Здравствуйте, господин профессор! (гет)

— Мистер Малфой? — шепотом произнесла Гермиона, опознав по светлым длинным волосам, выбившимся из-под капюшона, фигуру в плаще.

— Финита! — Волдеморт опустил палочку, но убирать не стал. — Впредь, предупреждай о своих визитах!

Люциус Малфой с трудом поднялся на ноги и облокотился о каминную полку, чтобы удержать равновесие. С того момента, как Гермиона видела его последний раз в начале года, вид у пожирателя стал еще менее лощеным и куда более осунувшимся. Кожа приобрела землистый цвет, а глаза выдавали человека, который очень плохо спит.

— Милорд, вы просили явиться и я… — он покосился на Гермиону, спрятавшуюся за спиной у Волдеморта, но смолчал. — Я пытался сначала настроить разговор через камин, но вы меня проигнорировали, — он стал отряхивать черную мантию, будто извиняясь за свой вид.

— Плохо пытался, — сурово бросил ему Волдеморт. — Почему ты позволил этой ненормальной покинуть дом? — сразу перешел он к волновавшему его вопросу.

Люциус только пожал плечами.

— Она… она очень сильно настаивала, и, знаете, ее Круциатус умеет отпирать множество дверей.

— Мой тоже, поверь, — Темный Лорд повертел в воздухе палочкой.

Люциус это и так прекрасно знал, заново ему, судя по всему, проверять не хотелось и он согласно кивнул. Затем он полез во внутренний карман мантии и выудил оттуда конверт. Пару секунд помявшись, он передал его Волдеморту. Тот брезгливо взял его двумя пальцами и покрутил в воздухе.

— Что это? — недоверчиво спросил он.

— Нарцисса, она очень просит сжалиться над сестрой, — Люциус отступил на шаг.

— Нарцисса может своими жалостями топить камин, — Волдеморт отправил конверт в огонь, даже не распечатав. — Ее дражайшая сестрица была в шаге от того, чтобы раскрыть меня. Если бы девчонка, — он кивнул на Гермиону, — не заставила меня спуститься в холл…

— Ее уже забрали? — спросил Люциус, опустив голову.

Волдеморт покачал головой.

— Что-то в этот раз не торопятся, обычно они скоры в таких делах.

* * *

Не пришли за миссис Лестрйндж и на следующий день, и через день. Им отправили уже несколько сов, попытались связаться через каминную сеть — безрезультатно. Северусу Снейпу даже пришлось отправить запрос в Министерство магии, чтобы выяснить, с чем связаны эти проволочки.

Альбус Дамблдор, на известие о произошедшем, и о поведении своего бывшего ученика, лишь загадочно улыбнулся в седую бороду. Соображений своих он не высказал.

И вот, наконец, на третий день, им пришло сообщение, что в Хогсмид прибыли волшебники, представившиеся сотрудниками Министерства. В Хогвартс немедленно было передано известие об этом, и встречать их выдвинулась делегация из преподавателей. Ученикам же строго-настрого запретили покидать свои гостиные.

К школе, продравшись через сугробы, завалившие дорогу из деревни, приблизились трое волшебников. Из аврората они определенно не были, зато совершенно точно принадлежали к пожирательской когорте. План профессора Гонта выглядеть добропорядочным гражданином трещал по швам, вот только…

О том, кем он является, знало не так много людей, из знаменитого «ближнего круга» в тайну были посвящены несколько человек. Те, кто направлялся в школу, были близки к Волдеморту, но не настолько, чтобы он раскрывал им свои планы.

Антонин Долохов, Струпьяр и Роули бодрым шагом пересекли очищенный от снега школьный двор, и подошли к дверям Хогвартса, где их ждал преподавательский состав. Все профессора, одетые в темные зимние мантии выглядели так, будто в школе наметились похороны. Увидев, кто решил их посетить, большинство из них заметно занервничали, а Гонт кинул многозначительный взгляд на директора.

— Нам сказали, что вы тут поймали преступника, — неприятно улыбнулся Долохов, опуская поднятый ворот черного кожаного пальто. — И ждете авроров, чтобы те его повязали.

— Вы не из Аврората, — процедил Темный Лорд, которого, конечно же, эти трое не признали.

— Вы не читаете газет? — вскинул белесые брови Роули. — Особым декретом Аврорат разогнали. Вместо них временно действуют егеря и подручные.

Волдеморт, скрестив руки на груди, повернулся к Северусу Снейпу и вопросительно посмотрел на него, тот в ответ покачал головой. Ему об этом тоже ничего не было известно.

— Кем издан декрет? — он снова повернулся к Пожирателям.

— Разумеется, Темным Лордом, он лично его подписал.

Лично? Сам? Его брови взметнулись вверх.

— Что-то ты больно наглый, — оценивающе оглядел Темного Лорда Роули и почесал белобрысый затылок. — Имя?

— Том Гонт, — спокойно ответил Волдеморт, скривив губы.

— Проверь, — кинул Роули Струпьяру.

Тот достал из кармана кожаной куртки блокнот и быстро его пролистал.

— Нету тут такого, — заключил он. — Грязнокровка, что ли?

Глаза Волдеморта вспыхнули яростью, и рука машинально потянулась к карману за палочкой, но Северус Снейп вовремя успел ему тонко намекнуть, ткнув в бок, что сейчас не время устраивать разборки возле школы.

— Точно грязнокровка, — протянул Долохов и неприятно рассмеялся. — Смотри, как занервничал. Ты проверку-то уже прошел, прежде чем тут выделываться?

Месяцем ранее, Волдеморт приостановил проверки, на время. Он точно помнил, как передавал это поручение через Люциуса, даже в газетах об этом писали и хвалили его за милость и добросердие.

— Проверки возобновили тоже по приказу Темного Лорда? — нахмурившись, процедил он.

— Разумеется, неделю назад, — ответил ему Струпьяр. — Вам, зачем понадобились авроры?

— Дело вот в чем, — вступил в беседу директор Снейп, решив, что сейчас Волдеморт наговорит столько, что точно завяжется магическая дуэль, прямо в школьном холле. — В Хогвартс вторглась мадам Лестрейндж, несмотря на прямое указание Темного Лорда в школу не соваться. И я вас могу заверить, что милорд сам приказал заключить Беллатрису под стражу.

Троица визитеров переглянулась.

— Сейчас с ней все в порядке, она связана в башне и ожидает экстрадиции, — продолжил директор.

— Вы осмелились, значит, напасть на саму Беллатрису? — лицо Роули вспыхнуло и покраснело до корней коротких белых волос.

— Подожди, — остановил его Струпьяр, — Хогвартс и, правда, на данный момент неприкосновенен. Но вот то, что Темный Лорд распорядился посадить Беллатрису… Врешь ты нам, Снейп.

— Если нужно, я смогу предоставить бумаги от него, — Северус покосился на профессора Гонта, который так сильно сжал руки в кулаки, что костяшки пальцев побелели.

— Так и быть, мы ее заберем, — снова заговорил Долохов. — И сами решим, что с ней делать.

* * *

Казалось бы, после того, как из школы забрали Беллатрису Лестрйендж — все должно было войти в свое русло. Но после встречи с теми, кто за ней пришел, атмосфера стала еще более гнетущей. Учителя, спрятанные в стенах школы от воздействия внешнего мира, от проверок магглорожденных, от пропажи соседей, которых посчитали недостаточно чистокровными, против своей воли окунулись с головой в этот новый мир, который пытались построить Пожиратели. Некоторые, кто состоял в Ордене феникса, были в курсе многих событий, но и их известие о роспуске авроров шокировало.

Для Северуса Снейпа самым странным было видеть Волдеморта, ходившего мрачнее тучи и внезапно притихшего. Декабрь, как он понимал, и так был самым нелюбимым месяцем Темного Лорда, так еще и известие о том, что кто-то подписывает его именем распоряжения для Министерства. Правда, бежать собирать последователей он не спешил, будто выжидая чего-то.

Выжидал не он один, портрет Альбуса Дамблдора тоже внезапно перестал давать указания и приумолк. Это было словно затишье перед бурей, гнетущее ощущение мнимого спокойствия.

Разговор, который состоялся у Северуса с Гермионой, привел к несколько иным последствиям — вместо того, чтобы испугаться, девушка, кажется, решила побыть спасительницей и утешительницей. Возможно, что спокойствие Темного Лорда было связано еще и с этим. Ведь этот странный Обет связывал их все сильнее.

* * *

Дом этот огромный, таивший в себе множество загадок, о некоторых из которых даже его хозяин не подозревал. Но о большей их части он был осведомлен, разумеется. И даже если кому-то хотелось найти уединение в одной из комнат Малфой-мэнора — от хозяина это укрыться не могло. Люциус никогда не брезговал тайно подслушивать своих гостей. Ведь информация могла быть ценной, а он умел распоряжаться чужими тайнами и находить им применение. Не всегда успешно и выгодно, но в основном с пользой для себя.

Вот и сейчас он сидел напротив картины в пустой раме и словно по маггловскому телевизору, наблюдал за происходящим в соседней комнате. А было там нечто интересное. Зрел целый заговор, зрел давно и прямо у него под носом. И только происшествие с сестрой супруги помогло этому заговору открыться для мистера Малфоя.

В одной из потайных, как они думали, комнат, расположились Алекто Кэрроу, Антонин Долохов и Август Руквуд.

— Ну и зачем Хогвартс так требовал себе авроров, Антонин? — Руквуд отхлебнул вина из подвальных запасов, прямо из горла.

— Эти… магглолюбы посмели напасть на саму Беллатрису Лестрйндж! — прорычал Долохов и, взяв из рук Руквуда бутылку, тоже приложился к ней.

Алекто показательно ахнула, хотя и так обо всем знала, это Руквуд прибыл в поместье лишь полчаса назад.

— Бедняжку пытали, она почти ничего не помнит, — продолжил Долохов. — Но постоянно повторяет, что в исчезновении Темного Лорда виноват проклятый Том Гонт.

— Вы его видели? — сипло спросил Руквуд.

— Да, грязнокровый выскочка, встретил нас у школы, вместе с остальными магглолюбами и устроил допрос, — Долохов снова отпил вина. — Ты же его должна была встречать в школе, Алекто, пока тебя не…

— Меня именно он и выгнал, — злобно плюнула мисс Кэрроу. — Этот мерзкий гад вышвырнул меня из школы.

Обида ее была так сильна, что, даже не смотря на страх перед Темным Лордом, она сидела и лгала своим соратникам о том, что понятия не имеет о том, откуда взялся этот наглый Том Гонт. Но по ее мнению, да, к исчезновению повелителя он вполне мог быть причастен. И тут Алекто почти не врала.

— Остальным сообщать будем, что Темный Лорд опять сгинул? — поинтересовался Долохов.

— Не-е-ет, — Руквуд скривился. — Прекрасно ж схема работает с письмами, тем более, что он и так последние месяцы только с помощью сов и записок связывался.

— Это Макнейр с Эйвери хорошо придумали, с подписью декретов в Министерство от его имени, — усмехнулся Долохов.

* * *

Мистер Малфой раздумывал не очень долго о том, чтобы сохранить эту тайну. В отличие от заговорщиков, он был в курсе, куда пропал Темный Лорд, почему вдруг стал так редко выходить на связь, а после визита Беллатрисы и вовсе затаился. Раздумья привели Люциуса к тому, что меньшей из бед, будет сообщить обо всем Волдеморту. Так как если эти идиоты решат отправиться в школу для расправы с грязнокровкой Гонтом и получат по зубам, то милорд не забудет того, кто его первым обо всем предупредил.

Потому, не слишком поздним вечером, мистер Малфой вновь пошел к камину, чтобы явиться лично в Хогвартс и с глазу на глаз обо всем услышанном поведать.

— Кхем… Э-э-э… Мистер Гонт? — Люциус Малфой теперь не совсем понимал, как уместно в школе обращаться к Волдеморту.

В учительском кабинете было довольно светло, в отличие от того раза, когда Люциус явился к нему и, судя по всему, прервал его и служившую ему девчонку на чем-то важном. Этого важного от него Беллатриса добивалась годами, а девице удалось получить за пару жалких месяцев. Грязнокровой девице.

— Что? — отозвался Темный Лорд.

Он сидел за столом, заваленным свернутыми в трубочку пергаментами, видимо проверяя работы учеников. Если каждый вечер его так проходил, то понятно было, отчего количество собраний резко сократилось, а затем свелось к нулю. Наверное, ему еще приходилось заниматься с учениками отработками, да и других дел, видимо, тоже хватало.

— Меня вынудили подслушать некую беседу, и я подумал, что вам неплохо было бы о ней узнать, — нерешительно начал повествовать Люциус.

— Вынудили? — саркастично поднял брови Темный Лорд. — С тобой такие неприятности часто происходят, — он отложил перо и выпрямился в кресле, а затем махнул рукой в сторону двери, запирая ее. — Хорошо, о чем ты хотел мне сообщить?

— Для начала, мне удалось узнать, что некоторые из ваших м-м-м… приближенных, убеждены, что вы опять сгинули, — Люциус старательно подбирал слова, чтобы ненароком не оскорбить Волдеморта. Хотя в последние месяцы он стал куда как мягче. — А убедила их в этом Беллатриса, вы как-то странно поработали с ее памятью и она теперь уверяет, что Темный Лорд пропал благодаря никому неизвестному Тому Гонту.

— Ну, косвенно, так оно и есть, — подтвердил Волдеморт.

Что правда, то правда, Том Гонт действительно был причиной, по которой Волдеморт «исчез». Люциус прошел дальше в кабинет и разместился в кресле, которое стояло рядом с массивным столом Волдеморта. Усевшись поудобнее, закинув ногу на ногу, он повернулся к своему господину.

— И еще, некоторые из них стали от вашего имени отправлять распоряжения в Министерство магии, потому что считают, что вы действуете слишком медленно и, как бы это сказать, мягко, — осторожно добавил Люциус.

— Интересно, — Волдеморт задумчиво постучал по подбородку указательным пальцем. — Вот откуда эта внезапная новость про роспуск Аврората.

— Насколько я понял, они не собираются никому сообщать о вашей пропаже, потому что им удобно всем заправлять от вашего имени, но…

— Но? — приподнял бровь Волдеморт.

— Но они решили наведаться в Хогвартс, чтобы поквитаться с Томом Гонтом и теми, кто на его стороне.

— А кто на его стороне? — поинтересовался Волдеморт. — По их мнению?

— Очевидно, что сотрудники школы, по их мнению, — Люциус Малфой склонил голову. — И я ваш покорный слуга, которого вы, верно, не забудете.

По мнению мистера Малфоя, Темный Лорд был слишком спокоен. Он ожидал, что сейчас начнется безумие с раскидыванием во все стороны заклинаний, кары на головы всех подряд, но Лорд сидел с невозмутимым видом и о чем-то раздумывал, пожевывая кончик пера.

Не может быть, чтобы его устраивало такое положение дел.

— Их имена ты мне назовешь? — задумчиво спросил Волдеморт.

— Конечно, — Люциус протянул ему пергамент. — Я записал тех, кого услышал, а так же тут те, кого они упоминали в разговоре.

— Благодарю тебя Люциус, — Волдеморт принял лист и положил перед собой на стол. — Когда они собираются меня навестить? — совершенно светским тоном осведомился он.

— Думаю, что между Рождеством и Новым годом, когда большинство учеников будут на каникулах, — чуть подумав, сообщил Люциус Малфой.

— Конечно, чтобы их дети не пострадали, — усмехнулся Темный Лорд.

* * *

— Нужно запретить читать эти мерзкие книжки, третья неделя бедлама, — директор Снейп, нервничая, расхаживал по своему директорскому кабинету.

Профессор Гонт сидел на его столе и со скучающей миной наблюдал за метаниями Северуса Снейпа. Все дело в том, что мантию директора снова безвозвратно испортили слишком увлекшиеся младшекурсники. На этот раз, на черной ткани красовались зелено-желтые разводы.

— Вы посмотрите, что они натворили! — Северус вновь попробовал свести пятна заклинанием.

— Тебе идет, — усмехнулся Том Гонт. — Лишь бы запрещать… — он перевел взгляд на портрет Альбуса Дамблдора. — А он что тут делает? — голос его был, на удивление, спокоен. — Я думал, ты его убирал из кабинета.

— Оказывается, портреты директоров нельзя убрать, Хогвартс всегда возвращает их на место, — Северусу очень непросто было скрывать свой гнев при Темном Лорде.

— Ясно, — очень ровно произнес профессор Гонт.

Спрыгнув со стола, он подошел к портрету Альбуса и пристально посмотрел ему в лицо. Портрет не двигался и вел себя так, будто он маггловский. Темный Лорд, в задумчивости, провел ногтем по картине, собрав на него немного краски, а затем растер ее между подушечками пальцев и удивленно посмотрел на результат. Результатом были, конечно, испачканные пальцы.

— А ты обо всем знал, да? — глядя в упор на застывший лик бывшего профессора Трансфигурации, произнес Волдеморт. — Знал, что так будет?

Вновь внимательно взглянув на Альбуса, Том Гонт хмыкнул и направился к двери.

— Позвольте поинтересоваться, а зачем вы приходили? — аккуратно спросил Северус, потому что за десять минут до этого, Волдеморт просто вошел в кабинет, уселся на стол и молчал.

— Ах, да, во время обеда объяви, что студентам от первого до третьего курса нужно собраться у моего кабинета в четыре часа.

— О чем он у тебя спрашивал? — Северус подошел к портрету Альбуса, когда Темный Лорд вышел из кабинета, хлопнув дверью.

— О своем, — вздохнул Альбус и сделал вид, что пытается размять спину. — Увидел себя со стороны.

* * *

В назначенное время, перед классом Защиты от Темных искусств собрались некоторые студенты с первого по третий курс, пришли не все, а человек двадцать, самых активных и любопытных. Потому что директор Снейп в своей речи рекомендовал им собраться у класса, а не в обязательном порядке сюда идти.

Профессор Гонт уже ждал, прислонившись к двери. Рядом топталась Гермиона, которая хотела проследить, что с детьми не случится ничего дурного. Во всяком случае, именно так она сказала профессору, когда пришла сюда полчаса назад. И себе она говорила тоже самое — она пришла только для того, чтобы убедиться в безопасности детей.

— Ну и бардак вы устроили в школе, — он зацокал языком. — Мистер Прайс, вот как вам пришло в голову вместе с Гоббом залезть в подсобку к Горацию?

— Ну, мы… — темноволосый мальчишка опустил голову.

— Вы нас накажете? — спросила девочка из Слизерина с длинными светлыми косами.

Профессор в задумчивости встал перед студентами. Гермиона с опаской посмотрела на него. Он мог и наказать, особенно если учитывать, что в последние дни он вел себя крайне странно даже для себя. Но вид у него был несколько рассеянный, все тот же черный сюртук с белой рубашкой под ним, только застегивая его, он пропустил одну пуговицу. Совсем не было на него похоже.

— Пойдем за мной, — он махнул рукой и двинулся в направлении лестницы.

Шел он, как обычно, довольно размашисто, делая большие шаги, так что ребятам приходилось семенить за профессором. Со стороны данная процессия выглядела, словно Гамельнский дудочник ведет крыс к озеру.

— Неужели вам старшекурсники не рассказывали про Выручай-комнату? — спросил всех профессор, когда они поднялись на восьмой этаж и остановились возле пустой стены.

— Про что? — протянул темненький мальчишка.

Профессор Гонт перевел взгляд на Гермиону. Не могла шестикурсница не знать про эту особенную комнату в замке. Конечно же, она знала об этой комнате, как и он. И Гермиона уже догадалась, для чего вся эта процессия сюда была доставлена.

— Это просто пустая стена. Что вы нам хотели показать?

— Это не пустая стена, нужно просто включить воображение, — профессор постучал пальцем по своему виску. — Смотрите. Я желаю, увидеть в комнате пиратский корабль, — произнес он, а затем трижды прошел мимо стены.

Когда он прошел в третий раз, в стене появилась массивная деревянная дверь с круглой ручкой. Профессор Гонт подошел к двери, отворил ее и осторожно заглянул внутрь. После этого хитро усмехнувшись, подозвал компанию студентов к большой комнате и пригласил всех внутрь. Гермиона тоже заглянула и ахнула: посреди комнаты, занимая приличную ее часть, врос в пол громадный фрегат под черными парусами.

Было ощущение, что он сюда вынырнул прямиком из водной пучины, принеся с собой плотный запах соленого моря. Возможно, если бы первокурсники так не галдели, то можно было бы услышать шум волн, или даже крики чаек.

Выручай-комната могла удивлять. Или нужно было знать, как правильно ей загадывать желания?

— Вау!

— Ух, ты!

— А можно не только корабль вообразить?

— Что угодно, в рамках приличия, — разрешил им профессор. — Только прошу вас оставить в покое нашего завхоза, хоть он и рад с вами играть; и Хагидов огород, потому что он совсем не был рад украденному забору. И директор Снейп уже сменил десятую по счету мантию, — его тон был на удивление менторским, будто настоящий преподаватель отчитывает учеников и читаем им нудные нотации.

— Неожиданно, — произнесла Гермиона, когда они вдвоем спускались вниз по лестнице. — Не думала, что вы покажете им эту комнату.

Рука Волдеморт легла на ее тонкую талию и Гермиона, прижавшись к нему, пошла с ним рядом. Сердце екнуло в этот момент, когда она ощутила тепло его тела так близко к себе. Захотелось к нему прижаться ближе, юркнуть на седьмой этаж в один из пустых кабинетов… Она тряхнула головой. Мерлин, какая чушь начинала рождаться в ее мыслях. Это настоящий кошмар и конфуз.

— Они совсем распоясались, нужно было дать им отдушину, — произнес он и поглядел сверху вниз на гриффиндорку. — Ты боишься, что нас могут заметить, — он вдруг усмехнулся.

— Да, потому что… Даже если бы вы не были тем, кем являетесь, это все равно было бы ненормально — расхаживать вот так, — Гермиона убрала его руку со своей талии.

Здесь было так безлюдно, что ей подумалось, будто на самом деле лучше места не найти, чтобы поцеловать этого мерзавца. Но она только подумала, делать бы такого не решилась никогда. Почему она вообще вдруг подумала о поцелуях именно с ним? Еще в начале года ни о ком кроме Рона она и думать не могла, а теперь он ей стал совсем не интересен.

Зато от интереса к Волдеморту коленки подкашивались. Она долгое время прокручивала в голове оба их поцелуя, и каждый раз у нее сердце замирало, как будто она летела с бешеной скоростью на метле, исполняя заковыристые виражи.

— Не забудь, как обычно, в шесть вечера ты помогаешь мне с работами, — напомнил Волдеморт, прежде чем Гермиона упорхнула от него в направлении библиотеки.

Сам же он направился в свой кабинет, где на столе обнаружил сверток с книгой об Абадинском брачном обете, а также некую записку, в чтение которой ему пришлось углубиться.