Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 3.1

Я поставила тарелки с едой на стол, ужин был готов. Жареный лосось с соком лимона в качестве основного блюда. В качестве гарнира — кускус и паровая спаржа, которые довершали картину.

«Выглядит восхитительно, Тейлор», — сказал папа.

«Спасибо», — я старалась не звучать нервно. Сегодня вечером я собиралась сказать папе, что я — Горизонт Событий. Вчера вечером после возвращения из библиотеки не казался подходящим моментом.

Он, похоже, ничего не заметил, и мы принялись за еду в тишине, которая стала для нас нормой. Будет непросто правильно поднять этот вопрос.

Я на время сосредоточилась на еде, отогнав эти мысли, чтобы сохранять спокойствие. Рыба была немного пережарена, но вполне съедобна. Кускус было трудно испортить, и он получился хорошим. Лимонный сок хорошо сочетался со спаржей.

С ужином я справилась неплохо, и это меня успокаивало.

Когда мы заканчивали ужинать, я поняла, что больше откладывать нельзя.

«Пап, мне нужно кое-что важное тебе сказать». Я не отрывала взгляд от тарелки, не в силах даже посмотреть на него — так я нервничала. Я не знала, как он отреагирует; разозлится? Испугается? Расстроится?

Я услышала, как он отложил столовые приборы, и была уверена, что получила его безраздельное внимание. Почти минуту длилось молчание, я не могла вымолвить ни слова, пока он не заговорил.

«Ну и?» Я попыталась определить его тон. Показалось, он был ровным, будто он подавлял гнев. Я подняла на него глаза — он смотрел сурово, но хотя взгляд был устремлен на меня, казалось, он направлен не на меня. Если это вообще имеет смысл.

«Я кейп». Я выпалила это быстро, просто чтобы выложить всё начистоту.

Я наблюдала, как его выражение лица резко меняется. Оно медленно перешло от сдерживаемого гнева к откровенному шоку, пока он переваривал услышанное. Это было бы смешно, если бы ситуация не была столь серьезной. Минуту спустя оно сменилось облегчением, и я не понимала, почему.

«Ты не злишься? Что я не сказала тебе раньше».

«Я просто счастлив, что это не то, о чем я сразу подумал».

«О чем?» Теперь мне стало интересно. Самый большой барьер был преодолен, и я могла позволить остальному выйти естественным путем.

«Ничего такого, ради чего мне пришлось бы доставать дробовик», — сказал он с легкой улыбкой. Выражение, которого я не видела на его лице буквально годами.

Тут до меня дошло, что он имел в виду, и я густо покраснела. «О Господи! Нет, это… это не то… просто нет».

«Рад слышать», — сказал он, и улыбка задержалась на его лице на мгновение, прежде чем исчезнуть. «Итак, кейп».

Я кивнула, стараясь не выглядеть робкой. Он по-прежнему не подавал виду, что думает по этому поводу.

Он посидел немного, размышляя, прежде чем спросить: «Как долго?»

«С января… тот случай с шкафчиком». Я отвела взгляд, испытывая стыд.

«Господи», — прошептал он так тихо, что я едва расслышала. Затем громче добавил: «И ты всё это время выходила, а я даже не заметил».

«Э-э, я выхожу всего чуть больше недели».

«Неделю? Что ж, по крайней мере, я не был столь невнимателен так долго, но всё же…» Его голос оборвался, когда в его голове будто щелкнул выключатель, и он снова сосредоточился. «Так это ты, та новенькая кейп, которая появилась неделю назад и захватила кучу людей? Об этом говорили в новостях».

Он говорил всё увереннее. В подтверждение я подняла всю посуду со стола и переместила ее к раковине. Он наблюдал за этим с некоторым изумлением, затем снова посмотрел на меня, когда посуда благополучно опустилась.

«Почему сказала сейчас? Что изменилось?» Мы, может, и мало общались с тех пор, как умерла мама, но он всё еще знал меня. Если я не сказала ему сразу, значит, что-то должно было заставить меня это сделать.

«Горизонт Событий захватила чересчур много нацистов, и есть подозрения, что Империя выписывает подмогу из Европы, чтобы убить её».

«Блять». Он осознал, что сказал, и слегка покачал головой. С сдержанным беспокойством он произнес: «Тейлор, нам нужно обратиться в СКП, за помощью. Определить тебя в Стражей».

Я знала, что он это предложит. Так поступил бы любой родитель.

«Мне уже предложили защиту. Но сначала мне нужно было обсудить это с тобой».

Я рассказала ему всё, что произошло за последнюю неделю, хотя и в общих чертах. Встречу со Славой, поимку Крюковолка и собачьи бои. Тестирование сил и даже то, как я солгала ему вчера насчет библиотеки. Единственное, что я упустила, — это то, насколько близок был Крестоносец к тому, чтобы убить меня.

Пока я рассказывала, он в основном молчал, задавая лишь несколько уточняющих вопросов. На его лице было выражение сдержанного беспокойства, будто он думал, что излияние переживаний может оттолкнуть меня. Возможно, он был даже прав.

Именно когда я дошла до встречи с директором и обсуждения Губителей, всё резко остановилось.

«Нет, абсолютно нет».

Я на мгновение замолчала, когда он меня перебил. Физически он ничего не мог сделать, чтобы меня остановить, и я сомневаюсь, что он смог бы заставить меня чувствовать себя виноватой, чтобы я не пошла. Но я не хотела просто так сокрушать его желание защитить меня. Я хотела, чтобы он был не против моего решения. Или, по крайней мере, смирился.

«Я могу изменить ситуацию. Я, возможно, смогу убить их».

«Так думает каждый кейп, я уверен. Каждый подросток думает, что он неуязвим. Я тоже так думал».

«СКП считает, что я, возможно, смогу. Они предлагают многое, просто чтобы я попробовала».

«Нет, это слишком опасно. Я не могу потерять тебя. Не могу». Он встал и обнял меня. Кажется, это были первые объятия, которые я получала с… с тех пор, как Эмма обняла меня после смерти мамы.

Он отстранился, но продолжал держать руки на моих плечах и сказал: «Пожалуйста, пересмотри это. Тебе не нужно бросаться спасать мир. Они сражаются десятилетиями, а мы всё еще здесь».

Что-то изменилось — он не приказывал, а умолял. Он что, понял, что приказы не имеют значения?

Я слегка покачала головой. «Мне жаль. Но я должна пойти. Пожалуйста, не заставляй меня бороться с тобой из-за этого». Ты проиграешь, — осталось невысказанным.

На его лице появилось выражение отчаяния и гордости; у меня в животе похолодело от осознания, что я одержала победу такой ценой.

«Прямо как Аннет», — сказал он, затем снова крепко обнял меня. На этот раз я ответила ему тем же, и мы просто простояли так несколько минут.

Он отпустил меня и вернулся на свое место. «Ладно, пока так. Я не перестану пытаться тебя переубедить, но мы можем двигаться дальше». Он звучал так, будто знал, что дело безнадежно, но всё равно должен был попытаться. Я могла воспринять это только как декларацию любви, и я любила его за это.

«Ты сказала, СКП предлагает «многое». Что именно входит?»

Я рассказала ему, что отказалась от большей части денег и перенаправила их спасенным мною женщинам. Он уперся локтем в стол и подпер голову ладонью.

«Ну конечно, ты так и сделала. Почему я ожидал чего-то другого?»

Я ничего не сказала, просто позволила ему смириться с этим. «Ладно, — сказал он, — это не компенсировало бы опасность, в которую они тебя толкают…»

«В которую я сама себя толкаю».

Он продолжил почти без паузы: «…но какую защиту на месте они готовы тебе предоставить, если уж так хотят, чтобы ты там была».

«Я сама и есть защита», — мгновенно ответила я.

Он убрал руку от лица и посмотрел на меня. «Я не следил слишком близко, просто слушал отчеты о том, как ты захватила всех тех людей. Что вообще твоя сила из себя представляет? Телекинез?»

Я покачала головой и встала. «Нет, нечто гораздо более фундаментальное». Я немного приподнялась над полом, пристально посмотрела на него и начала формировать вокруг себя свою броню.

«Силы гравитации подчиняются моей воле». Я позволила броне окончательно сформироваться, и он отшатнулся с удивленным выражением лица.

«Мое имя, Горизонт Событий, — это не стремление к чему-то, а реальность того, что я могу делать. Ничто не может достичь меня. Я могу замкнуть эту броню, и я буду отрезана от всего остального. Расстояние становится бесконечным, и никакая сила не может меня коснуться. Когда я говорю, что я — защита, это не что иное, как абсолютная истина».

Он потратил мгновение, чтобы осмотреть меня, и сказал: «Выглядит впечатляюще, но это не дает мне реального представления о твоих возможностях».

Теперь моя очередь была опустить лицо в ладонь. Я отпустила броню и снова села.

Я дала гораздо более подробное объяснение своей силы, описав то, что показало тестирование, и всё остальное, что могла придумать. Когда я закончила, он откинулся на спинку стула с задумчивым видом.

«Полагаю, я могу понять это лучше, но всё это кажется таким оторванным от реальности. Будто это даже не по-настоящему. По правде говоря, самое близкое знакомство с кейпом у меня было, когда твоя мама бегала с Луструм в колледже».

«Что ж, теперь я стала немного ближе».

«Да, полагаю, что так». Он замолк и на несколько мгновений уставился в пространство, погруженный в мысли.

«О, кстати, — сказала я, выводя его из задумчивости, — я спросила у Даллонов, не могли бы мы поговорить о силах и семье, и они пригласили нас на ужин когда-нибудь. Как думаешь, это могло бы помочь во всем этом разобраться?»

«Это же Новая Волна, да?» — спросил он.

«Да. Хотя только половина. Пелхамы — это вторая половина».

«Верно. Что ж, полагаю, бросание на глубокую воду может помочь. Именно так папа учил меня плавать».

«Спасибо, что не учил меня так, кстати».

«Твоя мама была категорически против». Он сказал это с легкой улыбкой. Дважды за один вечер. У меня появилось чувство, что мы снова налаживаем связь после всего этого времени. На моем лице тоже появилась легкая улыбка.

«О, — сказал он, — вот почему ты внезапно заинтересовалась тем, как остановить банды и что происходит в городе».

«Да, но пока безрезультатно… правда, теперь, возможно, это изменится. Я же говорила, что СКП готова мне помогать. Я смогу многому научиться, работая с ними».

Еще одна обеспокоенная тень скользнула по его лицу. «Верно, дело не только в Губителях. Ты сказала, что заговорила об этом, потому что они предлагают защиту от Империи. Она нам нужна?»

Я покачала головой и сказала: «Я не уверена. Маловероятно, что они знают, кто я на данный момент, но, как сказала директор Суинки, мы не узнаем этого, пока тебя не используют против меня».

Он побледнел. «Ты уходила и приходила к дому?»

«Иногда, и в последнее время не так часто. У меня есть телефон спрятанный на улице, так что даже СКП не должны знать, где мы живем».

Это привлекло его внимание. «Ах, точно. Тебе теперь нужен один из таких, не так ли?»

Я кивнула: «Да, было трудно решиться его взять, но это действительно было необходимо. Он очень пригодился каждый раз, когда я выходила с тех пор».

Он вздохнул и сказал: «Рано или поздно это должно было случиться, просто сейчас всё ускорилось. Ничего страшного». Он выглядел немного подавленным, когда сказал: «Полагаю, нам стоит подключить и нормальный тарифный план. Мне, возможно, нужно будет связаться с тобой, или наоборот».

Было так мерзко соглашаться с ним в этом, но это была правда. Нам нужно было быть готовыми к наихудшим сценариям. «Мы можем отложить это на потом, но я думаю, ты прав».

«Итак, защита… что именно она в себя включает?»

«О, я не знаю. Я не уточняла. Просто сказала, что поговорю с тобой о том, стоит ли принимать предложение. Значит ли это, что мы хотим её? Нам придется раскрыть наши личности».

«Я не хочу отказываться с порога, но ты права насчет личности. И просто наличие охраны может навести Империю на нас. Но в то же время, ты сказала, есть подозрения, что они вызовут помощь извне, и я даже не готов предположить, что это может означать. Но Умники кажутся вероятным вариантом, если они смогут их найти. Я мало чем смогу помочь в этом случае».

Он звучал немного сломленным, осознавая, что больше ничего не может сделать, чтобы защитить меня. Я не была до конца уверена, что именно чувствовала по этому поводу, но мне было больно видеть его таким. Я встала и обняла его.

«Мы справимся с этим. Мы можем обсудить возможности с директором и, возможно, с Мисс Ополчение».

«Моя дочь, запросто говорящая о встречах на высшем уровне с вершителями судеб города». Он ответил на объятие. «Может, ты поможешь мне поговорить с мэром о том проекте с паромом, над которым я всё время работаю».

«Что для этого нужно? Может, я смогу включить это в какие-нибудь переговоры».

Он на мгновение крепче обнял меня, и мы разошлись: «Может, и сможешь. Давай попробуем собрать в одной комнате всех, с кем, по-твоему, нам нужно поговорить. Может, в здании СКП, а может, и нет. Мне понадобится маска или что-то в этом роде».

«Я могу прикрыть и тебя броней». Я улыбнулась, когда сказала: «Ты можешь быть моим напарником».

«Мне понадобится имя, я не могу просто быть «Папой Горизонта Событий»».

«Ты можешь быть Аккреционным Диском. Это часть, которая находится на самой периферии горизонта событий».

Внутри я ликовала, что нашла отличное применение этому имени. Всё так красиво сочеталось.

«Звучит не очень хорошо. Мы можем добавить это в список того, что нам нужно подготовить к этой встрече».

Внутренне я плакала от того, что даже мой папа считает мое чувство стиля в именах ужасным.

«Что ж, как насчет того, чтобы полетать? Мы можем заскочить к телефону, дать Даллонам знать, что мы не против поужинать как-нибудь».

Он согласился, и мы встали, оставив посуду на потом. Мы накинули куртки — ночь была прохладной — и вышли, чтобы немного прогуляться. Пройдя несколько кварталов, я увела нас на боковую улочку и окутала броней.

Я не могла не похвастаться немного и взмыла в небо как ракета. Мы за секунды набрали сотни футов высоты, и он издал ликующий возглас, от которого на моем лице расцвела широкая улыбка.

«Хороший вид, но я ожидал большего перегрузочного ощущения от полета, типа взлета самолета или чего-то подобного». Он звучал немного ностальгически, и я решила, что могу устроить ему это.

«Как насчет такого?» Я оставила его в броне, но внутри сделал её на дополнительные пятьдесят процентов сильнее обычного.

«О! Вот о чём я!» — прозвучало немного натянуто, но сносно. Я добавила ещё чуть-чуть. Я помнила слова доктора Пена о том, что терпеть можно до тех пор, пока не станет совсем невмоготу. Я знала, что люди выдерживали постоянные перегрузки в пять-семь g и кратковременные скачки до сорока пяти.

Кстати, тестовые пилоты — безумная порода.

Для папы я остановилась на двух g и услышала, как ему стало трудно дышать, так что я вернула всё к норме.

«Вот тот драйв, о котором я думал. А что ты можешь сделать, если действительно выложишься?» — спросил он.

«Представь себе блины, но тоньше».

Он помолчал мгновение, прежде чем ответить: «Отвратительно».

После этого я поднялась еще выше и направилась к парку с камнем. Мы приземлились, и я показала ему, что сделала, пока поднимала камень и забирала телефон.

Короткое сообщение для Славы, и я проверила другие сообщения.

«Похоже, Оружейник хочет запланировать тестирование сил на четверг. В то же время, что и в прошлый раз. Ты не против?»

«Кажется, я становлюсь забывчивым в старости, а когда ты ходила в прошлый раз?» — спросил он не без сарказма. Бантер. Мы так давно не подшучивали друг над другом. Я начинала чувствовать, что необходимость сказать ему была благословением.

«После школы, пока ты еще был на работе».

«Ах. Хочешь, я возьму выходной в тот день и присоединюсь к тебе?»

Нет. «Если ты чувствуешь, что хочешь присоединиться».

Должно быть, он уловил что-то в моем голосе, потому что ответил: «Всё в порядке. Приятно видеть, как ты растешь и становишься самостоятельной».

«Спасибо». Я вложила в свой голос всю свою благодарность.

В этот момент мой телефон пискнул, и я взглянула на него. Это была Слава.

«Похоже, они не против в следующее воскресенье, если ты не возражаешь».

Он согласился, и я ответила, спросив, не хочет ли она присоединиться ко мне в четверг на тестировании сил.

«Ты довольно ловко с этим управляешься. Настоящий подросток-естественник».

Я поняла, что он прав. Я пользовалась им, даже не задумываясь. Те прежние комплексы сгорели после того, как он столько раз выручал меня.

«Да…»

Я увидела, как он попытался приблизиться ко мне, но броня не двигалась вместе с ним. Я создала вокруг нас пузырь с достаточно открытым верхом, чтобы впускать городской свет, и отпустила броню для нас обоих.

«Спасибо», — сказал он и подошел ближе. «Я не уверен, что мне будет с ними комфортно, но это не причина сдерживаться или чувствовать себя виноватой из-за того, что у тебя нет таких же комплексов».

Я прильнула к нему, и он обнял меня — уже в четвертый раз за вечер. Я ничего не сказала, просто находила утешение в его близости. Снова быть с ним после стольких лет разлуки значило для меня больше, чем я когда-либо осознавала.

Через некоторое время мы разошлись, и он сказал: «Мы можем разобраться с мыслями о СКП и защите позже. Империи потребуется время, чтобы всё организовать, и, возможно, у Даллонов будут какие-то идеи».

Я кивнула и восстановила нашу броню.

«Я не хочу ждать до следующего воскресенья, чтобы начать действовать, но на сегодня с меня хватит. Также я надеюсь, что координация с ними против Империи начнется скоро». Я в последний раз взглянула на телефон, увидела, что Слава ответила положительно, и положила его обратно под камень.

Я подняла нас в небо и направилась к дальней стороне дома, чтобы мы могли пешком вернуться домой. Это дало мне немного времени поразмышлять о вечере.

Всё прошло лучше, чем я могла себе представить, и с моей груди свалилась огромная тяжесть. Мне не нужно было лгать папе, и он, казалось, был восприимчив к тому, что мне нужно было делать. Настоящая проверка наступит в следующий раз, когда я захочу выйти.

Может, завтра спрошу у Славы, не хочет ли она выйти во вторник. Может, узнаю, есть ли у СКП какое-нибудь дело для нас, которое нужно разведать.

Подумаю об этом позже.