«Система-Вознесись-Сам» для Му Цина (джен)

— Привет, — с улыбкой, стараясь сделать наиболее дружелюбный голос ответила Маша и поправила выбившуюся от ветра прядку волос. Фен Диер улыбнулась ей в ответ, а Фен Синь сделал такое выражение лица, будто только что хлебнул уксуса.

— Ты чего это? — шёпотом, со смехом, сказал Дии и толкнул младшего брата, у которого судя по выражению лица началась изжога, в бок.

— Ничего, — сквозь зубы процедил лучник и продолжил смотреть на «Му Цина».

— Как тебя зовут? — с интересом спросила младшая сестра Фен Синя и подошла поближе к мальчику, который, судя по её наблюдениям, был довольно значимой персоной. Маша собиралась представиться, командующий первым императорским отрядом не дал ей этого сделать.

— Не, если он представится сам, это будет как-то не интересно... Эффект будет не тот... А-Синь, может, ты представишь Сяо Диер своего друга, который помогал тебе выбирать для неё подарок? Или мне его представить? — спросил он достаточно громко, чтобы привлечь внимание ученика советника и своей младшей сестры (которая теперь смотрела на «Му Цина» с большим интересом).

Не успел Фен Синь ничего ответить на вопрос брата, как со стороны донёсся женский голос:

— Хватит стоять во дворе! Не лето уже! Заболеете! Живо идите в дом!

Маша посмотрела в том направлении, откуда доносился голос. Говорившей оказалась полная женщина лет сорока в дорогих одеяниях бирюзового цвета. Она стояла на веранде дома, самого большого и изысканного во всём поместье, расположенного в его центре. Золотых украшений на этой даме было столько, что при каждом её шаге разносился тихий звон. Но при этом, сказать, что она переборщила с ювелирными изделиями, было нельзя — все они гармонично сочетались между собой. Следом за этой дамой шла пожилая женщина, которая, судя по всему, была её служанкой.

— Хорошо, матушка, мы уже идём, — сказал Фен Дии и отправился в направлении дома, подгоняя остальных детей, как пастушок своих овечек.

"Вот это мачеха у Фен Синя," — подумала девушка, взглядом изучая женщину, — "Сразу видно — генеральша. Хотя, по-моему, такая мадама сама спокойно смогла бы управлять целым войском... Железная леди... Хотя нет, скорее, золотая, учитывая, сколько на ней украшений из этого металла..."

— Почему вы так долго стояли на улице? — спросила женщина, когда они зашли на веранду.

— Нужно было уладить некоторые вопросы с нашими дозорными, — не вдаваясь в подробности, ответил Дии.

— А я уже давно говорю твоему отцу, что в качестве охранников поместья он выбрал каких-то остолопов! — ответила госпожа Фен и посмотрела на Фен Синя, — А-Синь, с днём рождения... Я так рада тебя видеть... Так хорошо, что наследный принц дал тебе выходной и ты всё таки смог прийти сегодня на обед. Ты уже три месяца не был в нашем поместье... Не переживай, дом твоей матери и твои покои в полном порядке.

Последнее предложение женщина сказала таким тоном, будто провоцировала юного лучника.

— Приветствую вас, госпожа Фен... Я тоже... Очень рад... Вас видеть... Да... — ответил юноша так, будто каждое слово давалось ему с трудом. Женщина предпочла не обращать внимания на тон, с которым говорил подросток и стала искать того, на кого можно было бы переключить своё внимание. Неожиданно её взгляд зацепился за «Му Цина», «скромненько» стоящего рядом с её дочерью.

— А ты кто такой? — раздражённо спросила госпожа Фен так, что казалось, будто в небе сверкнули молнии и прогремел раскат грома, и головой указала на Машу, — Фен Синь, это ты притащил этого негодного мальчишку к нам в дом?! Совсем сдурел?! У тебя сестра младшая растёт, а ты приводишь в дом непонятно кого! Кто вообще этот паршивец?!

— Матушка, успокойтесь пожалуйста, — сказал Фен Дии и положил руку на плечо «негодного мальчишки», — Этот мальчик, которого вы только что назвали паршивцем, Сяо Гувэнь Му Цин. Это тот самый единственный и неповторимый ученик советника Мей Нянцина, про которого я вам неоднократно говорил.

— О-о-о, — удивлённо произнесла женщина и осмотрела Машу с головы до ног, — Этот мальчик... Он и есть ученик советника Мея? Я себе его немного по-другому представляла... Хотя, у него белые одежды монастыря Хуанцзи с сиреневыми оттенками, как у главного советника... Мальчик, которому император даровал титул советника уже в двенадцать лет... Прости меня, А-Цин, — сказала женщина и погладила его по голове.

— Ничего страшного, госпожа Фен, не берите в голову, — ответила девушка. Женщина слегка кивнула ей в ответ.

— Ладно, думаю, теперь мы можем зайти в дом. Скоро уже будут подавать обед.

Сказав это, госпожа Фен зашла в дом. Остальные пошли следом за ней.

Маша задержалась на веранде, чтобы получше рассмотреть поместье. Она встала на ступеньках и ещё раз осмотрела задний двор поместья Фен. Он был не такой большой, как в поместье Ло, но на её взгляд, был более грамотно спланирован.

Семья Фен не держала никаких животных, кроме лошадей, поэтому, вместо сараев для скотины был сделан сад из плодовых деревьев. Сейчас листва с них уже опала, поэтому определить, какие именно деревья это были, было сложно. Девушка погрузилась в свои мысли.

Сейчас, по её подсчётам, было уже начало ноября. На улице была грязь и слякоть. Скоро должны были начаться морозы, поэтому пора было задуматься над зимней одеждой.

"Система, напомни мне узнать у деда Мея, выдаётся ли ученикам королевского священного павильона тёплая одежда," — мысленно попросила она её.

[Напомню,] — ответил ИИ, — [А если одежда не выдаётся?]

"Если не выдаётся, нужно будет заказать её у Чжиу Ву... Ох... Опять деньги тратить..."

В это время её мысли прервал дождь, который начал стучать по крыше. Маша собиралась зайти в дом, но в этот момент кто-то незаметно подкрался к ней и попытался взять за руку. Маша обернулась, чтобы посмотреть, кто к ней подошёл. Это был Фен Диер.

— Ты чего это вдруг? — удивлённо спросила девушка, взглядом изучая девочку.

— Ничего, — слегка смущенно ответила она, — Можешь взять меня за руку, Му Цин? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста... — попросила Диер и состроила щенячьи глазки. Маша поняла, что будет проще согласиться с девочкой, чем отказать ей.

— Хорошо, — ответила она и взяла младшую сестру Фен Синя за руку. Диер засияла от счастья.

— А ты правда единственный ученик главного императорского советника? — спросила она.

— Правда, — ответила Маша.

— О-о-о... — протянула девочка и вновь изучила «Му Цина». — А что это висит у тебя на поясе рядом с мечом? Флейта? — неожиданно спросила она.

— Да, нефритовая флейта. Хочешь посмотреть? — спросила девушка, сняла её с пояса и протянула Фен Диер. Младшая сестра Фен Синя пристально осмотрела её.

— Нефрит цвета слоновой кости... Довольно редкий... Откуда у тебя такая флейта, Му Цин? — спросила Диер, когда вернула флейту Маше. Та убрала её обратно за пояс и ответила:

— Это дар от его величества императора.

— Ого... — удивлённо протянула девочка, — А ты правда уже получил титул советника от императора?

— Да получил... Не совсем титул советника, но да...

— О-о-о... А как тогда звучит твой титул? — спросила сестрёнка Фен Синя.

— Сяо Гувэнь, — ответила девушка.

— Маленький советник? — переспросила Фен Диер и засмеялась, — Какой миленький титул. Тебе очень подходит, Му Цин.

— Во все не миленький, — ответил «Му Цин» и смущённо покраснел, — Ладно, пойдём в дом.

— Пойдём, — ответила девочка и покрепче сжала руку мальчика.

В этот момент из дома на веранду вышел Фен Синь и стал невольным свидетелем этой сцены. Он услышал только последние предложения, сказанные учеником советника и увидел, как тот краснеет, пока держит его сестру за руку. Всё это вызвало у юного лучника это вызвало смешанные эмоции. Он хотел скрыться в доме, но его уже успели заметить.

— Даге¹, ты подсматривал?! — раздражённо спросила Диер.

1) Даге — старший брат

Вместо ответа сестре, Фен Синь выбежал с веранды на улицу, не обращая внимания на сильный дождь, и на ходу прокричал:

— Му Цин... Как ты мог?!

Выкрикнув это, он скрылся за поворотом.

— А что я сделал не так? — спросила Маша, посмотрел на девочку и почесал затылок. Диер, казалось, была удивлена этой сценой не меньше её самой. В этот момент на веранду вышел Дии.

— Сяо Диер, матушка звала тебя, — сказал юноша.

— Иду, — ответила девочка и скрылась в доме.

* * *

Фен Дии зашёл в свои покои, лёг на кровать и начал смотреть в окно. Из его окна открывался прекрасный вид на веранду.

"А А-Цин не торопится заходить в дом," — подумал он, — "Похоже, решил ещё немного полюбоваться нашим вишнёвым садом... Жалко, что сейчас, а не весна... Не получится насладиться полной красотой этого места. Мне кажется, ему бы очень понравилось наблюдать его цветение..."

В этот момент начался дождь.

"Ну вот... Сейчас Му Цин уйдёт в дом, " — подумал он, решив, что больше наблюдать ему незачем. Но тут, из дома на веранду вышла его младшая сестра и подкралась к мальчику.

"А вот это уже интересно," — подумал командующий первым императорским отрядом и с новым интересом принялся всматриваться в своё окно.

Он наблюдал за тем, как дети о чем-то разговаривали, после чего «Му Цин» взял за руку Фен Диер и отчего-то покраснел.

"Я не пойму... Он ей там в любви признался что ли?" — подумал юноша и решил выйти на веранду, чтобы посмотреть этот спектакль поближе.

Но, выйдя на улицу, он увидел не влюблённых детишек, а разгневанного Фен Синя, убегающего из дома.

* * *

— А-Цин, мы можем поговорить? — спросил командующий первым императорским отрядом, когда его младшая сестра ушла в дом.

— Да, командующий Фен, — ответила Маша.

— Хорошо. Пойдём в мою комнату.

Комната Фен Дии была не очень большая — по размерам, она могла сравниться с домиком «Му Цина» на горе Тайцаншань. По интерьеру она тоже была похожа с ним:

В углу комнаты стояла кровать, под окном стоял письменный стол с какими-то бумагами, деревянными табличками и свитками. Так же, на нём стояла чернильница и лежали несколько кисточек для письма.

В центре комнаты стоял стол, с разложенными на нём картами и расставленными на них фигурками для игр в вейци и сяйци. Помимо этого, в комнате было несколько книжных шкафов, сундуков и небольшой столик для игры в вейцы.

Фен Дии сел за столик для игры и пригласил «Му Цина» сесть напротив себя.

— Сыграем? — предложил он и поставил на доску белый камень.

— Хорошо, — ответила девушка и поставила чёрный камень, — О чём ты хотел поговорить со мной, братец Фен?

— Скажи мне, Му Цин, не хочешь заключить помолвку с Фен Диер?

— Чего? Зачем это, командующий Фен?! — удивлённо спросила Маша.

— Ой, А-Цин, только не делай такое лицо. Думаешь, я не видел, как ты себя ведёшь с ней? Да ты весь покраснел, когда взял её за руку. Скажи, она тебе понравилась? — спросил Дии и улыбнулся, словно чеширский кот, — И хватит уже звать меня командующий. Зови меня просто — братец Фен или геге.

— Чего?! — ещё боле удивлённо спросила девушка.

— Ой, Му Цин, только не строй из себя дурака. Ты вроде бы не глупый малый... Если она тебе нравится — то так и скажи.

Маша только сейчас осознала, как её действия могли выглядеть со стороны... В какой-то мере, возможно, их действительно можно было бы истолковать как симпатию....

— Да не смущайся ты так, А-Цин... Будь мужиком! — сказал командующий первым отрядом и слегка ударил мальчика по спине, — Моей сестрёнке ты, судя по всему, тоже понравился. Ну так что, как тебе предложение заключить помолвку?

— Братец Фен... Мне... Мне нужно будет подумать... Нужно будет посоветоваться с моим учителем... И с моей матушкой...

— Думай сколько потребуется, А-Цин. Я тебя не тороплю.

— Хорошо... Братец Фен, а не подскажешь, куда мог отправиться Фен Синь?

— Скорее всего, он в павильоне вечной памяти. Он всегда ходит туда, чтобы зажечь палочки благовоний для своей матери, — ответил Дии и поставил очередной белый камень, — Я выиграл, А-Цин. Но, должен сказать, что ты очень хорош, учитывая, что тебе всего двенадцать лет. Этому тебя советник учит?

— Да, меня учит играть в вейцы учитель... Спасибо за игру, — ответила Маша и поклонилась, — А можно мне... сходить в ваш павильон вечной памяти? — спросила она, — Фен Синь отчего-то на меня разозлился... Я даже не знаю...

— Думаю, если ты сходишь к нашему семейному алтарю, ничего страшного не случится. Можешь идти, — сказал Дии и начал собирать камни вейцы со стола.

— Братец Фен, а как ты думаешь, за что на меня разозлился Фен Синь?

— Откуда я знаю, — ответил старший брат лучника, — Меня там с вами не было. Могу только предложить, что ему не понравилось то, что ты влюбился в нашу сестрёнку.

— Я не влюбился! — запротестовала Маша, — А как дойти до вашего семейного алтаря?

— Выйдешь из дома, завернёшь за угол и прямо перед тобой будет небольшое здание — это и есть павильон вечной памяти.

— Спасибо, — сказала она и поклонилась.

— Не за что, А-Цин. Можешь идти, — ответил Дии, посмотрел в окно и покачал головой. На улице всё также поливал дождь.

— Подожди, — сказал он и подошёл к одному из сундуков. Порывшись в нём, он достал небольшой бамбуковый зонтик и отдал его «Му Цину.»

— Вот теперь можешь идти, А-Цин, — сказал он, на этот раз ещё более уверенный в своих словах

— Большое спасибо, братец Фен, — сказала Маша и вышла из комнаты.

* * *

Дождь на улице был очень сильный. Если бы не бамбуковый зонтик, который ей одолжил Дии, Маша бы уже насквозь промокла.

Павильон памяти она нашла сразу — это было, как и сказал командующий Фен, небольшое здание, похожее на все небольшие храмы в городе, которые уже успела посмотреть девушка (Таких маленьких храмов в столице Сяньлэ было достаточно).

Окон в этом здании не было, но несмотря на это, выглядело оно очень даже неплохо. Подойдя ближе, Маша заметила, что двери в него были слегка приоткрыты.

Внутри павильона, на полу на коленях стоял юный лучник. В руках он держал несколько палочек для благовоний и что-то бормотал сквозь слёзы.

Смотреть на него сейчас было просто невыносимо больно.

Маша тихо зашла в здание, но юноша всё равно её заметил.

— И зачем ты сюда пришёл, А-Цин? — спросил Фен Синь, не глядя на неё, — Кто тебе вообще разрешал сюда заходить?

— Мне разрешил твой старший брат, — ответила девушка и встала на колени рядом с лучником, — Мы можем поговорить?

— Нет, — ответил юноша, не поднимая взгляд.

— Хорошо, — произнесла Маша, — Тогда, можно я просто посижу здесь с тобой?

— Посиди, — тяжело вздохнув, ответил Фен Синь и, вытерев рукавом слёзы на глазах, поставил палочки благовоний перед поминальными табличками.

В этот момент Маша прижалась к нему и по-товарищески, слегка приобняла за спину. Юноша удивлённо посмотрел на неё.

— Ты чего это вдруг, А-Цин?! — удивился лучник и изучил лицо девушки внимательным взглядом.

— Ничего... — ответила она и провела рукой по его спине, — Просто думаю, что так тебе будет легче...

— О-о-о... — удивлённо протянул Фен Синь, а после нахмурился, отстранился от «Му Цина» и раздражённо спросил:

— А с чего это ты взял, что мне от этого станет легче?!

Маша удивлённо посмотрела на него.

— Геге, не злись, пожалуйста... Если я тебя чем-то обидел, ты только скажи... — произнесла она практически шёпотом.

— А ты будто не знаешь, что ты сделал, Му Цин! — разгневанно произнёс юноша, поднялся с коленей и посмотрел на неё сверху вниз.

— Не знаю, — ответила девушка и посмотрела на него самым невинным взглядом.

— Ага, конечно, не знаешь ты! А как за моей младшей сестрой ухлёстывать, ты прекрасно знаешь! Вечно притворяешься маленькой, невинной овечкой, а сам!

Я прощал тебе всё, думая, что ты просто маленький ребёнок! А ты, оказывается, всё прекрасно знаешь и понимаешь! Наверное тебе удобно было выставить меня полным идиотом, да Му Цин?

— Чего?! Я не выставлял тебя идиотом! И я ни за кем не ухлёстывал! — ответила девушка, когда поднялась с пола и встала напротив него. Но, несмотря на это, юный лучник всё равно смотрел на неё сверху вниз, потому что был выше.

— Ага, конечно. Ещё скажи, что ты не влюбился Сяо Диер! — фыркнув, произнёс Фен Синь и отвернулся.

— Не влюбился! — запротестовал «Му Цин», топнув несколько раз ногами.

— А почему ты тогда так покраснел, когда взял мою сестру за руку, и она назвала тебя миленьким?! — резко повернувшись, спросил Фен Синь и наклонился к «Му Цину», — А почему ты тогда с ней так обходителен?! — спросил он и наклонился ещё ближе, — Признавайся, она тебе нравится?! — юноша после своего вопроса наклонился ещё ближе.

Маша удивлённо, даже скорее испуганно, посмотрела в глаза лучника, который теперь стоял к ней настолько близко, что она чувствовала его дыхание на своём лице. От одного осознания этого её лицо заалело от смущения. Заметив, как покраснел «Му Цин», Фен Синь покраснел вслед за ним.

Девушка смущённо отступила на несколько шагов назад.

"А А-Цин, похоже, повзрослел за тот месяц, что мы с ним не виделись," — немного удивлённо осознал лучник, но его мысли прервали слова «Му Цина»:

— Вообще-то твоя сестра не называла меня миленьким! Она сказала, что у меня титул... Миленький... И я покраснел... Наверное, от того, что разозлился на неё... Потому что она посмеялась над ним! А то, что я веду себя обходительно с ней... Я веду себя так со всеми девочками... — добавила Маша после небольшой паузы, — И, конечно мне нравится твоя сестра... Но не в том смысле, в котором ты подумал... Я вообще не понимаю, с чего вдруг все взяли, что я в неё влюбился! Что ты, что твой старший брат. Я не скрываю, твоя сестра очень даже симпатичная девочка, но она мне не нравится.

— Правда? — облегчённо выдохнув, спросил юноша, — Она тебе правда не нравится? Ты правда не влюбился?

— Да, — коротко ответила Маша, вздохнула и закатила глаза.

— Я так рад... Я так рад, что ты не влюбился в неё, — сказал Фен Синь и обнял «Му Цина».

— Ты чего... — удивлённо спросила девушка, но юный лучник положил ей палец на губы и прошептал:

— Тссс... Ничего не говори, А-Цин...

Сказав это, юноша положил голову ей на плечо и прикрыл глаза. Маша, не зная, что ей делать, обняла его в ответ. Так они стояли в молчании несколько минут, после чего Фен Синь сел на пол и усадил «Му Цина» рядом с собой. Ещё несколько минут они сидели в тишине и просто смотрели на то, как на алтаре горели палочки благовоний, разнося по павильону памяти аромат ладана.

Спустя какое-то время, юный лучник прервал молчание:

— Спасибо А-Цин, — сказал он и улыбнулся, посмотрев на своего друга.

— За что? — удивлённо спросила девушка.

— За то, что ты сейчас рядом со мной, — ответил Фен Синь и положил руку на плечо «Му Цина». Маша удивлённо посмотрела на него, приподняв бровь.

— Геге... Извини, а не покажешь табличку с именем твоей мамы? Как её звали?

— Конечно, А-Цин... Мою матушку звали Фен Линь... Вот её табличка, — указал он рукой на дощечку, прикреплённую в самом нижнем ряду алтаря. Маша посмотрела на указанную табличку.

— Мудрая наложница... — прочитала она титул. Фен Синь, услышав «наложница,» сделал выражение лица, как будто у него была изжога. Но, отчего-то, кричать на «Му Цина» он не стал. Лишь сделал глубокий вздох.

— А-Цин, мой дорогой, здесь написано, что титул моей матушки был не наложница, а вторая супруга.

— А в чём разница? — удивлённо спросила Маша.

— Ну... Этот титул выше, чем титул простой наложницы... И даётся он намного реже. Неудивительно, что ты про него ни разу не слышал. Отец добивался разрешения императора, чтобы матушка получила его.

— О-о-о... — протянула девушка, — Значит, твоя матушка была очень важна для твоего отца, раз он добивался для неё этого титула.

— Да, — согласился с ним Фен Синь, прикрыл глаза и мягко улыбнулся. Больше он ничего не говорил. «Му Цин» тоже молчал.

Только дождь, стучащий по крыше павильона памяти, нарушал эту тишину.

"Прохладно здесь..." — спустя некоторое время подумала Маша и потёрла руки. В этот момент на неё опустилась верхняя одежда лучника так, что она накрыла обоих юношей, как плед.

— Теперь тебе не холодно, А-Цин? — спросил Фен Синь, приобняв мальчика за спину, и посмотрел на него, мягко улыбнувшись.

— Не холодно, — немного удивлённо ответил «Му Цин» и внимательно посмотрел на юношу.

— Хорошо, — прошептал лучник и погладил своего друга по спине.

— Что ты делаешь?! — удивлённо спросила девушка.

— Глажу тебя по спине... Ты ведь сам говорил, что это успокаивает, А-Цин... Разве нет?

Маша хотела сказать ему в ответ много всего... Но вместо этого только закатила глаза. Юноша, увидев её выражение лица, рассмеялся. В это время, дождь уже прекратился.

— Пойдём домой, — предложил Фен Синь, поднялся с пола и поправил свою одежду, — Наверное, обед уже начался... А может, уже и закончился... Нам повезёт, если вообще что-то достанется...

— Пойдём, — ответил «Му Цин», поднялся с пола и встал рядом с лучником.

* * *

Главный дом семьи Фен внутри чем-то напоминал пагоду четырёх на горе Тайцаншань. В нём было около десяти комнат, половина из которых были спальни. Столовая располагалась в центре дома. Это была большая комната, в которой по периметру стояли семь столиков: два стола располагались на небольшой возвышенности. За ними сидели генерал Фен и его жена. По правую сторону от них стояли ещё три столика, за которыми сидели Дии, Диер и Дисан.

Напротив них, около противоположной стены стояли ещё два стола.

— Где вы так долго гуляете?! — раздражённо спросила госпожа Фен, когда они зашли в комнату.

— А вы... Ждали нас? — удивлённо спросил Фен Синь, когда увидел, что еда у всех на столах ещё была не тронута.

— А кого ещё можно ждать?! — раздражённо спросил генерал, — У тебя сегодня день рождение, цицзы⁽¹⁾, а ученик советника... сегодня наш гость, — сказал он, выделив «ученик советника», — Или нам нужно было обедать без вас? Живо садитесь на свои места! Сегодня у нас будет праздничный обед в честь твоего пятнадцатилетия...

Юноши переглянулись и заняли свои места.

— Можете приступать к пище, — скомандовал генерал Фен, и всё семейство, как по команде, закрыли глаза, сложили руки перед собой и хором проговорили:

— Спасибо.

Маша удивлённо посмотрела на эту «выдрессированную» семью, но решила повторить за ними. После этого, вся семья также синхронно приступила к еде.

"Куда я попала..." — подумала девушка.

На «праздничный обед» подавали тофу с овощами, запечённую рыбу, рисовое вино или сок. Также подавали какую-то очень длинную лапшу, которую девушка так и не поняла, как надо было правильно есть.

"Это что?!" — спросила у Системы девушка, ковыряясь в тарелке палочками.

[Пользователь номер один, похоже, что это лапша долголетия. Традиционное китайское блюдо на день рождения. Её нужно разрезать или разламывать, прежде чем есть.]

"Как?!" — удивлённо спросила Маша, пытаясь подхватить палочками одну «полосочку» лапши. В этот её мысли прервал голос Фен Синя:

— А-Цин, ты уже наелся? Или не можешь справиться сам с этой едой? Тебе нужно помочь? — шёпотом спросил лучник, широко улыбаясь, и наклонился к «Му Цину», — А может, мне самому покормить тебя, А-Цин?

— Не... Не надо, геге... Я... Я как-нибудь сам справлюсь, — нервно ответила и уткнулась носом в свою тарелку, продолжив ковырять палочками лапшу. Отчего-то юноша рассмеялся, наблюдая за её действиями.

— Попробуй не отламывать, а откусывать от неё по кусочкам, — прошептал он и продолжил есть. Маша решила последовать его совету и, как оказалось, есть лапшу таким способом было намного удобнее.

Обедали они в тишине. Но неожиданно, молчание в комнате прервал Дии:

— Отец, а как тебе идея заключить помолвку между Сяо Гувэнем и сестрёнкой Диер?

— Кхм-кхм-кхм... — раздался кашель Фен Синя, который подавился своей едой. «Му Цин» постучал ему по спине. Генерал посмотрел на юношей, после чего перевёл взгляд на своего старшего сына.

— Что?! — со смесью гнева и удивления выкрикнул генерал, — Дии, ты перепил что-ли? Как тебе только в голову пришла такая мысль?!

— Я согласна на помолвку с Му Цином, — немного покраснев, объявила неожиданно для всех вмешавшаяся в разговор младшая сестра Фен Синя. В комнате опять раздался кашель. Только на этот раз своим обедом подавился «Му Цин». Генерал посмотрел на ученика советника, который уже прокашлялся, на свою дочь, на щеках которой всё ещё играл лёгкий румянец, тяжело вздохнул, прикрыл рукой глаза и покачал головой.

— Такие вопросы так быстро не решаются, — проговорил мужчина, пытаясь уйти с этой темы, — Даже если я дам своё согласие на эту помолвку, ещё нужно будет решить этот вопрос с семьёй Му Цина, главным советником и возможно даже с императором... Мне нужно подумать... Да, нужно будет подумать...

Дальше все ели молча.

* * *

— А-Цин, пойдём со мной, — сказал лучник, когда они покинули столовую после обеда и, взяв за руку, повёл его за собой.

— Братец Фен, куда ты меня тащишь?! — спросила девушка.

— В свои покои, — ответил юноша без промедления и повёл её дальше.

— Что?! — удивлённо спросила Маша, — Геге, ты что, опять перепил рисового вина?

— Нет, А-Цин, — со всей своей серьёзностью сказал Фен Синь, остановился и повернулся лицом к «Му Цину», — Сегодня я не перепил. Я выпил всего одну пиалу вина. Мне от этого ничего не будет. Я просто не хочу идти один в свой павильон, — произнёс он и повёл её за собой дальше.

— У тебя есть свой собственный павильон в этом поместье? — удивлённо спросила Маша, когда они вышли на веранду главного дома.

— Да, — ответил лучник, — Моя матушка была второй супругой отца, поэтому не могла жить в главном доме. Для нас с ней построили отдельный дом на другом конце сада.

— О-о-о, — только и смогла произнести девушка. Фен Синь привёл её на другой конец поместья. Там стоял небольшой, но очень искусно сделанный домик. В своём изяществе он спокойно мог посоперничать с главным домом. Внутри было три или четыре. Две из них были спальни.

— Заходи, А-Цин, — сказал лучник и открыл дверь своих покоев, — Давно я здесь не был...

Юноша зашёл внутрь и Маша зашла вслед за ним. По интерьеру комната была практически полной копией комнаты Фен Дии. Единственным отличием было то, что на столе Фен Синя не было разложено карт и военных тактик.

В комнате, как и во всём остальном доме, было очень пыльно — похоже, в нём не убирались с того момента, как лучник покинул этот дом. Не успела девушка зайти в покои юноши, как начала чихать.

— Будь здоров, А-Цин, — ответил Фен Синь и прошёл к сундукам в углу комнаты, — Подожди немного, пожалуйста. Я только возьму кое-что из своих вещей и мы уйдём отсюда.

— А разве ты не собираешься оставаться здесь на ночь? — удивлённо спросил «Му Цин», — Если хочешь, я могу помочь тебе убраться здесь.

— Не вижу смысла убираться в этом доме только ради того, чтобы провести в нём одну ночь, — сказал юноша и вернулся к своему другу, который остался стоять на входе в комнату, — Пошли на улицу, — проговорил он и отправился к выходу. Маша отправилась следом за ним.

— Тем более, я думаю, что не смогу спать в нём. Скорее всего, отец приказал приготовить для меня одни из гостевых покоев в главном доме... Но, если честно, я вообще не собираюсь оставаться на ночь в этом поместье, — продолжил Фен Синь, когда они уже вышли на улицу.

— А где же ты тогда собрался спать? — спросила девушка.

— Не знаю, А-Цин... Об этом я как-то не подумал, — произнёс лучник и почесал затылок.

— Ну, я мог предположить тебе остаться на ночь у меня... Вернее, в доме моей матушки... Если ты, конечно, не против.

— Не против, — немного подумав, ответил лучник.

* * *

Когда Фен Синь и «Му Цин» покидали поместье верхом на своих лошадях, больше всех возмущался Фен Дии (который, похоже, успел напиться уже после обеда). Остальным, казалось, было совершенно безразлично, находиться ли юный лучник в поместье или нет. Генерал Фен же наоборот, очень обрадовался, когда его второй сын решил покинуть поместье. Скорее всего, он просто понял, что это был единственный способ избавиться от надоедливого ученика Мей Нянцина, который за один день умудрился прельстить его маленькую доченьку.

По дороге в дом семьи Му, Фен Синь настоял на том, чтобы они заехали на рынок и купили что-нибудь для госпожи Му.

Лучник выбрал для неё практически такой же набор, какой выбрал себе домой: несколько дорогих сортов чая, рисовые лепёшки и маньтоу.

— Куда ты столько набрал?! — удивлённо спросила девушка, — Мы же всё не съедим!

— Здесь совсем немного, — ответил юноша и убрал продукты в сумку, прикреплённую к седлу лошади. Маша лишь закатила глаза вместо ответа ему.

— Поехали, — сказала она после небольшой паузы, села верхом на своего коня и пустила его галопом. Фен Синь сел верхом на своего и принялся догонять «Му Цина.»

Спустя не больше пяти минут они были около дома Му Цина.

Фен Синь привязал лошадей к забору, а девушка в это время уже постучала в дверь.

— Иду, иду, — раздался из дома женский голос и дверь открылась, — А-Цин? — удивлённо переспросила женщина, увидев сына на пороге, — Что ты здесь делаешь? Сегодня ведь не воскресенье.

— Учитель отпустил меня пораньше, — не вдаваясь в подробности, ответила Маша. В этот момент подошёл Фен Синь и встал на пороге рядом с «Му Цином».

— Добрый день, госпожа Му, — поприветствовал женщину лучник и отдал ей два небольших свёртка, — Это вам подарок от меня.

— А-Синь, ты тоже пришёл? Давно я тебя не видела... Наверное, с праздника середины осени... Был занят на службе? Ой...Да что это я... Заходите в дом, — сказала женщина и запустила юношей внутрь.

* * *

— Матушка, представляешь, у братца Фена сегодня день рождения, — сказала Маша, протягивая чай из своей пиалы.

— Ого... — со смесью радости и удивления произнесла госпожа Му, — И сколько тебе исполнилось, А-Синь?

— Пятнадцать, — ответил юноша.

— Ого... Так ты у нас уже совсем взрослый, Фен Синь...

— Да, — коротко ответил лучник и продолжил пить свой чай.

— Матушка, а можно братец Фен переночует сегодня у нас... Ему, можно сказать, сейчас некуда идти... Не на улицу же ему ночевать.

Женщина задумалась и внимательно осмотрела юношу, как будто решала, представляет ли он какую-нибудь опасность.

— Думая, можно, — ответила госпожа Му после небольшой паузы, — Но если твой друг что-то натворит, отвечать за это будешь ты, Му Цин.

— Понял тебя, матушка.

На этом разговор за чаем закончился. После ужина «Му Цин» ушёл натаскать воды из колодца, а Фен Синь пошёл напоить лошадей. Лучник закончил с делами раньше своего приятеля и вернулся домой.

— Госпожа Му, вы не против, если я здесь побуду? — спросил юноша, когда сел за стол.

— Не против, — ответила женщина, которая шила одежду.

— Госпожа Му... А можно у вас кое-что спросить? — аккуратно, будто ступая по тонкому льду, произнёс Фен Синь.

— Спрашивай, — ответила мать Му Цина, не отвлекаясь от своей работы.

— А кем был отец Му Цина?

— Мелким чиновником... — тяжело вздохнув, сказала госпожа Му, — Один из тех, кто несмотря на то, что вышел из самых низов, смог удачно сдать экзамен. Но ему не дали отслужить и месяца...

— О-о-о, — протянул юноша и почесал затылок. Уточнять, что именно значит «не дали отслужить», он не стал, а вместо этого решил перевести тему разговора:

— Теперь понятно, в кого А-Цин такой умный... А когда у Му Цина день рождения?

— Двадцатого дня восьмого лунного месяца... А зачем тебе это?

— Да просто... Сегодня мой день рождения, вот мне и стало интересно, когда будет день рождения у А-Цина.

Женщина усмехнулась, но ничего не ответила и продолжила шить одежду. Вскоре, домой вернулся «Му Цин».

— Уже поздно, — сказала госпожа Му, осмотрев юношей, — Идите спать. Мне негде постелить вам по отдельности, поэтому будете спать вместе. Думаю, ничего страшного в этом нет.

— Хорошо, матушка, — ответила Маша и взяла Фен Синя за руку, — Пойдём со мной.

Юноша слегка кивнул и отправился вслед за ней.

— Ложись ты у стены, — сказал лучник, когда разделся по пояс.

— Ладно, — ответил «Му Цин» и лёг на кровать, оставшись в нижней рубашке, — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — прошептал лучник и лёг рядом с ним.

---

1) Второй сын

Вернуться к тексту