Wicked Game (гет)

Примечания:

После такого долгого перерыва было непросто вернуться к этой истории. Но я надеюсь, что мне удалось сохранить атмосферу предыдущих глав. Приятного прочтения!))))

Висенья провела Эйгона по всем интересным местам своего дома, показала ему самые красивые настенные фрески и картины, коих здесь было немало, а также обширную коллекцию дедушкиных военных трофеев, не забывая при этом дополнять свою экскурсию красочными историями и историческими фактами, как та или иная вещь здесь появилась. Эйгон слушал её рассказы очень внимательно. Наверное, впервые за время их знакомства Висенья видела на лице кузена не скуку, а живой неподдельный интерес. Это ей очень льстило.

Закончив с осмотром замка, парочка вышла во внутренний двор, где располагалась тренировочная площадка. Посмотрев на стойку с оружием, Висенья подумала, что никогда не видела Эйгона с мечом и не имела никакого представления о его боевых способностях.

«Как наследного принца, его, вероятно, обучали искусству боя лучшие учителя. И пусть в физической форме он и уступает своему младшему брату, это ведь не делает его слабым противником, так?» — размышляя об этом, девушка подошла к стойке и взяла в руки деревянный меч. Поддавшись духу авантюризма, она повернулась к Эйгону и предложила:

— Ваша Высочество, как Вы смотрите на перспективу тренировочного боя со мной?

— Ты это серьёзно? — кажется, предложение кузины немного смутило принца. Однако он всё же подошёл ближе, взял меч и начал задумчиво его рассматривать. — Мне никогда не приходилось сражаться с женщинами…

— Боишься? — с усмешкой спросила Висенья, подначивая его.

— Ещё чего! Но мне бы не хотелось делать тебе больно. — Эйгон уже хотел благоразумно вернуть меч обратно на стойку, но девушка остановила его:

— Ты не сделаешь мне больно, ведь это тренировочный бой на деревянных мечах. К тому же, я с детства умею обращаться с оружием. — в доказательство своих слов, она эффектно прокрутила меч в руке. — Видишь, ты ничем не рискуешь.

Заметив, что Эйгон всё ещё колеблется, Висенья решила предложить ему то, что его точно заинтересует:

— Давай так, проигравший исполнит любое желание победителя.

— Что, прям любое? — как и ожидалось, принц сразу же проявил интерес.

— Любое, — кивнула девушка, прекрасно осознавая, насколько рискованно это предложение. Она понимала, что воображение принца может быть очень богатым, и он, вероятно, попросит её сделать что-то, чего она совсем не хотела бы делать. Однако соблазн увидеть его боевые способности был слишком велик.

«Впрочем, ещё не понятно, кто чьё желание будет выполнять», — подумала Висенья и, отойдя на пару метров, приняла боевую стойку с мечом наготове.

Эйгон не стал медлить и сразу же пошел в атаку. Однако все его выпады были скорее демонстративными, чем настоящими, и девушка с лёгкостью отразила их. Когда Висенья перехватила инициативу и пошла в наступление, снисходительное выражение на лице принца мигом исчезло.

Молодой человек ловко уклонился от атак девушки и слегка оттолкнул её, увеличив расстояние между ними. Этот манёвр позволил обоим участникам схватки обдумать свою следующую тактику.

— Это было очень хорошо! — Висенья искренне похвалила его способности, подумав про себя, что, конечно, до её отца ему далеко, но Эйгон был явно сильнее и выносливее Джейса, не говоря уже о Люке. Было очень почётно сражаться с таким достойным противником.

— Благодарю, — насмешливо поклонился принц. — Я довольно часто слышу эту фразу от женщин, правда, в совсем другой обстановке и при других обстоятельствах. И, кстати, ты тоже очень хороша.

Улыбнувшись его словам, Висенья вновь ринулась в бой. Однако все её надежды на лёгкую победу начали таять, как снег по весне. Эйгон, хоть и не использовал все свои силы, был при этом весьма сосредоточен.

«Может быть, это даже хорошо? Эмоции, как в настоящей битве, — подбадривала себя девушка, чувствуя, что начинает уставать от его выпадов. О том, чтобы изменить ход сражения, уже не было и речи. Эйгон, охваченный азартом, перешёл в активное наступление и, казалось, не собирался останавливаться. — Нужно использовать все свои силы и навыки, чтобы победить его».

Однако весь её боевой настрой сбился, когда в голове пронеслась шальная мысль: «Что, если однажды нам по-настоящему придётся сражаться друг с другом?». Она засела в её сознании, как заноза, и начала отравлять разум. Вместо того чтобы сосредоточиться на победе, Висенья попыталась преодолеть свои внутренние страхи и сомнения. Однако её воображение уже нарисовало яркие образы, которые затмили реальность на мгновение. Она увидела поле битвы, мечи, с силой рассекающие воздух, и кровь, разлетавшуюся брызгами…

Висенья попыталась увернуться от удара мечом, сделала шаг назад, но не удержала равновесие и упала на спину.

Видя, что его соперник повержен, Эйгон торжествующе воскликнул:

— Я победил! Зрители на трибунах рукоплещут. Где мой обещанный приз? — но, заметив, что девушка не торопится подняться, он тут же отбросил меч и обеспокоенно подошел к ней. — Эй, ты в порядке? Не ушиблась?

— Нет, я нет… — Висенья села. Ей было очень неловко из-за своего позорного падения, но ещё больше она стыдилась причины своего проигрыша.

«Зачем я вообще об этом подумала? Ещё и в такой неподходящий момент! — пока она мысленно отчитывала себя, Эйгон терялся в догадках по поводу странного поведения девушки.

— Тебе точно не больно? — спросил он и огляделся, словно искал кого-то, кто мог бы помочь. Однако во дворе не было никого, кроме них двоих. — Может быть, позвать мейстера?

— Нет нужды. Я правда в порядке, — чтобы успокоить его, Висенья встала и отряхнула песок с одежды. Внешне она старалась сохранять спокойствие, но внутри её всё ещё била нервная дрожь, которая постепенно передавалась рукам и проявлялась в лёгком дрожании губ.

«Просто не думай об этом! — злясь на себя, приказала себе девушка. — Выброси эти образы из своей головы! Вы с Эйгоном не враги. И никогда ими не станете!»

— Ты хорошо сражался, и твоя победа была заслуженной. Что ты желаешь за неё получить?

К её великому удивлению, принц, лишь покачал головой.

— Если бы ты не упала, то исход нашей битвы мог быть другим. Предлагаю признать, что бой закончился вничью.

— А как же исполнение желания?

— О, я от этого не отказываюсь. Просто теперь ты исполнишь моё, а я — твоё. Всё по-честному.

Всё таки пойдя на поводу у своих эмоций, Висенья спросила:

— Тогда можешь пообещать мне одну вещь?

— Какую?

— Что бы ни случилось завтра, как бы ни изменились отношения между нашими домами, пообещай мне, что это никак не отразится на наших с тобой отношениях.

Эйгон подошёл к девушке и взял её лицо в свои ладони, поднимая его так, чтобы их взгляды встретились. С тревогой в голосе он спросил:

— Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

— Нет, — сказала Висенья, покачав головой. — Просто… — она замолчала и опустила взгляд. Они договорились не думать о том, что завтра им предстоит принимать важные решения. Однако, как показала практика, от самого себя не убежишь. Поэтому она честно призналась: — Меня охватило нехорошее предчувствие. Возможно, я слишком много думаю об этом, и это всего лишь мои фантазии. Но мне вдруг стало очень страшно, Эйгон.

В ответ принц крепко обнял её. Объятия немного успокоили девушку, но страх полностью не исчез. Уткнувшись лицом в плечо принца, Висенья всё же настояла на его клятве.

— Обещай мне, что даже если когда-нибудь мы окажемся по разные стороны, мы не будем сражаться друг с другом.

— Я скорее позволю всему чертовому миру сгореть в огне, чем направлю свой меч против тебя, — без колебаний заверил её Эйгон.

— Почему твои слова звучат одновременно так пугающе и так романтично? — Висенья не смогла сдержать улыбки и подняла голову, чтобы увидеть лицо своего возлюбленного.

— Потому что так и есть. Ты самый близкий и дорогой человек в моей жизни. А на всех остальных мне плевать.

Эти слова и последовавший за ними долгий поцелуй полностью успокоили Висенью. Она поняла, что все её страхи были напрасны, и поэтому предложила своему спутнику продолжить прогулку.

* * *

— Ты умеешь строить замки из песка? — спросила у своего кузена Висенья, после того как они уже около получаса гуляли вдоль берега и любовались местными пейзажами.

— Нет.

— А хочешь научится? — не дожидаясь ответа, девушка присела на землю и начала собирать руками влажный песок. Увидев это, Эйгон с сомнением поинтересовался:

— Нам обязательно нужно будет возиться в грязи, чтобы это сделать?

— Это не грязь, а мокрый песок, — сказала девушка, не прерывая своего занятия. — И с каких это пор ты стал таким чистоплотным?

— Что значит «с каких пор»? Всегда! Я же принц, а не свинья.

— Да, да, принц, который не может порядок в своих царских покоях навести, — передразнила его Висенья. — И ложится в чистую постель прямо в уличной одежде и обуви.

— Это совсем другое дело, — возразил Эйгон с напускной обидой. — Я поступаю так только тогда, когда мертвецки пьян. А сейчас я трезв.

— Хорошо, если не хочешь помогать, я справлюсь сама, а ты потом оценишь результат.

На том они и договорились. Однако вскоре принцу стало скучно. Не найдя для себя другого развлечения, он присел рядом и с интересом стал наблюдать, как из мокрой песчаной кучи постепенно возникает замковая башня. Не в силах устоять, Эйгон всё-таки решил помочь и, закатав рукава, присоединился к работе. Висенья, гордая своей маленькой победой, объяснила кузену, что и как нужно делать. Вскоре совместными усилиями они построили настоящую маленькую крепость.

— Осталось только выбрать подходящее название, — подвела итог девушка, с гордостью глядя на их совместное творение. Для Висеньи это был не первый замок, она уже строила их с матерью в Пентосе, и с Джейсом и Люком, когда те приезжали навестить её в Дрифтмарке. Однако именно с Эйгоном это занятие приобрело какую-то особую значимость. Ведь впервые они создали что-то вместе.

— Пивной замок.

— Что?! Пивной замок?! Это же не серьёзно!

— Зато название крутое и запоминающееся. А одна из башен и правда напоминает пивной бочонок.

— Ну, возможно, она немного похожа на бочку, но уж точно не на пивной бочонок!

Эйгон лишь равнодушно пожал плечами, давая понять, что он не будет предлагать другие варианты. Это, безусловно, немного расстроило Висенью. Обычно девушка давала своим песочным постройкам величественные или поэтичные названия. Но этот замок они строили вместе, и для Эйгона это был первый опыт. Поэтому она скрепя сердцем решила уступить ему.

— Ну что ж, «Пивной замок» построен, милорд, — сказала Висенья, подражая голосу глашатого. — Ваши подданные ждут, каким будет ваш первый указ?

Строить замки и просто оставлять их было неинтересно, поэтому они с Люком и Джейсом после всегда играли в «правителей». Чаще всего их королевства дружили и вели торговлю между собой. Но иногда, когда становилось скучно, они устраивали «войнушку». Во время этой игры не только замки рушились, но и сами «монархи» оказывались по уши в грязи. Стоит ли говорить, что Рейнис не была в восторге от того, как проводит свободное время её внучка. Зато детям было весело. За последние дни Висенья словно повзрослела на десять лет. Она понимала, что это было неизбежно, но сейчас ей было так приятно хотя бы ненадолго снова оказаться в атмосфере беззаботного детства. Она надеялась, что Эйгон поддержит её в этом и тоже подыграет.

— Я приказываю, чтобы мои подданные наслаждались жизнью и веселились с вечера до утра! Всем выпивки за счет короны.

— Да здравствует король Эйгон Великодушный! Ваши подданные искренне восхищаются вами и желают вам долгих лет жизни.

— «Эйгон Великодушный», — повторил принц, словно смакуя это имя. — А ведь хорошо звучит!

После этих слов молодой человек глубоко задумался. Спустя несколько минут тишины он спросил:

— Как ты думаешь, у меня бы получилось стать настоящим королём? Таким, которого все любили бы и уважали.

Висенья не ожидала такого вопроса и растерялась, не зная, что ответить. Эйгон, заметив её замешательство, поспешил объяснить:

— Ты знаешь, что я никогда не хотел надевать на себя корону. Но сегодня, когда Эймонд предложил мне официально отречься от престола, я засомневался. Сам не понимаю, почему. Разве не об этом я всегда мечтал? И вот, когда мечта может осуществиться, и я могу обрести долгожданную свободу, я почему-то медлю с решением…

— Может быть ты боишься? — навскидку предположила Висенья.

— Боюсь?! Чего же?

— Возможно, роль наследника престола была тебе не по душе, но она всегда была частью твоей жизни, и тебе пришлось её принять. А теперь, когда появилась неожиданная альтернатива, тебя это пугает. Ты наверняка задаёшься вопросами: «Что, если новая жизнь окажется хуже прежней? Смогу ли я приспособиться к новым условиям? А вдруг потом я пожалею о своём решении, но будет уже слишком поздно?»

— Получается, я как пёс, который настолько привык к своим ошейнику и поводку, что теперь не может без них жить?

— Ты не пёс, а дракон! — сердито напомнила ему Висенья. — И если ты действительно того захочешь, то никакие ошейники и поводки не смогут удержать тебя от желанной свободы.

— А как бы ты поступила на моём месте? — принц взглянул на неё так, словно она была единственным человеком, способным разрешить его сомнения. — Стоит ли мне принять предложение Эймонда и отказаться от престола ради свободы? Или мне лучше исполнить последнюю волю моего отца и последовать его пророчеству об обещанном принце?

Уже второй раз за время их беседы, Висенья была настолько обескуражена, что не могла подобрать слов. Да и что тут говорить?! Вряд ли у неё есть право и мудрость давать советы по столь важным вопросам. Но она не могла просто промолчать или сменить тему. Взгляд Эйгона, полный мольбы, не позволил ей так поступить. Тяжело вздохнув, Висенья ответила:

— Если ты хочешь стать королём, то стань им. Но это должно быть твоим собственным решением, а не обязанностью, которую на тебя возлагает семья, Малый Совет или кто-либо другой, — опасаясь, что Эйгон воспримет её слова как призыв к действию, девушка поспешила обратить всё в шутку. — Хотя, посмотрим правде в глаза, кому вообще нужен этот Красный замок с его шипастым неудобным троном, когда теперь у тебя есть собственный Пивной замок! Мы засадим все приближающее территории плантациями хмеля и создадим великую алкогольную империю, величию которой будут все завидовать.

— Мне определённо нравится ваш план, моя королева, — Эйгон рассмеялся и с галантностью подал девушке руку, помогая им обоим подняться. И хотя он и не получил прямых ответов на свои вопросы, было очевидно, что принц сделал для себя определённые выводы. А Висенья с облегчением вздохнула, потому что ей удалось сохранить право выбора за ним, не настаивая на каком-либо конкретном решении.

Солнце клонилось к закату, и пора было возвращаться к ужину. Но прежде чем уйти, Висенья в последний раз взглянула на их песочный замок, стараясь запомнить все детали. Завтра он будет безжалостно уничтожен прибрежными волнами и снова превратится в бесформенную кучу песка. Поэтому девушке было важно сохранить этот момент хотя бы в своей памяти.

— Надеюсь, это не последнее, что мы создадим с тобой вместе…

— Я тоже на это надеюсь.

Уставшие и перепачканные в грязи, но невероятно счастливые, они вернулись в дом.