Выжженное пепелище (джен)

Сегодня он снова ушёл в разведку — не так давно его признали более-менее приспособленным, чтобы быть в состоянии самостоятельно уходить на небольшие расстояния. Он бродил в руинах, прислушиваясь — не донесется ли стрекот инсектиконьей стаи, рассматривал уцелевшие обломки, пытался представить, каким было здание, когда было целым. Круглое основание, остатки чего-то, похожего на купол — полупрозрачные осколки захрустели под ногами. Интересно, какое у него было предназначение? Астрономическая станция, лаборатория, оранжерея? Или просто культурный центр, типа сцены или какой-то выставки? Судя по карте, полученной от конструктиконов, ничего важного здесь нет, но стоит проверить, не завелось ли живности. Вроде бы скоро Шоквейв обещал собрать излучатели, которые будут отпугивать мелких вредителей, но до тех пор их миграция представлялась плохо прогнозируемой кривой…

Тихий шорох и какой-то странный звук под обломками насторожил и заставил собраться. Леннокс внимательно огляделся, всматриваясь в тени. Кажется, шорох шёл откуда-то из-под обваленной и расколотой раковины, бывшей частью купола… и ещё один тихий писк подтвердил, что ему не примерещилось. Встроенные системы вооружения активировались, приходя в движение с тихим шорохом трансформации и выглядывая из-за плеча.

— Хоу! — окликнул Уильям. Мелких одиночных существ звуки трансформерской речи пугали. Но из-под раковины не порскнул приблудившийся инсектикон — в тени просто вспыхнули красные линзы. Странно… судя по их форме и расположению, для инсекта это был кто-то слишком маленький, а для скраплета слишком большой. Да и… новые инстинкты вдруг однозначно решили, что угрозы нет, и вообще — находка требует заботы, кормить и защищать.

— Эй, не бойся. Выходи, — как можно более успокаивающе проворчал Леннокс, и наклонился, пытаясь подлезть под раковину. В темноте закопошились, зашипели, и он остановился — неведомое существо не хотелось пугать.

Но выманить его было необходимо. Подумав, Уильям достал куб энергона и осторожно поставил его на пол.

— Смотри, что у меня есть. Ты голодный? Угощайся.

Медленно и осторожно из-под раковины выдвинулась сперва тонкая лапка, а следом за ней показался кто-то маленький и сильно похожий на меха. На летучего меха — за его спиной шевелились маленькие крылышки. Ничего себе… это что же, тот самый спарк, о которых рассказывал Мегатрон? Но ведь планета еще не восстановлена, почему он появился так рано?

«Надо забрать его с собой и показать остальным», — решил Леннокс, внимательно наблюдая за существом. Пушки не скрылись, но сами собой перенаправились в стороны, однозначно показывая, что неведомую зверушку надо защищать. А та тем временем стремительно метнулась к кубу, схватилась тонкими лапками за ёмкость и попыталась утащить обратно под защиту раковины, но не рассчитала силы и шмякнулась на пол вместе со своей ношей, обиженно застрекотав. В полутьме маленького убежища тут же активировалась ещё одна оптика. Тоже красная и маленькая.

Мысленно порадовавшись, что отложил часть прошлого пайка, Уильям извлёк ещё один куб и тихо, успокаивающе заворчал.

— Тише-тише, у меня ещё есть. Выходите…

Второй спарклинг был осторожнее товарища, но под тихие уговоры и он принялся выбираться из укрытия. И спустя ещё какое-то время Ленноксу удалось дотронуться до настороженной мелочи, осторожно поднимая в ладони. Размерами они были примерно со взрослого человека, легко помещаясь в тёмных руках, и сейчас с энтузиазмом расковыривали кубик энергона, треща и пересвистываясь на дикой смеси упрощенной кибертронской речи и дроновских сигналов. Разобрать из всего этого можно было только «вкусно — хорошо» и «большой — защитит».

— Защитит, куда денется, — проворчал Леннокс, осторожно перехватывая мелочь. Сажать их в кабину, едва научившись трансформироваться, он не решался — придется нести в руках…

Когда молодой трансформер вошел в медблок, неся на руках нечто мелкое и верещащее, десептиконский медик хотел сперва заорать: кого это ты приволок, тут не зверинец! Но присмотрелся и застыл, растопырив руки — на него пронзительно зашипели два самых настоящих спарклинга. Настоящих!

Хук бросился к сканерам, схватил регистратор искровой активности, направил на мелких шипящих сикеров. И ошалело уставился на результат: здоровые искры в полной активности, а не ущербные недоделки, которых Старскрим и падший Прайм пытались создавать на Земле…

— Вот, нашел, — тем временем сообщил бывший белковый. — Не мог бы ты объяснить, кто это, и куда можно их посадить?

— Куда? Да, точно… давай сюда, на платформу, — Хук суетливо сунул сканер на место, огляделся, пытаясь сообразить, что делать дальше — накормить новых «пациентов», начинать осмотр или попробовать уложить в офлайн? Спарки, насколько он знал, должны были много отдыхать, но эти признаков усталости не проявляли, наоборот — с энтузиазмом поползли в разные стороны платформы.

И Хук принял оптимальное решение: сообщить Мегатрону.

* * *

Вызов из госпиталя пришёл в середине цикла, отвлекая от картографической сетки Тарна. Разведчики прислали сообщение, что вокруг одного из наиболее сохранившихся заводов засело два гнезда инсектов, что подразумевало наличие поблизости достаточного количества топлива, чтобы насекомые не устраивали полномасштабные войны до полного истребления. Гнёзда означают наличие, как минимум, одной дееспособной королевы и камеры с молодняком. На зачистку территории нужно будет отправить значительные силы…

«Слушаю, — откликнулся он по внутреннему каналу. Хук не стал бы беспокоить попусту. — Что случилось?»

Вместо ответа медик переслал ему несколько кадров: Леннокс в дверях медблока, держащий в руках… настоящих спарклингов! Кадр — они же на платформе, еще кадр — данные сканирования, подтверждающие — да, настоящие спарклинги, здоровые искры в здоровых корпусах… крылатых корпусах!

И Мегатрон мгновенно вспомнил страдания своего авиакомандующего по потерянной триаде, по всем погибшим сородичам. Изумление и восторг нагнали уже в процессе отправки сообщения — Старскрим должен об этом узнать!

Ответ пришел спустя три клика — как будто сикер только и ждал этой вести.

«Оллмайти, если это фейк, я вас убью!»

«Это прислал Хук», — отозвался десептикон. — Я еще не проверял новость на подлинность. А, по его словам, спарки отыскались внутри бывшего спаркариума в восточной части Аякона, и четверть джоора назад Леннокс привёз их в медблок. Слетаем и проверим?

Вопрос был излишним.

В госпиталь сикер рванул на первой космической, едва не перейдя в сверхсвет, вихрем промчался по коридору и только у дверей в отсек замер, не решаясь тронуть панель. Мегатрон сделал это за него, чуть подтолкнув в спину.

Зрелище, открывшееся из-за плеча авиакомандующего, оказалось ярче любых представлений. Сидящий на платформе Леннокс со спарками на руках выглядел одновременно умиленным и глубоко растерянным.

— Привет?.. — рассеянно улыбнулся он вошедшим, и вновь сосредоточился на ползающих по нему мелких трансформерах. В его эмоциях царил такой сумбур, что не нужно было быть телепатом, чтобы заметить. Бывший белковый вновь совершил невероятное, но даже не подозревал об этом.

Ну, а Хук довольно щелкал глоссой, приводя в порядок немного перекошенные механизмы сканеров.

— Похоже они активировались всего через декаду после того, как мы обосновались в этой системе. Наш юный друг вовремя их нашёл, — сообщил медик.

— Вообще-то, у меня случайно вышло. Разве появление спарклингов не должно быть чем-то заметным? — пробормотал Леннокс.

— Сейчас слишком много побочных излучений, — недовольно скрипнул Старскрим, подходя ближе.

Спарки перестали копошиться и дружно перевели оптику на новое действующее лицо, заинтересованно пересвистываясь.

— Значит, могут быть и другие? — спросил молодой трансформер. — Кстати, что с этими делать? Их же одних не оставишь. Есть какие-нибудь ясли там или детский сад? Хотя бы в проекте?

— Мы не планировали пока… — ответ Мегатрона прервал звонкий визг. Спарки разом прыгнули вперед, после чего оба старших меха завалились назад — Леннокс от толчка, сопровожденного сработавшим подобием турбин, а Старскрим — в середине шага приняв в плечи два увесистых снаряда. Лидер десептиконов невольно рассмеялся — севший на задницу ошарашенный сикер выглядел невероятно забавно.

— А вот и первый кандидат в воспитатели! — с улыбкой поддержал его Леннокс, сверкая линзами. Старскрим неуверенно обнял и прижал к себе спарков.

— В воспитатели — согласен, — кивнул медик. — А вот опекуном, похоже, будешь ты.

— Я? — бывший белковый растерянно обернулся.

— Ты-ты, — покивал Хук. — Спарки восприняли тебя, как старшего, ты первый увиденный ими трансформер. Так что, теперь ты их воспитатель и ближайший пример для подражания. У тебя ведь был свой спарк, — добавил медик, припоминая биографию человека. — Значит, умеешь обращаться с маленькими.

— Справедливости ради, воспитанием больше занималась Сара, — Леннокс казался почти напуганным этой перспективой. — И… чему я могу научить трансформеров? Мне самому ещё учиться и учиться...

Мегатрон пожал плечами и улыбнулся.

— Ты будешь не один, не переживай. Уверен, все захотят поучаствовать, еще отгонять придется… Старскрим?

Аэрокомандер, до этого сидевший, не издавая абсолютно никаких звуков, внезапно согнулся, прижимая к себе спарков, и тихо завыл.

— Старскрим! — Мегатрон бросился к командующему, хватая за плечи. Неужели истерика догнала? Шлак! Ничего не соображающий сикер растопырил крылья, закрывая спарков собой и продолжая выть на одной высокой ноте, от которой начали дрожать мелкие предметы. Лидер десептиконов открыл связь на экстренный канал.

«Саундвейв! В госпиталь, срочно! Ты нужен Старскриму!»

Эхо ответа телепата пришло незамедлительно.

«Принял.»

Хук с инъектором седативного подскочил на клик позднее. Сходящего с ума сикера необходимо было немедленно успокоить.

— Леннокс, возьми спарков и…

Дёрнувшийся Старскрим проскрежетал что-то невнятно, оттолкнул медика, закрывая собой летучих малявок. В жутком скрежете и помехах Мегатрон не сразу разобрал судорожное и искаженное:

— Мои… связь!.. не дам! Больно…

— Твои, твои, никто не заберет, — успокаивающе проворчал Мегатрон, обнимая сикера. — Скоро их еще больше станет, процесс пошел, угомонись.

— Нет! — более внятно вскрикнул сикер. — Мои! Вернулись…

— Подожди-ка, что? — десептикон отстранился, уставившись на мелких спарков, и наконец замечая зачатки окраса — тонкие полосы глубокого синего и темно-фиолетового на спинах. Неужели… может ли такое быть?

— Хук, у тебя ведь остались искровые подписи его ведомых? — до конца не доверяя собственной оптике, обернулся он к хирургу.

— Остались... — не менее растерянный медик замер с иньектором в руке. — Сейчас сравню!

— Эээ... я чего-то не понимаю? — тихо окликнул Леннокс, внимательно наблюдающий со стороны. — Что тут случилось? Со спарками что-то не так?

— Это... легенда, — торопливо пояснил Мегатрон, продолжая бережно удерживать сикера. — Я позже тебе...

Прерывая его слова, дверь стремительно распахнулась и в медблок вошел Саундвейв.