Душа Зорро (гет)

Ночные поиски снова ничего не дали.

Диего устало провел ладонями по глазам, другой рукой лениво вращая бокал. Рубиновое вино сонно плескалось, ловя тусклые отблески свечей, плясавших на стенах таверны. Он сидел за старым деревянным столиком, окруженный шумом и гомоном посетителей. Таверна была наполнена ароматом пряностей, дыма и смеха.

Очередная ночь без сна. Но тем не менее она принесла свои плоды. Он понял, что надо начинать поиски с самого пуэбло. Теперь, когда эта мысль пришла к нему, он был уверен, что зачинщик здесь. Он чувствовал это нутром. Нужно лишь выманить его из тени.

Появилась официантка, принеся дымящуюся тарелку с едой, и прервала его тягостные размышления. Диего благодарно кивнул и принялся за ужин. Он нарочно устроился спиной к стене, чтобы видеть всю таверну как на ладони. Его взгляд скользил по лицам посетителей, казался рассеянным, но на самом деле был проницательным и цепким, словно взгляд хищника.

Насытившись, Диего откинулся на жесткую спинку стула, прикрыл веки, притворяясь задремавшим. Он ощущал на себе чужой взгляд, но не спешил открывать глаза, чтобы не выдать себя. Краем сознания отметил Пако, забившегося в дальний угол, и с укором подумал, что совсем забыл о нем и о Маркусе де Марине.

Эти двое наверняка знали о местонахождении лагеря и, скорее всего, были причастны к нападениям.

Легкое движение заставило Диего открыть глаза. Он проводил взглядом Пако, проскользнувшего сквозь толпу и поднявшегося по лестнице. Диего неторопливо зажег тонкую сигару и задумчиво уставился на дверь, за которой скрылся Пако и где, как он знал, находился номер Маркуса. Следовать за ним сейчас не имело смысла: подслушать их разговор на виду у всей таверны он все равно бы не смог. Оставалось только ждать. Минут через двадцать Пако и Маркус вместе спустились вниз.

Диего допил второй бокал вина и, прищурившись, наблюдал за приближающимися фигурами. Его заинтересованный взгляд привлек внимание Маркуса, заставив их приблизиться к его столу. Де Марин остановился перед ним, положив руку на эфес шпаги. Взгляд Диего скользнул по блеснувшей рукояти оружия и устремился к лицу Маркуса.

— Де ла Вега, — произнес тот с напускной непринужденностью.

Диего медленно поднялся:

— Де Марин, — ответил он, бросив мимолетный взгляд на маячившего в тени Пако, и вновь сосредоточился на предводителе. — Присоединитесь?

Маркус на мгновение задумался, затем отодвинул стул и опустился на него. Диего последовал его примеру и жестом подозвал официантку. Мария, как будто ждавшая этого знака, проворно приняла заказ и умчалась к барной стойке.

— Удивлен, что вы все еще в Лос-Анджелесе, — заметил Диего, проводя взглядом Пако, исчезнувшем за дверью таверны.

— Почему же? — Маркус благодарно кивнул Марии, вернувшейся с двумя бокалами вина. — ¡Salud! — он чуть приподнял бокал.

— ¡Salud! — Диего повторил его жест, отпил немного вина и пояснил. — Я слышал, у вас была… неожиданная встреча с Зорро. Говорят, он даже настоятельно рекомендовал вам покинуть пуэбло.

— Кто говорит? — Маркус повертел бокал в руках, наблюдая, как Диего пожимает плечами. — Или вы тоже считаете, что мне пора уехать?

— Обычно Зорро не бросает слов на ветер, — уклончиво ответил Диего.

— Да? — Маркус залпом допил вино и поднялся. — Передайте сеньору Зорро, что я не планирую покидать Лос-Анджелес, пока не завершу свои дела.

Диего вынужденно поднялся вслед за ним. В этот момент дверь таверны распахнулась, и в проеме появился запыхавшийся Пако. Де Марин бросил на него вопросительный взгляд, и тот кивнул в сторону площади. Маркус, помедлив, пододвинул стул к столу и заметил с интересом наблюдавшему за ним Диего:

— Пусть Зорро побеспокоится лучше о собственной шкуре и не сует свой лисий нос в мои дела.

Он развернулся и вышел вслед за Пако. Диего бросил на стол пару монет и выскочил из таверны за ними. Шляпа и перчатки были надеты на лету. На улице их уже не было, скорее всего успели свернуть в проулок, Диего метнулся к углу здания и, прильнув к стене, осторожно выглянул.

Там, напротив незнакомца в сером замшевом костюме, стоял Маркус, а Пако, как обычно, тенью следовал за своим старшим другом. До Диего доносились лишь приглушенные голоса — оба собеседника явно не желали привлекать внимание. Оставалось лишь наблюдать, затаив дыхание.

Незнакомец ростом и возрастом почти не отличался от Диего. Тень от надвинутой на лоб серой шляпы, надетой поверх банданы того же цвета, скрывала верхнюю часть его лица, придавая облику таинственность. Скрещенные на груди руки в черных перчатках выдавали показное спокойствие. На боку, словно зловещее украшение, поблескивали эфес шпаги и рукоять кинжала.

Диего видел, как незнакомец что-то горячо втолковывает Маркусу, но тот, казалось, не желал слушать. Вскоре разговор перешел в перебранку, а затем и вовсе на повышенные тона. Пако обеспокоенно оглянулся. Диего прижался к стене и снова заглянул за угол лишь в тот момент, когда услышал звуки потасовки.

Маркус был прижат спиной к стене соседнего дома, незнакомец яростно вцепился в его грудки. Пако попытался вмешаться, но его остановил взмах руки, в которой зловеще блеснул кинжал. Маркус резким движением оттолкнул незнакомца, тот пошатнулся, но тут же вновь прижал де Марина к стене и, шипя от ярости, произнес:

— Еще раз приблизишься к ней, я тебя уничтожу!

— Не смеши меня, Серхито, — прохрипел Маркус, — тебе до меня, как до луны, даже с твоим арсеналом.

— Хочешь проверить? — прошипел незнакомец, усиливая хватку.

В ответ Маркус оттолкнул его, молниеносно выхватил шпагу и приставил острие к горлу молодого человека. Тот недоверчиво посмотрел на клинок, затем перевел взгляд на шпагу Пако, также направленный в его сторону.

— Послушай, Серхито, — насмешливо произнес Маркус, сократив имя врага, — я заберу то, что принадлежит мне. И мне плевать на твои угрозы и желания.

Пя́тясь, не спуская оружия с Серхио, они с Пако отступили к площади, вскочили на коней и умчались на север Лос-Анджелеса. Диего, прятавшийся за своим паломино, проводил взглядом Серхио — вот, значит, как выглядит ночной приятель Софии! — вылетевшего из подворотни. Серхио проводил беглецов взглядом, вскочил на своего пегого жеребца, развернул его и исчез в клубах пыли, устремившись к южным воротам.

Диего вышел из-за Арабеллы и задумчиво окинул взглядом площадь. Как ни терзало его любопытство узнать больше о Серхио, Диего понимал: тот наверняка направился на гасиенду дель Кастильо, а значит, это могло подождать. Сейчас важнее было выследить Маркуса и узнать местоположение лагеря.

Он вскочил на паломино и, подтолкнув ее коленями, пустил сначала рысью, затем галопом. Вскоре впереди замаячили две фигуры всадников, и Диего пристроился следом, сохраняя дистанцию. Через какое-то время те свернули на боковую дорогу. Диего последовал за ними. Проехав немного, он понял, что потерял их из виду. Пришлось вернуться к повороту и, внимательно изучая землю, искать следы копыт. Наконец, он обнаружил место, где они свернули на узкую тропу.

Диего огляделся, пытаясь запомнить местность и раздумывая, стоит ли сейчас, безоружному, углубляться в заросли чапараля. Впрочем, когда это его останавливало? Он направил паломино в узкий проход.

Тропа вилась между колючих кустов, царапая бока лошади и штаны Диего. Солнце пробивалось сквозь густую листву, рисуя причудливые тени на земле. Внезапно паломино остановилась, настороженно прижав уши.

Впереди послышался приглушенный разговор. Диего спешился, привязал паломино к дереву и, крадучись, двинулся вперед, стараясь не издать ни звука. Он пробрался сквозь кусты и увидел небольшую поляну.

— Пако, возвращайся в лагерь, — тихо говорил Маркус. — Если Серхио осмелился показаться в пуэбло, значит, Перес вот-вот начнет свою игру. Нам нужно быть готовыми.

— А ты?

— Я вернусь в таверну. Не думаю, что Серхио хватит глупости снова там появиться. Этот мальчишка больше не рискнет показаться в Лос-Анджелесе.

— Этот «мальчишка», как ты изволишь выражаться, уже не тот щенок, что прежде, — возразил Пако. — Теперь он не только шулер, но и шпагой владеет весьма прилично.

— Не смеши меня, Пако! — Маркус рассмеялся. — Перес нанял ему учителя фехтования?

— Не знаю, кого нанял Перес, но после той передряги между вами тремя он отправил его подальше от Монтерея. И вернулся он…

Под ногой Диего предательски хрустнула ветка, и оба собеседника резко обернулись. Диего замер, безмолвно молясь всем святым, чтобы их взгляды не нашли его в этой зеленой чаще.

— Возвращайся в лагерь, Пако, — повторил Маркус, выхватывая шпагу из ножен. Тот коротко кивнул и, развернув коня, умчался прочь.

Де Марин медленно двинулся в сторону, откуда донесся подозрительный звук. Осторожно раздвинув кусты, он не успел ничего понять. Удар обрушился внезапно, словно гром среди ясного неба. В глазах померкло, и он рухнул на землю бесчувственным мешком.

Диего, выйдя на поляну, проверил пульс у потерявшего сознание. Отбросив в сторону сломанную ветром ветку — орудие своего случайного спасения, — он поднял шпагу Маркуса, перевернул его на спину и на одном из лацканов дорогого пиджака начертил шпагой дерзкую букву Z. Пусть думает, что это второе предупреждение от Зорро. Что было не так уж далеко от истины.

Диего отбросил шпагу подальше в чапараль, надеясь, что пока Маркус будет искать ее, он успеет добраться до пуэбло, и вернулся к паломино.

Когда Маркус де Марин выехал на своей лошади на дорогу, Диего был лишь маленькой точкой впереди него.