У моего напарника имелись сведения о нескольких кораблях, когда-то затонувших по пути с Южных островов. Насколько я понял, конвой оттуда шёл в Миртану, но нарвался то ли на флотилию орочьих галер, то ли на пиратов, и победа над ними стоила потери нескольких нагружённых дорогими товарами судов.

Кроме того, Лерой рассчитывал попробовать свои силы в качестве ловца жемчуга.

— А как мы будем искать сокровища затонувших кораблей и жемчужниц на дне? Что-то я не видел здесь водолазных костюмов, — спросил я на второй день плавания.

— Водолазных костюмов? Такие бывают? — удивился Лерой.

К такому жизнь в этой игре меня не готовила.

— Ты что, про них даже не слышал? Как же ты тогда собираешься погружаться под воду? — не смог скрыть своего изумления я.

— Сейчас покажу...

Хитро улыбаясь, Лерой выбрался из своего кресла, открыл одну из ниш в борту и достал оттуда сундучок. Откинул крышку и показал мне содержимое — стоящие плотными рядами небольшие бутылочки с какой-то синеватой жидкостью. Их было десятка три.

— Это ещё что?

— Зелье подводного дыхания. Каждой склянки хватает примерно на час. Пришлось отвалить одному алхимику на Хоринисе целую кучу золота, но оно того стоило. Я использовал пару склянок для пробы в тамошней гавани. Зелье не только позволяет обходиться без воздуха, но и защищает от давления воды на глубине, — ответил довольный своей предусмотрительностью искатель сокровищ.

* * *

Плавание продолжалось. Иногда Лерой отдавал судну приказ посредством одного из рычагов, магическая сила текла из юниторов в устройства, булькала наполняющая мехи вода и мы начинали погружаться ещё глубже. Порой дно оказывалось совсем недалеко. Местами оно поросло водорослями и тоже кишело разнообразными морскими обитателями, а иной раз оказывалось завалено обломками камня с редкой накипью кораллов и чего-то ещё.

Живность за бортом становилась всё разнообразнее. Стали попадаться крупные морские черепахи. Некоторых представителей подводного мира мне не удавалось отыскать даже на страницах моей книги.

Я время от времени вспоминал о своих зрителях, которые следили за прохождением, и укладывался спать, чтобы перемотать время. Было жаль пропускать такие куски путешествия и массу впечатлений от подводного мира, разменивая их на сон, но что поделать. Вряд ли всем нравилось наблюдать за плаванием — многим оно могло показаться однообразным и скучным.

Однажды нам встретилась огромная отмель, местами покрытая причудливой формы рифами, а кое-где так густо заросшая водорослями, что сквозь них было невозможно пробиться. Лерой искусно провёл «Любимца Аданоса» подводным каналом в самое сердце этого морского леса и положил на грунт. Рифы и вода вокруг, пронизанная пробивавшимися сквозь длинные водоросли солнечными лучами, жили своей жизнью.

Мимо нас, с любопытством разглядывая людей сквозь стекло, шли целые колонны странных членистоногих существ. Мой спутник, сверившись с «Обитателями Миртанского моря», назвал их береговыми хищниками.

— Ну что, попробуем выйти наружу? — предложил Лерой.

— Прямо отсюда? Разве нам не надо сначала всплыть? — удивился я.

— Не обязательно, — ответил мой напарник и полез за зельем подводного дыхания. Содержимое одной склянки он выпил сам, а вторую протянул мне.

Жидкость оказалась той ещё гадостью, но не такой едкой, как целебные зелья. Проглотив её, я прислушался к своим ощущениям, но ничего особенного не заметил.

Лерой немного поколдовал с управлением, раздалось негромкое потрескивание, и он удовлетворённо кивнул. Затем извлёк из своей сумки длинный нож.

— Советую тоже вооружиться. В твоей книге написано, что эти твари могут быть опасными, — сказал он.

Я последовал его совету, отыскал в сумке меч и повесил его на пояс. После надо будет как следует его протереть, а то поржавеет.

— Готов? — спросил Лерой, дождался моего кивка, надавил на какой-то рычаг и не без усилия открыл люк.

Я ждал, что внутрь сразу же хлынет морская вода, но люк оказался затянут прозрачной голубоватой плёнкой, которая всё время колебалась, но напор сдерживала.

— Это ещё что такое? — спросил я.

— Магический барьер. Что-то вроде того, которым накрыта каторга в Рудниковой долине. Видел его?

Я вспомнил свой беспорядочный полёт в самом начале игры и кивнул.

— Правда, тот барьер, говорят, пропускает живых существ только в одну сторону, а этот — в обе. Зато воду задерживает, — пояснил мой напарник. — Пошли!

Я, чуть замешкавшись, проскользнул вслед за ним наружу и непроизвольно задержал дыхание.

— Дыши, не бойся! — заметив это, крикнул Лерой. Голос его донёсся до меня словно сквозь толстое одеяло, искажённый толщей воды. Решившись, я судорожно вздохнул и почувствовал, что вода хлынула в горло. Но она словно бы исчезла куда-то по пути в лёгкие, и я понял, что действительно могу дышать.

— Поплыли! — позвал меня Лерой, указывая на ближайшее нагромождение камней, которое густо заросло кораллами.

Мы принялись старательно собирать раковины жемчужниц, тут и там облепивших бока глыб. Дело оказалось неожиданно азартным и увлекательным. Остроты ему прибавляли береговые хищники, время от времени появлявшиеся в поле зрения. Мы старались держаться от них подальше и лишний раз не привлекать внимания тварей. Наверное, на берегу мы вдвоём сумели бы справиться с парой-тройкой этих чудовищ, но здесь движения были слишком медленные и тягучие — вода сковывала конечности. Поэтому не стоило лишний раз нарываться.

— Возвращаемся на борт! — подплыв ко мне поближе, сказал Лерой.

— Время?

— Да. Скоро действие зелья закончится.

Мы обогнули нагромождение камней и направились в том направлении, где оставили «Любимец Аданоса». Он оказался дальше, чем я рассчитывал. Сколько ещё будет действовать зелье, я не знал, поэтому погрёб как можно быстрее и заметно опередил Лероя.

— Прежде чем входить внутрь, постарайся выдохнуть как можно сильнее! — крикнул он мне вслед.

Добравшись, наконец, до подводного кораблика, я выдохнул изо всех сил, как советовал Лерой, и с облегчением проскользнул сквозь закрывавшую люк магическую пелену. Приземлившись на четвереньки, я с облегчением набрал в лёгкие настоящего воздуха и закашлялся. В ответ раздалось какое-то хлюпанье и урчание.

Я поднял голову и замер от ужаса и неожиданности. В шаге от меня, шевеля щупальцами на уродливой морде, раскорячился береговой хищник. Тварь снова угрожающе заурчала и заскребла суставчатыми конечностями дерево внутренней обшивки, явно готовясь напасть. Мне ничего не оставалось, кроме как рвануть наружу.

Пробкой вылетев из люка, я врезался в Лероя и, плавно кувыркаясь в воде, мы оказались в густых водорослях. Я судорожно вдохнул и понял, что, по счастью, действие зелья ещё не закончилось.

— Что случилось, Белиар тебя побери?! — рявкнул Лерой.

— Там эта тварь! Внутри! — забулькал я.

— Какая ещё тварь? Говори толком!

— Ну, этот... береговой хищник!

— Что?! Как он туда попал?

— Через люк, наверно, — ответил я.

— Точно! Мы даже не подумали его запереть! А барьер пропускает любых живых существ, не только людей, — попытался хлопнуть себя ладонью по лбу Лерой. Под водой движение вышло несколько смазанным.

— Что делать будем?

— Что, что... Будто у нас есть выбор, — хмуро ответил мой напарник. — Одолжи свой меч, пожалуйста.

— Может, я сам?

— Нет. Я видел, как ты держишь оружие. У меня лучше получится.

Возразить было нечего. Я достал оружие и протянул его Лерою рукоятью вперёд. Он взял меч, взвесил в руке, удовлетворённо кивнул и направился к «Любимцу Аданоса». Легко подгрёб к люку и скрылся внутри.

Некоторое время ничего не происходило, и я подплыл поближе. Было тревожно — если мой напарник погибнет, то придётся перезагружаться. Я ведь так и не научился управлять подводным судном — это явно сложнее, чем поднимать и опускать воздушный шар водных магов.

Как только я собрался заглянуть в люк, навстречу мне сквозь защитную пелену вылетела туша берегового хищника. Я едва успел отпрянуть в сторону. Тварь вяло шевелила всеми конечностями и щупальцами, вслед за ней тянулся тёмный шлейф крови, которая била из нескольких ран.

Я судорожно вдохнул и едва не захлебнулся от хлынувшей в лёгкие морской воды. Действие зелья кончилось. Прилетело сообщение об увеличении максимального времени пребывания без воздуха.

Ввалившись с люк, я принялся отчаянно откашливаться. Некоторое время был настолько поглощён этим занятием, что не сразу обратил внимание на плачевное состояние моего напарника. Лерой, скорчившись, лежал на досках обшивки. Под ним растекалась кровавая лужа, в которой валялся мой меч. Красная полоска на индикаторе его жизни, который я вызвал мысленным приказом, стремилась к нолю.

— Лерой, ты жив?! — бросился я к нему.

— Зелье... Там... — прохрипел он.

Я принялся лихорадочно выдвигать скрытые за панелями обшивки ящики, но под руку попадалось всё что угодно, кроме целительных алхимических напитков.

— Сейчас, сейчас, Лерой! Потерпи, я быстро... — бормотал я.

Наконец в очередном ящике нашлись пузатые бутылочки с красной жидкостью. То, что нужно! Схватив одну, я бросился к напарнику. У него уже оставались последние единицы жизни.

— Вот, пей! — приподняв ему голову, я раскупорил сосуд и поднёс горлышко к губам Лероя. Он судорожно сглотнул, закашлялся, но красная полоска, замерев у самого края, поползла в другую сторону.

Понемногу успокаиваясь, я заставил Лероя допить зелье и с удивлением отметил, что его здоровье восстановилось полностью.

— Хорошее лекарство! — проговорил я.

— Зелье чистой жизненной энергии. Мёртвого поднимет... Ну, почти мёртвого, — улыбнулся бледными губами Лерой и завозился, пытаясь встать. Вдруг глаза его округлились, и он уставился на что-то за моей спиной. Почувствовав неладное, я обернулся и едва не заорал от испуга. Сквозь плёнку защитного барьера в люк лезли щупальца сразу нескольких береговых хищников.

Коротко выругавшись, я подхватил меч и принялся наугад тыкать через голубую пелену, стараясь достать незваных гостей. И мне это удавалось, хоть и не на каждом ударе.

— Закрой люк! — крикнул я Лерою. Впрочем, он уже и сам всё понял и, подскочив к деревянной створке, налёг на неё, прижав напоследок чьё-то щупальце. Оно, судорожно дёрнувшись, потянулось наружу, и люк захлопнулся.

Лерой плотно задраил створку и отключил защитный барьер.

— Ты видел, как я его прищемил? — сказал он.

Мы дружно расхохотались, избавляясь от нервного напряжения.

— А на тебя можно положиться, — отсмеявшись, заявил Лерой.

— Ты тоже чёткий пацан, — ответил я.

— Кто?

— Ну, парень, значит.

— Это по-орочьи?

— Ага. Прямо как «Фиг», — ответил я, вспомним недоразумение с водными магами при нашей с ними первой встрече, и снова заржал. Вряд ли Лерой понял шутку, но за компанию тоже залился смехом.

Успокоившись, мы решили всплыть на поверхность, чтобы смыть кровь, а заодно вскрыть собранных жемчужниц.

* * *

Заходящее солнце едва проглядывало сквозь затянувшие небо тучи, поверхность моря оказалась неспокойной, и потому, побыстрее закончив свои дела, мы снова ушли на глубину. Лерой привёл судно в горизонтальное положение и начал устраиваться для отдыха.

— Решил поспать? — спросил я.

— Да, очень устал. Непростой денёк выдался. Советую тебе тоже отдохнуть, — ответил он, улёгся на подвесную койку и, кажется, сразу же погрузился в сон.

Прежде чем последовать его совету, я решил провести небольшую ревизию своего персонажа.

Итак, уровень у меня пятый. До следующего нужно почти полторы тысячи очков опыта. Учитывая, что наше плавание не слишком богато на события, если не считать схватки подводными хищниками, то это не так уж и мало.

Свободных очков обучения: 25

Гильдия: отсутствует

Сила: 20 (+5)

Выносливость: 20

Ловкость: 10

Мана: 10

Здоровье: 100/100

Защита от повреждений в ближнем бою — 17, от стрелкового оружия и холода — по 9, от магии, огня, жары, яда, заразы — отсутствует. Максимальное время пребывания без воздуха: 25 секунд.

Владение кулачным боем: 10 процентов

Одноручным оружием: 15

Двуручным и древковым: 0

Луком: 0

Арбалетом: 2 (похоже, прилетел бонус за частое использование во время похода на ферму)

Использование щита: 0

К прочим навыкам добавилось подкрадывание.

Да-а, негусто! Многие мои соперники наверняка уже вкачали по паре десятков уровней, а я ещё совсем зелёный. Надо что-то с этим решать.

Я попытался продумать стратегию развития на ближайшее время, но так ничего дельного в голову и не пришло — попробуй прокачаться, пока болтаешься в деревянном бочонке где-то между дном и поверхностью моря. Прекратив попусту насиловать мозги, я улёгся в свой гамак и поставил таймер пробуждения на утро.

* * *

Весь следующий день Лерой зигзагами рыскал по морю, отыскивая место морской битвы. Я некоторое время сидел возле иллюминатора, рассматривая подводных обитателей и по слогам разбирая их описания в книге.

Откровенно говоря, мог бы предаваться этому занятию часами, но прямо физически ощущал, как тает мой рейтинг и уходят к другим игрокам заскучавшие фанаты. Поэтому, чтобы перемотать время, снова завалился спать. Проснулся в полдень, предложил напарнику сменить его за рычагами управления, но он отказался. Тогда я перекусил и опять уснул, намереваясь пробудиться поздним вечером.

Однако вскоре меня разбудил Лерой:

— Эй, просыпайся!

— М?

— Ну и здоров ты дрыхнуть!

— Что случилось? — сонно пробормотал я.

— Выгляни наружу — сам увидишь, — засмеялся он.

Стряхнув сонную одурь, я приник к стеклу иллюминатора и не сдержал удивлённого возгласа. Всего в нескольких метрах от меня возвышалась плавно изогнутая стена из тёмных досок, поросших ракушками и мелкими водорослями. Посередине неё зияла обширная пробоина.

— Да это же корабль! — вскричал я.

— Именно! Причём один из многих. Я шесть штук насчитал поблизости, но наверняка где-то здесь есть и другие обломки.

— Выходим?

— Погоди, сначала поставлю «Любимца Аданоса» на какое-нибудь возвышение. Если опять полезут морские чудовища, будет проще отбиться, — ответил Лерой.

Он повёл судно вдоль борта, а затем, заметив неподалёку высоченную подводную скалу, вершина которой немного не доставала до поверхности, направил его туда.

— Приготовься, сейчас перевернёмся кормой вниз! — предупредил он меня.

Я уцепился за верёвки гамака и упёрся ногами в обшивку. «Любимец Аданоса» плавно перевернулся, пошёл сначала вверх, потом немного в сторону и мягко опустился на вершину скалы, упершись в камень деревянными опорами.

— Неплохо ты насобачился управлять этой штукой! — похвалил я Лероя.

— Что, прости, я сделал? — нахмурился он.

— Научился, значит, — пояснил я.

— А! Ну, чем больше что-то делаешь, тем лучше умеешь.

— Это уж точно... Теперь выходим?

— Теперь — да.

Прихватив оружие, моток прочного тонкого каната, лекарства и ещё кое-какие мелочи, мы выбрались наружу сквозь защитный барьер, который Лерой снова установил прежде чем открыть люк.

Яростно работая руками и ногами, мой напарник поплыл в сторону ближайшего корабля, который грудился на дне словно туша погибшего чудовища. Я поспешил вслед за ним, а затем поравнялся и направился к верхней палубе.

— Лучше сразу туда! — указал Лерой на пробоину в борту. Была она такого размера, что сквозь неё, наверное, протиснулся бы и «Любимец Аданоса», если бы нам в головы пришла фантазия загнать его в корабельный трюм. Так что мы без труда проникли внутрь корпуса. Там было довольно темно, Лерой засветил магический огонёк, и мы двинулись дальше.

Охота за сокровищами началась.