Пинок по шраму (джен)

* * *

Уже на следующий день меня осчастливила записка — директор предлагал встретиться после ужина около дверей Большого зала. Это произошло намного раньше, чем я ожидал. Вот ведь хитрый старикан — даже подготовиться не дал!

[Да уж, идти в логово дракона с голой задницей — великолепный план, Гарри! Просто шикарный, если я правильно понял. Надежный, Мордред его дери, как волшебные часы!]

Сам знаю, но выгода слишком велика.

После ужина я встретился с Дамблдором в указанном месте.

— Добрый вечер, Гарри, — поприветствовал он меня.

Расшитая звёздами фиолетовая мантия и излишне длинная борода всё также сводили образ директора к чудаковатому старику. Чего нельзя было сказать о его проницательном взгляде.

— Добрый, сэр.

Невольно окинул взглядом свою школьную мантию — серо и уныло. Надо будет устроить неделю мод и ходить по замку в разноцветных мантиях! И чтобы на каждый день недели был свой цвет. Надо будет ребят ещё на это подбить.

Или тупо раскрасить.

— Пойдём в мой кабинет? — предложил Дамблдор и, после моего кивка, направился по неизвестному мне пути.

Я пристроился следом.

Шли молча, чему я был рад. С таким собеседником нужно контролировать каждый вылетающий из тебя звук, из-за чего даже пустая болтовня превращается в минное поле.

И вот мы подошли к тупику и остановились перед большой каменной горгульей со страшной мордой. У Дадли один в один такое лицо, когда он улыбается.

— Шоколадная лягушка, — произнёс директор.

Горгулья дрогнула и отъехала в сторону вместе с частью стены, открывая спрятанную за ней винтовую лестницу.

Я с любопытством посмотрел на старика.

— У меня большая коллекция карточек, — подмигнул он мне.

[А может я всё-таки нормальный?]

Поднявшись по винтовой лестнице, мы очутились в кабинете директора. Это была круглая, просторная комната, полная еле слышных странных звуков. Множество таинственных серебряных приборов стояли на вращающихся столах — они жужжали и стрекотали, выпуская небольшие клубы сизого дыма. Стены были увешаны портретами прежних директоров и директрис, которые мирно дремали в красивых рамах. В центре — громадный письменный стол на когтистых лапах, а за ним на полке латаная-перелатанная Распределяющая шляпа.

Ещё в глаза бросался феникс. Ну как бы да, попробуй не заметить большую горящую птицу.

Дамблдор уселся за свой стол, а я занял кресло напротив.

— Чаю? — предложил он.

— Не откажусь.

Директор хлопнул в ладоши и появились две чашки и тарелка с печеньками. Эка он эльфов выдрессировал!

А печеньки вкусные!

— Как прошли первые две недели учебы? — начал старик разговор через пару минут совместного смакования чая.

— Двоякие впечатления.

Я поставил свою чашку на стол. Началось.

— От чего же? — Дамблдор посмотрел на меня с каким-то детским любопытством, не донеся печеньку до рта.

— Большая часть предметов и преподавателей весьма интересна, но есть выделяющиеся представители.

— Поделишься со стариком? — как играет, а! Верю!

— Бинс и Квирелл, как учителя, и астрономия, как предмет. Остальное устраивает, — пожал я плечами.

— И что же тебя во всём этом разочаровало?

Он это сейчас серьёзно?

— Бинс — снотворное, Квирелл — полглавы учебника в плохой озвучке, астрономия — бесполезна, — я вновь взял чашку и умыкнул пару печенек с тарелки.

Надо спросить про них у эльфов, когда в очередной раз полезу на кухню.

— Про Бинса подобное многие говорят, — погладил бороду Дамблдор. — Квирелл? Надо глянуть, вроде бы жалоб не было… А астрономия-то почему бесполезна?

— Звёзды — это красиво, но информация о них мне ну никак не пригодится.

— Все знания важны, — веско произнёс директор.

— По моему опыту далеко не все. Знать, с какой максимальной громкостью может визжать тётя, мне ещё ни разу по жизни не пригодилось.

[И сомневаюсь, что пригодится.]

— Тут мне нечего возразить, — с улыбкой развёл старик руками.

Я лишь сделал глоток чая.

— А на факультете как живётся? Сам я учился на Гриффиндоре, поэтому мало знаю о жизни Хаффлпаффа. Конечно, как директор я не раз бывал в вашей общей комнате, но это ведь совсем не то.

Я взял короткую паузу на размышление. Дедуля не спешит с главной темой, как и положено по этикету, и просто интересуется бытовыми мелочами. И при этом он реально выглядит как добрый дедушка, которому просто интересно. Неужели Дамблдор действительно такой? Не подумайте, мне прекрасно известно, что Альбус-много-имён-Дамблдор политик и тот ещё интриган, но это ведь не мешает ему быть относительно хорошим человеком, который заботится не только о месте под собственной задницей, но и о доверенных ему учениках, верно?

[Чего, блять? Сам себя слышишь?]

Да сам понимаю, но может же такое быть?

[Ну… может.]

Вот!

…Но чай на зелья надо бы проверить.

— Если описывать факультет в двух словах, — я вынырнул из своих мыслей и начал отвечать, — то я бы сказал повышенное дружелюбие и чревоугодие.

— Но это ведь неплохо, верно? С друзьями всегда веселей, да и вкусно поесть никто не против, — подмигнул директор.

— В нужной дозе лекарство, при отклонении — яд.

— Занятная точка зрения, — Дамблдор откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком.

— Чем богаты, — я снова пожал плечами.

Мы сделали ещё по глотку чая, а количество печенек заметно сократилось.

— Я ещё хотел спросить, что вы в итоге решили с мадам Трюк? Мне интересно, как пострадавшей стороне.

— Выписал ей штраф, на который мы закупим новые мётлы. Ну и постарался объяснить ей прямую связь между её обязанностями и увольнением, — улыбка старика на секунду стала довольно пугающей — Ты можешь не знать, но работа в Хогвартсе хорошо оплачивается и очень престижна. Увольнение из такого места со скандалом может сильно подпортить как карьеру, так и дальнейшую жизнь.

— Вполне справедливое наказание.

[Я бы уволил.]

В этот момент проснулся Фоукс. Окинув нас взглядом, он, неожиданно, перелетел ко мне на колени.

— Похоже, он почувствовал твою предрасположенность к огню. Подобное обычно притягивает фениксов, — пояснил директор в ответ на мой растерянный взгляд.

— Ну здравствуй Фоукс, я Гарри Поттер, — представился я птице.

[Это нормально, фениксы очень умные. Умнее многих моих знакомых.]

Он посмотрел мне в глаза и — клянусь! — кивнул. А после потянулся вперед. Я в непонимании перевёл взгляд на директора

— Фоукс хочет, чтобы ты его погладил, — просветил меня директор.

Ну окей.

Начал гладить. Тёпленько! И очень приятно. Я даже немного отстранился от бренного мира.

Так прошла ещё пара минут.

[Ну вот, теперь я хочу себе феникса.]

— Могу я тебя попросить ещё поутолять любопытство этого старика?

— Вопросы с единственным вариантом ответа? — хмыкнул я.

[Каюсь, не сдержался.]

— Я всё равно не смогу отказать в данной ситуации. Так что согласен, но при условии, что позже вы поутоляете уже моё собственное любопытство. Согласны?

— Если смогу, — обтекаемо ответил старик, наклонившись вперёд. — Но не более трёх вопросов.

— Согласен. Начинайте, — ответил я со смешинкой в голосе.

Повезло. Я надеялся хотя бы на один.

— Я видел, ты завёл себе целую группу друзей. Кажется, ты их называешь бандой? — с козырей пошёл старик.

— Сами завелись. Как тараканы, ей Мерлин. Нужно новую отраву искать, прошлая не сработала…

— Знал бы ты, сколько у меня сразу появилось давних друзей и родственников, когда я стал известным. Чуть ли не с каждым вторым я клялся в вечной дружбе или любви до гроба, если им верить, — понимающе усмехнулся Дамблдор.

— Пара показательных порок и они все куда-то испаряются. Проверено, — дал я совет.

[Меня многие успели достать за это время.]

— Это несколько жестоко, — мягко пожурил меня Дамблдор. — Я просто просил допускать ко мне только тех, у кого есть доказательства нашей связи. С тех пор пришли единицы.

— Значит не стопроцентный метод.

— Абсолюта не существует, — покачал он головой

— Привет от смерти.

— И снова ты простым примером опровергаешь мои слова, — впечатлился директор.

— Всё куда проще, чем нам кажется. И одновременно куда сложней.

— Очень мудрая мысль, — заметил директор и забросил себе в рот очередную печеньку.

— Возможно, стоит начать составлять цитатник? — хмыкнул я.

— Можешь уже начинать. Я свой веду до сих пор и ежегодно отправляю новую версию, — Дамблдор вытянул руку и в неё с полки влетела небольшая книжечка, которую он протянул мне.

И правда цитатник. «Случайные мысли». Прикольное название.

Немного полистав книжицу, я положил её на стол и вздохнул, собираясь с мыслями.

— Спрашивайте свои главные вопросы, — наконец предложил я старику, позорно прячась за стаканом чая.

— Уже? А у нас шла такая чудная беседа, — расстроился он. Причём так натурально.

[Не актёр — актёрище!]

— Пятой точкой чую, что она не последняя, — тихо пробормотал я себе под нос. — Но сейчас пора переходить к серьёзной части.

— Что же, если ты настаиваешь, — директор разом растерял всю беззаботность, явив серьёзное лицо. — Как именно ты впервые познакомился с магией, Гарри? — в лоб задал он каверзный вопрос.

Но я готовился!

[Нельзя пойти в чьё-то логово совсем уж без подготовки! А на Защите всё равно делать нечего.]

— Я нашёл сундук со старыми вещами матери на чердаке Дурслей пару лет назад, — не моргнув глазом, «признался» я.

Меня пронзили проницательным взглядом. В ответ просто отзеркалил его.

Главное в таких разговорах не лгать, но и не выдавать лишнюю информацию. Например на последний вопрос я сказал правду, но она не являлась ответом на вопрос. Я просто констатировал факт.

— Любопытно… Хорошо, следующий вопрос: что произошло в субботу? — вновь перешёл в наступление Дамблдор.

— Вам по минутам?

— Достаточно несколько последних, — не повёлся он.

Опытный, зараза.

— Стукнуло в голове и я отключился.

Взгляд директора прямо говорил, что он ни на йоту мне не верит.

— А не помнишь ли ты подробности произошедшего? — пальцы старика начали тихо барабанить по столу.

— Только пару смутных образов, — покачал я головой. — Боль, магия, зелёные вспышки…

— Хм… — Дамблдор с подозрением смотрел на меня, поглаживая бороду.

Поразительно! Он абсолютно не читаем! Борода и очки скрывают мимику, да и контролирует он её на высоте. Идеал, к которому я стремлюсь!

[Не борода и очки.]

Пока что меня ещё можно прочитать.

[Не уверен, сколько я действительно показываю.]

— Хорошо. Последний вопрос. И я надеюсь, что ты продолжишь отвечать честно, — якобы показал он мне, чего стоит моя игра.

Но я не такой тупой. Ты докажи сначала!

[Как же с ним сложно. Я понятия не имею, повёлся ли он.]

— Что произошло в Литтл Уингинге три года назад?

Мерлинова борода, как я угадал с темами подготовки! Хотя тут не сложно было — просто самые спорные моменты моей жизни. Лови ответочку.

— Получил пинок по шраму! — нагло улыбнулся я.

— Только и всего? — продолжил допытываться старик.

— Вы же наверняка доктора Такера опросили. Если не лично, то через подельников. Зачем спрашивать то, что вам и так известно?

— Чтобы услышать нужный ответ. Не стоит считать себя самым умным, Гарри, можно на этом сильно погореть, — произнёс директор, поблескивая глазами.

[И понимай как хочешь.]

Надо научиться также блестеть глазами! Выглядит загадочно. И невероятно раздражающе!

— Если вы от этого пострадали, то это не значит, что так будет с каждым. Да и не считаю я себя умным.

[Гений, не меньше!]

— Всякое бывает, — покивал директор.

— Теперь моя очередь спрашивать?

— У тебя есть три вопроса, — напомнил старик.

— Помню, — я аж хрустнул шеей в предвкушении. — Первый вопрос. Зачем вы отдали меня в семью маглов на воспитание? — впервые вижу у Дамблдора такую яркую эмоцию.

Шок — это по-нашему!

— Беру свои слова обратно. Ты намного информированнее и умнее, чем кажешься, — справился он наконец с эмоциями.

[Я не понял, я что, не произвожу впечатления будущего светила науки, которым я никогда не стану?!]

— К сожалению могу лишь сказать, что у меня были на то причины, — Дамблдор опустил глаза, но я успел заметить в них что-то похожее на вину.

Так-с.

— Допустим, — произнёс я с лёгким холодком.

Старик по факту просто продинамил меня с первым вопросом!

[Дракклов старикашка!]

— Второй вопрос или скорее просьба: перечислите все варианты, как можно получить допуск в запретную секцию.

— На рановато ли ты задал этот вопрос? — директор внимательно посмотрел на меня, словно пытаясь увидеть что-то конкретное. — Ну это не моё дело. Разрешение могут выдавать учителя и я. Однако обычно его нельзя получить раньше шестого курса. Из основных требований — хорошая учёба и углублённое изучение предмета. У каждой дисциплины есть разделы, которые хранятся в запретной секции. И не просто так.

— Я вас понял. Но никто же не отменяет взаимовыгодные предложения? — хитро подмигнул я.

— Если будет что предложить, — согласился старик.

Именно ради этого ответа и задавался вопрос. И да, я могу проникнуть в запретную секцию — но это лишний риск. Всегда есть шанс ошибиться и попасть на ковёр к Дамблдору. Никто не идеален.

[Даже я, хоть и никогда не признаю этого вслух.]

— Последний вопрос: зачем нужна игра с запретным коридором?

— Игра? — директор удивлённо вскинул брови. Такого вопроса он точно не ожидал.

— Не вижу ни одной причины Хагриду хранить вырезку из газеты месячной давности, — фыркнул я

Дамблдор лишь загадочно улыбнулся.

— Твои вопросы кончились, — произнёс старик.

— Вашим молчанием.

— Я предупредил в самом начале, что не на всё смогу ответить, — усмехнулся он. — Пожалуй, стоит завершать нашу встречу. Но, как я помню, ты хотел задать вопрос Фоуксу?

— Хотел, — кивнул я и повернулся к просидевшей на мне весь разговор птице. — Фоукс, я хотел предложить тебе обмен.

Феникс посмотрел на меня внимательным взглядом.

— Скажу прямо — я хочу получить твои слёзы. На что ты готов их обменять?

Феникс, казалось, задумался, после чего что-то пропел Дамблдору.

— Вот как? Хорошо, передам, — кивнул старик фениксу. — Фоукс попросил за слёзы…

* * *

Это произошло в субботу, через некоторое время после завтрака. Я в одиночестве направлялся по своим делам, потому что так и не поднял вопрос на повестку дня и наша банда так и осталась ленивой как флоббер-черви.

Ничто не предвещало неприятностей, но они всё-таки меня нашли.

— «Петрификус тоталус»!

Я успел услышать раздавшийся со спины выкрик заклинания и развернуть магический щит с висящего на моей шее амулета.

[Я неоднократно задумывался о своих действиях в случае, если у меня закончится мана. Паранойя — наше всё! Вопрос защиты был в приоритете, поэтому был создан амулет щита, питающийся от накопителя.]

Щит стойко принял удар, не показывая никакого признака повреждений. Второе выпущенное в меня заклинание постигла та же участь.

За это время я успел развернуться и увидеть нападающих. Ими оказались два рыжих парня с одним лицом на двоих. Те самые близнецы Уизли, да? Известные в школьных кругах «шутники» и «балагуры».

И, как выяснилось, те ещё подонки. Вдвоём, со спины, на младшекурсника — вот как их ещё после такого называть? Ну ничего, я им сейчас… А, блин, колдовать же нельзя… Мерлин, ну вот почему я не сделал оружие на накопителе? Дурак.

Ладно, на крайний случай всегда есть нож. Тоже, своего рода, волшебная палочка.

Однако вопрос остаётся вопросом: а с какого Мордреда эти два ушлёпка на меня напали? Я уже успел им чем-то насолить? В голову ничего такого не приходит.

Видимо, эти мысли отразились на моём лице, или это из-за того, что атака не удалась… Короче, рыжие решили начать разговор.

— А мы слышали…

— …что тебе…

— …нельзя колдовать! — раздражающим способом сказали они.

— Невозможность колдовать не делает волшебника беззащитным, если в его голове есть хоть немного серого вещества, — хмыкнул я, закинув руки за голову.

— А мы хотели просто…

— …немного проучить…

— …одного наглого первокурсника…

— …который считает…

— …что он может безбоязненно…

— …разыгрывать других…

— и обижать малыша Ронни!

И всё?

Разочаровано выдохнув, я залез в сумку и вытащил ранее упомянутый нож и флакончик с вязкой зелёной жидкостью.

— Знаете, что это? — я осторожно встряхнул флакончик.

Близнецы синхронно замотали головами.

— Гной бубонтюбера. Если не верите, могу снять пробку. Уверен, этот аромат вы узнаете из тысячи!

— Мы тебе верим, — ответил один из рыжих.

Второй хмуро смотрел на пузырёк, периодически опасливо косясь на нож.

— Чудно. А как считаете, если я выплесну содержимое этого флакона на вас, вы успеете защититься или убежать? — я мило улыбнулся.

Парни переглянулись, но отвечать не стали.

— Я так и подумал, — моя улыбка превратилась в оскал. — Поговорим?

— Нам не о чем разговаривать, — ответил говорливый близнец, сделав шаг вперёд.

— А я уверен, что есть. И не пытайся меня отвлечь — не сработает. Близко я тебя не подпущу. И бежать тоже бесполезно. Догонять я вас не стану, но когда снова смогу колдовать, разговор пройдёт уже на моих условиях. И они будут совсем не в вашу пользу.

Рыжие вздрогнули и одновременно посмотрели друг на друга, видимо, обмениваясь информацией.

[Близнецы так умеют?]

Мы умеем.

[Но мы не близнецы.]

Справедливо. А вообще — Мерлин его знает. У меня никогда не было близнеца, так что не проверить.

— Мы согласны поговорить, — вернул меня в реальность голос говорливого.

— Вас хоть как звать?

— Я — Фред, — ткнул себя большим пальцем в грудь говорливый. — Он — Джордж.

— Ответь мне на один вопрос, Фред, — я усмехнулся. — Вы дураки или да?

— Я бы выбрал «да», но вряд ли мой ответ на что-то повлияет.

— Правильно мыслишь, вот только последствия не просчитываешь.

— Ты о чём? — подал голос Джордж, встав рядом с братом.

— Можете мне поведать сакральный смысл ваших действий? — я улыбнулся и подкинул нож в руке. — Нафига нападать на меня, пока я ослаблен, если вы зассали сделать это в открытую? Логика где? Ну напали вы на меня, отправили в больничное крыло. Дальше что? Я ведь вылечусь, верну магию и пойду надирать вам задницы в ответ. Да так, что мало не покажется. Повторюсь, логика где?

— Эм… — синхронно протянули близнецы.

На это оставалось только покачать головой.

Тоже мне — шутники. Типичные трусы, которые только и могут, что строить подлянки, тайно подливать зелья и нападать исподтишка. Отбросы. Хотя некоторую пользу и они могут принести.

[Слушай, они ведь планировали тебя проучить ещё с самого начала учёбы, верно?]

Если брать за точку отсчёта момент, когда я выкинул их младшего брата из купе после пары заклинаний, то да.

[И ничто им не мешало уже провернуть подлянку против тебя, верно? Особенно пока ты без магии.]

Так, погоди-ка…

— Ответьте-ка мне на один вопрос, двое из ларца, — я нахмурился и покрепче стиснул флакон с гноем в руке. — Это ведь вы мою метлу заколдовали?

Шок на веснушчатых лицах был довольно красноречивым ответом.

— А на Невилле вы, значится, тренировались, — я начал закипать, из-за чего моя улыбка стала довольно натянутой.

— Эм, Гарри… — начал Фред.

— Заткнись, или я заставлю тебя его выпить, — я выставил вперёд флакон с гноем. — Хотя знаете, а чего мелочиться? Я просто оболью вас сейчас, а когда верну магию — приду мстить по-настоящему.

Я зловеще улыбнулся. Мне как раз нужны были подопытные для парочки интересных заклинаний.

— Так, стоп, — Джордж вышел вперёд, выставив перед собой ладони в примирительном жесте. — Мы перегнули палку, отрицать не буду. Могу извиниться на коленях, если хочешь — но ты не хочешь, — он усмехнулся уголком губ.

— Продолжай, — я с интересом посмотрел на Джорджа.

— Заключим простую сделку. Мы не лезем к тебе, ты — к нам. У нас для развлечения есть весь Хогвартс — нет смысла испытывать друг друга.

В словах рыжего был резон. Даже если я не считаю близнецов стоящими внимания, это не значит, что они не смогут мне нагадить. Вряд ли крупно, но даже с мелким дерьмом разбираться то ещё удовольствие.

— В качестве извинения с нас должок. Если ты не в курсе, то мы из тех, кто может достать что угодно. Довольно полезное знакомство, не находишь? — Джордж заиграл бровями.

— Хм, — я постучал кончиком ножа по губам. — Знаешь, а я даже соглашусь. Только добавлю парочку условий: вы не лезете не только ко мне, но и к моим ребятам, а также с вас не один должок, а три!

— Почему три? — удивился Фред.

— Два за нападение на меня, и ещё один за Невилла.

Фред собирался ещё что-то сказать, но Джордж шикнул на него,

— Мы согласны, — улыбнулся Джордж, протягивая руку для рукопожатия.

Я насмешливо посмотрел на него.

— Сглупил, — рыжий убрал руку за голову и неловко рассмеялся.

Вся эта ситуация с самого начала — одна большая глупость.

* * *

Можете меня поздравить, сегодня среда и я снова могу колдовать без страха остаться магическим инвалидом!

[Гип-гип ура!]

Эта неделя была непростой. Была ли она трудной? Да в принципе нет. Была ли она дико скучной? О, Мерлин, да и ещё раз да!

Так уж вышло, что все мои самые любимые занятия — артефакторика, зелья, розыгрыши — так или иначе завязаны на магию. Да и просто привык я к ней. За неделю успел разбить две чашки с чаем, по привычке «повесив» их в воздухе. Повесить то повесил, но есть нюанс…

Впрочем, время без магии прошло довольно продуктивно. Большую его часть я потратил на сбор информации. Пришлось прошерстить библиотеку на предмет старых газет, чтобы вникнуть в примерное положение волшебного мира. В политику соваться я не собирался — нафига оно мне? Больше проблем, чем пользы.

Ещё пересилил себя и посетил парочку вечерних посиделок нашего факеукльтета. Есть у хаффов такая традиция — собираться по вечерам в гостиной и заниматься вместе разными вещами вроде групповых игр и домашки. Мероприятие сугубо добровольное, поэтому меня там можно было застать только чисто случайно, когда я проходил мимо.

Но не в этот раз. Я осознанно туда пришёл и порасспрашивал знакомых старшекурсников о школе и внешнем мире. Самым ценным источником информации оказался всё тот же Диггори, чей отец работает в Министерстве в отделе регулирования магических популяций и контроля над ними. Не самая влиятельная должность, но тоже довольно престижная.

Что сказать, теперь я в курсе общешкольной кухни и парочки «по секрету» рассказанных тайн. И каким-то хреном умудрился узнать пароль от ванной старост. Хотя понятно каким — горилла-Колман являлся капитаном команды по квиддичу и имел равный статус со старостами. Надо будет заценить, что же там такого.

В общем, есть о чём подумать, но лезть во всё это я не собираюсь. Мне и этой социалки за глаза хватило.

Как бы я не храбрился, но общение до сих пор является большим стрессом для меня. Настолько большим, что я за пару недель учёбы успел устать от людей. И в ту субботу, когда я «познакомился» с близнецами, я как раз шёл в Выручайку, чтобы отдохнуть в одиночестве. И моё, откровенно фиговое, состояние помогло сделать неожиданное открытие.

Дело в том, что для появления склада потерянных вещей нужно думать о месте, где всё спрятано, когда трижды проходишь перед стеной. А в тот раз я больше думал о необходимости отдохнуть. Когда я зашёл в появившуюся дверь, то был поражен, ведь я увидел простую комнату для отдыха. Кресло, столик, на котором стояли чайник и чашки, книжный шкаф и никого вокруг.

Приняв это как данное, я тогда упал в кресло, налил чайку и растёкся лужицей. Похоже, часть «Выручай» в названии комнаты стоит не просто так. И может она явно больше, чем мне казалось. Нужно обязательно поэкспериментировать с ней.

Так, хватит отвлекаться. У меня ещё около двадцати минут до ужина, нужно успеть подготовить сюрприз. Нас ждёт небольшое шоу в честь моего выздоровления!

* * *

Ужин был в самом разгаре, когда в Большом зале внезапно начали гаснуть свечи. За несколько секунд погасло две трети свечей и зал погрузился в полумрак. Но не успели присутствующие начать возмущаться, как над каждым из столов загорелся соответствующий цвету факультета огонёк.

Повисев пару секунд, огоньки начали стремительно разрастаться. И вот уже над каждым столом висел зверь — символ факультета. Красный лев у Гриффиндорцев, синий орёл у Рейвенкловцев, жёлтый барсук у Хаффлпаффцев и зёленая змея у Слизеринцев. Все зверюшки были анимированы — они двигалили головами и издавали соответсвующие им звуки.

По залу раздались восхищенные возгласы.

Порадовав своими немудрёными движениями где-то пару минут, вся четвёрка зверей разом устремилась к преподавательскому столу. Влетев в одну точку, они сперва превратились в громадный герб Хогвартса, а после устроили красочный взрыв, раскидавший разноцветные искры по всему Большому залу.

Раздались аплодисменты, сначала немногочисленные, но вскоре уже аплодировал каждый присутствующий. Все были в восторге!

Ну, почти. Всегда найдётся кто-нибудь недовольный. И я не просто так сейчас смотрю на вас, профессор Снейп!

Однако это был ещё не конец. К удивлению зрителей, огоньки начали собираться воедино и образовали разноцветную надпись «Шалость удалась!», что заставило поперхнуться половину преподавательского состава.

Надпись провисела с минуту, а после растворилась без следа. Следом свечи вернули свой свет и Большой зал вернулся в свой изначальный вид.

А чего вы ожидали? Не всегда же представления и розыгрыши должны сопровождаться смехом. Вот вам просто красивое шоу.

Люди немного пообсуждали произошедшее и продолжили ужин.

Попытались продолжить.

Ведь взяв еду в рот, все сразу стали плеваться.

Уже позже учителя выяснили, что летающие огоньки распыляли одно простенькое зелье, которое делает всё горьким на вкус.

Сразу же были задержаны все подозреваемые. Как их выявили? Ну… Просто посмотрите на них и всё поймёте: громко ржущий я, держащиеся от хохота за животы близнецы, рыдающая от смеха семикурсница с рейвенкло и тихонько хихикающий слизеринец с курса пятого-шестого. Долго не думали, как понимаете.

Однако преподавательский состав, как ни пытался, так и не смог найти ни одной зацепки или указания на возможного шутника. Так что всех задержанных пришлось отпустить.

Ну и чего вы так смотрите? Да, я сказал, что розыгрыши не всегда кончаются смехом, не спорю. Но сегодня просто не тот случай!

* * *

После обеда в четверг я заперся в одиночестве на базе, сменив пароль. В чём же причина? Всё просто — завтра день рождения Гермионы. И я решил заморочиться.

[Просто захотел, не осуждайте.]

У меня никогда не было празднования по этому поводу — да мне и не надо — но почему бы не сделать приятно девочке? И ещё больше привязать её к себе.

[Да, я меркантильная скотина, спасибо что напомнили.]

План прост как камень, и потому всё обязательно должно пойти по одному месту. Ну, пока ещё вроде не пошло. Но это я только начал!

В первую очередь сделал простые украшения для комнаты: шарики, мишура, плакат «С днём рождения!» и стол со стульями в центре. Классика.

Праздничный стол закажу у эльфов, а торт приготовлю сам вечером.

[Я уже говорил, что заморочусь?]

И главная моя заморочка — подарок. Я решил сделать Гермионе такой же амулет, как и у меня. Ну не совсем такой же, но подобный.

Для создания такого простенького, но при этом невероятно полезного артефакта, я использовал комбинацию из рун и зачарования. Обычно я работаю именно так, потому что я немножко жопорук.

Ничего страшного, это встречается у людей. Причем куда чаще, чем хотелось бы… Неважно.

[Детали про артефакторику вы можете посмотреть в следующем выпуске ЧКК!]

Когда это профессор Поттер успел заказать у тебя рекламу?

[Ты, Мордреда тебе в завтрак, серьёзно? Ты, я и профессор Поттер — один человек!]

И при этом три яркие личности!

[…Я промолчу.]

Итак, основное отличие подарка от моего собственного амулета будет в оформлении и камне-накопителе. Использую рубин.

[Искусственный, разумеется. У меня все камни искусственные. Я богат, но не настолько.]

И золото.

[Настоящее. Жаба — заткнись!].

Так, стоп. Четвёртая сущность мне в голове не нужна. Тем более такая!

[Ква!Поздно!]

«Одно создание подарка спустя»

Ну почти.

Получился симпатичный рубиновый овальчик.

[Изначально должен был быть идеальный круг, но у меня с ними особые отношения… Короче, навыравнивал до овала.]

Золотая цепочка, золотая кайма вокруг камня и гравировка гриффиндорского льва в центре овала.

Эх, быть мне расплющенным. Эмоциональная же она у нас девочка. И зачем я это всё делаю? Сам себя иногда не понимаю.

Ладно, опустим лишние мысли. Время близится к ужину, нужно убрать рабочее место и идти дальше. В моём списке задач ещё несколько пунктов висит.

* * *

Груша забавно хихикнула и превратилась в дверную ручку, которую я сразу же потянул.

На кухне ничего не изменилось с моего вчерашнего визита.

[Я хафф или кто? У нас тут весь факультет ежедневно пасётся. Включая Спраут!]

Стояла привычная суета: кастрюли кипели, сковородки шипели, а десятки эльфов сновали туда-сюда, занимаясь своими эльфячьими делами.

— Можно кого-нибудь отвлечь? — спросил я, конкретно ни к кому не обращаясь.

— Что нужно господину Гарри Поттеру, сэру? — произнесла знакомая мне домовичка.

— Просил же не называть меня господином, — покачал я головой.

Слишком сильная у меня ассоциация с Томми на это обращение. Но проще Бута сделать умным, чем убедить домовика обращаться к тебе без политэсов.

— Митти, с кем мне можно договориться об эксплуатации помещения? Хочу самостоятельно поготовить на кухне, — добавил я, заметив замешательство в огромных глазах.

— Митти поняла! Но что хочет готовить господин Гарри Поттер, сэр? — забавно наклонила она голову набок.

— Тортик на день рождения для подруги.

— Митти может сама приготовить! — предложила она, моргая своими большими карими глазами.

— Верю, но я хочу сделать его самостоятельно. А для вас будет другая задача!

На меня уставились восхищенным взглядом.

[Сравните, как сюрреалистично увидеть человека ждущего больше работы.]

— Нужно будет устроить праздничный банкет. Правда я понятия не имею, что на нём должно быть…

— Не нужно беспокоиться, молодой сэр, сколько мы этих банкетов наготовили за годы службы, — произнёс на редкость спокойный для домовика голос.

Обернувшись, увидел пожилого эльфа с умными глазами и седыми волосами в ушах.

— А вы?..

— Габби, мистер Гарри Поттер. Старейшина хогвартских домовых эльфов, — вежливо поклонился он.

— Рад знакомству, — я слегка склонил голову в ответ. — Значит, я могу оставить все вопросы с банкетом на вас?

— Конечно. У нас богатый опыт, — подтвердил домовик.

— Тогда я воспользуюсь вашим предложением. Дайте-ка подумать, — я быстренько прикинул план на завтра. — К обеду сможете всё устроить? Место проведения… — я кратко описал, где находится база.

— Более чем, — кивнул Габби.

— Прекрасно! С этим пунктом разобрались. Ещё один момент: я бы хотел самостоятельно приготовить торт для праздника. Можно ли попросить рабочее место?

— Вы умеете готовить? — вытаращил эльф глаза в удивлении.

— Умею, — улыбнулся я на его реакцию. — Полезный навык.

— Мы найдём вам уголок. Не возражаете, если мы окажем вам помощь? — поинтересовался старейшина. Похоже, я впечатлил его.

— Буду только рад.

Дальше мы пошли к «уголку», который оказался пятью большими столами, рядом с которым в полной готовности стояло около десятка домовиков.

И я совсем не против присутствия эльфов. Даже у них есть чему поучиться, учитывая их обширный опыт работы на такой большой кухне.

Компанию мне в итоге составили всё те же Габби и Митти, а также бонусный ассистент по имени Донки. Остальные остались сторонними зрителями.

Ну что же, идём готовить тортик!

В первую очередь я попросил принести ингредиенты, которые мне понадобятся и формы для выпечки коржей.

Когда всё принесли, я занялся тестом. Мягкое сливочное масло взбил с сахаром венчиком до получения пышной массы однородной консистенции.

[Скучаю по миксеру Петуньи.]

Добавил воду с какао и яйца. Взбил ещё раз. Сверху просеил муку с разрыхлителем и перемешал. Добавил половину апельсиновой цедры и снова перемешал.

Тесто для коржей готово! Вроде нормально получилось. Даже домовики вон с одобрением кивают.

Получившееся тесто распределили по подготовленным формам, после чего Донки поставил их в духовку.

Пока коржи выпекались, я занялся глазурью. Для этого все ингредиенты — сливочное масло, сахар, шоколад — я положил в небольшой ковшик и поместил на горячую водяную баню, наскоро собраную Митти.

[Попутно съел пару плиток шоколада, отбиваясь от ещё нескольких, которые в меня пытались запихнуть настырные домовики.]

Помешивая, я варил содержимое до получения массы однородной консистенции.

[Зельеварением повеяло.]

Пока мешал глазурь, попросил Митти взбить сливки, а Донки нарезать клубнику. Габби, как положено наставнику, стоял возле этой парочки над душой и ругал их за редкие проявления криворукости.

Когда мы всё закончили, а коржи благополучно приготовились, я перешёл к предпоследнему шагу.

Для этого положил корж на тарелку и равномерно распределил сливочный крем из взбитых сливок.

[Чем-то напоминает раскраску.]

Затем утопим в креме дольки клубники.

[За их грехи! И не надо спрашивать какие — все мы не без греха!]

Сверху накрыл вторым коржом и слегка прижал.

[Слегка! Что ты за человек-косяк-то такой?!]

Не кричи, не критично. Торт выжил.

И последний пункт: поливаю получившуюся конструкцию глазурью! Я старался сделать это максимально ровно!

[Старался…]

Кхм-кхм. Десерт готов!

[Получено достижение!]

«Кондитер» — приготовить тортик.

Чек! [Ква!]. Ну ты-то куда?!

Почти. Осталось только дать ему часик постоять для застывания и убрать в холодильник.

[Ну или куда они тут убирают.]

А уже завтра я приду и нарисую число двенадцать и воткну столько же свечек. Большая девочка, однако — двенадцать годиков уже! А мне два месяца назад одиннадцать исполнилось.

Чувствую лёгкое недовольство.

— Спасибо вам за помощь! — поблагодарил я эльфов и распылил для них немного маны. С меня не убудет, а у домовиков от такой маленькой подачки эмоции ко мне стали ещё более доброжелательными.

[Куда уж больше?!]

— Пустяки, — вяло отнекивался Габби.

— Завтра я до обеда зайду и оформлю тортик. Эх, какой же напряжённый день меня ждёт, — покачал я головой.

— Но вы делаете это ради друзей, а это очень достойно! — восхищенно пропищал Донки.

— Для Друзей, да? В этом ты прав.

[Решил не ломать малышу картину мира. Я пока ещё прохожу хорошим мальчиком по репутации, да и настроения нет.]

— Можете не переживать лишний раз, мы свою работу знаем, — стукнул себя по груди старейшина.

— Доверюсь вам. Ух, ёжик! Уже одиннадцать?! Куда время делось? Только что же ужин был…

— За готовкой можно легко потерять ход времени, — заметил мудрый домовик.

— Не исключено. Уж извините, но мне пора бежать. Оставляю всё на вас.

— Идите, мы позаботимся о вашем торте.

— Спасибо! До завтра. Хорошей работы! — прокричал я уже на полпути к выходу.

Попутно накинул на себя свои любимые чары сокрытия.

Видите ли, на нашем факультете есть золотое правило: не посещать столовую в первый час после отбоя. В это время её посещает профессор Спраут. Я однажды ей попался и получил получасовую лекцию о своей безалаберности.

В комнатке с картинами разминулся с деканом. Успел! Со спокойной головой, не затронутой лишними нравоучениями, я направился спать.

Уже засыпая, я прокручивал в голове примерный план на завтра, а вторым потоком размышлял на более глобальные темы. Как это удобно-то! Но надо прекращать и отправляться в царство Морфея.

Завтра меня ждёт очень напряжённый день.

* * *