Эхо хищника (гет)

Адель достала телефон. Набрала номер. Гудки. Долгие. Мучительные.

Лиам стоял рядом, скрестив руки на груди. Лев внутри него притих, прислушиваясь.

Нат ответил на пятом гудке. Голос был хриплым, сонным — или притворно сонным.

— Адель? Ты знаешь, сколько времени?

— Нат. Ричард пропал.

Пауза. Долгая. Слишком долгая.

— Что ты сказала?

— Ричард пропал. Его машина на парковке Центра. Самого нет. И Себастьян не отвечает. И Гилберт.

Снова пауза. Лиам слышал, как Нат дышит в трубку. Часто. Прерывисто.

— Где вы? — наконец произнёс он. Голос был резким, требовательным.

— В квартире Гила.

Тишина. Такая густая, что Лиам почти слышал, как Нат сжимает телефон.

— Вы... — он запнулся. — Что вы там делаете?

— Искали его. Он ушёл. Спешно. Мы нашли кое-что.

— Что именно?

Адель посмотрела на Лиама. Он кивнул.

— Только фотографию.

Пауза. На этот раз — звенящая. Лиам слышал, как Нат втянул воздух сквозь зубы. Медленно. Будто от боли.

— Нат? — позвала Адель. — Ты слышишь меня?

— Уходите, — наконец произнёс он. Голос был сорванным, но твёрдым. — Немедленно. Возвращайтесь в Центр. Ко мне. И не говорите никому, что вы там были. Никому. Поняли?

— Нат...

— Это приказ, Адель. Если вы не вернётесь в течение получаса — я сам вас найду. И тогда будет хуже.

Он сбросил вызов.

Адель убрала телефон. Посмотрела на Лиама. В её глазах застыла тревога.

— Я никогда не слышала его таким, — произнесла она тихо.

Лиам смотрел на неё. Лев внутри него зарычал — тихо, предупреждающе.

— Значит, мы идём к нему, — произнёс он ровно. — И узнаем, что он скрывает.

Адель кивнула.

Лиам развернулся. Они вышли из квартиры, спустились на лифте. Консьерж-пума проводил их взглядом — испуганным, но молчаливым.

На улице ночной воздух ударил в лицо. Лиам остановился на секунду, втягивая его полной грудью. Лев внутри него метался, требуя действий. Но Лиам заставлял себя думать.

Нат испугался. Не удивился. Не разозлился. Испугался.

— Мы не пойдём к нему, — произнёс Лиам ровно.

Адель остановилась. Повернулась к нему. В синих глазах — усталость и тень сомнения.

— Что?

— В Центре пропал Ричард. Мы не знаем, кому там можно доверять. И Нат... — Лиам помолчал, подбирая слова. — Если мы придём к нему, он либо попытается нас задержать, либо сдаст Совету. Или хуже.

Адель молчала. Она смотрела на него, и Лиам видел, как в её глазах борются два начала: верность — и холодная логика.

— Он не мог... — произнесла она тихо.

— Я знаю, — Лиам шагнул к ней. — И я не говорю, что он враг. Я говорю, что он боится. А тот, кто боится, может сделать глупость. Мы не можем рисковать.

Адель отвернулась. Посмотрела на ночной город — россыпь огней, муравейник. Где-то там был Ричард. Где-то там были Себастьян и Гилберт. Где-то там был убийца.

— Узел 4-БИС, — произнесла она наконец.

Лиам кивнул.

— Теплосеть. Промзона на юге. Место, указанное на фотографии.

— Мы не проверяли его, — Адель снова повернулась к нему. — В отчёте он был приоритетом, но мы... не дошли. Коллапс. Потом другие дела.

— Значит, самое время.

Адель долго смотрела на него. Потом медленно, очень медленно кивнула.

— Хорошо. Идём на юг.

Лиам почувствовал, как что-то внутри него отпускает. Лев довольно рыкнул. Наконец-то. Действие.

Адель первая взмыла в воздух. Лиам сорвался с места через секунду — трансформация прошла быстро, почти без боли. Огромный чёрный лев приземлился на асфальт, встряхнул гривой и побежал на юг. Сова парила над ним, чуть впереди и выше, указывая путь.

Город остался позади. Впереди — промзона. Теплосеть. Узел 4-БИС.