Ян и его драконы. Беспокойный замок (джен)

Ян с трудом открыл глаза. Голова гудела. Он попробовал её повернуть, чтобы осмотреться, но по затылку словно лопатой ударили... Он прикрыл глаза и попробовал вспомнить, что же было... Дракон... Ну да! И какой. Чудо, что он вообще жив... А он жив?

Кто-то ткнул его в щёку, он снова приоткрыл глаза. Шпилька очень внимательно его разглядывала. Воздух наэлектризовался, стало горячо, но в голове прояснилось. Ян попробовал сесть. С трудом, но это ему удалось.

— Спасибо, Шпиль.

Она устало кивнула и пристроилась рядом, сонно прикрыв глаза.

— Очнулись, милорд? — в кабинет заглянул Митька. — Ну наконец. Сейчас я соображу что-нибудь вкусненького.

— Долго я... мм, — Ян замялся. — Спал?

— Три дня.

— Сколько? — Ян поразился: «Как так?! И ни разу не пришёл в себя?»

— Три, — повторил Митька и кивнул на дракона. — Шпиль постаралась, так и сидела рядом. Лечила. Надо и ей чего захватить.

Ян посмотрел на дракончика и тронул за ушком. Та вздрогнула и, приоткрыв глаза, вопросительно посмотрела. Он отрицательно покачал головой и почесал второе.

— Спи, — тихо шепнул он и, уже обращаясь к Митьке: — Ей не надо, пусть отдыхает. Меуса заодно позови...

Митька кивнул и исчез за дверью.

Ян вздохнул, тяжело встал и попробовал пройтись. Глубоко вдохнул. Рёбра почти не болели, а ведь ему здорово досталось...

— Уже на ногах? — в дверях стоял Меус. — И как оно?

— На удивление, неплохо. Думал, не выживу.

— И не выжили бы, — Меус серьёзно посмотрел на него, — если бы не драконы.

— А где? — Ян поёжился, вспоминая. — Малис...

— После нападения дракона я его не видел, — Меус пожал плечами, — и его стражей тоже. Ушли, наверное. Робин хотел их найти — вернётся, может, узнаем чего.

— Давно уехал? — Ян нахмурился.

— Почти сразу, — Меус насторожился. — Тебя привезли, и уехал.

— Плохо, — Ян вздохнул и, встретив вопросительный взгляд мага, добавил: — Малис и есть тот дракон.

— Малис — дракон? — лицо Меуса приняло крайне озадаченное выражение. — Да не может быть! Нет, не то чтобы совсем... Разное случается. Но чтобы дракон принимал человеческую форму?

— И тем не менее — факт, — Ян попробовал повертеться в поясе и поморщился. Лицо Меуса приняло отвлечённо-озадаченный вид. Наконец, уже от двери, он бросил:

— Простите, Ваша Милость, если я больше не нужен... Хочу кое-что проверить.

Ян махнул рукой. Вопросы ещё остались, но Меус уже явно убежал мыслями куда-то ещё. Придётся, как и раньше, всё самому. Он встал и вышел из кабинета.

Робин уехал. Не то чтобы Ян сильно переживал — этот ушлый разбойник выкрутится, как всегда, вот только в этот раз не как всегда... Ян нахмурился, но, так как всё равно в данный момент ничего уже не сделать, то и решать будет потом. Меуса он озадачил. Остался Митька...

С кухни одуряюще пахло едой. Ян сглотнул слюну и ускорил шаги. Митяй колдовал над плитой. За столом сидел Старк. Приехал за ним? Уже? Ян поморщился, но решил со всем разбираться по очереди: сначала желудок, а потом уже и Старк.

— Митяй, давай, что уже готово.

Он сел за стол, подтянул доску с хлебом. Митяй поставил перед ним горшок с супом. Ян шумно втянул воздух и, довольно причмокнув, взялся за ложку. Старк хитро смотрел на него, изредка отхлёбывая из кружки. Ян хмуро косился, но продолжал черпать.

— Ну что? — наконец не выдержал он и в упор посмотрел на друга. Старк пожал плечами: — Щас как дам, больно!

— Ты ешь, ешь, — Старк усмехнулся в усы. — Вон какой голодный.

— Зато, смотрю, ты уже нет. — Ян отложил ложку и отодвинул пустой горшок. — Итак? Слушаю?

— Хорошая привычка, — серьёзно кивнул гость, потом усмехнулся и вздохнул. — Да не кипятись. Сам знаешь чего приехал. Пора.

Ян поморщился и налил себе из кувшина тоже.

— Как там?

— Да пока ничего ещё, — Старк заглянул в пустую кружку и задумчиво её повертел. — Лагеря, скоро на постоянку переводить можно будет. Так и стоим с разных сторон долины. Стоим, разведчиков шлём, дозоры... Там так же. Но вот чую... Сердцем! А не тем, чем ты подумал, — Ян вытянул лицо и хитро посмотрел, Старк хмыкнул и продолжил. — Так вот, СЕРДЦЕМ чую, что уже что-то началось. Уезжал с дюжину дней назад, всё было спокойно. Но вот как камень последние два дня...

Ян задумался: «Два дня! Как улетел Малис, тоже прошло два дня... Неспроста». Старку он верил, и особенно его чутью. Всё связано? И это чей-то план? Или у него снова паранойя?

— Ян? — привлёк его внимание гость. Видимо, он слишком ушёл в свои мысли. — Ты сам-то как? Я слышал про дракона. Неужели такой страшный?

— И неотвратимый, — Ян поморщился, на лицо легла тень. Он мрачно посмотрел на Старка и едва слышно из себя выдавил: — Как смерти в глаза посмотрел... Старк, всё, что были раньше, — просто ящерки...

Старк недоверчиво покачал головой.

— И?

— Что «и»? — Ян стукнул кружкой об стол и с досадой стряхнул пиво, попавшее на рукав. Он и сам не знал, за что браться. — Если бы я знал. Улетел...

— Надеюсь, вернуться не обещал?

Ян поёжился и сердито посмотрел на друга — всё ему шуточки.

Со стороны двери послышались тихие шаги и тактичное покашливание:

— Не помешал?

— Заходи, — махнул Меусу Ян. — Что узнал?

Меус осторожно сел на стул и отрешённо начал. Что пугало до чертиков.

— Ты когда сказал про Малиса, я вспомнил про одну книжку, — Меус положил старую книгу на стол и бережно разгладил. — Если честно, я всегда думал, что это просто сказка. Чья-то буйная фантазия...

— Что там? — с интересом спросил Старк.

— Там? — Меус нахмурился. — Там рассказывается про царя, или бога, драконов. И что все драконы, которые тут, пришли из закрытой долины. Спасаясь как раз от этого царя... И кстати, они просили помощи у людей, приняв их форму. Организовали своё поселение, но потом не поладили, как водится, с местными. Противостояние, истребление, бегство... И те драконы выродились в наших. Жадных, хитрых и недалёких, которые навсегда потеряли способность менять свою форму.

Меус отрешённо смотрел на стол. В свете последних событий история уже не казалась просто сказкой.

— Ну допустим, — Ян встал и зашагал по кухне. — Что Малис — дракон из долины. Тогда вопрос: «Зачем он здесь?»

— Убить вас, милорд, — Меус наконец покинул свои мысли. — Он это довольно ясно показал.

— Вот не факт, — Ян остановился. — Он мог сделать это давно, не один раз, и не прибегая к форме дракона. Значит, у него другая цель. А я просто оказался помехой.

— Наши драконы? — неуверенно спросил Меус. Ян кивнул.

— Однозначно. И... — он сделал паузу, по очереди глянув каждому из присутствующих в глаза. На что Старк тихо буркнул: «Позёр». — Он не может забрать их силой! Причину я не знаю... Пока. Но это тоже факт. И потом, — Ян внезапно вспомнил, — ты же сам говорил, что мои драконы особенные?

— Говорил, — протянул Меус, — и это тоже факт. Есть дикая мысль...

Меус задумчиво посмотрел на Яна, тот кивнул — продолжать.

— Они же маленькие, но кто знает. Может, когда вырастут, тоже смогут менять форму. Тогда получается, что наши дракончики из той самой долины. И тогда цель Малиса становится более определённой...

— Не такая она уж и дикая, — согласился Ян. — Но почему просто не забрать? Не может справиться? Или это какой-то договор, и нужно согласие?

— А может, — вставил Митька, и все, вздрогнув, посмотрели на него. Ян и забыл, что он тоже тут. — Может, он просто хочет быть хорошим...

— Малис?! — изумились Меус и Ян, а Митяй стушевался, поняв, что ляпнул глупость.

— А мысль-то интересная, — задумался Меус. — Ваша Милость, я же вам не нужен на ближайшее время?

Ян вопросительно поднял брови.

— Хочу в коллегию магов съездить. Вы же в военный лагерь собираетесь? — Меус выразительно посмотрел на Старка и, дождавшись утвердительного кивка от Яна, продолжил: — Ну так и сами справитесь. А я хочу проверить пару мыслей. С людьми посоветоваться... В общем, я вас в лагере найду.

Ян вздохнул.

— Можно подумать, моё согласие что-то решает, — проворчал он. — Но если тебе так спокойнее, то да. Езжай.

* * *

— Это что?! — пнув стопку тюков во дворе, озадаченно спросил он у Митьки. Ну не проверять же лично, в самом деле?

— Только самое необходимое, — тут же выдал Митяй. — Сам каждую вещь отбирал.

— Интересно, у кого? — буркнул Ян под нос и с укором посмотрел на Митяя. — И кто всё это потащит?

Надо сказать, сборы дня два как уже шли полным ходом. Что только добавило суеты в его и без этого живом замке. Он долго спорил со Старком, ибо считал, что надо налегке... Теперь вот с Митькой.

Зато драконам было очень весело. Вот и сейчас мелкие, хотя уже и не особо мелкие... Подросли? Кругами ходили вокруг тюков, принюхиваясь и пытаясь что-то расковырять.

— Да что ж такое! — воскликнул Митяй, пытаясь оттащить Кензи за хвост, и уже к Яну: — А Ребус на что?

— Ребус, Митяй, боевой конь и соратник, — наставительно упрекнул Ян, — а ты его в телегу предлагаешь. И вообще, ты же тут остаёшься. Так что мне виднее.

— Извините, Ваша Милость, но нет, — пыхтя, возразил он и сдался. Махнув на драконов рукой: — Я в этот раз с вами.

— Что? — Яну показалось, что он ослышался. Митяй возражает? Пороть всех пора. — Митяй. Ну допустим, что я буду не против, но! Кто за замком-то присмотрит? Только ты и остался.

— А я уж обо всём договорился, — расплылся в улыбке кузнец.

— С кем же? — язвительно поинтересовался Ян.

— Со мной.

Ян обернулся на знакомый голос. Юджин и Сэл тоже. Аластор?! Да ладно?

— О чём?

— Ну так ваш брат за всем тут присмотрит, а я за вами, — довольно отчитался Митяй.

— Он присмотрит?! Да я ему и полы мыть в замке не доверю.

— Начина-ается, — протянул Аластор.

— Оно и не заканчивалось, — Ян потёр переносицу. — Ты долг-то выплатил?

— С какой целью интересуешься? — оживился Аластор. — Помочь решил?

Ян сердито посмотрел, думая, как лучше послать, чтобы дольше не возвращался. Но тот примирительно поднял руки...

— Да выплатил, выплатил, — и, перекрестившись, добавил: — Вот те крест. И вообще, я с играми завязал. Другой человек теперь.

— А с виду так вроде тот же... — Ян задумался, пауза затянулась. Юджин подошла и обнюхала Аластора, особенно тщательно проверив карманы. Ему снова показалось, что драконы сильно выросли. Даже подпрыгивать ей не пришлось.

Ничего не найдя, разочарованно мяукнула и отошла. Аластор нахально улыбался.

— Ну допустим, — сдался Ян, — но с чего я должен всё доверить тебе?

— Я могу за него поручиться, — неспешно к ним подходила — хотя «выплывала» будет точнее — строгая дама.

Во всём чёрном, волосы гладко забраны в узел, очки. Мда...

— Я бы не советовал, но дело ваше, — ухмыльнулся Ян. — И простите мою неучтивость, но вы кто?

Дама строго посмотрела на Аластора, тот подтянулся и отчеканил:

— Леди Идрис Ларва, почётный маг первой ступени и советник второго запаса.

— Ян Ризо, виконт Девонский, приятно познакомиться, — поклонился Ян из вежливости. — Титулы впечатляют, но тем не менее я весьма скептичен и недоверчив... Почему вы думаете, что справитесь?

— По-другому я не умею, — снисходительно улыбнулась Идрис. — Если слово брата для вас не имеет веса, то возможно, спросим Меуса? Ему вы доверяете?

— Вы знакомы? — дама кивнула и поправила очки. — Ну допустим. Но что вам с того? В чистые намерения я не верю.

— Меньшего я от вас и не ожидала, — кивнула Идрис. — Ну во-первых, это мои обязательства перед Аластором. Уж простите, но тут без подробностей. А во-вторых, мне кое-что нужно.

Ян серьёзно кивнул. Ну вот, теперь можно и поговорить.

— Я хочу получить доступ к записям Меуса...

— Ничем не могу помочь, — развёл руками Ян. — Это к Меусу.

— Если честно, я надеялась его тут застать, — небольшая растерянность мелькнула на её лице, сделав на мгновение почти милым. Ян снова развёл руками. — Но я смогу с ним связаться, если позволите воспользоваться некоторым оборудованием.

Ян задумался. Митяй умоляюще смотрел на него, почти поскуливая.

— Ну хорошо, — согласился он наконец и приглашающе махнул рукой.

* * *

Звёзды вспыхивали на темнеющем небе. Сначала по одной, а потом всё больше и больше. Меус потянулся, вытянул руки над догорающими углями, ловя последнее тепло.

Вдруг те вспыхнули, обдав его искрами. Воздух над костром задрожал, складываясь в картинку. Меус озадаченно ждал: кому он понадобился? Да ещё так срочно... Картинка наконец стала чёткой, и он смог различить лицо.

— Идрис?! — сказать, что он удивился, значит сильно приуменьшить его впечатления.

— Здравствуй, дорогой, — донёсся такой знакомый голос, и Меус непроизвольно передёрнул плечами. Рука зашарила сзади, нащупывая ведро с водой. Надо всё прекратить немедленно! Идрис, заметив его намерения, поспешно добавила: — Зачем же так сразу? Тут с тобой Ян хочет поговорить.

Меус замер.

— Ян?! — Всё страньше и страньше.

— Он самый, — над костром повисло лицо Яна. — Дорогой?

— Ошибки молодости, — вздохнул Меус. — Что за срочное дело?

— Да понимаешь, — Митяй так сильно захотел подвигов... — начал Ян и быстро накидал ему свой вариант событий. Меус задумался.

— Так понимаю, от меня рекомендации нужны? — тяжело вздохнув, маг продолжил: — Ну тут не волнуйтесь, всё будет в лучшем виде. Идрис — дама строгая и принципиальная. Порядок, точность... И снабжение для ваших войск обеспечит. И отчётность потом до копейки предоставит.

— Моих войск? — Ян чуть опешил, но быстро пришёл в себя. — Я думал, ты будешь против?

— А я и против, — Меус поёжился. — При другом раскладе никогда бы ей свои записи не показал... Но я думаю, Митяю действительно нужно поехать с вами. С Идрис я договорюсь. Надеюсь... Зови.

Ян помотал головой, но исчез. На его месте снова появилось лицо Идрис.

— Итак?

* * *

Великолепная гнедая кобыла яркого окраса перебирала точёными ногами. Пребывая в растерянности... Она явно не ожидала, что её будут запрягать в телегу. Пусть даже и не очень большую.

Боевой конь Старка, прядая ушами и фыркая, направился поближе, но, оттирая его боком, перед ней уже выплыл Ребус.

— Ты где такую нашёл? — наблюдая за всем этим, Ян поинтересовался у Митьки.

— А что? — Митяй расплылся в улыбке. — Хороша, чертовка!

— Даже слишком, — ухмыльнулся Ян. — Ты подальше свой обоз теперь держи.

Дракончики, радуясь походу, прыгали вокруг и на... телегу. Та трещала и скрипела. Ян поморщился и свистнул, сделав страшное лицо. Драконы оставили несчастную телегу и, сев рядком, внимательно на него посмотрели.

— Митяй, — тот обернулся. — Всё хотел спросить: ты чем последнее время драконов кормишь? Смотри, как выросли.

— Дык, — Митяй почесал затылок, явно пытаясь вспомнить. — Вроде как обычно.

— Странно... — протянул Ян, но пора. Он подошёл к Ребусу и, запрыгнув в седло, натянул поводья в надежде свернуть эту тушу в сторону от телеги. Проще было сдвинуть саму телегу...

— Ребус! — рявкнул он и тронул ему бока ещё раз. Тот фыркнул и неохотно, но пошёл вперёд. Процессия сдвинулась.

Сначала всё было как в учебнике. Они со Старком, не спеша обсуждая сплетни и новости, ехали впереди. За ними драконы, причём пешком, а уже за ними обоз. Ян всё ждал: сколько? Сколько времени его драконы выдержат в таком режиме?

Три часа... Когда Саломея открыла портал и, глянув на него чуть виновато, юркнула туда. За ней, быстро сообразив, туда же умчалась Кензи. Ян только хмыкнул.

Юджин зевнула и остановилась. Поравнявшись с обозом, вспорхнула на него. Удобно устроившись, сладко потянулась и довольно закрыла глаза. Ян хмыкнул ещё раз.

Шпилька, поняв, что осталась одна, грустно всхлипнула и заметалась. То к ним, то к обозу... Но на двоих тележка была явно маловата... Наконец, рассердившись, фыркнув, метнулась в сторону и скрылась в ближайшем подлеске. Опять пошла травки собирать? Ян хохотнул, представив сад посреди военного лагеря. Старк, наблюдая, как его отряд редеет, ворчливо поинтересовался:

— Они нас потом найдут?

— Наде-еюсь, — протянул Ян, лицо Старка вытянулось. — У них же крылья, так что территориально наверняка, лишь бы сами захотели.

Старк хмыкнул — в этом он явно не сомневался. А на лицо Яна наползла тень — такую бы уверенность ему самому...

— А что там с этим Малисом? — Старк наконец добрался до того, что ему действительно было интересно.

— А что с ним? — Ян хитро прищурился.

— Рассказывай уже... — проворчал Старк.

— Ну так... Робин меня втянул, — Ян поморщился, а Старк довольно крякнул. — Попросил отвлечь, пока он будет присваивать «нажитое непосильным трудом»...

— Поймали вас, — довольно предположил рыцарь.

— Меня, — Ян снова вздохнул. — Опоили чем-то... А Робин сбежал. Тогда-то я Малиса и увидел первый раз. Вблизи. И надо сказать, сразу он мне не понравился... Угрозы, требования, но как-то... Словно мёдом или маслом смазывал...

— Это чтобы нагнуть и легче засовывать было, — хохотнул Старк. Ян недовольно покосился — «Шутник», но продолжил.

— И сами требования непонятные. В гости хотел, драконов посмотреть... Это теперь понятно, что его волновало — насколько они ко мне привязаны... А тогда всё не мог сообразить: зачем? — Ян чуть помолчал, собирая мысли. — Саломея вытащила, но это ничего не изменило. Позже заявился ко мне сам. Не оставив мне сомнений и выбора. Не смог отказать. Но вроде и ничего было... Жил, смотрел за драконами, нам кое-чего про них рассказал. Их чему-то научил...

Думаю, если бы понял, что сможет их на свою сторону перетянуть, то не стал бы в дракона оборачиваться, — Ян задумался, он уже не столько рассказывал другу, сколько проматывал события для себя, — Или времени не хватило. Я же собирался уезжать из замка, вместе с драконами... Ну, хорошо. Но почему отступил? Малис явно что-то получил взамен.

— От кого? — напомнил о себе Старк.

— Хоро-оший вопрос, — протянул Ян, и вывод-то очевиден, — от драконов. Но что? Обещание, обязательство?

Ян закусил губу. Гадать, не его профиль. Но было чувство, что он следует чьему-то плану, причем с точностью до буквы. При этом, не видев этого плана даже в глаза...

Ян пришпорил Ребуса. И время сэкономит, и голову проветрит...